ดาวเคราะห์แคระที่มีแนวโน้มมากที่สุด 9 ดวง^{[ a ]}และวันที่ค้นพบ

เซเรส (1801)

พลูโต (1930)

ควาอาร์ (2002)

เซดนา (2003)

ออร์คัส (2004)

เฮาเมีย (2004)

อีริส (2005)

มาเคมาเค (2005)

กงกง (2007)

ดาวเคราะห์แคระ เป็น วัตถุขนาดเล็ก ที่มี มวล เท่ากับดาวเคราะห์ ซึ่งโคจรรอบดวงอาทิตย์ โดยตรง มีมวลมากพอที่จะมีรูปร่างกลมเนื่องจากแรงโน้มถ่วงแต่มีมวลไม่เพียงพอที่จะมีอิทธิพลเหนือวงโคจรเหมือนดาวเคราะห์ คลาสสิกทั้งแปดดวง ของระบบสุริยะดาวเคราะห์แคระต้นแบบคือพลูโตซึ่งถูกมองว่าเป็นดาวเคราะห์มานานหลายทศวรรษก่อนที่จะมีการนำแนวคิด "แคระ" มาใช้ในปี 2549 นักธรณีวิทยาหลายคนถือว่าดาวเคราะห์แคระและดวงจันทร์ที่มีมวลเท่ากับดาวเคราะห์เป็นดาวเคราะห์^{[ 1 ]}แต่ตั้งแต่ปี 2549 IAUและนักดาราศาสตร์หลายคนได้ตัดพวกมันออกจากรายชื่อดาวเคราะห์

ดาวเคราะห์แคระอาจมีการเปลี่ยนแปลงทางธรณีวิทยาได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่ได้รับการยืนยันในปี 2015 จาก ภารกิจ Dawnที่สำรวจเซเรสและ ภารกิจ New Horizonsที่สำรวจพลูโต ดังนั้น นักธรณีวิทยาดาวเคราะห์จึงให้ความสนใจดาวเคราะห์แคระเป็นพิเศษ

นักดาราศาสตร์ส่วนใหญ่เห็นพ้องกันว่า อย่างน้อยที่สุด9 ดวงที่มีขนาดใหญ่ที่สุดน่าจะเป็นดาวเคราะห์แคระ โดยเรียงลำดับตามขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางจากมากไปน้อย ได้แก่พลูโตอีริสเฮาเมียมาเคมาเค กงกงค วอ อาร์เซดนาเซเรสและออร์คัสส่วนซาลาเซีย ซึ่ง เป็นดวงที่ใหญ่เป็นอันดับที่ 10 ยังคงมีความไม่แน่นอนอยู่มากจึงอาจถือได้ว่าเป็นกรณีที่ก้ำกึ่ง ในบรรดา 10 ดวงนี้ มีสองดวงที่ยานอวกาศเคยไปสำรวจแล้ว (พลูโตและเซเรส) และอีก 7 ดวงมีดวงจันทร์อย่างน้อยหนึ่งดวงที่รู้จัก (อีริส เฮาเมีย มาเคมาเค กงกง ควออาร์ ออร์คัส และซาลาเซีย) ซึ่งทำให้สามารถกำหนดมวลและประมาณความหนาแน่นของพวกมันได้ มวลและความหนาแน่นสามารถนำไปใช้ในแบบจำลองทางธรณีฟิสิกส์เพื่อพยายามกำหนดลักษณะของโลกเหล่านี้ได้ มีเพียงซาลาเซียเท่านั้นที่ยังไม่เคยถูกสำรวจและไม่มีดวงจันทร์ที่รู้จัก ทำให้การประมาณมวลอย่างแม่นยำทำได้ยาก นักดาราศาสตร์บางคนยังรวมวัตถุขนาดเล็กจำนวนมากไว้ด้วย^{[ 2 ]}แต่ยังไม่มีข้อสรุปว่าวัตถุเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะเป็นดาวเคราะห์แคระ

นับตั้งแต่ปี 1801 นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบเซเรสและวัตถุอื่นๆ ที่อยู่ระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี ซึ่งถูกพิจารณาว่าเป็นดาวเคราะห์มานานหลายทศวรรษ ระหว่างนั้นจนถึงประมาณปี 1851 เมื่อจำนวนดาวเคราะห์เพิ่มขึ้นเป็น 23 ดวง นักดาราศาสตร์เริ่มใช้คำว่าดาวเคราะห์น้อย (มาจากภาษากรีก หมายถึง 'คล้ายดาว' หรือ 'รูปร่างคล้ายดาว') สำหรับวัตถุขนาดเล็ก และเริ่มแยกแยะพวกมันเป็นดาวเคราะห์น้อยแทนที่จะเป็นดาวเคราะห์ใหญ่^{[ 4 ]}

จากการค้นพบพลูโตในปี 1930 นักดาราศาสตร์ส่วนใหญ่ถือว่าระบบสุริยะมีดาวเคราะห์ขนาดใหญ่ 9 ดวง พร้อมด้วยวัตถุขนาดเล็กกว่าอีกหลายพันดวง ( ดาวเคราะห์น้อยและดาวหาง ) เป็นเวลากว่า 50 ปี ที่เชื่อกัน ^ว่าพลูโตมีขนาดใหญ่กว่าดาวพุธ [ ^{5 ] [ 6 ]} แต่เมื่อมีการค้นพบดวงจันทร์ แครอนของพลูโตในปี 1978 ทำให้สามารถวัดมวลของพลูโตได้อย่างแม่นยำและพบว่ามันมีขนาดเล็กกว่าที่คาดการณ์ไว้ในตอนแรกมาก^{[ 7 ]}มวลของพลูโตอยู่ที่ประมาณหนึ่งในยี่สิบของมวลดาวพุธ ทำให้พลูโตเป็นดาวเคราะห์ที่เล็กที่สุดอย่างเห็นได้ชัด แม้ว่าจะมีมวลมากกว่าเซเรส ซึ่งเป็นวัตถุที่ใหญ่ที่สุดในแถบดาวเคราะห์ น้อยถึงสิบเท่า แต่ก็มีมวลเพียงหนึ่งในห้าของ ดวงจันทร์ของโลกเท่านั้น^{[ 8 ]}ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยลักษณะพิเศษบางอย่าง เช่นความเยื้องศูนย์ของวงโคจร ขนาดใหญ่ และความเอียงของวงโคจร สูง ทำให้เห็นได้ชัดว่าเป็นวัตถุประเภทที่แตกต่างจากดาวเคราะห์ดวงอื่น ๆ^{[ 9 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1990 นักดาราศาสตร์เริ่มค้นพบวัตถุในบริเวณอวกาศเดียวกันกับพลูโต (ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อแถบไคเปอร์ ) และบางส่วนอยู่ไกลออกไปอีก^{[ 10 ]} วัตถุเหล่านี้หลายชิ้นมีลักษณะวงโคจรที่สำคัญหลายอย่างร่วมกับพลูโต และพลูโตเริ่มถูกมองว่าเป็นสมาชิกที่ใหญ่ที่สุดของกลุ่มวัตถุประเภทใหม่ที่เรียกว่าพลูติโนเป็นที่ชัดเจนว่าวัตถุขนาดใหญ่เหล่านี้จะต้องถูกจัดประเภทเป็นดาวเคราะห์ด้วย หรือไม่ก็พลูโตจะต้องถูกจัดประเภทใหม่ เช่นเดียวกับที่เซเรสถูกจัดประเภทใหม่หลังจากการค้นพบดาวเคราะห์น้อยเพิ่มเติม^{[ 11 ]} สิ่งนี้ทำให้นักดาราศาสตร์บางคนเลิกเรียกพลูโตว่าเป็นดาวเคราะห์ และเริ่มมีการใช้คำหลายคำ รวมถึงดาวเคราะห์น้อยย่อยและดาวเคราะห์แคระสำหรับวัตถุที่ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อดาวเคราะห์แคระ^{[ 12 ] [ 13 ]} นักดาราศาสตร์ยังมั่นใจว่าจะมีการค้นพบวัตถุที่มีขนาดใหญ่เท่าพลูโตเพิ่มขึ้นอีก และจำนวนดาวเคราะห์จะเริ่มเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วหากพลูโตยังคงถูกจัดประเภทเป็นดาวเคราะห์ต่อไป^{[ 14 ]}

อีริส (ในขณะนั้นรู้จักกันในชื่อ2003 UB ) ซึ่งเป็นวัตถุที่อยู่เลยดาวเนปจูนออกไปถูกค้นพบในเดือนมกราคม พ.ศ. 2548 ^{[ 15 ]}เชื่อกันว่ามีขนาดใหญ่กว่าพลูโตเล็กน้อย และบางรายงานเรียกมันอย่างไม่เป็นทางการว่าเป็นดาวเคราะห์ดวงที่สิบ^{[ 16 ]}ด้วยเหตุนี้ ประเด็นนี้จึงกลายเป็นเรื่องถกเถียงกันอย่างดุเดือดในระหว่างการประชุมใหญ่สามัญของ IAUในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2549 ^{[ 17 ]} ร่างข้อเสนอเบื้องต้นของ IAU ได้รวมชารอน อีริส และเซเรส ไว้ในรายชื่อดาวเคราะห์ หลังจากที่นักดาราศาสตร์หลายคนคัดค้านข้อเสนอนี้ นักดาราศาสตร์ชาวอุรุกวัย Julio Ángel FernándezและGonzalo Tancrediได้เสนอทางเลือกอื่นขึ้นมา โดยพวกเขาเสนอหมวดหมู่ระดับกลางสำหรับวัตถุที่มีขนาดใหญ่พอที่จะเป็นทรงกลม แต่ยังไม่ได้เคลียร์วงโคจรของดาวเคราะห์น้อย นอกจากจะตัดชารอนออกจากรายการแล้ว ข้อเสนอใหม่ยังได้ตัดพลูโต เซเรส และอีริส ออกไปด้วย เนื่องจากพวกมันไม่ได้เคลียร์วงโคจร^{[ 18 ]}

แม้ว่าจะมีข้อกังวลเกี่ยวกับการจำแนกประเภทของดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวฤกษ์ดวงอื่น^{[ 19 ]}แต่ปัญหานี้ก็ยังไม่ได้รับการแก้ไข มีการเสนอให้ตัดสินใจเรื่องนี้เฉพาะเมื่อเริ่มมีการสังเกตวัตถุที่มีขนาดเท่าดาวเคราะห์แคระ^{[ 18 ]}

หลังจาก IAU กำหนดนิยามของดาวเคราะห์แคระไม่นาน นักวิทยาศาสตร์บางคนแสดงความไม่เห็นด้วยกับมติของ IAU ^{[ 20 ]}มีการรณรงค์ต่างๆ เช่น การติดสติ๊กเกอร์บนกันชนรถยนต์และเสื้อยืด^{[ 21 ]}ไมค์ บราวน์ (ผู้ค้นพบอีริส) เห็นด้วยกับการลดจำนวนดาวเคราะห์เหลือแปดดวง^{[ 22 ]}

นาซาประกาศในปี 2549 ว่าจะใช้แนวทางใหม่ที่กำหนดโดย IAU ^{[ 23 ]}อลัน สเติร์นผู้อำนวยการภารกิจของนาซาไปยังพลูโตปฏิเสธคำจำกัดความของดาวเคราะห์ของ IAU ในปัจจุบัน ทั้งในแง่ของการกำหนดดาวเคราะห์แคระให้เป็นอย่างอื่นที่ไม่ใช่ดาวเคราะห์ประเภทหนึ่ง และในการใช้ลักษณะวงโคจร (แทนที่จะเป็นลักษณะที่แท้จริง) ของวัตถุเพื่อกำหนดว่าเป็นดาวเคราะห์แคระ^{[ 24 ]}ดังนั้น ในปี 2554 เขายังคงเรียกพลูโตว่าเป็นดาวเคราะห์^{[ 25 ]}และยอมรับดาวเคราะห์แคระอื่นๆ ที่มีแนวโน้มจะเป็นเช่น เซเรสและอีริส รวมถึงดวงจันทร์ขนาดใหญ่กว่าเป็นดาวเคราะห์เพิ่มเติม^{[ 26 ]}หลายปีก่อนคำจำกัดความของ IAU เขาใช้ลักษณะวงโคจรเพื่อแยก "ดาวเคราะห์ขนาดใหญ่" (แปดดวงที่โดดเด่น) ออกจาก "ดาวเคราะห์ขนาดเล็ก" (ดาวเคราะห์แคระ) โดยพิจารณาทั้งสองประเภทเป็น "ดาวเคราะห์" ^{[ 27 ]}

ชื่อเรียกของวัตถุขนาดใหญ่ใต้ดาวเคราะห์ ได้แก่ดาวเคราะห์แคระดาวเคราะห์ น้อย (คำทั่วไปมากกว่า) ดาวเคราะห์ขนาดกลาง (ใช้เฉพาะกับขนาดระหว่างดาวพุธและดาวเซเรส) ดาวเคราะห์กึ่งและ (ในบริเวณไกลจากดาวเนปจูน) พลูตอยด์อย่างไรก็ตามคำว่าดาวเคราะห์แคระนั้นเดิมทีถูกบัญญัติขึ้นเพื่อใช้เรียกดาวเคราะห์ที่เล็กที่สุด ไม่ใช่ดาวเคราะห์น้อยที่ใหญ่ที่สุด และนักดาราศาสตร์ดาวเคราะห์หลายคนยังคงใช้คำนี้ในลักษณะนั้นอยู่

คำว่าดาวเคราะห์แคระ ซึ่งใช้เป็นคำพ้องความหมายของดาวเคราะห์น้อยมีมาอย่างน้อยตั้งแต่ปี ค.ศ. 1838 นอกจากนี้ยังใช้เป็นคำตรงข้ามของดาวเคราะห์ยักษ์รวมถึงดาวเคราะห์ภาคพื้นดินอย่างดาวพุธ ดาวศุกร์ โลก และดาวอังคาร รวมถึงดวงจันทร์ด้วย^{[ 28 ]}ในการกำหนดกฎเกณฑ์ในปี ค.ศ. 2006 สหพันธ์ดาราศาสตร์สากล (IAU) ได้ตัดสินใจว่าดาวเคราะห์แคระไม่ถือว่าเป็นดาวเคราะห์ คำอื่นๆ สำหรับคำจำกัดความของ IAU เกี่ยวกับวัตถุย่อยดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดที่ไม่มีความหมายหรือการใช้งานที่ขัดแย้งกัน ได้แก่ดาวเคราะห์กึ่ง^{[ 29 ]}และคำเก่ากว่าคือดาวเคราะห์ น้อย ("มีรูปร่างเหมือนดาวเคราะห์") ^{[ 30 ]} Michael E. Brownกล่าวว่าplanetoidเป็น "คำที่ดีมาก" ซึ่งถูกใช้เรียกวัตถุเหล่านี้มานานหลายปีแล้ว และการใช้คำว่าdwarf planetสำหรับวัตถุที่ไม่ใช่ดาวเคราะห์นั้น "งี่เง่า" แต่เป็นเพราะความพยายามของการประชุมใหญ่ของ IAU แผนก III ที่จะคืนสถานะพลูโตให้เป็นดาวเคราะห์ในมติที่สอง^{[ 31 ]}อันที่จริง ร่างมติ 5A ได้เรียกวัตถุขนาดกลางเหล่านี้ว่าplanetoid ^{[ 32 ] [ 33 ]}แต่ที่ประชุมใหญ่ลงมติเป็นเอกฉันท์ให้เปลี่ยนชื่อเป็นdwarf planet ^{[ 34 ]}มติที่สอง 5B กำหนดให้dwarf planetเป็นประเภทย่อยของดาวเคราะห์ตามที่ Stern ตั้งใจไว้แต่เดิม โดยแยกความแตกต่างจากอีกแปดดวงที่จะเรียกว่า "ดาวเคราะห์คลาสสิก" ภายใต้การจัดเรียงนี้ ดาวเคราะห์ทั้งสิบสองดวงของข้อเสนอที่ถูกปฏิเสธจะถูกรักษาไว้โดยแยกความแตกต่างระหว่างดาวเคราะห์คลาส สิกแปดดวง และดาวเคราะห์แคระ สี่ ดวง มติ 5B ถูกปฏิเสธในการประชุมครั้งเดียวกันกับที่มติ 5A ผ่านการอนุมัติ^{[ 31 ]}เนื่องจากความไม่สอดคล้องกันทางความหมายของดาวเคราะห์แคระที่ไม่ถือว่าเป็นดาวเคราะห์อันเนื่องมาจากความล้มเหลวของมติ 5B จึงมีการหารือเกี่ยวกับคำศัพท์ทางเลือก เช่นนาโนแพลนเน็ตและซับแพลนเน็ตแต่ไม่มีฉันทามติในหมู่ CSBN ที่จะเปลี่ยนแปลง^{[ 35 ]}

ในภาษาส่วนใหญ่ มีการสร้างคำที่เทียบเท่ากันโดยการแปลดาวเคราะห์แคระตามตัวอักษรไม่มากก็น้อย: ภาษาฝรั่งเศสplanète naine , ภาษาสเปนplaneta enano , ภาษาเยอรมันZwergplanet , ภาษารัสเซียkarlikovaya planeta ( карликовая планета ), ภาษาอาหรับkaukab qazm ( كوكب قزم ), ภาษาจีนǎixíngxīng (矮行星), เกาหลีwaesohangseong ( 왜서행성 / 矮小行星) หรือwaehangseong ( 왜행성 / 矮行星) แต่ในภาษาญี่ปุ่นจะเรียกว่าjunwakusei (準惑星) แปลว่า "ดาวเคราะห์เสมือน" หรือ "ดาวเคราะห์พเนจร" ( pene-แปลว่าเกือบ ")

มติ IAU 6a ของปี 2006 ^{[ 36 ]}รับรองว่าพลูโตเป็น "ต้นแบบของวัตถุประเภทใหม่ที่อยู่นอกเหนือเนปจูน" ชื่อและลักษณะที่แน่นอนของประเภทนี้ไม่ได้ระบุไว้ แต่ปล่อยให้ IAU กำหนดในภายหลัง ในการอภิปรายที่นำไปสู่มติดังกล่าว สมาชิกของประเภทนี้ถูกเรียกในชื่อต่างๆ กัน เช่นพลูตอนและวัตถุพลูโตเนียน แต่ไม่มีชื่อใดถูกนำมาใช้ต่อ อาจเนื่องมาจากการคัดค้านจากนักธรณีวิทยาที่ว่าการใช้ชื่อดังกล่าวจะทำให้เกิดความสับสนกับ พลูตอนของพวกเขา^{[ 34 ]}

เมื่อวันที่ 11 มิถุนายน พ.ศ. 2551 คณะกรรมการบริหาร IAU ได้ประกาศใช้คำศัพท์ใหม่คือพลูตอยด์และให้คำจำกัดความว่า ดาวเคราะห์แคระนอกเนปจูนทั้งหมดเป็นพลูตอยด์^{[ 37 ]}แผนกอื่นๆ ของ IAU ได้ปฏิเสธคำศัพท์นี้

...ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการสื่อสารผิดพลาดทางอีเมลWG-PSN [กลุ่มทำงานเพื่อการตั้งชื่อระบบดาวเคราะห์]จึงไม่ได้มีส่วนร่วมในการเลือกคำว่าพลูตอยด์ ... อันที่จริง การลงคะแนนเสียงของ WG-PSN หลังจากการประชุมคณะกรรมการบริหารได้ปฏิเสธการใช้คำดังกล่าว..." ^{[ 35 ]}

หมวดหมู่ของ 'พลูตอยด์' แสดงถึงความแตกต่างก่อนหน้านี้ระหว่าง 'ดาวแคระภาคพื้นดิน' เซเรส และ 'ดาวแคระน้ำแข็ง' ของระบบสุริยะชั้นนอก^{[ 38 ]}ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแนวคิดการแบ่งระบบสุริยะออกเป็นสามส่วน ได้แก่ดาวเคราะห์ภาคพื้นดิน ชั้นใน ดาวเคราะห์ยักษ์ชั้นกลางและดาวแคระน้ำแข็ง ชั้นนอก ซึ่งพลูโตเป็นสมาชิกหลัก^{[ 39 ]} 'ดาวแคระน้ำแข็ง' ยังถูกนำมาใช้บ้างในฐานะคำรวมสำหรับดาวเคราะห์น้อย ที่อยู่เลยดาวเนปจูนทั้งหมด หรือสำหรับดาวเคราะห์ น้อยน้ำแข็ง ของระบบสุริยะชั้นนอก คำจำกัดความหนึ่งที่พยายามใช้คือ ดาวแคระน้ำแข็ง "มีขนาดใหญ่กว่าแกนกลาง ของ ดาวหางปกติและมีน้ำแข็งมากกว่าดาวเคราะห์น้อยทั่วไป" ^{[ 40 ]}

นับตั้งแต่ ภารกิจ Dawnเป็นต้นมา เป็นที่ยอมรับว่าเซเรสเป็นวัตถุที่ประกอบด้วยน้ำแข็งทางธรณีวิทยาซึ่งอาจมีต้นกำเนิดมาจากระบบสุริยะชั้นนอก^{[ 41 ] [ 42 ]} ตั้งแต่นั้นมา เซเรสจึงถูกเรียกว่าดาวแคระน้ำแข็งด้วย^{[ 43 ]}

หมวดหมู่ดาวเคราะห์แคระเกิดขึ้นจากความขัดแย้งระหว่างแนวคิดทางพลศาสตร์และธรณีฟิสิกส์เกี่ยวกับแนวคิดที่เป็นประโยชน์ของดาวเคราะห์ ในแง่ของพลศาสตร์ของระบบสุริยะ ความแตกต่างที่สำคัญคือระหว่างวัตถุที่มีอิทธิพลเหนือบริเวณใกล้เคียงด้วยแรงโน้มถ่วง (ตั้งแต่ดาวพุธถึงดาวเนปจูน) และวัตถุที่ไม่มีอิทธิพลเหนือบริเวณใกล้เคียง (เช่น ดาวเคราะห์น้อยและวัตถุในแถบไคเปอร์) วัตถุท้องฟ้าอาจมีธรณีวิทยาแบบพลศาสตร์ (ดาวเคราะห์) ที่มวลประมาณที่จำเป็นเพื่อให้เนื้อในกลายเป็นพลาสติกภายใต้น้ำหนักของตัวเอง ซึ่งส่งผลให้วัตถุมีรูปร่างกลม เนื่องจากสิ่งนี้ต้องการมวลที่ต่ำกว่ามากเมื่อเทียบกับการมีอิทธิพลเหนือบริเวณอวกาศใกล้กับวงโคจรด้วยแรงโน้มถ่วง จึงมีวัตถุจำนวนหนึ่งที่มีมวลมากพอที่จะมีลักษณะคล้ายโลกและมีธรณีวิทยาแบบดาวเคราะห์ แต่มีมวลไม่มากพอที่จะกวาดล้างบริเวณใกล้เคียง ตัวอย่างเช่น เซเรสในแถบดาวเคราะห์น้อยและพลูโตในแถบไคเปอร์^{[ 47 ]}

นักพลศาสตร์มักนิยมใช้แรงโน้มถ่วงเป็นเกณฑ์ในการพิจารณาว่าวัตถุนั้นเป็นดาวเคราะห์หรือไม่ เพราะจากมุมมองของพวกเขา วัตถุขนาดเล็กจะถูกจัดกลุ่มเข้ากับวัตถุข้างเคียงได้ดีกว่า เช่น เซเรสเป็นเพียงดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่ และพลูโตเป็นวัตถุขนาดใหญ่ในแถบไคเปอร์^{[ 48 ] [ 49 ]}นักธรณีวิทยามักนิยมใช้ความกลมเป็นเกณฑ์ เพราะจากมุมมองของพวกเขา ธรณีวิทยาที่ขับเคลื่อนจากภายในของวัตถุอย่างเซเรสทำให้มันคล้ายกับดาวเคราะห์แบบคลาสสิกอย่างดาวอังคารมากกว่าดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กที่ไม่มีธรณีวิทยาที่ขับเคลื่อนจากภายใน นี่จึงเป็นเหตุผลที่ต้องสร้างหมวดหมู่ของดาวเคราะห์แคระขึ้น มา เพื่ออธิบายกลุ่มระดับกลางนี้^{[ 47 ]}

Alan Stern และHarold F. Levisonได้แนะนำพารามิเตอร์Λ ( แลมบ์ดา ตัวพิมพ์ใหญ่ ) ในปี 2000 ซึ่งแสดงถึงความน่าจะเป็นของการเผชิญหน้าที่ส่งผลให้วงโคจรเบี่ยงเบนไปในระดับหนึ่ง^{[ 27 ]}ค่าของพารามิเตอร์นี้ในแบบจำลองของ Stern เป็นสัดส่วนกับกำลังสองของมวลและแปรผกผันกับคาบเวลา ค่านี้สามารถใช้เพื่อประมาณความสามารถของวัตถุในการเคลียร์บริเวณใกล้เคียงวงโคจร โดยที่Λ > 1 จะทำให้วัตถุนั้นถูกเคลียร์ในที่สุด พบช่องว่างห้าอันดับของขนาดในΛ ระหว่าง ดาวเคราะห์ น้อยที่เล็กที่สุด กับดาวเคราะห์น้อยและวัตถุในแถบไคเปอร์ที่ใหญ่ที่สุด^{[ 44 ]}

โดยใช้พารามิเตอร์นี้สตีเวน โซเตอร์และนักดาราศาสตร์คนอื่นๆ ได้โต้แย้งถึงความแตกต่างระหว่างดาวเคราะห์และดาวเคราะห์แคระโดยพิจารณาจากความไม่สามารถของดาวเคราะห์แคระในการ "กำจัดบริเวณรอบวงโคจร" ของพวกมัน: ดาวเคราะห์สามารถกำจัดวัตถุขนาดเล็กที่อยู่ใกล้วงโคจรของพวกมันได้โดยการชน การจับ หรือการรบกวนจากแรงโน้มถ่วง (หรือสร้างการสั่นพ้องของวงโคจรที่ป้องกันการชน) ในขณะที่ดาวเคราะห์แคระขาดมวลที่จะทำเช่นนั้นได้^{[ 27 ]}โซเตอร์ได้เสนอพารามิเตอร์ที่เขาเรียกว่าตัวแยกแยะดาวเคราะห์ซึ่งกำหนดด้วยสัญลักษณ์µ ( มิว ) ซึ่งแสดงถึงการวัดเชิงทดลองของระดับความสะอาดที่แท้จริงของโซนวงโคจร (โดยที่µคำนวณโดยการหารมวลของวัตถุเป้าหมายด้วยมวลรวมของวัตถุอื่นๆ ที่อยู่ในโซนวงโคจรเดียวกัน) โดยที่µ > 100ถือว่าสะอาด^{[ 44 ]}

Jean-Luc Margotได้ปรับปรุงแนวคิดของ Stern และ Levison เพื่อสร้างพารามิเตอร์ที่คล้ายกันΠ ( Pi ตัวพิมพ์ใหญ่ ) ^{[ 46 ]}โดยอิงตามทฤษฎี หลีกเลี่ยงข้อมูลเชิงประจักษ์ที่ใช้โดยΛ Π > 1บ่งชี้ว่าเป็นดาวเคราะห์ และอีกครั้งหนึ่งจะมีช่องว่างหลายลำดับขนาดระหว่างดาวเคราะห์และดาวเคราะห์แคระ

มีแผนการอื่นๆ อีกหลายอย่างที่ใช้เพื่อแยกความแตกต่างระหว่างดาวเคราะห์และดาวเคราะห์แคระ^{[ 20 ]}แต่คำจำกัดความในปี 2006 ใช้แนวคิดนี้^{[ 34 ]}

แรงดันภายในที่มากพอซึ่งเกิดจากแรงโน้มถ่วงของวัตถุจะทำให้วัตถุนั้นกลายเป็นพลาสติกและความยืดหยุ่นที่มากพอจะทำให้บริเวณที่สูงขึ้นยุบตัวลงและโพรงต่างๆ ถูกเติมเต็ม ซึ่งเป็นกระบวนการที่เรียกว่าการผ่อนคลายแรงโน้มถ่วง วัตถุที่มีขนาดเล็กกว่าไม่กี่กิโลเมตรจะถูกครอบงำด้วยแรงที่ไม่ใช่แรงโน้มถ่วงและมักจะมีรูปร่างไม่สม่ำเสมอและอาจเป็นกองเศษหิน วัตถุขนาดใหญ่กว่าซึ่งแรงโน้มถ่วงมีความสำคัญแต่ไม่ครอบงำจะมีรูปร่างคล้ายมันฝรั่ง ยิ่งวัตถุมีมวลมากเท่าใด แรงดันภายในก็จะยิ่งสูงขึ้น วัตถุก็จะยิ่งแข็งขึ้นและมีรูปร่างกลมมากขึ้น จนกระทั่งแรงดันมากพอที่จะเอาชนะความแข็งแรงในการบีบอัดและบรรลุสมดุลอุทกสถิตจากนั้นวัตถุจะมีรูปร่างกลมที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เมื่อพิจารณาจากการหมุนและผลกระทบจากน้ำขึ้นน้ำลง และมี รูปร่าง เป็นทรงรีนี่คือขีดจำกัดที่กำหนดของดาวเคราะห์แคระ^{[ 50 ]}

หากวัตถุอยู่ในสภาวะสมดุลอุทกสถิต ชั้นของเหลวทั่วทั้งพื้นผิวจะก่อตัวเป็นพื้นผิวที่มีรูปร่างเดียวกับตัววัตถุ ยกเว้นลักษณะพื้นผิวขนาดเล็ก เช่น หลุมอุกกาบาตและรอยแตก วัตถุจะมีรูปร่างทรงกลมหากไม่หมุน และมีรูปร่างทรงรีหากหมุน ยิ่งหมุนเร็วเท่าไร ก็ยิ่งแบนราบหรืออาจ เป็น ทรง ไม่เท่ามากขึ้นเท่านั้น หากวัตถุที่หมุนอยู่นั้นถูกทำให้ร้อนจนหลอมเหลว รูปร่างของมันก็จะไม่เปลี่ยนแปลง ตัวอย่างสุดขั้วของวัตถุที่อาจเป็นทรงไม่เท่าเนื่องจากการหมุนอย่างรวดเร็วคือเฮาเมียซึ่งมีความยาวตามแกนหลักเป็นสองเท่าของความยาวที่ขั้ว หากวัตถุนั้นมีดาวบริวารขนาดใหญ่อยู่ใกล้ๆ แรงดึงดูดจากดวงจันทร์จะค่อยๆ ชะลอการหมุนของมันจนกระทั่งถูกล็อกด้วยแรงดึงดูด นั่นคือ มันจะหันด้านเดียวกันเข้าหาดาวบริวารเสมอ วัตถุที่ถูกล็อกด้วยแรงดึงดูดก็จะเป็นทรงไม่เท่าเช่นกัน แม้บางครั้งอาจเป็นเพียงเล็กน้อยดวงจันทร์ ของโลก ถูกล็อกด้วยแรงดึงดูด เช่นเดียวกับดาวบริวารทรงกลมทั้งหมดของดาวเคราะห์ก๊าซยักษ์ ดาวพลูโตและดาวชารอนมีแรงโน้มถ่วงสัมพันธ์กัน เช่นเดียวกับดาวอีริสและดาวดิสโนเมียและอาจรวมถึงดาวออร์คัสและดาวแวนท์ด้วย

ไม่มีข้อจำกัดด้านขนาดหรือมวลที่เฉพาะเจาะจงสำหรับดาวเคราะห์แคระ เนื่องจากไม่ใช่คุณลักษณะที่กำหนด ไม่มีขีดจำกัดบนที่ชัดเจน: วัตถุที่อยู่ไกลมากในระบบสุริยะซึ่งมีมวลมากกว่าดาวพุธอาจไม่มีเวลามากพอที่จะกวาดล้างบริเวณใกล้เคียง และวัตถุดังกล่าวจะเข้าข่ายคำจำกัดความของดาวเคราะห์แคระมากกว่าดาวเคราะห์ อันที่จริง ไมค์ บราวน์ได้ออกเดินทางเพื่อค้นหาวัตถุดังกล่าว^{[ 51 ]}ขีดจำกัดล่างถูกกำหนดโดยข้อกำหนดของการบรรลุและรักษาสมดุลอุทกสถิต แต่ขนาดหรือมวลที่วัตถุบรรลุและรักษาสมดุลนั้นขึ้นอยู่กับองค์ประกอบและประวัติทางความร้อน ไม่ใช่เพียงแค่มวล ส่วนคำถามและคำตอบ ของข่าวประชาสัมพันธ์IAU ปี 2006 ^{[ 52 ]}ประมาณการว่าวัตถุที่มีมวลมากกว่า0.5 × 10 ²¹  กก.และรัศมีมากกว่า 400 กม.จะ "ปกติ" อยู่ในสมดุลอุทกสถิต ( รูปร่าง ... ปกติจะถูกกำหนดโดยแรงโน้มถ่วงของตัวเอง ) แต่กรณีขอบเขตทั้งหมดจะต้องถูกกำหนดโดยการสังเกต [ ^{52 ] นี่}ใกล้เคียงกับสิ่งที่ในปี 2019 เชื่อกันว่าเป็นขีดจำกัดโดยประมาณสำหรับวัตถุที่อยู่นอกเหนือเนปจูนซึ่งเป็นวัตถุแข็งที่กะทัดรัดอย่างสมบูรณ์ โดยมีSalacia ( r = )423 ± 11 กม . ม. =(0.492 ± 0.007) × 10 ²¹  กก .)เป็นกรณีที่อยู่ระหว่างขอบเขตทั้งสำหรับความคาดหวัง Q&A ปี 2006 และในการประเมินล่าสุด และ Orcusอยู่เหนือขีดจำกัดที่คาดไว้เล็กน้อย ^{[ 53 ]}ไม่มีวัตถุอื่นใดที่มีมวลที่วัดได้ใกล้เคียงกับขีดจำกัดมวลที่คาดไว้ แม้ว่าจะมีหลายวัตถุที่ไม่มีมวลที่วัดได้เข้าใกล้ขีดจำกัดขนาดที่คาดไว้ก็ตาม

แม้ว่าคำจำกัดความของดาวเคราะห์แคระจะชัดเจน แต่หลักฐานเกี่ยวกับว่าวัตถุพ้นเนปจูน (TNO) ที่กำหนดนั้นมีขนาดใหญ่และอ่อนตัวมากพอที่จะได้รับการเปลี่ยนแปลงรูปร่างโดยสนามแรงโน้มถ่วงของตัวเองหรือไม่นั้น มักไม่แน่ชัด นอกจากนี้ยังมีคำถามที่ยังค้างคาอยู่เกี่ยวกับการตีความเกณฑ์ของ IAU ในบางกรณี ดังนั้นจำนวนของ TNO ที่ได้รับการยืนยันในปัจจุบันซึ่งตรงตามเกณฑ์สมดุลอุทกสถิตจึงยังไม่แน่นอน

วัตถุทั้งสามที่อยู่ระหว่างการพิจารณาในการอภิปรายที่นำไปสู่การยอมรับประเภทดาวเคราะห์แคระของ IAU ในปี 2006 ได้แก่ เซเรส พลูโต และอีริส โดยทั่วไปได้รับการยอมรับว่าเป็นดาวเคราะห์แคระ รวมถึงนักดาราศาสตร์ที่ยังคงจัดประเภทดาวเคราะห์แคระเป็นดาวเคราะห์อยู่ มีเพียงพลูโตเท่านั้นที่ได้รับการสังเกตอย่างละเอียดเพียงพอที่จะตรวจสอบได้ว่ารูปร่างปัจจุบันของมันสอดคล้องกับสิ่งที่คาดหวังจากสมดุลอุทกสถิต^{[ 54 ]}เซเรสใกล้เคียงกับสมดุล แต่ความผิดปกติของแรงโน้มถ่วงบางอย่างยังคงไม่สามารถอธิบายได้^{[ 55 ]}โดยทั่วไปแล้วอีริสถือว่าเป็นดาวเคราะห์แคระเนื่องจากมีมวลมากกว่าพลูโต

เรียงตามลำดับการค้นพบ วัตถุทั้งสามนี้ได้แก่:

1. เซเรส – ถูกค้นพบเมื่อวันที่ 1 มกราคม ค.ศ. 1801 และประกาศอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 24 มกราคม ซึ่งเร็วกว่า การค้นพบ เนปจูน ถึง 45 ปี เคยถูกจัดว่าเป็นดาวเคราะห์เป็นเวลาครึ่งศตวรรษก่อนที่จะถูกจัดประเภทใหม่เป็นดาวเคราะห์น้อย และถูกจัดให้เป็นดาวเคราะห์แคระโดยสหพันธ์ดาราศาสตร์สากล (IAU) นับตั้งแต่มีการรับรองมติที่ 5A เมื่อวันที่ 24 สิงหาคม ค.ศ. 2006
2. พลูโต – ค้นพบเมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2473 และประกาศอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 13 มีนาคม ถือเป็นดาวเคราะห์เป็นเวลา 76 ปี ต่อมาได้รับการจัดประเภทใหม่เป็นดาวเคราะห์แคระโดย IAU ด้วยมติที่ 6A เมื่อวันที่ 24 สิงหาคม พ.ศ. 2549 ^{[ 56 ]}มีดวงจันทร์ที่รู้จัก 5 ดวง
3. อีริส ( 2003 UB ) – ค้นพบเมื่อวันที่ 5 มกราคม 2005 และประกาศอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 29 กรกฎาคม สื่อต่างๆ เรียกมันว่า " ดาวเคราะห์ดวงที่สิบ " สหพันธ์ดาราศาสตร์สากล (IAU) จัดให้อีริสเป็นดาวเคราะห์แคระนับตั้งแต่มีการรับรองมติที่ 5A เมื่อวันที่ 24 สิงหาคม 2006 และได้รับการตั้งชื่อโดยคณะกรรมการตั้งชื่อดาวเคราะห์แคระของ IAU เมื่อวันที่ 13 กันยายนของปีนั้น มีดวงจันทร์ที่รู้จักหนึ่งดวง

IAU ได้กำหนดแนวทางสำหรับคณะกรรมการที่จะดูแลการตั้งชื่อดาวเคราะห์แคระที่เป็นไปได้เท่านั้น โดยวัตถุใดๆ ที่อยู่นอกวงโคจรของดาวเนปจูนซึ่งยังไม่มีชื่อและมีความ สว่างสัมบูรณ์มากกว่า +1 (และด้วยเหตุนี้จึงมีเส้นผ่านศูนย์กลางขั้นต่ำ 838 กม. ที่ ค่าอัลเบโดทางเรขาคณิตสูงสุด1) ^{[ 57 ]}จะต้องได้รับการตั้งชื่อโดยคณะกรรมการร่วมซึ่งประกอบด้วยศูนย์ดาวเคราะห์น้อยและกลุ่มทำงานด้านดาวเคราะห์ของ IAU ^{[ 37 ]}ในขณะนั้น (และยังคงเป็นเช่นนั้นจนถึงปี 2025) วัตถุเพียงสองดวงที่ตรงตามเกณฑ์นี้คือHaumeaและMakemakeโดยทั่วไปแล้ววัตถุเหล่านี้ถือว่าเป็นดาวเคราะห์แคระ แม้ว่าจะยังไม่ได้รับการพิสูจน์ว่าอยู่ในสมดุลอุทกสถิต และยังมีความเห็นที่แตกต่างกันเกี่ยวกับ Haumea: ^{[ 58 ] [ 59 ]}

วัตถุทั้งห้าชิ้นนี้ – สามชิ้นที่อยู่ระหว่างการพิจารณาในปี 2549 (พลูโต เซเรส และอีริส) บวกกับสองชิ้นที่ได้รับการตั้งชื่อในปี 2551 (ฮาอูเมียและมาเคมาเค) – มักถูกนำเสนอว่าเป็นดาวเคราะห์แคระของระบบสุริยะ แม้ว่าปัจจัยจำกัด (ค่าอัลเบโด) จะไม่ใช่สิ่งที่กำหนดว่าวัตถุนั้นเป็นดาวเคราะห์แคระก็ตาม^{[ 60 ]}

ชุมชนดาราศาสตร์มักเรียกวัตถุ TNO ขนาดใหญ่อื่นๆ ว่าดาวเคราะห์แคระเช่นกัน^{[ 61 ]}อย่างน้อยสี่วัตถุเพิ่มเติมตรงตามเกณฑ์เบื้องต้นของ Brown, Tancredi et al., Grundy et al. และ Emery et al. สำหรับการระบุว่าเป็นดาวเคราะห์แคระ และโดยทั่วไปนักดาราศาสตร์ก็เรียกวัตถุเหล่านี้ว่าดาวเคราะห์แคระเช่นกัน:

ตัวอย่างเช่น JPL/NASA เรียกGonggong ว่า เป็นดาวเคราะห์แคระหลังจากการสังเกตการณ์ในปี 2016 ^{[ 62 ]}และ Simon Porter จาก Southwest Research Institute กล่าวถึง "ดาวเคราะห์แคระ TNO แปดดวงใหญ่" ในปี 2018 โดยอ้างถึงพลูโต อีริส เฮาเมีย มาเคมาเค กงกง ควออาร์เซดนาและออร์คัส [ ^{63 ] IAU}เองก็เรียกควออาร์ว่าเป็นดาวเคราะห์แคระในรายงานประจำปี 2022–2023 ^{[ 64 ]}

มีการเสนอวัตถุเพิ่มเติม เช่นSalaciaและMániโดย Brown; VarunaและIxionโดย Tancredi et al. และChiminigaguaโดยSheppard et al. ^{[ 65 ]}วัตถุขนาดใหญ่ส่วนใหญ่มีดวงจันทร์ ซึ่งทำให้สามารถกำหนดมวลและความหนาแน่นของพวกมันได้ ซึ่งให้ข้อมูลสำหรับการประมาณว่าพวกมันอาจเป็นดาวเคราะห์แคระหรือไม่ TNO ที่ใหญ่ที่สุดที่ไม่ทราบว่ามีดวงจันทร์ ได้แก่ Sedna, Máni, Ayaและ Ixion โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Salacia มีมวลและเส้นผ่านศูนย์กลางที่ทราบ ทำให้เป็นกรณีที่ก้ำกึ่งตาม Q&A ของ IAU ในปี 2006

ในขณะที่ตั้งชื่อ Makemake และ Haumea นั้น เชื่อกันว่าวัตถุนอกเนปจูน (TNOs) ที่มีแกนน้ำแข็งจะต้องมีเส้นผ่านศูนย์กลางเพียงประมาณ 400 กม. (250 ไมล์) หรือ 3% ของขนาดโลก ซึ่งเป็นขนาดของดวงจันทร์Mimasซึ่งเป็นดวงจันทร์ที่เล็กที่สุดที่มีรูปร่างกลม และProteus ซึ่งเป็น ดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดที่ไม่มีรูปร่างกลม เพื่อให้เข้าสู่สมดุลแรงโน้มถ่วง^{[ 66 ]}นักวิจัยคิดว่าจำนวนของวัตถุดังกล่าวอาจมีประมาณ 200 ดวงในแถบไคเปอร์และมีอีกหลายพันดวงที่อยู่ไกลออกไป^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]} นี่เป็นหนึ่งในเหตุผล (การรักษารายชื่อ 'ดาวเคราะห์' ให้มีจำนวนที่เหมาะสม) ที่ทำให้พลูโตถูกจัดประเภทใหม่ตั้งแต่แรก การวิจัยหลังจากนั้นได้ตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับแนวคิดที่ว่าวัตถุขนาดเล็กเช่นนั้นจะสามารถบรรลุหรือรักษาสมดุลภายใต้เงื่อนไขทั่วไปของแถบไคเปอร์และที่ไกลออกไปได้

นักดาราศาสตร์แต่ละคนได้ระบุวัตถุจำนวนหนึ่งว่าเป็นดาวเคราะห์แคระหรือมีแนวโน้มที่จะเป็นดาวเคราะห์แคระ ในปี 2551 Tancrediและคณะได้แนะนำให้ IAU ยอมรับ Orcus, Sedna และ Quaoar อย่างเป็นทางการว่าเป็นดาวเคราะห์แคระ (Gonggong ยังไม่เป็นที่รู้จักในขณะนั้น) แม้ว่า IAU จะไม่ได้จัดการกับประเด็นนี้ในขณะนั้นและก็ไม่ได้ทำตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา Tancredi ยังพิจารณาว่า TNO ทั้งห้า ได้แก่Varuna , Ixion , Achlys , GoibniuและAyaมีแนวโน้มที่จะเป็นดาวเคราะห์แคระเช่นกัน^{[ 69 ]} ตั้งแต่ปี 2554 Brown ได้รักษารายชื่อวัตถุผู้สมัครหลายร้อยรายการ ตั้งแต่ "เกือบแน่นอน" ไปจนถึง "เป็นไปได้" ว่าเป็นดาวเคราะห์แคระ โดยพิจารณาจากขนาดที่ประมาณไว้เท่านั้น^{[ 70 ]} ณ วันที่ 13 กันยายน 2019 รายการของบราวน์ระบุวัตถุนอกเนปจูน 10 ดวง ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางที่คิดว่ามากกว่า 900 กม. (สี่ดวงที่ตั้งชื่อโดย IAU บวกกับGonggong , Quaoar , Sedna , Orcus , MániและSalacia ) ว่า "ค่อนข้างแน่นอน" ว่าเป็นดาวเคราะห์แคระ และอีก 16 ดวงที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่า 600 กม. ว่า "มีความเป็นไปได้สูง" ^{[ 67 ]}ที่น่าสังเกตคือ Gonggong อาจมีเส้นผ่านศูนย์กลางที่ใหญ่กว่า (1230 ± 50 กม. ) มากกว่าดวงจันทร์แครอนของพลูโต (1212 กม.)

แต่ในปี 2019 Grundy และคณะได้เสนอโดยอิงจากการศึกษาGǃkúnǁʼhòmdímàว่าวัตถุมืดที่มีความหนาแน่นต่ำซึ่งมีขนาดเล็กกว่าเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 900–1000 กม. เช่น Salacia และVardaไม่เคยยุบตัวลงเป็นวัตถุแข็งของดาวเคราะห์อย่างสมบูรณ์และยังคงมีรูพรุนภายในตั้งแต่การก่อตัว (ในกรณีนี้พวกมันไม่สามารถเป็นดาวเคราะห์แคระได้) พวกเขายอมรับว่า Orcus และ Quaoar ที่สว่างกว่า (albedo > ≈0.2) ^{[ 71 ]}หรือมีความหนาแน่นมากกว่า (> ≈1.4 g/cm³) น่าจะเป็นของแข็งอย่างสมบูรณ์: ^{[ 53 ]}

Orcus และ Charon น่าจะละลายและแยกตัวออกจากกัน โดยพิจารณาจากความหนาแน่นและสเปกตรัมที่สูงกว่า ซึ่งบ่งชี้ว่าพื้นผิวทำจากน้ำแข็ง H2O ที่ค่อนข้างสะอาดค่าอัลเบโดและความหนาแน่นที่ต่ำกว่าของGǃkúnǁʼhòmdímà , 55637 ( Uni ), Varda และ Salacia บ่งชี้ว่าพวกมันไม่เคยแยกตัวออกจากกัน หรือหากแยกตัวออกจากกัน ก็เกิดขึ้นเฉพาะในส่วนลึกภายในเท่านั้น ไม่ใช่การละลายและการพลิกกลับอย่างสมบูรณ์ที่เกี่ยวข้องกับพื้นผิว พื้นผิวของพวกมันอาจยังคงเย็นและไม่ถูกบีบอัดแม้ว่าภายในจะอุ่นขึ้นและยุบตัวลง การปลดปล่อยสารระเหยอาจช่วยในการขนส่งความร้อนออกจากภายใน ซึ่งจำกัดขอบเขตของการยุบตัวภายใน วัตถุที่มีพื้นผิวเย็นและค่อนข้างบริสุทธิ์ และภายในที่ยุบตัวลงบางส่วน ควรแสดงธรณีวิทยาพื้นผิวที่โดดเด่นมาก โดยมีรอยเลื่อนแบบแรงผลักจำนวนมาก ซึ่งบ่งชี้ถึงการลดลงของพื้นที่ผิวทั้งหมดเมื่อภายในถูกบีบอัดและหดตัว^{[ 53 ]}

ต่อมาพบว่า Salacia มีความหนาแน่นค่อนข้างสูงกว่า เทียบได้กับ Orcus ภายในขอบเขตความไม่แน่นอน แม้ว่าจะมีพื้นผิวที่มืดมากก็ตาม ถึงแม้จะมีการกำหนดเช่นนี้ Grundy และคณะก็ยังเรียกมันว่า "ขนาดดาวเคราะห์แคระ" ในขณะที่เรียก Orcus ว่าเป็นดาวเคราะห์แคระ^{[ 72 ]}การศึกษาในภายหลังเกี่ยวกับ Varda ชี้ให้เห็นว่าความหนาแน่นของมันอาจสูงเช่นกัน แม้ว่าจะไม่สามารถตัดความเป็นไปได้ที่ความหนาแน่นต่ำออกไปได้^{[ 73 ]}

ในปี 2023 Emery และคณะได้เขียนไว้ว่าการวิเคราะห์สเปกตรัมอินฟราเรดใกล้ โดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ (JWST) ในปี 2022 ชี้ให้เห็นว่า เซดนา กงกง และควาอาร์ มีการหลอมละลายภายใน การแยกชั้น และวิวัฒนาการทางเคมี เช่นเดียวกับดาวเคราะห์แคระขนาดใหญ่ เช่น พลูโต อีริส เฮาเมีย และมาเคมาเค แต่แตกต่างจาก "วัตถุในแถบไคเปอร์ขนาดเล็กทั้งหมด" ทั้งนี้เนื่องจากมีไฮโดรคาร์บอนเบาอยู่บนพื้นผิวของพวกมัน (เช่นอีเทนอะเซทิลีนและเอทิลีน ) ซึ่งหมายความว่ามีเทนถูกเติมเต็มอย่างต่อเนื่อง และมีเทนน่าจะมาจากธรณีเคมีภายใน ในทางกลับกัน พื้นผิวของเซดนา กงกง และควาอาร์ มีปริมาณ CO และ CO₂ ต่ำกับพลูโต อีริส และมาเคมาเค แต่แตกต่างจากวัตถุขนาดเล็กกว่า สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าเกณฑ์สำหรับความเป็นดาวเคราะห์แคระในบริเวณนอกเนปจูนคือเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 900 กม. (รวมเฉพาะพลูโต อีริส เฮาเมีย มาเคมาเค กงกง ควาอาร์ ออร์คัส และเซดนา) และแม้แต่ซาลาเซียก็อาจไม่ใช่ดาวเคราะห์แคระ^{[ 74 ]}การศึกษาในปี 2023 เกี่ยวกับมานีแสดงให้เห็นว่ามันอาจมีหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่มาก ซึ่งความลึกคิดเป็น 5.7% ของเส้นผ่านศูนย์กลาง: ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าหลุมอุกกาบาตเรียซิลเวียบนเวสตา ซึ่งเป็นเหตุผลที่เวสตาไม่ได้รับการพิจารณาว่าเป็นดาวเคราะห์แคระในปัจจุบัน^{[ 75 ]}

ในปี 2024 Kiss และคณะพบว่า Quaoar มีรูปร่างทรงรีที่ไม่สอดคล้องกับสมดุลอุทกสถิตสำหรับการหมุนในปัจจุบัน พวกเขาตั้งสมมติฐานว่าเดิมที Quaoar มีการหมุนที่รวดเร็วและอยู่ในสมดุลอุทกสถิต แต่รูปร่างของมัน "หยุดนิ่ง" และไม่เปลี่ยนแปลงเมื่อมันหมุนช้าลงเนื่องจากแรงดึงดูดจากดวงจันทร์Weywot [ ^{76 ]}หากเป็นเช่นนั้น สถานการณ์นี้จะคล้ายกับสถานการณ์ของดวงจันทร์Iapetus ของดาวเสาร์ ซึ่งมีรูปร่างแบนเกินไปสำหรับการหมุนในปัจจุบัน^{[ 77 ] [ 78 ]}อย่างไรก็ตามโดยทั่วไปแล้ว Iapetus ยังคงถูกพิจารณาว่าเป็น ดวงจันทร์ที่ ^มีมวลระดับดาวเคราะห์^{[ 47 ]}แม้ว่าจะไม่เสมอไปก็ตาม^{[ 79 ]}

วัตถุพ้นเนปจูน (TNO) ในตารางต่อไปนี้ ยกเว้นซาลาเซีย (Salacia) ได้รับการยอมรับจาก Brown, Tancredi et al., Grundy et al. และ Emery et al. ว่าเป็นดาวเคราะห์แคระ หรือใกล้เคียงกับดาวเคราะห์แคระ ซาลาเซียถูกรวมไว้เนื่องจากเป็น TNO ที่ใหญ่ที่สุดที่โดยทั่วไปยังไม่ได้รับการยอมรับว่าเป็นดาวเคราะห์แคระ มันเป็นวัตถุที่อยู่ระหว่างขอบเขตตามเกณฑ์หลายประการ ดังนั้นจึงใช้ตัวเอียง ชารอน (Charon) ดวงจันทร์ของพลูโตที่ IAU เสนอให้เป็นดาวเคราะห์แคระในปี 2006 ถูกรวมไว้เพื่อเปรียบเทียบ วัตถุที่มีความสว่างสัมบูรณ์มากกว่า +1 และตรงตามเกณฑ์ของคณะกรรมการร่วมตั้งชื่อดาวเคราะห์และดาวเคราะห์น้อยของ IAU จะถูกเน้นไว้ เช่นเดียวกับเซเรส (Ceres) ซึ่ง IAU สันนิษฐานว่าเป็นดาวเคราะห์แคระมาตั้งแต่เริ่มถกเถียงเรื่องนี้ครั้งแรก

มวลของดาวเคราะห์แคระที่ระบุไว้จะแสดงตามระบบดาวของพวกมัน (หากมีดาวบริวาร) ยกเว้นพลูโตและออร์คัส

เซเรส^{[ 88 ]}และพลูโต^{[ 89 ]}ได้รับสัญลักษณ์ดาวเคราะห์ เนื่องจากถือว่าเป็นดาวเคราะห์เมื่อมีการค้นพบ เมื่อถึงเวลาที่ค้นพบดาวเคราะห์ดวงอื่นสัญลักษณ์ดาวเคราะห์ส่วนใหญ่ก็เลิกใช้ในหมู่นักดาราศาสตร์ไปแล้วUnicodeมีสัญลักษณ์สำหรับ Quaoar , Sedna , Orcus , Haumea , Eris , Makemake และ Gonggong ซึ่งส่วนใหญ่ใช้โดยนักโหราศาสตร์ :สัญลักษณ์เหล่านี้คิดค้นโดย Denis Moskowitz วิศวกรซอฟต์แวร์ในรัฐแมสซาชูเซตส์^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]} NASA ได้ใช้สัญลักษณ์ Haumea, Eris และ Makemake ของเขา รวมถึงสัญลักษณ์ทางโหราศาสตร์แบบดั้งเดิมสำหรับพลูโต^{[ 93 ]}เมื่ออ้างถึงว่าเป็นดาวเคราะห์แคระ^{[ 91 ]}สัญลักษณ์สำหรับวัตถุขนาดเล็กยังไม่เป็นที่ยอมรับมากนัก ข้อเสนอของ Unicode ระบุถึงสัญลักษณ์ของ Moskowitz สำหรับ Salacia ^{[ 94 ]} Moskowitz ยังคิดค้นสัญลักษณ์สำหรับ Charon อีกด้วย^{[ 95 ]}

ณ ปี 2025 มีเพียงสองภารกิจเท่านั้นที่มุ่งเป้าและสำรวจดาวเคราะห์แคระอย่างใกล้ชิด เมื่อวันที่ 6 มีนาคม 2015 ยาน อวกาศ Dawnเข้าสู่วงโคจรรอบCeresกลายเป็นยานอวกาศลำแรกที่ไปเยือนดาวเคราะห์แคระ^{[ 96 ]}เมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม 2015 ยาน สำรวจอวกาศ New Horizonsบินผ่านพลูโตและดวงจันทร์ทั้งห้าดวง

เซเรสแสดงหลักฐานทางธรณีวิทยาที่ยังคงมีการเคลื่อนไหว เช่น แหล่งสะสมเกลือและภูเขาไฟน้ำแข็งในขณะที่พลูโตมีภูเขาน้ำแข็งที่ลอยอยู่ในธารน้ำแข็งไนโตรเจน รวมถึงชั้นบรรยากาศที่หนาแน่น เซเรสมีน้ำเค็มซึมผ่านใต้พื้นผิวอย่างเห็นได้ชัด ในขณะที่มีหลักฐานว่าพลูโตมีมหาสมุทรใต้พื้นผิวจริง ๆ

ก่อนหน้านี้ ยานดอว์นเคยโคจรรอบดาวเคราะห์น้อยเวสตา ดวงจันทร์ฟีบี ของดาวเสาร์ ถูกถ่ายภาพโดยยานแคสสินี และก่อนหน้านั้นโดยยานวอยเอเจอร์ 2 ซึ่งยังได้สำรวจดวงจันทร์ไทรทัน ของดาวเนปจูน ด้วย วัตถุทั้งสามนี้แสดงหลักฐานว่าเคยเป็นดาวเคราะห์แคระมาก่อน และการสำรวจพวกมันช่วยให้เข้าใจวิวัฒนาการของดาวเคราะห์แคระได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

ยาน New Horizonsได้บันทึกภาพระยะไกลของ Triton, Quaoar, Haumea, Eris และ Makemake รวมถึงดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กอย่าง Ixion, Máni และ2014 OE ^[ 97 ^] Quaoar ได้รับการเสนอให้เป็นเป้าหมายการบินผ่านที่เป็นไปได้ของยานสำรวจShensuoสองลำของ องค์การ ^{บริหาร}อวกาศแห่งชาติจีน^{[ 98 ]}

มีวัตถุหลายชิ้นที่มีรูปร่างคล้ายดาวเคราะห์แคระ ได้แก่ ดาวเคราะห์แคระในอดีต ซึ่งอาจยังคงมีรูปร่างสมดุลหรือมีหลักฐานของการเปลี่ยนแปลงทางธรณีวิทยาอยู่ ดวงจันทร์ที่มีมวลเท่าดาวเคราะห์ ซึ่งตรงตามคำจำกัดความของดาวเคราะห์แคระในด้านรูปร่าง แต่ไม่ตรงตามคำจำกัดความในด้านวงโคจร และแครอนในระบบพลูโต-แครอน ซึ่งอาจถือได้ว่าเป็นดาวเคราะห์แคระคู่ ประเภทเหล่านี้อาจทับซ้อนกันได้ เช่น ไทรทัน ซึ่งเป็นทั้งดาวเคราะห์แคระในอดีตและดวงจันทร์ที่มีมวลเท่าดาวเคราะห์

เวสต้าซึ่งเป็นวัตถุที่มีมวลมากเป็นอันดับสองในแถบดาวเคราะห์น้อยรองจากเซเรส เคยอยู่ในสภาวะสมดุลอุทกสถิตและมีรูปร่างเป็นทรงกลมโดยประมาณ โดยเบี่ยงเบนไปส่วนใหญ่เนื่องจากการชนครั้งใหญ่ที่ก่อให้เกิด หลุมอุกกาบาตเรียซิ ลเวียและเวนีเนียหลังจากที่มันแข็งตัว^{[ 99 ]} ขนาดของมันไม่สอดคล้องกับการที่มันอยู่ในสภาวะสมดุลอุทกสถิตในปัจจุบัน[ 100 ^{] [ 101 ]ไทรทัน}มีมวลมากกว่าอีริสหรือพลูโตและมีรูปร่างสมดุล เชื่อกันว่าเป็นอดีตดาวเคราะห์แคระ (น่าจะเป็นสมาชิกของระบบดาวคู่) ที่ถูกเนปจูนจับไว้ในช่วงต้นประวัติศาสตร์ของระบบสุริยะในวงโคจรย้อนกลับ^{[ 102 ]}ฟีบีเป็นเซนทอร์ที่ ถูกจับไว้ ซึ่งเช่นเดียวกับเวสต้า ไม่ได้อยู่ในสภาวะสมดุลอุทกสถิตอีกต่อไป แต่เชื่อกันว่าเคยอยู่ในสภาวะนั้นในช่วงต้นประวัติศาสตร์เนื่องจากความร้อนจากกัมมันตรังสี^{[ 103 ]}

ดวงจันทร์อย่างน้อยสิบเก้า ดวง มีรูปร่างสมดุลจากการยุบตัวเป็นวัตถุแข็ง (หรือในบางกรณีเป็นวัตถุเกือบแข็ง) หรือแม้กระทั่งผ่อนคลายภายใต้แรงโน้มถ่วงของตัวเองในบางจุด แม้ว่าบางดวงจะแข็งตัวเป็นของแข็งและไม่อยู่ในสภาวะสมดุลอีกต่อไปแล้วก็ตาม เจ็ดดวงมีมวลมากกว่าทั้งอีริสและพลูโต ดวงจันทร์ขนาดใหญ่เหล่านี้ไม่ได้แยกออกจากดาวเคราะห์แคระอย่างชัดเจน แต่ไม่ตรงกับคำจำกัดความของ IAU เพราะพวกมันไม่ได้โคจรรอบดวงอาทิตย์โดยตรง (อันที่จริง ไทรทัน ดวงจันทร์ของเนปจูนเป็นดาวเคราะห์แคระที่ถูกดึงดูด และเซเรสก่อตัวขึ้นในบริเวณเดียวกันของระบบสุริยะกับดวงจันทร์ของดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์) อลัน สเติร์นเรียกดวงจันทร์ที่มีมวลระดับดาวเคราะห์ว่า " ดาวเคราะห์บริวาร " ซึ่งเป็นหนึ่งในสามประเภทของดาวเคราะห์ ร่วมกับดาวเคราะห์แคระและดาวเคราะห์คลาสสิก^{[ 26 ]}คำว่าplanemo ("วัตถุที่มีมวลระดับดาวเคราะห์") ยังครอบคลุมประชากรทั้งสามกลุ่มด้วย^{[ 104 ]}

มีการถกเถียงกันบ้างว่าระบบพลูโต- ชารอนควรได้รับการพิจารณาว่าเป็นดาวเคราะห์แคระคู่หรือไม่ ในร่างมติสำหรับคำจำกัดความของดาวเคราะห์ของ IAUทั้งพลูโตและชารอนถูกพิจารณาว่าเป็นดาวเคราะห์ในระบบคู่^{[ 19 ] [ d ]}ปัจจุบัน IAU กล่าวว่าชารอนไม่ได้ถูกพิจารณาว่าเป็นดาวเคราะห์แคระ แต่เป็นดาวบริวารของพลูโต แม้ว่าแนวคิดที่ว่าชารอนอาจมีคุณสมบัติเป็นดาวเคราะห์แคระอาจได้รับการพิจารณาในภายหลัง^{[ 105 ]}อย่างไรก็ตาม ยังไม่ชัดเจนอีกต่อไปว่าชารอนอยู่ในสมดุลอุทกสถิต นอกจากนี้ ตำแหน่งของจุดศูนย์กลางมวลไม่ได้ขึ้นอยู่กับมวลสัมพัทธ์ของวัตถุเท่านั้น แต่ยังขึ้นอยู่กับระยะห่างระหว่างพวกมันด้วย ตัวอย่างเช่น จุดศูนย์กลางมวลของวงโคจรของดวงอาทิตย์-ดาวพฤหัสบดีอยู่นอกดวงอาทิตย์ แต่พวกมันไม่ได้ถูกพิจารณาว่าเป็นวัตถุคู่ ดังนั้น จึงจำเป็นต้องมีการกำหนดนิยามอย่างเป็นทางการว่าอะไรคือดาวเคราะห์แคระคู่ ก่อนที่จะกำหนดนิยามอย่างเป็นทางการว่าพลูโตและคารอนเป็นดาวเคราะห์แคระคู่

ค้นหาคำว่า "ดาวเคราะห์แคระ"ในวิกิพีเดีย ซึ่งเป็นพจนานุกรมเสรี

• บทนำเชิงภาพเกี่ยวกับดาวเคราะห์แคระในระบบสุริยะของเรา (อันชูล เดชมุคห์, Visual Capitalist, 8 ตุลาคม 2021, ภาพประกอบโดย มาร์ค เบลาน)
• NPR : ดาวเคราะห์แคระอาจได้รับการยอมรับในที่สุด (เดวิด เคสเทนบอม, รายการมอร์นิ่งเอดิชั่น )
• ข่าวบีบีซี : ถาม-ตอบ ข้อเสนอเกี่ยวกับดาวเคราะห์ดวงใหม่ 16 สิงหาคม 2549
• หนังสือพิมพ์ Ottawa Citizen :คดีความเกี่ยวกับดาวพลูโต (พี. ซูร์ดาส โมฮิต) 24 สิงหาคม 2549
• เจมส์ แอล. ฮิลตัน : ดาวเคราะห์น้อยกลายเป็นดาวเคราะห์แคระเมื่อไร?
• นาซา: ดาวเคราะห์แคระ IYA 2009