สุนัขล่าสัตว์หรือบางครั้งเรียกว่าสุนัข ล่าเหยื่อ เป็นสุนัขล่าสัตว์ประเภทหนึ่งที่มักใช้ในการหาเหยื่อ[ ^{1 ] [ 2 ] สุนัข}ล่าสัตว์แบ่งออกเป็น 3 ประเภทหลัก ได้แก่สุนัขเก็บเหยื่อสุนัขไล่เหยื่อและสุนัขล่าสัตว์^{[ 3 ]}ชื่อ"พอยน์เตอร์"มาจากสัญชาตญาณของสุนัขในการชี้เป้าโดยการหยุดและเล็งปากไปที่เหยื่อ ซึ่งจะแสดงให้ผู้ล่าเห็นตำแหน่งของเหยื่อและช่วยให้พวกเขาสามารถเคลื่อนที่เข้าไปในระยะยิงได้ สุนัขพอยน์เตอร์ได้รับการคัดเลือกผสมพันธุ์จากสุนัขที่มีสัญชาตญาณในการชี้เป้าและไล่เหยื่ออย่างมากมาย พวกมันมักจะเริ่มมีสัญชาตญาณในการล่าสัตว์เมื่ออายุประมาณ 2 เดือน^{[ 4 ] [ 5 ]}

สุนัขชี้เป้าอาจสืบเชื้อสายมาจากสุนัขจากสเปนโดยเฉพาะอย่างยิ่งสุนัขพันธุ์Old Spanish Pointer (Furgus, 2002) เดิมทีสุนัขชี้เป้าถูกใช้โดยนักล่าที่ใช้ตาข่ายดักจับสัตว์ สุนัขจะหยุดนิ่งหรือตั้งท่า (เช่นเดียวกับสุนัขพันธุ์ Setter ) และปล่อยให้นักล่าโยนตาข่ายคลุมสัตว์ก่อนที่มันจะบินหนี ในทางกลับกัน สุนัขไล่ต้อนมักถูกใช้โดยผู้เลี้ยงเหยี่ยวเพื่อไล่ต้อนสัตว์ให้เหยี่ยวจับ

สโมสรเวสต์มินสเตอร์เคนเนลคลับก่อตั้งขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1870 และสุนัขนำเข้าจากอังกฤษในยุคแรกของสโมสรชื่อ "เซนเซชั่น" ยังคงถูกใช้เป็นโลโก้ของสโมสร^{[ 6 ]}

สมาคมสุนัขพันธุ์อเมริกันเคนเนลคลับก่อตั้งขึ้นในปี 1884 และสุนัขพันธุ์พอยน์เตอร์เป็นหนึ่งในสายพันธุ์แรกๆ ที่ได้รับการจดทะเบียนทั้งกับ AKC และเวสต์มินสเตอร์เคนเนลคลับ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา AKC ได้รับรองสายพันธุ์พอยน์เตอร์หลายสายพันธุ์ เช่น สุนัขพันธุ์เยอรมันชอร์ตแฮร์พอยน์เตอร์ในปี 1930 และสุนัขพันธุ์เยอรมันไวร์แฮร์พอยน์เตอร์ในปี 1959 AKC ยังได้พัฒนาโปรแกรมการฝึกอบรมและการทดสอบสำหรับสายพันธุ์พอยน์เตอร์ โปรแกรมเหล่านี้เปิดโอกาสให้ทั้งสุนัขและผู้ฝึกได้แสดงทักษะของตน การทดสอบสำหรับสุนัขพันธุ์พอยน์เตอร์เริ่มขึ้นในปี 1986 และการแข่งขัน AKC Gun Dog Championships เริ่มขึ้นในปี 1993 โดยการแข่งขันเหล่านี้รวมถึงสุนัขพันธุ์พอยน์เตอร์พร้อมกับสุนัขพันธุ์อื่นๆ ทั้งที่ฝึกและไม่ฝึกการเก็บของ^{[ 7 ]}

สุนัขล่าสัตว์จากหมู่เกาะอังกฤษมีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้าน เช่น สุนัขพันธุ์อิงลิชพอยน์เตอร์ สุนัขพันธุ์เซ็ตเตอร์ (ซึ่งปัจจุบันใช้เป็นสุนัขพอยน์เตอร์) และสุนัขพันธุ์สแปเนียลและรีทรีฟเวอร์ที่ไล่ต้อนเหยื่อ ซึ่งโดยธรรมชาติแล้วจะไม่หยุดก่อนที่เหยื่อจะตอบสนอง ในทางตรงกันข้าม ทวีปยุโรปมีเพียงสองประเภท คือ สุนัขน้ำที่มีรูปแบบการล่าคล้ายคลึงกับสุนัขสแปเนียลและรีทรีฟเวอร์ที่ไล่ต้อนเหยื่อ และสาย พันธุ์ สุนัขพอยน์เตอร์จากทวีปยุโรป ซึ่งส่วนใหญ่จัดอยู่ในประเภทสุนัขล่าสัตว์อเนกประสงค์หรือบางครั้งเรียกว่าสายพันธุ์ HPR (ล่า ชี้เป้า และเก็บเหยื่อ) สายพันธุ์เก่าแก่ที่สุดจากทวีปยุโรปมีความอเนกประสงค์เนื่องจากขาดความเชี่ยวชาญเฉพาะด้าน ในขณะที่สายพันธุ์ใหม่จากทวีปยุโรปมีความอเนกประสงค์โดยตั้งใจเริ่มตั้งแต่ครึ่งหลังของศตวรรษที่ 19 ทั้งสายพันธุ์เก่าและใหม่จากทวีปยุโรปมักจะทำงานแต่ละอย่างได้ไม่ดีเท่ากับผู้เชี่ยวชาญเฉพาะด้านจากหมู่เกาะอังกฤษ แต่ผู้ล่าสามารถล่าสัตว์ได้หลากหลายชนิดมากขึ้นโดยมีสุนัขคู่ใจตัวเดียวกันอยู่เคียงข้างสมาคมสุนัขล่าสัตว์อเนกประสงค์แห่งอเมริกาเหนือได้นิยามความอเนกประสงค์ว่า "สุนัขที่ได้รับการเพาะพันธุ์และฝึกฝนให้ล่าและชี้เป้าเหยื่อได้อย่างน่าเชื่อถือ เก็บเหยื่อได้ทั้งบนบกและในน้ำ และติดตามเหยื่อที่บาดเจ็บได้ทั้งบนบกและในน้ำ" ตัวอย่างเช่น สุนัขพันธุ์German Shorthaired Pointerมักถูกใช้ในการเก็บนก (เช่นการล่าเป็ด ) ในขณะที่การเรียกใช้สุนัขพันธุ์ Pointer ให้ทำเช่นเดียวกันนั้นพบได้น้อยกว่า แตกต่างจากสายพันธุ์ที่เน้นการชี้เป้าและตั้งรับโดยเฉพาะ สุนัขอเนกประสงค์หลายตัวได้รับการเพาะพันธุ์มาเพื่อทำงานในที่รกทึบ และโดยทั่วไปจะมีหางที่ถูกตัด^{[ 5 ]}

สุนัขล่าสัตว์มีหลายแบบ ทั้งขนสั้น ขนยาว และขนหยาบ เพื่อให้เหมาะกับการใช้งานในสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกัน ขนสั้นทนความร้อนได้ดีที่สุด สะอาด แห้งเร็วหลังว่ายน้ำ และช่วยป้องกันสุนัขจากความร้อนสูงเกินไปขณะทำงานต่อเนื่อง (การติดตามรอย) ขนยาวทนความเย็นได้ดีที่สุด แต่มีแนวโน้มที่จะเปื้อนโคลนหรือพันกับหนามได้ง่าย ขนหยาบช่วยป้องกันจากพืชที่เปียกหรือหยาบได้ดี พันธุ์ส่วนใหญ่มีสีน้ำตาลเข้มและ/หรือลายด่าง ไวมาเรเนอร์โดดเด่นด้วยสีเทาล้วน เช่นเดียวกับสุนัขล่าสัตว์สีส้มอย่างวิซลาและโปรตุเกสพอยน์เตอร์

สุนัขพันธุ์พอยน์เตอร์และเซ็ตเตอร์ของอังกฤษและไอร์แลนด์ ได้แก่ สายพันธุ์ต่อไปนี้:

• เซ็ตเตอร์อังกฤษ
• กอร์ดอน เซตเตอร์
• ไอริช เรด แอนด์ ไวท์ เซ็ตเตอร์
• ไอริช เซตเตอร์
• ตัวชี้

สุนัขพันธุ์พอยน์เตอร์แบบคอนติเนนตัลเป็นสุนัขล่าสัตว์ที่มีความสามารถรอบด้านมากกว่า ถึงแม้ว่าพวกมันจะชี้เป้าหรือตั้งท่าซุ่มโจมตี แต่ความสามารถโดยธรรมชาติและการฝึกฝนแบบดั้งเดิมในการติดตาม ไล่ต้อน และคาบเหยื่อจะแตกต่างกันไปในแต่ละสายพันธุ์:

• พอร์ทัลสุนัข
• รายชื่อสายพันธุ์สุนัข
• สุนัข พันธุ์ Old Spanish Pointerเป็นสุนัขที่สูญพันธุ์ไปแล้ว เชื่อกันว่าเป็นสุนัขพันธุ์แรกที่ใช้ในการชี้เป้า

• เฟอร์กัส, ชาร์ลส์. พันธุ์สุนัขล่าสัตว์: คู่มือสำหรับสุนัขพันธุ์สแปเนียล รีทรีฟเวอร์ และพอยติ้งด็อก , สำนักพิมพ์เดอะไลออนส์, 2002. ISBN 1-58574-618-5.