ดาวเหนือคือดาวที่มองเห็นได้ซึ่งอยู่ในแนวเดียวกับแกนหมุนของวัตถุทางดาราศาสตร์ โดยประมาณ กล่าวคือ ดาวที่มีตำแหน่งปรากฏอยู่ใกล้กับขั้วฟ้าขั้ว ใดขั้วหนึ่ง บนโลกดาวเหนือจะอยู่ตรงศีรษะพอดีเมื่อมองจากขั้วโลกเหนือหรือขั้วโลก ใต้

ปัจจุบัน ดาวเหนือของโลกคือ ดาวโพลาริส (Alpha Ursae Minoris) ซึ่งเป็นดาวฤกษ์สว่างระดับความ สว่าง 2 เรียงตัวอยู่เกือบขนานกับแกนเหนือของโลก และเป็นดาวฤกษ์ที่สำคัญยิ่งในการนำทางทางดาราศาสตร์ และดาว โพลาริส ออสเตรลิส (Sigma Octantis) ซึ่งเป็น ดาวฤกษ์ที่สว่างน้อยกว่ามาก ระดับความสว่าง 5.5 เรียงตัวอยู่ทางแกนใต้ของโลก

ตั้งแต่ราวปี 1700 ก่อนคริสตกาลจนถึงหลังปี 300 หลังคริสตกาลเล็กน้อยโคชาบ (เบตา เออร์เซ ไมโนริส) และเฟอร์คาด (แกมมา เออร์เซ ไมโนริส) เป็นดาวคู่แฝดเหนือ แม้ว่าทั้งสองดวงจะไม่ได้อยู่ใกล้ขั้วโลกเท่ากับดาวเหนือในปัจจุบันก็ตาม

ในสมัยโบราณ ดาวเบตาเออร์ซา ไมเนอร์ (โคชาบ) อยู่ใกล้ขั้วโลกเหนือมากกว่าดาวอัลฟา เออร์ซา ไมเนอร์ แม้ว่าจะไม่มีดาวที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าใกล้ขั้วโลก แต่จุดกึ่งกลางระหว่างดาวอัลฟาและดาวเบตา เออร์ซา ไมเนอร์ ก็อยู่ใกล้ขั้วโลกพอสมควร และดูเหมือนว่ากลุ่มดาวหมีเล็ก ทั้งหมด ซึ่งในสมัยโบราณรู้จักกันในชื่อไซโนซูรา (ภาษากรีก Κυνόσουρα "หางสุนัข") ^{[ 1 ]}ถูกใช้เป็นเครื่องบ่งชี้ทิศเหนือเพื่อวัตถุประสงค์ในการนำทางของชาวฟินิเชียน [ ^{2 ] ชื่อ}โบราณของกลุ่มดาวหมีเล็ก ซึ่งถูกแปลงเป็นภาษาอังกฤษว่าไซโนซูราได้กลายเป็นคำที่ใช้เรียก "หลักการนำทาง" หลังจากที่กลุ่มดาวนี้ถูกนำมาใช้ในการนำทาง

อัลฟา เออร์เซ ไมโนริส (โพลาริส) ถูกอธิบายว่าเป็น ἀειφανής (ถอดเสียงเป็นaeiphanes ) ซึ่งหมายถึง "อยู่เหนือขอบฟ้าเสมอ" หรือ "ส่องแสงตลอดกาล" ^{[ 3 ]}โดยสโตเบอุสในศตวรรษที่ 5 เมื่อมันยังอยู่ห่างจากขั้วฟ้าประมาณ 8° เป็นที่รู้จักกันในชื่อscip-steorra ("ดาวเรือ") ในอังกฤษสมัยแองโกล-แซกซอน ในศตวรรษที่ 10 ซึ่งสะท้อนถึงการใช้งานในการนำทาง ในวิษณุปุราณะมันถูกทำให้เป็นบุคคลภายใต้ชื่อธรุวะ (ध्रुव, "ไม่เคลื่อนที่, คงที่")

ชื่อStella Polarisถูกตั้งขึ้นในยุคเรเนสซองส์ แม้ว่าในเวลานั้นจะเป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าอยู่ห่างจากขั้วฟ้าหลายองศาGemma Frisiusในปี 1547 ได้กำหนดระยะทางนี้ไว้ที่ 3°8' ^{[ 4 ]}ในหนังสือCosmographicus Liber ของเขา ในปี 1524 Petrus Apianusได้ตีพิมพ์แผนภาพของบริเวณขั้วโลกเหนือของท้องฟ้า โดยเขาได้ระบุชื่อดาวเหนือเป็นทั้ง Stella Polaris และ Stella Maris ^{[ 5 ]} การระบุอย่างชัดเจนว่าพระแม่มารีคือStella Marisร่วมกับดาวเหนือ ( Polaris ) ปรากฏชัดในชื่อCynosura seu Mariana Stella Polaris (เช่น "Cynosure หรือดาวเหนือของพระแม่มารี") ซึ่งเป็นบทกวีเกี่ยวกับพระแม่มารีที่ตีพิมพ์โดย Nicolaus Lucensis (Niccolo Barsotti de Lucca) ในปี 1655

ในปี 2022 ค่าเดคลิเนชัน เฉลี่ยของดาวเหนือ อยู่ที่ 89.35 องศาเหนือ (ในยุค J2000อยู่ที่ 89.26 องศาเหนือ) ดังนั้นจึงปรากฏอยู่ทางทิศเหนือบนท้องฟ้าด้วยความแม่นยำที่ดีกว่าหนึ่งองศา และมุมที่ทำกับเส้นขอบฟ้าจริง (หลังจากแก้ไขการหักเหและปัจจัยอื่นๆ แล้ว) จะอยู่ในช่วงหนึ่งองศาของละติจูดของผู้สังเกต ขั้วโลกฟ้าจะอยู่ใกล้ดาวเหนือมากที่สุดในปี 2100 ^{[ 6 ] [ 7 ]}

เนื่องจากการเคลื่อนที่ของจุดวิษุวัต (รวมถึงการเคลื่อนที่เฉพาะตัวของดาวฤกษ์) บทบาทของดาวเหนือจึงเปลี่ยนจากดาวดวงหนึ่งไปเป็นอีกดวงหนึ่งในอดีตอันไกลโพ้น และจะเปลี่ยนไปอีกในอนาคตอันไกลโพ้น ในปี 3000 ก่อนคริสตกาล ดาวThuban ที่ริบหรี่ ในกลุ่มดาวมังกรเป็นดาวเหนือ โดยอยู่ในแนวเดียวกับขั้วฟ้าในระยะ 0.1° ซึ่งใกล้ที่สุดในบรรดาดาวเหนือที่มองเห็นได้^{[ 8 ] [ 9 ]}อย่างไรก็ตาม ด้วยความสว่างระดับ 3.67 (ระดับความสว่างที่สี่) มันจึงสว่างเพียงหนึ่งในห้าของดาวเหนือ และในปัจจุบันมันมองไม่เห็นในท้องฟ้าเมือง ที่มีมลภาวะทางแสง

ในช่วงสหัสวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช ดาวเบตา เออร์เซ ไมโนริส (โคชาบ) เป็นดาวฤกษ์ที่สว่างที่สุดที่อยู่ใกล้ขั้วฟ้า แต่ก็ไม่เคยใกล้พอที่จะถือว่าเป็นจุดอ้างอิงของขั้วฟ้า และนักเดินเรือชาวกรีกชื่อไพเทียสในราวปี 320 ก่อนคริสต์ศักราชได้บรรยายว่าขั้วฟ้าไม่มีดาวฤกษ์^{[ 6 ] [ 10 ]}ในยุคโรมันขั้วฟ้าอยู่ห่างจากดาวโพลาริสและโคชาบในระยะทางที่ใกล้เคียงกัน

การเคลื่อนที่ของจุดวิษุวัตใช้เวลาประมาณ 25,770 ปีในการครบรอบหนึ่งรอบ ตำแหน่งเฉลี่ยของดาวเหนือ (โดยคำนึงถึงการเคลื่อนที่และการเคลื่อนที่เฉพาะตัว ) จะถึง ค่าเดคลิเนชันสูงสุดที่ +89°32'23" ซึ่งแปลเป็น 1657" (หรือ 0.4603°) จากขั้วโลกเหนือท้องฟ้า ในเดือนกุมภาพันธ์ 2102 ค่าเดคลิเนชันปรากฏสูงสุด (โดยคำนึงถึงการสั่นไหวและการเบี่ยงเบน ) จะอยู่ที่ +89°32'50.62" ซึ่งอยู่ห่างจากขั้วโลกเหนือท้องฟ้า 1629" (หรือ 0.4526°) ในวันที่ 24 มีนาคม 2100 ^{[ 7 ]}

การหมุนควงของแกนโลกจะทำให้ขั้วฟ้าเหนือชี้ไปยังดาวฤกษ์ในกลุ่มดาวซีเฟอุส ทางเหนือ ขั้วฟ้าจะเคลื่อนไปอยู่ในระยะห่างเท่ากันระหว่างดาวโพลาริสและดาวแกมมาซีเฟอี ("เออร์ไร") ภายในปี ค.ศ. 3000 โดยดาวเออร์ไรจะเข้าใกล้ขั้วฟ้าเหนือมากที่สุดราวปี ค.ศ. 4200 ^{[ 11 ] [ 12 ]}ดาวไอโอตาซีเฟอีและดาวเบตาซีเฟอีจะอยู่คนละด้านของขั้วฟ้าเหนือราวปี ค.ศ. 5200 ก่อนที่จะเคลื่อนเข้าใกล้ดาวอัลฟาซีเฟอี ("อัลเดอรามิน") ที่สว่างกว่ามากขึ้นราวปี ค.ศ. 7500 ^{[ 11 ] [ 13 ]}

การหมุนควงของแกนโลกจะทำให้ขั้วฟ้าเหนือชี้ไปยังดาวฤกษ์ในกลุ่มดาวหงส์ ทางเหนือ เช่นเดียวกับดาวเบตา เออร์เซ ไมโนริสในช่วงสหัสวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช ดาวฤกษ์สว่างที่สุดที่อยู่ใกล้ขั้วฟ้าที่สุดในสหัสวรรษที่ 10 หลังคริสต์ศักราช คือดาวเดเนบ ซึ่ง มีความสว่างระดับที่ 1 จะอยู่ห่างจากขั้ว 7° ซึ่งไม่ใกล้พอที่จะใช้เป็นเครื่องหมายของขั้วได้^{[ 8 ]} ในขณะที่ดาว เดลตา ซิกนี ซึ่งมีความสว่างระดับที่ 3 จะเป็นดาวเหนือที่เป็นประโยชน์มากกว่า โดยอยู่ห่างจากทิศเหนือของท้องฟ้า 3° ในช่วงประมาณปี 11250 หลังคริสต์ศักราช^{[ 11 ]}การหมุนควงของแกนโลกจะทำให้ขั้วฟ้าเหนือชี้ไปยังกลุ่มดาว พิณมากขึ้น ซึ่ง ดาว เวกาดาวฤกษ์ที่สว่างเป็นอันดับสองในซีกฟ้าเหนือจะเป็นดาวเหนือในช่วงประมาณปี 14500 หลังคริสต์ศักราช แม้ว่าจะอยู่ห่างจากทิศเหนือของท้องฟ้า 5° ก็ตาม^{[ 11 ]}

การเคลื่อนที่ของแกนโลกจะทำให้ขั้วฟ้าเหนือเข้าใกล้ดาวในกลุ่มดาวเฮอร์คิวลีส มากขึ้น โดยจะชี้ไปยัง ดาว เทาเฮอร์คิวลีสราวปี ค.ศ. 18400 ^{[ 14 ]}จากนั้นขั้วฟ้าจะกลับมาอยู่ใกล้ดาวในกลุ่มดาวดราโก (ทูบัน ตามที่กล่าวไว้ข้างต้น) ก่อนที่จะกลับมาอยู่ในกลุ่มดาวหมีเล็กในปัจจุบัน เมื่อดาวเหนือกลายเป็นดาวเหนืออีกครั้งราวปี ค.ศ. 27800 เนื่องจากการเคลื่อนที่ของมันเองมันจึงจะอยู่ห่างจากขั้วมากกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน ในขณะที่เมื่อ 23600 ปีก่อนคริสตกาล มันอยู่ใกล้ขั้วมากกว่า

ตลอดช่วง วัฏจักร การหมุนรอบแกน โลก 26,000 ปี กลุ่มดาวฤกษ์สว่างที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ( ความสว่างปรากฏสูงสุด +6; ดวง จันทร์เต็มดวงคือ −12.9) ในซีกโลกเหนือจะครองตำแหน่งดาวเหนือชั่วคราว^{[ 11 ]}ในขณะที่ดาวฤกษ์ดวงอื่นอาจเรียงตัวกับขั้วฟ้า เหนือ ในช่วงวัฏจักร 26,000 ปี แต่ดาวเหล่านั้นไม่จำเป็นต้องตรงตามขีดจำกัดที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าซึ่งจำเป็นต่อการเป็นตัวบ่งชี้ทิศเหนือที่มีประโยชน์สำหรับผู้สังเกตการณ์บนโลก ส่งผลให้มีช่วงเวลาในระหว่างวัฏจักรที่ไม่มีดาวเหนือที่กำหนดไว้อย่างชัดเจน นอกจากนี้ยังมีช่วงเวลาในระหว่างวัฏจักรที่ดาวฤกษ์สว่างให้เพียงแนวทางโดยประมาณของ "ทิศเหนือ" เนื่องจากอาจมีเส้นผ่านศูนย์กลางเชิงมุม มากกว่า 5° ที่ เบี่ยงเบนจากการเรียงตัวโดยตรงกับขั้วฟ้าเหนือ^{[ 12 ]}

วัฏจักรของดาวเหนือ 26,000 ปี เริ่มต้นด้วยดาวปัจจุบัน โดยมีดาวที่จะเป็นตัวบ่งชี้ "ใกล้เหนือ" เมื่อไม่มีดาวเหนือในช่วงวัฏจักร รวมถึงความสว่างเฉลี่ยของดาวแต่ละดวงและการเรียงตัวที่ใกล้ที่สุดกับขั้วฟ้าเหนือในช่วงวัฏจักร: ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

ปัจจุบันยังไม่มีดาวขั้วโลกใต้เหมือนกับ ดาว โพลาริสหรือที่เรียกกันว่าดาวเหนือ ดาวซิกมา อ็อกแทนทิสเป็นดาวที่อยู่ใกล้ขั้วโลกใต้ มากที่สุดที่ มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า แต่ด้วย ความสว่างปรากฏ 5.47 ทำให้มองเห็นได้ยากในคืนที่ท้องฟ้า แจ่มใส ทำให้ไม่ค่อยมีประโยชน์สำหรับการนำทางหรือการจัดตำแหน่งทางดาราศาสตร์ทั่วไป^{[ 15 ] [ 16 ]} เป็นดาวยักษ์สีเหลืองที่อยู่ห่างจากโลก294 ปีแสงมุมแยกจากขั้วโลกประมาณ 1° (ณ ปี 2000) กลุ่มดาว กางเขนใต้ทำหน้าที่เป็นกลุ่มดาวขั้วโลกใต้โดยประมาณ โดยชี้ไปยังตำแหน่งที่ดาวขั้วโลกใต้ควรจะอยู่

ที่เส้นศูนย์สูตรสามารถมองเห็นทั้งดาวเหนือและกลุ่มดาวกางเขนใต้ได้^{[ 17 ] [ 18 ] ขั้วโลกใต้ของท้องฟ้ากำลังเคลื่อนที่เข้าหากลุ่มดาวกางเขนใต้ ซึ่งชี้ไปยังขั้วโลกใต้มาประมาณ 2000 ปีแล้ว ส่งผลให้กลุ่มดาวนี้ไม่สามารถมองเห็นได้จาก ละติจูด}เหนือกึ่งเขตร้อนอีกต่อไป เหมือนอย่างที่เคยเป็นในสมัยกรีกโบราณ [ ^{19 ]}

ประมาณ 200 ปีก่อนคริสตกาล ดาวเบตาไฮดรีเป็นดาวฤกษ์สว่างที่อยู่ใกล้ขั้วโลกใต้มากที่สุด^{[ 20 ]}ประมาณ 2800 ปีก่อนคริสตกาลอาเคอร์นาร์อยู่ห่างจากขั้วโลกใต้เพียง 8 องศา

ในอีก 7500 ปีข้างหน้า ขั้วฟ้าใต้จะเคลื่อนผ่านใกล้กับดาวGamma Chamaeleontis (ค.ศ. 4200), I Carinae , Omega Carinae (ค.ศ. 5800), Upsilon Carinae , Iota Carinae (Aspidiske, ค.ศ. 8100) และDelta Velorum (Alsephina, ค.ศ. 9200) ^{[ 21 ]}ตั้งแต่ศตวรรษที่ 80 ถึงศตวรรษที่ 90 ขั้วฟ้าใต้จะเคลื่อนผ่านกลุ่มดาวกางเขนเท็จประมาณ ค.ศ. 14000 ดาวCanopusจะมีค่าเดคลิเนชันที่ –82° ซึ่งหมายความว่ามันจะขึ้นและตกทุกวันสำหรับละติจูดระหว่าง 8°S และ 8°N และจะไม่ขึ้นสำหรับผู้ดูที่อยู่ทางเหนือของเส้นละติจูดที่ 8 องศาเหนือ^{[ 22 ]}

การเคลื่อนที่แบบพรีเซสชันและการเคลื่อนที่เฉพาะตัวหมายความว่า ดาว ซิริอุสจะเป็นดาวเหนือทางใต้ในอนาคต: ที่ตำแหน่งเดคลิเนชัน 88.4° ใต้ในปี ค.ศ. 66270 และที่ตำแหน่งเดคลิเนชัน 87.7° ใต้ในปี ค.ศ. 93830 ^{[ 23 ]}

ดาวเหนือของดาวเคราะห์ดวงอื่น ๆ ถูกกำหนดในทำนองเดียวกัน คือ เป็นดาวฤกษ์ (สว่างกว่าระดับความสว่างที่ 6 กล่าวคือ สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าภายใต้สภาวะที่เหมาะสม) ที่ตรงกับตำแหน่งที่แกนหมุนของดาวเคราะห์ฉายลงบนทรงกลมท้องฟ้ามากที่สุด ดาวเคราะห์แต่ละดวงมีดาวเหนือที่แตกต่างกัน เนื่องจากแกนหมุนของพวกมันวางตัวในทิศทางที่แตกต่างกัน (ดูขั้วของวัตถุทางดาราศาสตร์ )

ในยุคกลาง โพลาริสยังเป็นที่รู้จักในชื่อสเตลลา มาริส ("ดาวแห่งท้องทะเล" ซึ่งมาจากการใช้เพื่อการเดินเรือในทะเล) เช่นBartholomaeus Anglicus (เสียชีวิต ค.ศ. 1272) ในการแปลของJohn Trevisa (1397):

โดยตำแหน่งของดวงดาวดวงนี้และขอบเขตของดวงดาวดวงอื่น ๆ และวงกลมแห่งสวรรค์เป็นที่รู้กัน ดังนั้นนักดาราศาสตร์จึงมองเห็นดวงดาวดวงนี้ จากนั้นดวงดาวดวงนี้จึงถูกแยกแยะออกจากวงกลมที่สั้นที่สุด เพราะมันอยู่ไกลจากที่ที่เราอยู่ มันซ่อนความใหญ่โตของขนาดของมันไว้เนื่องจากตำแหน่งของมันไม่เปลี่ยนแปลง และมันยืนยันผู้คนที่มองเห็นและใส่ใจมันได้อย่างแน่นอน ดังนั้นมันจึงถูกเรียกว่าดวงดาวแห่งท้องทะเล เพราะมันนำทางผู้คนที่พูดและมีฝีมือในท้องทะเล^{[ 27 ]}

Polaris เกี่ยวข้องกับการบูชาพระแม่มารีมาตั้งแต่สมัยโบราณพระแม่มารี ดวงดาวแห่งท้องทะเลเป็นพระนามของพระแม่มารี ประเพณีนี้สืบย้อนไปถึงการอ่านผิดของ การแปล OnomasticonของยูเซบิอุสDe nominibus hebraicis (เขียนขึ้นประมาณ ค.ศ. 390) โดยนักบุญเจอโรม เจอโรมให้stilla maris "หยดน้ำทะเล" เป็นรากศัพท์ภาษาฮีบรู (ที่ผิด) ของชื่อมาเรีย ต่อมา stilla marisนี้ถูกอ่านผิดเป็นstella marisการอ่านผิดนี้ยังพบในประเพณีต้นฉบับของEtymologiaeของอิซิโดร์ (ศตวรรษที่ 7) ^{[ 28 ]}มันน่าจะเกิดขึ้นในยุคคาโรลิง ต้นฉบับของข้อความของเจอโรมในช่วงปลายศตวรรษที่ 9 ยังคงใช้stillaไม่ใช่stella [ ^{29 ]}แต่Paschasius Radbertus ซึ่งเขียนในศตวรรษที่ ⁹เช่นกัน ได้อ้างอิงถึงอุปมาเรื่อง "ดวงดาวแห่งท้องทะเล" อย่างชัดเจน โดยกล่าวว่าแมรี่คือ "ดวงดาวแห่งท้องทะเล" ที่ต้องติดตามไปบนเส้นทางสู่พระคริสต์ "เพื่อไม่ให้เราพลัดตกท่ามกลางคลื่นลมแรงของทะเล" ^{[ 30 ]}

ในจักรวาลวิทยาของชาวแมนเดียนดาวเหนือถือเป็นดาวมงคลและเกี่ยวข้องกับโลกแห่งแสงสว่าง ("สวรรค์") ชาวแมนเดียนจะหันหน้าไปทางทิศเหนือเมื่อสวดมนต์ และวัดต่างๆก็หันไปทางทิศเหนือเช่นกัน ในทางตรงกันข้าม ทิศใต้เกี่ยวข้องกับโลกแห่งความมืด^{[ 31 ]}

ในศาสนาฮินดูดาวขั้วโลกเป็นที่เคารพนับถือและเรียกกันว่าธรูวา (สันสกฤต: ध्रुव, IAST: Dhruva แปลตรงตัวว่า "ไม่สั่นคลอน ไม่ขยับเขยื้อน คงที่ หรือนิรันดร์") ธรูวาถือเป็นผู้ศรัทธานักพรตของพระวิษณุที่กล่าวถึงในพระวิษณุปุราณะ ( สันสกฤต : विष्णुपुराण ) และภควัตปุรณะ ( สันสกฤต : भागवतपुराण ) ซึ่งขึ้นเป็นโพลสตาร์ ศัพท์ ภาษา สันสกฤต dhruva nakshatra (ध्रुव नक्षत्र, "ดาวขั้วโลก") ใช้กับดาวขั้วโลกในมหาภารตะ ( สันสกฤต : महाभारतम् ) ซึ่งแสดงตนเป็นบุตรของอุตตานาปาทะและหลานชายของมนู ( สันสกฤต : मनु )

• ดาราศาสตร์บนดาวอังคาร § ขั้วฟ้าและระนาบสุริยวิถี
• เส้นศูนย์สูตรท้องฟ้า
• การกำหนดทิศทาง
• หลักฐานเชิงประจักษ์ที่ยืนยันว่าโลกมีรูปร่างทรงกลม § การสังเกตดาวฤกษ์บางดวงที่อยู่นิ่งจากสถานที่ต่างๆ
• ดาวนำทาง
• รายชื่อดาว
• การบูชาเทหวัตถุบนท้องฟ้า

ลองค้นหาคำว่า pole star  หรือPole Starใน Wiktionary ซึ่งเป็นพจนานุกรมออนไลน์ฟรี

• ฟาน ลูเวน เอฟ. (2007) "ฮิป 11767" . Hipparcos การลดลงครั้งใหม่ ดึงข้อมูลเมื่อ2011-03-01 .
• เส้นทางของดวงดาวรอบดาวเหนือ