ลูกอ๊อดหรือลูกอ๊อด (เรียกอีกอย่างว่าporwigle ^{[ 1 ]} ) เป็นระยะตัวอ่อนในวงจรชีวิตทางชีววิทยาของสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกลูกอ๊อดส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในน้ำ อย่างสมบูรณ์ แม้ว่าสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกบางชนิดจะมีลูกอ๊อดที่อาศัยอยู่บนบก ก็ตาม ลูกอ๊อดมีลักษณะบางอย่าง ที่คล้าย ปลาซึ่งอาจไม่พบในสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกที่โตเต็มวัย เช่นเส้นข้างลำตัวเหงือกและหาง สำหรับว่ายน้ำ เมื่อพวกมัน undergoes การเปลี่ยนแปลงรูปร่างพวกมันจะเริ่มพัฒนาปอด ที่ใช้งานได้ สำหรับการหายใจเอาอากาศ และอาหารของลูกอ๊อดจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก

สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกบางชนิด เช่น สมาชิกบางชนิดในวงศ์กบBrevicipitidaeมีการพัฒนาโดยตรง  กล่าวคือ พวกมันไม่ผ่านระยะตัวอ่อนที่ดำรงชีวิตอิสระในรูปของลูกอ๊อด แต่จะฟักออกจากไข่เป็นลูกกบตัวเล็กๆ ที่มีรูปร่างเหมือนตัวเต็มวัยบางชนิดฟักเป็นลูกอ๊อดใต้ผิวหนังของตัวเมีย หรือถูกเก็บไว้ในถุงหน้าท้องจนกว่าจะเปลี่ยนแปลงรูปร่าง เนื่องจากไม่มีโครงกระดูกแข็ง จึงอาจคาดได้ว่าฟอสซิลลูก อ๊อด จะไม่มีอยู่จริง อย่างไรก็ตาม ร่องรอยของไบโอฟิล์ม ได้รับ การอนุรักษ์ไว้ และพบฟอสซิลลูกอ๊อดที่ย้อนกลับไปถึง ยุคจูราสสิ กตอนกลาง^{[ 2 ]}

ลูกอ๊อดถูกนำมาบริโภคเป็นอาหารในบางส่วนของโลก และมีการกล่าวถึงลูกอ๊อดในนิทานพื้นบ้าน ต่างๆ จากทั่วโลก

ชื่อลูกอ๊อดมาจากภาษาอังกฤษยุคกลางtaddepolซึ่งประกอบด้วยองค์ประกอบtadde ' คางคก ' และpol ' หัว ' (ภาษาอังกฤษสมัยใหม่poll ) ในทำนองเดียวกันpolliwogและporwigle (รวมถึงรูปแบบการสะกดอื่นๆ) มาจากภาษาอังกฤษยุคกลางpolwygleซึ่งประกอบด้วยpol 'หัว' และwiglen 'กระดิก' เช่นเดียวกัน ^{[ 3 ]}

วงจรชีวิตของสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกทุกชนิดมีระยะตัวอ่อนซึ่งอยู่ระหว่างระยะตัวอ่อนในไข่และระยะตัวเต็มวัย ในกรณีส่วนใหญ่ ระยะตัวอ่อนนี้เป็นสิ่งมีชีวิตที่ไม่มีขา อาศัยอยู่ได้อย่างอิสระ มีหาง และเรียกว่าลูกอ๊อด แม้ว่าในบางกรณี (เช่น ในสกุลกบBrevicepsและProbreviceps ) จะมี การพัฒนาโดยตรงซึ่งระยะตัวอ่อนจะอยู่ภายในไข่ ลูกอ๊อดของกบส่วนใหญ่กินพืช ในขณะที่ลูกอ๊อดของซาลาแมนเดอร์และซีซิเลียนกินเนื้อเป็นอาหาร

ลูกอ๊อดของกบและคางคกมักมีรูปร่างกลม มีหางแบนข้างซึ่งใช้ในการว่ายน้ำโดยการกระเพื่อมด้านข้างเมื่อฟักออกมาใหม่ๆ ลูกอ๊อดของกบและคางคกจะมีเหงือกภายนอกซึ่งในที่สุดจะถูกปกคลุมด้วยผิวหนัง ทำให้เกิดช่องเหงือกที่มีเหงือกภายในซึ่งระบายออกทางรูหายใจ ขึ้น อยู่กับชนิดของกบและคางคก อาจมีรูหายใจสองรูที่ด้านข้างทั้งสองของลำตัว รูหายใจเดียวที่ด้านล่างใกล้กับช่องทวาร หรือรูหายใจเดียวที่ด้านซ้ายของลำตัว^{[ 4 ]}ลูกอ๊อดที่เพิ่งฟักออกมาใหม่ยังมีต่อมซีเมนต์ซึ่งช่วยให้พวกมันเกาะติดกับวัตถุได้ ลูกอ๊อดมีโครงกระดูกอ่อนและโนโตคอร์ดซึ่งในที่สุดจะพัฒนาเป็นไขสันหลังที่สมบูรณ์

ลูกอ๊อดของกบและคางคกมักกินพืชเป็นอาหาร โดยกินซากพืชที่เน่าเปื่อยอ่อนนุ่ม ลำไส้ของลูกอ๊อดส่วนใหญ่มีลักษณะยาวและเป็นเกลียวเพื่อย่อยสารอินทรีย์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ และสามารถมองเห็นได้ผ่านทางท้องของกบหลายชนิด แม้ว่าลูกอ๊อดหลายชนิดจะกินซากสัตว์หากมีให้กิน แต่มีเพียงไม่กี่ชนิดของกบเท่านั้นที่มีลูกอ๊อดกินเนื้อเป็นอาหารอย่างเคร่งครัด ตัวอย่างเช่น กบในวงศ์Ceratophryidaeลูกอ๊อดของพวกมันกินพวกเดียวกันเอง มีปากอ้ากว้างที่ใช้กินสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ รวมถึงลูกอ๊อดตัวอื่น ๆ ด้วย อีกตัวอย่างหนึ่งคือลูกอ๊อดของคางคกเท้าจอบนิวเม็กซิโก ( Spea multiplicata ) ซึ่งจะพัฒนาพฤติกรรมการกินเป็นเนื้อสัตว์ พร้อมกับมีหัวที่กว้างขึ้น กล้ามเนื้อขากรรไกรที่ใหญ่ขึ้น และลำไส้ที่สั้นลง หากอาหารขาดแคลน ทำให้พวกมันสามารถกินกุ้งนางฟ้าและกุ้งกินพืชขนาดเล็กกว่าได้^{[ 5 ]}สกุลบางสกุล เช่นPipidaeและMicrohylidaeมีสปีชีส์ที่ลูกอ๊อดกินอาหารแบบกรอง โดยว่า ยน้ำผ่านมวลน้ำ เพื่อกินแพลงก์ ตอน ลูกอ๊อด ของ Megophrysกินอาหารที่ผิวน้ำโดยใช้ปากรูปทรงกรวยที่ผิดปกติ^{[ 6 ]}

เมื่อลูกอ๊อดกบเจริญเติบโต มันจะค่อยๆ พัฒนาแขนขา โดยขาหลังจะงอกก่อน และขาหน้าจะงอกตามมาทีหลัง หางจะถูกดูดซึมเข้าสู่ร่างกายโดยกระบวนการอะพอพโทซิส ปอดจะพัฒนาขึ้นในช่วงเวลาเดียวกับที่ขาเริ่มงอก และลูกอ๊อดในระยะนี้มักจะว่ายขึ้นมาบนผิวน้ำและสูดอากาศ ในช่วงสุดท้ายของการเปลี่ยนแปลงรูปร่าง ปากของลูกอ๊อดจะเปลี่ยนจากปากเล็กๆ ที่อยู่ด้านหน้าของหัว ไปเป็นปากขนาดใหญ่ที่มีความกว้างเท่ากับหัว ลำไส้จะสั้นลงเมื่อมันเปลี่ยนจากการกินพืชไปเป็นการกินเนื้อของกบโตเต็มวัย

ลูกอ๊อดมีขนาดแตกต่างกันอย่างมาก ทั้งในระหว่างการพัฒนาและระหว่างสายพันธุ์ ตัวอย่างเช่น ในวงศ์Megophryidaeลูกอ๊อดในระยะสุดท้ายมีความยาวแตกต่างกันระหว่าง 3.3 เซนติเมตร (1.3 นิ้ว) และ 10.6 เซนติเมตร (4.2 นิ้ว) ^{[ 7 ]}ลูกอ๊อดของกบประหลาด ( Pseudis paradoxa )สามารถยาวได้ถึง 27 เซนติเมตร (11 นิ้ว) ^{[ 8 ]}ซึ่งยาวที่สุดในบรรดากบทั้งหมด^{[ 9 ]}ก่อนที่จะหดตัวลงเหลือความยาวจากจมูกถึงทวารหนักเพียง 3.4–7.6 เซนติเมตร (1.3–3.0 นิ้ว)

ในขณะที่ลูกอ๊อดของกบส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในพื้นที่ชุ่มน้ำสระน้ำแอ่งน้ำตามฤดูกาลและแหล่งน้ำขนาดเล็กอื่นๆ ที่มีน้ำไหลช้า แต่ก็มีกบไม่กี่ชนิดที่ปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่แตกต่างออกไป กบบางชนิดมีลูกอ๊อดที่อาศัยอยู่บนบก เช่น กบในวงศ์Ranixalidaeซึ่งลูกอ๊อดจะพบได้ในรอยแตกชื้นแฉะใกล้ลำธาร ลูกอ๊อดของMicrixalus herreiปรับตัวให้เข้ากับ วิถีชีวิต แบบขุดดินโดยมีลำตัวและหางที่แข็งแรง ดวงตาถูกปกคลุมด้วยชั้นผิวหนัง และมีเม็ดสีลดลง^{[ 10 ]} กบหลายชนิดมีลูกอ๊อดที่อาศัยอยู่ในลำธารซึ่งมี อวัยวะดูดที่แข็งแรงช่วยให้พวกมันเกาะหินในน้ำที่ไหลเร็วได้ ตัวอย่างเช่น กบสีม่วงอินเดีย ( Nasikabatrachus sahyadrensis ) และกบหางยาว ( Ascaphus ) ของอเมริกาเหนือตะวันตก แม้ว่าจะไม่มีลูกอ๊อดทะเล แต่ลูกอ๊อดของกบกินปูสามารถอยู่รอดได้ในน้ำกร่อย^{[ 11 ]}

กบบางชนิดจะดูแลลูกอ๊อดของพวกมัน กบสกุลAfrixalusจะวางไข่บนใบไม้เหนือน้ำ โดยพับใบไม้ห่อหุ้มไข่เพื่อป้องกัน กบ Pipa ตัวเมีย จะฝังไข่ไว้ในหลังของมัน ซึ่งจะถูกปกคลุมด้วยผิวหนังบางๆ ไข่จะฟักอยู่ใต้ผิวหนังของมันและเติบโต จนในที่สุดจะกลายเป็นลูกอ๊อดขนาดใหญ่ (เช่นในPipa parva ) หรือลูกกบที่โตเต็มวัย ( Pipa pipa ) กบมีถุงหน้าท้องตัวเมีย ( Hemiphractidae ) จะแบกไข่ไว้บนหลังเป็นระยะเวลาต่างๆ กัน โดยบางครั้งอาจปล่อยให้ลูกอ๊อดพัฒนาเป็นลูกกบตัวเล็กๆ ในถุงหน้าท้อง กบกระทิงแอฟริกันตัวผู้ ( Pyxicephalus adspersus ) จะคอยเฝ้าดูลูกอ๊อดของมัน และโจมตีสิ่งใดก็ตามที่อาจเป็นภัยคุกคาม แม้ว่ามันอาจจะกินลูกอ๊อดบางตัวเองก็ตาม^{[ 12 ]}

คางคกหนวด Emei ตัวผู้ ( Leptobrachium boringii ) จะสร้างรังตามริมฝั่งแม่น้ำเพื่อผสมพันธุ์กับตัวเมียและเฝ้าดูแลไข่ โดยอาจสูญเสียมวลร่างกายมากถึง 7.3% ในช่วงเวลาที่พวกมันปกป้องรัง^{[ 13 ]}คางคกผดุงครรภ์ตัวผู้ ( Alytes ) จะแบกไข่ไว้ระหว่างขาเพื่อป้องกันจากผู้ล่า และปล่อยไข่ลงในแหล่งน้ำเมื่อพร้อมที่จะฟัก กบลูกดอกพิษ ( Dendrobatidae ) จะแบกลูกอ๊อดไปยังสถานที่ต่างๆ โดยปกติจะเป็นไฟโตเทลมา (phytotelma ) ซึ่งลูกอ๊อดจะอาศัยอยู่ที่นั่นจนกว่าจะเปลี่ยนรูปร่าง กบลูกดอกพิษตัวเมียบางชนิด เช่น กบลูกดอกพิษสตรอว์เบอร์รี ( Oophaga pumilio ) จะวางไข่ที่ไม่ได้รับการผสมพันธุ์เป็นประจำเพื่อให้ลูกอ๊อดที่กำลังเจริญเติบโตกินเป็นอาหาร^{[ 14 ]}

ถึงแม้ว่าลูกอ๊อดจะมีลำตัวอ่อนนุ่มและไม่มีส่วนที่เป็นแร่ธาตุแข็ง แต่ก็มีการค้นพบฟอสซิลลูกอ๊อด (ยาวประมาณ 10 ซม.) จากชั้นหินไมโอซีน ตอนบน ^{[ 15 ]}ฟอสซิลเหล่านี้ได้รับการอนุรักษ์ไว้ด้วย ไบโอ ฟิล์มโดยโครงสร้างที่แข็งแรงกว่า (ขากรรไกรและกระดูก) จะถูกอนุรักษ์ไว้ในรูปของฟิล์มคาร์บอน [ ^{16 ] ใน}ฟอสซิลไมโอซีนจากลิบรอสประเทศสเปนกะโหลกศีรษะจะถูกอนุรักษ์ไว้ในแคลเซียมคาร์บอเนตและไขสันหลังอยู่ในแคลเซียมฟอสเฟตส่วนอื่นๆ ของร่างกายลูกอ๊อดมีอยู่เป็นซากอินทรีย์และไบโอฟิล์มของแบคทีเรีย โดยมีเศษตะกอนอยู่ในลำไส้^{[ 15 ]} นอกจากนี้ยังพบซากลูกอ๊อดที่มีเหงือกภายนอกที่เห็นได้ชัดจากกลุ่ม ลาบิรินโทดอนต์หลายกลุ่ม ฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดที่ระบุได้อย่างชัดเจน คือ ลูกอ๊อดของสายพันธุ์Notobatrachus deguistioiจากยุคจูราสสิกตอนกลางได้รับการตีพิมพ์ในปี 2024 ^{[ 2 ]}

ลูกอ๊อดถูกนำมาใช้ในอาหารหลากหลายชนิด ลูกอ๊อดของ กบ เมโกฟรายิดOreolalax rhodostigmatusมีขนาดใหญ่เป็นพิเศษ ยาวกว่า 10 ซม. (3.9 นิ้ว) ^{[ 7 ]}และถูกเก็บรวบรวมเพื่อการบริโภคของมนุษย์ในประเทศจีน^{[ 17 ]}ในเปรู ลูกอ๊อดของ Telmatobius mayoloiถูกเก็บรวบรวมเพื่อใช้เป็นทั้งอาหารและยา^{[ 18 ]}

ตามที่เซอร์จอร์จ สก็อตต์กล่าวไว้ ในตำนานกำเนิดของชาววาในประเทศจีนและเมียนมาร์ ชาววาคนแรกมีต้นกำเนิดมาจากบรรพบุรุษหญิงสองคน คือ ยาฮตอว์มและยาฮไทซึ่งใช้ชีวิตช่วงแรกเป็นลูกอ๊อด (" ไรโรห์ ") ในทะเลสาบในดินแดนของชาววาที่รู้จักกันในชื่อนาวงแก้ว^{[ 19 ]}

ในระบบตัวเลขของอียิปต์โบราณ มีการใช้สัญลักษณ์ภาพคล้ายลูกอ๊อดเพื่อแสดงค่า 100,000

• McDiarmid, Roy W.; Altig, Ronald, บรรณาธิการ (1999). ลูกอ๊อด: ชีววิทยาของตัวอ่อนกบ . ชิคาโก: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยชิคาโก. ISBN 0-226-55763-4.

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับลูกอ๊อดในวิกิมีเดียคอมมอนส์
• ความหมายของคำว่า"ลูกอ๊อด"ในพจนานุกรมวิกิพีเดีย