Polycladida ^{[ 1 ]} เป็น กลุ่ม ของ หนอนแบน ทะเล ที่อาศัยอยู่อย่างอิสระที่มีความหลากหลายสูงพบได้ตั้งแต่บริเวณชายฝั่งไปจนถึงเขตใต้ทะเล (ขยายไปถึงปล่องภูเขาไฟใต้ทะเลลึก) และหลายชนิดพบได้ทั่วไปในแนวปะการัง มีเพียงไม่กี่ชนิด เท่านั้น ที่พบใน แหล่ง น้ำจืด

โพลิแคลดมีขนาดตั้งแต่3 มิลลิเมตร (0.12 นิ้ว)ถึง10 เซนติเมตร (3.9 นิ้ว)โดยมีรูปร่างลำตัวแบนและค่อนข้างเป็นรูปไข่ และในหลายกรณีจะมีหนวดสั้นๆ คู่หนึ่งอยู่ที่หัว พวกมันแตกต่างจากสัตว์อื่นๆ ที่เกี่ยวข้องตรงที่มีคอหอยพับลำไส้ยาวที่มีไดร์ติคูล่า ที่ซับซ้อนจำนวนมาก และโอเซลลี หลายอัน ^{[ 2 ]}  

รากศัพท์ของชื่ออันดับPolycladida สอดคล้องกับ คำภาษากรีกโบราณสอง คำคือ πολύς ( polús ) ซึ่งหมายถึง "มากมาย" และκλάδος ( kládos ) ซึ่งหมายถึง "กิ่งก้าน" ^{[ 3 ] [ 4 ]}ซึ่งหมายถึงรูปร่างที่แตกแขนงของลำไส้ในหนอนแบนเหล่านี้^{[ 5 ]}

โดยทั่วไปแล้ว แมงกะพรุนในสกุล Polyclad มักหลบซ่อนตัวจากแสงแดดโดยตรง อย่างไรก็ตาม บางชนิดที่มีสีสันสดใส มักจะออกหากินในเวลากลางวัน ด้วยสีสันฉูดฉาด พวกมันใช้เสน่ห์ดึงดูดให้ผู้ล่าที่มองเห็นได้ เช่น ปลา รู้ว่าพวกมันมีพิษ

โพลิแคลดบางชนิดพัฒนาผ่านระยะตัวอ่อนของมุลเลอร์

โดยทั่วไปแล้ว หนอนโพลีแคลดมักอาศัยอยู่ร่วมกับสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง ชนิดอื่นๆ เช่นหอย สอง ฝาฟองน้ำปะการังหรือเพรียงทะเลในการอยู่ร่วมกันเช่นนี้ หนอนอาจใช้สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังเหล่านั้นเป็นแหล่งอาหาร หรืออาจหาที่หลบภัยจากผู้ล่าภายในโครงสร้างของโฮสต์เหล่านั้น

อันดับ Polycladida แบ่งออกเป็นสองอันดับย่อย คือ Cotylea และ Acotylea โดยพิจารณาจากลักษณะ "การมี/ไม่มีโคทิลหรือตัวดูด" ในสองอันดับนี้ Acotylea เป็นกลุ่มที่ใหญ่กว่า โดยมีมากกว่า 26 วงศ์ทั่วโลก สัตว์ในอันดับ Acotylea เป็นผู้ล่าหลักของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังในทะเลที่เกาะติดอยู่กับที่ เช่น หอยสองฝาชนิดที่มีมูลค่าทางการค้าทุกชนิด (รวมถึงหอยมุกและหอยนางรมหิน) หอยแมลงภู่ หอยเชลล์ และหอยกาบยักษ์ สัตว์ในอันดับ Acotylea มีสีสันไม่สดใส และ มีพฤติกรรม พรางตัวโดยจะซ่อนตัวอยู่ในรอยแตกและใต้ปะการังในเวลากลางวัน

ในทางกลับกัน หนอนแบนโคติลีน ซึ่งมีมากถึง 16 วงศ์ เป็นสมาชิกที่โดดเด่นในชุมชนแนวปะการังเขตร้อน และมีลำตัวสีสันสดใส แม้ว่าหนอนแบนโคติลีนจะเป็นผู้ล่าที่เด่นชัดในระบบนิเวศกึ่งเขตร้อนและเขตร้อน แต่ก็ยากต่อการศึกษา เนื่องจากหนอนเหล่านี้เปราะบางมาก และเมื่อถูกรบกวนก็อาจแตกหักได้

ตัวอย่างวงศ์ของ Polycladida มีดังต่อไปนี้:

• ดิสโคเซลิด่า
• เซสโตพลาเนดี
• แพลโนเซริดา
• สไตโลคิเด
• ไดเทรมาเจนิเด
• โปรสติออสโตมิดี
• โอพิสโทเจนิเด
• ซูโดเซโรทิดา

ในปี 2017 การวิเคราะห์โมเลกุลได้สร้างสมมติฐานทางวิวัฒนาการที่ได้รับการสนับสนุนอย่างดี ซึ่งยืนยันความเป็นกลุ่มเดียวของ Polycladida ^{[ 6 ] [ 7 ]}เช่นเดียวกับ Acotylea และ Cotylea ^{[ 7 ]}

• 
  หนอนแบนทะเล, Pseudobiceros sp.
• 
  หนอนแบนชนิดมีปุ่มสีเหลืองThysanozoon nigropapillosum