การเดินทางของกัปตันโปปานิลล่า

ผู้เขียน	เบนจามิน ดิสราเอลี
ภาษา	ภาษาอังกฤษ
ประเภท	การเสียดสีแบบเมนิปเปียน
สำนักพิมพ์	เฮนรี่ โคลเบิร์น
วันที่เผยแพร่	1828
ประเภทสื่อ	พิมพ์

การเดินทางของกัปตันโปปานิลลาเป็นนวนิยายเรื่องที่สองของเบนจามิน ดิสราเอลีผู้ซึ่งต่อมาได้ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีของสหราชอาณาจักร เรื่องราวเชิงเปรียบเทียบเกี่ยวกับการเดินทางอันน่าอัศจรรย์นี้เป็นการเสียดสีสังคมร่วมสมัย

Popanillaได้รับการตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1828 ซึ่งเป็นช่วงชีวิตของดิสราเอลีที่นักเขียนชีวประวัติคนหนึ่งบรรยายว่า “แทบจะว่างเปล่า” ^{[ 1 ]}สี่ปีก่อนหน้า นั้น ต้นฉบับได้ถูกส่งไปยังสำนักพิมพ์John Murray ในชื่อ “The Adventures of Mr. Aylmer Papillion” แต่ถูกปฏิเสธ ^{[ 2 ]} ในฐานะนวนิยายเชิงเปรียบเทียบที่บรรยายถึงการเดินทางอันน่าอัศจรรย์ นวนิยายเรื่องนี้ได้รับอิทธิพลจาก “ Gulliver's Travels ” ของJonathan Swiftและอาจได้รับอิทธิพลจากผลงานของSamuel JohnsonและVoltaireด้วย^{[ 3 ]}

แฟนตาซีเป็นเกาะที่ห่างไกลและงดงามราวกับสวรรค์ในมหาสมุทรอินเดีย ที่ยังไม่ถูกค้นพบ เต็มไปด้วยนางเงือกและงู วันหนึ่งยามพระอาทิตย์ตกดินของชาวพื้นเมืองถูกรบกวนโดยเรือลำหนึ่งที่พวกเขาคิดว่าเป็นสัตว์ประหลาดในทะเล กำลังจมลง โปปานิลลาอยู่บนชายหาดกำลังตามหาเส้นผมของหญิงคนรักที่เขาทำหาย เขาพบหีบสมบัติในทะเลและสำรวจดูข้างใน ปรากฏว่าข้างในเป็นหนังสือ

หลังจากปลีกตัวไปอ่านหนังสืออยู่พักหนึ่ง โปปานิลลาจึงกลับไปยังชุมชนของเขาและพยายามโน้มน้าวให้กษัตริย์และสภาเห็นว่าพวกเขาควรพัฒนาเกาะแห่งนี้ พวกเขาไม่เข้าใจสิ่งที่เขาหมายถึง และกษัตริย์จึงเนรเทศเขาออกไป อย่างไรก็ตาม ความคิดของเขากลับได้รับความนิยมในหมู่ชายหนุ่มบนเกาะ จนกระทั่งกษัตริย์เรียกเขากลับมา กษัตริย์ตรัสอย่างประชดประชันว่า เขาควรไปหาวัสดุที่จำเป็นสำหรับการพัฒนาเกาะเอง และสั่งให้ส่งเขาออกไปในทะเลด้วยเรือแคนู

หลังจากลอยอยู่กลางทะเล 3 วัน โปปานิลล่าก็มาถึงเกาะที่มีอารยธรรม (วราอิเบลูเซีย) ที่ซึ่งเขาได้รับการพาชมเมืองหลวง (ฮับบาบับ) โดยสกินดีป เขาได้เรียนรู้ว่าถึงแม้จะเป็นประเทศที่ร่ำรวยที่สุดในโลก แต่ก็มีหนี้สินมากมาย โปปานิลล่าแลกทองคำที่เขานำมาจากแฟนตาเซียเป็นสกุลเงินของเกาะ ซึ่งก็คือเปลือกหอยสีชมพู ซึ่งแม้จะมีอยู่มากมายบนชายหาดของเกาะ แต่การเก็บเปลือกหอยเหล่านั้นต้องแลกด้วยโทษถึงตาย ยกเว้นเจ้าหน้าที่ สกินดีปไม่สามารถตอบคำถาม "คำถามเกี่ยวกับเปลือกหอย" ได้ นั่นคือจะเกิดอะไรขึ้นหากทุกคนใช้สิทธิ์ในการเปลี่ยนเปลือกหอยของตนเป็นทองคำ ข้าวโพดทั้งหมดของเกาะมาจาก "ชาวอะบอริจินดั้งเดิม" ที่อาศัยอยู่บนเกาะมานานหลายศตวรรษ เนื่องจากเป็นเช่นนี้มาโดยตลอด

โปปานิลลาเป็นดาราเด่นของวราอิเบลูเซียและได้รับการประกาศให้เป็นทูตแห่งแฟนตาเซีย เขาได้รับเชิญไปพบกับรูปปั้นโบราณที่ซ่อมแซมแล้ว ซึ่งพูดจาไม่ผิดและเป็นอำนาจสูงสุดบนเกาะ คำสั่งของรูปปั้นนี้ทำให้ตลาดหุ้นผันผวนขึ้นลง กองเรือขนาดใหญ่บรรทุกสินค้าเตรียมพร้อมที่จะออกเดินทางไปยังแฟนตาเซีย เปลือกหอยสีชมพูจำนวนมหาศาลถูกแจกจ่ายเพื่อเป็นทุนสนับสนุนกองเรือ นำไปสู่การบูมของตลาดหุ้นครั้งใหญ่ ซึ่งสร้างชนชั้นเศรษฐีใหม่ที่น่าเสียดายที่ขาดมารยาท

ขณะที่กองเรือออกไปทำภารกิจ เกาะแห่งหนึ่งนอกชายฝั่งวราอิเบลูเซียถูกพบเห็น และโปปานิลลาเริ่มกังวลว่าชื่อเสียงของเขาจะลดลงอย่างมากจากเรื่องนี้ อย่างไรก็ตาม เกาะนั้นกลับกลายเป็นเพียงโขดหินร้าง แต่ชาววราอิเบลูเซียก็เข้าไปตั้งรกรากบนเกาะนั้นอยู่ดี ต่อมาโปปานิลลาได้รับแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งที่มีหน้าที่ด้านพืชสวน เขาจึงได้อ่าน "บทเกี่ยวกับผลไม้" ซึ่งปรากฏอยู่ในนวนิยายเรื่องนี้

บทนี้อธิบายว่าเดิมทีผลไม้ในวราอิเบลูเซียอยู่ภายใต้การควบคุมของ "ชาวสวน" ต่อมาชาวเมืองได้ค้นพบสับปะรดแสนอร่อยจากต่างแดน ซึ่งเมื่อเวลาผ่านไปก็ตกอยู่ภายใต้การควบคุมของ "เจ้าชายแห่งโลก" ผู้ซึ่งไม่รู้จักชาวสวนเลย เพื่อปกป้องตลาดภายในประเทศ จึงมีการห้ามนำเข้าสับปะรด และหันมาผลิตสับปะรดของวราอิเบลูเซียแทน ปัญหาคือสับปะรดเหล่านั้นมีรสชาติแย่มาก จึงทำให้เกิดความต้องการผลไม้ชนิดอื่นๆ มากขึ้น โดยเฉพาะแอปเปิ้ลป่า ซึ่งส่งผลให้เกิดการต่อต้านผู้ผลิตสับปะรด รูปปั้นถูกทำลายและหัวหลุดออกไป ต่อมา "ทหารผู้แข็งแกร่ง" คนหนึ่งได้เก็บหัวรูปปั้นไว้และปกครองโดยยึดถืออำนาจของหัวรูปปั้น เนื่องจากเขาเป็นคนเดียวที่เข้าใจสิ่งที่หัวรูปปั้นพูด หลังจากที่ทหารผู้แข็งแกร่งเสียชีวิต หัวรูปปั้นก็ถูกนำกลับมาต่อกับตัว และกลไกที่ซ่อมแซมของรูปปั้นก็กลับมาทำงานได้อีกครั้ง

วราอิเบลูเซียตกอยู่ในภาวะเศรษฐกิจตกต่ำและความรุนแรงอันเป็นผลมาจากการที่กองเรือกลับมาโดยไม่พบแฟนตาซี โปปานิลลาถูกจับในข้อหากบฏ หลังจากถูกจำคุกระยะหนึ่ง โปปานิลลาถูกนำตัวขึ้นศาลในข้อหาขโมยอูฐ 200 ตัว ซึ่งเขาไม่เคยเห็นมาก่อนในชีวิต ปรากฏว่านี่เป็นข้อหาดั้งเดิมที่เป็นข้อกล่าวหาเบื้องต้นก่อนการฟ้องร้องในข้อหากบฏ แม้ว่าอูฐจะสูญพันธุ์ไปนานแล้วในวราอิเบลูเซีย หลังจากพยานหลายคนให้การไม่น่าเชื่อถือในการแก้ต่างให้โปปานิลลา ด้วยการแทรกแซงของ "ชายหนุ่มผู้มีความสามารถเป็นพิเศษ" ผู้พิพากษาจึงสั่งให้คณะลูกขุนตัดสินให้เขาพ้นผิด ซึ่งพวกเขาก็ทำเช่นนั้น

โปปานิลลาตัดสินใจที่จะอพยพ และนวนิยายจบลงด้วยการคาดเดาว่าอาจเกิดอะไรขึ้นกับการเดินทางครั้งที่สองของโปปานิลลา

ตัวละครและภูมิประเทศหลายแห่งในนวนิยายเรื่อง Popanillaเป็นตัวแทนของผู้คนและสถานที่ในสังคมร่วมสมัยของดิสราเอลี

Vraibleusia หมายถึงประเทศอังกฤษและเมืองหลวง Hubbabub หรือลอนดอน^{[ 4 ]} ตัวอักษรย่อ "SDK" ที่ปรากฏบนกระเป๋าเดินทางที่ Popanilla พบว่าถูกคลื่นซัดขึ้นฝั่งที่ Fantaisie ย่อมาจาก " Society for the Diffusion of Useful Knowledge " ^{[ 5 ]} "ชายหนุ่มผู้มีความสามารถอย่างน่าทึ่ง" ที่ทำให้ Popanilla พ้นผิดในตอนท้ายของนวนิยายคือRobert Peel [ ^{6 ] รูป} ปั้นนั้นคือ "การแสดงออกเชิงเสียดสีของ Disraeli เกี่ยวกับสถาบันกษัตริย์อังกฤษ" ^{[ 7 ]} "ชาวอะบอริจิน" ถูกใช้เป็นเครื่องมือในการเยาะเย้ยกฎหมายข้าวโพด^{[ 8 ]}

ตามที่นักวิจารณ์คนหนึ่งกล่าวไว้ว่า "[Popanilla] เสียดสีความคิดและสถาบันที่ผู้เขียนจะสนับสนุนในภายหลัง" ^{[ 9 ]} โรเบิร์ต เบลค นักเขียนชีวประวัติของดิสราเอลี เขียนว่าPopanilla "ล้อเลียนความฟุ่มเฟือยที่ไร้สาระของพวกเบนธาไมต์...มันยังเยาะเย้ยกฎหมายข้าวโพดและระบบอาณานิคมอีกด้วย" ^{[ 10 ]}

ดิสราเอลี ผู้ซึ่งต่อมาได้เป็นนายกรัฐมนตรีของบริเตนใหญ่เมื่อจักรวรรดิของตนรุ่งเรืองถึงขีดสุด ได้เสียดสีระบบอาณานิคม^{[ 11 ]}เมื่อโปปานิลลาถามสกินดีปเกี่ยวกับการปกครองดินแดนที่ไม่มีผู้คนอาศัยอยู่:

วันหนึ่ง [โปปานิลลา] ถามสกินดีปเพื่อนของเขาว่า 'รัฐบาลของคุณใช้ระบบแบบไหนกัน ที่สร้างป้อมปราการล้อมรอบโขดหินเล็กๆ กลางทะเล และอัดแน่นไปด้วยเสมียน ทหาร ทนายความ และบาทหลวง?'

'ที่จริงแล้ว ท่านผู้มีเกียรติ ผมเป็นคนสุดท้ายในโลกที่จะตอบคำถาม แต่ผมเชื่อว่าเราเรียกมันว่าระบบอาณานิคม' ^{[ 12 ]}

เป้าหมายหลักของ การเสียดสีของ Popanillaคือลัทธิประโยชน์นิยม ก่อนที่จะค้นพบความรู้เกี่ยวกับทฤษฎีของ Benthamite ที่นำมาให้เขาโดยหนังสือที่ติดมากับเรืออับปาง Popanilla ใช้ชีวิตอยู่ใน "สภาวะธรรมชาติ" ที่คล้ายกับสวรรค์^{[ 13 ]} การที่ Popanilla สนับสนุนให้มนุษย์เป็น "สัตว์ที่กำลังพัฒนา" นั้นเป็น "การล้อเลียนลัทธิประโยชน์นิยม" ^{[ 14 ]} Popanilla สังเกตเห็นลักษณะและความไร้สาระทั้งหมดของ Vraibleusia ที่พัฒนาแล้วอย่างมาก ซึ่งนำไปสู่ความล่มสลายทางเศรษฐกิจ ภาวะซึมเศร้า และความรุนแรงภายหลังความล้มเหลวของกองเรือสำรวจ แต่เขายังคงยืนยันกับ Skindeep หนึ่งในเหยื่อของมันว่าเขา (Skindeep) มีความสุขเพราะ:

ดังนั้นเขาอาจยังคงเป็นสมาชิกที่มีประโยชน์ของสังคมได้ หากเขามีประโยชน์ เขาก็ต้องเป็นคนดี และหากเขาเป็นคนดี เขาก็ต้องมีความสุข เพราะความสุขเป็นผลสืบเนื่องมาจากการช่วยเหลือให้เกิดการพัฒนาที่เป็นประโยชน์ของหลักการปรับปรุงแก้ไขของการกระทำทางสังคม^{[ 15 ]}

บทที่ว่าด้วยผลไม้เป็นการล้อเลียนประวัติศาสตร์ศาสนาของอังกฤษ ชาวคาทอลิกถูกแทนด้วยผู้ที่กินสับปะรด ชาวพิวริตันถูกแทนด้วยผู้ที่กินปู และชาวแองกลิกันถูกแทนด้วยผู้บริโภคสับปะรดคุณภาพต่ำ ในขณะที่ "ชาวสวน" หมายถึงพระคริสต์ (ซึ่ง แมรี แม็กดาลีนเข้าใจผิดว่าเป็นชาวสวน) และเจ้าชายแห่งโลกคือพระสันตะปาปา^{[ 16 ] [ 17 ]}

นักวิจารณ์ยังเสนอแนะว่านวนิยายเรื่องนี้ล้อเลียนเรื่องเสรีภาพทางเพศนวนิยายเงินทองแบบที่ดิสราเอลีจะเขียนในภายหลัง และฟองสบู่ในตลาดหุ้น^{[ 18 ] [ 19 ]}

แม้ว่าPopanilla จะสร้างความสนุกสนานให้กับทั้ง John BrightและRobert Plumer Wardแต่ก็"ไม่ได้รับความสนใจมากนักในขณะนั้นหรือหลังจากนั้น" ^{[ 20 ] [ 21 ]}