กระดูกหลังเบ้าตา (หรือกระดูกหลังเบ้าตา) เป็นโครงสร้างกระดูกโค้งที่เชื่อมต่อกระดูกหน้าผากของกะโหลกศีรษะกับส่วนโค้งกระดูกโหนกแก้มซึ่งทอดยาวไปด้านข้างรอบเบ้าตาเป็นลักษณะที่พบใน สัตว์ เลี้ยงลูกด้วยนม บางกลุ่ม เช่นไพรเมต กลุ่มสเต รปซิไรน์ ส่วนใหญ่ ^{[ 1 ]}และไฮแรกซ์ [ ^{2 ] ใน}ขณะที่ ไพรเมตกลุ่ม แฮปลอไรน์ได้วิวัฒนาการเบ้าตาที่ปิดสนิท^{[ 1 ]}ทฤษฎีหนึ่งสำหรับความแตกต่างทางวิวัฒนาการนี้คือความสำคัญของการมองเห็นในทั้งสองอันดับ เนื่องจากแฮปลอไรน์ ( ทาร์เซียและลิง ) มักออกหากินในเวลากลางวันและพึ่งพาข้อมูลทางสายตาเป็นอย่างมาก สเตรปซิไรน์หลายชนิดจึงออกหากินในเวลากลางคืนและพึ่งพาข้อมูลทางสายตาน้อยลง^{[ 1 ]}

แท่งหลังเบ้าตาได้วิวัฒนาการขึ้นหลายครั้งอย่างอิสระในระหว่างวิวัฒนาการของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม^{[ 2 ]}และประวัติวิวัฒนาการของกลุ่มอื่นๆ อีกหลายกลุ่ม บางชนิด เช่นทาร์เซียมีแผ่นกั้นหลังเบ้าตา^{[ 3 ]}แผ่นกั้นนี้สามารถพิจารณาได้ว่าเป็นส่วนที่เชื่อมต่อกันโดยมีข้อต่อเล็กๆ ระหว่างกระดูกหน้าผากกระดูกโหนกแก้มและกระดูกอะลิสฟีนอยด์ดังนั้นจึงแตกต่างจากแท่งหลังเบ้าตา ในขณะที่มันก่อตัวเป็นโครงสร้างประกอบร่วมกับแท่งหลังเบ้าตา ส่วนชนิดอื่นๆ เช่นเดอร์มอปเทอแรนมีส่วนยื่นหลังเบ้าตา ซึ่งเป็นขั้นตอนที่ไม่สมบูรณ์และดั้งเดิมกว่าของแท่งหลังเบ้าตา

ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา มีการตั้งสมมติฐานต่างๆ มากมายเกี่ยวกับหน้าที่ที่เป็นไปได้ของกระดูกโพสต์ออร์บิทัลบาร์ โดยมีสามสมมติฐานที่ถูกกล่าวถึงบ่อยที่สุด

Prince ^{[ 4 ] [ 5 ]}และ Simons ^{[ 6 ]}เสนอสมมติฐานการบาดเจ็บจากภายนอก โดยที่แท่งหลังเบ้าตาจะปกป้องเนื้อหาในเบ้าตาจากการบาดเจ็บจากภายนอก อย่างไรก็ตาม ไม่กี่ปีต่อมา Cartmill ^{[ 7 ]}ได้แสดงให้เห็นเป็นอย่างอื่น เขาเชื่อมั่นว่าแท่งหลังเบ้าตาไม่เพียงพอที่จะป้องกันวัตถุมีคม เช่น ฟันของสัตว์ชนิดอื่น ดังนั้นเขาจึงเชื่อมั่นว่าแท่งหลังเบ้าตาต้องมีหน้าที่อื่น

เกรฟส์^{[ 8 ]}เสนอมุมมองใหม่เกี่ยวกับกระดูกชิ้นนี้และเสนอ สมมติฐาน การเคี้ยวเกรฟส์แนะนำว่าแท่งกระดูกช่วยเสริมความแข็งแรงให้กับบริเวณเบ้าตา ที่ค่อนข้างอ่อนแอ เพื่อต้านทานแรงบิดที่เกิดจากแรงกัดในสัตว์ที่มีกล้ามเนื้อบดเคี้ยวและ กล้ามเนื้อ ขมับ ขนาดใหญ่ อย่างไรก็ตาม ทิศทางของกระบวนการหลังเบ้าตาไม่ตรงกับทิศทางของแรงที่เกรฟส์กล่าวถึง^{[ 9 ] [ 10 ]}

Cartmill ^{[ 7 ] [ 11 ] [ 12 ]}แนะนำว่าในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กที่มีดวงตาขนาดใหญ่และโพรงขมับที่ค่อนข้างเล็ก ซึ่งกล้ามเนื้อขมับด้านหน้าและพังผืดขมับถูกดึงไปยังตำแหน่งด้านข้างมากขึ้นเมื่อการบรรจบกันของวงโคจรเพิ่มขึ้น (ดวงตาที่หันไปข้างหน้า) ความตึงเครียดที่เกิดจากการหดตัวของกล้ามเนื้อเหล่านี้จะทำให้ขอบวงโคจรบิดเบี้ยวและรบกวนความแม่นยำ ในการเคลื่อนไหวของดวงตา

Heesy ^{[ 2 ]}แสดงให้เห็นว่าแท่งหลังเบ้าตาทำให้เบ้าตาด้านข้างแข็งตัวขึ้น หากเบ้าตาด้านข้างไม่แข็งตัว การเสียรูปจะทำให้เนื้อเยื่ออ่อนเคลื่อนที่เมื่อกล้ามเนื้อขมับด้านหน้าหดตัว จึงทำให้การเคลื่อนไหวของดวงตาถูกขัดขวาง

แท่งหลังเบ้าตาที่สมบูรณ์ได้วิวัฒนาการอย่างน้อย 11 ครั้งเป็นการปรับตัวแบบลู่เข้าในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม 9 อันดับ^{[ 2 ]}แท่งหลังเบ้าตาเป็นลักษณะเฉพาะของกลุ่มต่อไปนี้:

• อันดับไพรเมต
• สั่งซื้อสแกนเดนเทีย
• อันดับเพริสโซแดคติลา
  • วงศ์ย่อยEquinae
• อันดับสัตว์กีบเท้าคู่
  • อันดับย่อยNeoselenodontia

นอกจากนี้ แท่งหลังเบ้าตายังพัฒนาขึ้นเป็นรายบุคคลในกลุ่มสิ่งมีชีวิตต่อไปนี้:

• กลุ่มMetatheria
  • อันดับ † สปาราโซดอนตา
    • † ไทลาโคสมิลัส
  • ลำดับDiprotodontia
    • † ไทลาโคเลโอ
• กลุ่มEutheria
  • สั่งซื้อคาร์นิโวรา
    • บาร์บูโรเฟลิส
  • สั่งซื้อ † Litopterna
    • † โทเธเรียม
    • † ไดอะไดอะโฟรัส
  • ออร์เดอร์ไซเรเนีย
    • ทริเคคัส เซเนกาเลนซิส
  • อันดับสัตว์กีบเท้าคู่
    • บาเลโนปเทอรา อะคูโตโรสตราตา

การมีแท่งหลังเบ้าตาในสายพันธุ์Avimimus portentosus ของ Oviraptorosauria ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว เป็นหนึ่งในลักษณะเฉพาะหลายประการที่ชี้ให้เห็นแก่นักบรรพชีวินวิทยาว่าสายพันธุ์นี้มีความแตกต่างทางสัณฐานวิทยาจาก สายพันธุ์ นกมากกว่าที่เคยคิดไว้ก่อนหน้านี้ ซึ่งส่งผลต่อการตีความอัตราการวิวัฒนาการจากไดโนเสาร์ไปสู่นก^{[ 13 ]}

แท่งหลังเบ้าตาอาจมาจากกระบวนการหลังเบ้าตา ที่พัฒนาอย่างดี ซึ่งเป็นสภาวะกลางที่ยังคงมีช่องว่างเล็กๆ ระหว่างกระบวนการและส่วนโค้งไซโกมาติก กระบวนการหลังเบ้าตาที่พัฒนาอย่างดีได้วิวัฒนาการแยกกันภายในอันดับของDermopteraและHyracoidaeและ วงศ์ ค้างคาวของEmballonuridaeและPteropodidaeและในระดับที่แตกต่างกันภายในกลุ่มสัตว์กินเนื้อ หลายกลุ่ม ^{[ 2 ]}

แท่งหลังเบ้าตาที่สมบูรณ์และกระบวนการหลังเบ้าตาที่พัฒนาอย่างดี โดยคงช่องว่างไว้เพียงไม่กี่เซนติเมตร ซึ่งเชื่อมด้วยเอ็นหลังเบ้าตาเกิดขึ้นเป็นโพลีมอร์ฟิซึมในกลุ่มสัตว์จำพวกเพเทอโรโพดิดและไฮราคอยด์จำนวนหนึ่ง^{[ 7 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}