ภูมิภาคแอ่งน้ำตื้นแพรรี ( Prairie Pothole Regionหรือ PPR) เป็นพื้นที่กว้างขวางทางตอนเหนือของที่ราบใหญ่ (Great Plains)ซึ่งประกอบด้วยพื้นที่ชุ่มน้ำ ตื้นหลายพันแห่ง ที่รู้จักกันในชื่อแอ่งน้ำตื้น (potholes ) แอ่งน้ำตื้นเหล่านี้เป็นผลมาจาก กิจกรรม ของธารน้ำแข็งในยุคน้ำแข็งวิสคอนซินซึ่งสิ้นสุดลงเมื่อประมาณ 10,000 ปีที่แล้ว แผ่นน้ำแข็งที่สลายตัวทิ้งร่องรอยเป็นแอ่งที่เกิดจากการสะสมของตะกอนดินที่ไม่สม่ำเสมอเนื่องจากก้อนน้ำแข็งที่ฝังอยู่ละลายใน เนินดินโมเร น^{[ 1 ]}แอ่งเหล่านี้เรียกว่าแอ่งน้ำตื้น แอ่งน้ำตื้นจากธารน้ำแข็ง แอ่งน้ำลึกหรือทะเลสาบแอ่งน้ำลึก แอ่งเหล่านี้จะเต็มไปด้วยน้ำในฤดูใบไม้ผลิ ทำให้เกิดพื้นที่ชุ่มน้ำ ซึ่งมีระยะเวลาตั้งแต่ชั่วคราวไปจนถึงกึ่งถาวร^{[ 2 ]}ภูมิภาคนี้ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 800,000 ตารางกิโลเมตร และขยายไปทั่วสามจังหวัดของแคนาดา ( ซัสแคตเชวันแมนิโทบาและอัลเบอร์ตา ) และห้ารัฐของสหรัฐอเมริกา ( มินนิโซตาไอโอวานอร์ทและเซาท์ดาโคตาและมอนแทนา ) อุทกวิทยาของพื้นที่ชุ่มน้ำมีความแปรปรวน ซึ่งส่งผลให้ผลผลิตและความหลากหลายทางชีวภาพในระยะยาว PPR เป็นจุดสำคัญในช่วงฤดูผสมพันธุ์และทำรังของนกน้ำอพยพนับล้านตัว^{[ 3 ]}

ในภูมิภาคนี้มีระบบระบาย น้ำผิวดินตามธรรมชาติน้อยมากเนื่องจากพื้นที่ชุ่มน้ำแบบแอ่งน้ำไม่ได้เชื่อมต่อกันด้วยลำธารผิวดิน พวกมันได้รับน้ำส่วนใหญ่จากหิมะละลายในฤดูใบไม้ผลิและปริมาณน้ำฝน^{[ 4 ]}พื้นที่ชุ่มน้ำแบบแอ่งน้ำบางแห่งยังได้รับน้ำใต้ดินไหลเข้ามาด้วย ดังนั้นโดยทั่วไปแล้วพวกมันจะมีอายุยืนยาวกว่าในแต่ละปีเมื่อเทียบกับพื้นที่ชุ่มน้ำที่ได้รับน้ำจากปริมาณน้ำฝนเพียงอย่างเดียว พื้นที่ชุ่มน้ำที่มีอายุสั้นกว่าซึ่งได้รับน้ำจากปริมาณน้ำฝนเพียงอย่างเดียวมักจะเป็นแหล่งเติมน้ำใต้ดิน [ ^{5 ] อุทกวิทยา}ของแอ่งน้ำมีความแปรปรวนมาก ตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของปริมาณน้ำฝนและน้ำใต้ดิน และส่งผลให้เกิดวัฏจักรเปียกและแห้งเป็นประจำ^{[ 6 ]}

The vegetation of the PPR consists of emergent plants and tall grasses, while the prairie surrounding the region has dense grassland vegetation. The composition of a local plant community is heavily affected by the amount of water available. In wetter wetlands that retain water through the summer, the common plant is hard-stem bulrush, along with soft-stem bulrush and common threesquare in slightly drier regions of the wetlands. The vegetation in permanently flooded wetlands is more aquatic; duckweeds, pondweeds, aquatic buttercups, and aquatic smartweeds are some of the most common. In drier wetlands of the PPR, the vegetation varies from spikerush, which is found in the wetter areas of the wetland, to foxtail barley and wheatgrass on the outer edges of the wetland.^[7] The variable availability of water in the Prairie Pothole Region is buffered by an abundant seed bank under the soil, comprising species that thrive under different water regimes. During times of drought, shortgrass species increase and expand their range, while during wetter periods, tallgrass and mixed prairie communities become more common.^[8]

The Prairie Pothole Region provides important habitats for migratory waterfowl and other wildlife, supporting more than 50% of North America's migratory waterfowl.^[9] In particular, the region is one of North America's most important breeding areas for ducks. Although the region contains only about one-tenth of the continent's habitat area for breeding of waterfowl, roughly half the primary species of game ducks on the continent breed there. The region accounts for more than 60% of the breeding populations of mallard, gadwall, blue-winged teal, northern shoveler, northern pintail, redhead, and canvasback ducks.^[10]

การเปลี่ยนพื้นที่ดินเพื่อการเกษตรเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้พื้นที่ชุ่มน้ำใน PPR ลดลง พื้นที่ชุ่มน้ำมากกว่าครึ่งหนึ่งถูกระบายน้ำออกเพื่อทำการเกษตร^{[ 5 ] [ 9 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พื้นที่ชุ่มน้ำทุ่งหญ้า 90% ของ ลุ่ม แม่น้ำมินนิโซตาได้หายไปในฐานะแหล่งที่อยู่อาศัย^{[ 11 ]}พื้นที่ชุ่มน้ำที่ยังคงอยู่ ซึ่งล้อมรอบด้วยพื้นที่เกษตรกรรม ก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน การไหลบ่าของสารเคมี การตกตะกอน และการไหลของสารอาหารลงสู่พื้นที่ชุ่มน้ำส่งผลเสีย^{[ 12 ]}

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นปัจจัยที่ไม่พึงประสงค์ต่อความยั่งยืนในระยะยาวของพื้นที่ชุ่มน้ำ PPR สำหรับการผสมพันธุ์ของเป็ดและนกชนิดอื่นๆ หากไม่มีการบรรเทาผลกระทบ ภัยแล้งรุนแรงและอุณหภูมิที่สูงขึ้นจะทำให้พื้นที่ชุ่มน้ำที่เป็นแอ่งน้ำหลายแห่งแห้งเร็วกว่าปกติในฤดูใบไม้ผลิ ในทางกลับกัน เนื่องจากช่วงเวลาการอพยพของนกน้ำ พื้นที่ชุ่มน้ำที่แห้งเหล่านี้จะไม่ใช่แหล่งที่อยู่อาศัยที่เหมาะสมสำหรับการผสมพันธุ์ ภัยแล้งที่เกี่ยวข้องกับภาวะโลกร้อนอาจส่งผลกระทบต่อพื้นที่ชุ่มน้ำที่เหลืออยู่ของ PPR มากถึง 90 เปอร์เซ็นต์^{[ 12 ]}การจำลองแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะทำให้พื้นที่ชุ่มน้ำที่มีผลผลิตมากที่สุดย้ายจากใจกลางภูมิภาค (ทางตะวันออกเฉียงใต้ของซัสแคตเชวันและดาโกตา) ไปยังขอบของ PPR ทางตะวันออกและทางเหนือ^{[ 2 ]}อย่างไรก็ตาม งานวิจัยชี้ให้เห็นว่าผลกระทบของภาวะโลกร้อนนั้นถูกบดบังด้วยผลกระทบของการใช้ที่ดินและการระบายน้ำของพื้นที่ชุ่มน้ำที่เข้มข้นขึ้น^{[ 13 ]}

• ภูมิศาสตร์ของอัลเบอร์ตา
• ภูมิศาสตร์ของรัฐซัสแคตเชวัน
• ภูมิศาสตร์ของรัฐแมนิโทบา
• ภูมิศาสตร์ของรัฐมอนแทนา
• ภูมิศาสตร์ของรัฐนอร์ทดาโคตา
• ภูมิศาสตร์ของรัฐเซาท์ดาโคตา
• ภูมิศาสตร์ของรัฐมินนิโซตา
• ภูมิศาสตร์ของรัฐไอโอวา

• "โครงการพื้นที่ชุ่มน้ำขนาดเล็ก: ครึ่งศตวรรษแห่งการอนุรักษ์ถิ่นที่อยู่อาศัยของทุ่งหญ้า"ระบบเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งชาติสำนักงานปลาและสัตว์ป่าแห่งสหรัฐอเมริกาสืบค้นเมื่อ 9 กรกฎาคม 2018
• "ยินดีต้อนรับสู่โครงการร่วมทุน Prairie Pothole"โครงการร่วมทุน Prairie Pothole สืบค้นเมื่อ 9 กรกฎาคม 2018
• " หลุมบ่อในทุ่งหญ้า"พื้นที่ชุ่มน้ำสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา 6 ตุลาคม 2559 สืบค้นเมื่อ9 กรกฎาคม 2561
• ทุ่งหญ้าของอเมริกา: สมบัติแห่งชาติที่กำลังถูกคุกคามสารคดีผลิตโดยPrairie Public Television
• การเปลี่ยนแปลงการใช้ที่ดิน เศรษฐกิจ และความเป็นอยู่ที่ดีในชนบทในภูมิภาค Prairie Pothole ของสหรัฐอเมริกาสำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาแห่งสหรัฐอเมริกา