ภูมิภาคแอ่งน้ำตื้นแพรรี ( Prairie Pothole Regionหรือ PPR) เป็นพื้นที่กว้างขวางทางตอนเหนือของที่ราบใหญ่ (Great Plains)ซึ่งประกอบด้วยพื้นที่ชุ่มน้ำ ตื้นหลายพันแห่ง ที่รู้จักกันในชื่อแอ่งน้ำตื้น (potholes ) แอ่งน้ำตื้นเหล่านี้เป็นผลมาจาก กิจกรรม ของธารน้ำแข็งในยุคน้ำแข็งวิสคอนซินซึ่งสิ้นสุดลงเมื่อประมาณ 10,000 ปีที่แล้ว แผ่นน้ำแข็งที่สลายตัวทิ้งร่องรอยเป็นแอ่งที่เกิดจากการสะสมของตะกอนดินที่ไม่สม่ำเสมอเนื่องจากก้อนน้ำแข็งที่ฝังอยู่ละลายใน เนินดินโมเร น^{[ 1 ]}แอ่งเหล่านี้เรียกว่าแอ่งน้ำตื้น แอ่งน้ำตื้นจากธารน้ำแข็ง แอ่งน้ำลึกหรือทะเลสาบแอ่งน้ำลึก แอ่งเหล่านี้จะเต็มไปด้วยน้ำในฤดูใบไม้ผลิ ทำให้เกิดพื้นที่ชุ่มน้ำ ซึ่งมีระยะเวลาตั้งแต่ชั่วคราวไปจนถึงกึ่งถาวร^{[ 2 ]}ภูมิภาคนี้ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 800,000 ตารางกิโลเมตร และขยายไปทั่วสามจังหวัดของแคนาดา ( ซัสแคตเชวันแมนิโทบาและอัลเบอร์ตา ) และห้ารัฐของสหรัฐอเมริกา ( มินนิโซตาไอโอวานอร์ทและเซาท์ดาโคตาและมอนแทนา ) อุทกวิทยาของพื้นที่ชุ่มน้ำมีความแปรปรวน ซึ่งส่งผลให้ผลผลิตและความหลากหลายทางชีวภาพในระยะยาว PPR เป็นจุดสำคัญในช่วงฤดูผสมพันธุ์และทำรังของนกน้ำอพยพนับล้านตัว^{[ 3 ]}

ในภูมิภาคนี้มีระบบระบาย น้ำผิวดินตามธรรมชาติน้อยมากเนื่องจากพื้นที่ชุ่มน้ำแบบแอ่งน้ำไม่ได้เชื่อมต่อกันด้วยลำธารผิวดิน พวกมันได้รับน้ำส่วนใหญ่จากหิมะละลายในฤดูใบไม้ผลิและปริมาณน้ำฝน^{[ 4 ]}พื้นที่ชุ่มน้ำแบบแอ่งน้ำบางแห่งยังได้รับน้ำใต้ดินไหลเข้ามาด้วย ดังนั้นโดยทั่วไปแล้วพวกมันจะมีอายุยืนยาวกว่าในแต่ละปีเมื่อเทียบกับพื้นที่ชุ่มน้ำที่ได้รับน้ำจากปริมาณน้ำฝนเพียงอย่างเดียว พื้นที่ชุ่มน้ำที่มีอายุสั้นกว่าซึ่งได้รับน้ำจากปริมาณน้ำฝนเพียงอย่างเดียวมักจะเป็นแหล่งเติมน้ำใต้ดิน [ ^{5 ] อุทกวิทยา}ของแอ่งน้ำมีความแปรปรวนมาก ตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของปริมาณน้ำฝนและน้ำใต้ดิน และส่งผลให้เกิดวัฏจักรเปียกและแห้งเป็นประจำ^{[ 6 ]}

พืชพรรณของ PPR ประกอบด้วยพืชที่โผล่พ้นน้ำและหญ้าสูง ในขณะที่ทุ่งหญ้าโดยรอบมีพืชพรรณทุ่งหญ้าหนาแน่น องค์ประกอบของชุมชนพืชในท้องถิ่นได้รับผลกระทบอย่างมากจากปริมาณน้ำที่มีอยู่ ในพื้นที่ชุ่มน้ำที่ชื้นกว่าซึ่งกักเก็บน้ำไว้ตลอดฤดูร้อน พืชทั่วไปคือกกลำต้นแข็งพร้อมกับกกลำต้นอ่อนและหญ้าสามเหลี่ยมทั่วไปในบริเวณที่แห้งกว่าเล็กน้อยของพื้นที่ชุ่มน้ำ พืชพรรณในพื้นที่ชุ่มน้ำที่ถูกน้ำท่วมถาวรมีพืชน้ำมากกว่า เช่นผักตบชวา ผักบุ้งบัตเตอร์คัพน้ำและสมาร์ทวี ดน้ำ เป็นต้น ในพื้นที่ชุ่มน้ำที่แห้งกว่าของ PPR พืชพรรณจะแตกต่างกันไปตั้งแต่กกหนามซึ่งพบในพื้นที่ที่ชื้นกว่าของพื้นที่ชุ่มน้ำ ไปจนถึงข้าวบาร์เลย์หางสุนัขและหญ้าข้าวสาลีที่ขอบด้านนอกของพื้นที่ชุ่มน้ำ^{[ 7 ]}ความพร้อมใช้งานของน้ำที่แปรผันได้ในภูมิภาคแอ่งน้ำทุ่งหญ้าได้รับการชดเชยด้วยธนาคารเมล็ดพันธุ์ที่อุดมสมบูรณ์ใต้ดิน ซึ่งประกอบด้วยสายพันธุ์ที่เจริญเติบโตได้ดีภายใต้ระบบน้ำที่แตกต่างกัน ในช่วงเวลาที่แห้งแล้ง หญ้าชนิดสั้นจะเพิ่มจำนวนและขยายขอบเขต ในขณะที่ในช่วงเวลาที่ฝนตกชุก หญ้าสูงและชุมชนทุ่งหญ้าผสมจะพบได้ทั่วไปมากขึ้น^{[ 8 ]}

ภูมิภาค Prairie Pothole เป็นแหล่งที่อยู่อาศัยที่สำคัญสำหรับนกน้ำอพยพและสัตว์ป่าอื่นๆ โดยสนับสนุน นกน้ำอพยพมากกว่า 50% ของทวีปอเมริกาเหนือ^{[ 9 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ภูมิภาคนี้เป็นหนึ่งในพื้นที่เพาะพันธุ์เป็ดที่สำคัญที่สุดของทวีปอเมริกาเหนือแม้ว่าภูมิภาคนี้จะมีพื้นที่เพาะพันธุ์นกน้ำเพียงประมาณหนึ่งในสิบของทวีป แต่เป็ดสายพันธุ์หลักประมาณครึ่งหนึ่งของทวีปก็มาเพาะพันธุ์ที่นี่ ภูมิภาคนี้คิดเป็นมากกว่า 60% ของประชากรเป็ดที่เพาะพันธุ์ ได้แก่เป็ดมัลลา ร์ ดเป็ดแกดวอลล์ เป็ดที ลปีกฟ้า เป็ดปากพลั่วเหนือเป็ด พินเทล เหนือเป็ดหัวแดงและเป็ดแคนวาสแบ็ก^{[ 10 ]}

การเปลี่ยนพื้นที่ดินเพื่อการเกษตรเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้พื้นที่ชุ่มน้ำใน PPR ลดลง พื้นที่ชุ่มน้ำมากกว่าครึ่งหนึ่งถูกระบายน้ำออกเพื่อทำการเกษตร^{[ 5 ] [ 9 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พื้นที่ชุ่มน้ำทุ่งหญ้า 90% ของ ลุ่ม แม่น้ำมินนิโซตาได้หายไปในฐานะแหล่งที่อยู่อาศัย^{[ 11 ]}พื้นที่ชุ่มน้ำที่ยังคงอยู่ ซึ่งล้อมรอบด้วยพื้นที่เกษตรกรรม ก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน การไหลบ่าของสารเคมี การตกตะกอน และการไหลของสารอาหารลงสู่พื้นที่ชุ่มน้ำส่งผลเสีย^{[ 12 ]}

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นปัจจัยที่ไม่พึงประสงค์ต่อความยั่งยืนในระยะยาวของพื้นที่ชุ่มน้ำ PPR สำหรับการผสมพันธุ์ของเป็ดและนกชนิดอื่นๆ หากไม่มีการบรรเทาผลกระทบ ภัยแล้งรุนแรงและอุณหภูมิที่สูงขึ้นจะทำให้พื้นที่ชุ่มน้ำที่เป็นแอ่งน้ำหลายแห่งแห้งเร็วกว่าปกติในฤดูใบไม้ผลิ ในทางกลับกัน เนื่องจากช่วงเวลาการอพยพของนกน้ำ พื้นที่ชุ่มน้ำที่แห้งเหล่านี้จะไม่ใช่แหล่งที่อยู่อาศัยที่เหมาะสมสำหรับการผสมพันธุ์ ภัยแล้งที่เกี่ยวข้องกับภาวะโลกร้อนอาจส่งผลกระทบต่อพื้นที่ชุ่มน้ำที่เหลืออยู่ของ PPR มากถึง 90 เปอร์เซ็นต์^{[ 12 ]}การจำลองแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะทำให้พื้นที่ชุ่มน้ำที่มีผลผลิตมากที่สุดย้ายจากใจกลางภูมิภาค (ทางตะวันออกเฉียงใต้ของซัสแคตเชวันและดาโกตา) ไปยังขอบของ PPR ทางตะวันออกและทางเหนือ^{[ 2 ]}อย่างไรก็ตาม งานวิจัยชี้ให้เห็นว่าผลกระทบของภาวะโลกร้อนนั้นถูกบดบังด้วยผลกระทบของการใช้ที่ดินและการระบายน้ำของพื้นที่ชุ่มน้ำที่เข้มข้นขึ้น^{[ 13 ]}

• ภูมิศาสตร์ของอัลเบอร์ตา
• ภูมิศาสตร์ของรัฐซัสแคตเชวัน
• ภูมิศาสตร์ของรัฐแมนิโทบา
• ภูมิศาสตร์ของรัฐมอนแทนา
• ภูมิศาสตร์ของรัฐนอร์ทดาโคตา
• ภูมิศาสตร์ของรัฐเซาท์ดาโคตา
• ภูมิศาสตร์ของรัฐมินนิโซตา
• ภูมิศาสตร์ของรัฐไอโอวา

• "โครงการพื้นที่ชุ่มน้ำขนาดเล็ก: ครึ่งศตวรรษแห่งการอนุรักษ์ถิ่นที่อยู่อาศัยของทุ่งหญ้า"ระบบเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งชาติสำนักงานปลาและสัตว์ป่าแห่งสหรัฐอเมริกาสืบค้นเมื่อ 9 กรกฎาคม 2018
• "ยินดีต้อนรับสู่โครงการร่วมทุน Prairie Pothole"โครงการร่วมทุน Prairie Pothole สืบค้นเมื่อ 9 กรกฎาคม 2018
• " หลุมบ่อในทุ่งหญ้า"พื้นที่ชุ่มน้ำสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา 6 ตุลาคม 2559 สืบค้นเมื่อ9 กรกฎาคม 2561
• ทุ่งหญ้าของอเมริกา: สมบัติแห่งชาติที่กำลังถูกคุกคามสารคดีผลิตโดยPrairie Public Television
• การเปลี่ยนแปลงการใช้ที่ดิน เศรษฐกิจ และความเป็นอยู่ที่ดีในชนบทในภูมิภาค Prairie Pothole ของสหรัฐอเมริกาสำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาแห่งสหรัฐอเมริกา