Pediomelum esculentumหรือ ชื่อ พ้องPsoralea esculenta [ ^{2 ] ชื่อ}สามัญ คือ หัวผักกาดแพรรีหรือทิมป์ซิลาเป็นพืชยืนต้นล้มลุก พื้นเมืองในทุ่งหญ้าและป่า แห้ง ของอเมริกาเหนือ ตอนกลาง ซึ่งมีรากหัวที่มีแป้งเป็นส่วนประกอบหลัก สามารถรับประทานเป็นผักรากได้ ชื่อภาษาอังกฤษของพืชชนิดนี้ ได้แก่ tipsin , teepsenee , breadroot , breadroot scurf pea , large Indian breadroot , prairie potatoและ pomme blanche หัวผักกาดแพรรียังคงเป็นอาหารหลักของอินเดียนแดงในที่ราบ

พืชชนิดที่เกี่ยวข้องอีกชนิดหนึ่งคือPediomelum hypogaeum (ชื่อพ้องPsoralea hypogaea ) หรือที่รู้จักกันในชื่อรากขนมปังเล็ก ก็สามารถรับประทานได้เช่นกัน แม้ว่าต้นและรากจะมีขนาดเล็กกว่าก็ตาม ส่วนพืชอีกชนิดหนึ่งคือPediomelum argophyllum (ชื่อพ้องPsoralea argophylla ) น่าจะถูกเก็บเกี่ยวเพื่อเป็นอาหารเฉพาะในช่วงเวลาที่เกิดภาวะขาดแคลนอาหารเท่านั้น^{[ a ]}

หัวผักกาดแพรรีมีถิ่นกำเนิดในที่ราบใหญ่ตั้งแต่แมนิโทบาทางใต้ไปจนถึงเท็กซัสและจากวิสคอนซินทางตะวันตกไปจนถึงมอนแทนา มันเจริญเติบโตได้ดีที่สุดในที่ที่มีแสงแดดจัด บนดินที่ระบายน้ำได้ดี และเป็นดินหินหรือดินทราย ชาวอินเดียนแดงใน ไอโอวาเรียกพืชชนิดนี้ว่า Tipsina พืชที่มีเมล็ดชนิดนี้เจริญเติบโตได้ดีเนื่องจากสภาพภูมิอากาศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่สูงและแห้งแล้ง และสามารถพบได้ใกล้แม่น้ำหรือในทุ่งหญ้าสเตปป์^{[ b ]}ความหายากของพืชชนิดนี้ในปัจจุบันเมื่อเทียบกับความอุดมสมบูรณ์ในอดีต อาจเป็นเพราะทุ่งหญ้าแพรรีส่วนใหญ่ถูกเปลี่ยนเป็นพื้นที่เกษตรกรรมหรือทุ่งหญ้าที่ได้รับการจัดการ

หัวผักกาดแพรรีเป็นพืชยืนต้น มีอายุ 3 ถึงมากกว่า 6 ปี^{[ 5 ]}ในฤดูใบไม้ผลิ ลำต้นที่มีขนหนาแน่นหลายต้น จะโผล่ขึ้นมาจากพื้นดินและสูงถึง30 ซม. (12 นิ้ว)โดยมีใบ ประกอบรูปฝ่ามือ ที่แบ่งออกเป็นห้าใบย่อย ในช่วงต้นฤดูร้อน พืชจะผลิตดอก สีฟ้าหรือสีม่วงจำนวนมาก เป็นช่อที่ปลายยอด ยาว 5 ถึง10 ซม. (4 นิ้ว)ซึ่งจะกลายเป็นฝักแบน ปลายเรียว การเก็บเกี่ยวหัวจะทำในช่วงที่ดอกบาน ดอกและก้านดอกจะหักและหายไปหลังจากดอกบานไม่นาน ทำให้หาพืชชนิดนี้ได้ยาก พืชเจริญเติบโตจากรากสีน้ำตาลที่แข็งแรงหนึ่งรากหรือมากกว่า ซึ่งก่อตัวเป็นหัวกลมรูปทรงกระสวยอยู่ลึกประมาณ 7 ถึง10 ซม. (4 นิ้ว)ใต้ผิวดิน แต่ละหัวยาว 4 ถึง 10 ซม. (4 นิ้ว)        

ชื่อภาษา ลาโกตาของพืชชนิดนี้คือtimpsila เชื่อกันว่า ชื่อเมืองโทพีคาเมืองหลวงของรัฐแคนซัส มีความหมายว่า "สถานที่ที่ดีสำหรับการขุดหัวผักกาดทุ่งหญ้า" ใน ภาษา แคนซาและภาษาซิวอัน ตอนใต้อื่นๆ ^{[ 6 ]}

หัวผักกาดแพรรีมีมากมายภายใต้สภาวะที่เหมาะสม มีรสชาติอร่อยและมีคุณค่าทางโภชนาการ ครั้งหนึ่งเคยเป็นอาหารหลักที่เก็บเกี่ยวจากธรรมชาติของชาวอินเดียนแดงในที่ราบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกเร่ร่อน และนักสำรวจชาวยุโรปในยุคแรกๆ มีการเก็บเกี่ยวในช่วงเดือนพฤษภาคมถึงกรกฎาคม เมื่อก้านดอกที่กำลังบานสามารถมองเห็นได้ง่ายท่ามกลางหญ้าแพรรี ชาวอินเดียนแดง ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง จะเก็บเกี่ยวหัวด้วยไม้ขุดที่เหลาให้แหลมและแข็งด้วยไฟ หัวมีเปลือกแข็งสีเข้มและต้องปอกเปลือกก่อนรับประทาน บางส่วนรับประทานทันที ทั้งแบบดิบหรือต้ม แต่ส่วนใหญ่จะนำไปตากแห้งเพื่อใช้ในภายหลัง โดยจะหั่นเป็นชิ้นแล้วตากแดด ถักเป็นเปียแล้วแขวนบนราวตากเนื้อเพื่อตากให้แห้ง และบดเป็นแป้ง^{[ 7 ]}

หัวผักกาดแพรรีเป็นอาหารที่เชื่อถือได้ในยามขาดแคลนหรือเกิดภาวะอดอยาก มีบันทึกตัวอย่างมากมายที่แสดงให้เห็นว่าชาวอินเดียนและชาวผิวขาวดำรงชีวิตอยู่ได้ด้วยหัวผักกาดแพรรีเป็นเวลานานเมื่อไม่สามารถหาอาหารอื่นได้ หัวผักกาดแพรรีมีคุณค่าทางโภชนาการมากกว่าพืชหัวส่วนใหญ่ โดยมีโปรตีนประมาณ 7 เปอร์เซ็นต์ คาร์โบไฮเดรตมากกว่า 50 เปอร์เซ็นต์ และอุดมไปด้วยวิตามินและแร่ธาตุต่างๆ ที่สำคัญอย่างยิ่งคือปริมาณวิตามินซี 17.1 มิลลิกรัมต่อ 100 กรัม เนื่องจากอาหารในฤดูหนาวของชาวอินเดียนในที่ราบซึ่งเน้นเนื้อสัตว์มักขาดวิตามินซี^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

หัวผักกาดแพรรีใช้เวลา 2 ถึง 4 ปีในการเจริญเติบโตจากเมล็ดจนถึงรากที่โตเต็มที่ ระยะเวลาอันยาวนานที่จำเป็นสำหรับการเจริญเติบโตเต็มที่อาจจำกัดความสำเร็จของความพยายามใดๆ ที่ชาวอินเดียนแดงได้ทำในการเพาะปลูกพืชชนิดนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการปลูกในสวนเพื่อประเมินศักยภาพในการทำให้เป็นพืชปลูก^{[ 11 ] [ 12 ]}

หัวผักกาดแพรรี่ถูกอธิบายในหลายแง่มุมว่าเป็น "อาหารรสเลิศ" "กินได้ดีพอสมควร" หรือ "จืดชืดและไม่มีรสชาติ" แบร์รี เคย์และดีดับบลิว มูดี้ อธิบายถึงการใช้หัวผักกาดแพรรี่เป็นอาหารของชาวพื้นเมืองอเมริกัน^{[ 13 ]}ดังนี้: "พวกเขากินแบบดิบๆ หรือต้ม หรือย่างบนถ่าน หรือตากแห้ง แล้วบดเป็นผงและทำซุป มีการเก็บไว้ในถุงหนังควายในปริมาณมากเพื่อใช้ในฤดูหนาว พุดดิ้งชนิดหนึ่งที่ทำจากแป้งของรากแห้งและผลเบอร์รี่เซอร์วิส ( Amelanchier alnifolia ) หลังจากต้มรวมกันแล้ว มีรสชาติอร่อยมากและเป็นอาหารจานโปรด" ^{[ 14 ]}

รากสามารถปอกเปลือกและรับประทานสดหรือปรุงสุกได้ รากแห้งสามารถบดเป็นแป้ง^{[ 15 ]}แล้วนำไปต้มกับผลไม้เซอร์วิสเบอร์รี่ ( Amelanchier alnifolia ) เพื่อทำพุดดิ้งหวาน^{[ 16 ]}

แป้งหัวผักกาดแพรรี่มักถูกใช้เป็น "ส่วนผสมลับ" ในสูตรขนมปังทอด แบบอินเดียสมัยใหม่ ^{[ 17 ]}

• ข้อมูลและรูปภาพเกี่ยวกับพฤติกรรม