ช่วงก่อนวัยรุ่นเป็นช่วงพัฒนาการของมนุษย์ที่เกิดขึ้นหลังวัยเด็กตอนกลางและก่อนวัยรุ่น[ ^{1 ] โดย}ทั่วไปจะสิ้นสุดลงเมื่อเริ่มเข้าสู่วัยแรกรุ่น [ ^{2 ] โดย}ทั่วไปแล้วช่วงก่อนวัยรุ่นจะถูกกำหนดให้เป็นช่วงอายุ 9-12 ปี^{[ 3 ]}ซึ่งสิ้นสุดลงเมื่อเริ่มเข้าสู่วัยแรกรุ่นอย่างจริงจัง นอกจากนี้ยังอาจกำหนดให้เป็นเพียงช่วงเวลา 2 ปี ก่อนเริ่มเข้าสู่วัยแรกรุ่นอย่างจริงจัง^{[ 4 ]}ช่วงก่อนวัยรุ่นอาจนำมาซึ่งความท้าทายและความวิตกกังวลต่างๆ

คำที่ใช้เรียกช่วงวัยก่อนวัยรุ่นในการพูดคุยทั่วไปคือtweenและคำที่อาจจะใช้ในวัยที่โตกว่า เช่นtweenie , tweeny , tweenager , preteenและtweener คำ เหล่านี้เป็นการผสมคำ ( portmanteau ) ของคำว่า "teen" และ "between" ในความหมายว่า "ระหว่างวัยเด็กและวัยรุ่น" และหมายถึงเด็กอายุ 9 ถึง 12 ปี^{[ 5 ] [ 3 ] [ 6 ]}บางครั้งคำว่าtweenieและtweenagerใช้เพื่อแยกความแตกต่างระหว่างกลุ่มอายุที่โตกว่า (10 ถึง 15 ปี) และกลุ่มอายุที่อายุน้อยกว่า (7 ถึง 11 ปี) ตามลำดับ^{[ 7 ] [ 8 ]}

แม้ว่าในทางจิตวิทยาจะเรียกว่าช่วงก่อนวัยรุ่นแต่คำว่าpreteenหรือtweenมักใช้กันทั่วไปในชีวิตประจำวันpreteenหรือpreteenager ^{[ 1 ]}คือบุคคลที่มีอายุต่ำกว่า 13 ปี^{[ 9 ]}โดยทั่วไป คำนี้มักใช้กับผู้ที่ใกล้จะอายุครบ 13 ปี^{[ 1 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งอายุ 9 ถึง 12 ปี^{[ 3 ]} Tweenเป็น คำ ศัพท์ใหม่และคำทางการตลาด ของอเมริกา ^{[ 10 ]}สำหรับpreteenซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างbetweenและteen ^{[ 9 ]} [ ^{11 ] บุคคลในช่วงอายุ นี้}มักถูกเรียก^ว่า tweens , preadolescents , tweenies , preteens , pubescents , middle schoolers ^{[ 12 ]}หรือtweenagers ^{[ 13 ] [ 14} ]

บางครั้ง โรงเรียนมัธยมต้นอาจถูกเข้าใจผิดว่าเป็นโรงเรียนมัธยมกลางแม้ว่าจะมีจุดประสงค์คล้ายกันในการเชื่อมช่องว่างระหว่างโรงเรียนประถมศึกษาและโรงเรียนมัธยม ปลาย แต่โรงเรียนมัธยมต้นโดยทั่วไปจะรับนักเรียนตั้งแต่ชั้นปีที่ 7 ถึง 9 ในขณะที่โรงเรียนมัธยมกลางรับนักเรียนตั้งแต่ชั้นปีที่ 6 ถึง 8 ดังนั้น โรงเรียนมัธยมกลางจึงรับนักเรียนที่อายุน้อยกว่าเล็กน้อย เหมาะกับเด็กก่อนวัยรุ่นมากกว่า ในขณะที่โรงเรียนมัธยมต้นโดยทั่วไปจะรับนักเรียนวัยรุ่นตอนต้น

แผนภาพแสดงขอบเขตพัฒนาการโดยประมาณของเด็ก ช่วง ก่อนวัยรุ่นและวัยก่อนเข้าสู่วัยรุ่นตอนต้นแสดงไว้ทางด้านขวากลาง

การเป็นเด็กก่อนวัยเจริญพันธุ์ไม่เหมือนกับการเป็นเด็กก่อนวัยรุ่น ในทางกลับกัน คำว่าเด็กก่อนวัยเจริญพันธุ์ (และบางครั้งก็ ใช้คำว่า เด็ก ) เป็นคำที่ใช้เรียกเด็กชายและเด็กหญิงที่ยังไม่พัฒนาลักษณะทางเพศรอง [ ^{15 ] ใน}ขณะที่เด็กก่อนวัยรุ่นโดยทั่วไปหมายถึงผู้ที่มีอายุระหว่าง 9 ถึง 12 ปี^{[ 16 ]} นอกจากนี้ เด็กก่อนวัยรุ่นยังอาจหมายถึงช่วงอายุระหว่าง 10 ถึง 13 ปี^{[ 17 ] [ 18 ]}

จุดที่เด็กกลายเป็นวัยรุ่นถูกกำหนดโดยการเริ่มต้นของวัยแรกรุ่นที่ สำคัญ ^{[ 2 ] [ 15 ]}อย่างไรก็ตาม ในบางคน (โดยเฉพาะเพศหญิง) วัยแรกรุ่นเริ่มต้นในช่วงก่อนวัยรุ่น^{[ 19 ] [ 20 ]}การศึกษาชี้ให้เห็นว่าการเริ่มต้นของวัยแรกรุ่นเร็วขึ้นหนึ่งปีในแต่ละรุ่นนับตั้งแต่ทศวรรษ 1950 ^{[ 21 ]}

นอกจากนี้ยังสามารถแยกแยะช่วงวัยเด็กตอนกลางและวัยก่อนเข้าสู่วัยรุ่นได้^{[ 22 ]}  – ช่วงวัยเด็กตอนกลางเริ่มตั้งแต่ประมาณ 5-8 ปี ซึ่งตรงข้ามกับช่วงเวลาที่โดยทั่วไปถือว่าเด็กเข้าสู่วัยก่อนเข้าสู่วัยรุ่น^{[ 23 ]}ยังไม่มีข้อตกลงที่แน่ชัดว่าวัยก่อนเข้าสู่วัยรุ่นเริ่มต้นและสิ้นสุดเมื่อใด

วัยแรกรุ่นเริ่มต้นขึ้นจากการเริ่มต้นการหลั่งฮอร์โมนโกนาโดโทรปินรีลีสซิงฮอร์โมน (GnRH) แบบเป็นจังหวะโดยไฮโปทาลามัส กลไกที่แน่นอนของการเริ่มต้นนี้ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดและอยู่ระหว่างการศึกษา^{[ 24 ]}การหลั่ง GnRH แบบเป็นจังหวะส่งผลให้เกิดการหลั่งโกนาโดโทรปินลูทีไนซิงฮอร์โมน (LH) และฟอลลิเคิลสติมูเลติงฮอร์โมน (FSH) แบบเป็นจังหวะ ซึ่งออกฤทธิ์ต่อต่อมเพศ (รังไข่ในเพศหญิงหรืออัณฑะในเพศชาย) เพื่อทำให้มีการหลั่งสเตียรอยด์เพศเพิ่มขึ้น ในเพศหญิง สเตียรอยด์เพศที่หลั่งออกมามากที่สุดคือเอสโตรเจนและในเพศชาย สเตียรอยด์เพศที่หลั่งออกมามากที่สุดคือเทสโทส เตอโรน ฮอร์โมนเพศเหล่านี้จะนำไปสู่การพัฒนาลักษณะทางเพศรอง^{[ 25 ]}

ขั้นตอนของวัยแรกรุ่นสามารถอธิบายได้ด้วยมาตราแทนเนอร์หรือที่รู้จักกันในชื่อการจัดอันดับความเป็นผู้ใหญ่ทางเพศ ซึ่งรวมถึงการวัดและลักษณะของ ลักษณะทางเพศ หลักและรอง ตัวอย่างเช่นการพัฒนาของอวัยวะเพศและเต้านมรวมถึง การเจริญเติบโต ของขนหัวหน่าวการพัฒนาของวัยแรกรุ่นถูกควบคุมโดย แกน ไฮโปทาลามัส-ต่อมใต้สมอง-ต่อมเพศ (HPG) ^{[ 26 ]}การจัดระดับแทนเนอร์มีตั้งแต่ 1 ถึง 5 (โดย 5 คือระดับที่พัฒนามากที่สุด) ^{[ 27 ]}

สำหรับพัฒนาการของขนบริเวณอวัยวะเพศนั้น แบ่งตามระดับได้ดังนี้: ระยะที่ 1 - ไม่มีขน; 2 - ขนอ่อน; 3 - ขนแข็งขึ้นประปราย; 4 - ขนแข็งขึ้นปกคลุมบริเวณสามเหลี่ยมหัวหน่าว; 5 - ขนแข็งขึ้นถึงต้นขา ส่วนพัฒนาการของอวัยวะเพศชายนั้น แบ่งตามระดับได้ดังนี้: 1 - อัณฑะมีขนาดและสัดส่วนเท่ากับในวัยเด็กตอนต้น; 2 - ถุงอัณฑะ ขยายใหญ่ขึ้น / ผิวหนังบริเวณถุงอัณฑะเปลี่ยนแปลง; 3 - องคชาตยาวขึ้น; 4 - องคชาตยาวและเส้นรอบวงมากขึ้น; 5 - อวัยวะเพศขนาดเท่าผู้ใหญ่

ในส่วนของการพัฒนาเต้านมเพศหญิงนั้น เกณฑ์มีดังนี้: 1-ไม่มีเนื้อเยื่อต่อมที่คลำได้; 2-คลำพบตุ่มเต้านมใต้ลานนม ; 3-คลำพบเนื้อเยื่อเต้านมนอกลานนม; 4-ลานนมยกสูงขึ้นเหนือรูปทรงเต้านม; 5-เนินลานนมยุบตัวลงจนกลายเป็นรูปทรงเต้านมเดียว อายุเฉลี่ยที่ทั้งชายและหญิงถึงระยะ Tanner stage 5 ของการพัฒนาทางเพศคือประมาณ 15-16 ปี^{[ 28 ]}

มี การเปลี่ยนแปลง ทางระบบประสาท ที่สำคัญ ซึ่งแสดงออกในช่วงก่อนวัยรุ่นเนื้อเยื่อสีขาวหมายถึงบริเวณของระบบประสาทที่สอดคล้องกับแอกซอนของเซลล์ประสาท ซึ่งก่อตัวเป็นเส้นใยที่ส่งข้อมูลข้ามบริเวณต่างๆ ของสมอง ในทางตรงกันข้ามเนื้อเยื่อสีเทาหมายถึงบริเวณของระบบประสาทที่สอดคล้องกับตัวเซลล์ประสาท ซึ่งประมวลผลและส่งต่อสัญญาณประสาท ปริมาตรของเนื้อเยื่อสีขาวเพิ่มขึ้นในอัตราเชิงเส้นประมาณ 12% ตั้งแต่อายุ 4 ถึง 22 ปี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลีบหน้าผากกลีบข้างและกลีบหลัง^{[ 29 ]}การเพิ่มขึ้นของปริมาตรเนื้อเยื่อสีขาวอาจมีความสัมพันธ์กับการปรับปรุงประสิทธิภาพการเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อละเอียด การประมวลผลการได้ยิน ตลอดจนการถ่ายโอนข้อมูลทางประสาทสัมผัสระหว่างบริเวณภาษาของสมอง ในทางตรงกันข้าม เนื้อเยื่อสีเทา ของเปลือกสมองเพิ่มขึ้นในช่วงต้นชีวิต สูงสุดในช่วงก่อนวัยรุ่น และลดลงเมื่อเข้าสู่วัยผู้ใหญ่ ยกเว้นเนื้อเยื่อสีเทาของกลีบหลัง ตัวอย่างเช่น ปริมาณเนื้อเยื่อสีเทาในกลีบข้างสมองจะสูงสุดที่อายุ 10 ปีในเด็กหญิงและ 12 ปีในเด็กชาย ในขณะที่ปริมาณเนื้อเยื่อสีเทาในกลีบหน้าผากจะสูงสุดที่อายุ 11 ปีในเด็กหญิงและ 12 ปีในเด็กชาย การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวอาจสะท้อนถึงการสร้างไซแนปส์มากเกินไปในช่วงก่อนวัยรุ่น ในปีต่อๆ มา ดูเหมือนว่าจะมีการตัดแต่งไซแนปส์ขึ้นอยู่กับบริบทของสิ่งแวดล้อม ซึ่งสอดคล้องกับการซิงโครไนซ์ของการยิงของเซลล์ประสาทที่เพิ่มขึ้น อย่างไรก็ตาม ข้อควรระวังที่สำคัญจากการศึกษาภาพเหล่านี้คือ มีความแปรปรวนอย่างมากในเรื่องเวลาและลักษณะของการเปลี่ยนแปลงทางระบบประสาทในเด็กก่อนวัยรุ่น การเปลี่ยนแปลงทางระบบประสาท โดยเฉพาะอย่างยิ่งในคอร์เทกซ์หน้าผาก ดูเหมือนจะขึ้นอยู่กับปัจจัยแวดล้อมเป็น อย่างมาก ^{[ 30 ]}สารพิษ ฮอร์โมน และปัจจัยด้านวิถีชีวิต รวมถึงความเครียดและโภชนาการ ส่งผลกระทบต่อการเจริญเติบโตทางระบบประสาท แสดงให้เห็นถึงความสำคัญของการแทรกแซงด้านสุขภาพวิถีชีวิตในช่วงต้นในวัยก่อนวัยรุ่นเกี่ยวกับพัฒนาการทางระบบประสาทและจิตใจ^{[ 31 ]}

ในบรรดา ' ตัวแทน ทางสังคม หลักสองประการ ในชีวิตของเด็ก ได้แก่ สภาพแวดล้อมในครอบครัว...และสถาบันการศึกษาอย่างเป็นทางการ' ^{[ 32 ]} 'ครอบครัวในฐานะผู้ทำหน้าที่ทางสังคมหลักของเด็ก' ^{[ 33 ]}เป็นสิ่งที่โดดเด่นในช่วงห้าปีแรกของชีวิต ในทางตรงกันข้าม ช่วงวัยกลางเด็กจะมีลักษณะเฉพาะคือ 'ความพร้อมของเด็กสำหรับการเข้าโรงเรียน...มีความมั่นใจในตนเองและสนใจ รู้ว่าควรประพฤติตนอย่างไร...สามารถรอ ทำตามคำสั่ง และเข้ากับเด็กคนอื่นๆ ได้' ^{[ 34 ]}

เด็กก่อนวัยรุ่นมีมุมมองต่อโลกที่แตกต่างจากเด็กเล็กในหลายแง่มุมที่สำคัญ โดยทั่วไปแล้ว มุมมองของพวกเขามักจะเป็นมุมมองที่สมจริงมากกว่าโลกแห่งจินตนาการอันเข้มข้นในช่วงวัยเด็กตอนต้น เด็กก่อนวัยรุ่นมีความคิดและการกระทำที่เป็นผู้ใหญ่ มีเหตุผล และสมจริงมากขึ้น: 'เป็นช่วงพัฒนาการที่ 'มีเหตุผล' มากที่สุด...เด็กในตอนนี้มีอารมณ์ความรู้สึกน้อยลง มาก ' ^{[ 35 ]}พวกเขามักจะพัฒนาความรู้สึกของ ' ความตั้งใจความปรารถนาและความสามารถที่จะสร้างผลกระทบ และลงมือทำอย่างต่อเนื่อง' ^{[ 36 ]}และจะมีพัฒนาการด้านการมองเห็นอนาคตและเห็นผลกระทบจากการกระทำของตนเองมากขึ้น (ตรงข้ามกับวัยเด็กตอนต้นที่เด็กมักจะไม่กังวลเกี่ยวกับอนาคตของตนเอง) ซึ่งอาจรวมถึง ความคาดหวัง ในอาชีพ ที่สมจริงมากขึ้น ("ฉันอยากเป็นวิศวกรเมื่อโตขึ้น" ตรงข้ามกับ "ฉันอยากเป็นพ่อมด") โดยทั่วไปแล้วเด็กคนกลางมักลงทุน 'ในการควบคุมความเป็นจริงภายนอกผ่านการได้รับความรู้และความสามารถ' มากขึ้น: ^{[ 37 ]}ในกรณีที่พวกเขามีความกังวล ความกังวลเหล่านั้นอาจเป็นความกลัวการลักพาตัวการข่มขืนและเหตุการณ์ที่น่ากลัวในสื่อ มากกว่าสิ่งที่เป็นจินตนาการ (เช่น แม่มด สัตว์ประหลาดผี)

เด็กก่อนวัยรุ่นอาจมองความสัมพันธ์ ของมนุษย์ แตกต่างออกไป (เช่น พวกเขาอาจสังเกตเห็นด้านที่บกพร่องและเป็นมนุษย์ของ บุคคลที่ มีอำนาจ ) นอกจากนั้น พวกเขาอาจเริ่มพัฒนาความรู้สึกถึงอัตลักษณ์ ของ ตนเองและมีความรู้สึกเป็นอิสระ มากขึ้น : 'อาจรู้สึกว่าเป็นปัจเจกบุคคล ไม่ใช่ "แค่คนในครอบครัว" อีกต่อไป ' ^{[ 38 ]}มุมมองที่แตกต่างเกี่ยวกับศีลธรรมอาจเกิดขึ้น และเด็กคนกลางก็จะแสดงความร่วมมือ มากขึ้น ความสามารถในการสร้างสมดุลระหว่างความต้องการของตนเองกับความต้องการของผู้อื่นในกิจกรรมกลุ่ม' ^{[ 39 ]} เด็กก่อนวัยรุ่นหลายคนมักจะเริ่มตั้งคำถามเกี่ยวกับชีวิตในบ้านและสภาพแวดล้อมในช่วงเวลานี้ และพวก เขา ยังอาจเริ่มสร้างความคิดเห็นที่อาจแตกต่างจากการเลี้ยงดูของพวกเขา ใน ประเด็นต่างๆ เช่นการเมืองศาสนาเพศวิถีและบทบาททางเพศ

พวกเขาอาจเลือกกิจกรรมของตนเองได้ แม้ว่าพวกเขายังคงอ่อนไหวต่อแรงกดดันจากผู้อื่นรอบข้างก็ตาม^{[ 40 ] [ 41 ]} เด็กก่อนวัยรุ่นหลายคนเล่นกีฬาที่มีการจัดระเบียบ แต่การเล่นอิสระ ที่จำเป็น ( การเล่น ที่กำหนดเองเลือกได้อย่างอิสระ และเป็นอิสระ) อาจถูกมองข้ามไป^{[ 42 ] [ 43 ]}การเล่นกีฬาเฉพาะทางตั้งแต่เนิ่นๆ (การเลือกกีฬาชนิดเดียวเพื่อเล่นอย่างเข้มข้นหรือตลอดทั้งปี) ก่อนวัยแร้งสาวมีความเสี่ยงสูงต่อการบาดเจ็บ^{[ 43 ]} องค์กรกีฬาเยาวชนแนะนำให้เด็กก่อนวัยรุ่นเล่นอิสระอย่างน้อยห้าชั่วโมงต่อสัปดาห์^{[ 43 ]}

ความรับผิดชอบที่มากขึ้นภายในครอบครัวอาจปรากฏขึ้นได้เช่นกัน เมื่อลูกคนกลางเริ่มรับผิดชอบดูแลน้องๆ และญาติๆ เช่นการช่วยดูแลเด็กในขณะที่เด็กก่อนวัยรุ่นอาจเริ่มใส่ใจกับรูปลักษณ์และเสื้อผ้าที่สวมใส่มากขึ้น

ก่อนเข้าสู่วัยรุ่น เด็กอาจพึ่งพาครอบครัวเป็นตัวแทนหลักในการขัดเกลาทางสังคม ซึ่งช่วยให้เด็กสร้างทัศนคติ มุมมอง บรรทัดฐานทางสังคม และบทบาททางสังคมของตนเอง

การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้รวมถึงการเปลี่ยนจากโรงเรียนประถมไปเป็นโรงเรียนมัธยมต้น ในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคยนี้ เด็กอาจรู้สึกกดดันที่จะต้องปรับตัวและเข้ากับสภาพแวดล้อมนั้นอย่างรวดเร็ว^{[ 44 ]}เด็ก ๆ เริ่มใช้เวลากับครอบครัวน้อยลงและใช้เวลากับเพื่อนมากขึ้น ในช่วงเวลานี้ การเข้าสังคมโดยสภาพแวดล้อมของโรงเรียนและเพื่อนฝูงอาจมีความสำคัญมากขึ้น เนื่องจากเด็กก่อนวัยรุ่นเริ่มเรียนรู้มากขึ้นเกี่ยวกับวิธีที่พวกเขาต้องการวางตัวในระหว่างความสัมพันธ์ระหว่างบุคคล

ในขณะที่เด็ก ๆ พบว่ามีความต้องการที่จะเข้ากับกลุ่ม เด็กก่อนวัยรุ่นมีความปรารถนาที่ขัดแย้งกันในการสร้างความเป็นปัจเจกของตนเอง^{[ 45 ]}เมื่อเด็กเติบโตเข้าสู่ช่วงเปลี่ยนผ่านของวัยก่อนวัยรุ่น เด็กมักจะเริ่มพัฒนาความรู้สึกเป็นอิสระเมื่อเด็กได้สัมผัสกับโลกที่กว้างขึ้นรอบตัวซึ่งเต็มไปด้วยการเปลี่ยนแปลงที่ฉับพลันและไม่คุ้นเคย ประกอบกับความรู้สึกตระหนักรู้ในตนเอง เด็กก่อนวัยรุ่นเริ่มสำรวจอัตลักษณ์ของตนเองและบทบาทของตนในสังคมต่อไป^{[ 45 ]}

ในช่วงก่อนวัยรุ่น (วัยรุ่นตอนต้น) บุคคลอาจหมกมุ่นกับภาพลักษณ์ของร่างกายและความเป็นส่วนตัวมากขึ้น ซึ่งสอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพที่พบในช่วงวัยเจริญพันธุ์และวัยแรกรุ่น วัยรุ่นตอนต้นอาจตระหนักถึงเรื่องเพศของตนเองเป็นครั้งแรก และรู้สึกดึงดูดใจต่อผู้อื่น^{[ 46 ]}การทดลองรักร่วมเพศและรักต่างเพศไม่ใช่เรื่องแปลก แม้ว่าวัยรุ่นหลายคนที่ในที่สุดระบุว่าตนเองเป็นLGBTจะไม่ได้ทำเช่นนั้นในช่วงวัยรุ่นเสมอไป โดยเฉลี่ยแล้ว บุคคลที่เป็นเกย์ เลสเบี้ยน และไบเซ็กชวล รายงานว่ารู้สึกดึงดูดใจเพศเดียวกันในช่วงวัยรุ่นตอนต้น เมื่ออายุ 12 ปี ประมาณ 4 ใน 10 ของผู้ชายที่เป็นเกย์ และ 2 ใน 10 ของผู้หญิงที่เป็นเลสเบี้ยน รายงานว่ารู้สึกดึงดูดใจเพศเดียวกันก่อนอายุ 10 ปี^{[ 47 ]}สำหรับบุคคลที่เริ่มรู้สึกดึงดูดใจเพศเดียวกัน การสนับสนุนและการยอมรับจากครอบครัวมักทำนายผลลัพธ์ในเชิงบวกได้เสมอ^{[ 48 ]}พ่อแม่และผู้ปกครองสามารถสนับสนุนเด็กก่อนวัยรุ่นได้ ไม่ว่าจะมีรสนิยมทางเพศแบบใดก็ตาม โดยการพูดคุยอย่างตรงไปตรงมาเกี่ยวกับเรื่องเพศ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พ่อแม่สามารถพูดคุยและรับฟังในลักษณะที่เปิดโอกาสให้เด็กก่อนวัยรุ่นได้พูดคุยอย่างเปิดเผยเกี่ยวกับรสนิยมทางเพศ^{[ 49 ]}

ในกรณีที่พัฒนาการเป็นไปอย่างเหมาะสม เด็กก่อนวัยรุ่น 'มาโรงเรียนเพื่อเพิ่มสิ่งต่างๆ ให้กับชีวิตของพวกเขา พวกเขาต้องการเรียนรู้บทเรียน...ซึ่งอาจนำไปสู่การที่พวกเขาได้ทำงานในอาชีพเดียวกับพ่อแม่ของพวกเขาในที่สุด' ^{[ 50 ]}อย่างไรก็ตาม เมื่อพัฒนาการในระยะแรกๆ ผิดพลาดไป ด้วยความเชื่อที่ว่า 'ถ้าคุณพลาดช่วงใดช่วงหนึ่ง คุณก็สามารถผ่านมันไปได้ในภายหลัง' ^{[ 51 ]}เด็กวัยกลางคนบางคน 'มาโรงเรียนด้วยจุดประสงค์อื่น...[ไม่ใช่] เพื่อเรียนรู้ แต่เพื่อหาสถานที่ที่อบอุ่นเหมือนบ้าน...สถานการณ์ทางอารมณ์ที่มั่นคงซึ่งพวกเขาสามารถแสดงออกถึงความแปรปรวนทางอารมณ์ของตนเองได้ กลุ่มที่พวกเขาสามารถค่อยๆ เข้าไปเป็นส่วนหนึ่งได้' ^{[ 52 ]}

เด็กในช่วงวัยใกล้เข้าสู่วัยรุ่นในกลุ่มอายุ 9-12 ปี^{[ 53 ]}ดูเหมือนจะมีความเปราะบางเป็นพิเศษต่อการแยกจากกันของพ่อแม่ ปัญหาต่างๆ เหล่านี้รวมถึง "ความกระตือรือร้นของเด็กเหล่านี้ที่จะเข้าไปมีส่วนร่วมในการทะเลาะวิวาทของพ่อแม่ ความเต็มใจที่จะเข้าข้างฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง...และความสัมพันธ์ที่เอาใจใส่และห่วงใยอย่างเข้มข้น ซึ่งทำให้เด็กเหล่านี้พยายามช่วยเหลือพ่อแม่ที่กำลังทุกข์ใจ ซึ่งมักจะส่งผลเสียต่อตัวพวกเขาเอง" ^{[ 54 ]}

เด็กก่อนวัยรุ่นอาจได้รับอิทธิพลจากวัฒนธรรมสมัยนิยมมากกว่าเด็กเล็ก และมีความสนใจตามกระแสในอินเทอร์เน็ต รายการโทรทัศน์และภาพยนตร์ (ไม่ใช่แค่การ์ตูนอีกต่อไป) แฟชั่น เทคโนโลยี ดนตรี และสื่อสังคมออนไลน์ โดยทั่วไปแล้ว เด็กก่อนวัยรุ่นมักชอบแบรนด์ บางยี่ห้อ และเป็นกลุ่มเป้าหมายที่สำคัญของบริษัทโฆษณาหลายแห่ง แนวโน้มที่จะซื้อสินค้าแบรนด์เนมอาจเกิดจากความต้องการที่จะเข้ากับกลุ่มเพื่อน แม้ว่าความต้องการนั้นจะไม่มากเท่ากับในวัยรุ่นก็ตาม

นักวิชาการบางคนเสนอว่า 'เด็กก่อนวัยรุ่น... รายงานว่ามีการพบเจอกับเนื้อหาทางเพศในสื่อบ่อยครั้ง ให้คุณค่ากับข้อมูลที่ได้รับจากสื่อ และใช้สื่อเป็นแหล่งเรียนรู้... และประเมินเนื้อหาดังกล่าวผ่านสิ่งที่พวกเขามองว่าเป็นศีลธรรมทางเพศ' ^{[ 55 ]} อย่างไรก็ตาม งานวิจัยอื่น ๆ ชี้ให้เห็นว่าอิทธิพลของสื่อทางเพศต่อพฤติกรรมทางเพศของเด็กก่อนวัยรุ่นและวัยรุ่นนั้นมีน้อยมาก^{[ 56 ]}

ฟรอยด์เรียกระยะนี้ว่า ระยะ แฝงเพื่อบ่งชี้ว่าความรู้สึกและความสนใจทางเพศถูกซ่อนไว้^{[ 57 ]}เอริก เอช. เอริกสันตั้งข้อสังเกตว่าเด็กในระยะแฝงในช่วงวัยกลางคนสามารถทุ่มเทพลังงานไปกับกิจกรรมที่ไม่เกี่ยวกับเพศ เช่น การเรียน การกีฬา และมิตรภาพกับเพศเดียวกันได้มากขึ้น^{[ 58 ]}อย่างไรก็ตาม งานวิจัยล่าสุดขัดแย้งกับแนวคิดเหล่านี้ โดยชี้ให้เห็นว่าพัฒนาการทางเพศ ความสนใจ และพฤติกรรมทางเพศในเด็กในระยะแฝงไม่ได้หยุดลง แต่การขาดความสนใจทางเพศที่เห็นได้ชัดนั้นเป็นเพราะเด็กไม่ได้แบ่งปันความสนใจ/อารมณ์ทางเพศของตนกับผู้ใหญ่^{[ 59 ]}

• วรรณกรรมสำหรับเด็กวัยกลาง
• ภาวะเป็นสาวก่อนวัย

• คำจำกัดความในพจนานุกรมของWikisaurus:preteenที่ Wiktionary
• ไมเยอร์ส, เจมส์. "วัยรุ่นกับความเท่", Admap , มีนาคม 2547.
• จี. เบอร์รี บราเซลตัน, Heart Start: รากฐานทางอารมณ์ของการเตรียมความพร้อมสำหรับการเรียนในโรงเรียน (อาร์ลิงตัน 1992)