ลัทธิอภิสิทธิ์นิยมหมายถึงระบบการเมืองที่เจ้าหน้าที่ที่ได้รับการเลือกตั้งและ เจ้าหน้าที่ รัฐรู้สึกว่าตนมีสิทธิที่จะได้รับส่วนแบ่งจากรายได้ของรัฐบาล และพวกเขาใช้รายได้เหล่านั้นเพื่อเอื้อประโยชน์แก่ผู้สนับสนุน ผู้ร่วมศาสนา และสมาชิกในกลุ่มชาติพันธุ์ ของ ตน

สารานุกรมคาทอลิกนิยามคำว่า prebendว่าเป็น "สิทธิของสมาชิกคณะสงฆ์ที่จะได้รับส่วนแบ่งจากรายได้ของมหาวิหาร" ^{[ 1 ]}

Max Weberใช้คำนี้เพื่ออธิบายอินเดียและจีนในช่วงต้นยุคกลางในหนังสือของเขาในปี พ.ศ. 2458 เรื่องThe Religion of China ^{[ 2 ]}และหนังสือของเขาในปี พ.ศ. 2459 เรื่องThe Religion of India ^{[ 3 ]}

ระบบศักดินาในโลกตะวันตกเช่นเดียวกับในอินเดียตะวันออก พัฒนาขึ้นจากการแตกสลายของอำนาจส่วนกลางของรัฐที่สืบทอดตำแหน่งจากบรรพบุรุษ—การแตกสลายของจักรวรรดิคาโรลิงในโลกตะวันตก การแตกสลายของกาหลิบและมหาราชาหรือมหาโมกุลในอินเดีย อย่างไรก็ตาม ในจักรวรรดิคาโรลิงนั้น ชนชั้นใหม่พัฒนาขึ้นบนพื้นฐานของเศรษฐกิจแบบยังชีพในชนบท ผ่านระบบข้าราชบริพารที่ผูกมัดด้วยคำสาบาน ซึ่งมีรูปแบบตามหลังสงคราม ชนชั้นขุนนางจึงเข้าร่วมกับกษัตริย์และแทรกตัวอยู่ระหว่างประชาชนอิสระกับกษัตริย์ ความสัมพันธ์แบบศักดินาก็พบได้ในอินเดียเช่นกัน แต่ไม่ได้เป็นปัจจัยสำคัญในการก่อตัวของขุนนางหรือระบบเจ้าที่ดิน ในอินเดีย เช่นเดียวกับในตะวันออกโดยทั่วไป ระบบศักดินาที่มีลักษณะเฉพาะพัฒนาขึ้นจากการเก็บภาษีและการปกครองทางทหารและภาษีของรัฐที่มีระบบราชการมากกว่า ดังนั้น ขุนนางตะวันออกจึงยังคงเป็น "ตำแหน่งพิเศษ" โดยเนื้อแท้ และไม่ได้กลายเป็น "ที่ดินศักดินา" ไม่ใช่การทำให้เป็นระบบศักดินา แต่เป็นการทำให้สถานะทรัพย์สินเป็นแบบตำแหน่งพิเศษ สิ่งที่เทียบเคียงได้ แม้ว่าจะยังไม่พัฒนา ก็คือสิ่งที่ไม่ใช่ที่ดินศักดินาในยุคกลาง แต่เป็นการซื้อตำแหน่งและตำแหน่งพิเศษในช่วงศตวรรษที่ 10 ของพระสันตะปาปา หรือในช่วงสมัยของNoblesse de Robeของ ฝรั่งเศส ^{[ 3 ]}

อลาวีอธิบายว่าสิทธิที่ได้รับจากรัฐเหนือทุนซึ่งเจ้าหน้าที่ของรัฐถือครองในบางส่วนของอินเดียในช่วงต้นศตวรรษที่ 18 นั้นถือว่ามีลักษณะอุปถัมภ์และเปราะบาง ดังนั้นจึงมีการแปลงสิทธิเหล่านั้นให้เป็นสิทธิสืบทอดทางกรรมพันธุ์เมื่อเป็นไปได้^{[ 4 ]}

Richard A. Joseph ผู้อำนวยการโครงการศึกษาแอฟริกาที่มหาวิทยาลัย Northwesternมักได้รับการยกย่องว่าเป็นคนแรกที่ใช้คำนี้เพื่ออธิบายระบบอุปถัมภ์หรือระบบอุปถัมภ์แบบใหม่ในไนจีเรีย[ ^{5 ] นับ}ตั้งแต่นั้นมา คำนี้ก็ถูกใช้กันอย่างแพร่หลายในวรรณกรรมทางวิชาการและตำราเรียน

โจเซฟเขียนไว้ในปี 1996 ว่า "ตามทฤษฎี prebendalism ตำแหน่งราชการถือเป็น prebends ที่ผู้ดำรงตำแหน่งสามารถยึดครองได้ โดยใช้ตำแหน่งเหล่านั้นเพื่อสร้างผลประโยชน์ทางวัตถุให้กับตนเอง ผู้มีสิทธิเลือกตั้ง และกลุ่มญาติพี่น้อง" ^{[ 6 ]}

ผลจากนโยบายอุปถัมภ์หรือการเมืองอัตลักษณ์ แบบนั้น ไนจีเรียจึงมักได้รับการจัดอันดับ ^ให้เป็นหนึ่งในประเทศที่มีความโปร่งใสทางการเมืองต่ำที่สุดโดยTransparency Internationalในดัชนีการรับรู้การทุจริต [ ^{7 ]}

การใช้งานอื่นๆ ได้แก่ การสืบสวนการทุจริตในกิจกรรมของผู้ว่าการรัฐไนจีเรีย 31 คนจากทั้งหมด 36 คน^{[ 8 ]}ความคิดเห็นบ่อยครั้งในสื่อของไนจีเรียเกี่ยวกับปัญหาการทุจริต (ตัวอย่างเช่น บทความของ Victor E. Dike ในDaily Championของลากอส เรื่อง "ไนจีเรีย: การปกครองและเศรษฐกิจที่ย่ำแย่ของไนจีเรีย" ^{[ 9 ]} ) และการปกป้องการใช้อำนาจตามอำเภอใจว่าเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับความยุติธรรมและความเสมอภาคในการจัดหาเงินทุนของรัฐบาล (ตัวอย่างเช่น บทบรรณาธิการของ Oliver O. Mbamara เรื่อง "ในการปกป้องไนจีเรีย: ท่ามกลางการวิพากษ์วิจารณ์" ในงาน Africa Events ) ^{[ 10 ]}

• ระบบอุปถัมภ์
• ลัทธิอุปถัมภ์ใหม่
• ระบบอุปถัมภ์ในกรุงโรมโบราณ