เขตการค้าพิเศษ (หรือข้อตกลงการค้าพิเศษ , PTA ) คือกลุ่มการค้าที่ให้สิทธิพิเศษในการเข้าถึงสินค้าบางประเภทจากประเทศสมาชิก โดยทำได้โดยการลดภาษีศุลกากรแต่ไม่ใช่การยกเลิกภาษีทั้งหมด นับเป็นขั้นตอนแรกของ การบูร ณา การทางเศรษฐกิจ

สิทธิพิเศษทางภาษีเหล่านี้ก่อให้เกิดการเบี่ยงเบนมากมายจาก หลักการ ความสัมพันธ์ทางการค้าปกติกล่าวคือ สมาชิก องค์การการค้าโลก (WTO) ควรใช้อัตราภาษีเดียวกันกับการนำเข้าจากสมาชิก WTO อื่นๆ^{[ 1 ]}

ด้วยการเพิ่มจำนวนของ PTA ทวิภาคีในช่วงไม่นานมานี้ และการเกิดขึ้นของ Mega-PTA (ข้อตกลงการค้าระดับภูมิภาคขนาดใหญ่ เช่นความร่วมมือทางการค้าและการลงทุนข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก (TTIP) หรือความร่วมมือทางเศรษฐกิจภาคพื้นแปซิฟิก (TPP)) ระบบการค้าโลกที่บริหารจัดการเฉพาะภายในกรอบของ WTO ดูเหมือนจะไม่สมจริงอีกต่อไป และจำเป็นต้องคำนึงถึงปฏิสัมพันธ์ระหว่างระบบการค้าต่างๆ ความซับซ้อนที่เพิ่มขึ้นของระบบการค้าระหว่างประเทศที่เกิดจากการเพิ่มจำนวนของ PTA ควรนำมาพิจารณาในการศึกษาทางเลือกของเวทีที่ประเทศหรือภูมิภาคต่างๆ ใช้เพื่อส่งเสริมความสัมพันธ์ทางการค้าและวาระด้านสิ่งแวดล้อม^{[ 2 ]} PTA มีการเติบโตอย่างรวดเร็ว ในช่วงทศวรรษ 1990 มี PTA เพียงเล็กน้อยกว่า 100 ฉบับ แต่ในปี 2014 มีมากกว่า 700 ฉบับ^{[ 3 ]}

ในปี 2547 Scott Baier และ Jeffrey Bergstrand ได้ตีพิมพ์ว่ามีปัจจัยทางเศรษฐกิจ 3 ประการที่สำคัญต่อการก่อตั้ง PTA ประเทศต่างๆ มีแนวโน้มที่จะเข้าร่วม PTA มากขึ้นหากมีต้นทุนการขนส่งต่ำและเศรษฐกิจขนาดใหญ่ ประการที่สาม ประเทศที่มีขนาดเศรษฐกิจใกล้เคียงกันมีแนวโน้มที่จะได้รับประโยชน์มากที่สุดจากการก่อตั้ง PTA ปัจจัยทางเศรษฐกิจ เช่นGDPความคล้ายคลึงกันของขนาดเศรษฐกิจ และระยะทางระหว่างประเทศ สามารถทำนาย PTA ที่มีผลบังคับใช้ได้ถูกต้องมากกว่า 80% ณ ปี 2563 ^{[ 3 ]}

ข้อตกลงการค้าเสรี (PTA) ที่เหลือสามารถอธิบายได้ด้วยตัวทำนายทางการเมือง ประเทศที่อยู่ภายใต้การปกครองแบบประชาธิปไตยมีแนวโน้มที่จะเข้าร่วมใน PTA มากกว่าประเทศที่อยู่ภายใต้การปกครองแบบเผด็จการ ผู้ปกครองแบบเผด็จการไม่ได้มาจากการเลือกตั้ง ดังนั้นอำนาจของพวกเขาจึงไม่ถูกคุกคามจากประชาชนที่ไม่พอใจ ผู้นำประชาธิปไตยมีแรงจูงใจที่จะทำให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งพึงพอใจ และ PTA สามารถช่วยลดราคาสินค้าอุปโภคบริโภคได้ การสนับสนุน PTA ยังช่วยให้ผู้นำประชาธิปไตยส่งสัญญาณไปยังผู้มีสิทธิเลือกตั้งว่าพวกเขามุ่งมั่นที่จะดำเนินนโยบายที่ปรับปรุงสวัสดิภาพของพวกเขา ประเทศต่างๆ มีแนวโน้มที่จะเข้าร่วม PTA มากขึ้นหากประเทศคู่แข่งได้เข้าร่วมแล้ว^{[ 3 ]}

เขตการค้าเสรีโดยพื้นฐานแล้วคือเขตการค้าพิเศษที่มีการลดภาษีศุลกากรในเชิงลึกและขอบเขตที่มากขึ้นเขตการค้าเสรีสหภาพศุลกากรตลาดร่วมสหภาพเศรษฐกิจสหภาพศุลกากรและการเงินและ สหภาพ เศรษฐกิจและการเงิน ทั้งหมด ถือเป็นรูปแบบขั้นสูงของเขตการค้าพิเศษ แต่ไม่ได้ระบุไว้ด้านล่างนี้

• องค์การความร่วมมือทางเศรษฐกิจ (ECO) (1992)
• ระบบลำดับความชอบทั่วไป
• ระบบสิทธิพิเศษทางการค้าระหว่างประเทศกำลังพัฒนา (GSTP) (1989)
• สมาคมบูรณาการละตินอเมริกา (LAIA/ALADI) (1981) ^{[ 4 ]}
• กลุ่มนำร่องเมลานีเซีย (MSG) (1994)
• พิธีสารว่าด้วยการเจรจาการค้า (PTN) (1973)
• ข้อตกลงความร่วมมือทางการค้าและเศรษฐกิจระดับภูมิภาคแปซิฟิกใต้ (SPARTECA) (1981) ^{[ 5 ]}

มีการลงนามข้อตกลงการค้าเสรีทวิภาคีหลายร้อยฉบับตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 20 โครงการ TREND ^{[ 6 ]}ของCanada Research Chair in International Political Economyระบุข้อตกลงการค้าประมาณ 700 ฉบับ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นข้อตกลงทวิภาคี^{[ 7 ]}

• สหภาพยุโรป – กลุ่มประเทศ ACP เดิมทีผ่าน ข้อตกลงโคโตนูในด้านการค้าต่อมาผ่าน ข้อตกลง Everything But Arms (EBA)
• อินเดีย – อัฟกานิสถาน (2003)
• อินเดีย – มอริเชียส
• อินเดีย – เนปาล (2009)
• อินเดีย – ชิลี (2007)
• อินเดีย – เมอร์โคซูร์ (2009)
• อาเซียน – จีน (2005)
• ลาว – ไทย (1991)
• บังกลาเทศ – ภูฏาน (2020) ^{[ 8 ]}

• ขบวนการต่อต้านโลกาภิวัตน์
• สนธิสัญญาการลงทุนทวิภาคี (BIT)
• คำวิจารณ์ต่อโลกาภิวัตน์
• ข้อตกลงกรอบการค้าและการลงทุน (TIFA)

• แนวคิดการออกแบบข้อตกลงการค้าพิเศษในศตวรรษที่ 21
• รายชื่อ PTA ของ WTO
• ฐานข้อมูล PTA ของธนาคารโลก