ข้อตกลงทางการค้า (หรือที่รู้จักกันในชื่อสนธิสัญญาการค้า ) คือ สนธิสัญญาด้านภาษี อัตราภาษีศุลกากร และการค้าที่มีขอบเขตกว้างขวางซึ่งมักรวมถึง การรับประกัน การลงทุนด้วย ข้อตกลงทางการค้าเกิดขึ้นเมื่อสองประเทศขึ้นไปตกลงกันในเงื่อนไขที่ช่วยให้พวกเขาสามารถทำการค้ากันได้ ข้อตกลงทางการค้าที่พบได้บ่อยที่สุดคือข้อตกลง ทางการค้า แบบพิเศษและ แบบ เสรีซึ่งทำขึ้นเพื่อลด (หรือยกเลิก) อัตราภาษีศุลกากรโควตา และ ข้อจำกัดทางการค้าอื่นๆสำหรับสินค้าที่ทำการค้าระหว่างประเทศผู้ลงนาม

ตรรกะของข้อตกลงทางการค้าที่เป็นทางการคือ ข้อตกลงเหล่านั้นจะระบุสิ่งที่ตกลงกันไว้และกำหนดบทลงโทษสำหรับการฝ่าฝืนกฎที่กำหนดไว้ในข้อตกลง^{[ 1 ]}ดังนั้น ข้อตกลงทางการค้าจึงทำให้ความเข้าใจผิดมีโอกาสน้อยลง และสร้างความเชื่อมั่นให้ทั้งสองฝ่ายว่าการโกงจะถูกลงโทษ ซึ่งจะเพิ่มโอกาสในการร่วมมือในระยะยาว^{[ 1 ]}องค์กรระหว่างประเทศ เช่นIMFสามารถกระตุ้นความร่วมมือได้มากขึ้นโดยการตรวจสอบการปฏิบัติตามข้อตกลงและรายงานการละเมิดไปยังประเทศที่สาม^{[ 1 ]}การตรวจสอบโดยหน่วยงานระหว่างประเทศอาจจำเป็นเพื่อตรวจจับอุปสรรคที่ไม่ใช่ภาษีศุลกากรซึ่งเป็นความพยายามที่ปลอมแปลงเพื่อสร้างอุปสรรคทางการค้า^{[ 1 ]}

ข้อตกลงทางการค้ามักเป็นประเด็นทางการเมือง เนื่องจากอาจทำให้ผู้ชนะและผู้แพ้ในข้อตกลงต้องขัดแย้งกัน นอกเหนือจากข้อกำหนดเกี่ยวกับการลดภาษีศุลกากรแล้ว ประเด็นที่เป็นข้อถกเถียงในข้อตกลงการค้าเสรีสมัยใหม่อาจเกี่ยวข้องกับการประสานกฎระเบียบในประเด็นต่างๆ เช่น กฎระเบียบเกี่ยวกับทรัพย์สินทางปัญญา สิทธิแรงงาน^{[ 2 ]}และกฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมและความปลอดภัย^{[ 3 ]}การเพิ่มประสิทธิภาพและผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจผ่านการค้าเสรีเป็นเป้าหมายร่วมกัน

ขบวนการต่อต้านโลกาภิวัตน์ต่อต้านข้อตกลงทางการค้าแทบจะโดยนิยาม แม้ว่าบางกลุ่มที่ปกติเป็นพันธมิตรในขบวนการนั้น เช่น พรรคฝ่ายซ้าย อาจสนับสนุน ข้อกำหนด การค้าที่เป็นธรรมหรือการค้าที่ปลอดภัยซึ่งช่วยบรรเทาผลกระทบเชิงลบที่เกิดขึ้นจริงและที่รับรู้ได้ของโลกาภิวัตน์เพื่อตอบสนองต่อคำวิจารณ์ ข้อตกลงการค้าเสรีจึงมีมาตรการที่มุ่งลดผลกระทบภายนอกเชิงลบของการเปิดเสรีทางการค้าเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ^{[ 4 ]}

ข้อตกลงทางการค้ามีสามประเภทที่แตกต่างกัน ประเภทแรกคือข้อตกลงทางการค้าฝ่ายเดียว^{[ 5 ]}ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อประเทศหนึ่งต้องการให้มีการบังคับใช้ข้อจำกัดบางอย่าง แต่ประเทศอื่น ๆ ไม่ต้องการให้มีการกำหนดข้อจำกัดเหล่านั้น นอกจากนี้ยังช่วยให้ประเทศต่าง ๆ สามารถลดจำนวนข้อจำกัดทางการค้า ลง ได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนักและอาจส่งผลเสียต่อประเทศได้

ประเภทที่สองคือข้อตกลงการค้าทวิภาคีเมื่อลงนามโดยสองฝ่าย โดยแต่ละฝ่ายอาจเป็นประเทศ (หรือเขตศุลกากร อื่น ๆ ) กลุ่มการค้าหรือกลุ่มประเทศที่ไม่เป็นทางการ (หรือเขตศุลกากรอื่น ๆ) ทั้งสองประเทศจะผ่อนคลายข้อจำกัดทางการค้าเพื่อช่วยเหลือธุรกิจ เพื่อให้ธุรกิจเหล่านั้นสามารถเจริญรุ่งเรืองได้ดียิ่งขึ้นระหว่างประเทศต่างๆ ซึ่งจะช่วยลดภาษีและช่วยให้พวกเขาสามารถพูดคุยเกี่ยวกับสถานะทางการค้าของตนได้ โดยปกติแล้ว ข้อตกลงนี้จะเกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมภายในประเทศที่ได้รับการอุดหนุน โดยส่วนใหญ่จะเป็นอุตสาหกรรมยานยนต์ น้ำมัน หรืออาหาร^{[ 6 ]}

ข้อตกลงทางการค้าที่ลงนามระหว่างมากกว่าสองฝ่าย (โดยทั่วไปคือประเทศเพื่อนบ้านหรือในภูมิภาคเดียวกัน) จัดเป็นข้อตกลงพหุภาคีข้อตกลงเหล่านี้เผชิญกับอุปสรรคมากที่สุด ทั้งในการเจรจาเนื้อหาและการดำเนินการ ยิ่งมีประเทศที่เกี่ยวข้องมากเท่าไร การบรรลุความพึงพอใจร่วมกันก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้น เมื่อตกลงข้อตกลงทางการค้าประเภทนี้ได้แล้ว ข้อตกลงนี้จะกลายเป็นข้อตกลงที่มีอำนาจมาก ยิ่งGDPของประเทศผู้ลงนามมีขนาดใหญ่เท่าไร ผลกระทบต่อความสัมพันธ์ทางการค้าโลกอื่นๆ ก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ข้อตกลงทางการค้าพหุภาคีที่ใหญ่ที่สุดคือข้อตกลงการค้าเสรีอเมริกาเหนือ^{[ 7 ]}ซึ่งเกี่ยวข้องกับสหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก^{[ 8 ]}

สิ่งเหล่านี้เกิดขึ้นระหว่างประเทศในพื้นที่หนึ่งๆ ประเทศที่มีอำนาจมากที่สุดมักจะเป็นประเทศที่อยู่ใกล้กันในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์^{[ 9 ]}ประเทศเหล่านี้มักจะมีประวัติศาสตร์ ประชากรศาสตร์ และเป้าหมายทางเศรษฐกิจที่คล้ายคลึงกัน

ข้อตกลงการค้าเสรีอเมริกาเหนือ (NAFTA) ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 1 มกราคม 1989 ระหว่างสหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก ข้อตกลงนี้มีจุดประสงค์เพื่อลดอุปสรรคด้านภาษีศุลกากรในทวีปอเมริกาเหนือ

สหภาพเศรษฐกิจยูเรเซีย (EAEU) ก่อตั้งขึ้นในปี 2558 และปัจจุบันประกอบด้วยรัฐสมาชิก 5 ประเทศ ได้แก่ อาร์เมเนีย เบลารุส คาซัคสถาน คีร์กีซสถาน และรัสเซีย มีวัตถุประสงค์เพื่อส่งเสริมการบูรณาการทางเศรษฐกิจระหว่างรัฐสมาชิกและส่งเสริมการเติบโตทางเศรษฐกิจในภูมิภาค^{[ 10 ]}

สมาคมประชาชาติเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน) ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2510 โดยมีประเทศอินโดนีเซีย มาเลเซีย ฟิลิปปินส์ สิงคโปร์ และไทยเข้าร่วม มีวัตถุประสงค์เพื่อส่งเสริมความร่วมมือทางการเมืองและรักษาเสถียรภาพทางเศรษฐกิจทั่วทั้งภูมิภาค^{[ 9 ]}

มีข้อตกลงทางการค้าหลากหลายประเภท โดยบางข้อตกลงมีความซับซ้อนมาก ( สหภาพยุโรป ) ในขณะที่บางข้อตกลงมีความเข้มข้นน้อยกว่า ( ข้อตกลงการค้าเสรีอเมริกาเหนือ ) ^{[ 11 ]}ระดับของการบูรณาการทางเศรษฐกิจ ที่เกิดขึ้น นั้นขึ้นอยู่กับประเภทของข้อตกลงทางการค้าและนโยบายที่กลุ่มการค้า แต่ละกลุ่มนำมา ใช้

1. แยก
   • กรอบข้อตกลงการค้าและการลงทุน (TIFA)
   • สนธิสัญญาการลงทุนทวิภาคี (BIT)
   • ข้อตกลงการค้าพิเศษ (PTA) – ขอบเขตและความลึกของการลดภาษีศุลกากรระหว่างเขตศุลกากรมี จำกัด
     • ข้อตกลงการค้าเสรีที่จัดตั้งเขตการค้าเสรี (FTA) – การลดหรือยกเลิกภาษีศุลกากรอย่างกว้างขวางในเกือบทุกการค้า ทำให้เกิดการเคลื่อนย้ายสินค้าอย่างเสรีและในข้อตกลงที่ก้าวหน้ากว่านั้นยังรวมถึงการลดข้อจำกัดด้านการลงทุนและการจัดตั้ง ทำให้เกิดการเคลื่อนย้ายเงินทุนและบริการอย่างเสรี
       • ตลาดร่วม – ข้อตกลงการ ค้า เสรี (FTA) ที่ลดหรือยกเลิกข้อจำกัดอย่างมีนัยสำคัญเกี่ยวกับการเคลื่อนย้ายปัจจัยการผลิตทุกประเภทรวมถึง การเคลื่อนย้าย แรงงานและวิสาหกิจอย่างเสรีและการประสานงานด้านนโยบายเศรษฐกิจ
   • สหภาพสกุลเงิน – การใช้ สกุลเงินเดียวกัน
2. คอมโพสิต
   • สหภาพศุลกากร – ข้อตกลงการค้าเสรี (FTA) ที่มีอัตราภาษีศุลกากรภายนอกร่วมกันของประเทศภาคีทั้งหมดสำหรับประเทศที่ไม่ลงนาม
     • สหภาพศุลกากรและสหภาพการเงิน – สหภาพศุลกากรควบคู่กับสหภาพสกุลเงิน
     • สหภาพเศรษฐกิจ – สหภาพศุลกากรกับตลาดร่วม
       • สหภาพเศรษฐกิจและการเงิน (EMU) – สหภาพเศรษฐกิจที่มีสหภาพสกุลเงิน
         • สหภาพการคลัง – การประสานงานร่วมกันของนโยบายการคลัง ส่วนสำคัญ (ขั้นตอนที่เสนอระหว่างสหภาพเศรษฐกิจและการเงินยุโรป (EMU) และการบูรณาการทางเศรษฐกิจอย่างสมบูรณ์ )

• สนธิสัญญา องค์การการค้าโลก
  • ข้อตกลงต่างๆ ภายใต้กรอบขององค์การการค้าโลก (เช่น ข้อตกลงสิ่งทอและอื่นๆ)
• ข้อตกลงพหุภาคีว่าด้วยการลงทุน ( ซึ่งปัจจุบันได้ยุติลงแล้ว ) (ภายใต้กรอบของOECD )

โดยทั่วไปแล้ว สิทธิประโยชน์และภาระผูกพันตามข้อตกลงทางการค้าจะมีผลบังคับใช้เฉพาะกับประเทศที่ลงนามในข้อตกลงนั้นเท่านั้น

ในกรอบขององค์การการค้าโลกมีการทำข้อตกลงประเภทต่างๆ (ส่วนใหญ่ในระหว่างการรับสมาชิกใหม่) ซึ่งเงื่อนไขของข้อตกลงเหล่านั้นใช้บังคับกับสมาชิก WTO ทุกประเทศ บนพื้นฐานที่เรียกว่า หลักการได้ รับสิทธิพิเศษสูงสุด (Most Favoured Basis: MFN) ซึ่งหมายความว่าเงื่อนไขที่เป็นประโยชน์ซึ่งตกลงกันแบบทวิภาคีกับคู่ค้าประเทศหนึ่ง จะใช้บังคับกับสมาชิก WTO ประเทศอื่นๆ ด้วยเช่นกัน

ข้อตกลงทั้งหมดที่สรุปนอกกรอบ WTO (และให้สิทธิประโยชน์เพิ่มเติมเกินกว่าระดับ MFN ของ WTO แต่ใช้ได้เฉพาะระหว่างผู้ลงนามเท่านั้น ไม่ใช่สมาชิก WTO ที่เหลือ) เรียกว่าข้อตกลงพิเศษโดย WTO ตามกฎของ WTO ข้อตกลงเหล่านี้อยู่ภายใต้ข้อกำหนดบางประการ เช่น การแจ้งให้ WTO ทราบ และการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์โดยทั่วไป (สิทธิพิเศษควรใช้กับผู้ลงนามในข้อตกลงแต่ละฝ่ายอย่างเท่าเทียมกัน) โดยสิทธิพิเศษฝ่ายเดียว (ผู้ลงนามบางรายได้รับสิทธิพิเศษในการเข้าถึงตลาดของผู้ลงนามรายอื่น โดยไม่ลดภาษีของตนเอง) จะได้รับอนุญาตเฉพาะในกรณีพิเศษและเป็นมาตรการชั่วคราวเท่านั้น^{[ 12 ]}

ข้อตกลงทางการค้าที่เรียกว่าสิทธิพิเศษโดย WTO เรียกอีกอย่างว่าข้อตกลงระดับภูมิภาค (RTA) แม้ว่าจะไม่ได้ทำข้อตกลงโดยประเทศต่างๆ ภายในภูมิภาคใดภูมิภาคหนึ่งก็ตาม ปัจจุบันมีข้อตกลงที่มีผลบังคับใช้ 205 ฉบับ ณ เดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2550 และมีการรายงานไปยัง WTO มากกว่า 300 ฉบับ^{[ 13 ]}จำนวน FTA เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ระหว่างปี พ.ศ. 2491 ถึง พ.ศ. 2537 ข้อตกลงทั่วไปว่าด้วยภาษีศุลกากรและการค้า (GATT) ซึ่งเป็นองค์กรก่อนหน้า WTO ได้รับการแจ้งเตือน 124 ครั้ง ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2538 เป็นต้นมา มีข้อตกลงทางการค้ามากกว่า 300 ฉบับที่ได้บังคับใช้^{[ 14 ]}

องค์การการค้าโลก (WTO) ยังได้จำแนกประเภทของข้อตกลงเหล่านี้เพิ่มเติมดังต่อไปนี้:

• สินค้าที่ครอบคลุม :
  • ข้อตกลงการค้าพิเศษขั้นพื้นฐาน(หรือที่เรียกว่าข้อตกลงขอบเขตบางส่วน )
  • ข้อตกลงการค้าเสรี
  • สหภาพศุลกากร
• บริการต่างๆครอบคลุมถึง :
  • ข้อตกลงการบูรณาการทางเศรษฐกิจ – ข้อตกลงใดๆ รวมถึงข้อตกลงความร่วมมือระหว่างรัฐบาลขั้นพื้นฐาน (PTA) ที่ครอบคลุมถึงบริการต่างๆ ด้วย

• การค้าและการพัฒนา
• การสร้างการค้า
• สิทธิพิเศษทางการค้า
• ความสัมพันธ์ทางการค้าปกติถาวร (PNTR)

รายการ:

• รายชื่อหัวข้อการค้าระหว่างประเทศ
• รายชื่อข้อตกลงการค้าเสรี
• รายชื่อกลุ่มการค้า

• แผนที่การเข้าถึงตลาดของ ITC ซึ่งเป็นฐานข้อมูลออนไลน์เกี่ยวกับอัตราภาษีศุลกากรและข้อกำหนดของตลาด