มีผู้อาวุโสสองประเภท ได้แก่ผู้อาวุโสผู้สอน (ดูรัฐมนตรีด้านล่าง) และผู้อาวุโสผู้ปกครองข้อความที่ตัดตอนมาจากมิลเลอร์ (1831) ขยายความเรื่องนี้^{[ 12 ] :บทที่ 1}

ในทุกคริสตจักรที่จัดตั้งอย่างสมบูรณ์แล้ว กล่าวคือ มีเจ้าหน้าที่ครบถ้วนตามที่พระคริสต์ทรงแต่งตั้งและจำเป็นต่อการปฏิบัติตามกฎแห่งอาณาจักรของพระองค์อย่างเต็มที่ ควรจะมีเจ้าหน้าที่สามระดับ ได้แก่ อย่างน้อยหนึ่งคนคือ ผู้ปกครองสอนศาสนา บิชอป หรือศิษยาภิบาล คณะผู้ปกครอง และผู้ช่วยศาสนา ระดับแรกมีหน้าที่ "เทศนาสั่งสอนและประกอบพิธีกรรมทางศาสนา" และประกอบพิธีศีลศักดิ์สิทธิ์ ระดับที่สองมีหน้าที่ช่วยเหลือในการตรวจสอบและปกครองคริสตจักร และระดับที่สามมีหน้าที่ "ดูแลจัดการเรื่องการเงิน" กล่าวคือ ดูแลเงินทุนของคริสตจักรที่จัดสรรไว้เพื่อช่วยเหลือคนยากจน และบางครั้งก็จัดการเรื่องที่เกี่ยวข้องกับการสนับสนุนทางโลกของพระกิตติคุณและผู้รับใช้ของคริสตจักร

ขึ้นอยู่กับนิกายเฉพาะ ผู้สอนศาสนาอาจถูกเรียกด้วยคำต่างๆ เช่น "รัฐมนตรีแห่งพระวจนะและศีลศักดิ์สิทธิ์" ^{[ 13 ]}

ผู้ปกครองคือบุคคลที่ได้รับเลือกจากในหมู่สมาชิกในประชาคมและได้รับการแต่งตั้งให้ทำหน้าที่นี้ นอกเหนือจากนั้น การปฏิบัติก็แตกต่างกันไป บางครั้งผู้ปกครองได้รับการเลือกตั้งจากประชาคม^{[ 14 ]}บางครั้งได้รับการแต่งตั้งโดยคณะกรรมการ ในบางนิกาย ผู้ปกครองจะทำหน้าที่ตลอดชีวิต บางแห่งมีวาระที่กำหนดไว้ และบางคริสตจักรจะแต่งตั้งผู้ปกครองหมุนเวียนจากในหมู่สมาชิกที่เต็มใจและมีสถานะที่ดีในคริสตจักรอย่างไรก็ตาม ในหลายคริสตจักร ผู้ปกครองจะยังคงได้รับการแต่งตั้งตลอดชีวิต แม้ว่าพวกเขาจะดำรงตำแหน่งตามวาระที่กำหนดไว้ก็ตาม แม้หลังจากสิ้นสุดวาระแล้ว พวกเขายังอาจมีส่วนร่วมในสภาหรือองค์กรอื่น ๆ และอาจทำหน้าที่ในพิธีศีลมหาสนิท^{[ 15 ]}

นอกจากการเข้าร่วมการประชุมและศาลศาสนาอื่น ๆ แล้ว ผู้ปกครองยังมีหน้าที่ในฐานะปัจเจกบุคคลอีกด้วย มิลเลอร์ (1831) อธิบายเพิ่มเติมว่า ^{[ 12 ] :บทที่ 9}

หน้าที่ของพวกเขาคือการดูแลและเอาใจใส่สมาชิกทุกคนในประชาคม และเพื่อจุดประสงค์นี้ พวกเขาต้องสร้างความคุ้นเคยอย่างใกล้ชิดกับทุกครอบครัวในกลุ่มที่พวกเขาได้รับแต่งตั้งให้เป็น "ผู้ดูแล" ให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

ในบางนิกาย พวกเขาถูกเรียกว่ารัฐมนตรีแห่งพระวจนะและศีลศักดิ์สิทธิ์และในนิกายอื่นๆ พวกเขาถูกเรียกว่าผู้ปกครองสอน ศาสนา รัฐมนตรีที่ได้รับการเรียกให้ไปประจำที่ประชาคมใดประชาคมหนึ่งเรียกว่าศิษยาภิบาลและทำหน้าที่คล้ายคลึงกับนักบวชในนิกายอื่นๆ^{[ 8 ]} (เนื่องจากผู้ปกครองศาสนามักได้รับการแต่งตั้งในลักษณะที่เกือบจะเหมือนกับผู้ปกครองสอนศาสนา ความแตกต่างระหว่างฆราวาสและนักบวชจึงไม่ชัดเจนภายใต้ระบบเพรสไบทีเรียนเหมือนในนิกายอื่นๆ) ^{[ 12 ]}คำว่า 'ฆราวาส' และ 'นักบวช' ไม่ได้ถูกใช้อย่างถูกต้องในระบบการปกครองของเพรสไบทีเรียน

แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วบาทหลวงอาจได้รับการพิจารณาว่ามีสถานะเท่าเทียมกับผู้อาวุโสคนอื่นๆ แต่พวกเขามีพิธีการแต่งตั้งและหน้าที่ที่แตกต่างกัน พวกเขาเป็นผู้เทศน์และสอนหลัก รวมถึงผู้ประกอบพิธีกรรมทางศาสนา บางครั้งอาจมีความแตกต่างเพิ่มเติมระหว่างบาทหลวงกับผู้อาวุโสคนอื่นๆ นิกายเพรสไบทีเรียนบางแห่งรับบาทหลวงเป็นสมาชิกของประชาคมของตน ในขณะที่บางแห่งรับบาทหลวงเป็นสมาชิกของสภาเพรสไบทีเรียนระดับภูมิภาค สภาเพรสไบทีเรียนมีหน้าที่รับผิดชอบในการแต่งตั้งบาทหลวง

จนกระทั่งถึงศตวรรษที่ 20 มีเพียงผู้ชายเท่านั้นที่มีสิทธิ์ได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้อาวุโสหรือผู้รับใช้พระเจ้าและศีลศักดิ์สิทธิ์ แต่ปัจจุบันไม่ใช่เช่นนั้นอีกต่อไปแล้ว แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วจะถือว่าเป็นประเด็นแบ่งแยกที่แยกแยะนิกายเพรสไบทีเรียน "เสรีนิยม" ออกจาก "อนุรักษ์นิยม" ในอเมริกาเหนือ นิกายReformed Church in America , Christian Reformed Church in North America (ทั้งสองนิกายมีรากฐานมาจากนิกายปฏิรูปดัตช์), Cumberland Presbyterian Church , ECO: A Covenant Order of Evangelical Presbyterians , Evangelical Presbyterian Church , Presbyterian Church in CanadaและPresbyterian Church (USA)เป็นนิกายที่มีระบบการปกครองแบบเพรสไบทีเรียนซึ่งอนุญาตให้มีการแต่งตั้งผู้หญิงได้

สมัชชาใหญ่ของนิกายมักจะตัดสินใจว่าบุคคลใดจะได้รับการแต่งตั้งเป็นบาทหลวงบนพื้นฐานใด แต่การแต่งตั้งบาทหลวงเป็นสิทธิของคณะบาทหลวงหรือคณะชั้น และสิทธิในการเรียกบาทหลวงเป็นสิทธิพิเศษของสมาชิกในวัดหรือประชาคม^{[ 8 ] [ 14 ] [หมายเหตุ 2 ]}

ตำแหน่งผู้ช่วยบาทหลวงมีความหมายแตกต่างกันไปในแต่ละคริสตจักรเพรสไบทีเรียน ในบางคริสตจักร ผู้ช่วยบาทหลวงมีหน้าที่รับผิดชอบในเรื่องการเงินและการบริหารจัดการอาคารสถานที่ ทั้งโดยอิสระหรือร่วมกับผู้อาวุโส ในบางกรณี ผู้ช่วยบาทหลวงจะดูแลเรื่องสวัสดิการของประชาคม ในขณะที่คณะกรรมการบริหารหรือคณะกรรมการที่ปรึกษา แยกต่างหาก จะดูแลเรื่องธุรกิจด้านวัตถุอื่นๆ ( ทรัพย์สิน ) ของประชาคม เช่น เงินบริจาค เงินเดือน และอาคารสถานที่

เซสชั่นคือองค์กรของผู้นำทางศาสนาและผู้ปกครองที่ได้รับการเลือกตั้งจากคริสตจักรแห่งใดแห่งหนึ่งsessioมาจากsedere ("นั่ง") บางครั้ง เรียกว่า Kirk session , church sessionหรือ (ใน การใช้ของคริสต จักรปฏิรูปภาคพื้นทวีป ) consistoryในคริสตจักรปฏิรูปภาคพื้นทวีปบางแห่ง ดีคอนเป็นสมาชิกของคอนซิสทอรี ในขณะที่คริสตจักรอื่นๆ เช่นคริสตจักรปฏิรูปคริสเตียนในอเมริกาเหนือแยกความแตกต่างระหว่างคอนซิสทอรี ซึ่งประกอบด้วยศิษยาภิบาลและผู้นำทางศาสนา กับสภา ซึ่งประกอบด้วยศิษยาภิบาล ผู้นำทางศาสนา และดีคอน^{[ 16 ]}

ในนิกายส่วนใหญ่ ศิษยาภิบาลทำหน้าที่เป็นผู้ดำเนินรายการและเป็นประธานในการประชุม ( primus inter pares ) ซึ่งผู้อาวุโสทุกคนมีสิทธิออกเสียงเท่ากัน^{[ 12 ] :บทที่ 9}ในบางนิกาย ศิษยาภิบาลไม่มีสิทธิออกเสียง อย่างไรก็ตาม ในที่ประชุมที่มีจำนวนสมาชิกเป็นเลขคู่หรือมีจำนวนสมาชิกครบองค์ประชุม ศิษยาภิบาลสามารถลงคะแนนเสียงชี้ขาดเพื่อตัดสินกรณีที่คะแนนเสียงเท่ากันได้

ในระบบการปกครองของคริสตจักรเพรสไบทีเรียน (สหรัฐอเมริกา) ศิษยาภิบาลและศิษยาภิบาลผู้ช่วย หากได้รับการเลือกตั้งจากประชาคมและ "แต่งตั้ง" ให้ดำรงตำแหน่งศิษยาภิบาลถาวรโดยสภาเพรสไบทีเรียน จะมีสิทธิ์ออกเสียงในฐานะสมาชิกของสภาในทุกเรื่อง^{[ 17 ]}อย่างไรก็ตาม พวกเขามักจะงดออกเสียงยกเว้นในกรณีที่คะแนนเสียงเท่ากัน ศิษยาภิบาลไม่ใช่สมาชิกที่มีสิทธิ์ออกเสียงของประชาคม^{[ 18 ]}

ในที่ประชุมคณะสงฆ์จะมีบุคคลหนึ่ง ซึ่งโดยปกติจะเป็นผู้ใหญ่ แต่ก็ไม่เสมอไป ที่จะได้รับตำแหน่ง "เลขานุการคณะสงฆ์" บุคคลนี้มีหน้าที่คล้ายเลขานุการของคณะสงฆ์ พวกเขาจะจดบันทึกการประชุมแต่ละครั้งและรับผิดชอบในการเก็บรักษาบันทึกของประชาคม นอกจากนี้ พวกเขายังมีความรับผิดชอบในวงกว้าง รวมถึงความรับผิดชอบในการดำเนินพิธีนมัสการในกรณีที่ศิษยาภิบาลไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่ได้ แม้ว่าจะเป็นความรับผิดชอบของประธานคณะสงฆ์ (ศิษยาภิบาล) แต่เลขานุการคณะสงฆ์มักมีความสามารถในการช่วยให้การประชุมดำเนินไปอย่างราบรื่น เนื่องจากทักษะที่ได้รับจากประสบการณ์และพระวิญญาณบริสุทธิ์

ในนิกายเพรสไบทีเรียน คริสตจักรต่างๆ จะรวมกันอยู่ภายใต้การควบคุมขององค์กรระดับภูมิภาคที่เรียกว่าเพรสไบทีรีหรือในศัพท์ของนิกายปฏิรูปยุโรปภาคพื้นทวีปเรียก ว่า คลาสซิสซึ่งมาจากคำภาษาละตินที่แปลว่า "กองเรือ" เพรสไบทีรีประกอบด้วยผู้ปกครองและผู้สอนศาสนาทั้งหมดในภูมิภาคทางภูมิศาสตร์นั้นๆ ในบางนิกายปฏิรูปดัตช์ คลาสซิสทำหน้าที่เป็นองค์กรที่ได้รับมอบหมาย ซึ่งจะยุติลงระหว่างการประชุม ในขณะที่เพรสไบทีรีจะดำรงอยู่ตลอดไป

เจ้าหน้าที่ของสภาเพรสไบทีเรียประกอบด้วยประธานการประชุมและเลขานุการประจำหรือเลขานุการหลักประธานการประชุมทำหน้าที่เป็นประธานในการประชุมของสภาเพรสไบทีเรีย เช่นเดียวกับประธานการประชุมของสภาซินอดและสภาแอสเซมบลี ตำแหน่งประธานการประชุมเป็น ตำแหน่ง สำคัญลำดับแรกที่ได้รับการแต่งตั้งโดยสภาเพรสไบทีเรียเอง ประธานการประชุมจะถูกเรียกว่า "ประธานการประชุม" ในระหว่างการประชุม แต่ตำแหน่งของเขา/เธอไม่มีผลใดๆ นอกเหนือจากการประชุมของสภาเพรสไบทีเรีย และไม่ได้ให้สถานะพิเศษใดๆ แก่เขา/เธอในศาลอื่นๆ แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วประธานการประชุม (โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเป็นสมาชิกของคณะสงฆ์) จะเป็นผู้ดำเนินการนมัสการและดูแลการบวชและการแต่งตั้งของศิษยาภิบาลในฐานะ "บิชอปด้านพิธีกรรม" และพิธีกรรมอื่นๆ ที่ถือว่าเป็นกิจกรรมของสภาเพรสไบทีเรีย

เสมียนประจำหรือเสมียนหลักมีหน้าที่จดบันทึกการประชุมและจัดการจดหมายโต้ตอบของสภาผู้ปกครองคริสตจักร และมักได้รับการแต่งตั้งโดยไม่มีกำหนดระยะเวลา เสมียนสภาผู้ปกครองคริสตจักรเป็นผู้บริหารงานด้านศาสนา และโดยทั่วไปถือว่ามีอิทธิพลอย่างมากเนื่องจากมีประสบการณ์มากกว่าในการปกครองคริสตจักรและการจัดการกิจการของสภาผู้ปกครองคริสตจักร ดังนั้นพวกเขาจึงเป็นมากกว่าเลขานุการ และบ่อยครั้งเป็นแกนหลักขององค์กรด้วยซ้ำ

สภาเพรสไบทีเรียจะประชุมกันเป็นประจำทุกเดือนหรือทุกสามเดือน บางแห่งอาจจัดประชุมทุกครึ่งปี

ในนิกายศาสนาที่มีขนาดใหญ่เกินกว่าที่สภาผู้ปกครองท้องถิ่นเพียงแห่งเดียวจะจัดการงานทั้งหมดของนิกายได้ อาจมีการแบ่งเขตวัดออกเป็นหลายสภาผู้ปกครองท้องถิ่นภายใต้สภาสังคายนาและสมัชชาใหญ่โดยสภาสังคายนาเป็นศาลชั้นล่างในสองสภานี้ ในคริสตจักรยูไนเต็ดแห่งแคนาดาเรียกโครงสร้างนี้ว่า "การประชุม" และ "สภาทั่วไป" อย่างไรก็ตาม คริสตจักรยูไนเต็ดแห่งแคนาดาไม่ได้มีโครงสร้างทางศาสนาที่เป็นทางการแบบนิกายเพรสไบทีเรียนดั้งเดิม

โดยทั่วไป สมาชิกทั้งหมดของสภาเพรสไบทีเรียที่ประกอบกันขึ้นเป็นสมาชิกของสภาซินอด เช่นเดียวกับผู้แทนของสภาเพรสไบทีเรีย ผู้แทนของสภาซินอดไม่ได้ปฏิบัติตามคำสั่งจากประชาคมหรือสภาเพรสไบทีเรียของตน แต่ใช้ดุลยพินิจของตนเอง สภาซินอดก็มีประธานและเลขานุการ และโดยทั่วไปจะประชุมน้อยกว่าสภาเพรสไบทีเรีย

คริสตจักรเพรสไบทีเรียนบางแห่ง เช่น คริสตจักร แห่งสกอตแลนด์คริสตจักรเพรสไบทีเรียนออร์โธดอกซ์และคริสตจักรเพรสไบทีเรียนในอเมริกาไม่มีศาลระดับกลางระหว่างสภาเพรสไบทีเรียนกับสมัชชาใหญ่

สมัชชาใหญ่ (หรือสภาสังฆราช ) เป็นศาลสูงสุดของระบบการปกครองแบบเพรสไบทีเรียน แต่ละเพรสไบทีรีจะเลือกสมาชิกจำนวนหนึ่งเป็นผู้แทนเข้าร่วมสมัชชาใหญ่ สมัชชาใหญ่มีประธานคือผู้ ดำเนินรายการ ซึ่งโดยปกติจะได้รับการเลือกตั้งเพียงวาระเดียว ผู้ดำเนินรายการจะทำหน้าที่เป็นประธานในการประชุมของสมัชชา และอาจถูกเรียกตัวให้ทำหน้าที่แทนในช่วงที่เหลือของปี ผู้ดำเนินรายการไม่มีตำแหน่งพิเศษในศาลอื่น ๆ

เลขานุการและรองเลขานุการของสมัชชาใหญ่มีหน้าที่ดูแลรายงานการประชุม การติดต่อสื่อสาร และกิจการของสมัชชา ในบางกรณี อาจมีการแต่งตั้งผู้ประสานงานกิจการแยกต่างหากเพื่อจัดการกับวาระการประชุม สมัชชาใหญ่จะประชุมไม่บ่อยนักเมื่อเทียบกับศาลย่อย โดยมักจะประชุมปีละครั้ง หรือในกรณีของคริสตจักรเพรสไบทีเรียน (สหรัฐอเมริกา) ทุกๆ สองปี

สมัชชาใหญ่ยังมีสมาชิกที่ทำหน้าที่เป็นผู้แทนที่ปรึกษา มีผู้แทนที่ปรึกษาสี่ประเภทที่แตกต่างกัน โดยแต่ละประเภทมุ่งเน้นไปที่พื้นที่ที่แตกต่างกันในคริสตจักรเพรสไบทีเรียน เช่น เยาวชน นักศึกษาศาสนศาสตร์ มิชชันนารี และศาสนสัมพันธ์ บทบาทของผู้แทนที่ปรึกษาคือการพูดคุยเกี่ยวกับประเด็นหรือหัวข้อที่ผู้แทนมักจะไม่กังวลหรือไม่สนใจที่จะพูดถึงในระหว่างการประชุมสมัชชาใหญ่ ผู้แทนที่ปรึกษาไม่สามารถเสนอญัตติหรือลงคะแนนเสียงในการประชุมสมัชชาใหญ่ได้^{[ 19 ]}

อำนาจของสมัชชาใหญ่โดยทั่วไปนั้นกว้างขวาง อย่างไรก็ตาม อำนาจเหล่านั้นอาจถูกจำกัดโดยการตรวจสอบจากภายนอกบางรูปแบบ ตัวอย่างเช่น กฎของคริสตจักรแห่งสกอตแลนด์รวมถึงพระราชบัญญัติกั้น (Barrier Act ) ซึ่งกำหนดให้การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญบางประการเกี่ยวกับโครงสร้างการปกครองของคริสตจักรต้องส่งเรื่องไปยังสภาผู้ปกครอง (Presbyteries) ก่อนที่จะได้รับการอนุมัติจากสมัชชาใหญ่

อาจมีประเด็นปัญหาเกิดขึ้นระหว่างการประชุมใหญ่ประจำปี ซึ่งจำเป็นต้องได้รับการแก้ไขอย่างเร่งด่วน ในกรณีเช่นนี้ คริสตจักรเพรสไบทีเรียนบางแห่งจะมี 'คณะกรรมการของสมัชชา' ซึ่งจะจัดการกับปัญหาดังกล่าวและส่งเรื่องไปยังสมัชชาใหญ่ครั้งถัดไปเพื่อขออนุมัติ

คำว่าPresbyterianismเมื่อเขียนด้วยตัวพิมพ์ใหญ่ มักจะหมายถึงคริสตจักรที่ก่อตั้งขึ้นบนหลักการของระบอบการปกครองแบบเพรสไบทีเรียนในหมู่เกาะอังกฤษและคริสตจักรที่แตกแขนงมาจากหลักการดังกล่าวในประเทศอื่นๆ^{[ 20 ]}

ในฝรั่งเศสนิกายเพรสไบทีเรียนได้รับการเป็นตัวแทนโดยโบสถ์Église réformée de Franceนอกจากนี้ยังมีนิกายลูเธอรันและนิกายอีแวนเจลิคัล โลโก้เป็น ไม้กางเขน ฮิวเกนอต ( Croix huguenote ) ที่มีพุ่มไม้ลุกไหม้

ต้นกำเนิดของคริสตจักรวาลเดนเซียนอีแวนเจลิคัลนั้นมาจากขบวนการปฏิรูปศาสนาวาลเดนเซียนในยุคกลาง ชาววาลเดนเซียนรับเอาหลักคำสอนของคาลวินมาใช้ในช่วงการปฏิรูปศาสนา และกลายเป็นสาขาของคริสตจักรปฏิรูปในอิตาลี ในปี 1975 คริสตจักรวาลเดนเซียนได้รวมกับคริสตจักรเมธอดิสต์แห่งอิตาลีเพื่อก่อตั้งสหภาพคริสตจักรวาลเดนเซียนและเมธอดิสต์ซึ่งเป็นสมาชิกของสภาคริสตจักรโลกสหภาพคริสตจักรปฏิรูปโลกและ สภาเมธอดิส ต์โลก