ผู้ปกครองหลักหรือผู้ดูแลหลักคือผู้ปกครองที่มีเวลาอยู่กับบุตรมากที่สุดหลังจากการแยกทางกัน ส่วนผู้ปกครองอีกฝ่ายจะเรียกว่าผู้ปกครองรองซึ่งอาจฟังดูไม่เลวร้ายเท่าคำว่าผู้ปกครองคนเดียว (ทั้งที่ความจริงแล้วมีผู้ปกครองสองคน) หรือผู้ปกครองที่มีหน้าที่ดูแลบุตร

คำว่าผู้ปกครองหลักยังใช้ในภาษาพูดทั่วไปเพื่อหมายถึงบุคคลที่ดูแลเด็กเป็นหลักในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่ง โดยไม่คำนึงถึงสถานะความสัมพันธ์ระหว่างพ่อแม่กับลูก^{[ 1 ]}

ในสหราชอาณาจักร ผู้ดูแลหลักหรือผู้ปกครองส่วนใหญ่คือมารดาโดยประมาณ 90% ของผู้ดูแลหลักเป็นมารดา

ในสหราชอาณาจักร สถานะของผู้ดูแลหลักมีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากมี ระบบ ที่ผู้ชนะได้รับผลประโยชน์ทั้งหมด (สวัสดิการ) อย่างมีประสิทธิภาพ โดยที่ผลตอบแทนจากการเป็นพ่อแม่ 100% จะตกเป็นของผู้ดูแลหลัก ซึ่งโดยปกติคือแม่ และผู้ดูแลรอง ซึ่งโดยปกติคือพ่อจะ ไม่ได้รับรางวัลใดๆ เลย

องค์กรต่างๆ เช่นFamilies Need Fathersกล่าวว่านี่ไม่ใช่สิ่งที่เป็นประโยชน์สูงสุดต่อเด็ก และกำลังรณรงค์เพื่อขจัดความไม่เท่าเทียมและการเลือกปฏิบัติทางอ้อมที่ถูกกล่าวหา โดยเรียกร้องให้มีการสันนิษฐานว่าพ่อแม่ควรเลี้ยงดูบุตรด้วยกันและแบ่งเวลาเลี้ยงดูบุตร อย่างเท่าเทียมกัน หลังจากการแยกทาง เช่นเดียวกับเรื่องการเงินที่เกิดขึ้นหลังจากการหย่าร้าง

• http://www.fnf.org.uk
• http://www.cmoptions.org/en/calculator/calculator.asp
• http://www.legalservices.gov.uk/civil/guidance/eligibility_calculator.asp
• http://www.opsi.gov.uk/Acts/acts1991/ukpga_19910048_en_1

บทความเกี่ยวกับการเลี้ยงดูบุตรนี้ ยัง ไม่สมบูรณ์คุณสามารถช่วยวิกิพีเดียได้โดยการเพิ่มข้อมูลที่ขาดหายไป

• วี
• ที
• อี