ภาษาแรก ( L1 ) ภาษาพื้นเมืองภาษา แม่ หรือภาษาที่ คนคุ้นเคย หมายถึง ภาษาแรกที่บุคคลนั้นได้สัมผัสตั้งแต่เกิด^{[ 1 ]}หรือภายในช่วงเวลาที่สำคัญในบางประเทศ คำว่าภาษาพื้นเมืองหรือภาษาแม่หมายถึงภาษาของกลุ่มชาติพันธุ์ ของบุคคลนั้น มากกว่าภาษาแรกที่แท้จริงของบุคคลนั้น โดยทั่วไปแล้ว การจะกล่าวว่าภาษาใดเป็นภาษาแม่ บุคคลนั้นจะต้องมีความคล่องแคล่วเหมือนเจ้าของภาษาในภาษานั้น^{[ 2 ]}

ภาษาแรกของเด็กเป็นส่วนหนึ่งของอัตลักษณ์ส่วนบุคคล สังคม และวัฒนธรรมของเด็ก^{[ 3 ]}ผลกระทบอีกประการหนึ่งของภาษาแรกคือทำให้เกิดการสะท้อนและการเรียนรู้รูปแบบทางสังคมที่ประสบความสำเร็จในการกระทำและการพูด^{[ 4 ]}งานวิจัยชี้ให้เห็นว่าในขณะที่ผู้พูดภาษาอื่นที่ไม่ใช่ภาษาแม่ อาจพัฒนาความคล่องแคล่วในภาษาเป้าหมายได้หลังจากเรียนแบบจุ่มตัวประมาณสองปี แต่เด็กคนนั้นอาจต้องใช้เวลาประมาณห้าถึงเจ็ดปีจึงจะอยู่ในระดับการทำงานเดียวกับผู้พูดภาษาแม่^{[ 5 ]}

เมื่อวันที่ 17 พฤศจิกายน 1999 องค์การยูเนสโก ได้กำหนดให้ วัน ที่ 21 กุมภาพันธ์ เป็นวันภาษาแม่สากล

บุคคลจะมีคุณสมบัติเป็น "เจ้าของภาษา" ได้ก็ต่อเมื่อเกิดและเติบโตมากับภาษานั้นตั้งแต่ยังเด็ก ในครอบครัวที่ผู้ใหญ่มีประสบการณ์ทางภาษาคล้ายคลึงกับเด็ก^{[ 6 ]}เจ้าของภาษาถือว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญในภาษาของตนเองเนื่องจากกระบวนการเรียนรู้ภาษาโดยธรรมชาติ ซึ่งแตกต่างจากการเรียนรู้ภาษาในภายหลัง โดยอาศัยปฏิสัมพันธ์ส่วนตัวกับภาษาและผู้พูดภาษานั้นๆ เจ้าของภาษาอาจไม่ได้มีความรู้เกี่ยวกับกฎไวยากรณ์ทุกข้อของภาษา แต่จะมี "สัญชาตญาณ" ที่ดีเกี่ยวกับกฎต่างๆ ผ่านประสบการณ์การใช้ภาษา^{[ 6 ]}

การกำหนด "ภาษาแม่" ในการใช้งานทั่วไปนั้น ถือว่าไม่แม่นยำและอาจตีความได้หลายแง่มุมที่ลำเอียงทางภาษา โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับเด็กสองภาษาจากกลุ่มชาติพันธุ์ชนกลุ่มน้อย นักวิชาการหลายคน^{[ 7 ]}ได้ให้คำจำกัดความของ "ภาษาแม่" โดยอิงจากการใช้งานทั่วไป ความสัมพันธ์ทางอารมณ์ของผู้พูดที่มีต่อภาษา และแม้กระทั่งความโดดเด่นของภาษาเมื่อเทียบกับสภาพแวดล้อม อย่างไรก็ตาม เกณฑ์ทั้งสามข้อนี้ขาดความแม่นยำ สำหรับเด็กหลายคนที่ภาษาที่ใช้ในบ้านแตกต่างจากภาษาของสภาพแวดล้อม (ภาษา "ทางการ") เป็นที่ถกเถียงกันว่าภาษาใดคือ "ภาษาแม่" ของพวกเขา

• พิจารณาจากต้นกำเนิด: ภาษาหรือสำเนียงที่เรียนรู้เป็นครั้งแรก (ภาษาหรือสำเนียงที่ใช้ในการติดต่อสื่อสารระยะยาวเป็นครั้งแรก)
• อ้างอิงจากการระบุตัวตนภายใน: ภาษาที่บุคคลนั้นระบุว่าตนเองใช้หรือเป็นผู้พูด
• อ้างอิงจากการระบุตัวตนภายนอก: ภาษาที่ผู้อื่นระบุว่าบุคคลนั้นใช้หรือพูด
• พิจารณาจากความเชี่ยวชาญ: ภาษาที่ตนเองถนัดที่สุด
• พิจารณาจากฟังก์ชันการใช้งาน: ภาษาที่ใช้บ่อยที่สุด
• พิจารณาจากความเป็นชาติ: ภาษาหลักของพื้นที่และภาษาที่ประชากรส่วนใหญ่ใช้ (ดูเพิ่มเติมที่ภาษาประจำภูมิภาค )

ในบางประเทศ เช่นเคนยาอินเดียเบลารุสยูเครนและประเทศต่างๆ ในเอเชียตะวันออกและเอเชียกลาง คำว่า "ภาษาแม่" หรือ "ภาษาพื้นเมือง" ใช้เพื่อระบุภาษาของกลุ่มชาติพันธุ์ในภาษาพูดทั่วไปและภาษาทางการข่าว ("ฉันไม่ขอโทษที่ไม่ได้เรียนภาษาแม่ของฉัน") มากกว่าภาษาแรก ในสิงคโปร์คำว่า "ภาษาแม่" หมายถึงภาษาของกลุ่มชาติพันธุ์โดยไม่คำนึงถึงความเชี่ยวชาญที่แท้จริง^{[ 8 ]}

ในบริบทของการสำรวจสำมะโนประชากรที่ดำเนินการกับประชากรแคนาดาสำนักงานสถิติแคนาดากำหนดภาษาแม่ว่า "ภาษาแรกที่เรียนรู้ที่บ้านในวัยเด็กและยังคงเข้าใจโดยบุคคลนั้นในขณะที่มีการสำรวจสำมะโนประชากร" ^{[ 9 ]} เป็นไปได้มากว่าภาษาแรกที่เรียนรู้อาจไม่ใช่ภาษาหลักของผู้พูดอีกต่อไป ซึ่งรวมถึงเด็กผู้อพยพที่ครอบครัวย้ายไปยังสภาพแวดล้อมทางภาษาใหม่ ตลอดจนผู้คนที่เรียนรู้ภาษาแม่ตั้งแต่ยังเด็กที่บ้าน (แทนที่จะเป็นภาษาของคนส่วนใหญ่ในชุมชน) ซึ่งอาจสูญเสียภาษาที่พวกเขาเรียนรู้ เป็นครั้งแรกไปบางส่วนหรือทั้งหมด (ดูการสูญเสียภาษา ) ตามที่อีวาน อิลลิช กล่าว คำว่า "ภาษาแม่" ถูกใช้ครั้งแรกโดย พระสงฆ์ คาทอลิกเพื่อกำหนดภาษาเฉพาะที่พวกเขาใช้แทนภาษาละตินเมื่อพวกเขา "กล่าวจากแท่นเทศน์" นั่นคือ "พระแม่ผู้ศักดิ์สิทธิ์แห่งศาสนจักร" ได้นำคำนี้มาใช้ และอาณานิคมได้รับสืบทอดมาจากศาสนาคริสต์ในฐานะส่วนหนึ่งของลัทธิล่าอาณานิคม^{[ 7 ] [ 10 ]} JRR Tolkienในการบรรยายเรื่อง " ภาษาอังกฤษและภาษาเวลส์ " ในปี 1955 ได้แยกแยะ "ภาษาแม่" ออกจาก "ภาษาที่เรียนรู้ตั้งแต่ยังเด็ก" ภาษาหลังคือภาษาที่เรียนรู้ในช่วงวัยเด็กตอนต้น และ "ภาษาแม่" ที่แท้จริงของแต่ละคนอาจแตกต่างออกไป อาจถูกกำหนดโดยรสนิยมทางภาษาที่สืบทอดมา และอาจถูกค้นพบในภายหลังในชีวิตโดยความผูกพันทางอารมณ์อย่างแรงกล้าต่อสำเนียงเฉพาะ (Tolkien เองก็สารภาพว่าเขามีความผูกพันกับภาษาอังกฤษยุคกลางของเวสต์มิดแลนด์เป็นพิเศษ)

เด็กที่เติบโตมาโดยพูดมากกว่าหนึ่งภาษา อาจมีภาษาแม่มากกว่าหนึ่งภาษา และอาจพูดได้สองภาษาหรือหลายภาษาในทางตรงกันข้ามภาษาที่สองคือภาษาใดๆ ก็ตามที่บุคคลนั้นพูดได้นอกเหนือจากภาษาแรกของตน

แนวคิดที่เกี่ยวข้องคือการใช้สองภาษา นิยามหนึ่งคือ บุคคลจะใช้สองภาษาได้หากมีความเชี่ยวชาญในสองภาษาเท่าเทียมกัน คนที่เติบโตมาโดยพูดภาษาสเปนแล้วเรียนภาษาอังกฤษเป็นเวลาสี่ปีจะใช้สองภาษาได้ก็ต่อเมื่อพูดทั้งสองภาษาได้อย่างคล่องแคล่วเท่าเทียมกัน เพิร์ลและแลมเบิร์ตเป็นคนแรกที่ทดสอบเฉพาะเด็กที่ใช้สองภาษาแบบ "สมดุล" เท่านั้น นั่นคือ เด็กที่พูดสองภาษาได้อย่างคล่องแคล่วและรู้สึกว่าไม่มีภาษาใดเป็นภาษา "แม่" ของตนเพราะเข้าใจทั้งสองภาษาได้อย่างสมบูรณ์แบบ การศึกษานี้พบว่า

• ผู้ที่ใช้สองภาษาได้อย่างคล่องแคล่วจะทำงานได้ดีกว่าอย่างเห็นได้ชัดในงานที่ต้องการความยืดหยุ่น (พวกเขาสลับไปมาระหว่างสองภาษาที่รู้จักอยู่ตลอดเวลาตามสถานการณ์)
• พวกเขามีความตระหนักมากขึ้นถึงลักษณะที่ไม่แน่นอนของภาษา
• พวกเขาเลือกการเชื่อมโยงคำโดยอาศัยตรรกะมากกว่าความชอบด้านเสียง^{[ 11 ] [ 12 ]}

บุคคลหนึ่งอาจมีภาษาแม่สองภาษาขึ้นไป จึงอาจเป็นผู้พูด สองภาษาโดยกำเนิด หรืออาจพูดได้หลายภาษาลำดับการเรียนรู้ภาษาเหล่านั้นไม่จำเป็นต้องเรียงลำดับตามความเชี่ยวชาญเสมอไป ตัวอย่างเช่น หากคู่สามีภรรยาที่พูดภาษาฝรั่งเศสมีลูกที่เรียนภาษาฝรั่งเศสก่อน แต่เติบโตในประเทศที่พูดภาษาอังกฤษ ลูกคนนั้นก็อาจมีความเชี่ยวชาญในภาษาอังกฤษมากที่สุด

การกำหนดว่าอะไรคือผู้พูดภาษาแม่เป็นเรื่องยาก และไม่มีการทดสอบใดที่สามารถระบุได้ ไม่ทราบว่าผู้พูดภาษาแม่เป็นกลุ่มคนที่กำหนดไว้หรือไม่ หรือว่าควรคิดว่าแนวคิดนี้เป็นต้นแบบที่สมบูรณ์แบบซึ่งผู้พูดจริงอาจสอดคล้องหรือไม่สอดคล้องก็ได้^{[ 13 ]}

บทความชื่อ "เจ้าของภาษา: แบบจำลองที่ทำได้จริงหรือไม่?" ที่ตีพิมพ์โดย Asian EFL Journal ^{[ 14 ]}ระบุว่ามีหลักการทั่วไป 6 ประการที่เกี่ยวข้องกับคำจำกัดความของ "เจ้าของภาษา" หลักการเหล่านี้ ตามการศึกษา ได้รับการยอมรับโดยทั่วไปจากผู้เชี่ยวชาญด้านภาษาในสาขาวิทยาศาสตร์ เจ้าของภาษาถูกกำหนดตามแนวทางต่อไปนี้:

1. บุคคลนั้นเรียนรู้ภาษามาตั้งแต่ช่วงวัยเด็กและยังคงใช้ภาษานั้นอยู่
2. บุคคลนั้นมีความรู้ทางภาษาโดยสัญชาตญาณ
3. บุคคลดังกล่าวสามารถสนทนาได้อย่างคล่องแคล่วและเป็นธรรมชาติ
4. บุคคลนั้นมีความสามารถในการสื่อสารในบริบททางสังคมที่หลากหลาย
5. บุคคลนั้นระบุตัวตนว่าเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนภาษา หรือได้รับการระบุตัวตนโดยชุมชนภาษา
6. บุคคลนั้นไม่มีสำเนียงต่างชาติ

• ภาษาดั้งเดิม
• เด็กที่เกิดจากผู้ใหญ่ที่หูหนวก
• โครงการ Human Speechome
• เด็กวัฒนธรรมที่สาม
• รายชื่อภาษาเรียงตามจำนวนผู้พูดภาษาแม่
• การเรียนรู้เชิงสถิติในการเรียนรู้ภาษา
• สมมติฐานภาษาพ่อ
• ชื่อเรื่องภาษาพื้นเมือง