การวิจัยเกี่ยวกับไพรเมตมีรากฐานย้อนกลับไปหลายศตวรรษลินเนียสตั้งชื่อไพรเมต ("ลำดับสูงสุด" ในภาษาละติน) ในปี 1758 โดยจัดให้โฮโม (มนุษย์) อยู่ใน ลำดับ อนุกรมวิธาน เดียวกัน กับลิงเอปลีเมอร์และค้างคาว[ ^{7 ] ต่อ}มามีการแก้ไข และปัจจุบันลำดับไพรเมตประกอบด้วย สเต รปซิไรน์ (ลีเมอร์กาลาโกพอตโตลอริส ) และแฮปโลไรน์ (ลิง เอป และมนุษย์)

หนังสือของชาร์ลส์ ดาร์วินเรื่อง On the Origin of Species (1859) และThe Descent of Man (1871) ดึงดูดความสนใจอย่างกว้างขวางไปยังญาติสนิทที่สุดของมนุษย์ ทฤษฎีวิวัฒนาการของเขาจุดประกายความหลงใหลของสาธารณชนเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์และลิง แม้กระทั่งเกิด "กระแสคลั่งไคล้กอริลลา" ^{[ 8 ]} ต่อมา นักสัตววิทยา ราโมนาและเดสมอนด์ มอร์ริสยกย่องดาร์วินว่าเป็นผู้ริเริ่มแนวโน้มสำคัญสองประการ ประการแรก: การเชื่อมโยงมนุษย์กับสัตว์อื่นๆ ทำให้ดาร์วินกระตุ้นให้นักวิจัยพิจารณาพฤติกรรมของสัตว์มีชีวิต โดยเฉพาะลิงและอุรังอุตัง ว่าควรค่าแก่การศึกษาทางวิทยาศาสตร์อย่างละเอียด ประการที่สอง: นักวิจัยที่ได้รับแรงบันดาลใจจากดาร์วินมีแนวโน้มที่จะตีความพฤติกรรมของสัตว์ในลักษณะที่เหมือนมนุษย์อย่างมาก เมื่อสัตว์ถูกมองว่ามีความสัมพันธ์กับมนุษย์ พวกมันก็ถูกมองว่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีเหตุผลสูงและมีหลักศีลธรรมอันสูงส่ง^{[ 9 ]}

ริชาร์ด การ์เนอร์ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าเป็นหนึ่งในนักวิจัยภาคสนามด้านไพรเมตคนแรกๆ ที่ทุ่มเทให้กับการศึกษาลิง ได้แสดงให้เห็นถึงแนวโน้มนี้ การ์เนอร์เป็นผู้ริเริ่มในหลายๆ ด้าน เช่น เขาสร้างกรงในป่าแอฟริกาเพื่อศึกษาลิงกอริลลาในถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติ เขาบันทึกเสียงร้องของลิงและทดสอบการตอบสนองของสัตว์เมื่อเปิดเสียงเหล่านั้น แต่ในงานเขียนของเขามี การกล่าวอ้าง ในลักษณะที่เหมือนมนุษย์เกี่ยวกับ "การพูด" ของลิงและลิงใหญ่ ซึ่งเป็นเรื่องราวที่กลายเป็นหัวข้อข่าวและภาพประกอบที่แปลกประหลาดในหนังสือพิมพ์^{[ 9 ] [ 10 ]}

ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 สนใจอย่างมากในการวิจัยวิวัฒนาการ พวกเขาก็ระมัดระวังไม่ให้ถูกมองว่ากำลังเผยแพร่นิทานพื้นบ้านเกี่ยวกับไพรเมตแบบการ์เนอร์” ^{[ 11 ]}   ในช่วงต้นทศวรรษ 1900 นักวิจัยชาวตะวันตกหลายคนมองข้ามการศึกษาเชิงสังเกตว่าเป็นสิ่งที่ไม่เป็นมืออาชีพและไม่มีการควบคุม พวกเขามองว่าการทดลองในห้องปฏิบัติการเป็นอุดมคติทางวิทยาศาสตร์ แต่ก็ต้องเผชิญกับปัญหาที่ร้ายแรงในการสร้างพื้นที่ที่เหมาะสมสำหรับไพรเมต ไพรเมตไม่ได้มีถิ่นกำเนิดในยุโรปหรืออเมริกาเหนือ และการนำเข้าก็มีราคาแพง^{[ 12 ] [ 13 ]}

ที่สำคัญกว่านั้น ผู้ที่หวังจะศึกษาสัตว์จำพวกไพรเมตต้องดิ้นรนเพื่อให้สัตว์เหล่านั้นมีชีวิตรอด ประสบการณ์ของโรเบิร์ต เยอร์เคส นักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกัน เป็นตัวอย่างที่ดี เยอร์เคสใช้เงิน 2,000 ดอลลาร์ในปี 1923 ^{[ 15 ]}ซึ่งเป็นเงินเก็บส่วนใหญ่ของเขาในขณะนั้น เพื่อซื้อลิงสองตัวแรกที่เขาใช้ศึกษา คือ ชิมและแพนซี ภายใน 5 เดือน แพนซีก็ตาย และภายใน 12 เดือน ชิมก็ตายเช่นกัน^{[ 14 ]}ตั้งแต่ปี 1837 ถึงปี 1965 สัตว์จำพวกไพรเมตโดยเฉลี่ยในสวนสัตว์มีชีวิตอยู่ได้ประมาณ 18 เดือน^{[ 16 ]}เนื่องจากลิงใช้เวลาหนึ่งทศวรรษหรือมากกว่านั้นในการเจริญเติบโตเต็มที่ การดูแลสัตว์ที่ถูกกักขังที่ไม่ดีหมายความว่าการศึกษาจะต้องเป็นระยะสั้นและส่วนใหญ่จำกัดอยู่เฉพาะลิงวัยเยาว์

เยอร์เคสปรับปรุงวิธีการดูแลสัตว์ของเขาหลังจากเดินทางไปคิวบาเพื่อเยี่ยมโรซาเลีย อับเรอู ผู้เลี้ยงสัตว์ที่ร่ำรวย ซึ่งเป็นบุคคลแรกที่ประสบความสำเร็จในการเพาะพันธุ์ชิมแปนซีในกรง เขาได้บันทึกการปฏิบัติของอับเรอูไว้ในAlmost Human (1925) ^{[ 17 ]}ซึ่งเขาได้ระบุปัจจัยหลายประการในการปรับปรุงการดูแลสัตว์จำพวกไพรเมตในกรง ได้แก่ การจัดที่อยู่อาศัยให้สัตว์อยู่ร่วมกันในพื้นที่ขนาดใหญ่และสะอาด โดยมีทางเลือกในการร่มเงาหรือแสงแดด อากาศบริสุทธิ์ แสงแดด อาหารที่หลากหลายและเหมาะสม และพื้นที่สำหรับออกกำลังกายหากเป็นไปได้^{[ 18 ]}

นักวิจัยผู้บุกเบิกด้านการศึกษาเกี่ยวกับไพรเมตในยุคแรก ๆ คนอื่นๆ ได้แก่:

• Clarence Ray Carpenterนักศึกษาชาวอเมริกันของ Yerkes เป็นหนึ่งในนักวิจัยคนแรกที่บันทึกพฤติกรรมของลิงป่าในเชิงวิทยาศาสตร์ในช่วงทศวรรษ 1930 เขาสร้างระเบียบวิธีที่เข้มงวดเพื่อให้เหล่านักวิทยาศาสตร์ภาคสนามปฏิบัติตาม^{[ 19 ]}
• โวล์ฟกัง โคห์เลอร์นักจิตวิทยาชาวเยอรมัน ผู้ทำการทดลองสำคัญเกี่ยวกับการรับรู้ของลิง ได้บรรยายไว้ในหนังสือคลาสสิกของเขาเรื่อง"สติปัญญาของลิง" (The Mentality of Apes ) (1917)
• Élie Metchnikoffนักภูมิคุ้มกันวิทยาชาวรัสเซีย ในปี พ.ศ. 2446 ได้ใช้ลิงชิมแปนซีและอุรังอุตังเป็นแบบจำลองสัตว์ที่น่าเชื่อถือตัวแรกในการศึกษาความก้าวหน้าและการรักษาโรคในมนุษย์ ในกรณีนี้คือโรคซิฟิลิส^{[ 12 ]}

การวิจัยเกี่ยวกับไพรเมตก่อนปี 1950 มีรากฐานมาจากพันธุศาสตร์และการเหยียดเชื้อชาติทางวิทยาศาสตร์ซึ่งสะท้อนและขยายแนวคิดเหยียดเชื้อชาติในวัฒนธรรมยอดนิยมของตะวันตก โรเบิร์ต เยอร์เคส ซึ่งมักถูกมองว่าเป็นผู้ก่อตั้งวิทยาศาสตร์ไพรเมตของอเมริกา ได้ส่งเสริมการวิจัยเกี่ยวกับไพรเมตในปี 1925 โดยให้เหตุผลว่าเป็นวิธีที่ใช้ได้จริงที่สุดในการ "ควบคุมหรือกำกับดูแลการดำรงอยู่ของแต่ละบุคคล สังคม และเชื้อชาติอย่างชาญฉลาดและมีประสิทธิภาพ" ^{[ 17 ] : 260}   เขาให้เหตุผลว่ามันใช้ได้จริง เพราะสามารถทำการทดลองกับลิงได้อย่างมีประสิทธิภาพ (เมื่อเทียบกับมนุษย์) โดยไม่ต้อง "เสี่ยงต่อการถูกประณามทางสังคมหรือการละเมิดทางกฎหมาย" ^{[ 20 ]}

เยอร์เคสเป็นผู้ส่งเสริมยูจีนิกส์คนสำคัญของอเมริกา ซึ่งเป็นอุดมการณ์ที่มุ่งปรับปรุงคุณภาพทางพันธุกรรมของเผ่าพันธุ์มนุษย์ ยูจีนิกส์ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักและเริ่มเสื่อมถอยลงในสหรัฐอเมริกาในช่วงทศวรรษ 1920 ในทางปฏิบัติ เยอร์เคสได้พยายามสร้างสาขาวิชาใหม่ (ไพรเมโทโลยี) บนพื้นฐานของสาขาวิชาเก่า (ยูจีนิกส์) ^{[ 21 ]}

เยอร์เคสไม่ได้เป็นเพียงคนเดียวที่พยายามเช่นนี้คอนราด ลอเรนซ์นักสัตววิทยาชาวออสเตรียซึ่งผลงานของเขามีอิทธิพลอย่างมากต่อการพัฒนาวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับไพรเมตของยุโรป ก็เป็นผู้สนับสนุนแนวคิดการปรับปรุงพันธุ์มนุษย์เช่นกัน ในช่วงต้นทศวรรษ 1940 ลอเรนซ์ได้ปกป้องความพยายามของนาซีในการป้องกันการผสมพันธุ์ข้ามสายพันธุ์ของมนุษย์^{[ 22 ]}ริชาร์ด การ์เนอร์ ศาสตราจารย์ผู้แสวงหาความสนใจจาก "การพูดแบบลิง" ที่กล่าวถึงข้างต้น ได้ใช้เวทีของเขาเพื่อส่งเสริมแนวคิดความเหนือกว่าของคนผิวขาวในช่วงปลายทศวรรษ 1890 และต้นทศวรรษ 1900 ^{[ 23 ]}เอฟจี ครุกแชงค์สมาชิกของราชวิทยาลัยแพทย์ แห่งสหราชอาณาจักร ได้ตีพิมพ์หนังสือในปี 1924 โดยอ้างว่าคนผิวขาวสืบเชื้อสายมาจากชิมแปนซี คนผิวดำสืบเชื้อสายมาจากกอริลลา และคน "ผิวเหลือง" (ชาวเอเชีย) สืบเชื้อสายมาจากอุรังอุตัง^{[ 24 ]} Crookshank เช่นเดียวกับนักวิทยาศาสตร์เทียมเชื้อชาติคนอื่นๆ โต้แย้งว่าการ "ผสม" เชื้อชาติเป็นอันตรายและทำลายล้างเผ่าพันธุ์ผิวขาว

การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในมานุษยวิทยา—และด้วยเหตุนี้ การวิจัยเกี่ยวกับไพรเมต—เกิดขึ้นหลังสงครามโลกครั้งที่สองและการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ของนาซีภายหลังความโหดร้ายของนาซีที่กระทำโดยความเชื่อเรื่องความเหนือกว่าทางเชื้อชาติ วิทยาศาสตร์ที่ศึกษาเกี่ยวกับมนุษยชาติได้เปลี่ยนไปอย่างมากจากความแตกต่างระหว่างเชื้อชาติ นักวิทยาศาสตร์เริ่มเน้นย้ำถึงความเป็นเอกภาพของเผ่าพันธุ์มนุษย์แทน "มานุษยวิทยากายภาพแนวใหม่" ที่ส่งเสริมโดยเชอร์วูด วอชเบิร์นผู้บุกเบิกในการศึกษาลิงบาบูน มีจริยธรรมต่อต้านการเหยียดเชื้อชาติ^{[ 25 ] : 62–63}

แต่ในขณะที่การเหยียดเชื้อชาติอย่างโจ่งแจ้งในวิทยาศาสตร์กระแสหลักลดลงหลังสงครามโลกครั้งที่สอง รากฐาน ของการเหยียดเชื้อชาติ ในวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับ ลิงยังคงส่งผลกระทบต่อสาขานี้ดอนนา ฮาราเวย์ ได้ดึงความสนใจไปที่มรดกของการเหยียดเชื้อชาติและการเหยียดเพศในวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับลิงในประวัติศาสตร์เชิงวิพากษ์ของสาขานี้ Primate Visions (1989) ^{[ 26 ]}ในปี 2023 วารสาร American Journal of Biological Anthropologyได้ตีพิมพ์บทบรรณาธิการโดยโทมัส ซี. วิลสัน นักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับลิงผิวดำ ซึ่งได้อธิบายถึงวิธีที่มรดกของการเหยียดเชื้อชาติในสาขานี้ (ซึ่งสมาชิกผิวดำคิดเป็นเพียง 0.9% ของผู้ตอบแบบสอบถาม) ส่งผลกระทบเชิงลบต่อการวิจัยในปัจจุบัน^{[ 27 ]}

วิทยาศาสตร์เกี่ยวกับลิงได้ถือกำเนิดขึ้นเป็นสาขาเฉพาะของตนเองในช่วงทศวรรษ 1950 ^{[ 28 ] [ 4 ]}ในทศวรรษนั้น วิทยาศาสตร์เกี่ยวกับลิงได้เฟื่องฟูขึ้นพร้อมๆ กัน และส่วนใหญ่เป็นอิสระ ทั้งในญี่ปุ่นและในโลกตะวันตก (อเมริกาเหนือและยุโรป) เมื่อเวลาผ่านไป ประเพณีต่างๆ ได้ผสมผสานกัน แต่แนวทางปฏิบัติทางวิทยาศาสตร์ของญี่ปุ่นในตอนแรกนั้นแตกต่างจากแนวทางปฏิบัติของนักวิจัยในต่างประเทศที่เน้นดาร์วินและความเป็นกลาง^{[ 29 ]}ความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับสิ่งมีชีวิตอื่นๆ เป็นส่วนสำคัญของประเพณีทางวัฒนธรรมและปัญญาของญี่ปุ่น ในขณะที่การแสวงหาความเป็นกลางนั้นไม่ใช่^{[ 29 ]}นักวิทยาศาสตร์ชาวญี่ปุ่นสันนิษฐานว่าลิงเป็นสัตว์ที่คิดได้ เพราะการไม่คิดนั้นไม่สมเหตุสมผลจากมุมมองเชิงวิวัฒนาการ "ปัญหาของจิตใจ" ในสัตว์ไม่ใช่ปัญหาสำหรับชาวญี่ปุ่นในแบบเดียวกับที่นักวิชาการชาวตะวันตกเป็น^{[ 30 ]} สิ่งนี้ทำให้การศึกษาของญี่ปุ่นถูกวิพากษ์วิจารณ์เรื่องการเปรียบเทียบมนุษย์กับสัตว์และอคติ แม้ในกรณีที่ความคิดของพวกเขาได้รับการพิสูจน์ว่าถูกต้องในภายหลัง^{[ 31 ]}

ต่างจากยุโรปและสหรัฐอเมริกา ญี่ปุ่นเป็นถิ่นกำเนิดของลิงพื้นเมืองสายพันธุ์หนึ่ง คือลิงแสมญี่ปุ่นทำให้การสังเกตสัตว์ในป่าค่อนข้างง่าย ในช่วงทศวรรษ 1950 พื้นที่เขตร้อนซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของไพรเมตส่วนใหญ่นั้นเข้าถึงได้ยาก (และมีราคาแพง) สำหรับบุคคลภายนอก^{[ 32 ]}ดังนั้น ในขณะที่วิทยาศาสตร์เกี่ยวกับไพรเมตในโลกตะวันตกมุ่งเน้นไปที่สัตว์ที่ถูกกักขัง (ในสวนสัตว์และห้องปฏิบัติการ) นักวิทยาศาสตร์ชาวญี่ปุ่นจึงมุ่งเน้นไปที่การวิจัยภาคสนาม

คินจิ อิมานิชิและจุนอิจิโร อิทานิผู้ก่อตั้งวิชาไพรเมตวิทยาของญี่ปุ่น ศึกษากลุ่มสังคมของไพรเมต โดยมุ่งหวังที่จะเข้าใจถึงต้นกำเนิดของสังคมมนุษย์^{[ 33 ]}พวกเขาเป็นผู้บุกเบิกเทคนิคที่แตกต่างกันดังต่อไปนี้: ^{[ 34 ] [ 30 ]}

• การจัดหาอาหาร: นักวิจัยจัดหาอาหารให้ลิงเพื่อเป็นทางลัดในการปรับตัวให้พวกมันคุ้นเคย ทำให้สังเกตพวกมันได้ง่ายขึ้น ต่อมาวิธีการนี้ถูกห้ามใช้เนื่องจากกังวลว่ามันจะบิดเบือนพฤติกรรมตามธรรมชาติ

• การระบุตัวตนรายบุคคล: การเรียนรู้ที่จะระบุลิงทุกตัวในฝูงว่าเป็นปัจเจกบุคคลนั้นถือเป็นกุญแจสำคัญในการทำความเข้าใจพลวัตของกลุ่ม นักวิจัยชาวญี่ปุ่นยังได้ระบุ "บุคลิกภาพ" ของลิงแต่ละตัวอีกด้วย

• การศึกษาในระยะยาวที่กินเวลานานหลายปีและครอบคลุมหลายชั่วอายุคนถือเป็นสิ่งจำเป็นในการทำความเข้าใจพลวัตของกลุ่มและสังคม

วารสารทางวิทยาศาสตร์ฉบับแรกที่เน้นการวิจัยเกี่ยวกับไพรเมต ชื่อPrimatesตีพิมพ์ในญี่ปุ่นเมื่อปี 1957 พร้อมคำแปลเป็นภาษาอังกฤษ งานวิจัยของญี่ปุ่นเพิ่มเติมได้รับการแปลเป็นภาษาอังกฤษในช่วงทศวรรษ 1960 และในที่สุดก็ได้รับการยอมรับในโลกตะวันตก ผลการค้นพบหลายอย่าง—เกี่ยวกับการจัดลำดับชั้นทางสังคม การสืบเชื้อสายทางแม่ และการมีอยู่ของฤดูผสมพันธุ์—ได้วางรากฐานความเข้าใจเกี่ยวกับการเข้าสังคมของไพรเมตในระดับนานาชาติ

รายงานที่ได้รับความนิยมมากที่สุดจากญี่ปุ่นอาจเป็นรายงานเกี่ยวกับวัฒนธรรมดั้งเดิมของลิงแสม ในปี พ.ศ. 2497 ซัตสึเอะ มิโตะผู้ช่วยภาคสนาม สังเกตเห็นว่าลิงตัวเมียตัวหนึ่งล้างมันเทศก่อนกิน และลิงตัวอื่นๆ ในกลุ่มก็เลียนแบบพฤติกรรมนี้ สิ่งนี้ทำให้นักวิจัยสำรวจว่าพฤติกรรมที่เรียนรู้แพร่กระจายในประชากรได้อย่างไร ซึ่งในที่สุดก็จุดประกายการถกเถียงเกี่ยวกับ "วัฒนธรรม" ของลิงและลิงใหญ่ ซึ่งเป็นหัวข้อที่ได้รับความนิยมในสหรัฐอเมริกาโดยฟรานส์ เดอ วาลในหนังสือThe Ape and the Sushi Master ^{[ 35 ] [ 25 ]}

ต่อมา อิมานิชิและอิตานิได้ร่วมกันก่อตั้งสถาบันวิจัยไพรเมตแห่งมหาวิทยาลัยเกียวโตในปี 1967

ในช่วงหลังสงครามโลกครั้งที่สอง นักวิจัยด้านไพรเมตในโลกตะวันตกใช้สัตว์ทดลองที่เลี้ยงไว้ในกรงมากกว่านักวิจัยในญี่ปุ่น ดังนั้น ในช่วงทศวรรษ 1950 การวิจัยไพรเมตในโลกตะวันตกจึงสามารถแบ่งออกได้เป็นสองประเภทใหญ่ๆ คือ การวิจัยในห้องปฏิบัติการและการศึกษาภาคสนาม ซึ่งวิธีการเหล่านี้มีวัตถุประสงค์ เป้าหมาย และวิธีการที่แตกต่างกันอย่างมาก

วารสารทางวิทยาศาสตร์ที่เน้นเฉพาะด้านวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับลิงปรากฏขึ้นในโลกตะวันตกช้ากว่าในญี่ปุ่น โดย วารสาร Folia Primatologicaเปิดตัวในปี 1963, The International Journal of Primatologyในปี 1980, American Journal of Primatologyในปี 1981 และPrimate Conservationในปี 1981

การวิจัยในห้องปฏิบัติการ

นวัตกรรมในการดูแลและเพาะพันธุ์สัตว์ที่ถูกกักขังทำให้เกิดแนวทางการวิจัยใหม่ๆ ในช่วงทศวรรษ 1950 นักวิจัยด้านชีวการแพทย์มองว่าลิงและอุรังอุตังเป็นแบบจำลองสัตว์ ที่เหมาะสมที่สุด สำหรับการทำความเข้าใจโรคของมนุษย์ และตอนนี้พวกเขามีทรัพยากรที่จะพัฒนาการทดสอบเชิงทดลองแล้ว บางทีความก้าวหน้าทางการแพทย์ที่โดดเด่นที่สุดคือการใช้ลิงแรซัสในการผลิตวัคซีนโปลิโอ ของซอล์ก ^{[ 36 ]}และลิงชิมแปนซีในการพัฒนา วัคซีน ป้องกันไวรัสตับอักเสบ บี^{[ 37 ]}

ลิงและอุรังอุตังถูกมองว่าเป็นแบบจำลองไม่เพียงแต่สำหรับกายวิภาคของมนุษย์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงจิตวิทยาด้วย และในช่วงทศวรรษ 1950 และ 1960 มีการศึกษาทางจิตวิทยาโดยใช้ไพรเมตเพิ่มมากขึ้น ในบรรดาการศึกษาเหล่านี้ อาจกล่าวได้ว่าแฮร์รี่ ฮาร์โลว์ได้รับชื่อเสียงและเป็นที่รู้จักมากที่สุด ในฐานะผู้ริเริ่มการศึกษาเกี่ยวกับแม่ลิง "ลวด" ^{[ 38 ]}งานวิจัยของเขาได้รับการเผยแพร่อย่างกว้างขวางในสื่อกระแสหลัก ซึ่งในที่สุดนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ไปสู่แนวทางการดูแลก่อนคลอด การดูแลเด็ก และการดูแลทางจิตวิทยาในมนุษย์ที่เน้นการดูแลเอาใจใส่มากขึ้น^{[ 39 ]}อย่างไรก็ตาม นิสัยของฮาร์โลว์ในการบรรยายงานของเขาอย่างละเอียดและน่าสยดสยองนั้นก็มีราคาที่ต้องจ่าย นั่นคือ มันได้สร้างแรงบันดาลใจให้เกิดการเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิสัตว์ อย่างเป็นระบบ ช่วงเวลานี้ถูกบันทึกไว้ในบทความชุดหนึ่งโดยเดโบราห์ บลัมซึ่งต่อมาได้รวบรวมไว้ในหนังสือชื่อThe Monkey Wars (งานวิจัยของบลัมเกี่ยวกับข้อโต้แย้งนี้ได้รับรางวัลพูลิตเซอร์ในปี 1992) ^{[ 40 ]}

ความพยายามทางวิทยาศาสตร์ในการสอนภาษามือของมนุษย์ให้กับลิงใหญ่กลับได้รับความนิยมจากสาธารณชนมากกว่า การศึกษาภาษามือของลิงได้รับความนิยมสูงสุดในช่วงต้นทศวรรษ 1970 ก่อนที่การศึกษาเชิงวิพากษ์ในวารสาร Science ^{[ 41 ]} (1979) จะถูกมองว่าเป็นการหักล้างงานวิจัย ส่งผลให้รัฐบาลและมูลนิธิต่างๆ ตัดงบประมาณสนับสนุนการวิจัยภาษาของลิง^{[ 42 ]}การศึกษาภาษามือในที่สุดก็แสดงให้เห็นถึงปัญหาของจิตวิทยาเชิงทดลองโดยทั่วไป นั่นคือ การทำงานกับสัตว์ที่ได้รับบาดเจ็บทางจิตใจในสภาพแวดล้อมที่ไม่เป็นธรรมชาติและเน้นมนุษย์เป็นศูนย์กลาง นำไปสู่ผลลัพธ์ที่บิดเบือน แม้กระทั่งข้อกล่าวหาว่าเป็น "วิทยาศาสตร์เทียม" ^{[ 43 ] [ 44 ]}แทนที่จะพยายามสอนภาษาของมนุษย์ให้กับลิง การสำรวจการสื่อสารของไพรเมต ในศตวรรษที่ 21 จึงมุ่งเน้นไปที่การสังเกตสายพันธุ์ในถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติของพวกมัน

ในศตวรรษที่ 21 หลายประเทศได้สั่งห้ามหรือยกเลิกการใช้ลิงใหญ่เป็นสัตว์ทดลองทางการแพทย์ เพื่อตอบสนองต่อการต่อต้านจากสาธารณชนและความพยายามต่างๆ เช่นโครงการ Project R&Rและโครงการ Great Ape Projectรวมถึงข้อกังวลในเชิงปฏิบัติ อย่างไรก็ตาม นักวิจัยยังคงใช้ลิงเป็นสัตว์ทดลอง ซึ่งเป็นแนวทางปฏิบัติที่ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่

การวิจัยภาคสนาม

ความเจริญรุ่งเรือง หลังสงครามโลกครั้งที่สองและการพัฒนาการเดินทางระหว่างประเทศได้เปิดโอกาสใหม่ให้ชาวตะวันตกได้ศึกษาไพรเมตในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติในช่วงทศวรรษ 1950 RL Carpenter กลับมาทำการวิจัยเกี่ยวกับลิงแรซัสที่เขาย้ายถิ่นฐานไปยังเปอร์โตริโกอีกครั้ง การศึกษาเกี่ยวกับลิงบาบูนในแอฟริกาแพร่หลายมากขึ้น (ต่างจากลิงชนิดอื่นลิงบาบูนอาศัยอยู่ในทุ่งหญ้าสะวันนาไม่ใช่บนต้นไม้ ดังนั้นจึงถูกมองว่าเป็นแบบจำลองที่ดีกว่าสำหรับต้นกำเนิดของมนุษย์) การศึกษาเกี่ยวกับไพรเมตที่อาศัยอยู่บนต้นไม้ในระดับ "ต่ำ" เช่นลีเมอร์และแลงเกอร์เริ่มต้นช้ากว่า แต่ถือเป็นการพัฒนาที่สำคัญในการศึกษาเกี่ยวกับสัตว์เพื่อตัวของมันเอง ไม่ใช่แค่ในฐานะ "คนตัวเล็ก ๆ ขนปุย" ^{[ 45 ] [ 46 ]}

นักบรรพชีวินวิทยาหลุยส์ ลีคีย์ช่วยจัดตั้งโครงการศึกษาลิงชิมแปนซีและกอริลลาในแอฟริกาในระยะยาว ร่วมกับเจน กู๊ดดอลล์และไดแอน ฟอสซีย์ในช่วงทศวรรษ 1960 งานนี้เกิดขึ้นพร้อมกับการเกิดขึ้นของโทรทัศน์สีและกระแสความนิยมสารคดีธรรมชาติ การออกอากาศรายการMiss Goodall and the Wild ChimpanzeesของNational Geographicในปี 1965 จึงทำให้ผู้ชมจำนวนมากได้รู้จักกับงานภาคสนามเกี่ยวกับสัตว์จำพวกไพรเมต นิตยสารยังคงเผยแพร่มุมมองที่เป็นธรรมชาติมากขึ้นเกี่ยวกับลิงใหญ่ด้วยงานของฟอสซีย์ รวมถึงงานของบิรูเต้ กัลดิคาสที่ศึกษาอุรังอุตังในอินโดนีเซียในช่วงทศวรรษ 1970

นักวิจัยภาคสนามในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 ถูกบังคับให้เผชิญกับการทำลายถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งเพิ่มขึ้นตลอดศตวรรษ แต่กลับถึงจุดสูงสุด^{[ 47 ]}การเปลี่ยนจากการทำงานภาคสนามทางวิทยาศาสตร์ของ Goodall ไปสู่การอนุรักษ์และการศึกษาในระดับนานาชาติ สะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงจุดเน้นที่นักวิจัยหลายคนนำมาใช้

การวิจัยในช่วงแรกเกี่ยวกับสังคมของลิงบาบูน เริ่มต้นด้วยหนังสือที่มีอิทธิพลของSolly Zuckerman เรื่องThe Social Lives of Monkeys and Apes (1932) เน้นไปที่ความก้าวร้าวและการแข่งขันระหว่างตัวผู้เพื่อแย่งชิงตัวเมีย ตัวเมียถูกอธิบายว่าเป็นแม่ที่ทุ่มเทให้กับลูกน้อยและพร้อมที่จะมีเพศสัมพันธ์กับตัวผู้ตามลำดับความเหนือกว่าของตัวผู้^{[ 48 ]}การแข่งขันและการเลือกคู่ระหว่างตัวเมียด้วยกันถูกละเลย^{[ 49 ]}ในช่วงทศวรรษ 1960 เมื่อมีผู้หญิงเข้ามาในวงการมากขึ้น นักวิทยาศาสตร์ด้านไพรเมตก็เริ่มพิจารณาพฤติกรรมของตัวเมียอย่างใกล้ชิดมากขึ้น การศึกษาโดยThelma Rowell , Shirley StrumและBarbara Smutsพบว่าตัวเมียมีส่วนร่วมอย่างแข็งขัน และแม้กระทั่งเป็นผู้นำภายในกลุ่มของพวกเธอ ตัวอย่างเช่น Rowell พบว่าลิงบาบูนตัวเมียเป็นผู้กำหนดเส้นทางในการหาอาหารประจำวัน^{[ 48 ]} Shirley Strumพบว่าการลงทุนของตัวผู้ในความสัมพันธ์พิเศษกับตัวเมียมีผลตอบแทนมากกว่าในแง่ของการผลิตลูกหลาน มากกว่าลำดับชั้นความเหนือกว่าของพวกมัน^{[ 50 ]}นักวิจัยภาคสนามในมาดากัสการ์อลิสัน จอลลี่พบว่าตัวเมียมีอำนาจเหนือกว่าในกลุ่มสังคมของลีเมอร์

ในปี พ.ศ. 2513 Jeanne Altmannได้ดึงความสนใจไปที่วิธีการสุ่มตัวอย่างที่เป็นตัวแทน ซึ่งบุคคลทั้งหมด ไม่ใช่แค่ผู้ที่โดดเด่นและมีอำนาจเท่านั้น จะได้รับการสังเกตเป็นระยะเวลาเท่ากัน ก่อนการทบทวนของ Altmann นักไพรเมตวิทยาใช้ "การสุ่มตัวอย่างแบบฉวยโอกาส" ซึ่งบันทึกเฉพาะสิ่งที่ดึงดูดความสนใจของพวกเขาเท่านั้น จึงทำให้ให้ความสำคัญกับตัวผู้ที่มีกิจกรรมทางกายภาพและก้าวร้าวมากกว่า^{[ 51 ]}

Sarah Hrdyซึ่งระบุตนเองว่าเป็นเฟมินิสต์ เป็นหนึ่งในคนแรกๆ ที่นำทฤษฎีสังคมชีววิทยามาประยุกต์ใช้กับไพรเมตในการศึกษาการฆ่าลูกอ่อนในลิงแลงเกอร์^{[ 2 ]}

นักวิทยาศาสตร์หญิงเหล่านี้ รวมถึงเนชั่นแนล จีโอแกรฟิก ด้วยงานเขียนของเจน กู๊ดดอลล์และไดแอน ฟอสซีย์บังคับให้มีการวิเคราะห์ใหม่ว่าความก้าวร้าว การเข้าถึงการสืบพันธุ์ และการครอบงำส่งผลกระทบต่อสังคมของลิงอย่างไร

ในช่วงทศวรรษ 1970 สื่อและวัฒนธรรมสมัยนิยมได้พรรณนาถึงสาขาวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับไพรเมตว่าเป็นสาขาที่ผู้หญิงเป็นผู้ครองอำนาจ อย่างไรก็ตาม ตัวเลขกลับบอกเล่าเรื่องราวที่ซับซ้อนกว่านั้น การศึกษาในปี 2011 พบว่าวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับไพรเมต—เช่นเดียวกับการศึกษาที่เกี่ยวข้องกับสัตว์เกือบทั้งหมด—ดึงดูดนักศึกษาหญิงมากกว่านักศึกษาชายอย่างมาก แต่ศาสตราจารย์ส่วนใหญ่ในสาขาวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับไพรเมตยังคงเป็นผู้ชาย^{[ 52 ] [ 53 ]}

• สมาคมนักไพรเมตวิทยาแห่งอเมริกา
• สหพันธ์วิทยาศาสตร์ไพรมาโตวิทยาแห่งยุโรป
• สมาคมวิทยาศาสตร์ไพรเมตนานาชาติ

• วารสารอเมริกันด้านไพรมาโตโลยี^{[ 54 ]}
• โฟเลีย พรีมาโตโลจิกา
• วารสารนานาชาติว่าด้วยวิทยาศาสตร์ไพรมาโตวิทยา^{[ 55 ]}
• วารสารการแพทย์ไพรมาโตโลยี^{[ 56 ]}
• วารสารวิวัฒนาการของมนุษย์^{[ 57 ]}
• การอนุรักษ์ไพรเมต
• ไพรเมต