ห้องส่วนพระองค์คือห้องส่วนตัวในที่ประทับของราชวงศ์ในประเทศ อังกฤษ

เหล่า ข้าราชบริพาร ในห้องส่วนพระองค์ (Gentlemen of the Privy Chamber)คือข้าราชบริพารผู้สูงศักดิ์ที่รับใช้พระมหากษัตริย์ มีหน้าที่รับใช้และปรนนิบัติพระมหากษัตริย์เป็นการส่วนตัว รวมถึงในระหว่างพระราชกรณียกิจ พระราชพิธี และงานบันเทิงต่างๆ นอกจากนี้ ข้าราชบริพารหกคนยังได้รับการแต่งตั้งจากเจ้ากรมวัง (Lord Chamberlain ) พร้อมด้วยขุนนางอีกหนึ่งคน และเจ้ากรมพิธีการ (Master of the Ceremonies ) ให้ทำหน้าที่ปรนนิบัติทูตต่างประเทศอย่างเป็นทางการ การแต่งตั้งข้าราชบริพารเหล่านี้เป็นผลงานของพระเจ้าเฮนรีที่ 7และเพื่อเป็นการแสดงความโปรดปรานเป็นพิเศษ พวกเขามีอำนาจในการปฏิบัติตามพระราชดำรัสของพระมหากษัตริย์โดยไม่ต้องแสดงคำสั่งเป็นลายลักษณ์อักษรใดๆ เพราะบุคลิกและบารมีของพวกเขานั้นถือว่าเพียงพอแล้วที่จะเป็นอำนาจในการปฏิบัติศาสนกิจ

รองลงมาจากสุภาพบุรุษในลำดับชั้นของห้องส่วนพระองค์ คือข้าราชบริพารของห้องส่วนพระองค์

ห้องส่วนพระองค์ถือเป็นแผนกที่มีอิทธิพลมากที่สุดในราชสำนักอังกฤษ^{[ 1 ]}ประกอบด้วย "ที่พักส่วนพระองค์" ของกษัตริย์ ซึ่งประกอบด้วยห้องนอน ห้องสมุด ห้องทำงาน และห้องสุขา สิ่งที่เรียกว่าห้องส่วนพระองค์นั้น ต่อมาได้ถูกแบ่งออกเป็นห้องส่วนพระองค์ (ซึ่งแตกต่างจากห้องนอนในปี 1559) และห้องส่วนนอก (มักเรียกว่าห้องเข้าเฝ้า) "ในขณะที่การเข้าสู่ห้องเข้าเฝ้านั้นมีการแย่งชิงกันอย่างดุเดือดจากหลายฝ่าย กุญแจสำคัญสู่อิทธิพลที่แท้จริงอยู่ที่การเข้าถึงห้องส่วนพระองค์" ^{[ 2 ]}อันที่จริง การรักษาการติดต่อทางวาจากับกษัตริย์อย่างมีประสิทธิภาพนั้น จำเป็นต้องเข้าถึงและควบคุมที่พักส่วนพระองค์ของกษัตริย์ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ห้องส่วนพระองค์

ห้องส่วนพระองค์มีต้นกำเนิดในรัชสมัยของพระเจ้าเฮนรีที่ 7 (ค.ศ. 1485–1509) เมื่อพระโอรสของพระองค์ พระเจ้าเฮนรีที่ 8ขึ้นครองราชย์ ห้องส่วนพระองค์ก็กลายเป็นสถาบันที่มีระเบียบแบบแผนมากขึ้น มีเจ้าหน้าที่ประจำ เช่น ข้าราชบริพาร ผู้ดูแลความเรียบร้อย และเด็กรับใช้ ห้องส่วนพระองค์ได้รับการพัฒนาต่อไปในรัชสมัยของพระเจ้าเฮนรีที่ 8 ผ่านกระบวนการปฏิรูปและจัดระเบียบใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงปี ค.ศ. 1518 ถึง 1536

สุภาพบุรุษผู้มีอำนาจในห้องส่วนพระองค์คือข้าราชบริพารของพระมหากษัตริย์ และโดยปกติแล้ว “มีลักษณะร่วมกันสองประการคือ ศาสนาของพระมหากษัตริย์และความโปรดปรานส่วนตัวของพระมหากษัตริย์” ^{[ 3 ]}นอกเหนือจากการ “มีบทบาทสำคัญมากขึ้นในการจัดการเงินสดของพระมหากษัตริย์” ^{[ 3 ]}ห้องส่วนพระองค์ยังมีบทบาททางทหาร โดยทำหน้าที่เป็น “กองทัพภายในกองทัพ” ^{[ 3 ]}บ่อยครั้งที่สุภาพบุรุษในห้องส่วนพระองค์เป็นขุนนางของพระเจ้าเฮนรี หรือบุคคลสำคัญในรัฐบาล ซึ่งแบ่งหน้าที่กับผู้ดูแลบัลลังก์และหัวหน้าสุภาพบุรุษประจำห้องส่วนพระองค์ โดยมีความรับผิดชอบโดยรวมต่อเจ้าหน้าที่ทั้งหมด บุคคลเหล่านี้มักจะจัดการออกล่าสัตว์ ในกรณีของพระเจ้าเฮนรี หรือจัดเกม ในกรณีของพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 6ผู้เป็นกษัตริย์น้อยที่สืบทอดราชบัลลังก์ต่อจากพระองค์ เพื่อเป็นความบันเทิงและเป็นวิธีสร้างเวลาสำหรับการสานสัมพันธ์

หน้าที่ของสุภาพบุรุษในห้องส่วนพระองค์หรือ "สุภาพบุรุษบริกร" (ต่อมาสุภาพบุรุษบริกรเหล่านี้จะอยู่ในห้องส่วนพระองค์) ถูกกำหนดให้ "ดูแลเอาใจใส่... [พระมหากษัตริย์] อย่างขยันขันแข็ง... โดยทำหน้าที่รับใช้ด้วยความนอบน้อม เคารพ เป็นความลับ และต่ำต้อย" ^{[ 3 ]}กล่าวอีกนัยหนึ่ง การบริการนี้ประกอบด้วยการอยู่เป็นเพื่อนพระมหากษัตริย์เป็นหลัก และการแต่งกายและถอดเสื้อผ้าให้พระองค์ แม้ว่าพวกเขาจะทำหน้าที่อื่นๆ อีกหลากหลาย

ห้องส่วนพระองค์ได้รับการจัดตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการในสมัยพระเจ้าเฮนรีที่ 8ซึ่งในวัยหนุ่มช่วงต้นรัชสมัย พระองค์ทรงมี "ความปรารถนาที่จะมีเพื่อนอยู่รอบตัว" เพื่อนที่ชื่นชอบกีฬาและการประลองยุทธเช่นเดียวกับพระองค์^{[ 4 ]}สุภาพบุรุษในห้องส่วนพระองค์มักจะกลายเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงมาก บางครั้งมีอิทธิพลเหนือพระมหากษัตริย์มากกว่าพระมเหสีเสียอีก เมื่อรัชสมัยของพระเจ้าเฮนรีดำเนินไป จำนวนผู้ดำรงตำแหน่งในห้องส่วนพระองค์ก็เพิ่มขึ้น ส่วนหนึ่งเพื่อรองรับบุคคลภายนอกที่ตระหนักถึงข้อดีของการดำรงตำแหน่งใกล้ชิดพระมหากษัตริย์ และอีกส่วนหนึ่งเพื่อให้มีที่กำบังเพียงพอที่จะอนุญาตให้เจ้าหน้าที่ได้พักผ่อนจากหน้าที่บ้าง ในบางครั้ง เช่นในกรณีของโทมัส วอลซีย์การเข้าถึงห้องส่วนพระองค์อาจนำไปสู่ความล่มสลายได้ ข้อความที่ตัดตอนมาจากพระราชบัญญัติเอลแธมต้นฉบับลงวันที่ 1526 ระบุว่า:

มีบัญญัติว่าบุคคลที่ได้รับการแต่งตั้งให้อยู่ในห้องส่วนพระองค์จะต้องรักกัน มีความสามัคคีและปรองดองกัน เก็บความลับในทุกสิ่งที่กระทำหรือพูดในห้องนั้น โดยไม่เปิดเผยส่วนใดส่วนหนึ่งแก่บุคคลใดที่ไม่ได้อยู่ในห้องนั้นในขณะนั้น และเมื่อพระมหากษัตริย์ไม่อยู่ โดยไม่ได้รับคำสั่งให้ไปกับพระองค์ พวกเขาจะต้องไม่เพียงแต่ปฏิบัติหน้าที่ในห้องนั้นอย่างต่อเนื่องและขยันขันแข็งเท่านั้น แต่ยังต้องคอยฟังและสอบถามว่าพระมหากษัตริย์ประทับอยู่ที่ใดหรือเสด็จไปที่ใด ไม่ว่าจะเป็นเช้าหรือเย็น โดยไม่บ่นพึมพำหรือพูดถึงกิจกรรมยามว่างของพระมหากษัตริย์ ไม่ว่าจะเข้านอนดึกหรือเช้า^{[ 5 ]}

ในช่วงต้นรัชสมัยของพระเจ้าเฮนรีที่ 8 ตำแหน่ง "สุภาพบุรุษแห่งห้องส่วนพระองค์" (Gentleman of the Privy Chamber) มอบให้แก่ผู้ใต้บังคับบัญชาของพระมหากษัตริย์และสหายในราชสำนักที่ใช้เวลาอยู่กับพระองค์ บุคคลเหล่านี้มักเป็นบุตรชายของขุนนางหรือสมาชิกคนสำคัญของชนชั้นสูง เมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาได้ทำหน้าที่เป็นเลขานุการส่วนพระองค์ของพระมหากษัตริย์ ทำหน้าที่ต่างๆ ด้านการบริหารภายในห้องส่วนพระองค์ ตำแหน่งนี้เป็นตำแหน่งที่ได้รับความเคารพนับถือเป็นพิเศษ เนื่องจากเป็นตำแหน่งที่รับประกันว่าจะได้รับความสนใจจากพระมหากษัตริย์อย่างสม่ำเสมอ ดังที่ระบุไว้ในพระราชบัญญัติเอลแธม (Ordinances of Eltham):

นอกจากนี้ ยังมีบัญญัติว่า สุภาพบุรุษทั้งหกคนแห่งห้องส่วนพระองค์ จะต้องอยู่ในห้องส่วนพระองค์นั้น เวลาเจ็ดโมงเย็นหรือเร็วกว่านั้น ตามที่พระมหากษัตริย์ทรงกำหนดไว้ว่าจะตื่นในเช้าวันรุ่งขึ้นในคืนก่อนหน้า และคอยดูแลพระองค์อย่างขยันขันแข็งเมื่อเสด็จออกมา โดยจะต้องพร้อมและตรงต่อเวลา เพื่อแต่งกายและประดับพระองค์ให้แก่พระองค์ โดยทรงสวมใส่เครื่องทรงที่พระองค์ทรงพอพระทัยอย่างสุภาพ รอบคอบ และเรียบร้อย และห้ามมิให้ข้าราชบริพารหรือผู้ติดตามคนใดเข้าใกล้หรือกล้า (เว้นแต่จะได้รับคำสั่งหรืออนุญาตจากพระองค์) ที่จะแตะต้องพระองค์ หรือเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการเตรียมหรือแต่งกายของพระองค์ ยกเว้นสุภาพบุรุษทั้งหกคนนั้น เว้นแต่จะเป็นการอุ่นเสื้อผ้าหรือนำสิ่งของที่เกี่ยวข้องกับการแต่งกายและประดับพระองค์ของพระมหากษัตริย์มาให้แก่สุภาพบุรุษทั้งหกคนนั้น^{[ 6 ]}

ตำแหน่งGroom of the Stoolกลายเป็นตำแหน่งที่มีอิทธิพลมากขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะในช่วงที่พระเจ้าเฮนรี่ทรงชราภาพ เมื่อพระองค์ทรงต้องการความช่วยเหลือทางกายเป็นอย่างมาก แม้ว่าตำแหน่งนี้จะเป็นตำแหน่งคนรับใช้ชายในราชสำนัก ทำหน้าที่ดูแล "การขับถ่ายของพระมหากษัตริย์" (ซึ่งหมายความว่าเขามีหน้าที่ทำความสะอาดทวารหนักของพระมหากษัตริย์หลังการขับถ่าย) แต่การรับใช้นี้ถือว่ามีเกียรติมากกว่าน่าอับอาย และ Groom of the Stool ก็มีสถานะสูง^{[ 7 ]}

• เซอร์วิลเลียม คอมป์ตัน (ค.ศ. 1509–1528): เสียชีวิตในปี ค.ศ. 1528 จากโรคเหงื่อออกมากผิดปกติ
• เซอร์เฮนรี นอร์ริส (ค.ศ. 1526–1536): ถูกประหารชีวิตด้วยการตัดศีรษะในปี ค.ศ. 1536 ในข้อหากบฏต่อแผ่นดิน
• เซอร์โทมัส เฮเนจ (ค.ศ. 1536–1546)
• เซอร์ แอนโทนี เดนนี (ค.ศ. 1546–1547)
• เซอร์ไมเคิล สแตนโฮป (ค.ศ. 1547–1551): ถูกประหารชีวิตด้วยการตัดศีรษะในปี ค.ศ. 1552 ในข้อหากบฏต่อแผ่นดิน

ในช่วงปี ค.ศ. 1549–53 มี “สุภาพบุรุษหลัก” หกคน (เซอร์จอห์น เชค , เซอร์เฮนรี ซิดนีย์ , เซอร์นิโคลัส ธร็อกมอร์ตัน , เซอร์โทมัส โวรธ , เซอร์เฮนรี เนวิลล์และบาร์นาบี) และ “สุภาพบุรุษทั่วไป” อีกยี่สิบหกคนใน ห้องส่วนพระองค์ของพระเจ้าเอ็ด เวิร์ด ที่ 6 สุภาพบุรุษเหล่านี้ทั้งหมด ยกเว้นบาร์นาบี มีอายุมากกว่าพระมหากษัตริย์ 10 ถึง 15 ปี^{[ 8 ]}โดยปกติแล้ว “สุภาพบุรุษหลัก” ทั้งหกคนจะเป็นคนสนิทใกล้ชิดของพระมหากษัตริย์ อย่างไรก็ตาม ด้วยพระมหากษัตริย์ที่ยังทรงพระเยาว์และไม่มีประสบการณ์อย่างพระเจ้าเอ็ดเวิร์ด จึงมีความเป็นไปได้สูงที่คนเหล่านี้บางคนจะเข้ามาแทรกแซงพระราชามากกว่าที่พระราชาจะเข้าไปแทรกแซงพวกเขา ในความเป็นจริง อาจเป็นไปได้ว่ามีสุภาพบุรุษในห้องส่วนพระองค์ที่ไม่เป็นมิตรกับพระราชา เช่น เซอร์ฟิลิป โฮบีซึ่งเป็นนักการทูตและนักวางแผน หรือเฮนรี สแตนลีย์ ลอร์ดสเตรนจ์และวิลเลียม สแตนลีย์ ผู้ซึ่ง "สารภาพว่าได้รับการว่าจ้างจากซัมเมอร์เซ็ตให้เป็นสายลับ" ^{[ 8 ]}

ในฐานะเงินเดือน สุภาพบุรุษได้รับ 50 ปอนด์ต่อปีผู้ช่วยสุภาพบุรุษได้รับ 30 ปอนด์ และคนดูแลม้าได้รับ 20 ปอนด์ สุภาพบุรุษเหล่านี้เป็นเจ้าหน้าที่ประจำของราชสำนักดังนั้นจึงอยู่ในกลุ่มที่เรียกว่า "ข้าราชการประจำราชสำนัก" ซึ่งแตกต่างจากสุภาพบุรุษ 6 คน ผู้ช่วยสุภาพบุรุษ 2 คน คนดูแลม้า 4 คน ช่างตัดผม 1 คน และเด็กรับใช้ 1 คน ซึ่งตำแหน่งเหล่านี้ได้รับการจัดตั้งขึ้นในรัชสมัยของพระเจ้าเฮนรีที่ 8

ห้องส่วนพระองค์นำไปสู่การขึ้นมามีอำนาจของบุคคลผู้ทรงอำนาจหลายคน ต่อมาในรัชสมัยของพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 6 เซอร์จอห์น เกตส์ได้ปรากฏตัวในฐานะ "บุคคลทางการเมืองที่มีฐานอยู่ในห้องส่วนพระองค์ และสามารถควบคุมการเข้าถึงพระมหากษัตริย์หนุ่มในนามของผู้อุปถัมภ์ของพระองค์ คือดยุคแห่งนอร์ธัมเบอร์แลนด์ " ^{[ 9 ]}โดยปกติแล้ว บุคคลที่ใกล้ชิดกับพระมหากษัตริย์มากที่สุด (ไม่ว่าจะเป็นลอร์ดแชนเซลเลอร์ลอร์ดโปรเทคเตอร์ หรือลอร์ดประธานสภา ) จะเป็นผู้แต่งตั้งพันธมิตรของตนเข้ามาอยู่ในห้องส่วนพระองค์ สิ่งนี้ไม่เพียงแต่แสดงให้เห็นว่าสมาชิกของห้องส่วนพระองค์เปลี่ยนแปลงไปตามผู้ที่ดำรงตำแหน่งอำนาจเหล่านี้ แต่ยังบอกเป็นนัยว่าห้องส่วนพระองค์มีประโยชน์อย่างมากในการรักษาอำนาจของบุคคลเหล่านั้น อันที่จริง จอห์น ฟาวเลอร์ได้ช่วยรักษาอำนาจ ของ โทมัส ซีมัวร์ที่มีต่อเอ็ดเวิร์ดทางอ้อมโดยการรับสินบนและอนุญาตให้มีการติดต่อและอิทธิพลระหว่างทั้งสองซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในขณะที่ พระราชินีแมรีเสด็จสวรรค์นั้น ราชสำนักของพระองค์ประกอบด้วยสตรีชั้นสูง 7 คน และสตรีชั้นสูงอีก 13 คน พร้อมด้วยสุภาพบุรุษและคนรับใช้เพียง 6 คนเท่านั้น ในสมัยของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1จำนวนบุรุษในราชสำนักลดลงเหลือเพียง 2 คน คือสุภาพบุรุษ 1 คน และคนรับใช้ 1 คน^{[ 10 ]}

เจมส์ที่ 6 แห่งสกอตแลนด์ขึ้นครองราชย์เป็นกษัตริย์แห่งอังกฤษในปี ค.ศ. 1603 สถาบันราชสำนักและราชสำนักของสกอตแลนด์ รวมถึงพื้นที่ทางสถาปัตยกรรมของพระราชวังนั้นแตกต่างจากอังกฤษ คนรับใช้ของเจมส์ในราชสำนัก (chalmer) กลายเป็นคนดูแลห้องบรรทม (groom of the bedchamber) ข้าราชบริพารชาวอังกฤษบางคน เช่นจอห์น ฟอร์เทสคิวสูญเสียตำแหน่งเนื่องจากต่อต้านการแต่งตั้งข้าราชบริพารชาวสกอตแลนด์ ห้องส่วนพระองค์ใหม่ที่จัดตั้งขึ้นในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1603 มีสุภาพบุรุษ 48 คน โดยมี 12 คนที่ปฏิบัติหน้าที่ในเวลาใดเวลาหนึ่ง คนดูแลห้องบรรทมใหม่ดูเหมือนจะมีฐานะทางครอบครัวต่ำกว่าของเอลิซาเบธ แต่คนรับใช้ (ushers) มีสถานะสูงกว่าเล็กน้อยลูโดวิก สจ๊วต ดยุกแห่งเลนน็อกซ์ที่ 2เป็นเสนาบดี แต่เซอร์โทมัส เออร์สกินเป็นผู้รับผิดชอบจอห์น เมอร์เรย์ แห่งห้องบรรทม กลาย เป็นข้าราชบริพารที่มีอิทธิพลและเป็นช่องทางในการอุปถัมภ์เป็นพิเศษ^{[ 11 ]}