ความน่าจะเป็นของการเกิดฝน ( PoP ) เป็นคำที่ใช้กันทั่วไปเพื่อหมายถึงโอกาสที่ฝนจะตกในพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่งในช่วงเวลาที่กำหนด ซึ่งโดยทั่วไปคือหนึ่งวัน ครึ่งวัน หรือหนึ่งชั่วโมง

การวัด PoP จะไม่มีความหมายหากไม่ได้เชื่อมโยงกับช่วงเวลา โดยทั่วไปการพยากรณ์จะใช้ PoP ที่กำหนดไว้ในช่วงเวลา 12 ชั่วโมง (PoP12) แม้ว่าจะมีการเผยแพร่ช่วงเวลา 6 ชั่วโมง (PoP6) และการวัดอื่นๆ ด้วยก็ตาม PoP12 "ช่วงกลางวัน" หมายถึงตั้งแต่ 6 โมงเช้าถึง 6 โมงเย็น^{[ 1 ]}

ความน่าจะเป็นมักจะคำนวณโดยการพยากรณ์แบบกลุ่มและแสดงถึงจำนวนการจำลองที่แสดงให้เห็นว่าฝนตก^{[ 2 ]}

โดยทั่วไปแล้ว PoP จะไม่เป็นอิสระทางสถิติตัวอย่างที่ดีของเหตุการณ์ที่มี PoP รายชั่วโมงที่ขึ้นอยู่กันอย่างมากคือพายุเฮอริเคน ในกรณีนั้น อาจมีโอกาส 1 ใน 5 ที่พายุเฮอริเคนจะพัดเข้าสู่ชายฝั่งช่วงใดช่วงหนึ่ง แต่ถ้าพายุมาถึงจะมีฝนตกเป็นเวลาหลายชั่วโมง ส่งผลให้ PoP หนึ่งชั่วโมงสำหรับภูมิภาคและช่วงเวลาเดียวกันจะคล้ายกัน คือประมาณ 1 ใน 5 พายุฝนฟ้าคะนองในพื้นที่อาจมีการขึ้นอยู่กันน้อยกว่า ส่งผลให้ PoP หนึ่งชั่วโมงอาจน้อยกว่า PoP หนึ่งวันเล็กน้อย^{[ 3 ]}

ตามข้อมูลจากสำนักงานบริการสภาพอากาศแห่งชาติ ของสหรัฐอเมริกา (NWS) PoP คือความน่าจะเป็นที่ปริมาณน้ำฝนจะเกิน 0.01 นิ้ว (0.25 มิลลิเมตร) ในจุดเดียว โดยเฉลี่ยทั่วพื้นที่พยากรณ์

NWS ให้การพยากรณ์รายชั่วโมง^{[ 4 ]}การพยากรณ์เหล่านี้รวมถึง PoP ในช่วงเวลาสิบสองชั่วโมงที่กำหนด (เช่น กลางวันเทียบกับกลางคืน) ซึ่งระบุ PoP หากสภาพที่กำหนด ณ จุดเริ่มต้นของช่วงเวลาสิบสองชั่วโมงยังคงอยู่ต่อไปอีกสิบสองชั่วโมง นอกจากนี้ยังรวมถึงการพยากรณ์แบบรายชั่วโมง ซึ่งก็คือ PoP สำหรับชั่วโมงนั้นๆ เนื่องจากเหตุการณ์สภาพอากาศในแต่ละชั่วโมงอาจมีความเป็นอิสระต่อกัน การพยากรณ์แบบรายชั่วโมงจึงอาจคล้ายคลึงกับการพยากรณ์ PoP ปัจจุบันหรือแบบสิบสองชั่วโมง หรืออาจแตกต่างกันอย่างมาก

คำจำกัดความของ AccuWeatherอิงตามความน่าจะเป็นที่เครื่องวัดปริมาณน้ำฝน อย่างเป็นทางการของพื้นที่พยากรณ์ นอกจากนี้ยังมีความน่าจะเป็นของปริมาณน้ำฝนสำหรับทุกสถานที่ในสหรัฐอเมริกาสำหรับทุกนาทีในอีกสองชั่วโมงข้างหน้า ซึ่งเรียกอีกอย่างว่าการพยากรณ์รายนาที คำจำกัดความของ The Weather Channelอาจรวมถึงปริมาณน้ำฝนที่ต่ำกว่า 0.01 นิ้ว (0.254 มม.) และรวมถึงโอกาสที่จะมีฝนตก 3 ชั่วโมงก่อนหรือหลังช่วงเวลาพยากรณ์ การเปลี่ยนแปลงครั้งหลังนี้ถูกอธิบายว่ามีความเป็นกลางน้อยลงและเน้นผู้บริโภคเป็นศูนย์กลางมากขึ้น^{[ 5 ]} The Weather Channel มีอคติเรื่องความชื้น ที่สังเกตได้ – ความน่าจะเป็นของปริมาณน้ำฝนถูกกล่าวเกินจริงในบางกรณี^{[ 6 ]}

Environment Canadaรายงานโอกาสการเกิดฝน (COP) ซึ่งกำหนดไว้ว่า "โอกาสที่ฝนที่วัดได้ (0.2 มม. หรือหิมะ 0.2 ซม.) จะตกลงมา ณ จุดใดจุดหนึ่งในพื้นที่พยากรณ์ในช่วงระยะเวลาพยากรณ์" ^{[ 7 ]}ค่าต่างๆ จะถูกปัดเศษเป็นช่วง 10% แต่จะไม่ถูกปัดเศษเป็น 50% ^{[ 8 ]}

สำนักงานอุตุนิยมวิทยาของสหราชอาณาจักรรายงาน PoP ที่ปัดเศษเป็น 5% โดยอิงตามเกณฑ์ขั้นต่ำที่ปริมาณน้ำฝน 0.1 มม. ^{[ 9 ]}

ความน่าจะเป็นของปริมาณน้ำฝนสามารถแสดงได้โดยใช้คำอธิบายแทนค่าตัวเลข ตัวอย่างเช่น NWS อาจอธิบายการพยากรณ์ปริมาณน้ำฝนด้วยคำต่างๆ เช่น "โอกาสเล็กน้อย" ซึ่งหมายถึงความแน่นอน 20% และ "กระจาย" ซึ่งหมายถึงการครอบคลุมพื้นที่ 30–50% ^{[ 10 ]}ความหมายที่แน่นอนของคำเหล่านี้แตกต่างกันไป^{[ 11 ]}

สำนักงานอุตุนิยมวิทยาแห่งสหราชอาณาจักรได้เปลี่ยนคำอธิบาย เช่น "มีแนวโน้ม" เป็นเปอร์เซ็นต์โอกาสที่จะเกิดฝนตกในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2554 ^{[ 12 ]}

ความน่าจะเป็นของการเกิดฝนอาจเป็นสิ่งที่ประชาชนทั่วไปเข้าใจผิดกันอย่างกว้างขวาง^{[ 13 ]}

แคมเปญPlain Englishคัดค้านการใช้คำว่า "ความน่าจะเป็นของปริมาณน้ำฝน" ของ Met Office ในปี 2554 ^{[ 14 ] [ 15 ]} Met Office อธิบายว่าทางเลือกที่เสนอคือ "โอกาสที่จะมีฝนตก" จะไม่สามารถอธิบายรูปแบบทั้งหมดของปริมาณน้ำฝนที่รวมอยู่ในการพยากรณ์ได้^{[ 16 ]}

• การพยากรณ์ปริมาณน้ำฝนเชิงปริมาณ