ปริญญาวิชาชีพซึ่งเดิมในสหรัฐอเมริกาเรียกว่าปริญญาวิชาชีพขั้นแรกคือปริญญาที่เตรียมความพร้อมให้บุคคลทำงานในวิชาชีพการปฏิบัติ หรือภาคอุตสาหกรรมเฉพาะ ซึ่งมักจะตรงตามข้อกำหนดทางวิชาการสำหรับการได้รับใบอนุญาตหรือการรับรอง^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}ปริญญาวิชาชีพอาจเป็นการเข้าเรียนในระดับปริญญาตรีหรือปริญญาโท ขึ้นอยู่กับวิชาชีพและประเทศที่เกี่ยวข้อง และอาจจัดประเภทเป็นปริญญาตรี ปริญญาโท หรือปริญญาเอก ด้วยเหตุผลหลายประการ ปริญญาวิชาชีพอาจมีชื่อระดับคุณวุฒิที่แตกต่างจากการจัดประเภทคุณวุฒิ เช่น ปริญญาวิชาชีพบางปริญญาในสหราชอาณาจักรมีชื่อว่าปริญญาตรี แต่มีระดับการศึกษาเทียบเท่าปริญญาโท ในขณะที่ปริญญาวิชาชีพบางปริญญาในออสเตรเลียและแคนาดามีชื่อว่า "ด็อกเตอร์" แต่จัดประเภทเป็นปริญญาโทหรือปริญญาตรี^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

ปริญญาเอกแรก ๆ ได้รับการมอบให้ในช่วงกลางศตวรรษที่สิบสองเพื่อยกย่องครู (ด็อกเตอร์) ในมหาวิทยาลัยยุคกลาง ไม่ว่าจะเป็นด้านกฎหมายแพ่งที่^{มหาวิทยาลัย}โบโลญญา^{[ 8 ]}หรือด้านเทววิทยาที่มหาวิทยาลัยปารีส [ ^{9 ]}ไม่นานหลังจากนั้นก็มีปริญญาเอกด้านกฎหมายศาสนา และในศตวรรษที่สิบสามก็มีปริญญาเอกด้านการแพทย์ ไวยากรณ์ ตรรกศาสตร์ และปรัชญา อย่างไรก็ตาม ปริญญาเอกในยุคกลางเหล่านี้ยังคงเป็นคุณวุฒิทางการสอนเป็นหลัก โดยมีความสำคัญหลักอยู่ที่ius ubique docendi – สิทธิในการสอนได้ทุกที่^{[ 8 ]}

โรงเรียนแพทย์แห่งแรกของมหาวิทยาลัยที่ก่อตั้งขึ้นในสหราชอาณาจักรคือที่มหาวิทยาลัยเอดินบะระในปี 1726 ตามมาด้วยมหาวิทยาลัยกลาสโกว์ ในปี 1744 ในปี 1817 กลาสโกว์กลายเป็นมหาวิทยาลัยแห่งแรกของอังกฤษที่เปิดสอนหลักสูตรปริญญาโทด้านศัลยกรรมโดยเฉพาะ ซึ่งก็คือปริญญาโทด้านศัลยกรรม อย่างไรก็ตาม มหาวิทยาลัยอื่นๆ ในสกอตแลนด์ เช่นเซนต์แอนดรูว์และมหาวิทยาลัยสองแห่งในอเบอร์ดีน ก็เปิดสอนหลักสูตรปริญญาทางการแพทย์เช่นกัน โดยมักจะสอนโดยไม่ต้องสอบ แม้ว่าจะไม่มีโรงเรียนแพทย์ก็ตาม^{[ 10 ]}ในอังกฤษ มหาวิทยาลัยสองแห่ง (ออกซ์ฟอร์ดและเคมบริดจ์) สนใจการสอนทางการแพทย์เป็นครั้งคราวเท่านั้น ซึ่งส่วนใหญ่ดำเนินการในโรงพยาบาลในลอนดอน^{[ 11 ]} อย่างไรก็ตาม จนกระทั่งการก่อตั้งมหาวิทยาลัยลอนดอนในปี 1836 นักศึกษาในโรงเรียนแพทย์ของโรงพยาบาลจึงสามารถได้รับปริญญาได้ หลังจากมีการผ่านพระราชบัญญัติการแพทย์ปี 1858และการก่อตั้งสภาการแพทย์ทั่วไปผู้สำเร็จการศึกษาชาวสกอตแลนด์ได้รับสิทธิ์ในการประกอบวิชาชีพในอังกฤษ และปริญญาทั้งด้านการแพทย์และศัลยกรรมก็กลายเป็นเรื่องปกติ ธรรมเนียมปฏิบัติของสกอตแลนด์ในการมอบปริญญาแพทยศาสตรบัณฑิต (MD) เป็นปริญญาแรกถูกยกเลิกโดยคณะกรรมการมหาวิทยาลัยที่ได้รับการแต่งตั้งภายใต้พระราชบัญญัติมหาวิทยาลัย (สกอตแลนด์) ปี 1858โดยถูกแทนที่ด้วยปริญญาตรีแพทยศาสตรบัณฑิตและศัลยศาสตรมหาบัณฑิต (MS) โดย MD กลายเป็นปริญญาขั้นสูงเช่นเดียวกับในอังกฤษ คณะกรรมการภายใต้พระราชบัญญัติมหาวิทยาลัย (สกอตแลนด์) ปี 1889ได้ดำเนินการปฏิรูปให้เสร็จสมบูรณ์โดยการแทนที่ MS ด้วยปริญญาตรีศัลยศาสตรบัณฑิต โดย MS เข้าร่วมกับ MD ในฐานะปริญญาขั้นสูง และคุณวุฒิวิชาชีพเบื้องต้นได้มีรูปแบบที่ทันสมัยคือปริญญาตรีแพทยศาสตรบัณฑิตและศัลยศาสตรบัณฑิต ควบคู่กัน ^{[ 12 ]}

มหาวิทยาลัยแห่งแรกในอังกฤษที่เปิดสอนหลักสูตรศาสนศาสตร์สำหรับผู้ที่ตั้งใจจะเป็นบาทหลวงในคริสตจักรแห่งอังกฤษคือมหาวิทยาลัยเดอรัมในปี ค.ศ. 1833 โดยดำเนินรอยตามวิทยาลัยต่างๆ เช่นวิทยาลัยศาสนศาสตร์เซนต์บีส์และวิทยาลัยเซนต์เดวิดส์ แลมเพเตอร์ใบอนุญาตประกอบวิชาชีพศาสนศาสตร์สามารถเรียนได้ทั้งหลักสูตรระดับบัณฑิตศึกษาหนึ่งปี ต่อจากปริญญาตรีศิลปศาสตร์ หรือหลักสูตรระดับปริญญาตรีสามปี^{[ 13 ]} ไม่นานหลังจากนั้น ในปี ค.ศ. 1837 เดอรัมก็กลายเป็นมหาวิทยาลัยแห่งแรกของอังกฤษที่สอนวิศวกรรมศาสตร์ (แม้ว่าหลักสูตรจะปิดตัวลงหลังจากนั้นไม่กี่ปี) ตามมาด้วย คิงส์คอลเลจลอนดอนในอีกไม่กี่เดือนต่อมา^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

ในช่วงศตวรรษที่ 20 วิทยาลัยศาสนศาสตร์แองกลิ กันร่วมมือกับมหาวิทยาลัยในท้องถิ่นเพื่อเสนอหลักสูตรปริญญาวิชาชีพด้านศาสนศาสตร์และศาสนกิจ อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ปี 2014 เป็นต้นมา หลักสูตร ปริญญา Common Awardซึ่งได้รับการรับรองโดย Durham ได้นำเสนอการฝึกอบรมที่เป็นเอกภาพมากขึ้นในวิทยาลัยศาสนศาสตร์ต่างๆ^{[ 17 ]}วิทยาลัยบางแห่งยังคงเสนอหลักสูตรปริญญาอื่นๆ นอกเหนือจาก Common Award เช่น ปริญญาตรีศาสนศาสตร์เคมบริดจ์ที่Cambridge Theological Federation

การศึกษากฎหมายในอังกฤษส่วนใหญ่จำกัดอยู่ที่สำนักกฎหมาย Inns of Court จนกระทั่งถึงปลายศตวรรษที่สิบเก้า หลักสูตรระดับปริญญาตรีเพียงแห่งเดียวอยู่ที่เคมบริดจ์และเน้นกฎหมายแพ่ง โรมัน มากกว่ากฎหมาย จารีตประเพณีของอังกฤษ ในแง่ของการจ้างงาน การที่บิชอปยอมรับว่าเทียบเท่ากับปริญญาตรีเพื่อการบวชนั้นมีประโยชน์มากกว่าการฝึกอบรมด้านกฎหมายที่ได้รับ และโดยทั่วไปแล้วถือเป็นทางเลือกที่ง่ายสำหรับผู้ที่ไม่สามารถรับมือกับคณิตศาสตร์ในหลักสูตรปริญญาตรีได้^{[ 18 ]}เคมบริดจ์ได้ปฏิรูปหลักสูตรในปี 1858 และลอนดอนได้จัดตั้งหลักสูตรระดับปริญญาตรีขึ้นในอีกไม่กี่ปีต่อมา อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ทศวรรษ 1960 เป็นต้นมา โรงเรียนกฎหมายจึงได้มีบทบาทนำในการฝึกอบรมนักกฎหมายและได้จัดตั้งปริญญาวิชาชีพขึ้นอย่างแท้จริง^{[ 19 ]}

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 องค์กรวิชาชีพหลายแห่งได้กำหนดข้อกำหนดด้านการศึกษาสำหรับสถานะวิชาชีพที่ได้รับการรับรอง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ข้อกำหนดของสภาวิศวกรรม สำหรับ วิศวกรที่ได้รับการรับรองซึ่งนำไปสู่การรับรองระดับปริญญาโดยองค์กรวิชาชีพที่เกี่ยวข้อง และในกรณีของวิศวกรรม นำไปสู่ข้อตกลงวอชิงตันซึ่งเป็นข้อตกลงระหว่างประเทศระหว่างหน่วยงานกำกับดูแลด้านวิศวกรรมเพื่อรับรองระดับปริญญาวิชาชีพที่ได้รับการรับรองในแต่ละประเทศ โดยลงนามครั้งแรกในปี 1989 โดยสหราชอาณาจักร สหรัฐอเมริกา ออสเตรเลีย แคนาดา ไอร์แลนด์ และนิวซีแลนด์ และต่อมาได้ขยายไปรวมถึงประเทศอื่นๆ อีกมากมาย^{[ 20 ]}ในศตวรรษที่ 21 ระดับปริญญาวิชาชีพมาตรฐานสำหรับสาขาวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมหลายสาขาได้รับการยกระดับจากระดับปริญญาตรีเป็นระดับปริญญาโท รวมถึงคุณสมบัติสำหรับนักฟิสิกส์ที่ได้รับการรับรอง (ตั้งแต่ปี 2001) นักวิทยาศาสตร์ที่ได้รับการรับรอง (ตั้งแต่ปี 2004) และวิศวกรที่ได้รับการรับรอง (ตั้งแต่ปี 2012) ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

ปริญญาแพทยศาสตรบัณฑิต หรือ MB เป็นปริญญาทางการแพทย์แรกที่มอบให้ในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา โรงเรียนแพทย์แห่งแรกที่มอบปริญญา MB คือที่มหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียและมหาวิทยาลัยโคลัมเบียมหาวิทยาลัยโคลัมเบียเป็นมหาวิทยาลัยอเมริกันแห่งแรกที่มอบปริญญา MD ในปี 1770 แม้ว่าเช่นเดียวกับในอังกฤษ ปริญญานี้จะตามมาหลังจากปริญญา MB (ซึ่งเป็นปริญญาที่ผ่านการรับรอง) และต้องทำวิทยานิพนธ์ให้เสร็จสมบูรณ์^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}สมาคมวิชาชีพเริ่มออกใบอนุญาตแพทย์ตั้งแต่ทศวรรษ 1760 และในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 ได้เริ่มจัดตั้งโรงเรียนแพทย์ของตนเอง ซึ่งรู้จักกันในชื่อวิทยาลัยแพทย์เอกชน โดยแห่งแรกคือวิทยาลัยแพทย์ของสมาคมการแพทย์แห่งเทศมณฑลนิวยอร์ก ซึ่งเปิดทำการเมื่อวันที่ 12 มีนาคม 1807 สิ่งเหล่านี้ได้ยกเลิกการศึกษาทั่วไปและภาคเรียนบรรยายที่ยาวนานของโรงเรียนมหาวิทยาลัย ทำให้ได้รับความนิยมมากขึ้น หากไม่มีการควบคุมอย่างมีประสิทธิภาพ การละเมิดก็เกิดขึ้น และการประชุมระดับชาติในปี 1846 และ 1847 นำไปสู่การก่อตั้งสมาคมแพทย์อเมริกัน หน่วยงานใหม่นี้ได้กำหนดมาตรฐานระดับประเทศครั้งแรกสำหรับปริญญาแพทยศาสตรบัณฑิต โดยกำหนดให้ผู้เรียนต้องได้รับการศึกษาด้านศิลปศาสตร์และวิทยาศาสตร์เป็นส่วนหนึ่งของปริญญา ต้องฝึกงานก่อนเริ่มเรียน และหลักสูตรต้องใช้เวลาสามปี^{[ 27 ]}

ดังนั้น MD จึงเป็นปริญญาวิชาชีพขั้นต้นระดับแรกที่ได้รับรางวัลเป็น "ปริญญาดุษฎีบัณฑิต" จากโรงเรียนวิชาชีพในสหรัฐอเมริกา ก่อนที่ปริญญาเอกแบบยุโรปอย่าง Ph.D. จะได้รับการมอบโดยสถาบันอเมริกันในปี 1861 ^{[ 28 ]}แม้ว่า MD จะไม่ได้ถูกกำหนดให้เป็นปริญญาหลังปริญญาตรีจนกระทั่งอีกนานต่อมา^{[ 29 ]}ประธานมหาวิทยาลัยเยลอาร์เธอร์ ทไวนิง แฮดลีย์กล่าวในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ว่า "ถึงแม้ว่ามันจะสะดวกเพียงใดที่จะยืนยันว่านักเรียนทุกคนในโรงเรียนกฎหมายหรือแพทยศาสตร์ต้องมีปริญญาตรี แต่ผมรู้สึกว่ามันจะเป็นการละเมิดหน้าที่ของเราต่อวิชาชีพเหล่านี้หากเราจำกัดตัวเองด้วยข้อจำกัดเทียมเช่นนั้น" ^{[ 30 ]}สิ่งนี้เปลี่ยนไป (สำหรับแพทยศาสตร์) หลังจากรายงานที่น่าตำหนิของอับราฮัม เฟล็กซ์เนอร์เกี่ยวกับสถานะของการศึกษาทางการแพทย์ในปี 1910: ภายในปี 1930 โรงเรียนแพทย์เกือบทั้งหมดกำหนดให้ต้องมีปริญญาศิลปศาสตร์มาก่อนจึงจะเริ่มหลักสูตร MD ได้^{[ 27 ]}

ปริญญาทางกฎหมายถูกริเริ่มในสหรัฐอเมริกาโดยวิทยาลัยวิลเลียมแอนด์แมรีในปี 1792 ด้วยปริญญา "ปริญญาตรีด้านกฎหมาย" (Batchellor of Law หรือ LL.B.) ต่อมามหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย ได้เปิดหลักสูตร "ปริญญาโทด้านกฎหมาย" (Graduate of Law หรือ Graduate of Law หรือ LL.B.) ในปี 1829 ซึ่งกลายเป็นปริญญา LL.B. แรกของอเมริกาในปี 1840 ส่วนปริญญา JD นั้นริเริ่มโดยมหาวิทยาลัยชิคาโกในปี 1902 โดยมีหลักสูตรเดียวกันกับ LL.B. แต่กำหนดให้ผู้เรียนต้องมีปริญญาตรีด้านศิลปศาสตร์ (BA หรือ BS) มาก่อน ปริญญา JD แพร่หลายออกไป แต่ก็พบกับการต่อต้าน และมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดซึ่งกำหนดให้ผู้เรียนต้องมีวุฒิปริญญาโทก่อนเข้าเรียนในหลักสูตร LL.B. ในปี 1909 และมหาวิทยาลัยเยลได้ใช้ชื่อนี้สำหรับปริญญาโทหลัง LL.B. ซึ่งในที่อื่นเรียกว่า LL.M. เมื่อถึงทศวรรษ 1930 เมื่อโรงเรียนกฎหมายส่วนใหญ่เปลี่ยนไปใช้ระบบรับผู้เรียนที่มีวุฒิปริญญาโท ปริญญามาตรฐานจึงกลับมาเป็น LL.B. อีกครั้ง การเปลี่ยนไปใช้ JD ครั้งที่สองโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงหลักสูตร เกิดขึ้นในทศวรรษ 1960 โดยที่ ปริญญาวิชาชีพที่ได้รับการรับรองจาก สมาคมเนติบัณฑิตอเมริกัน ทั้งหมด ได้นำชื่อนี้มาใช้ภายในปี 1971 ^{[ 31 ]}

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 และต้นศตวรรษที่ 21 วิชาชีพอื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสาขาคลินิก ได้เปลี่ยนระดับปริญญาวิชาชีพเป็นปริญญาเอก ตามแบบอย่างของ MD และ JD ปริญญาโทสาธารณสุข (MPH) และปริญญาเอกสาธารณสุข (Dr.PH) เป็นปริญญาวิชาชีพแบบสหวิทยาการที่มอบให้สำหรับการศึกษาในสาขาที่เกี่ยวข้องกับสาธารณสุข ปริญญา MPH มุ่งเน้นไปที่การปฏิบัติงานด้านสาธารณสุข มากกว่าการวิจัยหรือการสอน ในช่วงทศวรรษที่ 1990 ยังมีการถกเถียงกันในแวดวงสถาปัตยกรรมเกี่ยวกับการเปลี่ยนชื่อปริญญาวิชาชีพด้านสถาปัตยกรรมเป็น "ปริญญาเอก" ^{[ 32 ]}การแพร่กระจายของปริญญาเอกวิชาชีพทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับมาตรฐานของปริญญาใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีเช่นกายภาพบำบัด ซึ่งมาตรฐานที่กำหนดโดยสมาคมกายภาพบำบัดแห่งอเมริกาสำหรับปริญญาเอกนั้นเหมือนกับมาตรฐานสำหรับปริญญาโท นักวิจารณ์อ้างว่าปริญญาเหล่านี้ไม่ควรเรียกว่าปริญญาเอก โดยชี้ให้เห็นว่า Ph.D. โดยเฉลี่ยแล้วต้องใช้เวลาสิบสองปีนับตั้งแต่เริ่มเรียนวิทยาลัย เมื่อเทียบกับห้าปีครึ่งถึงแปดปีสำหรับปริญญาเอกวิชาชีพ ในขณะที่ผู้สนับสนุนปริญญาเอกวิชาชีพใหม่กล่าวว่าจุดเปรียบเทียบควรเป็น MD และ JD ไม่ใช่ Ph.D. ^{[ 33 ]}

ในบรรดาปริญญาทางวิชาชีพในสหรัฐอเมริกา รูปแบบหนึ่งที่เฉพาะเจาะจงคือปริญญาทางวิชาชีพขั้นแรกที่เข้าศึกษาต่อในระดับบัณฑิตศึกษา ซึ่งมักเรียกกันว่าปริญญาเอกกระทรวงศึกษาธิการของสหรัฐอเมริกาได้กำหนดคำจำกัดความเหล่านี้ไว้ว่า: "ปริญญาทางวิชาชีพขั้นแรกคือรางวัลที่ต้องสำเร็จหลักสูตรที่ตรงตามเกณฑ์ทั้งหมดต่อไปนี้: (1) สำเร็จข้อกำหนดทางวิชาการเพื่อเริ่มต้นการปฏิบัติงานในวิชาชีพ (2) เรียนในระดับวิทยาลัยอย่างน้อยสองปีก่อนเข้าหลักสูตร และ (3) เรียนในระดับวิทยาลัยรวมอย่างน้อยหกปีการศึกษาเพื่อสำเร็จหลักสูตรปริญญา รวมถึงการเรียนในระดับวิทยาลัยที่จำเป็นก่อนหน้านี้บวกกับระยะเวลาของหลักสูตรวิชาชีพเอง" ^{[ 34 ]}กระทรวงศึกษาธิการได้ยกเลิกการใช้คำว่า "ปริญญาทางวิชาชีพขั้นแรก" ตั้งแต่ปี 2010–11 เมื่อมีการนำหมวดหมู่รางวัลหลังปริญญาตรีใหม่มาใช้^{[ 35 ]}ก่อนหน้านี้ ปริญญาทางวิชาชีพขั้นแรก (ตามคำจำกัดความ) ได้รับการมอบให้ในสิบสาขา ต่อไปนี้ : ^{[ 34 ]}

• ไคโรแพรคติก (DC หรือ DCM)
• ทันตกรรม (DDS หรือ DMD)
• นิติศาสตร์ (ปริญญาตรีด้านกฎหมาย หรือ ปริญญาดุษฎีบัณฑิตด้านกฎหมาย)
• แพทยศาสตรบัณฑิต (MD)
• ทัศนมาตรศาสตร์ (OD)
• เวชศาสตร์ออสทีโอพาธี (DO)
• เภสัชศาสตร์ (เภสัชศาสตรดุษฎีบัณฑิต)
• วิชาชีพ เฉพาะทางด้านเท้า (Pod.D. หรือ DP) หรือเวชศาสตร์เท้า (DPM)
• ศาสนศาสตร์ (ปริญญาโทด้านศาสนศาสตร์, ปริญญาโทด้านศาสนศาสตร์เชิงลึก, ปริญญาตรีด้านศาสนศาสตร์ หรือปริญญาตรีด้านการบวชและปริญญาโทด้านศาสนศาสตร์เชิงลึก/ศาสนศาสตร์)
• สัตวแพทยศาสตรบัณฑิต (DVM)

ตั้งแต่ปี 2011 การจัดประเภท "ปริญญาเอก - การปฏิบัติวิชาชีพ" ถูกนำมาใช้สำหรับ "[ปริญญาเอกที่มอบให้เมื่อสำเร็จหลักสูตรที่ให้ความรู้และทักษะสำหรับการรับรอง คุณวุฒิ หรือใบอนุญาตที่จำเป็นสำหรับการปฏิบัติวิชาชีพ" เช่นเดียวกับ "ปริญญาวิชาชีพขั้นแรก" การจัดประเภทนี้ยังกำหนดให้ระยะเวลารวมในการศึกษาระดับอุดมศึกษาต้องไม่ต่ำกว่าหกปี อย่างไรก็ตาม ข้อกำหนดสำหรับการศึกษาในระดับวิทยาลัยอย่างน้อยสองปีก่อนเข้าหลักสูตรถูกยกเลิก^{[ 36 ]}กระทรวงศึกษาธิการไม่ได้กำหนดว่าสาขาใดบ้างที่สามารถมอบปริญญาเอกวิชาชีพได้ ซึ่งแตกต่างจาก "ปริญญาวิชาชีพขั้นแรก" นอกจากปริญญาเอกวิชาชีพแล้ว ยังมีปริญญาวิชาชีพอื่นๆ ที่ใช้ชื่อปริญญาตรีหรือปริญญาโท เช่น ปริญญาตรีสถาปัตยกรรมศาสตร์และปริญญาโทสถาปัตยกรรมศาสตร์ในสาขาสถาปัตยกรรม^{[ 37 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ปริญญาวิชาชีพขั้นแรกในสาขาศาสนศาสตร์ ซึ่งไม่ได้ใช้ชื่อปริญญาเอก ได้ถูกจัดประเภทใหม่เป็นปริญญาโทในปี 2011 รวมถึงปริญญาตรีศาสนศาสตร์ด้วย^{[ 35 ]}

ในสหรัฐอเมริกา มีการแบ่งแยกความแตกต่างระหว่างปริญญาเอกวิชาชีพและ "ปริญญาเอก - การวิจัย/วิชาการ" โดยประเภทหลังคือ "[ปริญญาเอก] หรือปริญญาเอกอื่น ๆ ที่ต้องมีการทำงานขั้นสูงเกินกว่าระดับปริญญาโท รวมถึงการเตรียมและการนำเสนอวิทยานิพนธ์โดยอิงจากการวิจัยต้นฉบับ หรือการวางแผนและดำเนินการโครงการต้นฉบับที่แสดงให้เห็นถึงความสำเร็จทางศิลปะหรือวิชาการอย่างมีนัยสำคัญ" ^{[ 38 ]}ในระดับนานาชาติ ปริญญาเอกวิชาชีพของสหรัฐอเมริกา (ซึ่งแตกต่างจากปริญญาเอกด้านการวิจัย ที่ไม่ได้กำหนดว่าต้องมีการทำงานเกินกว่าระดับปริญญาโท) โดยทั่วไปแล้วไม่ถือว่าเป็นคุณวุฒิระดับปริญญาเอก^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}นอกจากนี้ยังมีการจัดประเภท "ปริญญาเอก - อื่น ๆ" สำหรับปริญญาเอกที่ไม่ตรงตามคำจำกัดความของทั้งปริญญาเอกวิชาชีพหรือปริญญาเอกด้านการวิจัย^{[ 45 ]}

สำนักงานสำมะโนประชากรของสหรัฐอเมริกาใช้การจัดประเภท "ปริญญาวิชาชีพที่สูงกว่าปริญญาตรี" เป็นหนึ่งในคำตอบที่เป็นไปได้สำหรับคำถาม "บุคคลนี้สำเร็จการศึกษาระดับสูงสุดใด" ในการสำรวจชุมชนอเมริกันโดยมีตัวอย่างเช่น แพทยศาสตรบัณฑิต ทันตแพทยศาสตรบัณฑิต สัตวแพทยศาสตรบัณฑิต นิติศาสตรบัณฑิต และนิติศาสตรดุษฎีบัณฑิต ซึ่งอยู่ระหว่าง "ปริญญาโท" และ "ปริญญาเอก" (โดยมีตัวอย่างของปริญญาเอกคือ ปรัชญาดุษฎีบัณฑิต และการศึกษาดุษฎีบัณฑิต) ^{[ 46 ]}

บางสาขาเสนอวุฒิการศึกษาที่สูงกว่าปริญญาเอกวิชาชีพหรือวุฒิการศึกษาอื่น ๆ ที่จำเป็นสำหรับคุณสมบัติ ซึ่งบางครั้งเรียกว่าวุฒิการศึกษาระดับสูงกว่าวิชาชีพ นอกจากนี้ อาจมีการเสนอวุฒิการศึกษาระดับสูงกว่าวิชาชีพในสาขาที่ไม่มีข้อกำหนดทางวิชาการเฉพาะสำหรับการเข้าศึกษา เช่น วิจิตรศิลป์ วุฒิการศึกษาเหล่านี้อาจอยู่ในระดับปริญญาโทหรือปริญญาเอก^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

ในประเทศแคนาดา ปริญญาเฉพาะทางถือเป็นปริญญาตรี และได้รับการยอมรับจากสำนักงานสถิติแห่งแคนาดาว่าเป็นปริญญาที่นำไปสู่การประกอบวิชาชีพได้ โดยทั่วไปแล้ว ผู้สมัครต้องมีปริญญาตรีมาก่อน แต่บางปริญญาเฉพาะทางอาจรับเข้าเรียนได้โดยตรงหลังจบการศึกษาระดับมัธยมศึกษา เช่น สังคมสงเคราะห์ พยาบาล ผดุงครรภ์ และครุศาสตร์ ปริญญาเฉพาะทางถือเป็นหลักสูตรที่มีการแข่งขันสูงเนื่องจากมีมาตรฐานทางวิชาการที่เข้มงวด

• แพทยศาสตรบัณฑิต (MD)
• ทัศนมาตรศาสตร์ (OD)
• เภสัชศาสตร์ (ปริญญาเอกด้านเภสัชศาสตร์) หรือ (ปริญญาตรีด้านเภสัชศาสตร์)
• ทันตกรรม (DDS) หรือ (DMD)
• ไคโรแพธี/เวชศาสตร์เท้า (D.Ch) หรือเวชศาสตร์เท้า (DPM)
• สัตวแพทยศาสตรบัณฑิต (DVM)
• นิติศาสตร์ (JD) หรือ (LL.B.) หรือ (BCL)
• การผดุงครรภ์ (BHSc.)
• พยาบาลศาสตร์ (B.Sc.N.) หรือ (BN)
• งานสังคมสงเคราะห์ (ปริญญาตรีสังคมสงเคราะห์)
• การศึกษา (ปริญญาตรีครุศาสตร์)
• วิศวกรรมศาสตร์ (B.Eng) หรือ (BASc.)

วุฒิการศึกษาระดับมืออาชีพในสหราชอาณาจักรได้รับการรับรองโดยหน่วยงานวิชาชีพ หน่วยงานตามกฎหมาย และหน่วยงานกำกับดูแล ซึ่งทำงานร่วมกับหน่วยงานประกันคุณภาพในการกำหนดข้อความมาตรฐานสำหรับวิชาต่างๆ^{[ 50 ]}นอกจากนี้ยังมีการกำหนดข้อความมาตรฐานเฉพาะสำหรับวุฒิการศึกษาระดับมืออาชีพในสกอตแลนด์ด้วย^{[ 51 ]}

หลักสูตรวิชาชีพหลายหลักสูตรครอบคลุมการสอนในระดับปริญญาตรีและปริญญาโท ซึ่งนำไปสู่การได้รับวุฒิการศึกษาระดับปริญญาโท:

ซึ่งรวมถึงปริญญาเก่าที่ยังคงใช้ชื่อปริญญาตรีด้วยเหตุผลทางประวัติศาสตร์ เช่นปริญญาแพทยศาสตรบัณฑิต (MBBS; MB, Ch.B.; เป็นต้น) ปริญญาทันตแพทยศาสตรบัณฑิต (BDS) และปริญญาสัตวแพทยศาสตรบัณฑิต (BVS) และปริญญาโทแบบบูรณาการใหม่ เช่นปริญญาโทวิศวกรรมศาสตร์ (M.Eng.) ปริญญาโททัศนมาตรศาสตร์ (M.Optom) หรือปริญญาโทเภสัชศาสตร์ (M.Pharm.) ^{[ 52 ] [ 53 ]}ในบางสาขาวิชา คุณสมบัติอาจได้รับผ่านปริญญาตรีและปริญญาโทแยกกัน เช่นปริญญาวิศวกรรมศาสตร์บัณฑิต (B.Eng.) ตามด้วยปริญญาโทวิทยาศาสตร์ (M.Sc.) สาขาวิศวกรรมศาสตร์^{[ 53 ]}หรือปริญญาศิลปศาสตรบัณฑิต (BA) หรือปริญญาวิทยาศาสตรบัณฑิต (B.Sc.) สาขาสถาปัตยกรรมศาสตร์ ตามด้วยประสบการณ์วิชาชีพหนึ่งปี จากนั้นเรียนต่อ ปริญญาโทสถาปัตยกรรมศาสตร์ (M.Arch.) เป็นเวลาสองปี^{[ 54 ]}ในบางสาขาวิชา ระดับปริญญาทางวิชาชีพปกติคือปริญญาตรี เช่นปริญญาตรีด้านกฎหมาย (LL.B.) หรือปริญญาตรีด้านกฎหมาย (สำหรับทั้งทนายความและผู้ว่าความ ) ^{[ 55 ]}หรือปริญญาตรีด้านการสำรวจ^{[ 56 ]}หรือปริญญาตรีด้านการบัญชี^{[ 57 ]}บางองค์กรวิชาชีพยังเสนอระดับการรับรองวิชาชีพที่แตกต่างกัน เช่น ต้องมีปริญญาโทสำหรับวิศวกรชาร์เตอร์ดหรือนักวิทยาศาสตร์ชาร์เตอร์ดแต่ต้องมีปริญญาตรีสำหรับวิศวกรอินคอร์ปอเรทและต้องมีปริญญาตรีหรืออนุปริญญาสำหรับนักวิทยาศาสตร์ที่ขึ้นทะเบียน^{[ 53 ] [ 58 ]}

เป็นเรื่องปกติที่การรับรองคุณวุฒิวิชาชีพในสหราชอาณาจักรจะต้องอาศัยประสบการณ์วิชาชีพควบคู่ไปกับคุณวุฒิทางวิชาการ สำหรับสถาปัตยกรรม เส้นทางมาตรฐานคือต้องมีประสบการณ์หนึ่งปีระหว่างระดับปริญญาตรีและปริญญาโท และอีกหนึ่งปีหลังจากปริญญาโทก่อนการสอบปลายภาค^{[ 54 ]}การเป็นวิศวกรชาร์เตอร์ดต้องผ่านการพัฒนาวิชาชีพเบื้องต้นหลัง จบปริญญา ซึ่งโดยทั่วไปใช้เวลาสี่ถึงหกปี^{[ 59 ]}การเป็นแพทย์ทั่วไปต้องศึกษาต่ออีกห้าปีหลังจากจบ MBBS ในขณะที่การได้รับคุณวุฒิเป็นที่ปรึกษาต้องใช้เวลาอีกเจ็ดถึงเก้าปี^{[ 60 ]}แม้ว่าการลงทะเบียนครั้งแรกในฐานะแพทย์จะเกิดขึ้นหลังจากคุณวุฒิทางการแพทย์ขั้นต้นสี่ถึงหกปี (เช่น MBBS)

นอกจากปริญญาวิชาชีพเบื้องต้นแล้ว ยังมีปริญญาโทวิชาชีพบางสาขา และปริญญาเอกวิชาชีพส่วนใหญ่ เช่น ปริญญาโทบริหารธุรกิจ (MBA), ปริญญาเอกการศึกษา (Ed.D.), ปริญญาเอกวิศวกรรมศาสตร์ (Eng.D.) และปริญญาเอกเกษตรศาสตร์ (D.Ag.) สำหรับผู้ที่ประกอบอาชีพอยู่แล้ว ปริญญาเอกวิชาชีพในสหราชอาณาจักรเป็นปริญญาด้านการวิจัยในระดับเดียวกับปริญญาเอก (Ph.D.) โดยปกติจะรวมถึงการสอนในระดับปริญญาเอก แต่ยังคงประเมินโดยวิทยานิพนธ์วิจัยระดับปริญญาเอกหรือเทียบเท่า^{[ 52 ] [ 61 ]}

ปริญญาวิชาชีพบางหลักสูตรได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับผู้ฝึกอบรมหรือสมาชิกภายในองค์กรใดองค์กรหนึ่งโดยเฉพาะ แทนที่จะเปิดให้ลงทะเบียนทั่วไป ตัวอย่างเช่นรางวัลทั่วไปของคริสตจักรแห่งอังกฤษร่วมกับมหาวิทยาลัยเดอรัมและ ปริญญาตรีวิทยาศาสตร์สาขาการบัญชี ประยุกต์ของสมาคมผู้สอบบัญชีรับอนุญาตร่วมกับมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด บรูคส์^{[ 62 ] [ 63 ]}

ในด้านการแพทย์ แต่ละประเทศกำหนดกฎเกณฑ์สำหรับการรับรองคุณวุฒิจากต่างประเทศ ตัวอย่างเช่น ในสหรัฐอเมริกา หน่วยงานที่ดำเนินการเรื่องนี้คือEducational Commission for Foreign Medical Graduates (ECFMG) และในสหราชอาณาจักรคือGeneral Medical Council (GMC) ^{[ 64 ] [ 65 ]}สภาการแพทย์แห่งออสเตรเลีย , US ECFMG, UK GMC, สภาการแพทย์แห่งแคนาดา , หน่วยงานด้านสุขภาพและยาของเดนมาร์ก และสถาบันการศึกษาและการประเมินทางการแพทย์ของเกาหลี ร่วมกันสนับสนุนWorld Directory of Medical Schools [ ^{66 ]}อย่างน้อยหนึ่งรัฐในสหรัฐอเมริกา คือวิสคอนซิน อนุญาตให้ผู้สำเร็จการ ^{ศึกษา}จากต่างประเทศใช้คำนำหน้าชื่อ "MD" หากได้รับใบอนุญาตให้ประกอบวิชาชีพในสหรัฐอเมริกา^{[ 67 ]}รัฐนิวยอร์กให้ปริญญา MD แก่ผู้สำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนแพทย์ต่างประเทศที่ได้รับการอนุมัติเมื่อยื่นคำขอและชำระค่าธรรมเนียม^{[ 68 ]}

ในสาขาวิศวกรรมข้อตกลงวอชิงตัน (1989) รับรองว่าการฝึกอบรมทางวิชาการ (เช่น ปริญญาทางวิชาชีพ) สำหรับสถานะวิชาชีพเต็มรูปแบบ ( วิศวกรวิชาชีพวิศวกรชาร์เตอร์วิศวกรยุโรปฯลฯ) ถือว่าเทียบเท่ากันในประเทศผู้ลงนาม^{[ 20 ]}ในทำนองเดียวกันข้อตกลงซิดนีย์ (2001) รับรองการฝึกอบรมทางวิชาการที่คล้ายคลึงกันระหว่างประเทศผู้ลงนามสำหรับนักเทคโนโลยีวิศวกรรมวิศวกรที่จดทะเบียนฯลฯ และข้อตกลงดับลิน (2002) สำหรับ ช่าง เทคนิควิศวกรรม^{[ 69 ] [ 70 ]}สำหรับด้านคอมพิวเตอร์และเทคโนโลยีสารสนเทศข้อตกลงโซล (2008) รับรองการฝึกอบรมทางวิชาการที่คล้ายคลึงกันในหลักสูตรที่ได้รับการรับรองสำหรับผู้เชี่ยวชาญด้านคอมพิวเตอร์และเทคโนโลยีสารสนเทศในประเทศผู้ลงนาม^{[ 71 ]}

• ใบอนุญาต
• การศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา
• ใบรับรองวิชาชีพ
• ระดับสูงสุด