เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม 1963 โครงการ MAC ได้เริ่มต้นขึ้นด้วยเงินทุนสนับสนุน 2 ล้านดอลลาร์สหรัฐจากสำนักงานโครงการวิจัยขั้นสูงด้านการป้องกันประเทศ (DARPA) ตามข้อมูลจากหอจดหมายเหตุของ MIT:

พวกเขาเลือกชื่อโครงการ MAC ในปี 1963 เพราะเป็นตัวย่อของวลีสำคัญหลายวลีที่อธิบายโครงการและเป้าหมายของโครงการ "Machine-Aided Cognition" คือวัตถุประสงค์กว้างๆ "Multiple-Access Computer" คือเครื่องมือหลัก "มนุษย์และคอมพิวเตอร์" คือพันธมิตรที่จำเป็นในความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันที่คาดหวังไว้ ซึ่งเป็นคำที่ JCR Licklider ใช้ในบทความปี 1960 ของเขาที่มีชื่อว่า "Man-Computer Symbiosis" ^{[ 4 ]}

ผู้อำนวยการคนแรกของโครงการ MAC คือโรเบิร์ต ฟาโนจาก RLE ฟาโนเรียก MAC ว่า "โครงการ" แทนที่จะเป็น "ห้องปฏิบัติการ" ด้วยเหตุผลทางการเมืองภายในของ MIT –หาก MAC ถูกเรียกว่าห้องปฏิบัติการ จะทำให้การดึงตัวบุคลากรวิจัยจากแผนกอื่น ๆ ของ MIT ทำได้ยากขึ้น ผู้จัดการโครงการของ DARPA คือเจซีอาร์ ลิคไลเดอร์ซึ่งเคยทำงานที่ RLE มาก่อน และต่อมาได้สืบทอดตำแหน่งต่อจากฟาโนในฐานะผู้อำนวยการของโครงการ MAC

โครงการ MAC มีชื่อเสียงจากการวิจัยที่ก้าวล้ำในด้านระบบปฏิบัติการปัญญาประดิษฐ์และทฤษฎีการคำนวณ โครงการร่วมสมัยอื่นๆ ได้แก่โครงการ Genieที่เบิร์กลีย์ห้องปฏิบัติการปัญญาประดิษฐ์ของสแตนฟอร์ดและ(ในเวลาต่อมา) สถาบันวิทยาศาสตร์สารสนเทศ ของ มหาวิทยาลัยเซาท์เทิร์นแคลิฟอร์เนีย (USC )

กลุ่ม AI ซึ่งรวมถึงMarvin Minsky (ผู้อำนวยการ), John McCarthy (ผู้คิดค้นLisp ) และชุมชนโปรแกรมเมอร์คอมพิวเตอร์ ได้เข้าร่วมในโครงการ MAC พวกเขาสนใจปัญหาด้านการมองเห็น การเคลื่อนไหวเชิงกลและการจัดการ และภาษาเป็นหลัก ซึ่งพวกเขามองว่าเป็นกุญแจสำคัญสู่เครื่องจักรที่ฉลาดขึ้น ในช่วงทศวรรษ 1960 และ 1970 กลุ่ม AI ได้พัฒนาระบบปฏิบัติการแบบแบ่งเวลาที่เรียกว่าIncompatible Timesharing System (ITS) ซึ่งทำงานบนคอมพิวเตอร์PDP-6และต่อมาคือPDP-10 ^{[ 5 ]}

กลุ่มผู้ร่วมโครงการ MAC ในช่วงแรกประกอบด้วย Fano, Minsky, Licklider, Fernando J. Corbatóและกลุ่มโปรแกรมเมอร์และผู้ที่ชื่นชอบ คอมพิวเตอร์ รวมถึงบุคคลอื่นๆ ที่ได้รับแรงบันดาลใจจาก John McCarthy พวกเขามองเห็นภาพการสร้างระบบคอมพิวเตอร์อเนกประสงค์ ที่มีกำลังการประมวลผลที่เชื่อถือได้เทียบเท่ากับระบบไฟฟ้า เพื่อบรรลุเป้าหมายนี้ Corbató ได้นำ ระบบแบ่งเวลาการใช้งานคอมพิวเตอร์ระบบแรกCompatible Time-Sharing System (CTSS) มาจากศูนย์การคำนวณของ MIT โดยใช้เงินทุนจาก DARPA ในการซื้อเครื่องIBM 7094สำหรับการวิจัย

CTSS ได้รับการอธิบายไว้ในบทความเกี่ยวกับการแบ่งเวลาใน ฉบับพิเศษ ของScientific Americanปี 1966 ในหัวข้อ "ข้อมูล" ^{[ 6 ]}มี เทอร์มินัล TTY ประมาณ 100 เครื่อง ส่วนใหญ่อยู่ในวิทยาเขต แต่ก็มีบางส่วนอยู่ในบ้านส่วนตัว ผู้ใช้ประมาณ 30 คนสามารถล็อกอินได้พร้อมกัน โครงการนี้ได้ขอให้นักเรียนในชั้นเรียนต่างๆ ใช้เทอร์มินัลพร้อมกันในการแก้ปัญหา การจำลอง และการสื่อสารแบบหลายเทอร์มินัล เพื่อทดสอบซอฟต์แวร์การประมวลผลแบบเข้าถึงหลายเครื่องที่กำลังพัฒนา

หนึ่งในเป้าหมายหลักของโครงการ MAC ในช่วงแรกคือการพัฒนาMulticsซึ่งเป็น ระบบคอมพิวเตอร์ ที่มีความพร้อมใช้งานสูง ระบบแรก และเป็นสนามทดสอบสำหรับแนวคิดของเคอร์เนลด้านความปลอดภัยโดยเริ่มแรกนั้น Multics ถูกพัฒนาขึ้นโดยกลุ่มพันธมิตรในอุตสาหกรรม ซึ่งรวมถึงGeneral ElectricและBell Laboratoriesหลังจากที่ Bell ถอนตัวออกจากโครงการในปี 1969 และ GE ถอนตัวออกจากอุตสาหกรรมคอมพิวเตอร์ในปี 1970 โครงการ MAC ก็ยังคงพัฒนา Multics ต่อไปตลอดช่วงทศวรรษ 1970 โดยร่วมมือกับHoneywell

ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 กลุ่ม ปัญญาประดิษฐ์ ของมินสกี ต้องการพื้นที่เพิ่มขึ้น แต่ไม่ได้รับการตอบสนองที่น่าพอใจจากผู้อำนวยการโครงการอย่างลิคไลเดอร์ มินสกีพบว่าถึงแม้โครงการ MAC ในฐานะหน่วยงานเดียวจะไม่สามารถได้รับพื้นที่เพิ่มเติมที่เขาต้องการได้ แต่เขาสามารถแยกตัวออกมาจัดตั้งห้องปฏิบัติการของตนเองและมีสิทธิ์ได้รับพื้นที่สำนักงานมากขึ้นได้ ด้วยเหตุนี้ ห้องปฏิบัติการ AI ของ MIT จึงก่อตั้งขึ้นในปี 1970 และเพื่อนร่วมงานด้าน AI ของมินสกีหลายคนได้ออกจากโครงการ MAC เพื่อไปร่วมงานกับเขาในห้องปฏิบัติการใหม่ โปรแกรมเมอร์อย่างริชาร์ด สตอลล์แมนผู้ใช้TECOในการพัฒนาEMACSประสบความสำเร็จอย่างมากในห้องปฏิบัติการ AI ในช่วงเวลานั้น ห้องปฏิบัติการ AI ได้คิดค้นเครื่อง Lispซึ่งได้รับการทำการตลาดโดยSymbolicsและLisp Machines Inc.ในทศวรรษ 1980

โครงการ MAC ได้รับการเปลี่ยนชื่ออย่างเป็นทางการเป็นห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ (LCS) ในปี พ.ศ. 2519 ^{[ 7 ]}ผู้เข้าร่วมยังคงทำการวิจัยเกี่ยวกับระบบปฏิบัติการภาษาโปรแกรมระบบกระจายเคอร์เนลความปลอดภัยและทฤษฎีการคำนวณต่อ ไป

ศาสตราจารย์สองท่านHal AbelsonและGerald Jay Sussmanได้ก่อตั้งกลุ่มย่อยขึ้นมา โดยวางตำแหน่งอยู่ระหว่างสองกลุ่มดังกล่าว กลุ่มนี้มีชื่ออย่างเป็นทางการว่า MIT Project on Mathematics and Computation (ซึ่งเป็นการสร้างคำย่อจากชื่อเดิมที่เลิกใช้ไปแล้วคือ "Project MAC") และได้รับฉายาเล่นๆ ว่า "สวิตเซอร์แลนด์" เนื่องจากมีความเป็นกลางอย่างชัดเจน^{[ 8 ]}

ในโอกาสครบรอบ 40 ปีของการก่อตั้งโครงการ MAC เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2546 LCS ได้ควบรวมกับ AI Lab เพื่อก่อตั้ง MIT Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory หรือ CSAIL การควบรวมนี้ทำให้เกิดห้องปฏิบัติการที่ใหญ่ที่สุด (บุคลากรมากกว่า 600 คน) ในวิทยาเขต MIT ^{[ 9 ]}

ในปี 2018 CSAIL ได้เริ่มโครงการความร่วมมือห้าปีกับIFlytekซึ่งเป็นบริษัทที่ถูกคว่ำบาตรในปีถัดมาเนื่องจากถูกกล่าวหาว่าใช้เทคโนโลยีเพื่อการสอดแนมและการละเมิดสิทธิมนุษยชนในซินเจียง [ ^{10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] ใน}เดือนตุลาคม 2019 MIT ประกาศว่าจะทบทวนความร่วมมือกับบริษัทที่ถูกคว่ำบาตร เช่น iFlyTek และSenseTime [ ^{14 ] [ 15 ] ใน เดือน}เมษายน 2020 ข้อตกลงกับ iFlyTek ถูกยกเลิก^{[ 16 ]}

CSAIL ย้ายจากคณะวิศวกรรมศาสตร์ไปยังวิทยาลัยคอมพิวเตอร์ Schwarzman ที่จัดตั้งขึ้นใหม่ ภายในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2563 ^{[ 1 ]}

• โรเบิร์ต เมตคาล์ฟผู้ซึ่งต่อมาได้คิดค้นอีเธอร์เน็ตที่ซีร็อกซ์ PARCและก่อตั้งบริษัท 3Com ในเวลาต่อมา
• มาร์ค ไรเบิร์ตผู้ก่อตั้งบริษัทหุ่นยนต์บอสตัน ไดนามิกส์
• ดรูว์ ฮูสตันผู้ร่วมก่อตั้งDropbox
• Colin Angle และ Helen Greiner ซึ่งร่วมกับRodney Brooks ผู้อำนวยการ CSAIL คนก่อน ก่อตั้งiRobot ^{[ 21 ]}
• Jeremy Wertheimer ผู้พัฒนาซอฟต์แวร์ ITAซึ่งใช้โดยเว็บไซต์ท่องเที่ยวเช่นKayakและOrbitz ^{[ 22 ] [ 23 ]}
• แม็กซ์ โครห์น ผู้ร่วมก่อตั้งOkCupid