โครงการไนติงเกลเป็นโครงการจัดเก็บและประมวลผลข้อมูลโดยGoogle CloudและAscensionซึ่งเป็นระบบดูแลสุขภาพคาทอลิกที่ประกอบด้วยเครือข่ายโรงพยาบาล สำนักงานแพทย์ และสิ่งอำนวยความสะดวกที่เกี่ยวข้องอื่นๆ จำนวน 2,600 แห่ง ใน 21 รัฐ โดยมีบันทึกผู้ป่วยหลายสิบล้านรายการที่พร้อมสำหรับการประมวลผล ข้อมูล ด้านการดูแลสุขภาพ Ascension เป็นหนึ่งในระบบดูแลสุขภาพที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา โดยมีข้อมูลด้านการดูแลสุขภาพที่ครอบคลุมและเฉพาะเจาะจงสำหรับผู้คนหลายล้านคนที่อยู่ในระบบ โครงการนี้เป็นความพยายามของ Google ที่จะเข้ามามีบทบาทในอุตสาหกรรมการดูแลสุขภาพในวงกว้าง^{[ 1 ]} Amazon , MicrosoftและApple Inc.ก็กำลังรุกเข้าสู่อุตสาหกรรมการดูแลสุขภาพอย่างแข็งขันเช่นกัน แต่ไม่มีข้อตกลงทางธุรกิจใดที่มีขอบเขตเทียบเท่ากับโครงการไนติงเกล^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

ในช่วงต้นปี 2019 Ascension เริ่มเจรจากับ Google เกี่ยวกับการพัฒนาซอฟต์แวร์รวบรวมข้อมูลด้านสุขภาพเพื่อจัดเก็บและค้นหาบันทึกทางการแพทย์ ทั้งสองบริษัทได้ลงนามใน ข้อตกลง ความร่วมมือทางธุรกิจภายใต้พระราชบัญญัติการคุ้มครองข้อมูลส่วนบุคคลด้านสุขภาพ (HIPAA) ซึ่งจะอนุญาตให้ Ascension ถ่ายโอนข้อมูลผู้ป่วยไปยัง Google Cloud และห้าม Google ใช้ข้อมูลนี้เพื่อวัตถุประสงค์อื่นนอกเหนือจากการให้บริการแก่ Ascension ^{[ 4 ]} Google กล่าวถึงโครงการกับ Ascension เป็นครั้งแรกในการประชุมรายงานผลประกอบการในเดือนกรกฎาคม 2019 โดยระบุว่าความร่วมมือนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อ "ปรับปรุงประสบการณ์และผลลัพธ์ด้านการดูแลสุขภาพ" ^{[ 5 ]}

วอลล์สตรีทเจอร์นัลรายงานเกี่ยวกับ "โครงการไนติงเกล" เป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน 2019 โดยระบุว่าแพทย์และผู้ป่วยไม่ได้รับแจ้งเกี่ยวกับโครงการนี้ และพนักงานของ Google จำนวน 150 คนสามารถเข้าถึงข้อมูลผู้ป่วยได้ ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 6 ]} เดวิด ไฟน์เบิร์ก หัวหน้าฝ่าย สุขภาพของ Googleตอบโต้รายงานดังกล่าวในบล็อกโพสต์ โดยกล่าวว่าพนักงานทุกคนที่เข้าถึงข้อมูลสุขภาพที่ได้รับการคุ้มครองได้ผ่านการฝึกอบรมด้านจริยธรรมทางการแพทย์และได้รับการอนุมัติจาก Ascension แล้ว ^{[ 7 ]}

โครงการนี้ก่อให้เกิดความกังวลเรื่องความเป็นส่วนตัวเนื่องจากการมีส่วนร่วมของ Google ในข้อพิพาทด้านความเป็นส่วนตัวอื่นๆเช่นข้อพิพาทเรื่องการแบ่งปันข้อมูลทางการแพทย์ของDeepMindและคดีฟ้องร้อง Google และศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยชิคาโกในข้อหาประมวลผลบันทึกทางการแพทย์ที่ระบุตัวตนได้^{[ 1 ] [ 4 ]} Tariq Shaukat ผู้บริหาร Google Cloud เขียนว่าข้อมูลผู้ป่วยที่รวบรวมจากโครงการ "ไม่สามารถและจะไม่ถูกรวมเข้ากับข้อมูลผู้บริโภคของ Google" ^{[ 8 ]}

การแบ่งปันข้อมูลประกอบด้วยชื่อผู้ป่วยและวันเดือนปีเกิด พร้อมด้วยการวินิจฉัยของแพทย์ ผลการตรวจทางห้องปฏิบัติการ และบันทึกการเข้ารักษาในโรงพยาบาล ซึ่งหมายถึงการเข้าถึงบันทึกสุขภาพอิเล็กทรอนิกส์ ที่สมบูรณ์ นอกจากนี้ยังรวมถึงที่อยู่ของผู้ป่วย สมาชิกในครอบครัวอาการแพ้การฉีด วัคซีน การสแกนทางรังสีวิทยายาและสภาวะทางการแพทย์ หลังจากที่ผู้ป่วยเข้ารับการตรวจที่คลินิก โรงพยาบาล หรือศูนย์ผู้สูงอายุ ผลการตรวจ ของแพทย์และพยาบาลจะถูกป้อนลงในคอมพิวเตอร์และอัปโหลดไปยังเซิร์ฟเวอร์คลาวด์ของ Google ณ จุดนี้ ระบบจะถูกนำมาใช้เพื่อแนะนำแผนการรักษา แนะนำการเปลี่ยนหรือถอดแพทย์ออกจากทีมดูแลสุขภาพของผู้ป่วย และดำเนินการตามนโยบายเกี่ยวกับยาเสพติด Ascension ซึ่งเป็นบริษัทที่แบ่งปันข้อมูลกับ Google อาจเปลี่ยนแปลงการเรียกเก็บเงินตามการรักษาหรือขั้นตอนต่างๆ^{[ 1 ]}

หลังจากที่The Wall Street Journalรายงานเกี่ยวกับ Project Nightingale ไม่นาน The Guardian ก็ได้ตีพิมพ์รายงานจากผู้แจ้งเบาะแสที่ไม่เปิดเผยตัวตนซึ่งทำงานในโครงการ Nightingale บุคคลผู้นี้ได้แสดงความกังวลว่าผู้ป่วยไม่สามารถเลือกที่จะยินยอมหรือไม่ยินยอมให้จัดเก็บบันทึกของตนไว้บนเซิร์ฟเวอร์ของ Google ได้ และโครงการนี้อาจไม่เป็นไปตามข้อกำหนด HIPAA ^{[ 9 ] [ 10 ]}

กระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ของสหรัฐอเมริกา (HHS) ได้เริ่มการสอบสวนความร่วมมือระหว่าง Google กับ Ascension การสอบสวนจะดำเนินการโดยสำนักงานสิทธิพลเมืองของ HHS ผู้อำนวยการRoger Severinoกล่าวว่า สำนักงานของเขา "ต้องการทราบข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการรวบรวมบันทึกทางการแพทย์ของบุคคลจำนวนมากนี้ โดยคำนึงถึงผลกระทบต่อความเป็นส่วนตัวของผู้ป่วยภายใต้ [ พระราชบัญญัติการพกพาและการรักษาความลับข้อมูลประกันสุขภาพปี 1996 หรือ HIPAA]" ^{[ 11 ]}

• ความร่วมมือของเรากับ Ascension , บทความในบล็อกและคำถามที่พบบ่อยของ Google Cloud