Prophets of Da City (POC) เป็น กลุ่ม ฮิปฮอปจากเคปทาวน์ประเทศแอฟริกาใต้ พวกเขามีสมาชิกประมาณแปดคน แม้ว่าจำนวนสมาชิกจะเปลี่ยนแปลงบ่อยครั้งก็ตาม สมาชิกประกอบด้วยIshmael Morabe (ร้องนำ), Mark Heuvel (เต้น), Shaheen Ariefdien , Ramone และDJ Ready Dสไตล์ของพวกเขาใช้องค์ประกอบของดนตรีฮิปฮอปเร็กเก้และจังหวะแอฟริกันดั้งเดิม อัลบั้มของพวกเขา ได้แก่ Our World (1990), Boom Style (1992), Age of Truth (1993), Phunk Phlow (1994), Universal Souljaz (1995) และ Ghetto Code (1997) ปัจจุบันพวกเขาเซ็นสัญญากับค่ายเพลงอิสระ Ghetto Ruff ^{[ 1 ]}

กลุ่มนี้เริ่มต้นขึ้นในช่วงปลายปี 1988 เมื่อ Shaheen และ Ready D ทดลองในสตูดิโอ 8 แทร็กขนาดเล็ก (ซึ่งเป็นของIssy Ariefdien พ่อของ Shaheen และLance Stehrซีอีโอคนปัจจุบันของ Ghetoruff) และผลิตเดโมที่ต่อมากลายเป็นอัลบั้ม " Our World " (1990) ซึ่งเป็นผลงานฮิปฮอปชิ้นแรกของแอฟริกาใต้ แม้ว่าคุณภาพการผลิตจะไม่โดดเด่นมากนัก แต่ก็พยายามตีความฮิปฮอปผ่านอิทธิพลและประสบการณ์เฉพาะตัวของพวกเขาในเคปทาวน์ (ทั้งด้านดนตรีและเนื้อเพลง) อัลบั้มนี้มีเพลงฮิปฮอปภาษาถิ่นเคป (ภาษาแอฟริกันส์ท้องถิ่น) เพลงแรกที่บันทึกไว้ชื่อ 'Dala Flat' (ทำมันให้ละเอียด) นอกจากนี้ยังมีเพลงจังหวะเร็วที่ได้รับแรงบันดาลใจจาก goema อย่าง 'Stop the Violence' และ เพลงไตเติ้ลที่ผสมผสาน hip houseกับ mbaqanga รวมถึงเพลง "Roots" ที่ได้รับแรงบันดาลใจจาก Abdullah Ibrahimซึ่งมี DJ A-ski เป็นดีเจ แม้ว่า POC จะเป็นวงดนตรีหน้าใหม่ในวงการเพลงแอฟริกาใต้ แต่ค่ายเพลงต่าง ๆ กลับไม่สนใจเนื้อหาที่สะท้อนสังคมของพวกเขา และชื่นชอบแนวเพลงที่เน้นงานปาร์ตี้มากกว่า แลนซ์ ผู้จัดการของ POC จึงก่อตั้งค่ายเพลง Ku-shu shu Records และเซ็นสัญญาจัดจำหน่ายและทำการตลาดผ่าน Teal Trutone (บริษัทในเครือ Gallo) ในปี 1990 POC ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล OKTV สาขา Best New Group นอกจากนี้ พวกเขายังได้เริ่มทัวร์รณรงค์ต่อต้านยาเสพติดในโรงเรียนกว่า 80 แห่ง ซึ่งเข้าถึงนักเรียนเฉลี่ย 70,000 คน

ผลงานชุดที่สองที่ออกวางจำหน่ายในช่วงปลายปี 1991 คือBoom Style (ซึ่งหมายถึงจังหวะกลองที่หนักแน่นของเครื่องดรัมแมชชีน TR-808 หรือเป็นการชมตัวเองว่าดนตรีนั้นมีจังหวะที่เร้าใจ – แม้ว่ามักจะเข้าใจผิดว่าหมายถึง "สไตล์ต้นไม้" เพราะboomแปลว่า "ต้นไม้" ในภาษาแอฟริกาans) แม้ว่าอัลบั้มนี้จะมีเพลงที่โจมตีระบอบการแบ่งแยกสีผิวอย่างรุนแรงในเพลง 'Ons Stem' (หมายถึงเสียงของเรา – เป็นการตอบโต้เพลงชาติของระบอบการแบ่งแยกสีผิว 'die stem' – เสียง) และเพลง Hard Time on Stage ที่สร้างสรรค์ ซึ่งเป็นเพลงต่อจากMurder on Stageจากอัลบั้ม Our Worldแต่โดยรวมแล้วอัลบั้มนี้มีความแปลกใหม่น้อยกว่า ซิงเกิลนำอย่างBoom Styleเช่นเดียวกับซิงเกิลแรก Our World มีเป้าหมายที่จะผสมผสานดนตรีแดนซ์ที่ได้รับอิทธิพลจากฮิปฮอปของสหรัฐฯ ในยุคนั้นเข้ากับริฟฟ์กีตาร์สไตล์ mbaqanga ในขณะที่ Our World ค่อนข้างไร้เดียงสาและกล้าหาญสำหรับยุคนั้น Boom Style สะท้อนให้เห็นถึงความเป็นจริงของการทำงานในอุตสาหกรรมดนตรีและแรงกดดันของตลาดที่มีต่อคนผิวสี คณะกรรมการเซ็นเซอร์ได้ส่งจดหมายอย่างเป็นทางการไปยังค่ายเพลงเพื่อแสดงความไม่พอใจเกี่ยวกับการใช้เพลงชาติแอฟริกันเนอร์ ซึ่ง POC ไม่เพียงแต่ล้อเลียนเพลง 'Die Stem' เท่านั้น แต่ยังแสดงความไม่เคารพต่อชาวแอฟริกันเนอร์และบุคคลสำคัญทางการเมืองในยุคอาณานิคมอีกด้วย การแสดงสดของพวกเขารวมเอาทุกแง่มุมของวัฒนธรรมฮิปฮอป ไม่ใช่แค่การเป็นพิธีกรเท่านั้น มีการใช้ เทิร์นเทเบิลลิสม์เบรกแดนซ์และแม้แต่ศิลปะพ่นสีในบางครั้ง เพื่อนำเสนอ POC และเป็นตัวแทนของวัฒนธรรมฮิปฮอป รวมถึงเผยแพร่ไปยังบางส่วนของแอฟริกาใต้ที่ผู้คนไม่รู้จักฮิปฮอปมาก่อน วิดีโอเพลง 'Kicking Non Stop' ถูกเซ็นเซอร์เพราะสมาชิกในวงนำภาพเหมือนของประธานาธิบดีในขณะนั้นพีดับบลิว โบธาไปแช่ตู้เย็น ปีนี้ ทัวร์ของ POC ที่เน้นประเด็นทางสังคมได้ครอบคลุมโรงเรียนอีก 45 แห่ง

ในปี 1992 พวกเขาได้รับเชิญจากQuincy JonesและCaiphus Semenyaให้ไปแสดงที่เทศกาลดนตรีแจ๊ส Montreuxในสวิตเซอร์แลนด์ ในปีเดียวกันนั้น พวกเขาได้เริ่มโครงการรณรงค์ต่อต้านยาเสพติดในนามิเบีย ครอบคลุมโรงเรียน 65 แห่ง นอกจากนี้ พวกเขายังมีส่วนร่วมมากขึ้นในการจัดเวิร์คช็อปเกี่ยวกับการเป็นดีเจ บีบอย และการพัฒนาเทคนิคการแต่งเพลงฮิปฮอป ก่อนการเลือกตั้งที่จัดขึ้นอย่างเป็นประชาธิปไตยครั้งแรกในแอฟริกาใต้ POC ได้เริ่มโครงการรณรงค์ให้ความรู้แก่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งทั่วประเทศ แม้ว่า Issy Ariefdien จะมีส่วนร่วมในการผลิตของกลุ่มมาตั้งแต่อัลบั้มแรก แต่ POC ก็ได้ดึงอดีตคู่แข่งอย่าง Patrick Hickey หรือที่รู้จักกันในชื่อ Caramel (ซึ่งในขณะนั้นเป็นแร็ปเปอร์และโปรดิวเซอร์ร่วมกับแร็ปเปอร์จาก UNCLE) เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของทีมผลิตสำหรับอัลบั้ม Age of Truth ด้วย

ในช่วงปลายปี 1993 วง POC ได้รับเชิญไปแสดงที่ประเทศเดนมาร์กในเทศกาลดนตรี Visions of Africa และยังได้เริ่มทัวร์ให้ความรู้เกี่ยวกับการเลือกตั้งทั่วประเทศ โดยครอบคลุมโรงเรียนมัธยม ศูนย์ชุมชน และมหาวิทยาลัย จุดมุ่งหมายคือการอธิบายกระบวนการเลือกตั้งให้กับเยาวชนที่ไม่มีโอกาสได้ลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้งระดับชาติใดๆ การเลือกตั้งที่จัดขึ้นตามระบอบประชาธิปไตยครั้งนั้นถือเป็นช่วงเวลาสำคัญในประวัติศาสตร์ของแอฟริกาใต้และยังเป็นประวัติศาสตร์ของฮิปฮอปในแอฟริกาใต้ด้วย เพราะเป็นการยอมรับถึงความนิยมและพลังของฮิปฮอปในฐานะเครื่องมือทางการศึกษา

ในปี 1994 วง Prophets of Da City (POC) ได้แสดงในพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่งของเนลสัน แมนเดลาโดยพวกเขาร้องเพลง "Excellent, finally black President" การที่พวกเขาได้รับเชิญนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับพวกเขา สมาชิกวง Prophets of Da City เติบโตขึ้นมาในยุคการแบ่งแยกสีผิว และนี่มีความหมายอย่างมากสำหรับวง มาร์ค ชวาร์ตซ์ เขียนว่า "ช่วงเวลานั้นดี จนกระทั่งวันหนึ่งในปี 1985 เมื่อรถถังแล่นไปตามถนนสายหลักของเมืองมิตเชลล์ส เพลน เรดดี้และเพื่อนของเขา ชาฮีน ได้วางแผ่นเสียงลง แล้วหยิบก้อนอิฐและระเบิดน้ำมันขึ้นมาขว้างใส่กองทัพของระบอบการแบ่งแยกสีผิว ตลอดเก้าปีต่อมา ท่ามกลางภาวะฉุกเฉิน การเปลี่ยนแปลงทางการเมือง และความปั่นป่วนทางเศรษฐกิจ เรดดี้ ชาฮีน และกลุ่มเพื่อนของพวกเขา Prophets of Da City ก็ยังคงยืนหยัดต่อไป จนกระทั่งในที่สุดพวกเขาก็ได้ไปแสดงในพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่งของประธานาธิบดีเนลสัน แมนเดลา แห่งแอฟริกาใต้ ซึ่งเป็นการแสดงเพียงกลุ่มเดียว" ขั้นตอนนี้สำหรับ POC ไม่เพียงแต่มีความสำคัญต่ออุปสรรคทางเชื้อชาติเท่านั้น แต่ยังมีความสำคัญต่อแร็พในแอฟริกาใต้ด้วย เพลงนี้ถือเป็นเพลงที่ทำให้ฮิปฮอปเข้าสู่กระแสหลักของแอฟริกาใต้มากขึ้น ในขณะที่ก่อนหน้านี้ฮิปฮอปเป็นเพียงการเคลื่อนไหวใต้ดินที่มีแฟนเพลงส่วนใหญ่เป็นชนชั้นที่ยากจนในเขตเมืองของเคปทาวน์^{[ 2 ]}

ในปี 2006 ฌอน ดรัมมอนด์ และดิลัน วัลลีย์สองนักศึกษาผู้สร้างภาพยนตร์ ได้ติดตามหาที่อยู่ของสมาชิกกลุ่ม POC (กลุ่มผู้เผยแผ่ศาสนาผิวสี) สารคดีเรื่อง Lost Prophets ได้ฉายในเทศกาลภาพยนตร์ต่างๆ ในแอฟริกาใต้

POC ฉลองครบรอบ 20 ปีนับตั้งแต่การวางจำหน่ายอัลบั้มฮิปฮอปชุดแรกของแอฟริกาใต้ 'Our World' ในปี 2015

ได้รับแรงบันดาลใจจากสไตล์การผลิตของBomb Squad ( Public Enemy ) และ Boogiemen ( Ice Cube ) Age of Truthถือเป็นอัลบั้มที่ดุดันและกล้าหาญทางดนตรีที่สุดของพวกเขา อัลบั้มนี้โดยทั่วไปถือเป็นอัลบั้มฮิปฮอปคลาสสิกชุดแรกของแอฟริกาใต้ แม้ว่า Age of Truth จะได้รับรางวัลอัลบั้มแห่งปีจากสิ่งพิมพ์ต่างๆ แต่เพลงส่วนใหญ่ก็ถูกแบน เพลงUnderstand Where I'm Coming From ในปี 1993 ให้ข้อมูลเบื้องหลังเกี่ยวกับการต่อสู้ที่ POC แร็ปถึง โดยอธิบายถึงความยากลำบากมากมายที่พวกเขาเผชิญในชีวิตประจำวัน “เพลงนี้เกี่ยวกับการเสริมสร้างพลังให้ตัวเองในฐานะปัจเจกบุคคลและก้าวไปข้างหน้าในฐานะชุมชน” นักดนตรี Ready D กล่าว^{[ 3 ]} “Understand Where I'm Coming From” ยังปรากฏอยู่ในอัลบั้ม Tommy Boy Planet Rap ซึ่งมีกลุ่มฮิปฮอป 12 กลุ่มจากทั่วโลก อัลบั้มนี้บันทึกและมิกซ์ที่ Bop Studios ใน Bantustan ในขณะนั้น Bophutatswana หัวหน้าวิศวกรที่ Bop Studios เคยทำงานกับ POC มาก่อนและเสนอข้อตกลงให้พวกเขาบันทึกอัลบั้มในราคาที่ลดลงอย่างมาก กลุ่ม POC พบว่าเป้าหมายเบื้องหลัง Bop Studios คือการดึงดูดศิลปินเพลงชื่อดังมาบันทึกเสียงที่นั่น เพื่อทำให้บอฟูทัตสวาณาเป็นรัฐอธิปไตยที่ชอบธรรม เมื่อกลุ่มได้ทราบเรื่องนี้ขณะที่กำลังบันทึกเสียงอยู่ พวกเขาจึงใส่เนื้อเพลงที่ว่า "Fuck Mangope (หัวหน้าของรัฐปลอมๆ ของบอฟูทัตสวาณา) แม้ว่าเราจะบันทึกเสียงที่นี่ก็ตาม" หัวหน้าวิศวกรจึงยึดเทปบันทึกเสียงทั้งหมด และสอบถามกลุ่มเกี่ยวกับข้อความบางส่วนในอัลบั้ม หลังจากโต้เถียงกันอย่างดุเดือด กลุ่มก็จากไปพร้อมกับสำเนาสำรองของอัลบั้มที่ "ขโมยมา" ซึ่งต่อมากลายเป็นเวอร์ชันที่วางจำหน่ายในที่สุด

เพลงของ POC มักเต็มไปด้วยข้อความทางสังคมและการเมืองเกี่ยวกับสถานการณ์ทางสังคมและเศรษฐกิจของแอฟริกาใต้ในเขตเมือง ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ประสบปัญหาทางเศรษฐกิจมากที่สุด ตามบทความ "โลกาภิวัตน์และแร็พแก๊งสเตอร์: ฮิปฮอปในเมืองหลังยุคแบ่งแยกสีผิว" เพลง "Understand Where I'm Coming From" ในปี 1993 ของพวกเขาเป็น "บทคร่ำครวญเกี่ยวกับความยากจนและการแตกแยกทางสังคมในสลัม ตั้งคำถามถึงความเหมาะสมของความรักชาติในสังคมที่มีการแบ่งชนชั้น" ดังที่สามารถอนุมานได้จากท่อนเปิดของเพลงที่ว่า " ทำไมฉันต้องต่อสู้เพื่อความรุ่งโรจน์ของประเทศ / ในเมื่อมันไม่สนใจฉัน? / นอกจากนี้ ชุมชนแออัดก็เป็นเขตสงครามอยู่แล้ว / ดังนั้นจะบ่นหรือคร่ำครวญไปทำไม? " เพลงนี้ยังตั้งคำถามถึงขอบเขตที่แอฟริกาใต้หลังยุคแบ่งแยกสีผิวใหม่นี้ใหม่จริง ๆ เพราะยังคงมีความไม่เท่าเทียมกันทางเชื้อชาติและชนชั้นอยู่ทั่วทุกชุมชน ดนตรีที่เกิดขึ้นจากความขัดแย้งเหล่านี้มีรูปแบบเป็นฮิปฮอป เพราะ "เยาวชนชาวแอฟริกันและผิวสี...มองว่าฮิปฮอปและวัฒนธรรมย่อยต่างๆ เป็นรูปแบบศิลปะที่แสดงออกถึงความรู้สึกของการถูกกีดกันทางเศรษฐกิจและการถูกขับไล่ออกจากสังคมได้ดีที่สุด" เราสามารถเห็นความเชื่อมโยงมากมายระหว่างฮิปฮอปสไตล์ของกลุ่มคนผิวสีกับฮิปฮอปสไตล์อเมริกันโดยทั่วไป ในเพลง "Understand where I'm Coming From" ความรู้สึกของการต่อต้านและการแยกตัวออกจากรัฐบาลกลางถูกถ่ายทอดออกมาในรูปแบบแร็ป เช่นเดียวกับที่อาจเกิดขึ้นในฮิปฮอปอเมริกันที่มีประเด็นทางการเมือง และในเพลง "Dallah Flet 2" ของกลุ่มคนผิวสี ก็มีการแร็ปถึง "ทัศนคติเชิงลบและดูถูกผู้หญิงต่อแม่เลี้ยงเดี่ยว" ซึ่งนักเขียนZine Magubaneอ้างว่าเป็น "สิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไปในเพลงแร็ปอเมริกัน" ^{[ 4 ]}การเมืองเรื่องเพศของ POC ในอัลบั้ม Age of Truthได้รับการวิเคราะห์ครั้งแรกในบทความปี 2001 ชื่อ “Black Thing: Hip-Hop Nationalism, 'Race' and Gender in Prophets of da City and Brasse vannie Kaap” โดย Adam Haupt ซึ่งโต้แย้งว่าปัญหาเรื่องเพศบางประการในอัลบั้มนี้สามารถอธิบายได้บางส่วนจากการเมืองชาตินิยมคนดำของกลุ่ม^{[ 5 ]}ชาตินิยมคนดำเช่นเดียวกับชาตินิยมรูปแบบอื่นๆ มักให้ความสำคัญกับหลักการของผู้ชายเป็นใหญ่และกีดกันผู้หญิง ชาตินิยมฮิปฮอปในช่วงต้นยุค 90 สะท้อนให้เห็นถึงปัญหาเหล่านี้บางประการ ดังที่การวิเคราะห์ของ Haupt เกี่ยวกับการเคลื่อนไหวฮิปฮอปในเคปในหนังสือStealing Empireเผยให้เห็นว่า ผลงานของ POC เปรียบเทียบได้ดีที่สุดกับฮิปฮอปชาตินิยมคนดำของสหรัฐฯ ในช่วงปลายยุค 80 และปลายยุค 90 และไม่ใช่แร็พแก๊งสเตอร์ ดังที่ระบุไว้ใน “Globalization and Gangster Rap: Hip Hop in the Post-Apartheid City” ^{[ 6 ]}สิ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากการล้อเลียนแร็พแก๊งสเตอร์ในเพลงอย่าง "Wack MCs" จากอัลบั้มPhunk Phlowหนังสือ Stealing Empireโต้แย้งว่าจักรวรรดินิยมทางวัฒนธรรม ที่บางครั้งดูเรียบง่ายเกินไปนั้นไม่ถูกต้องงานวิจัยบางชิ้นเกี่ยวกับฮิปฮอปนอกสหรัฐอเมริกาค่อนข้างมีข้อจำกัด เมื่อพิจารณาถึงบทบาททางศิลปะและการเมืองของนักเคลื่อนไหวและศิลปินที่หวังจะใช้ฮิปฮอปเป็นเครื่องมือในการกระตุ้นให้เยาวชนคิดวิเคราะห์เกี่ยวกับชีวิตของพวกเขาในชุมชนแออัดของแอฟริกาใต้ เพื่อความระมัดระวัง บทความของ Magubane ระบุว่าเพลง "Black Thing" ของกลุ่ม Black Consciousness เป็นผลงานของ Black Noise ทั้งที่ความจริงแล้วแต่งและบันทึกโดยศิลปินผิวสี

กลุ่มนี้ยังได้แสดงร่วมกับศิลปินชื่อดังมากมาย เช่น James Brown, Public Enemy, The Fugees , Ice-T, Quincy Jones และอื่นๆ^{[ 7 ] [ 8 ]}

• วิดีโอบรรยาย Ready D & Shaheen RBMA
• [1]

• [2]