โปรทัลลัสหรือโปรทัลเลียม (มาจากภาษาละตินpro = ไปข้างหน้า และภาษากรีกθαλλος ( thallos ) = กิ่ง) โดยทั่วไป หมายถึงระยะ แกมีโทไฟต์ในวงจรชีวิตของเฟิร์นหรือพืชกลุ่มเทอริโดไฟต์ อื่นๆ บางครั้งคำนี้ก็ใช้เพื่ออธิบายแกมีโทไฟต์อ่อนของลิเวอร์เวิร์ตหรือพีทมอสด้วยเช่นกัน ในไลเคน คำนี้หมายถึงบริเวณของทัลลั ส ที่ปราศจากสาหร่าย

โปรทัลลัสพัฒนามาจากสปอร์ที่งอก มันเป็นโครงสร้างรูปหัวใจที่ไม่เด่นชัดและมีอายุสั้น โดยทั่วไปมีความกว้าง 2–5 มิลลิเมตร มีไรโซอยด์ (ขนคล้ายราก) จำนวนมากงอกอยู่ด้านล่าง และมีอวัยวะสืบพันธุ์ ได้แก่อาร์เคโกเนียม (ตัวเมีย) และแอนเทอริเดียม (ตัวผู้) ลักษณะที่ปรากฏจะแตกต่างกันมากในแต่ละชนิด บางชนิดมีสีเขียวและสังเคราะห์แสงได้ในขณะที่บางชนิดไม่มีสีและดำรงชีวิตอยู่ใต้ดินในฐานะ ผู้ ย่อย สลายซากพืช

พืชที่สร้างสปอร์เช่นเดียวกับพืชทุกชนิด มีวงจรชีวิตแบบสลับรุ่นสปอโรไฟต์ที่เจริญเติบโตเต็มที่ซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่าเฟิร์นจะสร้างสปอร์ ที่มีลักษณะทางพันธุกรรมเฉพาะตัว ในกลุ่มสปอร์ (sori ) โดย กระบวนการไม โอ ซิส สปอร์ แฮพลอยด์จะร่วงหล่นจากสปอโรไฟต์และงอกโดย กระบวนการ ไมโทซิสหากมีสภาวะที่เหมาะสม กลายเป็นแกมีโทไฟต์ หรือโปรทัลลัส โปรทัลลัสจะเจริญเติบโตอย่างอิสระเป็นเวลาหลายสัปดาห์ โดยจะสร้างอวัยวะสืบพันธุ์ที่ผลิตไข่ ( อาร์คีโกเนีย ) และอสุจิที่มีหาง ( แอนเทอริเดีย ) อสุจิสามารถว่ายไปหาไข่เพื่อปฏิสนธิเกิดเป็นไซโกตแบบดิพลอยด์ ซึ่งจะแบ่งตัวโดยไมโทซิสเพื่อสร้างสปอโรไฟต์ที่มีหลายเซลล์ ในระยะแรกของการเจริญเติบโต สปอโรไฟต์จะงอกออกมาจากโปรทัลลัส โดยอาศัยโปรทัลลัสในการรับน้ำและสารอาหาร แต่จะพัฒนาไปเป็นเฟิร์นใหม่ที่เป็นอิสระ ซึ่งจะสร้างสปอร์ใหม่ที่จะเจริญเติบโตเป็นโปรทัลลัสใหม่ต่อไปเรื่อยๆ จนครบวงจรชีวิตของสิ่งมีชีวิตชนิดนี้

มีการโต้แย้งว่าการสลับรุ่นในวงจรชีวิตของพืช มีข้อได้เปรียบเชิงวิวัฒนาการที่สำคัญ ^{[ 1 ]}โดยการสร้างแกมีโทไฟต์แฮพลอยด์หลายเซลล์แทนที่จะจำกัดระยะแฮพลอยด์ไว้ที่แกมีต มักจะมีอัลลีล เพียงหนึ่งเดียว สำหรับ ลักษณะ ทางพันธุกรรม ใดๆ ดังนั้น อัลลีลจึงไม่ถูกบดบังด้วย คู่ ที่เด่น ( ไม่มีคู่)

ประโยชน์ประการหนึ่งของเรื่องนี้คือ การกลายพันธุ์ที่ทำให้เกิดการแสดงออกของลักษณะที่ร้ายแรงหรือเป็นอันตรายจะทำให้แกมีโทไฟต์ตาย ดังนั้นลักษณะดังกล่าวจึงไม่สามารถส่งต่อไปยังรุ่นต่อไปได้ ทำให้รักษาความแข็งแกร่งของกลุ่มยีนไว้ได้^{[ 1 ]}นอกจากนี้ หากเซลล์แต่ละเซลล์ของแกมีโทไฟต์แข่งขันกันเองการกลายพันธุ์ของเซลล์ร่างกายที่ลดความแข็งแรงของเซลล์อาจป้องกันไม่ให้เซลล์สายพันธุ์นั้นสืบพันธุ์ได้^{[ 1 ]}

บริเวณของทัลลัสในไลเคนที่ปราศจากสาหร่าย ( คู่หู โฟโตไบออนต์ ) และมีเพียงเชื้อรา ( คู่หู ไมโคไบออนต์ ) เรียกว่า โปรทัลลัส โดยทั่วไปจะมีสีขาว น้ำตาล หรือดำ ในไลเคนชนิดเปลือกแข็งโปรทัลลัสจะมองเห็นได้ระหว่างแอรีโอลและบนขอบทัลลัสที่กำลังเจริญเติบโต^{[ 2 ]}ในสกุลCladonia ขนาดใหญ่ โปรทัลลัสอาจเป็นวิธีการสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศและอาจมีบทบาทในการทำให้ดินคงตัว^{[ 3 ]}ในบางสกุล เช่นCoenogoniumการมีหรือไม่มีโปรทัลลัสเป็น ลักษณะ ทางอนุกรมวิธาน ที่สำคัญ ซึ่งใช้ในการช่วยจำแนกชนิด^{[ 4 ]}คำว่าโปรทัลลัสถูกใช้ครั้งแรกโดยนักพฤกษศาสตร์ชาวเยอรมันGeorg Meyerในปี 1825 ซึ่งเขาได้นำเสนอคำนี้ในการอภิปรายเกี่ยวกับการเจริญเติบโตของไลเคน^{[ 5 ]}

• สปอโรไฟต์ของลิเวอร์เวิร์ต
• วงจรชีวิตของเฟิร์น