Protungulatum ('สัตว์กีบ ตัวแรก ') เป็นสกุลของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมยูเทอเรียนที่สูญ พันธุ์ไปแล้ว ในวงศ์ Protungulatidae ที่สูญพันธุ์ไป ^{แล้ว [} 1 ^{] [ 6 ] และ}อาจเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมรกที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักในบันทึกฟอสซิลซึ่งอาศัยอยู่ในอเมริกาเหนือตั้งแต่ปลายยุคครีเทเชียสถึงต้นยุคพาลีโอซีน^{[ 7 ] [ 3 ] [ 8 ]}

ฟอสซิลของสกุลนี้ถูกค้นพบครั้งแรกในBug Creek Anthillsซึ่งเป็นแหล่งโบราณคดีในรัฐมอนแท นาตะวันออกเฉียงเหนือ จากชั้น หิน Hell Creek Formation ตอนบนสุด ในตอนแรกเชื่อกันว่า Bug Creek Anthills อยู่ในยุคครีเทเชียสตอนปลาย ( Maastrichtian ตอนปลายสุด ) เนื่องจากมีซากของไดโนเสาร์ ที่ไม่ใช่นก และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทั่วไป ในยุคครีเทเชียส ^{[ 9 ]}ต่อมาพบว่าฟอสซิลเหล่านี้ถูกนำกลับมาใช้ใหม่^{[ a ]} ​​จากชั้นหิน ยุคครีเทเชียสตอนปลาย ดังนั้นปัจจุบันจึงเชื่อกันว่า Bug Creek Anthills อยู่ในยุคพาลีโอซีนตอนต้น ( Puercan ) ^{[ 10 ]}

ซากดึกดำบรรพ์จากชั้นหินRavenscrag Formationในรัฐซัสแคตเชวันประเทศแคนาดาถูกจัดอยู่ในกลุ่มProtungulatum donnaeซากดึกดำบรรพ์เหล่านี้อาจมีอายุในยุคครีเทเชียสเช่นกัน แต่อายุของชั้นหินRavenscrag Formation นั้น ไม่แน่นอนนัก ในปี 2011 มีการตั้งชื่อ สายพันธุ์ใหม่ว่าProtungulatum coombsiโดยอิงจากซากดึกดำบรรพ์ที่ค้นพบจากชั้นหินที่มีอายุเก่ากว่าเล็กน้อยภายในชั้นหิน Hell Creek Formation โดยเฉพาะอย่างยิ่งมีอายุอย่างน้อย 300,000 ปี ก่อนการสูญพันธุ์ K-Pgซึ่งบ่งชี้ว่าProtungulatumมีอยู่ทั้งในยุคครีเทเชียสตอนปลายและยุคพาลีโอซีนตอนต้นP. coombsiมีขนาดใหญ่กว่าสายพันธุ์พาลีโอซีนที่ใหญ่ที่สุดถัดไปประมาณ 20% ^{[ 3 ]}

^{การศึกษาต่างๆ มีความ เห็น}แตกต่างกันเกี่ยวกับการจัดวางตำแหน่งของProtungulatumสกุลนี้เดิมทีถูกจัดให้อยู่ในวงศ์Arctocyonidae [ ^{11 ]}ในอันดับCondylarthra [ ^{12 ] [ 13 ]} (กลุ่มของ "สัตว์กีบ" โบราณ ซึ่งปัจจุบันเป็นที่ทราบกันว่าเป็นกลุ่ม^โพลีไฟเลติก ) บางการศึกษาพบว่ามันไม่ใช่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีรกอย่างแท้จริง แต่เป็นยูเทอเรียนที่ใกล้เคียงกับPlacentalia ^{[ 14 ] [ 3 ] [ 15 ] [ 16 ]}อย่างไรก็ตาม การศึกษาจำนวนหนึ่งพิจารณาสนับสนุนว่ามันเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีรกและสัมพันธ์กับสัตว์กีบที่แท้จริงในกลุ่มPan-Euungulata [ ^{17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 8 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] กายวิภาค}ของหูชั้นในเป็นแนวทางหนึ่งที่สนับสนุนความสัมพันธ์กับสัตว์กีบ^{[ 8 ]}

Kharmerungulatum ซึ่งเป็นสัตว์ เลี้ยงลูกด้วยนมจากชั้นหิน Intertrappean ในยุคครีเทเชียสตอนปลายของอินเดียอาจเป็นญาติใกล้ชิดกับ Protungulatum ^{[ 23 ]}

ความสัมพันธ์ทางวิวัฒนาการของสกุลProtungulatumแสดงอยู่ในแผนภูมิวิวัฒนาการต่อไปนี้^{[ 17 ] [ 19 ]}