โปรไวรัสคือจีโนมของไวรัส ที่รวมเข้ากับดีเอ็นเอ ของ เซลล์เจ้าบ้านในกรณีของ ไวรัส แบคทีเรีย ( แบคทีริโอเฟจ ) โปรไวรัสมักถูกเรียกว่าโปรเฟจอย่างไรก็ตาม โปรไวรัสแตกต่างจากโปรเฟจอย่างชัดเจน และไม่ควรใช้คำเหล่านี้แทนกันได้ ต่างจากโปรเฟจ โปรไวรัสจะไม่แยกตัวออกจากจีโนมของเจ้าบ้านเมื่อเซลล์เจ้าบ้านอยู่ในสภาวะเครียด^{[ 1 ]}

สภาวะนี้อาจเป็นขั้นตอนหนึ่งของการจำลองแบบของไวรัสหรือเป็นสภาวะที่คงอยู่เป็นระยะเวลานานในรูปแบบของการติดเชื้อไวรัสที่ไม่ทำงาน หรือเป็นองค์ประกอบของไวรัสภายในเซลล์ ในการติดเชื้อไวรัสที่ไม่ทำงาน ไวรัสจะไม่จำลองตัวเอง ยกเว้นผ่านการจำลองแบบของเซลล์เจ้าบ้าน สภาวะนี้สามารถคงอยู่ได้หลายชั่วอายุของเซลล์เจ้าบ้าน

ไวรัสเรโทรเอนโดจีนัสจะอยู่ในสถานะโปรไวรัสเสมอ เมื่อไวรัสเรโทร ( ที่ ยังไม่ เข้าสู่เซลล์) บุกรุกเซลล์ อาร์เอ็นเอของไวรัสเรโทรจะถูกถอดรหัสย้อนกลับเป็นดีเอ็นเอโดยเอนไซม์รีเวอร์สทรานสคริปเทส จาก นั้นจะถูกแทรกเข้าไปใน จีโนมของโฮสต์โดยเอนไซม์อินทิเกรส

โปรไวรัสไม่ได้สร้างสำเนา DNA ใหม่ของตัวเองโดยตรงในขณะที่รวมเข้ากับจีโนมของโฮสต์ในลักษณะนี้ แต่จะถูกจำลองแบบพาสซีฟไปพร้อมกับจีโนมของโฮสต์และส่งต่อไปยังลูกหลานของเซลล์เดิม ลูกหลานทั้งหมดของเซลล์ที่ติดเชื้อจะมีโปรไวรัสอยู่ในจีโนมของพวกมันด้วย กระบวนการนี้เรียกว่าการสืบพันธุ์ของไวรัสแบบไลโซเจนิค [ ^{2 ] การ}รวมตัวสามารถส่งผลให้เกิดการติดเชื้อแบบแฝงหรือการติดเชื้อแบบผลิตผล ในการติดเชื้อแบบผลิตผล โปรไวรัสจะถูกถอดรหัสเป็นอาร์เอ็นเอส่งสารซึ่งสร้างไวรัสใหม่โดยตรง ซึ่งจะไปติดเชื้อเซลล์อื่น ๆ ผ่านวงจรไลติกการติดเชื้อแบบแฝงเกิดขึ้นเมื่อโปรไวรัสเงียบทาง transcriptional แทนที่จะทำงาน

การติดเชื้อแฝงอาจกลายเป็นการติดเชื้อที่ก่อให้เกิดไวรัสได้เมื่อสภาพแวดล้อมหรือสุขภาพของโฮสต์เปลี่ยนแปลงไป โปรไวรัสอาจถูกกระตุ้นและเริ่มถอดรหัสจีโนมของไวรัส ซึ่งอาจส่งผลให้เซลล์โฮสต์ถูกทำลาย เนื่องจาก กลไก การสังเคราะห์โปรตีน ของเซลล์ ถูกยึดไปใช้ในการผลิตไวรัสเพิ่มขึ้น

โปรไวรัสอาจคิดเป็นประมาณ 8% ของจีโนมมนุษย์ในรูปแบบของ เร โทรไวรัสเอนโดจีนัส ที่ถ่ายทอดทางพันธุกรรม ^{[ 3 ] [ 4 ]}

คำว่าโปรไวรัสไม่เพียงหมายถึงเรโทรไวรัสเท่านั้น แต่ยังใช้เพื่ออธิบายไวรัสอื่นๆ ที่สามารถรวมเข้ากับโครโมโซม ของโฮสต์ได้ ตัวอย่างเช่นอะดีโนแอสโซซิเอตไวรัสไม่เพียงแต่ไวรัสยูคาริโอตเท่านั้นที่รวมเข้ากับจีโนมของโฮสต์ ไวรัสแบคทีเรียและอาร์เคียหลายชนิดก็ใช้กลยุทธ์การแพร่กระจายนี้เช่นกัน ไวรัสแบคทีเรียทุกตระกูลที่มีจีโนม DNA แบบวงกลม (สายเดี่ยวหรือสายคู่) หรือจำลองจีโนมผ่านตัวกลางแบบวงกลม (เช่น ไวรัส dsDNA ที่มีหาง) มีสมาชิกแบบเทมเพอเรต^{[ 5 ]}

• โปรฟาจ
• ฟาจ
• เรโทรทรานสโพซอน
• เซลล์สืบพันธุ์
• การถ่ายทอดยีนในแนวนอน
• ไวรัสเรโทรเอนโดจีนัส
• องค์ประกอบไวรัสภายใน
• ไวรัสอะเดโนแอสโซซิเอต
• ไวรัสบอร์นา
• พาเลโอไวรัส