ความเสียหายทางจิตใจเป็นแนวคิดที่ใช้ในสาขาจิตวิทยาสังคมเพื่ออธิบายผลกระทบเชิงลบของแบบแผนความคิด ที่ มีต่อสมาชิกแต่ละคนของ กลุ่ม ที่ถูกตีตราคำจำกัดความของ "ความเสียหายทางจิตใจ" นี้ถูกใช้โดยนักประวัติศาสตร์ชาวอเมริกันDaryl Scott ^{เพื่อ}อธิบายผลกระทบของแบบแผนความคิดที่มีต่อชาวแอฟริกันอเมริกันในหนังสือของเขาในปี 1997 เรื่องContempt and Pity: Social Policy and the Image of the Damaged Black Psyche, 1880–1996 [ ^{1 ]}ซึ่งได้รับรางวัล James A. Rawley Prizeขององค์การนักประวัติศาสตร์อเมริกันสำหรับผลงานที่ดีที่สุดแห่งปีในด้าน ความสัมพันธ์ ทางเชื้อชาติ^{[ 2 ]}

ในหนังสือWhistling Vivaldi: How Stereotypes Affect Us and What We Can Doของ เขา นักจิตวิทยาสังคมชาวอเมริกัน Claude Steele เขียนว่า จิตใจของชาวแอฟริกันอเมริกันแต่ละคนได้รับความเสียหาย "จากภาพลักษณ์ที่ไม่ดีของกลุ่มที่ถูกฉายออกมาในสังคม เช่น ภาพลักษณ์ของคนผิวดำที่ก้าวร้าว ฉลาดน้อยกว่า และอื่นๆ" เขาเขียนว่า การได้รับเห็นภาพเหล่านี้ซ้ำๆ จะถูกซึมซับเข้าไปในจิตใจของสมาชิกในกลุ่มที่ถูกตีตรา ซึ่งทำลายลักษณะนิสัยของพวกเขาโดยทำให้เกิดความนับถือตนเองต่ำ ความคาดหวังต่ำ แรงจูงใจต่ำ และความไม่มั่นใจในตนเอง และมีส่วนทำให้เกิดปัญหาทางสังคม เช่นอัตราการว่างงาน สูง ความสำเร็จในการแต่งงานต่ำ ผลสัมฤทธิ์ทางการศึกษาต่ำและ อาชญากรรม

ในตอนแรก แนวคิดเรื่องความเสียหายทางจิตใจถูกนำมาใช้เพื่ออธิบายผลกระทบของการตีตราต่อชาวแอฟริกันอเมริกัน แต่แนวคิดนี้ยังถูกนำไปใช้กับกลุ่มที่ถูกตีตราอื่นๆ เช่นชาวอเมริกันพื้นเมือง^{[ 3 ]}ชาวลาติน [ ^{4 ] และ}ผู้หญิง^{[ 5 ]}