ในภาษาทั่วไปอาชญากรรมคือการกระทำที่ผิดกฎหมายซึ่งรัฐหรือหน่วยงานอื่น สามารถลงโทษได้ ^{[ 1 ]} ใน กฎหมายอาญา สมัยใหม่ คำว่าอาชญากรรมไม่มีคำจำกัดความที่ง่ายและเป็นที่ยอมรับโดยทั่วไป^{[ 2 ]}แม้ว่าจะมีการกำหนดคำจำกัดความตามกฎหมาย ไว้สำหรับวัตถุประสงค์บางประการก็ตาม ^{[ 3 ]}มุมมองที่เป็นที่นิยมมากที่สุดคือ อาชญากรรมเป็นหมวดหมู่ที่สร้างขึ้นโดยกฎหมายกล่าวคือ สิ่งใดสิ่งหนึ่งจะเป็นอาชญากรรมก็ต่อเมื่อกฎหมายที่เกี่ยวข้องและบังคับใช้ประกาศเช่นนั้น^{[ 2 ]}คำจำกัดความหนึ่งที่เสนอคือ อาชญากรรมหรือความผิด (หรือความผิดทางอาญา ) คือการกระทำที่เป็นอันตรายไม่เพียงแต่ต่อบุคคลใดบุคคลหนึ่งเท่านั้น แต่ยังรวมถึงชุมชน สังคม หรือรัฐด้วย (" ความผิด ต่อสาธารณะ ") การกระทำดังกล่าวเป็นสิ่งต้องห้ามและต้องรับโทษตามกฎหมาย^{[ 1 ] [ 4 ]}

แนวคิดที่ว่าการกระทำเช่นการฆาตกรรมการข่มขืนและการลักทรัพย์เป็นสิ่งต้องห้ามนั้นมีอยู่ทั่วโลก^{[ 5 ]}สิ่งที่ถือเป็นความผิดทางอาญาจะถูกกำหนดโดยกฎหมายอาญาของแต่ละเขตอำนาจศาล ที่เกี่ยวข้อง ในขณะที่หลายประเทศมีรายการอาชญากรรมที่เรียกว่าประมวลกฎหมายอาญาแต่ในบาง ประเทศที่ ใช้ กฎหมายจารีตประเพณีไม่มีกฎหมาย ที่ครอบคลุมเช่นนั้น

รัฐ ( รัฐบาล ) มีอำนาจในการจำกัดเสรีภาพ ของบุคคลอย่างรุนแรง สำหรับการกระทำความผิดบางประเภท ในสังคมสมัยใหม่ส่วนใหญ่ มีขั้นตอนที่การสืบสวนและการพิจารณาคดีต้องปฏิบัติตาม หากพบว่ามีความผิดผู้กระทำความผิดอาจถูกลงโทษด้วยการชดใช้ เช่นการทำงานบริการชุมชนหรือขึ้นอยู่กับลักษณะของความผิด อาจถูก จำ คุกจำคุกตลอดชีวิตหรือในบางเขตอำนาจศาลอาจถึง ขั้นประหารชีวิต

โดยปกติแล้ว การกระทำที่เป็นอาชญากรรม ( actus reus ) จะต้องประกอบด้วยเจตนาที่จะกระทำความผิด ( mens rea ) ^{[ 4 ]}ความผิดทางอาญาบางประเภทถูกกำหนดให้เป็นความผิดที่ต้องรับผิดโดยไม่มีเงื่อนไขหมายความว่าฝ่ายโจทก์ต้องพิสูจน์การกระทำที่เป็นอาชญากรรม (actus reus) เพื่อให้ศาลตัดสินลงโทษ แต่ไม่จำเป็นต้องพิสูจน์เจตนาที่จะกระทำความผิด (mens rea) ในส่วนใดส่วนหนึ่งหรือมากกว่านั้น

แม้ว่าการกระทำผิดทุกอย่างจะเป็นการละเมิดกฎหมาย แต่การละเมิดกฎหมาย ทุกอย่างไม่ ได้หมายความว่าจะเป็นอาชญากรรมเสมอไป การละเมิดกฎหมายเอกชน ( การละเมิดทางแพ่งและการละเมิดสัญญา ) ไม่ได้ถูกลงโทษโดยรัฐโดยอัตโนมัติ แต่สามารถ บังคับ ใช้ได้ผ่านกระบวนการทางแพ่ง

นิยามที่แท้จริงของอาชญากรรมเป็นประเด็นทางปรัชญา ที่ยังไม่มีคำตอบที่ตกลงกันได้ สาขาต่างๆ เช่น กฎหมาย การเมือง สังคมวิทยา และจิตวิทยา ต่างก็ให้นิยามอาชญากรรมในรูปแบบที่แตกต่างกัน^{[ 6 ]}อาชญากรรมอาจถูกพิจารณาว่าเป็นความผิดต่อบุคคลธรรมดานิติบุคคลต่อชุมชน หรือต่อรัฐ^{[ 7 ]}ความเป็นอาชญากรรมของการกระทำขึ้นอยู่กับบริบท การกระทำรุนแรงจะถูกมองว่าเป็นอาชญากรรมในหลายกรณี แต่เป็นสิ่งที่อนุญาตได้หรือพึงปรารถนาในสถานการณ์อื่นๆ^{[ 8 ]} ใน อดีต อาชญากรรมถูกมองว่าเป็นการแสดงออกของความชั่วร้ายแต่ทฤษฎีอาชญากรรมสมัยใหม่ได้เข้ามาแทนที่แล้ว^{[ 9 ]}

คำจำกัดความทางกฎหมายและการเมืองของอาชญากรรมพิจารณาถึงการกระทำที่ถูกห้ามโดยเจ้าหน้าที่หรือถูกลงโทษตามกฎหมาย^{[ 10 ]}อาชญากรรมถูกกำหนดโดยกฎหมายอาญาของเขตอำนาจศาลที่กำหนด ซึ่งรวมถึงการกระทำทั้งหมดที่อยู่ภายใต้กระบวนการทางอาญาไม่มีข้อจำกัดว่าอะไรสามารถถือว่าเป็นอาชญากรรมในระบบกฎหมาย ดังนั้นอาจไม่มีหลักการที่เป็นเอกภาพที่ใช้ในการพิจารณาว่าการกระทำใดควรถูกกำหนดให้เป็นอาชญากรรม^{[ 11 ]}จากมุมมองทางกฎหมาย อาชญากรรมโดยทั่วไปคือการกระทำที่ผิดซึ่งร้ายแรงพอที่จะรับประกันการลงโทษที่ละเมิดเสรีภาพของผู้กระทำผิด^{[ 12 ]}

กฎหมายอาญาของอังกฤษและกฎหมายทั่วไป ที่เกี่ยวข้อง ของ ประเทศ ในเครือจักรภพสามารถกำหนดความผิดที่ศาลได้พัฒนาขึ้นเองตลอดหลายปีที่ผ่านมาโดยไม่มีกฎหมายที่แท้จริง: ความผิดตามกฎหมายทั่วไปศาลใช้แนวคิดของmalum in seเพื่อพัฒนาความผิดตามกฎหมายทั่วไปต่างๆ^{[ 13 ]}

ในเชิงสังคมวิทยา อาชญากรรมเกี่ยวข้องกับการกระทำที่ก่อให้เกิดอันตรายและละเมิดบรรทัดฐานทางสังคม [ ^{14 ] ภาย} ใต้นิยามนี้ อาชญากรรมเป็น โครงสร้างทางสังคมประเภทหนึ่ง[ ^{15 ] และทัศนคติของสังคม เป็น}ตัวกำหนดว่าสิ่งใดถือว่าเป็นอาชญากรรม^{[ 16 ] [ 17 ]}

ในระบบกฎหมายที่อิงตามหลักศีลธรรมทางกฎหมายความเชื่อทางศีลธรรมที่เด่นชัดของสังคมจะเป็นตัวกำหนดทั้งคำจำกัดความทางกฎหมายและคำจำกัดความทางสังคมของอาชญากรรม ระบบนี้ไม่ค่อยเด่นชัดใน สังคม ประชาธิปไตยเสรีนิยมที่ให้ความสำคัญกับความเป็นปัจเจกบุคคลและความหลากหลายทางวัฒนธรรมมากกว่าความเชื่อทางศีลธรรมอื่นๆ^{[ 18 ]}

ลัทธิพ่อปกครองลูกนิยามอาชญากรรมไม่เพียงแต่เป็นการทำร้ายผู้อื่นหรือสังคมเท่านั้น แต่ยังเป็นการทำร้ายตนเองด้วย^{[ 18 ]}

คำจำกัดความทางจิตวิทยาพิจารณาสภาพจิตใจของผู้กระทำความผิดและความสัมพันธ์ของพวกเขากับสภาพแวดล้อม^{[ 19 ]}

แทบทุกประเทศในศตวรรษที่ 21 มีกฎหมายอาญาที่อิงตามกฎหมายแพ่งกฎหมายทั่วไปกฎหมายอิสลามหรือกฎหมายสังคมนิยม^{[ 20} ] ในอดีต ประมวลกฎหมายอาญามักแบ่งผู้กระทำผิดตามชนชั้นหรือวรรณะ โดยกำหนดบทลงโทษที่แตกต่างกันไปตามสถานะ^{[ 21 ]}ในสังคมชนเผ่าบางแห่ง ทั้งตระกูลจะถูกมองว่าต้องรับผิดชอบต่ออาชญากรรม ในหลายกรณี ข้อพิพาทเกี่ยวกับอาชญากรรมในระบบนี้มักนำไปสู่ความบาดหมางที่ยืดเยื้อมาหลายชั่วอายุ^{คน[ 22 ]}

รัฐเป็นผู้กำหนดว่าการกระทำใดถือเป็นอาชญากรรมในขอบเขตของกฎหมาย^{[ 23 ]}การทำให้เป็นอาชญากรรมนั้นมี ข้อควรพิจารณาด้าน สิทธิมนุษยชน ที่สำคัญ เนื่องจากอาจละเมิดสิทธิในความเป็นอิสระและทำให้บุคคลต้องได้รับโทษที่ไม่เป็นธรรม^{[ 24 ]}

กระบวนการทางอาญาจะพิจารณาว่าผู้ต้องสงสัยได้กระทำความผิดจริงหรือไม่ การกระทำที่ก่อให้เกิดความอยุติธรรม มีสองรูปแบบ ได้แก่ความผิดพลาดของการไม่ต้องรับโทษและการตัดสินลงโทษผู้บริสุทธิ์ ซึ่งคนส่วนใหญ่มักมองว่าเลวร้ายพอๆ กัน ( อัตราส่วนของแบล็กสโตน ) ^{[ 25 ]}เมื่อผู้กระทำความผิดถูกตัดสินว่ามีความผิด รัฐจะออกคำพิพากษาเพื่อกำหนดโทษสำหรับความผิดนั้น^{[ 26 ]}

หากมีการกระทำความผิด บุคคลที่รับผิดชอบจะถือว่าต้องรับผิดชอบต่อความผิดนั้น เพื่อให้เกิดความรับผิดชอบ บุคคลนั้นจะต้องมีความสามารถในการเข้าใจกระบวนการทางอาญา และหน่วยงานที่เกี่ยวข้องจะต้องมีอำนาจที่ชอบด้วยกฎหมายในการกำหนดว่าสิ่งใดถือเป็นความผิด^{[ 27 ]}

^{โดยทั่วไปแล้ว กฎหมายอาญาระหว่างประเทศจะกล่าวถึงความผิดร้ายแรง เช่น การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ อาชญากรรมต่อมนุษยชาติ และอาชญากรรมสงคราม [ 28 ] เช่นเดียวกับกฎหมายระหว่างประเทศทั้งหมด กฎหมายเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นผ่านสนธิสัญญาและธรรมเนียมระหว่างประเทศ [} 29 ]และถูกกำหนดขึ้น^{โดยความ}เห็นชอบร่วมกันของรัฐ^{ที่เกี่ยวข้อง} [ ^{30 ] อาชญากรรม}ระหว่างประเทศไม่ได้ถูกดำเนินคดีผ่านระบบกฎหมายมาตรฐาน แม้ว่าองค์กรระหว่างประเทศอาจจัดตั้งศาลเพื่อสอบสวนและตัดสินความผิดร้ายแรง เช่น การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์^{[ 31 ]}

อาชญากรรมระดับแรงงาน คืออาชญากรรมที่กระทำโดยบุคคลจากชนชั้นทางสังคม ที่ต่ำกว่า ตรงข้ามกับอาชญากรรมระดับผู้บริหารซึ่งเกี่ยวข้องกับอาชญากรรมที่กระทำโดยบุคคลจากชนชั้นทางสังคมที่สูงกว่า อาชญากรรมเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นอาชญากรรมขนาดเล็ก เพื่อผลประโยชน์ระยะสั้นแก่บุคคลหรือกลุ่มที่เกี่ยวข้อง ตัวอย่างของอาชญากรรมระดับแรงงาน ได้แก่ การผลิตและจำหน่ายยาเสพติด การล่วงละเมิดทางเพศ การลัก ทรัพย์ การบุกรุกการทำร้ายร่างกายหรือการ ฆาตกรรม

คำนี้ ตามที่ใช้ในอังกฤษและเวลส์ (ย่อว่า CCE) หมายถึงการกระทำที่บุคคลหรือกลุ่มบุคคลใช้ประโยชน์จากความไม่สมดุลของอำนาจเพื่อบีบบังคับ ควบคุม บงการ หรือหลอกลวงเด็กหรือเยาวชนอายุต่ำกว่า 18 ปี ให้มีส่วนร่วมในกิจกรรมทางอาญาใดๆ โดยอาจมีการเสนอสิ่งของที่เหยื่อต้องการหรือปรารถนาเพื่อแลกกับกิจกรรมนั้น หรืออาจได้มาด้วยความรุนแรงหรือการข่มขู่ว่าจะใช้ความรุนแรง กิจกรรมนั้นอาจดูเหมือนเป็นการยินยอมพร้อมใจกัน เด็กอาจได้รับผลประโยชน์ทางการเงินจากการมีส่วนร่วม^{[ 32 ]}

การแสวงประโยชน์ทางอาชญากรรมจากเด็กไม่ได้เกี่ยวข้องกับการสัมผัสทางกายเสมอไป อาจเกิดขึ้นผ่านการใช้เทคโนโลยีได้เช่นกัน^{[ 32 ]}

แนวทางการคุ้มครองของอังกฤษและเวลส์เตือนว่าเด็กที่ถูกเอารัดเอาเปรียบในลักษณะนี้มักถูกมองว่าเป็นอาชญากรโดยแท้จริง และด้วยเหตุนี้จึง "ไม่ได้รับการปฏิบัติในฐานะเหยื่อแม้ว่าจะได้รับอันตรายก็ตาม" ^{[ 33 ] : ย่อหน้า 36} แนวทางเดียวกันนี้ยังเสริมว่าการเอารัดเอาเปรียบเด็กในคดีอาญาที่เด็กหญิงประสบอาจ "แตกต่างกันมาก" จากการเอารัดเอาเปรียบที่เด็กชายประสบ^{[ 33 ] : ย่อหน้า 37}

อาชญากรรมขององค์กรเกี่ยวข้องกับอาชญากรรมที่มีแรงจูงใจทางการเงินซึ่งกระทำโดยนิติบุคคลหรือบุคคลธรรมดา^{[ 34 ]}อาชญากรรมประเภทนี้กระทำเพื่อและสอดคล้องกับเป้าหมายของบริษัทที่ถูกต้องตามกฎหมาย (เช่น บริษัทที่จดทะเบียน) เช่นอาชญากรรมด้านความปลอดภัยหรือการกำหนดราคาอาชญากรรมด้านความปลอดภัยหลายอย่างเกี่ยวข้องกับการกระทำรุนแรงต่อบุคคล

อาชญากรรมที่ยังไม่สมบูรณ์ คือ อาชญากรรมที่กระทำขึ้นโดยคาดหวังว่าจะมีการกระทำผิดกฎหมายอื่น ๆ ตามมา แต่ยังไม่ก่อให้เกิดอันตรายโดยตรง ตัวอย่างของอาชญากรรมที่ยังไม่สมบูรณ์ ได้แก่การพยายามกระทำความผิดการสมคบคิดและอาชญากรรมขององค์กรบางประเภท อาชญากรรมที่ยังไม่สมบูรณ์นั้นถูกกำหนดโดยการกระทำที่สำคัญเพื่ออำนวยความสะดวกให้เกิดอาชญากรรมโดยมีเจตนาให้อาชญากรรมนั้นเกิดขึ้น ซึ่งแตกต่างจากการเตรียมการหรือการพิจารณาถึงกิจกรรมทางอาญาโดยทั่วไป อาชญากรรมที่ยังไม่สมบูรณ์มีความพิเศษตรงที่การสละเจตนาทางอาญาโดยทั่วไปก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้กระทำความผิดพ้นจากความรับผิดทางอาญาได้ เนื่องจากการกระทำของพวกเขาไม่ได้เป็นการอำนวยความสะดวกให้เกิดอาชญากรรมในอนาคตอีกต่อไป^{[ 35 ]}

อาชญากรรม ทางการเมืองคืออาชญากรรมที่ท้าทายหรือคุกคามรัฐโดยตรง ตัวอย่างของอาชญากรรมทางการเมือง ได้แก่การบ่อนทำลายการกบฏการทรยศการก่อจลาจลการจารกรรมการปลุกปั่นให้เกิดความไม่สงบการก่อการร้ายการจลาจลและการชุมนุมโดยไม่ชอบด้วยกฎหมายอาชญากรรมทางการเมืองมีความเกี่ยวข้องกับวาระทางการเมืองของรัฐใดรัฐหนึ่ง และจำเป็นต้องใช้กับผู้เห็น ต่างทาง การเมือง^{[ 36 ]}เนื่องจากความสัมพันธ์เฉพาะกับรัฐ อาชญากรรมทางการเมืองมักได้รับการสนับสนุนจากประเทศหนึ่งต่ออีกประเทศหนึ่ง และการจัดแนวทางการเมืองมากกว่าตัวการกระทำเองเป็นตัวกำหนดความผิดทางอาญา^{[ 37 ] [ 38 ]}อาชญากรรมของรัฐที่รัฐกระทำเพื่อปราบปรามพลเมืองที่ปฏิบัติตามกฎหมายก็อาจถือเป็นอาชญากรรมทางการเมืองได้เช่นกัน^{[ 39 ]}

ตัวอย่างทั่วไปของอาชญากรรมเกี่ยวกับทรัพย์สิน ได้แก่การบุกรุกการลักทรัพย์และการทำลายทรัพย์สิน^{[ 40 ] [ 41 ]}

ตัวอย่างของอาชญากรรมทางการเงิน ได้แก่การปลอมแปลงการลักลอบ^การหลีกเลี่ยงภาษีและการติดสินบนขอบเขตของอาชญากรรมทางการเงินได้ขยายตัวอย่างมากนับตั้งแต่เริ่มต้นเศรษฐศาสตร์สมัยใหม่ในศตวรรษที่ 17 [ ^{42 ]}ในอาชญากรรมที่เกี่ยวข้องกับอาชีพ ความซับซ้อนและการไม่เปิดเผยตัวตนของระบบคอมพิวเตอร์อาจช่วยให้พนักงานที่เป็นอาชญากรสามารถอำพรางการกระทำของตนได้ เหยื่อของ การฉ้อโกงที่มีค่าใช้จ่ายสูงที่สุดได้แก่ ธนาคาร บริษัทหลักทรัพย์ บริษัทประกันภัย และสถาบันการเงินขนาดใหญ่อื่นๆ^{[ 43 ]}

อาชญากรรมที่ละเมิด ความสงบเรียบร้อยของสังคม คือ อาชญากรรมที่ละเมิดบรรทัดฐานของสังคมเกี่ยวกับพฤติกรรมที่ยอมรับได้ในสังคม ตัวอย่างของอาชญากรรมที่ละเมิดความสงบเรียบร้อยของสังคม ได้แก่การพนัน อาชญากรรมที่เกี่ยวข้อง กับยาเสพ ติด การ เมาสุราในที่สาธารณะการค้าประเวณี การเดินเตร่ การก่อกวนความสงบการขอทาน การเร่ร่อนการคุกคามบนท้องถนน การส่งเสียงดังเกินไปและการทิ้งขยะ [ ^{44 ] อาชญากรรม}ที่ละเมิดความสงบเรียบร้อยของสังคมมีความเกี่ยวข้องกับทฤษฎีหน้าต่างแตกซึ่งระบุว่าอาชญากรรมที่ละเมิดความสงบเรียบร้อยของสังคมจะเพิ่มโอกาสในการเกิดอาชญากรรมประเภทอื่น^{[ 45 ]}อาชญากรรมที่ละเมิดความสงบเรียบร้อยของสังคมบางประเภทถือเป็นอาชญากรรมที่ไม่มีเหยื่อซึ่งไม่สามารถระบุเหยื่อที่เฉพาะเจาะจงได้^{[ 46 ]}ประเทศส่วนใหญ่ในโลกตะวันตกได้มุ่งไปสู่การลดโทษทางอาญาสำหรับอาชญากรรมที่ไม่มีเหยื่อในยุคปัจจุบัน^{[ 47 ]}

การล่วงประเวณี การผิดประเวณีการดูหมิ่นศาสนา การละทิ้งศาสนาและการอ้างพระนามของพระเจ้าถือเป็นอาชญากรรมที่ได้รับการยอมรับโดยทั่วไปใน สังคม ที่ปกครองโดยศาสนาหรือสังคมที่ได้รับอิทธิพลจากศาสนาอย่างมาก^{[ 21 ]}

อาชญากรรมรุนแรงคืออาชญากรรมที่เกี่ยวข้องกับการกระทำรุนแรงต่อบุคคลอื่น^{[ 48 ]}ตัวอย่างทั่วไปของอาชญากรรมรุนแรง ได้แก่การฆาตกรรมการทำร้ายร่างกาย การล่วงละเมิดทางเพศและการปล้น^{[ 49 ] [ 50 ]}อาชญากรรมรุนแรงบางอย่าง เช่น การทำร้ายร่างกาย อาจกระทำโดยมีเจตนาที่จะก่อให้เกิดอันตราย อาชญากรรมรุนแรงอื่นๆ เช่น การปล้น อาจใช้ความรุนแรงเพื่อบรรลุเป้าหมายอื่น อาชญากรรมรุนแรงแตกต่างจากความรุนแรงประเภทที่ไม่ใช่อาชญากรรม เช่นการป้องกันตนเองการใช้กำลังและสงครามการกระทำรุนแรงมักถูกมองว่าเป็นการเบี่ยงเบนเมื่อกระทำเป็นการตอบสนองที่เกินกว่าเหตุหรือการตอบสนองที่ไม่สมส่วนต่อการยั่วยุ^{[ 48 ]}

อาชญากรรมคอขาว หมายถึง อาชญากรรมที่มีแรงจูงใจทางการเงิน ไม่ใช้ความรุนแรงหรือไม่ใช้ความรุนแรงโดยตรง ซึ่งกระทำโดยบุคคล ธุรกิจ และผู้เชี่ยวชาญของรัฐบาล^{[ 51 ]}เชื่อกันว่าอาชญากรรมเหล่านี้กระทำโดยบุคคลชนชั้นกลางหรือชนชั้นสูงเพื่อผลประโยชน์ทางการเงิน อาชญากรรมคอขาวทั่วไปอาจรวมถึงการขโมยค่าจ้างการฉ้อโกงการติดสินบนแผนการปอนซีการ ซื้อขาย หลักทรัพย์โดยใช้ข้อมูลภายใน การฉ้อโกงแรงงาน การยักยอกทรัพย์อาชญากรรมทางไซเบอร์การละเมิดลิขสิทธิ์การฟอกเงินการขโมยข้อมูลส่วนบุคคลและการปลอมแปลงเอกสาร

อาชญากรคือบุคคลธรรมดาหรือนิติบุคคลที่กระทำความผิด สิ่งที่ถือว่าเป็นอาชญากรนั้นอาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับบริบทและกฎหมาย และมักมีความหมายในเชิงลบ^{[ 52 ]}อาชญากรมักถูกมองว่ามีลักษณะตามแบบแผนหรือคุณสมบัติบางอย่าง และถูกมองว่าเป็นบุคคลที่แตกต่างจากพลเมืองที่ปฏิบัติตามกฎหมาย อย่างไรก็ตาม ไม่มีแนวโน้มทางจิตใจหรือทางกายภาพใดที่สามารถระบุได้ว่าอาชญากรแตกต่างจากผู้ที่ไม่ใช่อาชญากร^{[ 53 ]}การตอบสนองของสาธารณชนต่ออาชญากรอาจเป็นความโกรธแค้นหรือความเห็นใจ การตอบสนองด้วยความโกรธแค้นเกี่ยวข้องกับความไม่พอใจและความปรารถนาที่จะแก้แค้น โดยต้องการเห็นอาชญากรถูกกำจัดออกจากสังคมหรือได้รับความทุกข์ทรมานจากความเสียหายที่พวกเขาก่อขึ้น การตอบสนองด้วยความเห็นใจเกี่ยวข้องกับความสงสารและความเข้าใจ โดยพยายามที่จะฟื้นฟูหรือให้อภัยอาชญากรและยกโทษให้พวกเขา^{[ 54 ]}

ในอดีต ตั้งแต่สมัยโบราณจนถึงศตวรรษที่ 19 สังคมหลายแห่งเชื่อว่า สัตว์ที่ไม่ใช่มนุษย์สามารถก่ออาชญากรรมได้ และดำเนินคดีและลงโทษพวกมันตามนั้น^{[ 55 ]}การดำเนินคดีกับสัตว์ค่อยๆ ลดลงในช่วงศตวรรษที่ 19 แม้ว่าจะมีการบันทึกการดำเนินคดีไว้บ้างในช่วงปลายทศวรรษ 1910 และ 1920 ก็ตาม^{[ 55 ]}

เหยื่อคือบุคคลที่ได้รับการปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมหรือถูกทำให้ต้องทนทุกข์ทรมาน^{[ 56 ]}ในบริบทของอาชญากรรม เหยื่อคือบุคคลที่ได้รับอันตรายจากการละเมิดกฎหมายอาญา^{[ 57 ]}การตกเป็นเหยื่อมีความเกี่ยวข้องกับภาวะเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจ และ คุณภาพชีวิตที่ลดลงในระยะยาว^{[ 58 ]} วิทยาการเกี่ยวกับ เหยื่อคือการศึกษาเกี่ยวกับเหยื่อ รวมถึงบทบาทของพวกเขาในอาชญากรรมและผลกระทบที่เกิดขึ้นกับพวกเขา^{[ 57 ]}

ปัจจัยหลายประการส่งผลต่อโอกาสที่บุคคลจะตกเป็นเหยื่อ ปัจจัยบางประการอาจทำให้เหยื่อของอาชญากรรมประสบกับ “การตกเป็นเหยื่อซ้ำ” ในระยะสั้นหรือระยะยาว^{[ 59 ] [ 60 ]}เหยื่อระยะยาวที่พบบ่อยคือผู้ที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับอาชญากร ซึ่งแสดงออกในอาชญากรรมต่างๆ เช่นความรุนแรงในครอบครัวการยักยอกทรัพย์การทารุณกรรมเด็กและการกลั่นแกล้งการตกเป็นเหยื่อซ้ำอาจเกิดขึ้นได้เมื่อเหยื่อที่มีศักยภาพดูเหมือนจะเป็นเป้าหมายที่เหมาะสม เช่น เมื่อแสดงให้เห็นถึงความมั่งคั่งในภูมิภาคที่ยากจนกว่า^{[ 59 ]}ลักษณะหลายอย่างที่บ่งชี้ถึงความเป็นอาชญากรยังบ่งชี้ถึงความเป็นเหยื่อด้วย เหยื่อของอาชญากรรมมีแนวโน้มที่จะมีส่วนร่วมในพฤติกรรมที่ผิดกฎหมายและตอบสนองต่อการยั่วยุ แนวโน้มทางประชากรโดยรวมของเหยื่อและอาชญากรมักจะคล้ายคลึงกัน และเหยื่อมีแนวโน้มที่จะมีส่วนร่วมในกิจกรรมทางอาชญากรรมด้วยตนเองมากกว่า^{[ 61 ] [ 62 ]}

เหยื่ออาจต้องการเพียงค่าชดเชยสำหรับการบาดเจ็บที่ได้รับ ในขณะที่ยังคงไม่สนใจความต้องการในการป้องปรามที่ เป็นไปได้ ^{[ 63 ]}เหยื่อเองอาจขาดขนาดเศรษฐกิจที่จะช่วยให้พวกเขาสามารถบริหารระบบลงโทษได้ นับประสาอะไรกับการเก็บค่าปรับใดๆ ที่ศาลกำหนด^{[ 64 ]}

ข้อมูลและสถิติเกี่ยวกับอาชญากรรมในเขตอำนาจศาลที่กำหนดจะถูกรวบรวมเป็นประมาณการอาชญากรรม ซึ่งโดยทั่วไปจัดทำโดยหน่วยงานระดับชาติหรือระดับนานาชาติ วิธีการรวบรวมสถิติอาชญากรรมอาจแตกต่างกันไป แม้กระทั่งระหว่างเขตอำนาจศาลภายในประเทศเดียวกัน^{[ 65 ]}การรายงานอาชญากรรมต่ำกว่าความเป็นจริงเป็นเรื่องปกติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศกำลังพัฒนา ส่งผลให้เกิดตัวเลขอาชญากรรมที่มองไม่เห็น [ ^{66 ] การ}ศึกษาเกี่ยวกับเหยื่ออาจใช้เพื่อกำหนดความถี่ของอาชญากรรมในประชากรที่กำหนด^{[ 65 ]}ช่องว่างระหว่างสถิติอย่างเป็นทางการกับสถิติทางการมักจะแคบลงเมื่อความรุนแรงของอาชญากรรมสูงขึ้น[ 67 ^{]อัตราการ}คลี่คลายคดีวัดสัดส่วนของอาชญากรรมที่ มีการตั้ง ข้อหาทางอาญาหรือผู้รับผิดชอบถูกตัดสินว่ามีความ ผิด ^{[ 68 ]}ความกลัวอาชญากรรมอาจแตกต่างจากความน่าจะเป็นของอาชญากรรม^{[ 69 ]}

อาชญากรรมมักเป็นประเด็นทางการเมืองที่มีความสำคัญสูงในประเทศที่พัฒนาแล้ว โดยไม่คำนึงถึงอัตราการเกิดอาชญากรรมของประเทศนั้นๆ ผู้ที่ไม่ค่อยได้สัมผัสกับอาชญากรรมมักจะรับรู้ผ่านสื่อต่างๆ รวมถึงการรายงานข่าวและนิยายอาชญากรรม [ ^{70 ] การ}เปิดเผยอาชญากรรมผ่านข่าวสารมักเกี่ยวข้องกับการตื่นตระหนกและการรับรู้ที่ไม่ถูกต้องเกี่ยวกับแนวโน้มของอาชญากรรมอคติในการเลือกข่าวเกี่ยวกับอาชญากรมักนำเสนออาชญากรรมรุนแรงเกินจริง และการรายงานข่าวมักจะเน้นย้ำอาชญากรรมประเภทใดประเภทหนึ่งมากเกินไปในช่วงระยะเวลาหนึ่ง ทำให้เกิดปรากฏการณ์ "คลื่นอาชญากรรม" ^{[ 71 ]}

เมื่อความคิดเห็นสาธารณะเกี่ยวกับศีลธรรมเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา การกระทำที่เคยถูกประณามว่าเป็นอาชญากรรมอาจถูกพิจารณาว่าชอบธรรมได้^{[ 72 ]}

ปัจจัยกำหนดพฤติกรรมอาชญากรรม ได้แก่การวิเคราะห์ต้นทุนและผลประโยชน์ [ 66 ] โอกาสหรือ^{อาชญากรรมที่เกิด}จากอารมณ์ชั่ววูบ^{[ 73 ]}โดยทั่วไปแล้ว บุคคลที่กระทำความผิดทางอาญามักเชื่อว่าผลประโยชน์ที่ได้รับจะมากกว่าความเสี่ยงที่จะถูกจับและลงโทษ ปัจจัยทางเศรษฐกิจเชิงลบ เช่นการว่างงานและความเหลื่อมล้ำทางรายได้สามารถเพิ่มแรงจูงใจในการก่ออาชญากรรม ในขณะที่การลงโทษที่รุนแรงสามารถยับยั้งอาชญากรรมได้ในบางกรณี^{[ 66 ]}

ปัจจัยทางสังคมก็มีผลต่อความน่าจะเป็นของกิจกรรมทางอาชญากรรมเช่นกัน^{[ 66 ]}อาชญากรรมมีความสัมพันธ์อย่างมากกับการบูรณาการทางสังคมกลุ่มที่บูรณาการกับสังคมน้อยกว่าหรือกลุ่มที่ถูกบังคับให้บูรณาการกับสังคมมีแนวโน้มที่จะก่ออาชญากรรมมากกว่า^{[ 74 ]}การมีส่วนร่วมในชุมชน เช่น ผ่านทางโบสถ์ ช่วยลดความน่าจะเป็นของการก่ออาชญากรรม ในขณะที่การคบหากับอาชญากรจะเพิ่มโอกาสในการกลายเป็นอาชญากรเช่นกัน^{[ 66 ]}

ไม่มีสาเหตุทางพันธุกรรมที่ทราบแน่ชัดของการก่ออาชญากรรม ยีนบางชนิดถูกพบว่ามีผลต่อลักษณะที่อาจทำให้บุคคลมีแนวโน้มที่จะก่ออาชญากรรม แต่ยังไม่พบว่าลักษณะทางชีวภาพหรือทางสรีรวิทยาใดเป็นสาเหตุโดยตรงหรือกระตุ้นให้เกิดการกระทำผิดทางอาญา^{[ 75 ]}ปัจจัยทางชีวภาพประการหนึ่งคือความแตกต่างระหว่างชายและหญิงเนื่องจากผู้ชายมีแนวโน้มที่จะก่ออาชญากรรมมากกว่าผู้หญิงอย่างมีนัยสำคัญในแทบทุกวัฒนธรรม อาชญากรรมที่ผู้ชายก่อก็มักจะรุนแรงกว่าอาชญากรรมที่ผู้หญิงก่อ^{[ 76 ]}

การกระจายตัวของอาชญากรรมแสดงให้เห็นหางยาวโดยมีบุคคลจำนวนน้อยที่กระทำผิดซ้ำหลายครั้งเนื่องจาก อัตราการกระทำผิด ซ้ำ สูง ในขณะที่การเริ่มต้นก่ออาชญากรรมตั้งแต่อายุยังน้อยทำนายถึงอาชีพอาชญากรรมที่ยาวนานขึ้น^{[ 77 ]}

การให้เหตุผลสนับสนุนการใช้ กำลังของรัฐเพื่อบังคับให้ปฏิบัติตามกฎหมายนั้นพิสูจน์แล้วว่าเป็นปัญหาทางทฤษฎีมาโดยตลอด หนึ่งในเหตุผลสนับสนุนที่เก่าแก่ที่สุดเกี่ยวข้องกับทฤษฎีกฎธรรมชาติซึ่งตั้งสมมติฐานว่าธรรมชาติของโลกหรือของมนุษย์เป็นพื้นฐานของมาตรฐานทางศีลธรรมหรือเป็นตัวสร้างมาตรฐานเหล่านั้นโทมัส อควินัสเขียนไว้ในศตวรรษที่ 13 ว่า "กฎและมาตรวัดของการกระทำของมนุษย์คือเหตุผลซึ่งเป็นหลักการแรกของการกระทำของมนุษย์" ^{[ 78 ]}เขาถือว่ามนุษย์โดยธรรมชาติเป็น สิ่งมี ชีวิตที่มีเหตุผลจึงสรุปได้ว่าการที่พวกเขาประพฤติตนในลักษณะที่สอดคล้องกับธรรมชาติที่มีเหตุผลของพวกเขานั้นเป็นสิ่งที่เหมาะสมทางศีลธรรม ดังนั้น เพื่อให้กฎหมายใดๆ มีผลบังคับใช้ได้ กฎหมายนั้นต้องสอดคล้องกับกฎธรรมชาติ และการบังคับให้ผู้คนปฏิบัติตามกฎหมายนั้นเป็นสิ่งที่ยอมรับได้ทางศีลธรรม ในช่วงทศวรรษ 1760 วิลเลียม แบล็กสโตนได้อธิบายวิทยานิพนธ์นี้ไว้ว่า: ^{[ 79 ]}

"กฎธรรมชาติข้อนี้ ซึ่งมีมาพร้อมกับมนุษยชาติและได้รับการบัญญัติโดยพระเจ้าเอง ย่อมมีผลผูกพันเหนือกว่ากฎอื่นใดอย่างแน่นอน กฎนี้มีผลบังคับใช้ทั่วโลก ในทุกประเทศ และในทุกยุคทุกสมัย กฎหมายของมนุษย์ใด ๆ จะไม่มีผลบังคับใช้หากขัดแย้งกับกฎนี้ และกฎหมายใด ๆ ที่มีผลบังคับใช้ได้นั้น ล้วนได้รับอำนาจและสิทธิอำนาจทั้งหมด ไม่ว่าทางตรงหรือทางอ้อม จากกฎดั้งเดิมนี้"

แต่จอห์น ออสติน (1790–1859) ซึ่งเป็นนักปรัชญาปฏิฐานนิยม ยุคแรก ได้นำเอา หลักอรรถประโยชน์นิยมมาใช้โดยยอมรับธรรมชาติของการคำนวณของมนุษย์และการมีอยู่ของศีลธรรมที่เป็นปรนัย เขาปฏิเสธว่าความถูกต้องตามกฎหมายของบรรทัดฐานนั้นขึ้นอยู่กับว่าเนื้อหาของบรรทัดฐานนั้นสอดคล้องกับศีลธรรมหรือไม่ ดังนั้น ในแง่ของออสติน ประมวลศีลธรรมสามารถกำหนดสิ่งที่ผู้คนควรทำได้อย่างเป็นปรนัย กฎหมายสามารถรวบรวมบรรทัดฐานใดๆ ก็ตามที่ฝ่ายนิติบัญญัติกำหนดขึ้นเพื่อให้บรรลุประโยชน์ทางสังคม แต่แต่ละบุคคลยังคงมีอิสระที่จะเลือกสิ่งที่ตนทำ ในทำนองเดียวกันเอช.เอ. ฮาร์ตมองว่ากฎหมายเป็นแง่มุมหนึ่งของอำนาจอธิปไตยโดยที่ผู้ร่างกฎหมายสามารถนำกฎหมายใดๆ มาใช้เป็นวิธีเพื่อให้บรรลุเป้าหมายทางศีลธรรมได้^{[ 80 ]}

ดังนั้นเงื่อนไขที่จำเป็นและเพียงพอสำหรับความจริงของข้อเสนอทางกฎหมายจึงเกี่ยวข้องกับตรรกะ ภายใน และความสอดคล้องและตัวแทนของรัฐใช้อำนาจรัฐอย่างมีความรับผิดชอบโรนัลด์ ดวอร์กินปฏิเสธทฤษฎีของฮาร์ตและเสนอว่าบุคคลทุกคนควรคาดหวังความเคารพและความเอาใจใส่ที่เท่าเทียมกันจากผู้ปกครองของตนในฐานะสิทธิทางการเมืองขั้นพื้นฐาน เขาเสนอทฤษฎีการปฏิบัติตามที่ซ้อนทับด้วยทฤษฎีการเคารพ (หน้าที่ของพลเมืองในการปฏิบัติตามกฎหมาย) และทฤษฎีการบังคับใช้ ซึ่งระบุเป้าหมายที่ชอบด้วยกฎหมายของการบังคับใช้และการลงโทษ กฎหมายต้องสอดคล้องกับทฤษฎีความชอบธรรม ซึ่งอธิบายถึงสถานการณ์ที่บุคคลหรือกลุ่มใดกลุ่มหนึ่งมีสิทธิที่จะออกกฎหมาย และทฤษฎีความยุติธรรมทางนิติบัญญัติ ซึ่งอธิบายถึงกฎหมายที่พวกเขามีสิทธิหรือมีหน้าที่ต้องออก^{[ 81 ]}

มีนักทฤษฎีกฎธรรมชาติบางคนที่ยอมรับแนวคิดเรื่องการบังคับใช้ศีลธรรมที่แพร่หลายเป็นหน้าที่หลักของกฎหมาย^{[ 82 ]}มุมมองนี้ก่อให้เกิดปัญหาที่ทำให้การวิพากษ์วิจารณ์กฎหมายในเชิงศีลธรรมเป็นไปไม่ได้: หากการปฏิบัติตามกฎธรรมชาติเป็นเงื่อนไขที่จำเป็นสำหรับความถูกต้องตามกฎหมาย กฎหมายที่ถูกต้องทั้งหมดจะต้องถือว่ามีความยุติธรรมทางศีลธรรมตามนิยาม ดังนั้น ตามแนวคิดนี้ ความถูกต้องตามกฎหมายของบรรทัดฐานจึงจำเป็นต้องมีความยุติธรรมทางศีลธรรมด้วย^{[ 83 ]}

เจ้าหน้าที่อาจตอบสนองต่ออาชญากรรมผ่านการแก้ไข โดยดำเนินการลงโทษเพื่อเป็นการตำหนิการกระทำผิด^{[ 84 ]}ความยุติธรรมเชิงลงโทษมุ่งสร้างระบบความรับผิดชอบและลงโทษอาชญากรในลักษณะที่ก่อให้เกิดความทุกข์ทรมานโดยเจตนา^{[ 85 ]}สิ่งนี้อาจเกิดขึ้นจากความรู้สึกว่าอาชญากรสมควรได้รับความทุกข์ทรมาน และการลงโทษควรมีอยู่เพื่อตัวมันเอง การมีอยู่ของการลงโทษยังสร้างผลของการยับยั้งที่ทำให้ไม่กล้ากระทำความผิดเพราะกลัวการลงโทษ^{[ 86 ]}

ประเทศที่พัฒนาแล้วมีแนวโน้มที่จะใช้การลงโทษทางร่างกายลดลง แต่จะใช้การลงโทษทางการเงินหรือการจำคุกแทน^{[ 21 ]} การที่อาชญากรรมจะได้รับการแก้ไขผ่านการชดเชยทางการเงินนั้นแตกต่างกันไปตามวัฒนธรรมและบริบทเฉพาะของอาชญากรรมนั้นๆ ในอดีต สังคมหลายแห่งได้ยกโทษให้แก่การฆาตกรรมโดยการชดเชยให้แก่ญาติของเหยื่อ^{[ 87 ]}ในสถานที่ที่มีการละเว้นโทษ อย่างกว้างขวาง หรือมีหลักนิติธรรม ที่จำกัด อาชญากรรมอาจถูกลงโทษนอกกฎหมายผ่านการปกครองโดยฝูงชนและการลงประชาทัณฑ์^{[ 88 ]}

การบังคับใช้กฎหมายอาญามุ่งป้องกันอาชญากรรมและลงโทษอาชญากรรมที่เกิดขึ้น การบังคับใช้กฎหมายนี้ดำเนินการโดยรัฐผ่านหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายเช่นตำรวจซึ่งมีอำนาจจับกุมผู้ต้องสงสัยกระทำความผิด^{[ 89 ]}การบังคับใช้กฎหมายอาจมุ่งเน้นไปที่การควบคุมอาชญากรรมแต่ละประเภท หรืออาจมุ่งเน้นไปที่การลดอัตราอาชญากรรมโดยรวม^{[ 90 ]}รูปแบบที่พบได้ทั่วไปอย่างหนึ่งคือการตำรวจชุมชนซึ่งมุ่งป้องกันอาชญากรรมโดยการบูรณาการตำรวจเข้ากับชุมชนและชีวิตสาธารณะ^{[ 91 ]}

จากการศึกษาในปี 2013 พบว่า การเพิ่มกำลังตำรวจจะช่วยลดอาชญากรรมได้ด้วยการป้องปรามโดยมีค่าความยืดหยุ่น โดยประมาณอยู่ที่ -0.67 สำหรับการฆาตกรรม และ -0.56 สำหรับการปล้น ^{[ 92 ]}

การฟื้นฟูมุ่งเน้นที่จะทำความเข้าใจและบรรเทาสาเหตุของการกระทำผิดกฎหมายของอาชญากรเพื่อป้องกันการกระทำผิดซ้ำ [ ^{93 ] ทฤษฎี}อาชญาวิทยาที่แตกต่างกันเสนอวิธีการฟื้นฟูที่แตกต่างกัน รวมถึงการเสริมสร้างเครือข่ายทางสังคมการลดความยากจนการมีอิทธิพลต่อค่านิยมและการให้การบำบัดสำหรับความเจ็บป่วยทางกายและจิตใจ^{[ 94 ]}โปรแกรมการฟื้นฟูอาจรวมถึงการให้คำปรึกษาหรือ การ ศึกษาด้านอาชีพ^{[ 95 ]}

การศึกษาเกี่ยวกับอาชญากรรมเรียกว่าอาชญวิทยา [ ^{16 ] อา}ชญวิทยากล่าวถึงประเด็นเกี่ยวกับบรรทัดฐานทางสังคมระเบียบทางสังคมการเบี่ยงเบนและความรุนแรงรวมถึงแรงจูงใจและผลที่ตามมาของอาชญากรรมและผู้กระทำความผิดตลอดจนมาตรการป้องกันไม่ว่าจะเป็นการศึกษาการกระทำผิดในระดับบุคคลหรือความสัมพันธ์ระหว่างอาชญากรรมกับชุมชน^{[ 96 ] [ 97 ]}เนื่องจากมีแนวคิดที่หลากหลายเกี่ยวกับอาชญากรรมและความไม่ลงรอยกันในคำจำกัดความที่ชัดเจน จุดเน้นของอาชญวิทยาจึงอาจแตกต่างกันอย่างมาก^{[ 16 ]}ทฤษฎีต่างๆ ในอาชญวิทยาให้คำอธิบายและคำอธิบายที่แตกต่างกันเกี่ยวกับอาชญากรรม รวมถึงทฤษฎีการควบคุมทางสังคมทฤษฎีวัฒนธรรมย่อยทฤษฎีความตึงเครียด ทฤษฎีความสัมพันธ์ที่แตกต่างกันและทฤษฎีการตีตรา^{[ 97 ]}

สาขาย่อยของอาชญวิทยาและสาขาที่เกี่ยวข้อง ได้แก่การป้องกันอาชญากรรมกฎหมายอาญาสถิติอาชญากรรมอาชญวิทยาเชิงมานุษยวิทยาจิตวิทยาอาชญากรรม สังคมวิทยาอาชญากรรมจิตเวชศาสตร์อาชญากรรมเหยื่อวิทยาการลงโทษและนิติวิทยาศาสตร์^{[ 98 ]}นอกจากสังคมวิทยาแล้ว อาชญวิทยามักเกี่ยวข้องกับกฎหมายและจิตวิทยา^{[ 99 ]}

ข้อจำกัดเกี่ยวกับพฤติกรรมมีอยู่ในสังคมยุคก่อนประวัติศาสตร์ทั้งหมด^{[ 100 ]}อาชญากรรมในสังคมมนุษย์ยุคแรกถูกมองว่าเป็นความผิดส่วนบุคคลและได้รับการแก้ไขโดยชุมชนโดยรวมมากกว่าผ่านระบบกฎหมายที่เป็นทางการ^{[ 101 ]}มักจะผ่านการใช้ประเพณี ศาสนา หรือการปกครองของผู้นำเผ่า^{[ 102 ]}งานเขียนที่เก่าแก่ที่สุดบางส่วนที่ยังหลงเหลืออยู่คือประมวลกฎหมายอาญาโบราณ[ 101 ^{]ประมวลกฎหมายอาญา}ที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักคือประมวลกฎหมายของอูร์-นามมู ( ประมาณ 2100  – ประมาณ 2050 ปีก่อนคริสตกาล ) ^{[ 103 ]}และประมวลกฎหมายอาญาฉบับแรกที่รู้จักซึ่งรวมเอาความยุติธรรมแบบตอบโต้ไว้ด้วยคือประมวลกฎหมายของฮัมมูราบี^{[ 104 ]} ประมวลกฎหมาย ฉบับหลังนี้มีอิทธิพลต่อแนวคิดเรื่องอาชญากรรมในหลายอารยธรรมในช่วงหลายพันปีต่อมา^{[ 105 ]}

ชาวโรมันได้วางระบบกฎหมายและนำระบบดังกล่าวไปใช้ทั่วทั้งจักรวรรดิโรมันกฎหมายโรมัน ฉบับแรก ถือว่าการทำร้ายร่างกายเป็นเรื่องของการชดเชยส่วนตัว แนวคิดกฎหมายโรมันที่สำคัญที่สุดเกี่ยวข้องกับอำนาจปกครอง [ ^{106 ] การ}กระทำส่วนใหญ่ที่ถือว่าเป็นอาชญากรรมในสังคมโบราณ เช่น ความรุนแรงและการลักทรัพย์ ยังคงมีอยู่จนถึงยุคปัจจุบัน^{[ 107 ]}ระบบยุติธรรมทางอาญาของจีนในสมัยจักรวรรดิดำรงอยู่อย่างต่อเนื่องมานานกว่า 2,000 ปี^{[ 108 ]}

แนวคิดเรื่องอาชญากรรมในยุคแรกๆ หลายอย่างเกี่ยวข้องกับบาปและสอดคล้องกับการกระทำที่เชื่อกันว่าจะทำให้เทพเจ้าพิโรธ^{[ 100 ]} แนวคิดนี้ได้รับความนิยมมากขึ้นเมื่อ ศาสนาอับราฮัมพัฒนาขึ้นความเข้าใจเกี่ยวกับอาชญากรรมและบาปมีความสัมพันธ์กันอย่างใกล้ชิดตลอดประวัติศาสตร์ และแนวคิดเรื่องอาชญากรรมก็รับเอาแนวคิดหลายอย่างที่เกี่ยวข้องกับบาปมาใช้^{[ 109 ]}กฎหมายอิสลามได้พัฒนาระบบยุติธรรมทางอาญาของตนเองเมื่อศาสนาอิสลามแพร่กระจายในศตวรรษที่ 7 และ 8 ^{[ 110 ]}

ใน ยุโรป ยุคหลังคลาสสิกและเอเชียตะวันออก รัฐบาลกลางมีอำนาจจำกัด และอาชญากรรมถูกกำหนดในระดับท้องถิ่น เมืองต่างๆ ได้จัดตั้งระบบยุติธรรมทางอาญาของตนเอง ในขณะที่อาชญากรรมในชนบทถูกกำหนดโดยลำดับชั้นทางสังคมของระบบศักดินา[ ^{111 ] ใน}บางแห่ง เช่นจักรวรรดิรัสเซียและราชอาณาจักรอิตาลีระบบยุติธรรมแบบศักดินายังคงดำรงอยู่จนถึงศตวรรษที่ 19 ^{[ 112 ]}

กฎหมายทั่วไปพัฒนาขึ้นครั้งแรกในอังกฤษภายใต้การปกครองของพระเจ้าเฮนรีที่ 2ในศตวรรษที่ 12 พระองค์ทรงจัดตั้งระบบผู้พิพากษาเดินทางที่พิจารณาคดีอาชญากรที่ถูกกล่าวหาในแต่ละภูมิภาคของอังกฤษโดยอาศัยบรรทัดฐานจากคำพิพากษาในอดีต^{[ 113 ]}การพัฒนากฎหมายในอังกฤษในศตวรรษที่ 12 ยังส่งผลให้มีการบันทึกข้อมูลอาชญากรรมอย่างเป็นทางการที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่ทราบ^{[ 101 ]}

ในยุคสมัยใหม่ อาชญากรรมถูกมองว่าเป็นปัญหาที่ส่งผลกระทบต่อสังคมมากกว่าความขัดแย้งระหว่างบุคคล นักเขียนอย่างโทมัส ฮอบส์มองว่าอาชญากรรมเป็นปัญหาของสังคมตั้งแต่ศตวรรษที่ 17 ^{[ 9 ]}การจำคุกพัฒนาเป็นการลงโทษระยะยาวสำหรับอาชญากรรมในศตวรรษที่ 18 ^{[ 109 ]}การขยายตัวของเมืองและการพัฒนาอุตสาหกรรมในศตวรรษที่ 19 ทำให้อาชญากรรมกลายเป็นปัญหาเร่งด่วนที่ส่งผลกระทบต่อสังคม กระตุ้นให้รัฐบาลเข้ามาแทรกแซงในเรื่องอาชญากรรมและก่อตั้งวิชาอาชญาวิทยาขึ้น^{[ 9 ]}

อาชญาวิทยาเชิงมานุษยวิทยาได้รับความนิยมจากCesare Lombrosoในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 แนวคิดนี้เป็นสำนักคิดเชิงกำหนดทางชีววิทยา ที่อิงตาม ทฤษฎีสังคมดาร์วินโดยอ้างว่าบางคนเกิดมาเป็นอาชญากรโดยธรรมชาติ^{[ 114 ]}ขบวนการยูจีนิกส์ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ก็เชื่อเช่นเดียวกันว่าอาชญากรรมเกิดจากปัจจัยทางพันธุกรรมเป็นหลัก^{[ 115 ]}

แนวคิดเรื่องอาชญากรรมได้ผ่านช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงเมื่อลัทธิสมัยใหม่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางในช่วงหลายปีหลังสงครามโลกครั้งที่สองอาชญากรรมเริ่มถูกมองว่าเป็นปัญหาทางสังคมมากขึ้น และกฎหมายอาญาถูกมองว่าเป็นวิธีการปกป้องประชาชนจาก พฤติกรรม ต่อต้านสังคมแนวคิดนี้เกี่ยวข้องกับแนวโน้มที่ใหญ่กว่าในโลกตะวันตกไปสู่ประชาธิปไตยทางสังคมและการเมืองฝ่ายซ้ายกลาง^{[ 116 ]}

ตลอดช่วงเวลาส่วนใหญ่ในประวัติศาสตร์ การรายงานอาชญากรรมมักเป็นเรื่องท้องถิ่น การเกิดขึ้นของสื่อมวลชนผ่านวิทยุและโทรทัศน์ในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 ทำให้เกิดความตื่นเต้นเร้าใจเกี่ยวกับอาชญากรรม ซึ่งก่อให้เกิดเรื่องราวที่รู้จักกันดีของอาชญากร เช่นเจฟฟรีย์ ดาห์เมอร์และยังทำให้เกิดการสร้างเรื่องราวที่ทำให้เกิดความเข้าใจผิดเกี่ยวกับอาชญากรรม^{[ 117 ]}นิติวิทยาศาสตร์ได้รับความนิยมในช่วงทศวรรษที่ 1980 โดยมีการนำการตรวจดีเอ็นเอมาใช้เป็นวิธีการใหม่ในการป้องกันและวิเคราะห์อาชญากรรม^{[ 118 ]}

• การย้ายแหล่งอาชญากรรม  – การย้ายที่ตั้งของอาชญากรรมหลังจากการปฏิบัติงานของตำรวจ
• พื้นที่เสี่ยงอาชญากรรม  – พื้นที่ที่มีระดับกิจกรรมทางอาชญากรรมสูงกว่าค่าเฉลี่ย
• กฎหมายและความสงบเรียบร้อย (การเมือง)  – ข้อเรียกร้องสำหรับระบบยุติธรรมทางอาญาที่เข้มงวด
• อาชญากรรม organised crime  – กลุ่มอาชญากรที่มีโครงสร้าง
• หลักนิติธรรม  – สถานการณ์ทางการเมืองที่ทุกคนอยู่ภายใต้กฎหมาย

• แอชเวิร์ธ, แอนดรูว์; ฮอร์เดอร์, เจเรมี (2013). หลักการของกฎหมายอาญา (ฉบับที่ 7). สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด. ISBN 9780199672684.
• บันเทคัส, อิเลียส; แนช, ซูซาน (2009) กฎหมายอาญาระหว่างประเทศ . เทย์เลอร์และฟรานซิส. ไอเอสบีเอ็น 9781135241803.
• Fattah, Ezzat A. (1997). อาชญาวิทยา: อดีต ปัจจุบัน และอนาคต: ภาพรวมเชิงวิพากษ์ . Palgrave Macmillan สหราชอาณาจักร. ISBN 9781349258383.
• เฮด, ไมเคิล (2016). อาชญากรรมต่อรัฐ: จากการทรยศต่อชาติสู่การก่อการร้าย . เทย์เลอร์ แอนด์ ฟรานซิส. ISBN 9781317157939.
• Hoefnagels, G. Peter (1973). อีกด้านหนึ่งของอาชญวิทยา . สำนักพิมพ์ Springer Netherlands. ISBN 9789026806698.
• Polinsky, A. Mitchell (1980). "การบังคับใช้ค่าปรับโดยเอกชนเทียบกับการบังคับใช้โดยภาครัฐ" วารสารการศึกษากฎหมาย 9 ( 1): 105– 127. doi : 10.1086/467630 . JSTOR  724040 .
• Polinsky, A. Mitchell; Shavell, Steven (1999). "ว่าด้วยความไร้ประโยชน์และการลดทอนคุณค่าของการจำคุกและทฤษฎีการป้องปราม" (PDF)วารสารการศึกษากฎหมาย 28 ( 1): 1– 16. doi : 10.1086/468044 . JSTOR  10.1086/468044 .
• รอสส์, เจฟฟรีย์ เอียน (2003). พลวัตของอาชญากรรมทางการเมือง . สำนักพิมพ์ SAGE. ISBN 9780803970458.
• Roth, Mitchel P. (2014). ตาต่อตา: ประวัติศาสตร์อาชญากรรมและการลงโทษทั่วโลก . สำนักพิมพ์ Reaktion Books. ISBN 978-1-78023-359-8.
• Shoham, Shlomo Giora; Knepper, Paul; Kett, Martin, บรรณาธิการ (2010). คู่มืออาชญาวิทยานานาชาติ . สำนักพิมพ์ CRC. ISBN 9781420085525.
  • สส, เคน. "วิทยาศาสตร์อาชญากรรม". ในShoham, Knepper & Kett (2010) , หน้า 3–22.
  • Davie, Neil. "เกิดมาเพื่อความชั่วร้าย? ทฤษฎีทางชีววิทยาของอาชญากรรมในมุมมองทางประวัติศาสตร์" ในShoham, Knepper & Kett (2010)หน้า 23–49
  • โอ'นีล, เมแกน. "การตอบสนองของตำรวจต่ออาชญากรรม" ในโชแฮม, เนปเปอร์ และ เคตต์ (2010)หน้า 483–510
  • Bottoms, Anthony E.; Costello, Andrew. "การทำความเข้าใจการตกเป็นเหยื่อซ้ำ: การศึกษาเชิงระยะยาว" ในShoham, Knepper & Kett (2010)หน้า 649–680
• สปาเลก, บาเซีย (2017). เหยื่ออาชญากรรม: ทฤษฎี นโยบาย และการปฏิบัติ (ฉบับที่ 2). พัลเกรฟ แมคมิลแลน. ISBN 9781137505330.
• ซัมเนอร์, โคลิน, บรรณาธิการ (2004). คู่มือแบล็กเวลล์ว่าด้วยอาชญวิทยา . ไวลีย์. ISBN 9780631220923.
  • Lipsey, Mark W.; Landenberger, Nana A.; Chapman, Gabrielle L. "การฟื้นฟูสมรรถภาพ: การประเมินทฤษฎีและการวิจัย" ในSumner (2004)หน้า 211–227
• Tonry, Michael, บรรณาธิการ (2011). คู่มือออกซ์ฟอร์ดว่าด้วยอาชญากรรมและนโยบายสาธารณะ . สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด. ISBN 9780199940264.
• เวลช์, แบรนดอน ซี.; ฟาร์ริงตัน, เดวิด พี., บรรณาธิการ (2012). คู่มือการป้องกันอาชญากรรมแห่งออกซ์ฟอร์ด . สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด. ISBN 9780199940783.
  • สโกแกน, เวสลีย์ จี. "ความไม่เป็นระเบียบและอาชญากรรม" ในเวลช์ แอนด์ ฟาร์ริงตัน (2012)หน้า 173–188

• มัลคอล์ม แกลดเวลล์ , "อารมณ์ชั่ววูบ: เพื่อหยุดยั้งอาชญากรรมรุนแรง เราต้องเข้าใจว่าอะไรคือแรงผลักดันที่แท้จริง", เดอะนิวยอร์กเกอร์ , 9 มิถุนายน 2025, หน้า 64–66. (อภิปราย: การคิดแบบระบบ 1 และระบบ 2ที่เกี่ยวข้องกับพฤติกรรมรุนแรง )