นักวิเคราะห์สาธารณะคือนักวิทยาศาสตร์ในหมู่เกาะบริเตนใหญ่ซึ่งมีหน้าที่หลักคือการรับรองความปลอดภัยและคำอธิบายที่ถูกต้องของอาหารโดยการทดสอบเพื่อให้เป็นไปตามกฎหมาย^{[ 1 ]}นักวิเคราะห์สาธารณะส่วนใหญ่เป็นนักวิเคราะห์ทางการเกษตรซึ่งทำงานคล้ายกันกับอาหารสัตว์และปุ๋ย^{[ 2 ]} ปัจจุบันนี้รวมถึงการตรวจสอบความถูกต้องของฉลากอาหารด้วย พวกเขายังทดสอบน้ำดื่ม และอาจทำการทดสอบทางเคมีและชีวภาพกับผลิตภัณฑ์สำหรับผู้บริโภคอื่นๆ^{[ 3 ]}แม้ว่างานส่วนใหญ่จะทำโดยนักวิทยาศาสตร์และช่างเทคนิคคนอื่นๆ ในห้องปฏิบัติการ แต่นักวิเคราะห์สาธารณะมีความรับผิดชอบทางกฎหมายต่อความถูกต้องของงานและความถูกต้องของความคิดเห็นใดๆ ที่แสดงเกี่ยวกับผลลัพธ์ที่รายงานสมาคมนักวิเคราะห์สาธารณะใน สหราชอาณาจักร มีสมาชิกที่มีบทบาทคล้ายกันแต่มีชื่อเรียกต่างกันในประเทศอื่นๆ^{[ 4 ]}

สำนักงานนักวิเคราะห์สาธารณะก่อตั้งขึ้นโดยพระราชบัญญัติการปลอมปนอาหารและเครื่องดื่ม ค.ศ. 1860 ( 23 & 24 Vict. c. 84) โดย มีการแต่งตั้ง 3 ตำแหน่งแรกในลอนดอนเบอร์มิงแฮมและดับลิน^{[ 1 ]}นักวิเคราะห์ชาวสก็อตคนแรกคือเฮนรี ลิตเติลจอห์นในเอดินบะระในปี ค.ศ. 1862 ซึ่งด้วยพื้นฐานทางการแพทย์ที่แข็งแกร่งและสติปัญญาอันเฉียบแหลม เขาได้วางรากฐานที่สำคัญหลายประการของการวิเคราะห์สาธารณะพระราชบัญญัติการขายอาหารและยา ค.ศ. 1875 ( 38 & 39 Vict. c. 63) กำหนดให้การวิเคราะห์อาหารเป็นภาคบังคับ และพระราชบัญญัติการขายอาหารและยา ค.ศ. 1899 ( 62 & 63 Vict. c. 51) ได้ขยายขอบเขตออกไป เจ้าหน้าที่สุ่มตัวอย่างโดยทั่วไปดำเนินการผ่าน คณะกรรมการสาธารณสุขหรือสุขอนามัยในท้องถิ่นภายในปี ค.ศ. 1894 มีนักวิเคราะห์สาธารณะ 99 คนดูแลเขตต่างๆ 237 แห่งในอังกฤษและเวลส์ ในปี 1908 สภาเมืองลอนดอนมีผู้ตรวจสอบอาหาร 3 คน และผู้ตรวจสอบท่าเรือและโกดังอีก 1 คน เมืองแบรดฟอร์ดมีผู้ตรวจสอบที่ไปตรวจเยี่ยมร้านขายปลาและมันฝรั่ง ทอดถึง 756 ครั้ง ในปี 1915 ส่วนในทศวรรษ 1930 พนักงานในเมืองเบอร์มิงแฮมประกอบด้วยผู้ช่วยที่มีคุณสมบัติครบถ้วน 3 คน เสมียน 1 คน และผู้ช่วยห้องปฏิบัติการ 1 คน

พระราชบัญญัติการกำจัดสิ่งรบกวนสำหรับประเทศอังกฤษ ค.ศ. 1855 ( 18 & 19 Vict. c. 121) และพระราชบัญญัติสาธารณสุข ค.ศ. 1875 ( 38 & 39 Vict. c. 55) ให้อำนาจในการเก็บตัวอย่างอาหาร "ในเวลาที่เหมาะสม" ผู้ตรวจสอบ ตำรวจ และผู้เก็บตัวอย่างมีหน้าที่รับผิดชอบในการเก็บตัวอย่างอาหาร ซึ่งแบ่งออกเป็นสามส่วน สำหรับผู้ขาย ผู้ตรวจสอบ และนักวิเคราะห์ และปิดผนึกในขวด ระบบอาหารได้รับการออกแบบเพื่อให้สามารถตรวจสอบผ่านทางช่องทางเข้า ท่อระบายน้ำ และหน้าต่าง การดำเนินคดีไม่เป็นเรื่องปกติ แม้ว่าการปรับและจำคุกจะไม่ใช่เรื่องแปลก อัตราการปลอมปนลดลงจาก 13.8% ของตัวอย่างในปี ค.ศ. 1879 เหลือ 4.8% ในปี ค.ศ. 1930 ผู้ตรวจสอบมีอำนาจในการติดตามนมไปยังแหล่งที่มานอกเขตอำนาจศาลอย่างเป็นทางการเพื่อตรวจสอบการติดเชื้อวัณโรคหน่วยงานด้านสุขอนามัยต้องลงทะเบียนโรงงานผลิตนมทั้งหมดและบังคับใช้กฎระเบียบด้านความสะอาด^{[ 5 ]}

พระราชบัญญัติ Manchester Corporation (General Powers) Act 1899 ( 62 & 63 Vict. c. clxxxviii) ซึ่งแก้ไขเพิ่มเติมในปี 1904 มีข้อกำหนดที่เรียกว่า 'ข้อกำหนดเกี่ยวกับนม' ซึ่งให้อำนาจเจ้าหน้าที่ในการดำเนินคดีกับผู้ใดก็ตามที่ขายนมจากวัวที่เป็นวัณโรคเต้านมโดยรู้เท่าทัน เรียกร้องให้แยกวัวที่ติดเชื้อและแจ้งให้ทราบหากพบวัวตัวใดแสดงอาการของวัณโรคเต้านม และตรวจสอบวัวและเก็บตัวอย่างจากฝูงวัวที่ส่งนมให้กับเมือง ภายในปี 1910 ข้อกำหนดเหล่านี้ได้ถูกคัดลอกโดยเขตเทศบาล 67 แห่งและเขตเมือง 24 แห่ง^{[ 6 ]}

สมาคมนักวิเคราะห์สาธารณะก่อตั้งขึ้นในปี 1874 ต่อมาได้กลายเป็นสมาคมเคมีวิเคราะห์ และได้รวมกับสมาคมอื่นๆ เพื่อก่อตั้งราชสมาคมเคมีในปี 1980 ^{[ 7 ]}

นับตั้งแต่การแยกตัวของสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์ หน้าที่ของนักวิเคราะห์สาธารณะจึงอยู่ภายใต้กฎหมายที่แตกต่างกัน แต่ระยะเวลาและหน้าที่โดยทั่วไปยังคงเหมือนเดิม งานดั้งเดิมคือการทดสอบทางเคมี ซึ่งยังคงเป็นส่วนสำคัญ แต่ในปัจจุบัน การตรวจสอบทางจุลชีววิทยาของอาหารเป็นกิจกรรมที่สำคัญ โดยเฉพาะในสกอตแลนด์ ซึ่งห้องปฏิบัติการของนักวิเคราะห์สาธารณะยังทำหน้าที่เป็นผู้ตรวจสอบอาหารตามกฎหมายอีกด้วย

กฎหมายหลักของสหราชอาณาจักรคือพระราชบัญญัติความปลอดภัยด้านอาหาร พ.ศ. 2533หน่วยงานท้องถิ่นทุกแห่งต้องแต่งตั้งนักวิเคราะห์สาธารณะ^{[ 8 ]}แม้ว่าจะมีนักวิเคราะห์สาธารณะและห้องปฏิบัติการน้อยกว่าหน่วยงานท้องถิ่นมาโดยตลอด โดยส่วนใหญ่จะใช้ร่วมกันโดยหน่วยงานท้องถิ่นหลายแห่ง บนแผ่นดินใหญ่ของสหราชอาณาจักรมีการผสมผสานระหว่างห้องปฏิบัติการภาครัฐและภาคเอกชนมาโดยตลอด ซึ่งยังคงเป็นเช่นนั้นในปัจจุบัน แต่ทั้งหมดให้บริการที่เทียบเท่ากัน และการหลีกเลี่ยงความขัดแย้งทางผลประโยชน์ได้รับการรับรองโดยเงื่อนไขการแต่งตั้งตามกฎหมาย มีข้อกำหนดคุณสมบัติตามกฎหมาย^{[ 9 ]}สำหรับนักวิเคราะห์สาธารณะ ซึ่งรู้จักกันในชื่อปริญญาโทสาขาการวิเคราะห์ทางเคมี (MChemA) ซึ่งมอบโดยราชสมาคมเคมีนี่คือคุณวุฒิระดับสูงกว่าปริญญาตรีเฉพาะทางโดยการสอบที่ตรวจสอบความรู้และความเข้าใจเกี่ยวกับอาหารและข้อบกพร่องที่อาจเกิดขึ้น การตีความกฎหมายอาหาร และการประยุกต์ใช้และการตีความการวิเคราะห์ทางเคมีสำหรับการบังคับใช้กฎหมายอาหาร

ห้องปฏิบัติการของนักวิเคราะห์สาธารณะต้องได้รับการรับรองจากหน่วยงานภายนอกตามมาตรฐานสากล BS EN ISO/IEC 17025:2017 ^{[ 10 ]}

ในช่วงกลางทศวรรษ 1980 มีห้องปฏิบัติการวิเคราะห์สาธารณะประมาณ 40 แห่งในสหราชอาณาจักร โดยมีนักวิเคราะห์สาธารณะที่ได้รับการแต่งตั้งมากกว่า 100 คน ภายในปี 1993 จำนวนห้องปฏิบัติการลดลงเหลือ 34 แห่ง และนักวิเคราะห์สาธารณะประมาณ 80 คน และภายในปี 2010 จำนวนห้องปฏิบัติการวิเคราะห์สาธารณะลดลงเหลือ 22 แห่ง^{[ 11 ]}โดยมีนักวิเคราะห์สาธารณะเพียงประมาณ 26 คน ณ ปี 2022 เหลือห้องปฏิบัติการวิเคราะห์สาธารณะ 15 แห่งในสหราชอาณาจักร^{[ 12 ]}ส่วนหนึ่งของการลดจำนวนห้องปฏิบัติการในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมาเป็นผลมาจากการปรับปรุงประสิทธิภาพและการได้รับประโยชน์จากขนาดเศรษฐกิจ อย่างไรก็ตาม ส่วนใหญ่เกิดจากการขาดเงินทุนที่เพียงพอ แม้ว่าห้องปฏิบัติการที่เหลืออยู่บางแห่งจะมีขนาดใหญ่กว่าหลายแห่งที่ไม่มีอยู่แล้ว แต่โดยรวมแล้วกำลังการผลิตของระบบในปัจจุบันนั้นน้อยกว่าที่เคยเป็นมามาก

การบังคับใช้กฎหมายอาหารในสหราชอาณาจักรนั้นดำเนินการโดยหน่วยงานท้องถิ่น โดยหลักแล้วคือเจ้าหน้าที่ด้านสุขอนามัยสิ่งแวดล้อมและเจ้าหน้าที่มาตรฐานการค้าแม้ว่าเจ้าหน้าที่เหล่านี้จะมีอำนาจในการเก็บตัวอย่างอาหาร แต่การประเมินจริงในแง่ของการวิเคราะห์ทางเคมีหรือการตรวจสอบทางจุลชีววิทยาและการตีความผลที่จำเป็นต่อการพิจารณาว่าอาหารนั้นเป็นไปตามกฎหมายหรือไม่นั้น ดำเนินการโดยนักวิเคราะห์สาธารณะและผู้ตรวจสอบอาหารตามลำดับ ซึ่งเป็นนักวิทยาศาสตร์ที่มีคุณสมบัติและประสบการณ์ตามที่ระบุไว้ในข้อบังคับ

ห้องปฏิบัติการวิเคราะห์สาธารณะในคอร์กดับลินและกัลเวย์ให้บริการวิเคราะห์แก่ หน่วยงานความปลอดภัย ด้านอาหาร^{[ 1 ]}

มีห้องปฏิบัติการวิเคราะห์สาธารณะแห่งละหนึ่งแห่งในเกิร์นซีย์เกาะแมนและเจอร์ซีย์เพื่อให้บริการแก่เกาะต่างๆ เหล่านี้

นอกจากนี้ ในออสเตรเลียยังมีห้องปฏิบัติการวิเคราะห์สาธารณะอีกหนึ่งแห่ง

นักวิเคราะห์สาธารณะดำเนินงานห้องปฏิบัติการซึ่งจะดำเนินการดังต่อไปนี้:

• วิเคราะห์อาหาร:
  • ในส่วนของส่วนประกอบ: อาหารหลายชนิดมีส่วนประกอบที่กำหนดไว้ตามกฎหมาย ตามธรรมเนียม หรือตามที่คาดหวังไว้
  • สำหรับสารเติมแต่ง : ซึ่งต้องได้รับอนุญาตตามกฎหมายและอยู่ในความเข้มข้นที่กำหนดไว้
  • สำหรับการปนเปื้อน : ทางเคมีทางจุลชีววิทยา
  • เพื่อประเมินความถูกต้องของการติดฉลาก
  • เพื่อตรวจสอบว่าข้อร้องเรียนของประชาชนนั้นมีเหตุผลหรือไม่
• ตีความกฎหมายที่เกี่ยวข้องซึ่งตราขึ้นโดยสหภาพยุโรปสหราชอาณาจักร หรือไอร์แลนด์:
  • ทำหน้าที่เป็นพยานผู้เชี่ยวชาญในการดำเนินคดี

นอกเหนือจากบทบาทสำคัญในการบังคับใช้กฎหมายด้านอาหารแล้ว นักวิเคราะห์สาธารณะยังให้การสนับสนุนทางวิทยาศาสตร์จากผู้เชี่ยวชาญแก่หน่วยงานท้องถิ่นและภาคเอกชนในด้านอื่นๆ อีกหลากหลาย เช่น:

• วิเคราะห์น้ำดื่มน้ำสำหรับอาบ รวมถึงน้ำในสระว่ายน้ำ น้ำเสียจากโรงงานอุตสาหกรรม น้ำจากกระบวนการทางอุตสาหกรรม และน้ำประเภทอื่นๆ
• ตรวจสอบผลิตภัณฑ์และกระบวนการด้านสิ่งแวดล้อม รวมถึงการประเมินการปนเปื้อนของดิน วัสดุก่อสร้าง และการตรวจสอบเชื้อเพลิง
• ให้คำแนะนำเกี่ยวกับการจัดการขยะ
• ตรวจสอบและติดตามมลพิษทางอากาศ
• ให้คำแนะนำเกี่ยวกับความปลอดภัยของผู้บริโภค โดยเฉพาะอย่างยิ่งสินค้าอุปโภคบริโภค เช่น ของเล่น
• ตรวจสอบปริมาณแอสเบสตอสและอันตรายอื่นๆ
• ดำเนินการตรวจสอบทางพิษวิทยาเพื่อช่วยเหลือเจ้าหน้าที่ชันสูตรศพ

การสุ่มตัวอย่างส่วนใหญ่อยู่นอกเหนือการควบคุมของนักวิเคราะห์สาธารณะ

หน่วยงานท้องถิ่นมีหน้าที่ตรวจสอบความปลอดภัยของอาหารและให้การคุ้มครองผู้บริโภคอย่างเพียงพอ เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนั้น หน่วยงานท้องถิ่นจึงจัดทำแผนการสุ่มตัวอย่าง โดยพยายามสร้างสมดุลระหว่างความต้องการในการตรวจสอบอาหารกับทรัพยากรที่มีจำกัดและความต้องการอื่นๆ ในงบประมาณ แผนการสุ่มตัวอย่างทั่วไปของหน่วยงานท้องถิ่นอาจรวมถึงตัวอย่างของสิ่งต่อไปนี้:

• ตัวอย่างจากแหล่งที่มาเฉพาะเจาะจง เช่น ซูเปอร์มาร์เก็ต ผู้ผลิต ผู้จัดเลี้ยง หรือประเทศ
• ผลิตภัณฑ์เนื้อสัตว์ - เพื่อตรวจสอบเปอร์เซ็นต์เนื้อสัตว์ หรือเปอร์เซ็นต์ไขมัน หรือส่วนประกอบที่ไม่ใช่เนื้อสัตว์ หรือสารเติมแต่ง หรือชนิดของสัตว์
• การกล่าวอ้างทางการตลาดของผลิตภัณฑ์
• ส่วนผสมที่ไม่ได้ระบุไว้ในอาหารสำเร็จรูป
• ผลิตภัณฑ์ที่ปนเปื้อน
• ปริมาณสารอาหารในอาหารสำเร็จรูป

• Chartered Chemist
• Food Safety Act 1990