การคลอดลูกแฝดคือผลลัพธ์ของการตั้งครรภ์แฝดซึ่งแม่ให้กำเนิดลูกสองคนขึ้นไป คำนี้มักใช้กับ สัตว์ มีกระดูกสันหลังการคลอดลูกแฝดเกิดขึ้นในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม เกือบทุกชนิด โดยมีความถี่แตกต่างกันไป การคลอดลูกแฝดมักตั้งชื่อตามจำนวนลูก เช่นแฝดสองและแฝด สาม

ในสัตว์ที่ไม่ใช่มนุษย์ กลุ่มทั้งหมดอาจถูกเรียกว่าครอกและการคลอดลูกแฝดอาจพบได้บ่อยกว่าการคลอดลูกเดี่ยว การคลอดลูกแฝดในมนุษย์เป็นข้อยกเว้นและอาจหายากมากในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ที่สุด

การตั้งครรภ์แฝดอาจเกิดจากการปฏิสนธิของไข่ใบเดียวที่แบ่งตัวออกเป็นแฝด เหมือนกัน หรืออาจเกิดจากการปฏิสนธิของไข่หลายใบที่ทำให้เกิดแฝดต่างเพศ หรืออาจเกิดจากหลายสาเหตุรวมกัน การตั้งครรภ์แฝดจากไซโกต เดียว เรียกว่าโมโนไซโกติกจากไซโกตสองตัวเรียกว่าไดไซโกติกหรือจากไซโกตสามตัวขึ้นไปเรียกว่าโพลีไซโกติกในทำนองเดียวกันพี่น้องที่เกิดจากการตั้งครรภ์แฝดอาจถูกเรียกว่า โมโนไซโกติก หากเป็นแฝดเหมือนกัน หรือ ไดไซโกติก (ในกรณีของแฝดสอง) หรือ โพลีไซโกติก (สำหรับพี่น้องสามคนขึ้นไป) หากเป็นแฝดต่างเพศ

ไข่ที่ได้รับการปฏิสนธิแต่ละฟอง( ไซโกต ) อาจสร้างตัวอ่อน เพียงตัวเดียว หรืออาจแบ่งออกเป็นตัวอ่อนสองตัวขึ้นไป โดยแต่ละตัวมี สาร พันธุกรรม เดียวกัน ตัวอ่อนที่เกิดจากไซโกตต่างกันเรียกว่าแฝดต่าง ไข่ และมีสารพันธุกรรมร่วมกันเพียง 50% เช่นเดียวกับพี่น้องร่วมสายเลือดที่เกิดจากการคลอดแยกกัน ตัวอ่อนที่เกิดจากไซโกตเดียวกันมีสารพันธุกรรมร่วมกัน 100% จึงเรียกว่าแฝดเหมือน^{[ 1 ]} แฝดเหมือนมักจะมี เพศเดียวกันเสมออย่างไรก็ตาม ในบางกรณีที่หายาก การกลายพันธุ์ของโครโมโซมอาจทำให้แสดงออกถึงเพศที่แตกต่างกันได้

คำที่ใช้ระบุจำนวนบุตรในกรณีการคลอดลูกแฝด โดยที่จำนวนที่มากกว่าสามจะลงท้ายด้วยคำต่อท้าย-uplet :

• ลูกสองคน – ฝาแฝด
• ลูกแฝดสาม
• ลูกแฝดสี่
• ลูกแฝดห้า
• ลูกแฝดหกคน
• ลูกแฝดเจ็ดคน
• ลูกแฝดแปดคน
• ลูกแฝดเก้าคน

คำศัพท์ที่ใช้สำหรับการตั้งครรภ์แฝดหรือความสัมพันธ์ทางพันธุกรรมของบุตรหลานนั้นขึ้นอยู่กับ ประเภท ของครรภ์ (zygosity ):

• โมโนไซโกติก – การเกิดทารกแฝด (โดยทั่วไปสองคน) จากการแบ่งตัวของไซโกต เดียว
• การตั้งครรภ์แฝด – การตั้งครรภ์ที่มีทารกในครรภ์หลายคนจากไซโกตสองตัวขึ้นไป:
  • ไดไซโกติก – การตั้งครรภ์ที่มีทารกหลายคน (โดยทั่วไปสองคน) เกิดจากไซโกตสองตัว
  • ไตรไซโกติก – การตั้งครรภ์ที่มีทารกในครรภ์สามคนขึ้นไป เกิดจากไซโกตสามตัว
  • ไข่เซสควิไซโกติก – ไข่ที่ได้รับการปฏิสนธิจากอสุจิ 2 ตัว ทำให้เกิดทารกในครรภ์ 2 คน

การตั้งครรภ์แฝดยังถูกจำแนกตามลักษณะที่ทารกในครรภ์ถูกล้อมรอบด้วยรก หนึ่งอันหรือมากกว่า ( chorionicity ) และถุงน้ำคร่ำ ( amnionicity ) ^{[ 2 ]}

ในมนุษย์ ระยะเวลาการตั้งครรภ์โดยเฉลี่ย (น้อยกว่าระยะเวลาตั้งครรภ์ 2 สัปดาห์ ) คือ 38 สัปดาห์สำหรับทารกในครรภ์เพียงคนเดียว ค่าเฉลี่ยนี้จะลดลงสำหรับทารกในครรภ์ที่เพิ่มขึ้นแต่ละคน: เหลือ 36 สัปดาห์สำหรับการคลอดแฝด 32 สัปดาห์สำหรับแฝดสาม และ 30 สัปดาห์สำหรับแฝดสี่^{[ 3 ]}เมื่อระยะเวลาตั้งครรภ์ลดลง ความเสี่ยงจากความไม่สมบูรณ์เมื่อแรกเกิดและความอยู่รอดในภายหลังจะเพิ่มขึ้นตามขนาดของกลุ่มพี่น้อง มีเพียงในศตวรรษที่ 20 เท่านั้นที่มีเด็กมากกว่า 4 คนรอดชีวิตจากวัยทารก

ประวัติศาสตร์ล่าสุดยังพบว่าจำนวนการเกิดแฝดเพิ่มขึ้นอีกด้วย ในสหรัฐอเมริกา มีการประมาณการว่าในปี 2011 ร้อยละ 36 ของการเกิดแฝด และร้อยละ 78 ของการเกิดแฝดสามขึ้นไป เกิดจากการปฏิสนธิโดยใช้เทคโนโลยีช่วยการเจริญพันธุ์^{[ 4 ]}

แฝดเป็นรูปแบบการเกิดหลายคนที่พบได้บ่อยที่สุดในมนุษย์ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค ของสหรัฐอเมริกา รายงานว่ามีแฝดมากกว่า 132,000 คู่จากจำนวนการเกิดทั้งหมด 3.9 ล้านคนในแต่ละปี คิดเป็นประมาณ 3.4% หรือ 1 ใน 30 ^{[ 5 ]} เมื่อเทียบกับการเกิดหลายคนประเภทอื่น การเกิดแฝดคิดเป็น 97% ของการเกิดหลายคนทั้งหมดในสหรัฐอเมริกา^{[ 6 ]}หากไม่มีการรักษาภาวะมีบุตรยาก ความน่าจะเป็นจะอยู่ที่ประมาณ 1 ใน 60; หากมีการรักษาภาวะมีบุตรยาก ความน่าจะเป็นอาจสูงถึง 20-25% ^{[ 7 ]}

ยีนที่ทำให้เกิดการตกไข่มากเกินไปในมารดาสามารถทำให้เกิดฝาแฝดต่างไข่ (แฝดคนละไข่) ได้^{[ 8 ]}แม้ว่ายีนของบิดาจะไม่มีอิทธิพลต่อโอกาสที่ผู้หญิงจะมีลูกแฝด แต่เขาสามารถมีอิทธิพลต่อโอกาสที่ลูกของเขาจะมีลูกแฝดได้โดยการส่งต่อสำเนาของยีนที่ทำให้เกิดการตกไข่มากเกินไปให้แก่พวกเขา

แฝดโมโนไซโกติก (แฝดเหมือน) ไม่ได้ถ่ายทอดทางกรรมพันธุ์ การเกิดแฝดเป็นเรื่องสุ่มเนื่องจากการแบ่งตัวของไข่ ดังนั้นพ่อแม่ทุกคนจึงมีโอกาสเท่ากันในการตั้งครรภ์แฝดเหมือน^{[ 9 ]}

แฝดสามอาจเป็นแฝดต่างไข่ แฝดเหมือน หรือเป็นการผสมผสานระหว่างทั้งสองแบบ แฝดสามที่เป็นแฝดต่างไข่ที่พบได้บ่อยที่สุดคือแฝดสามที่เกิดจากไข่สามฟองที่มีไซโกตต่างกัน แฝดสามที่เกิดจากไข่สองฟองที่พบได้น้อยกว่าคือแฝดสามที่เกิดจากไข่สองฟองที่มีไซโกตต่างกัน โดยไซโกตหนึ่งตัวแบ่งตัวเป็นทารกแฝดเหมือนสองคน ส่วนอีกตัวไม่แบ่งตัว แฝดสามที่เป็นแฝดเหมือนที่พบได้น้อยที่สุดคือทารกสามคนจากไข่ฟองเดียว ในกรณีนี้ บางครั้งไซโกตดั้งเดิมจะแบ่งตัวเป็นสองตัว แล้วไซโกตหนึ่งในสองตัวนั้นจะแบ่งตัวอีกครั้ง แต่อีกตัวไม่แบ่งตัว หรือไซโกตดั้งเดิมจะแบ่งตัวเป็นสามตัว^{[ 11 ]}

ตามข้อมูลจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคของสหรัฐอเมริกา แฝดสามพบได้น้อยกว่าแฝดสองมาก โดยคิดเป็นเพียงประมาณ 4,300 ชุดจากจำนวนการเกิด 3.9 ล้านคน คิดเป็นเพียงมากกว่า 0.1% เล็กน้อย หรือ 1 ใน 1,000 ^{[ 5 ]}ตามข้อมูลจากสมาคมเวชศาสตร์การเจริญพันธุ์แห่งอเมริกามีเพียงประมาณ 10% ของแฝดสามเหล่านี้ที่เป็นแฝดสามเหมือนกัน คือประมาณ 1 ใน 10,000 ^{[ 5 ]}อย่างไรก็ตาม มีรายงานแฝดสามเหมือนกันเพียง 4 ชุดในสหรัฐอเมริกาในปี 2015 ประมาณ 1 ใน 1 ล้านคน^{[ 5 ]}ตามคำกล่าวของ Victor Khouzami ประธานแผนกสูติศาสตร์ที่Greater Baltimore Medical Center "ไม่มีใครรู้ความถี่ที่แท้จริง" ^{[ 5 ]}

แฝดสามหรือแฝดสี่ที่เหมือนกันนั้นหายากมาก และเกิดขึ้นเมื่อไข่ที่ได้รับการปฏิสนธิเดิมแบ่งตัวออก และเซลล์ที่เกิดขึ้นเซลล์หนึ่งแบ่งตัวออกอีกครั้ง (สำหรับแฝดสาม) หรือในกรณีที่หายากยิ่งกว่านั้น คือการแบ่งตัวออกอีกครั้ง (สำหรับแฝดสี่) โอกาสที่จะมีแฝดสามที่เหมือนกันนั้นยังไม่ชัดเจน บทความข่าวและองค์กรที่ไม่ใช่เชิงวิทยาศาสตร์อื่นๆ ให้โอกาสตั้งแต่หนึ่งใน 60,000 ถึงหนึ่งใน 200 ล้านการตั้งครรภ์^{[ 5 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

แฝดสี่นั้นหายากกว่าแฝดสองหรือแฝดสามมาก ณ ปี 2550 มีการบันทึกไว้ทั่วโลกประมาณ 3,556 ชุด การเกิดแฝดสี่กำลังเป็นที่นิยมมากขึ้นเนื่องจากการรักษาภาวะ มีบุตรยาก มีแฝดสี่ที่เหมือนกันทั้งหมดประมาณ 70 ชุดทั่วโลก แฝดสี่หลายชุดประกอบด้วยพี่น้องที่เหมือนกันและไม่เหมือนกัน เช่น แฝดเหมือนกันสามคนและแฝดไม่เหมือนกันหนึ่งคน แฝดเหมือนกันสองคนและแฝดไม่เหมือนกันสองคน หรือแฝดเหมือนกันสองคู่ ชุดแฝดสี่ที่เหมือนกันที่มีชื่อเสียงชุดหนึ่งคือแฝดสี่ตระกูลเกเนนซึ่งทั้งหมดเป็นโรคจิตเภท[ ^{17 ] บาง}ครั้งแฝดสี่ก็ถูกเรียกว่า "ควอด" ^{[ 18 ]}

แฝดห้าเกิดขึ้นตามธรรมชาติในอัตรา 1 ใน 55,000,000 การเกิด^{[ 19 ]}แฝดห้ากลุ่มแรกที่ทราบว่ารอดชีวิตจากวัยทารกคือแฝดห้าหญิงชาวแคนาดาตระกูลดิออนน์ที่เกิดในปี 1934 บางครั้งแฝดห้าจะถูกเรียกว่า "quins" ในสหราชอาณาจักร^{[ 20 ]}และ "quints" ในอเมริกาเหนือ^{[ 21 ]}แฝดห้าหญิงล้วนที่มีชื่อเสียงคือแฝดห้าตระกูลบัสบี้จากซีรีส์โทรทัศน์เรื่อง OutDaughtered

เกิดที่เมืองลิเวอร์พูลประเทศอังกฤษ เมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน พ.ศ. 2526 แฝดหกวอลตันเป็นแฝดหกเพศหญิงล้วนกลุ่มแรกของโลกที่รอดชีวิต และเป็นแฝดหกที่รอดชีวิตกลุ่มที่สี่ของโลกเท่าที่ทราบ อีกกลุ่มหนึ่งของแฝดหกที่เป็นที่รู้จักกันดีคือแฝดหกกอสเซลินเกิดเมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม พ.ศ. 2547 ที่เมืองเฮอร์ชีย์ รัฐเพนซิลเวเนีย [ ^{22 ] รายการ}โทรทัศน์เรียลลิตี้Jon & Kate Plus 8และต่อมาKate Plus 8ได้บันทึกชีวิตของแฝดหกกลุ่มนี้ รายการอื่นๆ ในลักษณะเดียวกันนี้ ได้แก่Table for 12และSweet Home Sextuplets

ในปี 1997 แฝดเจ็ด McCaugheyที่เกิดในDes Moines รัฐไอโอวากลายเป็นแฝดเจ็ดกลุ่มแรกที่รอดชีวิตจากวัยทารก แฝดแปดกลุ่มแรกที่รอดชีวิตตามบันทึกคือแฝดแปด Sulemanที่เกิดในปี 2009 ในBellflower รัฐแคลิฟอร์เนีย [ ^{23 ] [ 24 ] ใน}ปี 2019 เด็กทั้ง 8 คนฉลองวันเกิดครบรอบ 10 ปี^{[ 25 ]}มีทารกเกิดพร้อมกันมากถึง 9 คนที่ยังมีชีวิตอยู่ ในเดือนพฤษภาคม 2021 แฝดเก้า Cissé เกิดในโมร็อกโกจากHalima Cissé หญิง ชาวมาลีวัย 25 ปี^{[ 26 ]}ณ เดือนพฤษภาคม 2023 ^{[ 27 ]}สองปีนับตั้งแต่การเกิดของพวกเขา เด็กทั้ง 9 คนยังมีชีวิตอยู่และมีรายงานว่ามีสุขภาพดี

รายชื่อกรณีการคลอดลูกแฝดประกอบด้วยตัวอย่างที่น่าสนใจ หลายกรณี

ความถี่ของ การคลอดลูกแฝด Nคนจากการตั้งครรภ์ตามธรรมชาติได้รับการกำหนดไว้โดยประมาณที่ 1:89 ^{N −1} ( กฎของเฮลลิน ) และประมาณ 1:80 ^{N −1 [ 28} ] ซึ่งให้ ^{ผลลัพธ์}ดังนี้:

• 1:89 (= 1.1%) หรือ 1:80 (= 1.25%) สำหรับฝาแฝด
• 1:89 ² (= 1:7921, ประมาณ 0.013%) หรือ 1:80 ² (= 1:6400) สำหรับแฝดสาม
• 1:89 ³ (= ประมาณ 0.000142% น้อยกว่า 1:700,000) หรือ 1:80 ³สำหรับแฝดสี่

การเกิดแฝดสองไข่ในอเมริกาเหนือเกิดขึ้นประมาณ 1 ใน 83 การตั้งครรภ์ และการเกิดแฝดสามเกิดขึ้นประมาณ 1 ใน 8000 การตั้งครรภ์ ตัวเลขของสหรัฐอเมริกาในปี 2010 คือ: ^{[ 29 ] [ 30 ]}

• แฝด – 132,562 (3.31%)
• เด็กแฝดสาม – 5,503 ราย (0.14%)
• เด็กแฝดสี่ – 313 คน (0.0078%)
• แฝดห้าขึ้นไป – 37 (0.00092%)

การตั้งครรภ์แฝดในมนุษย์สามารถเกิดขึ้นได้ทั้งตามธรรมชาติ (ผู้หญิงตกไข่หลายฟองหรือไข่ที่ได้รับการปฏิสนธิแล้วแบ่งออกเป็นสองฟอง) หรือเป็นผลมาจาก การรักษาภาวะ มีบุตรยากเช่นการปฏิสนธิในหลอดทดลอง (มักมีการถ่ายโอนตัวอ่อนหลายตัวเพื่อชดเชยคุณภาพที่ต่ำกว่า) หรือยาเพิ่มความเจริญพันธุ์ (ซึ่งอาจทำให้ไข่หลายฟองเจริญเติบโตในรอบการตกไข่เดียว)

ด้วยเหตุผลที่ยังไม่ทราบแน่ชัด ยิ่งผู้หญิงอายุมากเท่าไหร่ โอกาสที่จะตั้งครรภ์แฝดตามธรรมชาติก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น มีทฤษฎีว่าสาเหตุมาจากระดับฮอร์โมนกระตุ้นการเจริญเติบโตของฟอลลิเคิล ที่สูงขึ้น ในผู้หญิงสูงอายุบางครั้ง เนื่องจากรังไข่ของพวกเธอตอบสนองต่อการกระตุ้นของ FSH ช้าลง^{[ 31 ]}

จำนวนการคลอดลูกแฝดเพิ่มขึ้นตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1970 ตัวอย่างเช่น ในแคนาดา ระหว่างปี 1979 ถึง 1999 จำนวนทารกแฝดเพิ่มขึ้น 35% ก่อนการค้นพบยาที่กระตุ้นการตกไข่ การคลอดลูกแฝดสามนั้นค่อนข้างหายาก (ประมาณ 1 ใน 8000 การคลอด) และการคลอดลูกแฝดมากกว่านั้นยิ่งหายากกว่ามาก สาเหตุส่วนใหญ่ของการเพิ่มขึ้นนี้อาจมาจากผลกระทบของการรักษาภาวะมีบุตรยาก เช่นการปฏิสนธิในหลอดทดลองผู้ป่วยอายุน้อยที่เข้ารับการรักษาด้วยยาเพิ่ม ความสามารถในการเจริญพันธุ์ ที่มีฮอร์โมนFSH สังเคราะห์ ตามด้วยการผสมเทียม ในมดลูก มีความเสี่ยงเป็นพิเศษที่จะคลอดลูกแฝดหลายคน

ปัจจัยบางประการดูเหมือนจะเพิ่มโอกาสที่ผู้หญิงจะตั้งครรภ์แฝดโดยธรรมชาติ ปัจจัยเหล่านั้นได้แก่:

• อายุของมารดา: ผู้หญิงที่มีอายุมากกว่า 35 ปีมีแนวโน้มที่จะมีลูกแฝดมากกว่าผู้หญิงที่อายุน้อยกว่า^{[ 32 ]}
• การใช้ยาส่งเสริมการเจริญพันธุ์ ของมารดา : ประมาณ 35% ของการตั้งครรภ์ที่เกิดจากการใช้ยาส่งเสริมการเจริญพันธุ์ เช่น การทำเด็กหลอดแก้ว (IVF) จะมีบุตรมากกว่าหนึ่งคน

ผู้หญิงที่ตั้งครรภ์แฝดเมื่ออายุเกิน 35 ปี มีความเสี่ยงสูงที่จะมีทารกในครรภ์ที่มีภาวะหรือภาวะแทรกซ้อนบางอย่างที่ไม่พบได้บ่อยในหญิงตั้งครรภ์ทั่วไป

การใช้ยาส่งเสริมการเจริญพันธุ์ที่เพิ่มมากขึ้นและอัตราการเกิดแฝดที่เพิ่มขึ้นตามมา ทำให้ปรากฏการณ์การเกิดแฝดเป็นเรื่องที่พบเห็นได้บ่อยขึ้นและชัดเจนขึ้น ในปี 2547 การให้กำเนิดลูกแฝดหกคนของคู่สามีภรรยาชาวเพนซิลเวเนีย เคทและจอน กอสเซลิน ช่วยให้พวกเขาเปิดตัวรายการโทรทัศน์ ซึ่งเดิมชื่อJon & Kate Plus 8และ (หลังจากการหย่าร้าง) Kate Plus 8ซึ่งกลายเป็นรายการที่มีเรตติ้งสูงสุดของเครือข่าย TLC

ทารกที่เกิดจากการตั้งครรภ์แฝดมีแนวโน้มที่จะคลอดก่อนกำหนดมากกว่าทารกที่เกิดจากการตั้งครรภ์เดี่ยว 51% ของแฝดและ 91% ของแฝดสามคลอดก่อนกำหนด^{[ 33 ]}เมื่อเทียบกับ 9.4% ในทารกเดี่ยว^{[ 34 ]} 14% ของแฝดและ 41% ของแฝดสามคลอดก่อนกำหนดมากเมื่อเทียบกับ 1.7% ในทารกเดี่ยว^{[ 34 ]}

ยาที่เรียกว่าเบต้า-มิเมติกส์สามารถใช้เพื่อคลายกล้ามเนื้อของมดลูกและชะลอการคลอดในครรภ์เดี่ยวได้^{[ 35 ]}มีหลักฐานบางอย่างที่แสดงว่ายาเหล่านี้สามารถลดความเสี่ยงของการคลอดก่อนกำหนดในครรภ์แฝดได้เช่นกัน แต่การศึกษาที่มีอยู่มีขนาดเล็ก จำเป็นต้องมีข้อมูลเพิ่มเติมก่อนที่จะสามารถสรุปได้อย่างแน่ชัด^{[ 36 ]}ในทำนองเดียวกัน การศึกษาที่มีอยู่มีขนาดเล็กเกินไปที่จะระบุได้ว่าการเย็บปากมดลูกมีประสิทธิภาพในการลดการคลอดก่อนกำหนดในกรณีของการคลอดหลายคนหรือไม่^{[ 37 ]}

ผลจากการคลอดก่อนกำหนดทารกแฝดมักจะมีน้ำหนักแรกเกิดต่ำกว่าทารกเดี่ยว อย่างไรก็ตาม อาจมีข้อยกเว้นได้ เช่น กรณีของแฝดสามคูเปรซักที่เกิดในปี 2551 ในเมืองมิสซิสซอการัฐออนแทรีโอประเทศแคนาดา น้ำหนักรวมของพวกเขาคือ 17 ปอนด์ 2.7 ออนซ์ (7.8 กิโลกรัม) ซึ่งสร้างสถิติโลก แฝดสองคนแรกมีขนาดใกล้เคียงกัน และมีน้ำหนักแรกเกิดค่อนข้างต่ำตามที่คาดไว้ น้ำหนักรวมของทั้งสองคนคือ 9 ปอนด์ 2.7 ออนซ์ (4.2 กิโลกรัม) อย่างไรก็ตาม แฝดคนที่สามมีขนาดใหญ่กว่ามากและมีน้ำหนัก 8 ปอนด์ (3.6 กิโลกรัม) ^{[ 38 ]}

โรคอัมพาตสมองพบได้บ่อยในทารกแฝดมากกว่าทารกเดี่ยว โดยมีอัตรา 2.3 ต่อผู้รอดชีวิต 1,000 รายในทารกเดี่ยว 13 ในแฝดสอง และ 45 ในแฝดสามในภาคตะวันตกเฉียงเหนือของอังกฤษ [ ^{39 ] นี่}อาจเป็นผลข้างเคียงของการคลอดก่อนกำหนดและน้ำหนักแรกเกิดต่ำ

การคลอดก่อนกำหนดมีความเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงที่สูงขึ้นสำหรับปัญหาทางพฤติกรรมและอารมณ์สังคมที่หลากหลาย ซึ่งเริ่มต้นในวัยเด็กและต่อเนื่องไปจนถึงวัยรุ่นและมักจะไปจนถึงวัยผู้ใหญ่ สภาวะที่มีความเสี่ยงสูงสุด ได้แก่โรคสมาธิสั้นโรคออทิสติกสเปกตรัมและโรควิตกกังวล^{[ 40 ]}

ทารก แฝดอาจเป็นแฝดที่ มีรก เดียวกัน( monochorionic ) ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงต่อ ภาวะถ่ายเลือดระหว่างแฝด (twin-to-twin transfusion syndrome ) แฝดที่มีรกเดียวกันอาจเป็น แฝดที่มี ถุงน้ำคร่ำเดียวกัน ( monoamniotic)ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงต่อการกดทับสายสะดือและการพันกันของสายสะดือในกรณีที่หายากมาก แฝดอาจเป็นแฝดติดกันซึ่งอาจส่งผลต่อการทำงานของอวัยวะภายในได้

เป็นที่ทราบกันดีว่าการตั้งครรภ์แฝดมีอัตราการเสียชีวิตสูงกว่า การตั้งครรภ์แฝดมักมีอัตราการเสียชีวิตในครรภ์สูงกว่า ในขณะที่การตั้งครรภ์เดี่ยวมีความเสี่ยงไม่สูงนัก การทบทวนวรรณกรรมเกี่ยวกับการตั้งครรภ์แฝดแสดงให้เห็นว่ามีการศึกษาวิจัยเกี่ยวกับแฝด 7 และแฝด 8 อย่างละ 1 ชุด แฝด 6 อย่าง 2 ชุด แฝด 5 อย่าง 8 ชุด แฝด 4 อย่าง 17 ชุด และแฝด 3 อย่าง 228 ชุด จากการศึกษาวิจัยนี้ แฮมมอนด์พบว่าอายุครรภ์เฉลี่ย (กี่สัปดาห์เมื่อคลอด) คือ 33.4 สัปดาห์สำหรับแฝด 3 อย่าง และ 31 สัปดาห์สำหรับแฝด 4 อย่าง ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการเสียชีวิตในครรภ์มักเกิดขึ้น 3-5 สัปดาห์ก่อนที่ผู้หญิงจะครบกำหนดคลอด และสำหรับแฝด 6 อย่างขึ้นไป มักจะจบลงด้วยการเสียชีวิตของทารกในครรภ์^{[ 41 ]} แม้ว่าการตั้งครรภ์แฝดจะมีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตในครรภ์สูงกว่า แต่หลักฐานยังไม่แน่ชัดว่าอัตราการเสียชีวิตที่แท้จริงในการตั้งครรภ์แฝดนั้นสูงกว่าในการตั้งครรภ์เดี่ยวหรือไม่

ปัจจุบัน การตั้งครรภ์แฝดจำนวนมากเป็นผลมาจากการปฏิสนธิในหลอดทดลอง (IVF) ในการศึกษาเมื่อปี 1997 เกี่ยวกับการย้ายตัวอ่อน 2,173 ครั้ง ที่ดำเนินการเป็นส่วนหนึ่งของการปฏิสนธิในหลอดทดลอง (IVF) พบว่า 34% ประสบความสำเร็จในการคลอดบุตร^{[ 42 ]}อัตราการตั้งครรภ์แฝดโดยรวมอยู่ที่ 31.3% (แฝด 24.7% แฝดสาม 5.8% และแฝดสี่ 0.08%) ^{[ 42 ]}เนื่องจาก IVF ทำให้เกิดการตั้งครรภ์แฝดมากขึ้น จึงมีการพยายามหลายอย่างเพื่อลดความเสี่ยงของการคลอดแฝด โดยเฉพาะอย่างยิ่งแฝดสามหรือมากกว่านั้น แพทย์กำลังทำเช่นนี้โดยจำกัดจำนวนตัวอ่อนต่อการย้ายตัวอ่อนให้เหลือเพียงหนึ่งหรือสองตัว ด้วยวิธีนี้ ความเสี่ยงสำหรับมารดาและทารกในครรภ์จะลดลง

จำนวนตัวอ่อนที่เหมาะสมที่จะย้ายขึ้นอยู่กับอายุของผู้หญิง ว่าเป็นการทำ IVF รอบแรก รอบที่สอง หรือรอบที่สาม และว่ามีตัวอ่อนคุณภาพสูงหรือไม่ ตามแนวทางจากสถาบันแห่งชาติเพื่อสุขภาพและการดูแลความเป็นเลิศ (NICE) ในปี 2013 จำนวนตัวอ่อนที่ย้ายในแต่ละรอบควรเลือกตามตารางต่อไปนี้: ^{[ 43 ]}

นอกจากนี้ ยังแนะนำให้ใช้การย้ายตัวอ่อนเพียงตัวเดียวในทุกกรณี หากมีบลาสโตซิสต์คุณภาพสูง^{[ 43 ]}

ไม่พบว่าการนอนพักบนเตียง จะเปลี่ยนแปลงผลลัพธ์ และโดยทั่วไปไม่แนะนำให้ใช้นอกเหนือจากการศึกษาวิจัย ^{[ 44 ]}

การลดจำนวนทารกในครรภ์แบบเลือกสรร คือ การลดจำนวนทารกในครรภ์แฝด ซึ่งเรียกอีกอย่างว่า "การลดจำนวนทารกในครรภ์แฝด" ^{[ 45 ]}

โดยทั่วไปขั้นตอนนี้ใช้เวลาสองวัน วันแรกสำหรับการทดสอบเพื่อเลือกทารกในครรภ์ที่จะนำออก และวันที่สองสำหรับขั้นตอนดังกล่าว ซึ่ง จะฉีด โพแทสเซียมคลอไรด์เข้าไปในหัวใจของทารกในครรภ์ที่เลือกไว้แต่ละรายภายใต้การแนะนำของภาพอัลตราซาวนด์^{[ 46 ]} ความเสี่ยงของขั้นตอนดังกล่าว ได้แก่ การตกเลือดที่ต้องให้เลือด การแตกของมดลูก รกค้างการติดเชื้อ การแท้งบุตร และการแตกของถุงน้ำคร่ำก่อนคลอด ซึ่งแต่ละกรณีดูเหมือนจะเกิดขึ้นได้ยาก^{[ 47 ]}นอกจากนี้ยังมีข้อกังวลด้านจริยธรรมเกี่ยวกับขั้นตอนดังกล่าว เนื่องจากเป็นรูปแบบหนึ่งของการทำแท้งและยังมีข้อกังวลเกี่ยวกับทารกในครรภ์ที่ถูกยุติและเหตุผล^{[ 48 ] [ 49 ]}

การลดจำนวนแบบเลือกสรรได้รับการพัฒนาในช่วงกลางทศวรรษ 1980 เนื่องจากผู้คนในสาขาเทคโนโลยีช่วยการเจริญพันธุ์ตระหนักถึงความเสี่ยงที่การตั้งครรภ์แฝดก่อให้เกิดต่อมารดาและทารกในครรภ์^{[ 50 ] [ 51 ]}

โดยทั่วไปแล้ว ผู้หญิงที่ตั้งครรภ์แฝดมักได้รับการดูแลจากพยาบาลผดุงครรภ์หรือแพทย์บ่อยกว่าผู้หญิงที่ตั้งครรภ์เดี่ยว เนื่องจากมีความเสี่ยงต่อภาวะแทรกซ้อนสูงกว่า^{[ 52 ]}อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันยังไม่มีหลักฐานใดบ่งชี้ว่าบริการดูแลก่อนคลอดเฉพาะทางจะให้ผลลัพธ์ที่ดีกว่าสำหรับมารดาหรือทารกเมื่อเทียบกับการดูแลก่อนคลอดแบบ 'ปกติ' ^{[ 52 ]}นอกจากนี้ ผู้หญิงที่ตั้งครรภ์แฝดยังได้รับการสนับสนุนให้พักผ่อนบนเตียงหลังจาก 24 สัปดาห์ คำแนะนำนี้ไม่ใช่ข้อบังคับสำหรับผู้หญิงที่ตั้งครรภ์แฝด แต่ถูกนำมาใช้เป็นวิธีการป้องกันภาวะแทรกซ้อน แพทย์บางท่านอาจสั่งวิธีนี้เพื่อความปลอดภัยหากเชื่อว่าจำเป็น

เนื่องจากการคลอดก่อนกำหนดเป็นความเสี่ยงอย่างมากสำหรับผู้หญิงที่ตั้งครรภ์แฝด จึงมีการแนะนำว่าควรสนับสนุนให้ผู้หญิงเหล่านี้รับประทานอาหารที่มีแคลอรี่สูงเพื่อเพิ่มน้ำหนักแรกเกิดของทารก^{[ 53 ]}หลักฐานเกี่ยวกับเรื่องนี้ยังไม่ดีพอที่จะแนะนำให้ผู้หญิงทำเช่นนี้ เนื่องจากยังไม่ทราบผลกระทบระยะยาวของอาหารที่มีแคลอรี่สูงต่อมารดา^{[ 54 ]}

ตำแหน่งของทารกในครรภ์ (ลักษณะการนอนของทารกในครรภ์) มักจะเป็นตัวกำหนดว่าจะคลอดโดยการผ่าตัดคลอดหรือคลอดทางช่องคลอด การทบทวนงานวิจัยที่มีคุณภาพดีในเรื่องนี้พบว่า หากทารกแฝดที่จะคลอดก่อน (เช่น อยู่ต่ำที่สุดในครรภ์) อยู่ในท่าศีรษะลงก็ไม่มีหลักฐานที่ดีที่แสดงว่าการผ่าตัดคลอดจะปลอดภัยกว่าการคลอดทางช่องคลอดสำหรับมารดาหรือทารก^{[ 55 ]}การศึกษาหนึ่งพบว่า 44% ของการตั้งครรภ์แฝดที่วางแผนไว้ว่าจะคลอดทางช่องคลอด ยังคงต้องผ่าตัดคลอดด้วยเหตุผลที่ไม่ได้วางแผนไว้ เช่นภาวะแทรกซ้อนในการตั้งครรภ์ [ ^{56 ] มี}การประมาณการว่า 75% ของการตั้งครรภ์แฝดในสหรัฐอเมริกาคลอดโดยการผ่าตัดคลอดในปี 2551 ^{[ 57 ]}สำหรับการเปรียบเทียบ อัตราการผ่าตัดคลอดสำหรับการตั้งครรภ์ทั้งหมดในประชากรทั่วไปจะแตกต่างกันไปตั้งแต่ 14% ถึง 40% ^{[ 58 ]}

แฝดโมโนแอมนิโอติก (แฝดที่เกิดจากการแบ่งตัวของไข่ที่ได้รับการปฏิสนธิและใช้ถุงน้ำคร่ำเดียวกัน) มีความเสี่ยงต่อภาวะแทรกซ้อนมากกว่าแฝดที่มีถุงน้ำคร่ำของตัวเอง นอกจากนี้ยังมีหลักฐานไม่เพียงพอเกี่ยวกับว่าจะคลอดทารกก่อนกำหนดโดยการผ่าตัดคลอดหรือรอให้การคลอดเริ่มขึ้นตามธรรมชาติในขณะที่ตรวจสอบสุขภาพของทารก^{[ 59 ]}ดังนั้น การคลอดแฝดประเภทนี้ควรตัดสินใจร่วมกับมารดาและครอบครัวของเธอ และควรคำนึงถึงความจำเป็นในการได้รับบริการดูแลทารกแรกเกิดที่ดี^{[ 59 ]}

ทารกแฝดมักจะถูกส่งตัวเข้ารับการดูแลในห้องดูแลทารกแรกเกิดวิกฤตหรือห้องดูแลพิเศษในโรงพยาบาลทันทีหลังคลอด จากการตรวจสอบการตั้งครรภ์แฝดสาม 55 รายในปี 1998 พบว่าทารก 149 จาก 165 รายถูกส่งตัวเข้ารับการดูแลในห้องดูแลทารกแรกเกิดวิกฤตหลังคลอด^{[ 60 ]}

ในอิหร่าน รัฐบาลจัดหาที่อยู่อาศัยฟรีให้กับครอบครัวที่ให้กำเนิดลูกแฝดห้าคน^{[ 61 ]}

จากการศึกษาของ หน่วยงานวิจัยและคุณภาพการดูแลสุขภาพของสหรัฐอเมริกาพบว่าในปี 2011 หญิงตั้งครรภ์ที่ได้รับความคุ้มครองจากประกันเอกชนในสหรัฐอเมริกามีอายุมากกว่าและมีแนวโน้มที่จะตั้งครรภ์แฝดมากกว่าหญิงที่ได้รับความคุ้มครอง^จาก Medicaid [ ^{62 ]}

บางวัฒนธรรมถือว่าการคลอดลูกแฝดเป็นลางบอกเหตุที่ดีหรือร้าย^{[ 63 ]}

ฝาแฝดมีความสำคัญต่อ ศาสนา ของชาวมายาโดยมีหลักฐานการบูชายัญ ฝาแฝด ที่เกี่ยวข้องกับตำนานวีรบุรุษฝาแฝด^{[ 64 ]}

ในสมัยโรมันโบราณ ฝาแฝดถือเป็นสัญลักษณ์แห่งความโปรดปรานจากเทพเจ้า เนื่องจากมีความเกี่ยวข้องกับฝาแฝดศักดิ์สิทธิ์ เช่นโรมูลัสและเรมัสและคาสเตอร์และพอลลักซ์^{[ 65 ]}จากตำนานของฝาแฝดสามคนโฮราติที่ปกป้องกรุงโรมจากฝาแฝดสามคนคูริอาติ จึงมีกฎหมายระบุว่า "พ่อแม่ของฝาแฝดสามคนจะได้รับเงินจากคลังสาธารณะเพื่อเลี้ยงดูพวกเขาจนกว่าจะเติบโต" ^{[ 65 ]}อย่างไรก็ตาม การเกิดของบุตรมากกว่าสองคนมักถูกมองว่าเป็นลางร้าย ปรากฏอยู่ในรายการเหตุการณ์ที่น่ากังวล^{[ 65 ]}

เทพปกรณัมกรีกมีเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับฝาแฝดที่เกิดจากบิดาสองคนต่างกันคนหนึ่งเป็นมนุษย์และอีกคนเป็นเทพ ตัวอย่างเช่นเฮราคลีสบุตรชายของซุสและอิฟิเคิลส์ฝาแฝดของ เขา ^{[ 66 ]}แม้ว่าโดย ทั่วไปแล้ว คาสเตอร์และโพลีดิวเซสจะถูกเรียกว่าฝาแฝด แต่พวกเขาสามารถถือได้ว่าเป็นแฝดสี่ เพราะพวกเขาเกิด (จากไข่) ในเวลาเดียวกันกับเฮเลน (แห่งทรอย ) และไคลเทมเนสตราน้อง สาวของพวกเขา ^{[ 67 ]}เฮเลนและโพลีดิวเซสมีบิดาคือซุส ในขณะที่ไคลเทมเนสตราและคาสเตอร์มีบิดาคือทินดาริอุส สามีของเลดา^{[ 68 ]}

ในนิยายอัศวิน ยุคกลางของยุโรปบางเรื่อง เช่นLe FresneของMarie de Franceผู้หญิงคนหนึ่งอ้างถึงการคลอดบุตรแฝด (มักเป็นหญิงชนชั้นล่าง) เป็นหลักฐานการนอกใจของเธอ แม้ว่าสิ่งนี้อาจสะท้อนถึงความเชื่อที่แพร่หลาย แต่ก็มักถูกมองว่าเป็นการใส่ร้ายป้ายสีอย่างร้ายกาจ ซึ่งสมควรได้รับการลงโทษโดยการที่ผู้กล่าวหาคลอดบุตรแฝดเช่นกัน และเหตุการณ์ในนิยายจะเริ่มต้นจากการที่เธอพยายามซ่อนลูกคนใดคนหนึ่งหรือมากกว่านั้น^{[ 69 ] : 244, 295} ผลกระทบที่คล้ายกันเกิดขึ้นใน นิยาย Knight of the Swanในฉบับ Beatrix ของ Swan-Children การเยาะเย้ยของเธอได้รับการลงโทษโดยการให้กำเนิดลูกเจ็ดคนพร้อมกัน และแม่สามีใจร้ายของเธอก็เยาะเย้ยเธอกลับก่อนที่จะเปิดเผยตัวเด็กๆ^{[ 69 ] : 239, 243}

การปฏิสนธิในหลอดทดลอง (IVF) ประสบความสำเร็จครั้งแรกในช่วงทศวรรษ 1970 ในฐานะเทคโนโลยีช่วยการเจริญพันธุ์รูปแบบหนึ่ง ในบรรดาเทคโนโลยีช่วยการเจริญพันธุ์ที่มีอยู่ในปัจจุบัน การปฏิสนธิในหลอดทดลองมีโอกาสสูงสุดที่จะให้กำเนิดบุตรหลายคน สำหรับไข่ของผู้หญิงแต่ละฟอง ปัจจุบัน IVF มีโอกาสตั้งครรภ์ 60-70% การปฏิสนธิเกิดขึ้นได้โดยการให้ยากระตุ้นการเจริญพันธุ์แก่ไข่หรือโดยการฉีดน้ำอสุจิเข้าไปในไข่โดยตรง^{[ 32 ]}ผู้หญิงที่มีอายุมากกว่า 35 ปีมีโอกาสคลอดบุตรหลายคนมากขึ้น^{[ 31 ]} IVF เป็นหัวข้อทางพันธุกรรมและจริยธรรมที่พบได้ทั่วไป ผ่าน IVF บุคคลสามารถให้กำเนิดบุตรได้สำเร็จเมื่อการสืบพันธุ์ตามธรรมชาติไม่สามารถทำได้ อย่างไรก็ตาม ในหลอดทดลองสามารถมีความเฉพาะเจาะจงทางพันธุกรรมและอนุญาตให้เลือกยีนเฉพาะหรือลักษณะที่แสดงออกได้ให้ปรากฏเด่นชัดในตัวอ่อนที่เกิดขึ้น^{[ 70 ]}ปัญหาทางจริยธรรมเกิดขึ้นเมื่อพิจารณาความคุ้มครองด้านการดูแลสุขภาพและการเบี่ยงเบนจากการคัดเลือกตามธรรมชาติและความแปรผันของยีน ในส่วนของการตั้งครรภ์แฝด มีข้อกังวลทางจริยธรรมที่แตกต่างกันเกิดขึ้นจากการใช้การปฏิสนธิในหลอดทดลอง โดยรวมแล้ว การตั้งครรภ์แฝดอาจก่อให้เกิดอันตรายต่อมารดาและเด็กเนื่องจากภาวะแทรกซ้อนที่อาจเกิดขึ้น ภาวะแทรกซ้อนดังกล่าวอาจรวมถึงเลือดออกในมดลูกและเด็กไม่ได้รับสารอาหารอย่างเท่าเทียมกัน^{[ 71 ]} IVF ยังเผยให้เห็นการคลอดก่อนกำหนดและน้ำหนักแรกเกิดที่ต่ำกว่าปกติในทารก^{[ 72 ]}ในขณะที่บางคนมองว่าการช่วยการเจริญพันธุ์ทางการแพทย์เป็นทางออกที่ดีในการมีบุตร แต่บางคนก็มองว่ากระบวนการเหล่านี้ไม่เป็นธรรมชาติและมีค่าใช้จ่ายสูงสำหรับชุมชน

การลดจำนวนทารกในครรภ์หลายคน คือการลดจำนวนตัวอ่อนหนึ่งตัวหรือมากกว่านั้นจากหญิงตั้งครรภ์การลดจำนวนแบบเลือกมักเกิดขึ้นกับการตั้งครรภ์ที่ได้รับการช่วยเหลือด้วยเทคโนโลยีช่วยการเจริญพันธุ์ (ART) การลดจำนวนทารกในครรภ์หลายคนครั้งแรกที่เกิดขึ้นในสถานพยาบาลเกิดขึ้นในทศวรรษ 1980 ขั้นตอนนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อลดจำนวนทารกในครรภ์ลงเหลือประมาณหนึ่งถึงสองคน จุดประสงค์หลักของขั้นตอนนี้ไม่ใช่การยุติการตั้งครรภ์ แต่เป็นการเพิ่มโอกาสการรอดชีวิตของทารกในครรภ์ที่เหลืออยู่และปรับปรุงผลลัพธ์ด้านสุขภาพของมารดา อย่างไรก็ตาม การลดจำนวนทารกในครรภ์หลายคนก่อให้เกิดคำถามทางจริยธรรมที่คล้ายคลึงกับประเด็นถกเถียงเรื่องการทำแท้ง [ ^{73 ] โดย}รวมแล้ว การลดจำนวนทารกในครรภ์หลายคนที่เกิดขึ้นจาก ART ส่วนใหญ่ทำขึ้นเพื่อปกป้องสุขภาพของมารดาและเพื่อเพิ่มสุขภาพของทารกในครรภ์ที่เหลืออยู่ให้มากที่สุด^{[ 62 ]}

• การสืบพันธุ์ทางชีวภาพ
• ฝาแฝดติดกัน
• เฟโอดอร์ วาสซิลเยฟบิดาชาวรัสเซียผู้มีบุตร 87 คน (ประมาณ ค.ศ. 1707–1782)
• "Girls and Their Monsters"หนังสือสารคดีปี 2023 เกี่ยวกับเด็กหญิงตระกูลมอร์ล็อก แฝดสี่ที่เกิดในปี 1930
• Half a Dozen Babies เป็นภาพยนตร์ดราม่าปี 1999 เกี่ยวกับ ฝาแฝดหกคนตระกูลดิลลีย์ที่เกิดในปี 1993
• รายชื่อการคลอดลูกแฝด
• รายชื่อฝาแฝด
• Multiples Illuminated: รวมเรื่องราวและคำแนะนำจากพ่อแม่ที่มีลูกแฝด สามแฝด และมากกว่านั้น
• ลูกคนเดียว
• Quintsภาพยนตร์จากช่องดิสนีย์แชนแนล เกี่ยวกับเด็กสาววัยรุ่นคนหนึ่งที่กลายเป็นพี่สาวของฝาแฝดห้าคน
• การตั้งครรภ์ซ้อน (การตั้งครรภ์แฝดที่เกิดจากการมีเพศสัมพันธ์หลายครั้ง)
• ตำนานจีนเรื่องสิบ พี่น้องฝาแฝดผู้มีพลังเหนือธรรมชาติ
• คนแปลกหน้าสามคนที่หน้าตาเหมือนกัน

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับการคลอดลูกแฝด

ค้นหาคำว่าแฝดสามแฝดสี่หรือแฝดห้าในวิกิพีเดีย พจนานุกรมเสรี

• ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับตัวคูณ
• การปรึกษาหารือของ HFEA เกี่ยวกับการตั้งครรภ์แฝดหลังการทำ IVF
• ดีแอล แอชลิแมน , การเกิดแฝดในตำนานและนิทานพื้นบ้าน
• สมาคมฝาแฝดและการคลอดบุตรหลายคน