กองบัญชาการกองทัพอากาศอังกฤษประจำตะวันออกกลาง
คล่องแคล่ว	ธันวาคม 1941  –  ธันวาคม 1943
ประเทศ	สหราชอาณาจักร
สาขา	กองทัพอากาศหลวง
พิมพ์	สั่งการ
บทบาท	การควบคุมกองกำลัง RAF ในตะวันออกกลาง

กองบัญชาการตะวันออกกลางเป็นกองบัญชาการของกองทัพอากาศหลวง (RAF) ที่ปฏิบัติการในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองก่อนหน้านั้นมีกองบัญชาการกองทัพอากาศหลวงตะวันออกกลางซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1918 โดยการกำหนดใหม่ของกองบัญชาการกองบินหลวงตะวันออกกลางที่เปิดใช้งานในปี 1917 ^{[ 1 ]}แม้ว่าจะมีกองบินหลวงขนาดเล็กปฏิบัติการอยู่ในภูมิภาคนี้มาตั้งแต่ปี 1914 แล้วก็ตาม

กองบัญชาการกองทัพอากาศตะวันออกกลาง (RAF Middle East Command) ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 29 ธันวาคม พ.ศ. 2484 หลังจากการเปลี่ยนชื่อ RAF Middle East ^{[ 1 ]}ในช่วงต้นของสงครามโลกครั้งที่สองกองบัญชาการนี้เป็นหนึ่งในสามกองบัญชาการของอังกฤษในตะวันออกกลาง อีกสองกองบัญชาการคือ กองบัญชาการ กองทัพบกอังกฤษในตะวันออกกลางและกองเรือเมดิเตอร์เรเนียนของราชนาวีอังกฤษเมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2486 กองบัญชาการกองทัพอากาศตะวันออกกลางได้กลายเป็นกองบัญชาการย่อยหลักของกองบัญชาการอากาศเมดิเตอร์เรเนียน (MAC) ซึ่งเป็นหน่วย พันธมิตรที่รวมถึงหน่วยที่ไม่ใช่ RAF ด้วย

การปรากฏตัวของกองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) ในตะวันออกกลางตั้งแต่สมัยสงครามโลกครั้งที่หนึ่งนั้นคล้ายคลึงกับกองบัญชาการตะวันออกกลางของกองทัพบกอังกฤษโดยมีหน้าที่รับผิดชอบด้านปฏิบัติการในอียิปต์ ซูดาน และเคนยา และมีหน้าที่รับผิดชอบด้านการบริหารในปาเลสไตน์และทรานส์จอร์แดน กองบัญชาการ RAF แยกต่างหากมีหน้าที่รับผิดชอบด้านปฏิบัติการในอิรักและเอเดน ในขณะที่RAF Mediterraneanรับผิดชอบมอลตาอย่างไรก็ตาม การวางแผนในช่วงระหว่างสงครามระบุว่า ในยามสงคราม กองบัญชาการตะวันออกกลางจะเข้าควบคุมกองบัญชาการทั้งหมดเหล่านี้

กองกำลัง Royal Flying Corpsขนาดเล็กถูกส่งไปประจำการในตะวันออกกลางในช่วงปลายปี 1914 ภายในวันที่ 1 กรกฎาคม 1916 กองกำลังนี้เติบโตขึ้นจนสามารถยกฐานะเป็นกองพล น้อย ในชื่อMiddle East Brigadeได้^{[ 2 ]}ภายในเดือนธันวาคม 1917 Middle East Brigade ได้เติบโตขึ้นเป็น HQ RFC Middle East ซึ่งเปลี่ยนชื่อเป็น RAF Middle East ในเดือนเมษายน 1918 ต่อมาเปลี่ยนชื่ออีกครั้งเป็น RAF Middle East Area ในเดือนมีนาคม 1920 จากนั้นกลับมาเป็น RAF Middle East อีกครั้งในเดือนเมษายน 1922 และในที่สุดก็กลายเป็น RAF Middle East Command ในวันที่ 29 ธันวาคม 1941 ^{[ 1 ]}

ตั้งแต่กลางเดือนกุมภาพันธ์จนกระทั่ง MAC ถูกยุบในวันที่ 10 ธันวาคม พ.ศ. 2486 กองบัญชาการประกอบด้วยหน่วยย่อยต่อไปนี้^{[ 3 ]}โดยระบุผู้บัญชาการเริ่มต้นไว้ดังนี้: ^{[ 1 ]}

• กลุ่มที่ 201 (ความร่วมมือทางเรือ)ภายใต้การบังคับบัญชาของพลอากาศโท โทมัส แลงฟอร์ด-เซนส์เบอรี ;
• กองบัญชาการกองทัพอากาศ (AHQ) กองป้องกันภัยทางอากาศทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกภายใต้การบังคับบัญชาของพลอากาศโท ริชาร์ด ซอล ;
• กองทัพอากาศที่ 9ภายใต้การบังคับบัญชาของพลตรีลูอิส เอช. เบรเรตัน ;
• กองบัญชาการ (HQ) กองกำลังอังกฤษประจำเอเดนภายใต้การบังคับบัญชาของพลอากาศโท แฟรงค์ แม็คนามารา วีซี (กองทัพอากาศออสเตรเลีย)
• กองบัญชาการกองทัพอากาศ (AHQ) แอฟริกาตะวันออกภายใต้การบังคับบัญชาของพลอากาศโท ฮาโรลด์ เคอร์บี ;
• กองบัญชาการกองทัพอากาศ (AHQ) เลแวนต์ภายใต้การนำของพลอากาศตรี เบอร์นาร์ด แมคเอนเทการ์ต; และ
• กองบัญชาการกองทัพอากาศ (AHQ) อิรักและเปอร์เซียภายใต้การบังคับบัญชาของพลอากาศโท ฮิวจ์ แชมเปียน เดอ เครสปิกนี

อย่างไรก็ตาม ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองกองบัญชาการตะวันออกกลางนั้นแยกตัวออกมาจากกองบัญชาการย่อยหลักอื่นๆ ของ MAC:

• กองทัพอากาศแอฟริกาตะวันตกเฉียงเหนือภายใต้การบังคับบัญชาของพลโท คาร์ล สปาตซ์ ;
• กองบัญชาการกองทัพอากาศมอลตาภายใต้การบังคับบัญชาของพลอากาศโท เซอร์คีธ พาร์ค ; และ
• กองทัพอากาศยิบรอลตาร์ภายใต้การนำของพลอากาศเอกสเตอร์ลีย์ ซิมป์สัน

ดังนั้น กองบัญชาการตะวันออกกลางจึงมีหน้าที่รับผิดชอบหลักในการปฏิบัติการในภาคตะวันออกของตะวันออกกลางระหว่างสงคราม

ในช่วงปฏิบัติการสำคัญในอียิปต์และลิเบียในปี 1942 พลอากาศเอก เซอร์อาร์เธอร์ เทดเดอร์ในฐานะผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพอากาศอังกฤษประจำตะวันออกกลาง ได้ประสานงานกองกำลังทางอากาศเชิงยุทธศาสตร์ ชายฝั่ง และยุทธวิธีของเขาอย่างประสบความสำเร็จซึ่งประกอบด้วยกลุ่มที่205 ( เครื่องบินทิ้งระเบิดหนัก)กลุ่มที่ 201 (ปฏิบัติการร่วมทางเรือ)และโดยเฉพาะอย่างยิ่งกองบัญชาการทางอากาศ(AHQ) ทะเลทรายตะวันตกของ พลอากาศ โท อาร์เธอร์ โคนิงแฮมตามลำดับ ความสำเร็จของการสกัดกั้นทางอากาศของเทดเดอร์-โคนิงแฮมในช่วงสงครามทะเลทรายเป็นต้นแบบในการ ก่อตั้ง กองทัพอากาศแอฟริกาตะวันตกเฉียงเหนือในการประชุมคาซาบลังกาในเดือนมกราคม 1943

ก่อนหน้านี้ เทดเดอร์เป็นตัวเลือกแรกของเชอร์ชิลล์ ในตำแหน่งผู้บัญชาการกองทัพอากาศแห่งตะวันออกกลาง เมื่อพลอากาศ โทโอเวน บอยด์ ตัวเลือกแรกของเขา ถูกจับตัวไป แต่ไม่นานหลังจากที่เทดเดอร์เข้ารับตำแหน่งในเดือนมิถุนายน ปี 1941 เขาก็ได้กล่าวถ้อยแถลงต่อไปนี้ ซึ่งไม่เพียงแต่สะท้อนภารกิจของเขาในตะวันออกกลางเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการจัดระเบียบกองบัญชาการกองทัพอากาศเมดิเตอร์เรเนียนในช่วงต้นปี 1943 และกองทัพอากาศในอนาคตเกือบทั้งหมดด้วย:

"ในความเห็นของผม ปฏิบัติการทางทะเล ทางบก และทางอากาศในตะวันออกกลางในปัจจุบันมีความเกี่ยวพันกันอย่างใกล้ชิดจนการประสานงานที่มีประสิทธิภาพจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อการรณรงค์ได้รับการพิจารณาและควบคุมในฐานะปฏิบัติการร่วมในความหมายที่แท้จริงของคำนั้น" ^{[ 4 ]}

แนวคิดนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่ แต่การนำไปปฏิบัติภายใต้หลักการทางทหารและอัตตาของผู้บัญชาการในสมัยนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งตลอดปี 1942 การประสานงานและความยืดหยุ่นที่เกิดขึ้นระหว่างกองทัพอากาศทะเลทรายตะวันตก (WDAF) ของ Coningham และกองทัพที่ 8 นั้นแตกต่างจากความสัมพันธ์ที่เข้มงวดกว่าระหว่างกองทัพอากาศเยอรมันและกองกำลังภาคพื้นดินของเยอรมัน^{[ 5 ]}ในช่วงสัปดาห์แรกของเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2485 WDAF บินปฏิบัติภารกิจ 5,458 ครั้งต่อกองกำลังฝ่ายอักษะ^{[ 6 ]}โดยใช้กลยุทธ์การกระโดดข้ามสนามบิน ที่เป็นนวัตกรรมใหม่ ^{[ 7 ] [ 8 ]}และเออร์วิน รอมเมลแจ้งเบอร์ลินเมื่อวันที่ 4 กรกฎาคมว่าเขากำลังละทิ้งการรุกที่เอล อลาเมนเพื่อมุ่งเน้นไปที่การป้องกัน^{[ 6 ]} ต่อมา กลยุทธ์การทิ้งระเบิดที่รู้จักกันในชื่อพรมของเท็ดเดอร์ได้รับการพัฒนาขึ้น^{[ 9 ]}

สำนักงานใหญ่RFCตะวันออกกลาง^{[ 1 ]}

• พลตรี เซอร์วิลเลียม เซฟตัน แบรนเคอร์ 14 ธันวาคม 1917
• พลตรี เซอร์วิลเลียม เจฟฟรีย์ แฮนสัน ซัลมอนด์ 3 มกราคม 1918

RAF ตะวันออกกลาง^{[ 1 ]}

• พลตรี/พลอากาศโทเซอร์ วิลเลียม เจฟฟรีย์ แฮนสัน ซัลมอนด์ 18 มีนาคม 1920

พื้นที่ RAF ตะวันออกกลาง^{[ 1 ]}

• พลอากาศโท เซอร์วิลเลียม เจฟฟรีย์ แฮนสัน ซัลมอนด์ 1 เมษายน 1918
• พลอากาศโทเอ็ดเวิร์ด เอลลิงตัน 23 กุมภาพันธ์ 1922

RAF ตะวันออกกลาง^{[ 1 ]}

• พลอากาศโทเอ็ดเวิร์ด เอลลิงตัน 1 เมษายน 1922
• พลอากาศโท โอลิเวอร์ สวอนน์ 27 พฤศจิกายน 1923
• พลอากาศโท ทอม เวบบ์-โบเวน 5 พฤศจิกายน 1926
• พลอากาศโท ฟรานซิส สการ์เล็ตต์ 12 ตุลาคม 1929
• พลอากาศโท ไซริล นิวอลล์ 26 กันยายน 1931
• พลอากาศโท คัทเบิร์ต แมคลีน , 21 กันยายน 1934
• พลอากาศโทเฮเซลตัน นิโคล , 10 มีนาคม 1938

RAF ตะวันออกกลาง (ผู้บัญชาการทหารอากาศ) ^{[ 1 ]}

• พลอากาศเอก - พลอากาศเอก เซอร์วิลเลียม มิตเชลล์ 1 เมษายน 1939
• พลอากาศเอก เซอร์อาร์เธอร์ ลองมอร์ 13 พฤษภาคม 1940
• พลอากาศเอก เซอร์ อาร์เธอร์ เทดเดอร์ 1 มิถุนายน 1941
• พลอากาศเอก เซอร์ อาร์เธอร์ เทดเดอร์ 29 ธันวาคม 1941

กองบัญชาการตะวันออกกลาง^{[ 1 ]}

• พลอากาศเอก เซอร์ชอลโต ดักลาส 11 มกราคม พ.ศ. 2486
• พลอากาศเอก เซอร์คีธ พาร์ค 14 มิถุนายน 1944
• พลอากาศเอก เซอร์ชาร์ลส์ เมดเฮิร์สต์ 8 กุมภาพันธ์ 1945

• รายชื่อหน่วยบัญชาการของกองทัพอากาศสหราชอาณาจักร