กองบัญชาการกองทัพอากาศมอลตา(AHQ Malta)
แผนที่ ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนของอิตาลีนี้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการปกป้องกองบัญชาการทหารราบมอลตา (AHQ Malta) ซึ่งเป็นฐานที่มั่นแห่งเดียวของฝ่ายสัมพันธมิตรในสมรภูมิเมดิเตอร์เรเนียน ในปี 1942
คล่องแคล่ว	28 ธันวาคม 2484 – 30 มิถุนายน 2511
ประเทศ	สหราชอาณาจักร
สาขา	กองทัพอากาศหลวง
พิมพ์	สั่งการ
ส่วนหนึ่ง ของ	กองบัญชาการกองทัพอากาศอังกฤษประจำตะวันออกกลาง (1939)
สำนักงานใหญ่	วัลเลตตา (1945)
ภาษิต	Accident Nemo Impune

กองบัญชาการอากาศมอลตา (AHQ Malta หรือ Air HQ Malta) เป็นหน่วยบัญชาการต่างประเทศของกองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 28 ธันวาคม พ.ศ. 2484 โดยเปลี่ยนชื่อจาก RAF Mediterranean ภายใต้การนำของพลอากาศโทฮิวจ์ ลอยด์ [ ^{1 ] ลอย}ด์ได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้บัญชาการกองทัพอากาศในมอลตาเมื่อวันที่ 1 มิถุนายน พ.ศ. 2484 ^{[ 2 ]}

กองบัญชาการกองทัพอากาศมอลตา (AHQ Malta) มีบทบาทสำคัญในการป้องกันประเทศในช่วงสงคราม เมื่อมอลตาถูกกองกำลังฝ่ายอักษะปิดล้อมระหว่างวันที่ 11 มิถุนายน 1940 ถึง 20 พฤศจิกายน 1942 ต่อมาในปี 1943 กองบัญชาการแห่งนี้ได้กลายเป็นศูนย์บัญชาการย่อยที่สำคัญของฝ่ายสัมพันธมิตรภายใต้กองบัญชาการกองทัพอากาศเมดิเตอร์เรเนียน (MAC) เมื่อฝ่ายสัมพันธมิตรเริ่มโจมตีเกาะซิซิลี ประเทศอิตาลี

กองบัญชาการทหารอากาศมอลตา (AHQ Malta) ยังคงปฏิบัติการภายใต้การบังคับบัญชาของอังกฤษจนถึงปี 1968 จึงถูกยุบเลิก และอังกฤษถอนกำลังออกจากมอลตาในปี 1979

ฝูงบินที่ 267 RAFและฝูงบินที่ 268 RAFซึ่งทั้งสองฝูงบินมีเครื่องบินทะเล ก่อตั้งขึ้นที่ฐานทัพอากาศ Kalafranaในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2461 ^{[ 3 ]}

กองทัพอากาศอังกฤษประจำการอยู่ในมอลตาภายใต้ชื่อต่างๆ ตลอดช่วงระหว่างสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและครั้งที่สอง โดยบางช่วงเวลารู้จักกันในชื่อ 'กลุ่มเมดิเตอร์เรเนียน'

แม้จะมีความกังวลว่าเกาะซึ่งอยู่ห่างไกลจากอังกฤษและอยู่ใกล้กับอิตาลีจะไม่สามารถป้องกันได้ แต่อังกฤษก็ตัดสินใจในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2482 ที่จะเพิ่มจำนวนปืนต่อต้านอากาศยานและเครื่องบินรบในมอลตา^{[ 4 ]}ในช่วงปี พ.ศ. 2483 กองกำลังป้องกันทางอากาศของมอลตาได้ถูกสร้างขึ้นจากFaith, HopeและCharity ซึ่ง เป็นเครื่องบินรบ Sea Gladiatorที่มีชื่อเสียง 3 ลำของกองบินรบ Hal Far

ในช่วงเริ่มต้นของการปิดล้อมมอลตา (11 มิถุนายน 1940 ถึง 20 พฤศจิกายน 1942)ซึ่งเป็นช่วงต้นของการรบในแอฟริกาเหนือฝ่ายอักษะไม่ได้มองว่ามอลตาเป็นภัยคุกคามทางด้านการรุกมากนัก อย่างไรก็ตาม พวกเขามองว่ามอลตาเป็นฐานที่มั่นสำคัญของฝ่ายสัมพันธมิตรตัวอย่างเช่นปฏิบัติการเพเดสทัลและความพยายามอื่นๆ ที่มักมีค่าใช้จ่ายสูงมาก ในการส่งเสบียงไปยังเกาะ

เมื่อวันที่ 20 เมษายน พ.ศ. 2485 เรือUSS Waspได้นำเครื่องบิน Spitfire จำนวน 47 ลำมาส่งที่มอลตา แม้ว่ากองทัพอากาศ เยอรมัน จะทำลายเครื่องบินเหล่านั้นไป 30 ลำในวันเดียวกันนั้น แต่ขีดความสามารถในการป้องกันและโจมตีของกองบัญชาการทหารอากาศมอลตา (AHQ Malta) ก็เพิ่มขึ้นอันเป็นผลมาจากการที่เครื่องบินเหล่านี้และเครื่องบินอื่นๆ มาถึงเกาะในช่วงฤดูร้อนของปี พ.ศ. 2485 ^{[ 5 ]}เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2485 กองบัญชาการทหารอากาศมอลตา (AHQ Malta) มีเครื่องบินประมาณ 200 ลำ ซึ่งประมาณครึ่งหนึ่งเป็นเครื่องบิน Spitfire ^{[ 6 ]}

พลอากาศโทเซอร์คีธ พาร์คเข้ารับตำแหน่งผู้บัญชาการกองบัญชาการทหารอากาศมอลตาเมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม พ.ศ. 2485 ^{[ 1 ]}

ในเวลานี้ เกาะแห่งนี้ได้จัดตั้งฐานปฏิบัติการทางอากาศที่สำคัญสำหรับฝ่ายสัมพันธมิตร เนื่องจากอยู่ใกล้กับเส้นทางเดินเรือของฝ่ายอักษะและสนามรบในอียิปต์ ลิเบีย ตูนิเซีย ปันเตลเลเรีย ซิซิลี ซาร์ดิเนีย คอร์ซิกาและแผ่นดินใหญ่ของอิตาลีในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองมีสนามบินหลักสามแห่งบนเกาะมอลตา ได้แก่RAF Hal Far , RAF LuqaและRAF Ta' Kaliพร้อมพื้นที่ลงจอดระหว่างกลางที่เรียกว่า Safi Dispersal Strip ^{[ 7 ]}

ในช่วงเดือนตุลาคม พ.ศ. 2485 ในระหว่างการสู้รบที่เอล อลาเมนครั้งที่สองกองกำลังฝ่ายสัมพันธมิตรได้รับเครดิตในการทำลายเรือของเยอรมัน 59 เปอร์เซ็นต์ และเรือของอิตาลี 45 เปอร์เซ็นต์ ที่ส่งไปยังกองกำลังฝ่ายอักษะของรอมเมลในแอฟริกาเหนือ การสูญเสียครั้งนี้เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้รอมเมลพ่ายแพ้ และส่วนใหญ่เป็นผลมาจากกองบัญชาการใหญ่มอลตา และเครื่องบินทิ้งระเบิดหนักของอังกฤษและอเมริกาในกลุ่มที่ 205 ^{[ 5 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2486 กองบัญชาการกองทัพอากาศมอลตาได้กลายเป็นกองบัญชาการย่อยหลักของกองบัญชาการกองทัพอากาศเมดิเตอร์เรเนียน (MAC) ตามการตัดสินใจของฝ่ายสัมพันธมิตรในการประชุมคาซาบลังกาในเดือนมกราคม พ.ศ. 2486 ^{[ 8 ]}

ปฏิบัติการฮัสกี้ - ลำดับการรบ กรกฎาคม 1943

เมื่อฝ่ายสัมพันธมิตรบุกซิซิลี (ปฏิบัติการฮัสกี้)ในวันที่ 10 กรกฎาคม พ.ศ. 2486 กองบัญชาการทหารบกมอลตาได้สั่งการหน่วยต่างๆ ดังต่อไปนี้^{[ 6 ]}

กองบินที่ 248 กองทัพอากาศอังกฤษ	หน่วยสปิตไฟร์	หน่วยอื่นๆ
ฝูงบินที่ 69 กองทัพอากาศอังกฤษ มาร์ติน บัลติมอร์	ฝูงบินที่ 40 SAAF [ 9 ]	ฝูงบินที่ 23 กองทัพอากาศเดอ ฮาวิลแลนด์ ยุง
ฝูงบินที่ 108 กองทัพอากาศ อังกฤษ เครื่องบินบริสตอล โบไฟเตอร์	ฝูงบินที่ 126 กองทัพอากาศอังกฤษ	ฝูงบินที่ 73 กองทัพอากาศประจำพายุเฮอริเคน
ฝูงบินที่ 221 กองทัพอากาศอังกฤษ เครื่องบินวิคเกอร์ส เวลลิงตัน	ฝูงบินที่ 185 กองทัพอากาศอังกฤษ	ลำดับที่ 256 ฝูงบิน กองทัพอากาศกองตรวจยุง
ฝูงบินที่ 272 กองทัพอากาศอังกฤษเครื่องบินโบไฟเตอร์	ฝูงบินที่ 229 กองทัพอากาศอังกฤษ	ฝูงบินที่ 600 กองทัพอากาศอังกฤษเครื่องบินโบไฟเตอร์
ฝูงบินที่ 683 กองทัพอากาศอังกฤษ เครื่องบินสปิตไฟร์	ฝูงบินที่ 249 กองทัพอากาศอังกฤษ	ฝูงบิน 815 นาวิกโยธิน ( FAA ), เครื่องบิน Fairey Albacore
ฝูงบินนาวิกโยธินที่ 826 ( FAA )	หมายเลข 1435 กองทัพอากาศอังกฤษ	ฝูงบินบอลลูนหมายเลข 983

หมายเหตุ: SAAF = กองทัพอากาศแอฟริกาใต้; Det. = หน่วยย่อย

ก่อนการบุกซิซิลีฝูงบินและหน่วยบินอื่นๆ จาก กองกำลังทางอากาศ ยุทธวิธีและชายฝั่ง แอฟริกาตะวันตกเฉียงเหนือบางส่วนได้ถูกส่งไปประจำการที่มอลตา รวมถึงฝูงบิน ที่ 92และ93และกลุ่มขับไล่ที่ 31 พร้อมเครื่องบินสปิตไฟร์ กลุ่มทิ้งระเบิดที่ 47 พร้อมเครื่องบินเอ-20 และกลุ่มขับไล่ที่ 57 และ 79 พร้อมเครื่องบินพี-40

เอซชื่อดัง

นักบินรบชื่อดังบางคนที่ประจำการอยู่ที่มอลตา ได้แก่จอห์นนี่ พลากิส ชาวโรดีเซีย และนักบินรบชาวแคนาดาจอร์จ "สครูว์บอล" เบอร์ลิงและวอลลี่ แม็คเลียด^{[ 5 ]}

ในช่วงกลางปี ​​1945 หน่วยบินเพียงหน่วยเดียวที่อยู่ภายใต้การควบคุมของ AHQ Malta คือฝูงบินกู้ภัยทางอากาศและทางทะเล 2 ฝูงบิน ได้แก่ฝูงบินที่ 283 RAF (บินเครื่องบิน Warwick และ Walrus จาก Hal Far) ฝูงบินที่ 284 RAF (ใช้เครื่องบินประเภทเดียวกันจากElmasใน Sardinia) ฝูงบินที่ 22 SAAF (บินเครื่องบิน Venturaที่Gibraltar ) และฝูงบินนาวีที่ 782 (ใช้เครื่องบิน Fulmar และ Defiant ที่ Hal Far) ฝูงบินนาวีที่ 782 อยู่ภายใต้การบริหารของผู้บัญชาการกองทัพเรือในพื้นที่^{[ 10 ]}

ในช่วงปี 1946 ฐานทัพที่เหลืออยู่ในแอลจีเรียและตูนิเซียถูกส่งคืนให้กับกองทัพฝรั่งเศสแต่กองบัญชาการใหญ่ที่มอลตา (AHQ Malta) ยังคงควบคุมหน่วยต่างๆ ในซิซิลี ซาร์ดิเนีย คอร์ซิกาและเมซงบลองช์ในแอลจีเรีย การถอนกำลังออกจากสถานที่เหล่านี้ใช้เวลาอีกหลายเดือน

ฝูงบินที่ 38 ของกองทัพอากาศอังกฤษ (หน่วยลาดตระเวนทางทะเลที่ใช้เครื่องบิน Warwick และ Wellington) และฝูงบินที่ 73 ของกองทัพอากาศอังกฤษ (ที่ใช้เครื่องบิน Spitfire IX) เดินทางมาถึงในปี พ.ศ. 2489 ฝูงบินที่ 73 เริ่มแรกบินจากฐานทัพ Hal Far แต่ต่อมาได้ย้ายไปที่ฐานทัพ Takali ทำให้ฐานทัพ Hal Far ถูกส่งมอบให้แก่ฝูงบินประจำเรือบรรทุกเครื่องบินของกองทัพเรืออังกฤษ^{[ 11 ]}

เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม 1947 พลอากาศโท ซี.อาร์. สตีล ได้สั่งให้กองบัญชาการกองทัพอากาศมอลตา (AHQ Malta) เข้าควบคุม สถานี เอล อาเดม เบนินา และกัสเตล เบนิโต ในลิเบีย จากกลุ่มที่ 205 ของกองทัพอากาศอังกฤษ (RAF)ในเขตคลองสุเอซ เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นก่อนที่ฐานทัพอากาศอังกฤษที่เอลมาสในซาร์ดิเนียจะยุติลงในวันที่ 10 ธันวาคม 1947

ฝูงบินที่ 37 ของกองทัพอากาศอังกฤษซึ่งเดินทางมาจากปาเลสไตน์ในปี 1948 ได้ออกจากเมืองลูคาไปยังฐานทัพอากาศคอร์มักซาร์ในเมืองเอเดนในเดือนกรกฎาคม ปี 1957 ในขณะที่ เครื่องบิน Avro Shackleton จำนวน 4 ลำ และเอกลักษณ์ของฝูงบินถูกโอนไปยังเอเดน เครื่องบินอีก 2 ลำถูกทิ้งไว้เพื่อเข้าร่วมกับฝูงบินที่ 38 ของกองทัพอากาศอังกฤษซึ่งยังคงอยู่ที่เมืองลูคา^{[ 12 ]}ในปี 1965 พลอากาศโท โรเบิร์ต ดีคอน-เอลเลียต ได้เดินทางมาถึงยิบรอลตาร์เพื่อดำรงตำแหน่งทั้งผู้บัญชาการกองทัพอากาศอังกฤษประจำยิบรอลตาร์และผู้บัญชาการกองบัญชาการใหญ่มอลตา การแต่งตั้งของเขายังรวมถึงฝูงบินที่ 38 ซึ่งถูกยุบในช่วงต้นปี 1967 ในปี 1968 สถานีที่ทาคาลีก็ปิดตัวลงเช่นกัน กองบัญชาการใหญ่มอลตาถูกยุบเมื่อวันที่ 30 มิถุนายน 1968 และพลอากาศโทได้บินกลับบ้านในวันถัดไป

หน่วยที่เหลือมีเพียง ฝูงบิน ที่ 13และ39เท่านั้น ซึ่งทั้งสองฝูงบินประจำอยู่ที่ Luqa โดยใช้เครื่องบิน Canberra สำหรับการลาดตระเวนถ่ายภาพ การจัดระเบียบและการบริหารหน่วยที่เหลือถูกส่งต่อไปยัง RAF Luqa ซึ่งมีการแต่งตั้งนายพลอากาศเอกที่มีตำแหน่งเป็นผู้บัญชาการอากาศมอลตา ในขณะที่การควบคุมโดยรวมถูกส่งต่อไปยังกองทัพอากาศตะวันออกใกล้ในไซปรัส^{[ 14 ]}ผู้บัญชาการอากาศมอลตาเข้ารับคำสั่งโดยตรงของหน่วย RAF ที่ได้รับมอบหมายให้ประจำการในมอลตา เมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ 1969 ฝูงบินที่ 203 ของ RAFถูกย้ายจากRAF Ballykellyไปยัง Hal Far แม้ว่าจะย้ายไปที่ Luqa ในไม่ช้า การเปลี่ยนอุปกรณ์ของฝูงบินจาก Shackleton เป็นBAe Nimrodก็เริ่มขึ้นในไม่ช้า ในเดือนตุลาคม 1970 ฝูงบินที่ 39 ถูกย้ายกลับไปยัง Wyton ในสหราชอาณาจักร^{[ 15 ]}

ฝูงบิน 203 ถูกยุบเมื่อวันที่ 31 ธันวาคม พ.ศ. 2520 และฝูงบิน 13 บินกลับบ้านที่ไวตันในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2521 ^{[ 16 ]}ตำแหน่งผู้บัญชาการกองทัพอากาศมอลตาสิ้นสุดลงเมื่ออังกฤษถอนตัวออกจากมอลตาเมื่อวันที่ 31 มีนาคม พ.ศ. 2522

• เซอร์ เดวิด ลี, ปีกในแสงอาทิตย์: ประวัติศาสตร์ของกองทัพอากาศอังกฤษในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน, 1945–1986 , กรมกองทัพอากาศ สาขาประวัติศาสตร์การบิน สหราชอาณาจักร สำนักงานสิ่งพิมพ์ของสมเด็จพระราชินีนาถ, 1989

• ลีโอ นีฮอร์สเตอร์ สังกัดกองทัพอากาศอังกฤษ ประจำทะเลเมดิเตอร์เรเนียน 3 กันยายน 1939
• "กองบัญชาการต่างประเทศ - ตะวันออกกลางและเมดิเตอร์เรเนียน" . อำนาจทางอากาศ - ประวัติความเป็นมาขององค์กรกองทัพอากาศอังกฤษ . เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 10 กันยายน 2014