RAF Westcott
RAF Westcott is a former Royal Air Forcestation located near Westcott in Buckinghamshire, England. The site fully opened in September 1942 and was the base of No. 11 Operational Training Unit (OTU) flying the Vickers Wellingtonmedium bomber until the RAF moved out in August 1945, the station was officially closed on 3 April 1946.[2]
The airfield was then transferred to the Ministry of Supply and became the home for the Rocket Propulsion Establishment until the mid-1990s.
The site is now Westcott Venture Park, which is the registered address for 37 companies.[3]
History
Second World War
RAF Westcott opened in September 1942 along with its satellite station RAF Oakley. The airfield was equipped with 3 concrete runways.[4] Shortly after its opening, No. 11 Operational Training Unit (OTU) moved in from RAF Bassingbourn operating the Vickers Wellington bomber. The OTU played a major part in the training of bomber crews during the Second World War, as part of this training, trainees would be sent on air navigation and leaflet dropping exercises.[2]
During and after the last few days of fighting in May 1945, No. 11 OTU and the airfield were involved in Operation Exodus: repatriation flights for almost 53,000 Allied personnel who had been prisoners of war in Germany.
The RAF moved out in August 1945 and the airfield was transferred to the Ministry of Supply on 3 April 1946.
The following units were also here at some point:[5]
- No. 1 Engine Control and Demonstration Unit[6]
- No. 2 Squadron RAF
- No. 92 Group Servicing Section
- No. 453 Squadron RAAF
- No. 4307 Anti-Aircraft Flight RAF Regiment
- Rocket Propulsion Establishment Gliding Centre
1946-1990s
หลังสงครามโลกครั้งที่สอง การวิจัยและพัฒนาจรวดมีความเร่งด่วนมากขึ้นหลังจากเยอรมนีประสบความสำเร็จกับจรวดV-1และV-2 สถาน ประกอบการขับเคลื่อนจรวดจึงถูกจัดตั้งขึ้นที่เวสต์คอตต์ในปี 1946 และนักวิทยาศาสตร์ชาวเยอรมันได้ย้ายไปยังสถานที่ดังกล่าวเพื่อดำเนินการวิจัยเกี่ยวกับเชื้อเพลิงจรวดเหลว ต่อไป สถานที่แห่งนี้ได้พัฒนาเครื่องยนต์เชื้อเพลิงเหลวสำหรับจรวดและขีปนาวุธต่างๆ รวมถึงขีปนาวุธบลูสตรีคและ ยานปล่อยจรวดอวกาศ ยูโรปา-1สถานที่แห่งนี้ถือเป็นสถานที่ลับมากจนไม่มีการทำเครื่องหมายไว้ในแผนที่สำรวจทางทหาร[ 7 ]
ในปี 1977 เวสต์คอตต์และสถานีวิจัยวอลแธมแอบบีย์ได้รวมกันเพื่อก่อตั้งหน่วยงานวิจัยเชื้อเพลิง วัตถุระเบิด และเครื่องยนต์จรวด (Propellants, Explosives and Rocket Motor Establishment) เวสต์คอตต์ยังคงเป็นผู้นำด้านการวิจัยเชื้อเพลิงเหลวอย่างต่อเนื่องจนถึงกลางทศวรรษ 1990 โดยได้พัฒนา เครื่องยนต์เหลว LEROSซึ่งใช้ใน ภารกิจ สำรวจดาวอังคารในช่วงทศวรรษ 1990
แท่นทดสอบและห้องควบคุมที่ยังคงอยู่รอดได้รับการกำหนดให้เป็นอาคารอนุรักษ์ ระดับ II* หรือระดับ II และแท่น K2 ได้รับการตั้งชื่อว่าเป็น "แท่นทดสอบที่มีเอกลักษณ์เฉพาะในระดับประเทศสำหรับการทดสอบมอเตอร์จรวดเชื้อเพลิงแข็งขนาดใหญ่ ซึ่งมีส่วนสำคัญต่อระบบป้องกันประเทศของสหราชอาณาจักรและโครงการอวกาศ" [ 7 ]
ปัจจุบัน
พื้นที่ซึ่งครอบคลุมถึง 650 เอเคอร์ ปัจจุบันเป็นที่ตั้งของ Westcott Venture Park ซึ่งเป็นนิคมอุตสาหกรรมสำหรับอุตสาหกรรมเบา [ 8 ] ด้วยความที่เป็นนิคมอุตสาหกรรมที่ใหญ่ที่สุดใน Buckinghamshire ปัจจุบันจึงเป็นที่อยู่จดทะเบียนของบริษัท 37 แห่ง[ 9 ]
นิคมอุตสาหกรรมแห่งนี้ยังคงเป็นที่ตั้งของแผนกหนึ่งของบริษัทNammo ของนอร์เวย์ซึ่งยังคงออกแบบและผลิตเครื่องยนต์จรวด LEROS ต่อไป บริษัทReaction Engines Limited ซึ่งปัจจุบันเลิกกิจการไปแล้ว ได้เริ่มก่อสร้างโรงงานทดสอบจรวดในปี 2017 เพื่อพัฒนา เครื่องยนต์จรวด SABREโดยมีเป้าหมายที่จะให้ตัวอาคารใหม่พร้อมใช้งานในปี 2020 [ 10 ]
ในปี 2559 รัฐบาลสหราชอาณาจักรประกาศแผนการลงทุน 4.12 ล้านปอนด์เพื่อพัฒนาศูนย์ทดสอบระบบขับเคลื่อนแห่งชาติ ณ สถานที่ดังกล่าว ซึ่งจะช่วยให้สามารถทดสอบและพัฒนาเครื่องยนต์ขับเคลื่อนได้อย่างคุ้มค่า แผนดังกล่าวรวมถึงการสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกด้านสุญญากาศ แห่งใหม่ ที่จะช่วยให้สามารถจำลองการทดสอบเครื่องยนต์ขับดันที่ระดับความสูงสูงถึง 2 กิโลนิวตัน ปรับปรุงห้องทดสอบที่มีอยู่ และเปิดห้องทดสอบเครื่องยนต์ขับดันขนาดเล็ก 1 นิวตันให้ชุมชนได้ใช้งานองค์การอวกาศยุโรปจะให้คำแนะนำและกำกับดูแลขั้นตอนการออกแบบเบื้องต้น[ 11 ]
นอกจากนี้ Westcott Venture Park ยังได้เปิดเผยแผนสำหรับโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ แห่งใหม่ ในปี 2018 ซึ่งมีกำลังการผลิตตามแผนมากกว่า 15 เมกะวัตต์ (MW) และครอบคลุมพื้นที่ 76 เอเคอร์ ซึ่งจะทำให้สวนธุรกิจแห่งนี้ปล่อยคาร์บอนสุทธิเป็นลบ เนื่องจากสวนธุรกิจจะผลิตพลังงานได้มากกว่าที่ธุรกิจจะใช้ในหนึ่งปี[ 12 ]
ดูเพิ่มเติม
ลิงก์ภายนอก
- หอควบคุมการบิน - ฐานทัพอากาศเวสต์คอตต์