ภาพถ่าย เรือยูโรปาปี 1848 ที่บอสตัน นี่เป็นหนึ่งในภาพถ่ายที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่ทราบของเรือกลไฟข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก
ภาพรวมของชั้นเรียน
ผู้สร้าง	ไคลด์ (สตีล), ไคลด์ (เจ. วูด),
ผู้ปฏิบัติงาน	สายคูนาร์ด
นำหน้าโดย	ชั้นเรียนบริทาเนีย
ประสบความสำเร็จโดย	อาระเบีย
คลาสย่อย	ชั้นเรียนเอเชีย
สร้าง	1848–1850
สมบูรณ์	6
ลักษณะทั่วไป: อเมริกา , ไนแอการา , ยุโรปและแคนาดา
ตัน	1,850  เกรนต์
ความยาว	251 ฟุต (77 เมตร)
บีม	38 ฟุต (12 เมตร)
ระบบขับเคลื่อน	เครื่องยนต์ไอน้ำแบบสองสูบของเนเปียร์ แบบคันโยกด้านข้าง กำลัง 1,400 แรงม้า (1,000 กิโลวัตต์) พร้อมล้อพาย
ความเร็ว	10 นอต (19 กม./ชม.; 12 ไมล์/ชม.)
ลักษณะทั่วไป : เอเชียและแอฟริกา
ตัน	2,226  เกรทเทอร์
ความยาว	266 ฟุต (81 เมตร)
บีม	40 ฟุต (12 เมตร)
ระบบขับเคลื่อน	เครื่องยนต์ไอน้ำแบบสองสูบของเนเปียร์ แบบคันโยกด้านข้าง กำลัง 2,000 แรงม้า (1,500 กิโลวัตต์) พร้อมล้อพาย
ความเร็ว	12 นอต (22 กม./ชม.; 14 ไมล์/ชม.)

เรือชั้นอเมริกาเป็นเรือทดแทน เรือ ชั้น บริ ทาเนียซึ่ง เป็น เรือกลไฟไม้พายชุดแรกของสายการเดินเรือคูนาร์ดเริ่มให้บริการตั้งแต่ปี 1848 เรือทั้งหกลำนี้ทำให้คูนาร์ดสามารถเพิ่มตารางการเดินเรือเป็นสองเท่า โดยมีการออกเดินทางจากลิเวอร์พูล สัปดาห์ละครั้ง และสลับกันไปยังนิวยอร์กเรือใหม่เหล่านี้ยังได้รับการออกแบบมาเพื่อรับมือกับการแข่งขันใหม่จากสหรัฐอเมริกา^{[ 1 ]}

เรือโดยสาร รุ่นอเมริกาชุดแรกซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าและทรงพลังกว่า เรือ บริแทนเนีย ที่พวกมันเข้ามาแทนที่ พิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นเรือที่มีประสิทธิภาพสม่ำเสมอ ในปี 1849 พวกมันใช้เวลาเดินทางเฉลี่ย 13 วัน 1 ชั่วโมงไปยังนิวยอร์กผ่านแฮลิแฟกซ์และ 12 วัน 2 ชั่วโมงในการเดินทางกลับบ้าน^{[ 1 ]} เรือรุ่นปรับปรุงใหม่สองลำ คือเอเชียและแอฟริกา ได้รับการสั่งซื้อเพื่อส่งมอบในปี 1850 อย่างไรก็ตาม เรือโดยสารคูนาร์ดรุ่นใหม่เหล่านี้ก็ถูกเรือโดยสาร คอ ลลินส์ รุ่นแอตแลนติกแซงหน้าไปอย่างรวดเร็วทั้งในด้านความหรูหราและความเร็ว^{[ 2 ]}

เรืออเมริกาจำนวน 6 ลำมีอายุการใช้งานที่ยาวนานกับบริษัทคูนาร์ด เรือรุ่นแรกๆ ทำการเดินทางไปกลับประมาณ 100 เที่ยว และเรือยูโรปาอยู่ในกองเรือนานถึง 19 ปี เรือสองลำสุดท้ายคือเรือเอเชียและเรือแอฟริกาทำการเดินทางไปกลับ 120 เที่ยว ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดสำหรับเรือกลไฟไม้ในเส้นทางแอตแลนติก และไม่ได้ถูกขายจนกระทั่งปี 1868 ^{[ 1 ]}

ในปี ค.ศ. 1845 เรือกลไฟได้ขนส่งผู้โดยสารชั้นโดยสารข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกครึ่งหนึ่ง และคูนาร์ดก็ครองธุรกิจนี้^{[ 1 ]} ในขณะที่บริษัทเกรทเวสเทิร์นสตีมชิปล้มเหลวในปีถัดมาซามูเอล คูนาร์ดได้ทราบว่ารัฐสภาสหรัฐฯได้ออกกฎหมายให้เงินอุดหนุน 400,000 ดอลลาร์เพื่อจัดตั้งสายการเดินเรือกลไฟอเมริกันสายใหม่สำหรับการค้าผู้โดยสารข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก ในขณะนั้น คูนาร์ดได้รับเงินอุดหนุนทางไปรษณีย์ จากกองทัพเรือ จำนวน 85,000 ปอนด์ต่อปีเพื่อดำเนินการเรือกลไฟห้าลำในบริการทุกสองสัปดาห์จากลิเวอร์พูลไปยังแฮลิแฟกซ์แล้วต่อไปยังบอสตันคูนาร์ดโต้แย้งว่าเพื่อรับมือกับการแข่งขันใหม่ บริการจะต้องเพิ่มขึ้นเป็นรายสัปดาห์ โดยมีการเดินเรือสลับไปยังนิวยอร์กซึ่งต้องใช้การสร้างเรือใหม่สี่ลำที่มีขนาดใหญ่กว่าเรือชั้นบริทาเนีย กองทัพเรือเห็นด้วยและเพิ่มเงินอุดหนุนอีก 60,000 ปอนด์ต่อปีเพื่อช่วยในการจัดหาเงินทุนสำหรับกิจการที่ขยายตัว^{[ 2 ]}

เรือ ชั้นอเมริกา 4 ลำแรกมีขนาดใหญ่กว่าเรือชั้นบริทาเนีย รุ่นเดิม 60% และมีกำลังมากกว่า 90% ^{[ 3 ]} การใช้ถ่านหินอยู่ที่ 60 ตันต่อวัน เพิ่มขึ้น 50% จากเรือชั้นก่อนหน้า เครื่องยนต์และเครื่องจักรที่เกี่ยวข้องมีราคา 50,000 ปอนด์ จากราคาทั้งหมด 90,000 ปอนด์ต่อลำ เรือแต่ละลำสามารถรองรับผู้โดยสารได้ 140 คน แต่ที่พักยังคงค่อนข้างจำกัด^{[ 2 ]}เรืออเมริกาและไนแอการาเป็นส่วนเพิ่มเติมของกองเรือ ในขณะที่เรือยูโรปาและแคนาดาเข้ามาแทนที่เรือบริทาเนียและเรืออะคาเดียซึ่งต่อมาถูกขายให้กับกองทัพเรือสมาพันธรัฐเยอรมันเหนือ^{[ 1 ]}

เรือสองลำสุดท้ายได้รับการสั่งสร้างในปี พ.ศ. 2393 และมีขนาดใหญ่ขึ้นอีก 20% โดยมีกำลังเพิ่มขึ้น 40% เรือ Asiaได้ รับการปรับปรุงให้รองรับผู้โดยสารเพิ่มอีก 10 คน และเรือ Africaได้รับการปรับปรุงให้รองรับผู้โดยสารแทนเรือCaledonia ^{[ 1 ]}

เรืออเมริกาได้รับรางวัลBlue Ribandในการเดินทางขาออกครั้งที่สองในปี 1848 โดยใช้เวลาเดินทางจากลิเวอร์พูลไปยังแฮลิแฟกซ์ 9 วัน 16 นาที ด้วยความเร็วเฉลี่ย 11.7 นอต (21.7 กม./ชม.; 13.5 ไมล์/ชม.) เรืออเมริกายังคงให้บริการเส้นทางแฮลิแฟกซ์ของคูนาร์ดต่อไป ในขณะที่เรือส่วนใหญ่ในกองเรือถูกส่งไปประจำการในช่วงสงครามไครเมียเมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ 1859 เรืออเมริกาเป็นข่าวพาดหัวเมื่อเธอฝ่าแนวน้ำแข็งที่ปกคลุมท่าเรือแฮลิแฟกซ์หลังจากที่ท่าเรือซึ่งปกติปราศจากน้ำแข็งถูกทำให้เป็นอัมพาตจากการแข็งตัวอย่างฉับพลัน^{[ 4 ]}เธอถูกเช่าเหมาลำโดยAllan Lineในปี 1863 ก่อนที่จะถูกขายเพื่อดัดแปลงเป็นเรือใบ เรืออเมริกา เดิม ถูกแยกชิ้นส่วนในปี 1875 ^{[ 3 ]}

เรือไนแอการาถูกปล่อยลงน้ำในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2490 และออกเดินทางครั้งแรกในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2491 เธอถูกเช่าเหมาลำเพื่อ ใช้เป็นเรือ ขนส่งทหารในช่วงสงครามไครเมีย เรือ ไนแอการายังคงอยู่ในกองเรือจนถึงปี พ.ศ. 2409 เมื่อเธอถูกขายเพื่อดัดแปลงเป็นเรือใบ^{[ 1 ]}ในวันที่ 6 มิถุนายน พ.ศ. 2418 เธอประสบอุบัติเหตุเรืออับปางใกล้กับเซาท์สแต็ค แองเกิลซีย์^{[ 5 ]}

ยูโรปาเป็นเรือที่เร็วที่สุดในกลุ่มเรือสี่ลำแรก และได้รับรางวัลบลูริบบอนจากการเดินทางในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2391 ระหว่างลิเวอร์พูลและแฮลิแฟกซ์ ใช้เวลา 8 วัน 23 ชั่วโมง ด้วยความเร็วเฉลี่ย 11.79 นอต (21.84 กม./ชม.; 13.57 ไมล์/ชม.) ^{[ 3 ]}ปีต่อมายูโรปาชนกับเรือบาร์คชาร์ลส์ บาร์ตเลตต์นอกชายฝั่งนิวยอร์ก ในขณะที่ยูโรปาไม่มีผู้เสียชีวิต แต่ผู้โดยสาร 88 คนจากทั้งหมด 130 คนบนเรือบาร์ตเลตต์เสียชีวิต ^{[ 1 ]}ยูโรปายังถูกเช่าเหมาลำเป็นเรือขนส่งทหารในช่วงสงครามไครเมีย และยังคงให้บริการกับคูนาร์ดจนถึงปี พ.ศ. 2300 เมื่อเธอถูกขายและดัดแปลงเป็นเรือใบ ^{[ 3 ]}ในปี พ.ศ. 2391ยูโรปาชนกับเรือคูนาร์ดอีกลำหนึ่งคืออาราเบียในมหาสมุทรแอตแลนติก ^{[ 6 ]}

เรือแคนาดาถูกปล่อยลงน้ำในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2491 โดยบริษัทโรเบิร์ต สตีล แอนด์ โค ในสกอตแลนด์ มีขนาด 1,831 ตันกรอส และมีความจุสินค้า 450 ตัน^{[ 5 ]}ในวันที่ 25 พฤศจิกายน พ.ศ. 2491 เรือได้ออกเดินทางจากลิเวอร์พูลในการเดินทางครั้งแรกไปยังแฮลิแฟกซ์^{[ 5 ]}เรือได้รับสถิติการเดินทางไปทางตะวันออกในปี พ.ศ. 2492 ด้วยการเดินทางจากแฮลิแฟกซ์ไปยังลิเวอร์พูลในเวลา 8 วัน 12 ชั่วโมง 44 นาที ด้วยความเร็วเฉลี่ย 12.38 นอต (22.93 กม./ชม.; 14.25 ไมล์/ชม.) ในช่วงสงครามไครเมีย เรือยังคงให้บริการในเส้นทางแฮลิแฟกซ์ และถูกขายเพื่อดัดแปลงเป็นเรือใบในปี พ.ศ. 2409 ^{[ 1 ]}ในที่สุดเรือก็ถูกแยกชิ้นส่วนในปี พ.ศ. 2426 ^{[ 5 ]}

เรือเอเชียได้รับรางวัล Blue Riband ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1850 ด้วยระยะทางจากลิเวอร์พูลถึงแฮลิแฟกซ์ ใช้เวลา 8 วัน 14 ชั่วโมง 50 นาที ด้วยความเร็วเฉลี่ย 12.25 นอต (22.69 กม./ชม.; 14.10 ไมล์/ชม.) ^{[ 3 ]}เรือเอเชียยังคงให้บริการในเส้นทางแฮลิแฟกซ์ในช่วงสงครามไครเมีย กิบบ์สรายงานว่าเรืออาจเกยตื้นใกล้แหลมเรซและเกยตื้นที่เซนต์จอห์นส์ในสภาพที่กำลังจะจม^{[ 1 ]}เรือเอเชียถูกขายในปี ค.ศ. 1868 และดัดแปลงเป็นเรือใบ ในที่สุดก็ถูกแยกชิ้นส่วนในปี ค.ศ. 1883 ^{[ 3 ]}

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2394 เรือแอฟริกาชนกับโขดหินโคปแลนด์ (ไอร์แลนด์) และได้รับความเสียหายอย่างหนัก เรือลำนี้ยังคงให้บริการในเส้นทางฮาลิแฟกซ์ในช่วงสงครามไครเมีย และการออกเดินทางไปยังนิวยอร์กในเดือนมกราคม พ.ศ. 2399 ได้เปิดเส้นทางดังกล่าวขึ้นอีกครั้ง เรือแอฟริกาถูกขายเพื่อนำไปปรับปรุงใหม่เป็นเรือใบในปี พ.ศ. 2311 ^{[ 1 ]}