คดี R v Khan [1990] 2 SCR 531 เป็น คำตัดสิน สำคัญของศาลฎีกาแคนาดาที่ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ใน กฎ การรับฟังคำบอกเล่าและกฎเกี่ยวกับการใช้เด็กเป็นพยานในศาล ในคดีนี้ และต่อมาในคดี R v Smith (1992), R v B (KG) (1993), R v U (FJ) (1995), R v Starr (2000) และสุดท้าย R v Khelawon (2006) ศาลได้พัฒนา "แนวทางตามหลักการ" ในการรับฟังคำบอกเล่า โดยที่คำบอกเล่าสามารถรับฟังได้หากมีความน่าเชื่อถือและจำเป็นเพียงพอ

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2528 นางโอและลูกสาววัยสามขวบครึ่งของเธอชื่อที ได้ไปพบแพทย์ข่านเพื่อตรวจร่างกาย แพทย์ข่านตรวจร่างกายลูกสาวต่อหน้ามารดาของเธอก่อน จากนั้น ในขณะที่นางโอกำลังเปลี่ยนชุดเป็นชุดคนไข้ในห้องอื่น แพทย์ข่านก็อยู่กับทีเพียงลำพังในห้องทำงานของเขาเป็นเวลาห้าถึงเจ็ดนาที ประมาณ 15 นาทีหลังจากออกจากห้องทำงานของแพทย์ข่าน เด็กหญิงได้เล่าให้มารดาฟังว่าแพทย์ข่านได้ล่วงละเมิดทางเพศเธอ พบรอยเปียกบนแขนเสื้อชุดออกกำลังกายของที ซึ่งต่อมาได้รับการตรวจสอบโดยนักชีววิทยาด้านนิติวิทยาศาสตร์และพบว่าของเหลวนั้นเป็นส่วนผสมของน้ำอสุจิและน้ำลาย แพทย์ข่านถูกตั้งข้อหาล่วงละเมิดทางเพศ

ในการพิจารณาคดี ผู้พิพากษาเห็นว่าเด็กไม่มีความสามารถที่จะให้การเป็นพยานโดยไม่สาบาน และจะไม่รับฟังคำกล่าวของเด็กที่เล่าให้แม่ฟังเกี่ยวกับการทำร้ายร่างกาย เนื่องจากเป็นคำบอกเล่าต่อๆ กันมา และไม่เข้าข่ายข้อยกเว้น "คำกล่าวโดยสมัครใจ" เพราะไม่ได้เกิดขึ้นในเวลาเดียวกัน ด้วยเหตุผลนี้ ข่านจึงถูกตัดสินให้พ้นผิด

เมื่อยื่นอุทธรณ์ ศาลอุทธรณ์พบว่าผู้พิพากษาในศาลชั้นต้นเข้มงวดเกินไปในการพิจารณาทั้งคำให้การและคำบอกเล่า ศาลจึงกลับคำตัดสินและสั่งให้มีการพิจารณาคดีใหม่

ประเด็นที่ศาลพิจารณามีดังนี้:

1. ศาลอุทธรณ์ได้ตัดสินผิดพลาดหรือไม่ ในการสรุปว่าผู้พิพากษาศาลชั้นต้นได้วินิจฉัยผิดพลาดที่ตัดสินว่าพยานเด็กไม่มีความสามารถที่จะให้การเป็นพยานโดยไม่สาบานตน?
2. ศาลอุทธรณ์ได้กระทำผิดพลาดหรือไม่ ในการตัดสินว่า "คำกล่าวโดยสมัครใจ" ที่เด็กกล่าวกับแม่หลังจากถูกล่วงละเมิดทางเพศนั้น สามารถนำมาใช้เป็นหลักฐานได้ ซึ่งขัดแย้งกับคำตัดสินของศาลชั้นต้น?

แมคลาคลิน ซึ่งเป็นผู้เขียนคำตัดสินของศาลเป็นเอกฉันท์ เห็นว่าเด็กมีความสามารถที่จะให้การเป็นพยานได้ และควรรับฟังคำให้การเหล่านั้น

ในประเด็นแรก แมคลาคลินตั้งข้อสังเกตว่า ผู้พิพากษาในศาลชั้นต้นได้นำมาตรา 16 แห่งพระราชบัญญัติหลักฐานของแคนาดาซึ่งกำหนดเงื่อนไขที่เด็กสามารถให้การเป็นพยานได้มาใช้โดยไม่ถูกต้อง ผู้พิพากษาตัดสินผิดพลาดที่พบว่าเนื่องจากเด็กไม่เข้าใจความหมายของการโกหกในศาล เธอจึงไม่สามารถให้การเป็นพยานได้ สำหรับการที่เด็กจะให้การเป็นพยานภายใต้มาตรา 16 ผู้พิพากษาจะต้องพิจารณาเพียงว่าพยานมีสติปัญญาเพียงพอและเข้าใจหน้าที่ในการพูดความจริงหรือไม่ ในกรณีนี้ ผู้พิพากษาพบว่าตรงตามเกณฑ์ทั้งสองข้อ แต่ให้ความสำคัญกับอายุของเด็กมากเกินไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แมคลาคลินตั้งข้อสังเกตว่า ในฐานะที่เป็นประเด็นเชิงนโยบาย จะต้องให้ความผ่อนปรนแก่การให้การเป็นพยานของเด็ก มิฉะนั้นแล้วความผิดต่อเด็กจะไม่สามารถถูกดำเนินคดีได้เลย

ในประเด็นที่สอง แมคลาคลินตั้งข้อสังเกตว่าผู้พิพากษาได้ใช้หลักเกณฑ์การทดสอบสำหรับคำกล่าวโดยสมัครใจอย่างถูกต้องแล้ว การยอมรับคำกล่าวดังกล่าวว่าเป็น "คำกล่าวโดยสมัครใจ" จะเป็นการบิดเบือนข้อยกเว้นจนจำไม่ได้ อย่างไรก็ตาม แทนที่จะให้ประเด็นนี้ยุติลง ณ จุดนี้ แมคลาคลินกลับเลือกเส้นทางที่แตกต่างออกไป ซึ่งเปลี่ยนแปลงแนวทางของกฎหมายเกี่ยวกับพยานหลักฐานที่เป็นคำบอกเล่าไปอีกหลายปีต่อมา เธอเห็นว่าต้องใช้ "แนวทางที่มีหลักการ" ในการพิจารณาคำกล่าวอ้างที่เป็นคำบอกเล่า กล่าวคือ หากคำกล่าวมีความน่าเชื่อถือและจำเป็น ก็ควรได้รับการยอมรับ

ในกรณีนี้ เด็กซึ่งมีอายุมากขึ้นหลังจากเหตุการณ์นั้น ไม่สามารถจำสิ่งที่เกิดขึ้นได้ จึงทำให้คำให้การนั้นมีความจำเป็น คำให้การนั้นถือว่าน่าเชื่อถือด้วยเหตุผลหลายประการ: ทีไม่น่าจะรับรู้ถึงการกระทำที่เกิดขึ้นในขณะที่เธอยังเด็ก เธอให้การโดยไม่มีการยุยงจากแม่ของเธอ และเธอไม่ได้มีส่วนได้ส่วนเสียในคดีความ กล่าวคือ เธอไม่มีเหตุผลที่จะโกหกแม่ของเธอและไม่ทราบถึงผลกระทบที่เกิดขึ้นกับเธอ สุดท้าย คำให้การของทีได้รับการยืนยันโดยอสุจิที่พบในแขนเสื้อของเธอ

ดร.ข่านถูกนำตัวขึ้นศาลอีกครั้งและถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานล่วงละเมิดทางเพศต่อที. แต่เขาหลบหนีไปก่อนที่จะถูกตัดสินลงโทษ

วิทยาลัยแพทย์และศัลยแพทย์แห่งออนแทรีโอเพิกถอนใบอนุญาตประกอบวิชาชีพแพทย์ของดร.ข่าน หลังจากถูกพลิกคำตัดสินในการอุทธรณ์ครั้งแรก ศาลอุทธรณ์แห่งออนแทรีโอยืนยันการเพิกถอนใบอนุญาตประกอบวิชาชีพแพทย์ของดร.ข่านโดยวิทยาลัย^{[ 1 ]}

• รายชื่อคดีของศาลฎีกาแคนาดา (ศาลลาเมอร์)

• อ่านบทความฉบับเต็มของ คำตัดสิน ศาลฎีกาแคนาดา ได้ ที่LexUM และCanLII 
• โครงการพยานเด็ก (Child Witness Project) ถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 12 ตุลาคม 2013 ที่Wayback Machine