ไรอาเตีย

ชื่อพื้นเมือง : ราอิอาเตีย
เกาะโบราโบรา (บน) ทาฮา (กลาง) และเกาะไรอาเตอา (ล่าง) Tahaa และ Raiatea มีทะเลสาบเดียวกัน
ภูมิศาสตร์
ที่ตั้ง	มหาสมุทรแปซิฟิก
พิกัด	16°49′ใต้151°26′ตะวันตก / 16.82°ใต้ 151.44°ตะวันตก / -16.82; -151.44
หมู่เกาะ	หมู่เกาะโซไซตี
เกาะสำคัญ	ไรอาเตีย
พื้นที่	167.7 ตารางกิโลเมตร( 64.7 ตารางไมล์)
ระดับความสูงสูงสุด	1,017 เมตร (3337 ฟุต)
จุดสูงสุด	ภูเขาเทฟาตูอา
การบริหาร
ฝรั่งเศส
กลุ่มต่างประเทศ	เฟรนช์โพลินีเซีย
เมืองหลวงและเมืองที่ใหญ่ที่สุด	อูตูโรอา[ 1 ] (ประชากร 3,778 คน)
ข้อมูลประชากร
ประชากร	12,545 [ 2 ]
ความหนาแน่นของประชากร	72/กม. (186/ตร.ไมล์)

ราอิอาเตอาหรือไรอาเตอา ( ภาษาตาฮิติ : Raʻiātea ) เป็นเกาะที่ใหญ่เป็นอันดับสองของหมู่เกาะโซ ไซตี รองจากตาฮิติในเฟรนช์โพลินีเซียในมหาสมุทรแปซิฟิกใต้เกาะนี้ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็น "ศูนย์กลาง" ของหมู่เกาะทางตะวันออกในโพลินีเซียโบราณ^{[ 3 ]}และเป็นไปได้ว่าการอพยพอย่างเป็นระบบไปยังหมู่เกาะฮาวายและส่วนอื่นๆ ของโพลินีเซียตะวันออก เริ่มต้นที่ราอิอาเตอา

ชื่อดั้งเดิมของเกาะนี้คือHavai'iซึ่งเป็นบ้านเกิดของชาวเมารี [ ^{4 ] ตั้ง}อยู่บนชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้คือมาราเอะ Taputapuatea ที่มีประวัติศาสตร์ยาวนาน ซึ่งก่อตั้งขึ้นเมื่อประมาณปี ค.ศ. 1000 สถานที่แห่งนี้เป็นศูนย์กลางทางการเมืองและศาสนาของโพลินีเซียตะวันออกเป็นเวลาหลายศตวรรษ และได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกของยูเนสโก ในปี ค.ศ. 2017 เนื่องจากมีความสำคัญทางประวัติศาสตร์^{[ 5 ]}

เมืองหลักบนเกาะราเอียเตียคืออูตูโรอาซึ่งเป็นศูนย์กลางการบริหารของหมู่เกาะลีวาร์ด (ภาษาฝรั่งเศสÎles Sous-le-vent ) นอกจากนี้ยังมีวิทยาลัยซึ่งเป็นสถานที่จัดการศึกษาหลักสำหรับนักเรียนระดับมัธยมศึกษาจากเกาะต่างๆ ในภูมิภาค ได้แก่โบราโบราทาฮา ฮูอาฮิเนและเมาปิติ

ชื่อRa'iāteaในภาษาตาฮิติหมายถึงท้องฟ้าสดใสส่วน "Ulitea" เป็นการถอดเสียง ที่ล้าสมัยแล้ว ซึ่งนิยมใช้กันในศตวรรษที่ 19

นกสตาร์ลิงราอิอาเทียที่สูญพันธุ์ไปแล้ว เคยอาศัยอยู่บนเกาะแห่งนี้ ปัจจุบันมีภาพวาดของนกชนิดนี้เพียงภาพเดียวในโลก ซึ่งจัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในลอนดอน

นักเดินเรือชาวโพลินีเซียชื่อทูปาเอียซึ่งเดินทางไปกับนักสำรวจเจมส์ คุกเกิดที่ไรอาเตียราวปี 1725 คุกได้มาเยือนไรอาเตียในปี 1769 และอีกครั้งในปี 1773–1774 ^{[ 4 ] : 214–218, 284–291, 315–318} เขาตั้งชื่อเกาะนี้ว่า "อูลิเตีย" ^{[ 6 ]}โอไม (ประมาณปี 1751–1780) ชายหนุ่มอีกคนจากไรอาเตีย เดินทางไปลอนดอนกับนักสำรวจชาวยุโรปในปี 1774 และยังทำหน้าที่เป็นล่ามให้กับกัปตันคุกในการเดินทางครั้งที่สองและสามของเขาด้วย

ในสมัยโบราณ เกาะนี้มีชื่อว่า Havai'i ซึ่งเป็นชื่อศักดิ์สิทธิ์ใน วัฒนธรรม โพลินีเซียและมีความเกี่ยวข้องกับชื่อของฮาวาย; Savai'i ในซามัว; และ Havaiki ซึ่งเป็นชื่อโบราณของ Fakarava ในหมู่เกาะตูอาโมตูจากการค้นพบเมื่อเร็วๆ นี้หมู่เกาะโซไซตีถูกตั้งอาณานิคมจากซามัวและตองการาว 200 ปีก่อนคริสตกาล ซึ่งเป็นช่วงเวลาเดียวกับหมู่เกาะมาร์เคซัสหมู่เกาะเหล่านี้ร่วมกับหมู่เกาะมาร์เคซัสได้ก่อตั้งเป็นศูนย์กลางของโพลินีเซียและเป็นจุดเริ่มต้นของการตั้งถิ่นฐานในฮาวาย นิวซีแลนด์ และมังกาเรวา [ ^{7 ] บรรพบุรุษ}คนสำคัญที่อาศัยอยู่บนเกาะนี้คือOhomairangiซึ่งเป็นผู้พิทักษ์ของTaputapuatea marae ^{[ 8 ]}เอกลักษณ์ของชนเผ่าเมารีNgā Ohoเกิดขึ้นจากบรรพบุรุษของเขา^{[ 9 ]}

ตามประวัติศาสตร์ดั้งเดิมเรืออพยพของชาวเมารี สองลำ คือTainuiและArawaออกจาก Raiatea ไปยังนิวซีแลนด์ในช่วงปลายศตวรรษที่ 13 หรือต้นศตวรรษที่ 14 ^{[ 9 ]}ชาวเมารีจำนวนมากสามารถสืบเชื้อสายของตนไปยังเรือเหล่านี้ได้ รวมถึงเผ่า TainuiและTe Arawa ด้วย

ด้วยสภาพภูมิประเทศ ที่เอื้ออำนวยของไรอาเตีย ซึ่งมีหุบเขาที่ล้อมรอบด้วยสันเขาหินและเปิดออกสู่ทะเล ทำให้เกิดอาณาจักรชนเผ่าอิสระเก้าแห่ง ซึ่งต่อมาได้แบ่งย่อยออกเป็นกลุ่มตระกูลต่างๆ ส่งผลให้เกิดรูปแบบทางสังคมที่มีการแบ่งชั้นอย่างเข้มงวด สังคมถูกแบ่งออกเป็นหลายระดับชั้น ที่อยู่บนสุดคือ อาริกิ หรือ อาริอี หัวหน้าเผ่าผู้สูงศักดิ์ ซึ่งได้รับการรับรองสิทธิในการเป็นผู้นำโดยสืบเชื้อสายมาจากบรรพบุรุษผู้ก่อตั้ง พวกเขาเป็นเจ้าของที่ดินและเป็นผู้นำทางการเมืองและศาสนาที่ไม่มีใครโต้แย้งได้

ในหมู่เกาะโซไซตี พวกเขามีอิทธิพลทางศาสนาและวัฒนธรรม อย่างมาก วิหารใหญ่ (ในภาษาตาฮิติเรียกว่า มาราเอ) ของทาปูตาปูอาเตอา ซึ่งอุทิศให้กับเทพโอโร เป็นศูนย์กลางทางศาสนาที่สำคัญที่สุดของหมู่เกาะ ลัทธิบูชาเทพองค์นี้เข้ามาแทนที่เทพเจ้าดั้งเดิมอื่นๆ เช่น ทาโรอาและทาเน และมาราเอ ต่างๆ ก็อยู่ภายใต้การปกครองของทาปูตาปูอาเตอา ลัทธิอา ริโออิได้ก่อตัวขึ้นรอบๆ ตัวเขา ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างศาสนา ชนชั้นสูง นักรบ และการเฉลิมฉลอง ซึ่งได้รับการเคารพนับถือในทุกหมู่เกาะ และด้วยการปรากฏตัวและลักษณะต้องห้ามของลัทธินี้เท่านั้น จึงทำให้เกิดการสงบศึกในสงครามระหว่างเผ่าต่างๆ

เกาะไรอาเตียถูกค้นพบโดยนักสำรวจชาวอังกฤษเจมส์ คุกเมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม ค.ศ. 1769 ในการเดินทางครั้งแรก ของเขา เขาเดินทางมาจากตาฮิติ โดยล่องเรือ HMS Endeavourผ่านช่องแคบแนวปะการังอะวาโมอา ซึ่งเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของชาวโพลินีเซีย จอดเรือในอ่าวโอโปอา และขึ้นฝั่งใกล้กับมาราเอ ตาปูตาปูอาเตีย เขาชักธงยูเนี่ยนแจ็ก ขึ้น และยึดครองเกาะนี้ให้กับจักรวรรดิอังกฤษในพิธีสั้นๆ เพื่อขยายจักรวรรดิสเปนพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3 แห่งสเปนทรงมีพระราชดำรัสให้ส่งคณะสำรวจไปยังแปซิฟิกใต้มานูเอล เด อามัต อี จุนเยนต์ อุปราชแห่งเปรูได้ส่งนายทหารเรือชาวสเปนโดมิงโก เด โบเนเชียไปยังไรอาเตีย โบเนเชีย ผู้บัญชาการเรือฟริเกตเอล อากีลาเดินทางมาถึงที่นั่นในปี ค.ศ. 1772 และตั้งชื่อเกาะว่า "ปรินเซซา" และยึดครองเกาะนี้ให้กับจักรวรรดิสเปน อย่างไรก็ตาม การผนวกดินแดนครั้งนี้ไม่มีผลทางการเมืองใดๆ

แม้ว่าเกาะตาฮิติที่อยู่ใกล้เคียงจะอยู่ภายใต้อิทธิพลของมหาอำนาจยุโรปในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 และอยู่ภายใต้การคุ้มครองของฝรั่งเศส อย่างเป็นทางการ ในปี 1842 แต่กลุ่มชนในไรอาเตียก็ต่อต้านความพยายามผนวกดินแดนอย่างรุนแรง อย่างไรก็ตาม มิชชันนารีคริสเตียนสามารถมีอิทธิพลเพิ่มมากขึ้น ซึ่งนำไปสู่สงครามศาสนาระหว่างผู้ที่นับถือศาสนาดั้งเดิมและศาสนาคริสต์ ด้วยการสนับสนุนจากชาวยุโรป พระเจ้าโปมาเรที่ 2จึงสามารถประกาศตนเองเป็นกษัตริย์เหนือหมู่เกาะทั้งหมดได้ ในวันที่ 12 พฤศจิกายน 1815 ฝ่ายตรงข้ามของโปมาเร ซึ่งก็คือผู้ที่นับถือศาสนาดั้งเดิม พ่ายแพ้อย่างราบคาบในการรบที่เฟปี^{[ 10 ]}

ในปี ค.ศ. 1828 มาราเอ ตาปูตาปูอาเตอา ถูกทำลาย ในปี ค.ศ. 1831 นิกายมาไมอา ซึ่งเป็นผู้สืบทอดต่อจากนิกายอาริโออิที่ถูกห้ามไปแล้ว ประสบความสำเร็จในการขับไล่มิชชันนารีออกจากไรอาเตอาอีกครั้ง ในปี ค.ศ. 1832 ในที่สุดมาไมอาก็พ่ายแพ้และถูกเนรเทศ^{[ 11 ]}มิชชันนารี รวมถึงจอร์จ แพลตต์กลับมา และฝรั่งเศสพยายามที่จะมีอิทธิพลมากขึ้นเรื่อยๆ ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1842 พลเรือตรีอาเบล โอแบร์ ดู เปอตีต์-ตูอาร์สได้อ้างสิทธิ์ในหมู่เกาะโซไซตีในนามของฝรั่งเศส อย่างไรก็ตาม พระเจ้าหลุยส์ ฟิลิปที่ 1ทรงลังเลที่จะลงนามในข้อตกลงผนวกดินแดนที่ประกาศโดยเปอตีต์-ตูอาร์ส เนื่องจากทรงเกรงว่าจะเกิดความขัดแย้งทางผลประโยชน์กับอังกฤษ ซึ่งก็อ้างสิทธิ์ในหมู่เกาะเหล่านั้นเช่นกัน เนื่องจากพระราชินีโปมาเรที่ 4 แห่งตาฮิติ ทรงสนับสนุนอังกฤษและมีความผูกพันกับมิชชัน นารีโปรเตสแตนต์มากกว่าพระองค์จึงทรงยอมให้ถูกพาไปยังไรอาเตอาในสถานการณ์ที่คลุมเครือนี้ในปี ค.ศ. 1844 และทรงปกครองจากที่นั่นจนถึงปี ค.ศ. 1847 ^{[ 10 ]}

ในปี ค.ศ. 1880 ฝรั่งเศสประกาศจัดตั้งรัฐอารักขา ชั่วคราว เหนือเกาะไรอาเตียและทาฮาในปี ค.ศ. 1887 ตามคำขอของพ่อค้าชาวยุโรป ฝรั่งเศสได้ระดมยิงเกาะ ก่อนที่จะเข้ายึดครองและโค่นล้มรัฐบาล^{[ 12 ]}เกาะนี้ถูกผนวกเข้ากับฝรั่งเศสอย่างเป็นทางการในวันที่ 21 เมษายน ค.ศ. 1888 ^{[ 13 ]}อย่างไรก็ตาม การกบฏยังคงเกิดขึ้นในไรอาเตีย ในปี ค.ศ. 1888 หัวหน้าเผ่าเทราอูปูโอได้ตั้งมั่นอยู่ในหุบเขาอาเวราบนชายฝั่งตะวันออกและต่อต้านการแทรกแซงของฝรั่งเศส จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1897 เขาจึงตกเป็นเชลยและถูกเนรเทศไปยังนิวแคลิโดเนียผู้ติดตามของเขา 190 คนถูกบังคับให้ย้ายถิ่นฐานพร้อมครอบครัวไปยังเกาะอูอาฮูกา^{[ 14 ]}พระเจ้าทามาโตอาที่ 6เป็นกษัตริย์องค์สุดท้ายที่ครองราชย์เหนือไรอาเตียและทาฮาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1884 ถึง ค.ศ. 1888

เกาะทาฮา มีพื้นที่ทั้งหมด 175 ตารางกิโลเมตร^เป็นเกาะที่ใหญ่เป็นอันดับสองของหมู่เกาะโซไซตีรองจากตาฮิติ เกาะทาฮาตั้งอยู่ทางเหนือของเกาะไรอาเตีย โดยมีช่องแคบคั่นอยู่ประมาณ 3 กิโลเมตร ตามตำนานเล่าว่า ช่องแคบนี้เกิดจากปลาไหลมอเรย์ต้องมนต์ที่ถูกวิญญาณของเจ้าหญิงผู้ล่วงลับเข้า สิง แนวปะการังล้อมรอบเกาะไรอาเตียและทาฮา ซึ่งทั้งสองเกาะมีทะเลสาบร่วมกัน การเดินทางโดยเรือจากไรอาเตียไปยังทาฮาข้ามทะเลสาบใช้เวลาเพียงประมาณ 20 นาที

ภูมิประเทศของเกาะไรอาเตียมีลักษณะเป็นยอดเขาสูงชัน ชายฝั่งที่เว้าแหว่งเป็นมุมแหลม มีอ่าวที่ลึก และเกาะเล็ก ๆ จำนวนมากตั้งอยู่ในทะเลสาบ

บนเกาะมีเทือกเขาหลักสามแห่งที่เชื่อมต่อกันด้วยสันเขาที่ต่ำกว่า เทือกเขากลางประกอบด้วยภูเขาเทฟาโตไอติ (1,017 เมตร) ซึ่งเป็นยอดเขาที่สูงที่สุดของเกาะ เทือกเขาทางเหนือเป็นที่รู้จักกันในชื่อที่ราบสูงเทเมฮานี ที่ราบสูงนี้โดยทั่วไปมีลักษณะเป็นเนินเขาเตี้ยๆ สูงระหว่าง 600 ถึง 650 เมตร และสูงขึ้นในบางจุด รวมถึงยอดเขาเทปาฮู (821 เมตร) ซึ่งเป็นยอดเขาที่สูงที่สุดของที่ราบสูง^{[ 15 ]}โอโรปิโรเป็นยอดเขาที่สูงที่สุดในเทือกเขาทางใต้

จากข้อมูลสำมะโนประชากรปี 2545 ประชากรทั้งหมดมีจำนวน 16,438 คน กระจายอยู่ในสามเทศบาล ได้แก่ อูตูโรอา (เมืองหลวง) ทาปูตาปูอาเตอา และตูมาราอา อูตูโรอาเป็นเมืองหลวงด้านการบริหารของหมู่เกาะลีวาร์ด และเป็นศูนย์กลางเมืองใหญ่อันดับสองของเฟรนช์โพลินีเซียรองจากปาเปเอเต

เกาะหลักมีต้นกำเนิดจากภูเขาไฟและประกอบด้วยหินอัคนีเป็นส่วนใหญ่ บนแนวปะการังและในทะเลสาบมีเกาะปะการังทรายขาวขนาดเล็กจำนวนมาก และเศษหิน หาดทรายที่สวยงามที่สุดพบได้บนเกาะเหล่านี้ ในขณะที่ชายฝั่งหินของเกาะหลักไรอาเตียไม่มีหาดทรายที่น่ากล่าวถึง จากยอดเขา ซึ่งยอดเขาที่สูงที่สุดคือทูมารูที่ความสูง 1032 เมตร¹⁰ หุบเขาและช่องเขาที่ลาดชันเปิดออกสู่ทะเล โดยมีสันเขาหินแคบๆ คั่นอยู่ ลำธารจำนวนมากมักก่อให้เกิดน้ำตกที่งดงาม แม่น้ำอาปูเมาที่ไหลไปทางทิศตะวันออกมีต้นกำเนิดจากเทฟาโตอาติที¹¹ ที่สูง 1017 เมตร และไหลลงสู่อ่าวฟาอารัว เป็นแม่น้ำสายเดียวในโพลินีเซียที่สามารถเดินเรือได้ และขึ้นอยู่กับระดับน้ำ สามารถเดินทางได้ไม่กี่กิโลเมตรด้วยเรือขนาดเล็ก

พื้นที่เพาะปลูกและชุมชนตั้งอยู่ตามแนวชายฝั่งแคบๆ ส่วนพื้นที่ภายในของเกาะไรอาเตียส่วนใหญ่ไม่มีผู้คนอาศัยอยู่

ภูมิอากาศเป็นแบบเขตร้อนชื้น อุณหภูมิเฉลี่ยทั้งปีอยู่ที่ 26 องศาเซลเซียส โดยมีความแตกต่างระหว่างเดือนน้อยมาก ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยทั้งปีประมาณ 1800 มิลลิเมตร เดือนที่มีฝนตกมากที่สุดคือเดือนธันวาคม แต่ฝนตกหนักและมีระยะเวลาสั้นตามปกติในเขตร้อน เดือนสิงหาคมและกันยายน (ในฤดูหนาว) ค่อนข้างแห้งแล้ง

พืชพรรณในเฟรนช์โพลินีเซียมีสัดส่วนของพืชเฉพาะถิ่นสูงและมีจำนวนชนิดพันธุ์ค่อนข้างน้อย ที่ตั้งที่โดดเดี่ยวของหมู่เกาะและข้อเท็จจริงที่ว่าหมู่เกาะเหล่านี้ไม่เคยเชื่อมต่อกับแผ่นดินใหญ่มาก่อน อธิบายถึงจำนวนพืชเฉพาะถิ่นที่สูง ในมหาสมุทรแปซิฟิกใต้ พืชกระจายตัวจากตะวันตกไปตะวันออก ทำให้ความหลากหลายทางชีวภาพของหมู่เกาะลดลงไปทางตะวันออก ตัวอย่างเช่น หมู่เกาะนิวกินีและนิวแคลิโดเนียซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันตก มีจำนวนชนิดพันธุ์สูงกว่าเกาะราเอียเตียมาก ในทางตรงกันข้าม หมู่เกาะตูอาโมตู หมู่เกาะพิตแคร์น และเกาะอีสเตอร์ ในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออกสุด มีจำนวนชนิดพันธุ์น้อยกว่ามาก

ตลอดระยะเวลาเกือบ 2,000 ปีของการตั้งถิ่นฐาน มนุษย์ได้เปลี่ยนแปลงพืชพรรณของเกาะราอิอาเตียด้วยการเพาะปลูก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ชายฝั่งที่อุดมสมบูรณ์ มีการปลูกมะพร้าว ต้นขนุน เผือก มันเทศ มันสำปะหลัง มันหวาน และผลไม้เขตร้อนนานาชนิดเพื่อเป็นพืชอาหาร นอกจากนี้ยังมีการปลูกสับปะรดและวานิลลาในฟาร์มขนาดเล็กของครอบครัวเพื่อการส่งออกด้วย

พืชพรรณดั้งเดิมจำนวนมากยังคงหลงเหลืออยู่ในพื้นที่ภายในเกาะที่เข้าถึงยากและอุดมสมบูรณ์ แม้ว่าปัจจุบันพืชพื้นเมืองเหล่านั้นกำลังถูกคุกคามจากต้นฝรั่ง ป่าไผ่ และพืชชนิดอื่นๆ ที่มนุษย์สร้างขึ้นก็ตาม

พืชพรรณธรรมชาติที่เหลืออยู่บนเกาะส่วนใหญ่ประกอบด้วยทุ่งหญ้าสะวันนาและป่าดิบชื้น โดยมีพื้นที่ที่เป็นแนวชายฝั่งและพุ่มไม้บนเนินเขา เกาะราอิอาเตียมีทุ่งหญ้าสะวันนามากกว่าเกาะอื่นๆ ในหมู่เกาะโซไซตี ทุ่งหญ้าสะวันนาส่วนใหญ่มีเฟิร์นสีเขียวสดใสDicranopteris linearis เป็นหลัก ซึ่งสามารถก่อตัวเป็นกลุ่มหนาแน่นสูงถึงสองเมตร สลับกับกลุ่มต้นไม้สีเข้มกว่า พื้นที่แห้งแล้งกว่า รวมถึงเนินลาดต่ำและสันเขาทางด้านทิศเหนือและทิศตะวันตกเฉียงเหนือของเกาะ มีMiscanthus floridulus เป็นหลัก ซึ่งรู้จักกันในชื่อ aiho หรือหญ้าดาบ เป็นหญ้ากอหยาบสูง หญ้าโมลาสที่นำเข้ามา ( Melinis minutiflora ) ก็พบได้ทั่วไปเช่นกัน โดยก่อตัวเป็นกลุ่มสีเทาเขียวที่ต่ำกว่าท่ามกลางหญ้ากอ^{[ 15 ]}

ป่าที่ราบลุ่มส่วนใหญ่ประกอบด้วย ต้น มาเป ( Inocarpus fagifer ) ซึ่งสูงได้ถึง 25 เมตร ต้นมาเปมีลำต้นขนาดใหญ่ เป็นร่อง และมีรากค้ำยันหนาแน่น ฝักเมล็ดของต้นมาเปจะถูกนำมาคั่วและรับประทานโดยคนในท้องถิ่น ต้นไม้อื่นๆ ในป่าที่ราบลุ่ม ได้แก่ ชบา ( Hibiscus tiliaceus ) ขนุน ( Artocarpus altilis ) และ กระเจี๊ยบ เขียว (Cananga odorata ) รวมถึงไผ่พื้นเมืองSchizostachyum glaucifoliumพืชชั้นล่าง ได้แก่ เฟิร์นAngiopteris evectaและกาแฟ ( Coffea arabica ) ซึ่งถูกนำเข้ามาในเกาะเพื่อการเพาะปลูกและปัจจุบันก่อตัวเป็นพุ่มไม้หนาแน่นในบางส่วนของป่า^{[ 15 ]}

ที่ราบสูงเทเมฮานีมีป่าละเมาะที่โดดเด่น ประกอบด้วยไม้พุ่มและต้นไม้เตี้ยสูง 0.5 ถึง 1 เมตร และบางครั้งสูงถึง 2 หรือ 3 เมตร พืชที่เป็นลักษณะเฉพาะ ได้แก่Decaspermum lanceolatum (พืชเฉพาะถิ่นของไรอาเตีย), Pterophylla vescoi , Pandanus tectorius , Metrosideros collinaและพืชในสกุลCanthium , Wikstroemia , Alstonia , Astronia , Glochidion , Styphelia , Bidens , Xylosma , Garnotia , Sphenomeris , LycopodiumและCassytha กก ที่มี ลักษณะ คล้ายหญ้า อย่าง Gahnia schoenoidesและMachaerina bidwelliiพบได้มากในชั้นล่างของป่าและในพื้นที่โล่ง Tiare apetahi ( Sclerotheca raiateensis ) เป็นไม้พุ่มที่พบเฉพาะในที่ราบสูงเทเมฮานีเท่านั้น^{[ 15 ] [ 16 ]}เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องดอกไม้ขนาดใหญ่ที่มีกลิ่นหอม พืชชนิดนี้ถูกเก็บเกี่ยวมากเกินไปและถูกหนูที่นำเข้ามาทำลาย ปัจจุบันจึงอยู่ ในภาวะ ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง^{[ 17 ]}

นกประจำถิ่นชนิดหนึ่งคือนกแก้วหัวน้ำตาล ( Cyanoramphus ulietanus ) ซึ่งถูกค้นพบโดยลูกเรือของกัปตันคุก หลังจากที่กัปตันคุกพำนักอยู่ในตาฮิติอย่างมีเหตุการณ์มากมาย รวมถึงการได้เห็นพิธีกรรมบูชายัญมนุษย์ด้วยแล้ว เขาจึงออกเดินทางในวันที่ 29 กันยายน ค.ศ. 1777 เพื่อสำรวจเกาะอื่นๆ ในอะทอลล์ เขาไปที่เกาะอีเมโอ (ปัจจุบันคือเกาะมาเอียว) ก่อนเป็นอันดับแรก และพักอยู่ที่นั่นเพียงช่วงสั้นๆ จากนั้นจึงมุ่งหน้าไปยังเกาะอูลิเตีย (ปัจจุบันคือเกาะไรอาเตีย) ซึ่งอยู่ห่างจากตาฮิติไปทางตะวันตกเฉียงเหนือเพียงไม่กี่วัน ในระหว่างการพำนัก 34 วันของเขา มีการเก็บตัวอย่างนกแก้วชนิดพิเศษนี้ไว้บนเกาะอย่างน้อยสองตัว ซึ่งได้รับการเก็บรักษาไว้ในพิพิธภัณฑ์ในลอนดอนและเวียนนา น่าเสียดายที่ไม่มีรายงานเกี่ยวกับวิถีชีวิตของนกแก้วชนิดนี้

ในช่วงที่คุกพำนักอยู่ที่ไรอาเตีย เขาได้สั่งให้นำเรือ Resolution และ Discovery ขึ้นฝั่งเพื่อซ่อมบำรุงอย่างเร่งด่วน เป็นไปได้ว่าช่วงเวลานั้นเพียงพอให้หนูแมลงสาบและสัตว์รบกวนอื่นๆ ถูกคลื่นซัดขึ้นฝั่ง และดูเหมือนว่าพวกมันจะเป็นสาเหตุที่ทำให้นกแก้วหัวน้ำตาลต้องตาย

เดิมทีหมู่เกาะโซไซตีไม่มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม พวกมันถูกนำเข้ามาโดยมนุษย์ทั้งหมด ชาวโพลินีเซียนกลุ่มแรกนำสุนัข หมู ไก่ และหนูแปซิฟิกมาเป็นสัตว์อาหาร ส่วนชาวยุโรปนำแพะ วัว แกะ และม้าเข้ามา สัตว์บกพื้นเมืองมีเพียงแมลง ปูบก หอยทาก และกิ้งก่าเท่านั้น ในเกาะไรอาเตียไม่มีสัตว์ที่เป็นอันตรายต่อมนุษย์ หมัดทรายบนชายหาดและยุงซึ่งมีอยู่ทั่วไปในบริเวณภายในเกาะ อาจสร้างความรำคาญได้บ้าง

สัตว์ทะเลในทะเลสาบและแนวปะการังมีความหลากหลายทางชีวภาพสูงมาก นอกจากปลาปะการังหลายร้อยชนิดแล้ว นักดำน้ำยังสามารถพบเห็นหอย เม่นทะเล และกุ้งจำนวนมากจากทะเลเขตร้อนได้อีกด้วย น่านน้ำรอบเกาะไรอาเตียและเกาะทาฮาขึ้นชื่อเรื่องประชากรทาก ทะเลหลากสีสัน จำนวนมาก แนวปะการังเต็มไปด้วยถ้ำและโพรงที่ให้ที่พักพิงแก่สิ่งมีชีวิตในทะเลหลายชนิด ในหมู่นักดำน้ำ "ถ้ำปลาหมึก" ซึ่งตั้งอยู่ระหว่างเกาะไรอาเตียและเกาะทาฮาเป็นที่รู้จักกันดี ด้านหลังแนวปะการังเป็นที่อยู่อาศัยของฉลาม ปลากระเบน ปลาดาบ และเต่าทะเล

ไรอาเตียเป็นที่รู้จักในฐานะ "ศูนย์กลางความหลากหลายทางชีวภาพของPartula " เนื่องจากมีPartula มากที่สุด ถึง 33 ชนิด น่าเสียดายที่เช่นเดียวกับเกาะโซไซตีทั้งหมดEuglandina roseaได้ถูกนำเข้ามาในเกาะ ส่งผลให้ Partula 30 ชนิดสูญพันธุ์ไป ส่วนอีก 3 ชนิดที่เหลือ ได้แก่P. garrettii , P. hebeและP. navigatoriaสูญพันธุ์ไปแล้วในธรรมชาติ และจะสูญพันธุ์ไปหากไม่มีการแทรกแซงจากมนุษย์^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

ในทางการเมือง ปัจจุบันเกาะไรอาเตียเป็นส่วนหนึ่งของเฟรนช์โพลินีเซีย เกาะนี้เป็นดินแดนโพ้นทะเลของฝรั่งเศสและจึงเกี่ยวข้องกับสหภาพยุโรป^{[ 21 ] [ 22 ]}บริหารงานโดยหน่วยงานย่อย ( Subdivision administrative des Îles Sous-le-Vent ) ของคณะกรรมาธิการใหญ่แห่งเฟรนช์โพลินีเซีย ( Haut-commissariat de la République en Polynésie française ) ซึ่งตั้งอยู่ที่ปาเปเอเต

เกาะนี้แบ่งออกเป็นสามเทศบาล :

• อูตูโรอา
• ทาปูตาปูอาเตีย
• ทูมารา

ชุมชนทั้งสามแห่งนี้ตั้งอยู่ในเขต การปกครองของหมู่เกาะลีวาร์ด

ตามข้อมูลปี 2012 Raiatea มีประชากรทั้งหมด 12,832 คน^{[ 23 ]}โดยมีความหนาแน่นของประชากร 66 คนต่อ^{ตาราง}กิโลเมตร

ภาษาทางการคือภาษาฝรั่งเศส สกุลเงินคือฟรังก์ CFP ซึ่งผูกติดกับเงินยูโร งบประมาณด้านการบริหารของหมู่เกาะโซไซตีได้รับการอุดหนุนอย่างมากจากกองทุนของฝรั่งเศสและสหภาพยุโรป

เมืองหลักคือเมืองอูตูโรอาซึ่งตั้งอยู่ทางตอนเหนือของเกาะ และเป็นศูนย์กลางการบริหารและเศรษฐกิจของหมู่เกาะลีวาร์ดด้วย

เศรษฐกิจของเกาะส่วนใหญ่พึ่งพาเกษตรกรรม โดยมีการส่งออกวานิลลา สับปะรด และมะพร้าว นอกจากนี้ยังมีการปลูกต้นโนโน (หรือโนนิ ) ( Morinda citrifolia ) หุบเขาฟาอารัวเป็นพื้นที่เกษตรกรรมขนาดใหญ่และสำคัญ โดยมีเศรษฐกิจชนบทและการปลูกวานิลลาได้รับการสนับสนุนจากศูนย์วิจัยในท้องถิ่นการเลี้ยงไข่มุกก็เป็นอุตสาหกรรมที่สำคัญเช่นกัน ในขณะที่การเลี้ยงวัว แกะ และหมูได้ลดลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การท่องเที่ยวมีน้อยกว่าเกาะอื่นๆ ในหมู่เกาะเดียวกัน โครงสร้างพื้นฐานด้านการท่องเที่ยวในท้องถิ่นประกอบด้วยบ้านพักให้เช่า ท่าจอดเรือสองแห่ง โรงแรมระดับสี่ดาว เดอะ ฮาวาอิกิ นุย และท่าเรือสำหรับเรือสำราญ นอกจากนี้ยังมีอุตสาหกรรมท้องถิ่นที่กำลังเติบโตในด้านการบำรุงรักษาเรือยอชต์และการต่อเรือ แหล่งจ้างงานหลักของเกาะคือบริการสาธารณะและตลาดผู้บริโภค ไรอาเตียมีถนนสายเล็กๆ ที่วิ่งรอบเกาะทั้งหมดสนามบินไรอาเตียตั้งอยู่ในอูตูโรอา

แม้ว่าเกาะนี้จะมีโรงแรมหลายแห่งตั้งแต่ระดับหรูหราไปจนถึงระดับหรูหรา แต่ไรอาเตียนั้นเงียบสงบกว่าและมีการพัฒนาด้านการท่องเที่ยวน้อยกว่าเมื่อเทียบกับตาฮิติและโบราโบราไรอาเตียเป็นที่ดึงดูดใจเป็นพิเศษสำหรับนักเดินเรือในทะเลเปิด มีบริษัทให้เช่าเรือยอชต์หลายแห่ง และเกาะนี้มักถูกกล่าวถึงว่าเป็นศูนย์กลางการเดินเรือของโพลินีเซีย มีท่าจอดเรือที่มีโครงสร้างพื้นฐานที่ดีในอูตูโรอาและเบย์ฟาโรอาทางทิศตะวันตก เกาะนี้มีเรือสำราญมาเยือนเป็นครั้งคราว

ตัวเมืองอูตูโรอา ที่ดูเงียบสงบนั้น ไม่มีสถานที่ท่องเที่ยวพิเศษใดๆ สำหรับ นักท่องเที่ยวที่ มากับเรือสำราญนั้น อาคารต้อนรับของท่าเรือได้รับการปรับปรุงใหม่เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีการสร้างสวนสาธารณะขนาดเล็ก และทางเดินริมทะเลปูด้วยหินธรรมชาติจากเกาะหลากสีสัน ช่างฝีมือชาวโปรตุเกสเป็นผู้รับผิดชอบในการวางลวดลายที่สวยงามในสไตล์โปรตุเกสแบบดั้งเดิมสวนพฤกษศาสตร์ของอูตูโรอาน่าสนใจด้วยพืชพันธุ์หายากและแปลกใหม่มากมาย

สถานที่ท่องเที่ยวหลักของไรอาเตียคือสถานที่สักการะทาปูตาปูอาเตียอย่างไม่ต้องสงสัย สถานที่แห่งนี้ประกอบด้วยแท่นบูชาหลายแห่ง ( มาราเอ ) ซึ่งเดิมทีตั้งอยู่กระจัดกระจายในป่าศักดิ์สิทธิ์ที่ล้อมรอบด้วยเขตห้ามบูชา สถานที่หลายแห่งได้รับการบูรณะแล้ว แท่นบูชาที่ใหญ่ที่สุดสร้างขึ้นในต้นศตวรรษที่ 17 ด้วยแผ่นหินปูนขนาดใหญ่ตั้งตรง และอุทิศให้กับโอโร เทพเจ้าแห่งสงคราม

บนเกาะนี้ยังมีสถานที่ประกอบพิธีกรรมสำคัญอื่นๆ อีก ในหุบเขา อาเวรา ทางเหนือของโอโปอา บนชายฝั่งตะวันออก มีแท่นประกอบพิธีกรรมขนาดใหญ่อีกแห่งหนึ่ง บริเวณใกล้เคียง การขุดค้นทางโบราณคดีได้ค้นพบซากที่อยู่อาศัยและโรงงานผลิตเครื่องมือหิน สถานที่ประกอบพิธีกรรมที่ไทนู บนชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือ ก็ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีเช่นกัน นอกจาก แผ่นหิน ปะการัง ขนาดใหญ่ ที่ใช้กำหนดขอบเขตของมาราเอแล้ว ยังมีภาพสลักหินหลงเหลืออยู่ด้วย ณ สถานที่แห่งนี้ ซึ่งเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของชาวโพลินีเซีย มิชชันนารีได้สร้างโบสถ์ขึ้นในศตวรรษที่ 19

สถานที่น่าสนใจสำหรับนักดำน้ำคือซากเรือนอร์ดบี เรือยนต์สามเครื่องยนต์สัญชาติเดนมาร์กที่จมลงราวปี 1900 ซากเรือได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีเยี่ยม ตั้งอยู่ที่ความลึกประมาณ 20 เมตร ไม่ไกลจากรีสอร์ท เพิร์ลบีช บนชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือ

เกาะนี้ล้อมรอบด้วยถนนยาว 98 กิโลเมตร ขณะที่อีกถนนหนึ่งตัดผ่านใจกลางเกาะ ตั้งแต่ทศวรรษ 1980 เป็นต้นมา มีการดำเนินงานด้านโครงสร้างพื้นฐานมากมายเพื่อปรับปรุงเครือข่ายถนนและเปิดทางเข้าสู่ส่วนใต้ของเกาะ โดยการสร้างสะพาน ปูผิวถนน และติดตั้งระบบไฟฟ้า โทรศัพท์ และระบบจ่ายน้ำดื่ม

ท่าเรืออูตูโรอาได้รับการปรับปรุงใหม่ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 ทำให้เรือสำราญ เช่น เรือ Tahitian Princess, Gauguin, Amsterdam และ World สามารถเข้าเทียบท่าได้สัปดาห์ละครั้งในช่วงฤดูท่องเที่ยว ส่วนเกาะไรอาเตียเป็นเมืองหลวงด้านการบริหารของหมู่เกาะลีวาร์ดและเป็นที่พำนักของเจ้าหน้าที่บริหารของรัฐ

ที่นี่มีโรงพยาบาล โรงเรียนมัธยมศึกษาตอนต้น (ชื่อ LUT ซึ่งฉลองครบรอบ 60 ปีในเดือนพฤษภาคม 2021) โรงเรียนอาชีวศึกษา โรงเรียนมัธยมศึกษา 3 แห่ง (หนึ่งในนั้นเป็นโรงเรียนเอกชน) และโรงเรียนประถมศึกษาและโรงเรียนอนุบาลอีกหลายแห่ง

เกาะไรอาเตียเป็นเกาะเดียวในเฟรนช์โพลินีเซีย (นอกเหนือจากตาฮิติ) ที่มีโรงเรียนมัธยมศึกษา ดังนั้น นักเรียนส่วนใหญ่จากเกาะใกล้เคียง เช่น โบราโบรา ตาฮา เมาปิติ หรือฮูอาฮิเน จึงมาเรียนต่อที่นี่ นอกจากนี้ เกาะยังมีสนามบิน ท่าเรือพาณิชย์ ตลาด และท่าจอดเรือสองแห่ง

• รายชื่อภูเขาไฟในเฟรนช์โพลินีเซีย
• ดินแดนโพ้นทะเลฝรั่งเศส
• ดินแดนในปกครอง
• โปเอดัว