เกมแข่ง เป็น เกมกระดานประเภทใหญ่ที่มีจุดประสงค์เพื่อเป็นคนแรกที่เคลื่อนย้ายชิ้นส่วนทั้งหมดของตนไปยังจุดสิ้นสุดของเส้นทาง เกมนี้เป็นเกมกระดาน ประเภทที่เก่าแก่ที่สุด เท่าที่รู้จัก โดยมีอุปกรณ์และการแสดงที่ย้อนกลับไปอย่างน้อยถึงสหัสวรรษ ที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราชในอียิปต์อิรักและอิหร่านและยังเป็นเกมที่มีการแพร่กระจายอย่างกว้างขวางที่สุด: "ทุกวัฒนธรรมที่มีเกมล้วนมีเกมแข่ง" ^{[ 1 ]}เกมแข่งมักใช้ลูกเต๋าเพื่อตัดสินตัวเลือกของเกมและระยะทางในการเคลื่อนย้ายชิ้นส่วน

เกมแข่งอาจแบ่งประเภทได้^{[ 2 ]}ตามอัตราส่วนของโชคต่อทักษะ การจัดประเภทอื่นๆ ได้แก่ การกระจายทางภูมิศาสตร์หรือที่มา และรูปร่างของเส้นทาง (รวมถึงแบบเกลียว แบบกากบาท และแบบวงกลมและแบบสี่เหลี่ยม—ไม่ว่าจะเป็นแบบบูสโทรเฟดอนอย่างในเกมงูและบันไดหรือแบบ "เขาวงกต" อย่างในเกมทายัม )

เกมแข่งม้าแบบง่ายๆ อาศัยโชคล้วนๆ ผู้เล่นแต่ละคนมีตัวหมากให้เดินเพียงตัวเดียว ผลลัพธ์ของเกมจึงขึ้นอยู่กับโอกาสเพียงอย่างเดียวเกมห่าน (Game of the Goose)เป็นต้นกำเนิดของเกมแข่งม้าแบบง่ายๆ ในโลกตะวันตกส่วนใหญ่ ในขณะที่เกมบันไดงู (Snakes and Ladders)สืบเนื่องมาจากเกมแข่งม้าแบบง่ายๆ ที่มีต้นกำเนิดในอนุทวีปอินเดีย เกมเมเฮน (Mehen) ของชาวอียิปต์โบราณ ก็อาจเป็นเกมแข่งม้าแบบง่ายๆ เช่นกัน

เกมแข่งกันที่ซับซ้อนผสมผสานระหว่างโอกาสและกลยุทธ์ แต่ยังคงเน้นโอกาสมากกว่า ผู้เล่นแต่ละคนมักมีตัวหมากให้เดินมากกว่าหนึ่งตัว (โดยทั่วไปคือสี่ตัว) ดังนั้นจึงสามารถเลือกการเดินที่ทำให้ผู้เล่นอยู่ในตำแหน่งที่ได้เปรียบได้ เกมแข่งกันที่ซับซ้อน ได้แก่ เกมใน ตระกูล เกมกากบาทและวงกลม เกมเหล่านี้หลายเกม เช่นLudo , Parcheesi , Trouble , Menschärgere DichnichtและSorry!ล้วนมีที่มาจากเกมโบราณของอินเดียอย่าง PachisiและChaupar

เกมแข่งแบบมัลติเพล็กซ์ให้ความสำคัญกับบทบาทของกลยุทธ์ในขณะที่ยังคงองค์ประกอบของโอกาสไว้ ผู้เล่นแต่ละคนมีตัวหมากมากกว่าหนึ่งตัวให้เคลื่อนย้ายเช่นเดียวกับในเกมแข่งที่ซับซ้อน แต่ทุกการเลือกเดินจะมีผลกระทบอย่างมากต่อผลลัพธ์ของเกม เกมแข่งแบบมัลติเพล็กซ์รวมถึงเกมกระดาน หลากหลายประเภท ซึ่งแบ็กแกมมอนเป็นตัวแทนที่รู้จักกันดีที่สุด เกมอื่นๆ ได้แก่นาร์ด , จาเกต์ , เวอร์เคอร์และเอซี-ดิวซี (เป็นที่ถกเถียงกันว่าไตรคแทรค^{[ 3 ]}ซึ่งเป็นเกมกระดานนั้นเป็นเกมแข่งหรือไม่ กฎการให้คะแนนของมันอาจบ่งบอกถึงเกมแข่งเชิงกลยุทธ์หรือเกมที่ไม่ใช่เกมแข่ง) เกมเซเน็ต ของอียิปต์โบราณ และเกมหลวงแห่งอูร์ของ เมโสโปเตเมียโบราณ เกือบจะแน่นอนว่าเป็นเกมแข่ง และอาจอยู่ในหมวดหมู่นี้

เกมแข่งเชิงกลยุทธ์จะกำจัด (หรือทำให้เป็นเรื่องเล็กน้อย) องค์ประกอบของโอกาส ตัวอย่างเช่น Bantu ^{[ 4 ]}และHare and Tortoise Trictrac อาจถือได้ว่าเป็นเกมแข่งเชิงกลยุทธ์ เนื่องจากทักษะมีความสำคัญมากกว่าโอกาสมาก—แต่หากคำว่าเกมแข่งถูกกำหนดไว้ว่า เป้าหมาย หลักคือการเป็นคนแรกที่เคลื่อนย้ายชิ้นส่วนทั้งหมดของตนไปยังจุดสิ้นสุดของเส้นทาง แทนที่จะเป็นเพียง วิธี หนึ่งในการทำคะแนนจากหลายวิธี ก็สามารถตัดออกได้อย่างปลอดภัยโดยพิจารณาจากประเภทของเกม

เกมกระดานหลายเกมมีลักษณะบางอย่างร่วมกับเกมเหล่านี้ แต่ไม่ได้ถูกจัดอยู่ในหมวดหมู่เกมแข่งกัน ตัวอย่างเช่น กลไกการทอยลูกเต๋าและเดินหมากที่เป็นเอกลักษณ์ของเกมแข่งกันนั้นก็พบได้ในเกมวิ่งต่อสู้ (เช่นCoppit ) แต่ในเกมนี้เป้าหมายไม่ใช่การเข้าเส้นชัยเป็นคนแรก แต่เป็นการจับและกำจัดหมากของฝ่ายตรงข้ามออกจากกระดาน ในทำนองเดียวกัน ในเกมที่หลากหลายอย่างMonopolyและTrivial Pursuitผู้เล่นจะทอยลูกเต๋าและเดินหมากไปยังช่องต่างๆ ซึ่งอาจช่วยหรือขัดขวางความก้าวหน้าของพวกเขา แต่ไม่มี "เส้นชัย" ที่แท้จริง การชนะไม่ได้ขึ้นอยู่กับตำแหน่ง แต่ขึ้นอยู่กับการสะสมทรัพย์สิน^{[ a ]}

เกมTrictracก็อาจจัดอยู่ในประเภทนี้เช่นกัน: เป้าหมายคือการทำคะแนนให้ได้ 12 หลุม (ชุดละ 12 คะแนน โดยมีธงเพิ่มคะแนนที่เรียกว่าbredouilleซึ่งอาจเปิดหรือปิดได้สำหรับผู้เล่นคนใดคนหนึ่งหรือทั้งสองคน) โดยมีเหตุการณ์ในเกมบางอย่าง (เรียกว่าjans ) แต่ละเหตุการณ์ทำคะแนนได้จำนวนต่างกัน แม้ว่าการแบกตัวหมากออก ( sortirหรือtirer les damesในภาษาฝรั่งเศส ) จะทำคะแนนได้ แต่ก็ไม่ใช่เหตุการณ์ที่ทำคะแนนได้สูงสุดในเกม และหลายแมตช์จบลงโดยที่ไม่มีตัวหมากตัวใดถูกแบกออกเลย (ระบบการให้คะแนนแบบลำดับชั้นคล้ายกับเทนนิสหรือวอลเลย์บอลในขณะที่การจัดเรียงองค์ประกอบคล้ายกับอเมริกันฟุตบอล )

เป็นไปได้ที่จะขยายความหมายของคำว่า "เกมแข่ง" ให้ครอบคลุมเกมกระดานทั้งหมดที่ผู้ชนะคือผู้ที่ไปถึงตำแหน่งที่กำหนดก่อน^{[ 5 ]}นอกจากเกมแข่งที่ระบุไว้ข้างต้นแล้ว หมวดหมู่นี้จะรวมถึงเกมต่างๆ เช่นHex , Agon , Chinese CheckersและTic-tac-toe ด้วย อย่างไรก็ตาม การสำรวจเกมกระดานโดยทั่วไปจะยึดตาม Murray ในการจัดเกมที่เล่นบนสนามสองมิติไว้ในหมวดหมู่แยกต่างหาก เช่น "เกมแห่งการจัดเรียงและการกำหนดค่า" ของ Murray ^{[ 6 ]}โดยเก็บเฉพาะเกมเชิงเส้น (ตามที่กำหนดไว้ข้างต้น) ไว้ในหมวดหมู่ "เกมแข่ง" เท่านั้น