แผ่นเสียง Race Recordsเป็นคำที่ใช้เรียกแผ่นเสียง78 รอบต่อนาที ที่วางจำหน่ายให้กับชาวแอฟริกันอเมริกันในช่วงระหว่างทศวรรษ 1920 ถึง 1940 ^{[ 1 ]}โดยส่วนใหญ่ประกอบด้วยเพลง Race Musicซึ่งประกอบด้วยแนวดนตรีต่างๆ ของชาวแอฟริกันอเมริกันเช่นบลูส์ แจ๊ส กอสเปลริธึมแอนด์บลูส์และเพลงตลก แผ่นเสียงเหล่านี้ถือเป็นการบันทึกเสียงเชิงพาณิชย์ส่วนใหญ่ของศิลปินชาวแอฟริกันอเมริกันในสหรัฐอเมริกาในขณะนั้น และมีศิลปินชาวแอฟริกันอเมริกันเพียงไม่กี่รายที่วางจำหน่ายให้กับผู้ชมผิวขาว แผ่นเสียง Race Records วางจำหน่ายโดย^{Okeh Records [ 2 ] Emerson Records [ 3} ] Vocalion ^{Records [} 4 ] ^{Victor Talking} Machine Company ^{[ 5 ]} Paramount Records ^{และบริษัทอื่น}ๆอีกหลายแห่ง ตั้งแต่ปี 1945 ถึง 1949 นิตยสารอุตสาหกรรมดนตรีของอเมริกาThe Billboardได้ตีพิมพ์ ชาร์ตเพลง Race Recordsซึ่งเป็นต้นแบบของ ชาร์ต Hot R&B/Hip-Hop Songsในปัจจุบัน

ก่อนที่อุตสาหกรรมแผ่นเสียงจะเฟื่องฟูในอเมริกา ราคาของเครื่องเล่นแผ่นเสียงทำให้ชาวแอฟริกันอเมริกันส่วนใหญ่ไม่สามารถฟังเพลงที่บันทึกไว้ได้ ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ค่าใช้จ่ายในการฟังเพลงลดลง ทำให้ชาวอเมริกันส่วนใหญ่สามารถซื้อแผ่นเสียงได้^{[ 6 ]}จุดประสงค์หลักของแผ่นเสียงคือเพื่อเพิ่มยอดขายเครื่องเล่นแผ่นเสียงซึ่งมักจะจำหน่ายในร้านขายเฟอร์นิเจอร์ ร้านค้าที่คนผิวขาวและคนผิวดำซื้อของแยกกันเนื่องจากการแบ่งแยกและประเภทของเพลงที่มีให้คนผิวขาวและคนผิวดำก็แตกต่างกัน^{[ 7 ]}

บันทึกเสียงกระแสหลักในช่วงทศวรรษ 1890 และสองทศวรรษแรกของทศวรรษ 1900 ส่วนใหญ่ทำโดยและมุ่งเป้าไปที่ชาวอเมริกันผิวขาวชนชั้นกลางและในเมือง^{[ 7 ]}มีข้อยกเว้นบางประการ เช่นจอร์จ ดับเบิลยู จอห์นสันนักเป่าผิวปากซึ่งเชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าเป็นศิลปินผิวดำคนแรกที่บันทึกเสียงเชิงพาณิชย์ในปี 1890 เบิ ร์ต วิลเลียมส์ และจอร์จ วอล์คเกอร์ ดาราบรอดเวย์บันทึกเสียงให้กับบริษัทวิกเตอร์ ทอล์กกิ้ง แมชชีนในปี 1901 ตามมาด้วยศิลปินผิวดำที่ได้รับการว่าจ้างจากบริษัทอื่นๆ^{[ 8 ]}อย่างไรก็ตาม ศิลปินชาวแอฟริกันอเมริกันที่บริษัทบันทึกเสียงรายใหญ่จ้างก่อนทศวรรษ 1920 ไม่ได้รับการชดเชยหรือการยอมรับอย่างเหมาะสม เนื่องจากสัญญาที่ให้กับศิลปินผิวดำนั้นขึ้นอยู่กับการบันทึกเสียงเพียงครั้งเดียว ดังนั้นโอกาสในอนาคตของพวกเขาจึงไม่ได้รับการรับประกัน^{[ 9 ]}

วัฒนธรรมแอฟริกันอเมริกันมีอิทธิพลอย่างมากต่อสื่อยอดนิยมที่ชาวอเมริกันผิวขาวบริโภคในช่วงทศวรรษ 1900 อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีแนวดนตรีใดที่ขายได้เฉพาะในกลุ่มคนผิวดำในช่วงแรกๆ^{[ 10 ]}เพอร์รี แบรดฟอร์ดนักแต่งเพลงผิวดำชื่อดัง ได้จุดประกายการเปลี่ยนแปลงที่แสดงให้เห็นถึงศักยภาพของศิลปินแอฟริกันอเมริกัน แบรดฟอร์ดได้ชักชวนเฟรด เฮเกอร์ ผู้บริหารผิวขาวของOkeh Records ให้บันทึก เสียง ของแมมี่ สมิธศิลปินผิวดำที่ไม่เข้ากับแบบแผนของดนตรีป๊อปของคนผิวขาว^{[ 7 ]}ในปี 1920 สมิธได้สร้างผลงานเพลง "Crazy Blues"/"It's Right Here for You" ซึ่งขายได้ 75,000 ชุดให้กับกลุ่มผู้ชมส่วนใหญ่เป็นคนผิวดำในเดือนแรก Okeh ไม่ได้คาดการณ์ยอดขายเหล่านี้และพยายามที่จะสร้างความสำเร็จแบบเดียวกันโดยการรับสมัครนักร้องบลูส์ผิวดำเพิ่มมากขึ้น^{[ 11 ]}บริษัทใหญ่อื่นๆ พยายามที่จะทำกำไรจากกระแสใหม่ของแผ่นเสียงเชื้อชาติเหล่านี้Columbia Recordsเป็นบริษัทแรกที่เดินตามรอย Okeh เข้าสู่อุตสาหกรรมแผ่นเสียงแข่งม้าในปี พ.ศ. 2464 ในขณะที่ Paramount Records เริ่มจำหน่ายแผ่นเสียงแข่งม้าในปี พ.ศ. 2465 และ Vocalion เข้ามาในช่วงกลางทศวรรษ พ.ศ. 2463 ^{[ 12 ]}

คำว่า "race records" ถูกบัญญัติขึ้นในปี พ.ศ. 2465 โดย Okeh Records ^{[ 12 ]}แผ่นเสียงเหล่านี้ถูกเรียกว่า "race records" โดยอ้างอิงถึงการทำการตลาดให้กับชาวแอฟริกันอเมริกัน แต่ชาวอเมริกันผิวขาวก็เริ่มซื้อแผ่นเสียงเหล่านี้เช่นกัน ในฉบับวันที่ 16 ตุลาคม พ.ศ. 2463 ของChicago Defenderซึ่ง เป็น หนังสือพิมพ์ของชาวแอฟริกันอเมริกันโฆษณาของ Okeh Records ระบุว่าMamie Smithคือ "ศิลปินเชื้อชาติของเรา" ^{[ 13 ]}บริษัทบันทึกเสียงรายใหญ่ส่วนใหญ่ได้ออกแผ่นเสียงซีรีส์ "race" ตั้งแต่กลางทศวรรษ พ.ศ. 2463 ถึง พ.ศ. 2483 ^{[ 14 ]}

เมื่อมองย้อนกลับไป คำว่า " บันทึกเชื้อชาติ"อาจดูเหมือนเป็นการดูหมิ่น อย่างไรก็ตาม ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 สื่อของชาวแอฟริกันอเมริกันมักใช้คำว่า"เชื้อชาติ"เพื่ออ้างถึงชาวแอฟริกันอเมริกันโดยรวม และใช้คำว่า"ชายเชื้อชาติ"หรือ"หญิงเชื้อชาติ"เพื่ออ้างถึงบุคคลชาวแอฟริกันอเมริกันที่แสดงความภาคภูมิใจและสนับสนุนชาวแอฟริกันอเมริกันและวัฒนธรรมของตน^{[ 15 ]}

Billboardเริ่มเผยแพร่ชาร์ตเพลงฮิตในปี พ.ศ. 2483 สองปีต่อมา บริษัทได้สร้างรายการเพลงยอดนิยมในหมู่ชาวแอฟริกันอเมริกันขึ้นมา นั่นคือ Harlem Hit Paradeซึ่งระบุรายชื่อ “แผ่นเสียงยอดนิยมที่สุดในฮาร์เล็ม” ^{[ 16 ]} และเริ่มเข้ามาแทนที่คำว่า “เพลงเชื้อชาติ” ในอุตสาหกรรม แนวคิดของฮาร์เล็มถูกแทนที่ด้วย รายการชาร์ต R&Bในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2492 ^{[ 17 ]}

คำว่า "ริธึมแอนด์บลูส์" เข้ามาแทนที่คำว่า "เรซมิวสิค" อย่างสมบูรณ์^{[ 18 ]}

การทำการตลาดแผ่นเสียงสำหรับคนผิวสี มีความสำคัญอย่างยิ่งในช่วงปลายทศวรรษ 1920 เมื่อ วิทยุเข้ามาแข่งขันกับอุตสาหกรรมแผ่นเสียง^{[ 11 ]} เพื่อเพิ่มการเผยแพร่ให้มากที่สุด ค่ายเพลงจึงโฆษณาในแคตตาล็อก โบรชัวร์ และหนังสือพิมพ์ที่ได้รับความนิยมในหมู่ชาวแอฟริกันอเมริกัน เช่น Chicago Defenderพวกเขาใช้คำพูดและภาพอย่างระมัดระวังเพื่อดึงดูดกลุ่มเป้าหมาย^{[ 9 ]}โฆษณาแผ่นเสียงสำหรับคนผิวสีมักจะเตือนผู้อ่านถึงประสบการณ์ร่วมกัน โดยอ้างว่าดนตรีสามารถช่วยให้ชาวแอฟริกันอเมริกันที่ย้ายไปทางเหนือยังคงเชื่อมต่อกับรากเหง้าทางใต้ของพวกเขาได้^{[ 19 ]}

บริษัทต่างๆ เช่น Okeh และ Paramount บังคับใช้วัตถุประสงค์ของตนในช่วงทศวรรษ 1920 โดยส่งแมวมองไปรัฐทางใต้เพื่อบันทึกเสียงศิลปินผิวดำในข้อตกลงครั้งเดียว แมวมองไม่สนใจความปรารถนาของนักร้องหลายคนที่จะทำงานกับบริษัทของพวกเขาต่อไป^{[ 7 ]}การบันทึกเสียงภาคสนามถูกนำเสนอต่อสาธารณชนว่าเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นโดยบังเอิญเพื่อให้ดูสมจริงมากขึ้น แต่โดยทั่วไปแล้วเป็นการจัดฉาก^{[ 9 ]}

มุมมองเกี่ยวกับเหตุผลที่บริษัทแผ่นเสียงของคนผิวขาวลงทุนในการตลาดแผ่นเสียงของคนผิวสีนั้นแตกต่างกันไป โดยบางแห่งอ้างว่าเป็น "เพื่อแสวงหาประโยชน์จากตลาดและขยายทุนของผู้ผลิต" ^{[ 6 ]}ผู้สนับสนุนแนวคิดนี้เน้นย้ำถึงการควบคุมที่บริษัทมีต่อประเภทและรูปแบบของเพลงที่ศิลปินสามารถสร้างได้^{[ 6 ]}อีกมุมมองหนึ่งชี้ให้เห็นหลักฐาน เช่น ข้อเท็จจริงที่ว่า "แผ่นเสียงของคนผิวสีถูกจำแนกด้วยชุดตัวเลข... ในทางปฏิบัติคือ รายการที่แยกจากกัน" เพื่อสนับสนุนข้ออ้างที่ว่าบริษัทที่คนผิวขาวเป็นเจ้าของมีเป้าหมายที่จะรักษาการแบ่งแยกทางเชื้อชาติในสังคมผ่านแผ่นเสียงของคนผิวสี^{[ 1 ]}บริษัทสื่อยังนำเอาแบบแผนทางเชื้อชาติมาใช้ในการโฆษณาเพื่อกระตุ้นความรู้สึกของคนผิวดำและขายแผ่นเสียงได้มากขึ้น^{[ 19 ]}คนอื่นๆ มองว่าการลงทุนนั้นมีแรงจูงใจมาจากผลกำไรเพียงอย่างเดียว กล่าวคือ ต้นทุนการผลิตที่ต่ำอันเป็นผลมาจากการแสวงหาประโยชน์จากนักเขียนและนักดนตรีผิวดำได้ง่าย ประกอบกับความง่ายในการจัดจำหน่ายไปยังกลุ่มผู้บริโภคเป้าหมายที่เข้าถึงตลาดที่มีการแข่งขันอย่างเต็มที่ได้น้อย

การควบคุมของบริษัทเพลงที่เป็นเจ้าของโดยคนผิวขาวถูกทดสอบในช่วงทศวรรษ 1920 เมื่อBlack Swan Recordsก่อตั้งขึ้นในปี 1921 โดยนักธุรกิจชาวแอฟริกันอเมริกันชื่อHarry Pace Black Swan ก่อตั้งขึ้นเพื่อรวมชุมชนคนผิวดำเข้าสู่อุตสาหกรรมดนตรีที่ส่วนใหญ่เป็นคนผิวขาว โดยออกแผ่นเสียงสำหรับคนผิวสีประมาณห้าร้อยแผ่นต่อปี^{[ 6 ]}การก่อตั้งบริษัทนี้ทำให้ได้รับการสนับสนุนอย่างกว้างขวางจากชุมชนชาวแอฟริกันอเมริกันสำหรับแผ่นเสียงสำหรับคนผิวสี อย่างไรก็ตาม บริษัทของคนผิวขาวบางแห่งในอุตสาหกรรมดนตรีต่อต้าน Black Swan อย่างรุนแรงและข่มขู่บริษัทในหลายโอกาส^{[ 6 ]}

เพซไม่เพียงแต่ผลิตแผ่นเสียงแจ๊ส บลูส์ และกอสเปลเท่านั้น แต่เขายังผลิตแผ่นเสียงที่แตกต่างจากประเภทเพลงยอดนิยมของชาวแอฟริกันอเมริกันด้วย แนวเพลงเหล่านี้ได้แก่ คลาสสิก โอเปรา และเพลงสปิริชวล ซึ่งเพซเลือกมาเพื่อส่งเสริมความก้าวหน้าของวัฒนธรรมแอฟริกันอเมริกัน เขามีเจตนาให้บริษัทนี้เป็นแบบอย่างทางเศรษฐกิจสำหรับชาวแอฟริกันอเมริกันที่จะมุ่งมั่นไปสู่ ​​พิสูจน์ให้เห็นว่าพวกเขาสามารถเอาชนะอุปสรรคทางสังคมและประสบความสำเร็จได้ ดังนั้น แบล็กสวอนจึงจ่ายค่าจ้างที่เป็นธรรมและอนุญาตให้ศิลปินนำเสนอแผ่นเสียงของตนโดยใช้ชื่อจริง^{[ 9 ]}เพซกระตุ้นให้บริษัทแผ่นเสียงที่เป็นเจ้าของโดยคนผิวขาวตระหนักถึงความต้องการของชาวแอฟริกันอเมริกันและเพิ่มการผลิตแผ่นเสียงในอนาคต ในที่สุดแบล็กสวอนก็ถูกซื้อโดยพาราเมาท์เรคคอร์ดส์ในปี 1924 ^{[ 1 ]}

ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ทำลายตลาดแผ่นเสียงของคนผิวสี ทำให้ศิลปินเพลงแอฟริกันอเมริกันส่วนใหญ่ตกงาน บริษัทเพลงรายใหญ่เกือบทุกแห่งได้ถอดแผ่นเสียงของคนผิวสีออกจากแคตตาล็อก เนื่องจากประเทศหันไปฟังวิทยุมากขึ้น^{[ 7 ]}ผู้ฟังวิทยุชาวผิวดำยังคงต่ำกว่าร้อยละสิบของประชากรผิวดำทั้งหมดในช่วงเวลานี้ เนื่องจากเพลงที่พวกเขาชื่นชอบไม่ได้รับการออกอากาศ การกีดกันศิลปินผิวดำในวิทยุยิ่งชัดเจนขึ้นเมื่อเครือข่ายเชิงพาณิชย์อย่างNBCและCBSเริ่มจ้างนักร้องผิวขาวมาร้องเพลงของคนผิวดำ^{[ 10 ]}จนกระทั่งหลังสงครามโลกครั้งที่สองริธึมแอนด์บลูส์ ซึ่งเป็นคำที่ครอบคลุมแนวเพลงย่อยส่วนใหญ่ของแผ่นเสียงของคนผิวสี จึงได้รับความนิยมในวิทยุ^{[ 1 ]}

เป็นที่สังเกตว่า "ประเพณีการร้องเพลงของคนผิวดำในพื้นที่ทั้งหมดถูกมองข้ามไป หรืออย่างดีที่สุดก็ได้รับการอ้างอิงเพียงเล็กน้อย" ^{[ 1 ]}แม้ว่าจะไม่ได้มีการศึกษาอย่างครอบคลุม แต่บันทึกเกี่ยวกับเชื้อชาติก็ได้รับการเก็บรักษาไว้ สิ่งพิมพ์เช่นBlues and Gospel Records 1902-1943 ของ Dixonและ Godrich ระบุรายชื่อบันทึกเกี่ยวกับเชื้อชาติที่บันทึกในเชิงพาณิชย์และบันทึกในสถานที่^{[ 1 ]}

Billboardได้เผยแพร่ชาร์ต Race Records ระหว่างปี 1945 ถึง 1949 โดยเริ่มแรกครอบคลุมการเล่นจากตู้เพลง และตั้งแต่ปี 1948 ก็ครอบคลุมยอดขายด้วย ^{[ 20 ]}นี่เป็นเวอร์ชันปรับปรุงของชาร์ต Harlem Hit Parade ซึ่งเปิดตัวในปี 1942

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2492 ตามคำแนะนำของเจอร์รี เว็กซ์เลอร์นักข่าวของบิลบอร์ดนิตยสารได้เปลี่ยนชื่อชาร์ตเป็น Rhythm & Blues Records เว็กซ์เลอร์เขียนว่า “ ' Race' เป็นคำที่ใช้กันทั่วไปในสมัยนั้น เป็นคำที่คนผิวดำใช้เรียกตัวเอง...ในทางกลับกัน 'Race Records' ก็ฟังดูไม่ดี...ผมจึงคิดชื่อที่ผมคิดว่าเหมาะกับดนตรีมากกว่า นั่นคือ 'rhythm and blues'... [มันเป็น] ฉลากที่เหมาะสมกับยุคสมัยที่ก้าวหน้ากว่า” ^{[ 21 ]}ชาร์ตนี้ได้มีการเปลี่ยนชื่ออีกหลายครั้ง ต่อมากลายเป็นชาร์ต Soul ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2512 และชาร์ต Black ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2525 ^{[ 22 ]}

• ดนตรีแอฟริกันอเมริกัน
• เวอร์ชั่นคัฟเวอร์
• เพลงฮิตแนวอาร์แอนด์บี/ฮิปฮอปสำหรับประวัติของ ชาร์ตเพลงอาร์แอนด์บี ของบิลบอร์ดซึ่งรู้จักกันในชื่อชาร์ตเพลงเรซเรซ ตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1945 ถึงเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1949
• รายชื่อเพลงริทึมแอนด์บลูส์ยอดนิยมอันดับหนึ่ง (สหรัฐอเมริกา) (บิลบอร์ด, 1942–1959)
• ภาพยนตร์เกี่ยวกับการแข่งขัน

• สารานุกรมวัฒนธรรมป๊อปเซนต์เจมส์, ดนตรีเชื้อชาติ
• พีบีเอสบันทึกการแข่งขัน
• NPR, ขาวดำ: ข้ามพรมแดน ปิดช่องว่าง