วิทยุโบราณ

วิทยุโบราณคือ เครื่องรับ วิทยุที่มีคุณค่าในการสะสมเนื่องจากมีอายุเก่าแก่และหายาก

เครื่องรับวิทยุรุ่นแรกๆ ใช้ตัวประสานสัญญาณและแผงสะท้อนเสียง และสามารถรับได้เฉพาะ สัญญาณ คลื่นต่อเนื่อง (CW) ที่เข้ารหัสด้วยรหัสมอร์ส ( โทรเลขไร้สาย ) ต่อมา จึงสามารถ ส่งและรับเสียงพูดได้ แม้ว่าการส่งสัญญาณด้วยรหัสมอร์สจะยังคงใช้ต่อไปจนถึงทศวรรษ 1990 ก็ตาม

หัวข้อทั้งหมดต่อไปนี้เกี่ยวข้องกับวิทยุที่สามารถสื่อสารด้วยเสียง หรือโทรศัพท์ไร้สาย

แนวคิดเรื่องวิทยุเพื่อความบันเทิงเริ่มขึ้นในปี 1920 ด้วยการเปิดสถานีวิทยุแห่งแรกที่จัดตั้งขึ้นโดยเฉพาะเพื่อการออกอากาศสู่สาธารณะ เช่นKDKAในพิตต์สเบิร์ก และWWJในดีทรอยต์ สถานีวิทยุอื่นๆ เปิดขึ้นในเมืองต่างๆ ทั่วอเมริกาเหนือในอีกหลายปีต่อมา และการเป็นเจ้าของวิทยุก็ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ วิทยุที่ผลิตก่อนปี 1920 นั้นหายาก และอาจเป็นสิ่งประดิษฐ์ทางทหาร วิทยุที่ผลิตก่อนปี 1924 มักจะทำบนแผ่น ไม้ ในตู้แบบตู้ หรือบางครั้งก็บนโครงโลหะแผ่นแบบเปิด วิทยุที่ทำเองยังคงเป็นส่วนสำคัญของการผลิตวิทยุจนถึงต้นทศวรรษ 1930 จนถึงเวลานั้น มีวิทยุที่ทำเองใช้งานมากกว่าวิทยุเชิงพาณิชย์

โทรทัศน์รุ่นแรกๆ ใช้เทคโนโลยีอย่างใดอย่างหนึ่งต่อไปนี้:

• ชุดคริสตัล
• ชุดคริสตัลพร้อมตัวขยายสัญญาณแบบคาร์บอนหรือแบบกลไก
• ชุดวิทยุความถี่ปรับจูนพื้นฐาน (TRF)
• ชุดปฏิกิริยา
• เครื่องรับสัญญาณแบบซูเปอร์รีเจนเนอเรทีฟ
• เครื่องรับสัญญาณซูเปอร์เฮเทอโรไดน์

วิทยุพื้นฐานเหล่านี้ไม่ใช้แบตเตอรี่ไม่มีระบบขยายสัญญาณ และใช้งานได้เฉพาะหูฟัง ที่มีความต้านทานสูงเท่านั้น พวกมันจะรับสัญญาณได้เฉพาะจากสถานีท้องถิ่นที่มีกำลังส่งสูงมากเท่านั้น วิทยุเหล่านี้ได้รับความนิยมในหมู่ผู้มีฐานะไม่ร่ำรวยนัก เนื่องจากต้นทุนการผลิตต่ำและไม่มีค่าใช้จ่ายในการใช้งาน วิทยุแบบคริสตัลมีความสามารถในการแยกสถานี ได้น้อยมาก และในกรณีที่มีสถานีที่มีกำลังส่งสูงมากกว่าหนึ่งสถานี ปัญหาที่พบได้บ่อยคือไม่สามารถรับสัญญาณจากสถานีหนึ่งได้โดยปราศจากสัญญาณจากอีกสถานีหนึ่ง

ผู้ใช้เครื่องรับวิทยุคริสตัลบางรายได้เพิ่มแอมพลิฟายเออร์คาร์บอนหรือแอมพลิฟายเออร์เครื่องเล่นแผ่นเสียงแบบกลไกเพื่อให้ได้กำลังขับที่เพียงพอต่อการใช้งานลำโพง บางรายถึงกับใช้แอมพลิฟายเออร์เปลวไฟด้วยซ้ำ

วิทยุแบบปรับความถี่ได้ (TRF sets) เป็น วิทยุประเภทที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในยุคแรกๆเนื่องจากบริษัทRadio Corporation of America (RCA) ผูกขาด สิทธิบัตรวงจร ซูเปอร์เฮเทอโรไดน์และบริษัทต่างๆ สามารถทำกำไรได้มากกว่าหากหันมาผลิตวิทยุแบบ TRF วิทยุประเภทนี้ใช้หลอดสุญญากาศ หลาย หลอดเพื่อขยายสัญญาณ RF ตรวจจับสัญญาณ และขยาย เสียง วิทยุ TRF รุ่นแรกๆ ใช้งานได้เฉพาะหูฟังแต่ในช่วงกลางทศวรรษ 1920 การใช้เครื่องขยายสัญญาณเพิ่มเติมเพื่อขับลำโพง เริ่มเป็นที่นิยมมากขึ้น แม้จะมีค่าใช้จ่ายสูงก็ตาม คุณภาพเสียงที่ได้จากลำโพงแบบ "moving-iron" ที่ใช้ในวิทยุประเภทนี้บางครั้งถูกอธิบายว่าฟังแล้วทรมาน อย่างไรก็ตาม ในช่วงปลายทศวรรษ 1920 ลำโพงแบบไดนามิก (moving-coil) ของ Kellogg-Rice เริ่มได้รับความนิยมมากขึ้นเนื่องจากความสามารถในการสร้างเสียงที่เหนือกว่า

ลำโพงที่นิยมใช้กันอย่างแพร่หลายในชุด TRF ได้แก่:

• ลำโพงแบบเหล็กเคลื่อนที่ (แบบฮอร์นหรือแบบกรวย)
• ลำโพงที่ทำจากกระป๋องดีบุก แม่เหล็ก และสายไฟ
• ลำโพงขดลวดเคลื่อนที่

ชุดวิทยุ TRF ไม่มีการสร้างสัญญาณใหม่และประกอบด้วยวงจรขยายสัญญาณ RF ที่ปรับจูนแล้วหลายขั้นตอน (โดยทั่วไปสามขั้นตอน) ต่ออนุกรมกัน เพื่อป้อนสัญญาณไปยังหลอดตรวจจับซึ่งทำหน้าที่แยกสัญญาณเสียงออกจากสัญญาณ RF ชุดวิทยุ TRF อาจมีความไว (ความสามารถในการรับสัญญาณที่อ่อนมาก) และความสามารถในการเลือกรับสัญญาณ (ความสามารถในการแยกสถานีที่อยู่ติดกันออกจากกัน) ที่แตกต่างกันไป ขึ้นอยู่กับจำนวนขั้นตอนที่ใช้ คุณภาพการสร้างเสียงของชุดวิทยุ TRF นั้นถูกจำกัดด้วยลำโพงที่มีอยู่ แนวคิด "ความเที่ยงตรงสูง" (High Fidelity) ไม่ได้ถูกนำมาใช้ในการตลาดวิทยุจนกระทั่งช่วงกลางทศวรรษ 1930 และไม่ได้เกิดขึ้นจริงจนกระทั่งการ ออกอากาศแบบ FM เข้ามา

เครื่องรับแบบรีเจนเนอเรทีฟ หรือที่รู้จักกันในชื่อเครื่องรับแบบรีเจนเนอเรทีฟ อาศัยการป้อนกลับเชิงบวกเพื่อให้ได้อัตราขยาย ที่เพียงพอ วิธีนี้ให้ประสิทธิภาพสูงโดยใช้หลอดสุญญากาศราคาแพงจำนวนน้อยที่สุด แต่เครื่องรับเหล่านี้มักจะปล่อยคลื่นรบกวน RF ในบริเวณใกล้เคียง ส่งผลให้เกิดความไม่พอใจอย่างมากจากเพื่อนบ้านของผู้ใช้เครื่องรับแบบ "รีเจนเนอเรทีฟ" เนื่องจากวิทยุ ที่ปรับไม่ ถูกต้องส่งเสียงแหลมและปิดกั้นการรับสัญญาณในบริเวณใกล้เคียง

วิทยุ TRF รุ่นแรกๆ มักจะมีปุ่มปรับคลื่นสองหรือสามปุ่ม และตัวต้านทานปรับแรงดันไฟไส้หลอด ซึ่งทั้งหมดต้องตั้งค่าให้ถูกต้องจึงจะรับสัญญาณได้ ต่อมา (ช่วงปลายทศวรรษ 1920) วิทยุ TRF รุ่นใหม่มีระบบปรับคลื่นแบบรวม (ใช้ปุ่มเดียวควบคุมตัวเก็บประจุปรับคลื่นทุกภาคพร้อมกัน) ทำงานด้วยไฟบ้านกระแสสลับ และตัดขั้นตอนการปรับแรงดันไฟไส้หลอดออกไป การเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้ทำให้การใช้งานง่ายขึ้นมาก และทำให้วิทยุกลายเป็นเครื่องใช้ในครัวเรือนที่แม้แต่เด็กเล็กก็สามารถใช้งานได้ ต่างจากรุ่นก่อนๆ ที่ต้องใช้ทักษะสูงและ เป็นงานอดิเรก วิทยุแบบรีแอคชั่นก็มีตัวต้านทานปรับแรงดันไฟไส้หลอดสำหรับแต่ละหลอดเช่นกัน และต้องตั้งค่าให้ถูกต้องจึงจะรับสัญญาณได้

ในยุคเริ่มต้นของวิทยุ มีเพียงRCAและผู้ผลิตวิทยุ "ระดับพรีเมียม" เพียงไม่กี่รายเท่านั้นที่สามารถสร้างเครื่องรับแบบซูเปอร์เฮเทอโรไดน์ (ซูเปอร์เฮต) ได้ RCA มีสิทธิ์แต่เพียงผู้เดียวในสิทธิบัตรวงจรซูเปอร์เฮเทอโรไดน์ และเรียกเก็บค่าลิขสิทธิ์สูงจากบริษัทอื่นๆ ที่ต้องการสร้างเครื่องรับแบบซูเปอร์เฮต นอกจากนี้ RCA ยังดำเนินคดีอย่างเข้มงวดกับผู้ละเมิดสิทธิบัตร สถานการณ์นี้ช่วยผลักดันให้ RCA ก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำด้านการผลิตวิทยุในทศวรรษ 1920 เนื่องจากประสิทธิภาพที่สูงกว่าของวงจรซูเปอร์เฮต ซึ่งสถานการณ์นี้คงอยู่จนกระทั่งสิทธิบัตรหมดอายุในช่วงต้นทศวรรษ 1930 หลังจากนั้นเครื่องรับแบบซูเปอร์เฮเทอโรไดน์ราคาถูกจำนวนมากก็เข้าสู่ตลาด เครื่องรับแบบซูเปอร์เฮตในยุคแรก (ยุคสิทธิบัตรของ RCA) มักใช้กับลำโพงแบบขดลวดเคลื่อนที่ซึ่ง มีราคาค่อนข้างสูง ซึ่งให้คุณภาพเสียงที่หาไม่ได้จากลำโพงแบบเหล็กเคลื่อนที่

วิทยุเชิงพาณิชย์ส่วนใหญ่ที่ผลิตหลังปี 1932 เป็นวิทยุแบบซูเปอร์เฮเทอโรไดน์ และเทคโนโลยีนี้ยังคงใช้กันอย่างแพร่หลายในเครื่องรับวิทยุในปัจจุบัน โดยนำมาใช้กับทรานซิสเตอร์หรือวงจรรวม

ข้อดีของซูเปอร์เฮเทอโรไดน์มีดังนี้:

• ความไวและความแม่นยำที่ยอดเยี่ยม
• ออกแบบชุดอุปกรณ์ให้ใช้งานได้หลายย่านความถี่ได้ง่าย ทำให้สามารถรับสัญญาณวิทยุจากต่างประเทศ ("คลื่นสั้น") ได้
• ความเสถียรสูง
• แบนด์วิดท์ที่ควบคุมได้ดี
• แถบความถี่วิทยุที่มีรูปทรงดีช่วยหลีกเลี่ยงการเปลี่ยนแปลงโทนเสียงที่ไม่สามารถควบคุมได้ของชุดรับสัญญาณ TRF และให้ความสามารถในการเลือกรับสัญญาณ ที่ดี

ข้อเสียก่อนปี ค.ศ. 1932 ได้แก่:

• ค่าใช้จ่ายในการขออนุญาตใช้สิทธิบัตรสูง
• จำเป็นต้องใช้อุปกรณ์ทดสอบเฉพาะทางเพื่อทำการปรับตั้งตัวกรองในขั้นตอนการแปลงสัญญาณ

โดยทั่วไปแล้ว ข้อได้เปรียบทางด้านเทคนิคและการผลิตของซูเปอร์เฮเทอโรไดน์ทำให้ชุด TRF กลายเป็นสิ่งล้าสมัยอย่างรวดเร็วเมื่อข้อจำกัดด้านสิทธิบัตรสำหรับซูเปอร์เฮเทอโรไดน์ถูกยกเลิก

ก่อนที่กฎหมายการไฟฟ้าในชนบทปี 1936 จะมีผลบังคับใช้ ฟาร์มในชนบทส่วนใหญ่ของอเมริกาไม่มีไฟฟ้าใช้ พื้นที่ชนบทหลายแห่งในแถบมิดเวสต์และภาคใต้ไม่ได้รับไฟฟ้าจากแหล่งจ่ายเชิงพาณิชย์จนกระทั่งทศวรรษ 1960 ก่อนหน้านั้น วิทยุแบบพิเศษถูกผลิตขึ้นเพื่อให้ทำงานด้วยไฟกระแสตรง วิทยุสำหรับฟาร์มรุ่นแรกๆ ใช้แบตเตอรี่ขนาด "A", "B" และ "C" ซึ่งเป็นแบตเตอรี่แบบเดียวกับที่ใช้ในวิทยุยุคปี 1920 วิทยุสำหรับฟาร์มเหล่านี้มีลักษณะเหมือนกับที่ใช้ในเมือง ต่อมาไม่นาน วิทยุสำหรับฟาร์มก็ถูกผลิตขึ้นเพื่อให้ทำงานด้วยไฟกระแสสลับได้วิทยุในฟาร์มใช้ไฟ 6  โวลต์จากแบตเตอรี่รถยนต์หรือรถแทรกเตอร์ โดยใช้ตัวสั่นสะเทือนแบบอิเล็กโทรเมคานิกส์เพื่อสร้างกระแสไฟฟ้ากระแสตรงแบบเป็นจังหวะ ซึ่งสามารถเพิ่มแรงดันผ่านหม้อแปลงไฟฟ้าเพื่อสร้างแรงดันสูงที่จำเป็นสำหรับแผ่นเพลตของหลอดสุญญากาศ—เช่นเดียวกับวิทยุรถยนต์ในสมัยนั้น วิทยุในฟาร์มอื่นๆ ก็ได้รับการออกแบบให้ทำงานด้วยไฟ 6 โวลต์เช่นกันระบบไฟฟ้า 32 โวลต์ DCมาจากแบตเตอรี่ตะกั่วกรดที่ชาร์จจากเครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่ใช้แก๊สหรือเครื่องกำเนิดไฟฟ้าพลังงานลม ระบบ 32 โวลต์นี้ยังสามารถจ่ายไฟให้กับเครื่องใช้ไฟฟ้าที่ผลิตขึ้นเป็นพิเศษอื่นๆ รวมถึงไฟส่องสว่างรอบๆ ฟาร์มได้ด้วย วิทยุสำหรับฟาร์มรุ่นอื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1930 ถึงทศวรรษ 1950 กลับมาใช้แบตเตอรี่แห้งขนาดใหญ่แบบ "AB" ซึ่งให้ทั้งไฟ 32 โวลต์และไฟ 32 โวลต์90 Vสำหรับแผ่นเพลทของหลอดและแรงดันไฟเลี้ยงไส้หลอดอยู่ที่ 1.5 โวลต์ ซึ่งเป็นแรงดันเดียวกับวิทยุพกพาแบบใช้หลอดส่วนใหญ่ในยุคนั้น

สงครามโลกครั้งที่ 2 ก่อให้เกิดความต้องการอย่างเร่งด่วนในการสื่อสารทางวิทยุ และผู้คนที่ไม่สามารถเข้าถึงชิ้นส่วนวิทยุแบบดั้งเดิมได้สร้าง วิทยุ ในหลุมหลบภัย ขึ้นมา วิทยุ ในหลุมหลบภัยเป็น เครื่องรับวิทยุ แบบคริสตัล อย่างง่าย ที่ประกอบขึ้นจากชิ้นส่วนต่างๆ ที่หาได้ (ซึ่งมีน้อยมากจริงๆ) หรือเก็บมาจากอุปกรณ์ที่ถูกทิ้งแล้ว วิทยุแบบนี้มักใช้สายไฟในบ้านที่เก็บมาใช้เป็นเสาอากาศ ใบมีดโกนสองคมและไส้ดินสอ (หรือเข็มกลัดดัดงอ) เป็นตัวตรวจจับ และกระป๋องสังกะสี แม่เหล็ก และลวดบางส่วนเป็นหูฟัง ใบมีดโกนในยุคนั้นมีการเคลือบสารเคมี ("สีน้ำเงิน") และการเคลือบนี้สามารถทำหน้าที่เป็นไดโอดได้ ในลักษณะเดียวกับที่ตัวตรวจจับหนวดแมวที่ทำจากแร่กาเลนาทำงาน

วิทยุแบบตั้งพื้นเป็นศูนย์กลางความบันเทิงภายในบ้านในยุควิทยุ มันมีขนาดใหญ่และราคาแพง ทำจากตู้ไม้ที่สวยงาม มักมีราคาสูงถึงหลายร้อยดอลลาร์ในช่วงปลายยุคเศรษฐกิจตกต่ำในทศวรรษ 1930 และมักจะมาพร้อมกับเครื่องเล่นแผ่นเสียง วิทยุแบบนี้ถือเป็นของมีค่าชิ้นใหญ่สำหรับครอบครัวชนชั้นกลาง และวิทยุแบบตั้งพื้นขนาดใหญ่เหล่านี้มักจะวางไว้ในห้องนั่งเล่น วิทยุแบบตั้งพื้นรุ่นแรกๆ ส่วนใหญ่จะสูงและแคบ แต่เมื่อเวลาผ่านไปก็มีขนาดสั้นลงและกว้างขึ้นตามหลักการออกแบบอาร์ตเดโคซึ่งได้รับความนิยมในขณะนั้น

วิทยุคอนโซลสำหรับผู้บริโภคผลิตโดยRCA , Philco , General Electric, Montgomery Ward (ภายใต้ชื่อแบรนด์ Airline), Sears (ภายใต้ชื่อแบรนด์ Silvertone), Westinghouse , Zenith และอื่นๆ แบรนด์ต่างๆ เช่นZenithและ Stromberg-Carlson ผลิตวิทยุรุ่นระดับไฮเอนด์ที่มีราคาสูง ("Stratosphere") อยู่บ้าง แต่ส่วนใหญ่ผลิตวิทยุราคาปานกลาง Motorola มีวิทยุในรถยนต์หลายคันภายในปี 1940 โดยใช้แหล่งจ่ายไฟแบบสั่นสะเทือนที่กล่าวถึงก่อนหน้านี้ซึ่งจำเป็นสำหรับการทำงานของหลอดสุญญากาศ^{[ 1 ]}

ผู้ผลิตระดับพรีเมียมบางราย เช่น EH Scott และ Silver-Marshall เริ่มผลิตปากกาในราคาประมาณ 500-800 ดอลลาร์สหรัฐ ในช่วงทศวรรษ 1930 และ 1940

วิทยุตั้งโต๊ะมีหลายรูปแบบ:

• "ทรงวิหาร" คือกล่องสี่เหลี่ยมผืนผ้าทรงตั้งที่มีส่วนบนโค้งมน
• กล่องทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าแบบ "ทรงหลุมศพ" นั้นมีลักษณะสูงและแคบคล้ายกับหลุมศพ
• วิทยุแบบตั้งโต๊ะมีรูปทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้า โดยด้านกว้างจะมีขนาดใหญ่กว่า วิทยุแบบตั้งโต๊ะมักวางไว้ในห้องครัว ห้องนั่งเล่น หรือห้องนอน และบางครั้งก็ใช้ที่ระเบียงบ้านด้วย

การผลิตพลาสติกเบคไลต์ ในปริมาณมากเป็นครั้งแรก ทำให้ผู้ออกแบบมีอิสระในการสร้างสรรค์รูปแบบตู้ได้มากขึ้น และลดต้นทุนลงอย่างมาก อย่างไรก็ตาม เบคไลต์เป็นพลาสติกที่เปราะมาก และการทำวิทยุตกอาจทำให้ตัวเครื่องแตกหรือหักได้ง่าย เบคไลต์เป็นพลาสติกเทอร์โมเซต ติงขึ้นรูปได้ สีน้ำตาลดำ และยังคงใช้ในผลิตภัณฑ์บางชนิดในปัจจุบัน

ในช่วงทศวรรษ 1930 วิทยุบางรุ่นผลิตโดยใช้คาตาลินซึ่งเป็นส่วนประกอบของเรซินฟีนอลในเบคไลต์ โดยไม่เติมสารตัวเติมอินทรีย์ใดๆ แต่โดยส่วนใหญ่แล้ววิทยุเบคไลต์รุ่นเก่าๆ จะมีสีดำน้ำตาลตามมาตรฐาน เบคไลต์ที่ใช้ทำตู้วิทยุแบบดั้งเดิมจะมีสีน้ำตาล และสีนี้ได้มาจากผงเปลือกวอลนัทที่เติมลงในเรซินฟีนอลชนิดเทอร์โมเซตติงเพื่อเป็นสารเพิ่มปริมาณและเสริมความแข็งแรง

ความสามารถในการซื้อหาพลาสติกเทอร์โมพลาสติก สีอ่อนที่ทันสมัยมากขึ้น ในทศวรรษ 1950 ทำให้การออกแบบที่มีสีสันสดใสเป็นไปได้จริง พลาสติกเทอร์โมพลาสติกบางชนิดมีความโปร่งแสงเล็กน้อย

การประดิษฐ์ทรานซิสเตอร์ทำให้สามารถผลิตวิทยุพกพาขนาดเล็กมากที่ไม่ต้องใช้เวลาในการวอร์มเครื่อง และใช้แบตเตอรี่ ขนาดเล็กกว่ามาก ได้ วิทยุเหล่านี้สะดวกสบาย แม้ว่าราคาในตอนแรกจะสูงและคุณภาพเสียงของรุ่นแรกๆ จะไม่ดีเท่าวิทยุหลอดสุญญากาศก็ตาม แต่รุ่นต่อมามีคุณภาพเสียงเทียบเท่าหรือเหนือกว่ารุ่นหลอดสุญญากาศ ทรานซิสเตอร์ยังทำให้สามารถผลิตวิทยุ FM แบบพกพาได้ ซึ่งเป็นไปไม่ได้หากใช้หลอดสุญญากาศ

วิทยุทรานซิสเตอร์มีให้เลือกหลายขนาด ตั้งแต่แบบตั้งพื้น แบบตั้งโต๊ะ ไปจนถึงแบบกล่องไม้ขีดไฟ ปัจจุบันทรานซิสเตอร์ยังคงถูกใช้ในวิทยุอยู่ แม้ว่าวงจรรวมที่มีทรานซิสเตอร์จำนวนมากจะเข้ามาแทนที่การใช้ทรานซิสเตอร์แบบบรรจุเดี่ยวในวงจรวิทยุส่วนใหญ่แล้วก็ตาม

วิทยุทรานซิสเตอร์เริ่มวางจำหน่ายในตลาดเมื่อปี 1954 แต่มีราคาสูงมาก อย่างไรก็ตาม ในช่วงทศวรรษ 1960 ราคาที่ลดลงและความต้องการพกพาที่เพิ่มมากขึ้น ทำให้วิทยุทรานซิสเตอร์ได้รับความนิยมอย่างมาก

มีการแข่งขันทางการตลาดอย่างดุเดือดเกี่ยวกับจำนวนทรานซิสเตอร์ที่บรรจุอยู่ในชุดอุปกรณ์ โดยหลายรุ่นตั้งชื่อตามจำนวนนี้ บางชุดถึงกับมีทรานซิสเตอร์ที่ไม่ได้ใช้งานและถูกคัดทิ้งบัดกรีติดอยู่บนแผงวงจรซึ่งไม่มีประโยชน์อะไรเลย เพื่อใช้ในการโฆษณาขายว่าชุดอุปกรณ์นั้นมีทรานซิสเตอร์จำนวนมากขึ้น

วิทยุหลอดสุญญากาศและวิทยุทรานซิสเตอร์รุ่นแรกๆ นั้นประกอบด้วยมือ แต่ปัจจุบันวิทยุได้รับการออกแบบโดยใช้คอมพิวเตอร์และผลิตโดยใช้เครื่องจักรมากขึ้น

วิทยุในปัจจุบันมักไม่คุ้มค่าที่จะซ่อม เพราะการผลิตจำนวนมากและการพัฒนาทางเทคโนโลยีในหลายด้านทำให้ราคาซื้อถูกลง ในขณะที่ค่าแรงและค่าใช้จ่าย ในการดำเนินงานของอู่ซ่อมรถ กลับเพิ่มสูงขึ้นอย่างมากเมื่อเทียบกัน

วิทยุติดรถยนต์รุ่นแรกๆ ปรากฏขึ้นไม่นานหลังจากที่เริ่มมีการออกอากาศวิทยุเชิงพาณิชย์ แต่ก็เป็นเพียงรุ่นทดลองเท่านั้น มีราคาแพง ต้องใช้เสาอากาศ ขนาดใหญ่ การรับสัญญาณไม่สม่ำเสมอ และต้องปรับแต่งขณะใช้งาน ซึ่งไม่ค่อยสะดวกนัก

ในช่วงต้นทศวรรษ 1930 วิทยุติดรถยนต์ส่วนใหญ่ซึ่งไม่ได้เป็นอุปกรณ์ทดลองอีกต่อไปแล้ว เป็นแบบซูเปอร์เฮเทอโรไดน์และใช้แหล่งจ่ายไฟแบบไวเบรเตอร์เพื่อเพิ่มแรงดันต่ำให้เป็นแรงดันสูง (แรงดัน "B+" ที่มีค่าตั้งแต่...)แรงดันไฟฟ้า (90 ถึง 250 โวลต์ ) สำหรับหลอดสุญญากาศตัวสั่นค่อนข้างไม่น่าเชื่อถือในฐานะชิ้นส่วนอิเล็กโทรแมคคานิกส์ที่มีอายุการใช้งานจำกัด ส่งเสียงดัง และก่อให้เกิดการรบกวนทางวิทยุ วิทยุบางรุ่นใช้ชุดมอเตอร์ไฟฟ้าหรือมอเตอร์สลับกระแสที่ใหญ่กว่าและแพงกว่า เรียกว่า " ไดนาโมเตอร์ " ซึ่งหมุนเครื่องกำเนิดไฟฟ้าหรือเครื่องสลับกระแสแรงดันสูงโดยใช้มอเตอร์ไฟฟ้ากระแสตรง 6 หรือ 12 โวลต์ ไส้หลอดได้รับพลังงานจากไฟฟ้ากระแสตรง 6 โวลต์ และต่อมา 12 โวลต์ จากระบบไฟฟ้าของรถยนต์โดยตรง

เมื่อมีการนำทรานซิสเตอร์ มา ใช้ ซึ่งรุ่นแรกๆ นั้นเหมาะสำหรับความถี่เสียงเท่านั้น วิทยุติดรถยนต์จึงเป็นแบบใช้หลอดสุญญากาศที่มีภาคเอาต์พุตเป็นทรานซิสเตอร์ ผู้ผลิตจึงโฆษณาว่าเป็นวิทยุแบบทรานซิสเตอร์ วิทยุติดรถยนต์รุ่นเก่าบางรุ่นที่ติดป้ายว่าเป็นแบบทรานซิสเตอร์นั้น แท้จริงแล้วเป็นวิทยุแบบนี้ วิทยุแบบทรานซิสเตอร์ทั้งหมดค่อยๆ เข้ามาแทนที่วิทยุแบบใช้หลอดสุญญากาศในที่สุด หลังจากเทคโนโลยีทรานซิสเตอร์พัฒนาขึ้นและราคาลดลงอย่างมาก

ไครสเลอร์และฟิลโคประกาศวิทยุติดรถยนต์แบบทรานซิสเตอร์ทั้งหมดในวอลล์สตรีทเจอร์นัลฉบับวันที่ 28 เมษายน พ.ศ. 2498 ^{[ 2 ]}วิทยุติดรถยนต์ฟิลโครุ่นนี้เป็นวิทยุติดรถยนต์แบบไร้หลอดรุ่นแรกในประวัติศาสตร์ที่ได้รับการพัฒนาและผลิต^{[ 3 ]}เป็นอุปกรณ์เสริมราคา 150 ดอลลาร์สำหรับรถยนต์ไครสเลอร์และอิมพีเรียลปี พ.ศ. 2499 และวางจำหน่ายในโชว์รูมเมื่อวันที่ 21 ตุลาคม พ.ศ. 2498 ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

โดยทั่วไปแล้วชุด วาล์วส่วนใหญ่ต้องใช้เวลาสองสามวินาทีในการอุ่นเครื่อง แต่ก็มีข้อยกเว้นอยู่บ้าง เวลาในการอุ่นเครื่องเปลี่ยนแปลงไปตามการออกแบบของวาล์วในแต่ละรุ่น

• หลอดสุญญากาศแบบเปล่งแสงสว่าง ซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลายในช่วงต้นทศวรรษ 1920 นั้น สามารถทำงานได้ในเวลาเพียงเสี้ยววินาที หรือแทบจะทันที
• หลอดสุญญากาศแบบเปล่งแสงโดยตรงซึ่งเป็นที่นิยมในช่วงปลายทศวรรษ 1920 และ 1930 จะสว่างขึ้นภายในเวลาประมาณหนึ่งวินาที หลอดประเภทนี้ยังคงได้รับความนิยมใน ชุด หลอดไฟแบบใช้แบตเตอรี่ต่อไปอีกหลายทศวรรษ
• ตัวส่งสัญญาณทางอ้อมที่ใช้ในวิทยุหลอดสุญญากาศเกือบทั้งหมดตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1930 เป็นต้นมานั้นใช้เวลานานในการถึง อุณหภูมิ การส่งสัญญาณโดยมักต้องรอเกิน 10 วินาที
• วาล์วรุ่นสุดท้ายคือนิววิสเตอร์อุปกรณ์ขนาดเล็กเหล่านี้มีอุณหภูมิการปล่อยประจุค่อนข้างเร็ว

โดยทั่วไปแล้ว การใช้งานวิทยุโบราณจำเป็นต้องได้รับการตรวจสอบ ซ่อมแซม หรือปรับปรุงใหม่ก่อนจึงจะสามารถใช้งานได้อย่างปลอดภัย ในกรณีส่วนใหญ่ อย่างน้อยส่วนของแหล่งจ่ายไฟของวิทยุที่ใช้ไฟจากสายไฟจะต้องได้รับการปรับปรุงใหม่เพื่อป้องกันความเสียหายต่อส่วนประกอบอื่นๆ แต่สามารถสันนิษฐานได้ว่าตัวเก็บประจุโบราณส่วนใหญ่มี "การรั่วไหล" ทางไฟฟ้า และตัวเก็บประจุแบบอิเล็กโทรไลต์ในแหล่งจ่ายไฟอาจสูญเสียความจุ (ทำให้เกิดเสียง "ฮัม" มากเกินไป) หรือลัดวงจร (อาจทำให้เกิดการลัดวงจรที่สร้างความเสียหายหรือทำให้เกิดไฟไหม้ได้) ในสภาพดั้งเดิม วิทยุเหล่านี้เป็นไปตามมาตรฐานความปลอดภัยที่จำกัดในสมัยนั้น และแทบไม่มีวิทยุใดใช้ฟิวส์เลย

วิทยุที่ใช้ไฟกระแสสลับและมีหม้อแปลงไฟฟ้าจำเป็นต้องได้รับการซ่อมแซมและปรับปรุงส่วนจ่ายไฟก่อนใช้งาน เนื่องจากหากเกิดความผิดพลาดใดๆ อาจทำให้หม้อแปลงไฟฟ้ารับภาระหนักเกินไปหรือเสียหาย ซึ่งจะทำให้ต้องเสียค่าซ่อมแซมราคาแพง

วิทยุแบบ AC/DC ที่ไม่ใช้หม้อแปลงไฟฟ้า อาจเป็นแบบ "เบิร์นเนอร์ม่าน" ที่ใช้สายต้านทานเพื่อลดแรงดันไฟฟ้า หรือแบบตัวเครื่องร้อนที่ใช้วงจรไส้หลอดแบบอนุกรมซึ่งแรงดันไฟฟ้าจะรวมกันจนเท่ากับแรงดันไฟฟ้าของสายไฟ วิทยุเหล่านี้ถูกเรียกว่า "AC/DC" เพราะสามารถทำงานได้ทั้งกับแรงดันไฟฟ้ากระแสสลับ (AC) หรือกระแสตรง (DC) ซึ่งเป็นไปไม่ได้ในวิทยุที่ใช้หม้อแปลงไฟฟ้า

วิทยุแบบ "Curtain Burner" เป็นที่นิยมในวิทยุขนาดเล็กช่วงต้นทศวรรษ 1930 ชื่อนี้บ่งบอกถึงปัญหา – สายไฟมีตัวต้านทานเพื่อลดแรงดันไฟฟ้าและสูญเสียพลังงานจำนวนมากในตัวสายไฟเอง เมื่อใช้งานอย่างถูกต้องและสายไฟถูกยืดออกจนสุด สายไฟจะ "อุ่น" และปลอดภัยพอสมควร (จนกว่าความร้อนจะทำให้ฉนวนยางแตก) เมื่อสายไฟถูกม้วนหรือหุ้มฉนวนด้วยวิธีอื่น (เช่น จากม่านที่วางทับอยู่) มันจะร้อนมากและมักทำให้เกิดไฟไหม้ สายไฟที่มีตัวต้านทานนั้นไม่มีจำหน่ายแล้ว และสายไฟแบบเก่าก็ไม่สามารถซ่อมแซมได้อีกต่อไป ดังนั้นวิทยุจึงต้องได้รับการออกแบบใหม่บางส่วนโดยใช้ตัวเก็บประจุลดแรงดัน ตัวต้านทานลดแรงดัน หรือวิธีแก้ไขอื่น ๆ เพื่อให้ใช้งานได้อย่างปลอดภัย

วิทยุแบบ AC/DC ที่ไม่มีสายไฟต้านทาน จะใช้ไส้หลอดสุญญากาศต่ออนุกรมกันเพื่อให้ได้แรงดันไฟฟ้าเท่ากับสายไฟ ทำให้ความต้านทานเข้าไปอยู่ในตัววิทยุแทน วิทยุเหล่านี้ใช้สายไฟแบบทั่วไป วิทยุแบบนี้เป็นวิทยุโบราณที่พบได้บ่อยที่สุดในสหรัฐอเมริกาหลังปี 1940 เป็นต้นไป เนื่องจากมีต้นทุนการผลิตต่ำมาก แต่จะพบได้น้อยในพื้นที่ที่มีไฟบ้าน 240 โวลต์ เนื่องจากมีหลอดสุญญากาศทั่วไปน้อยมากที่สามารถทำงานที่แรงดันไฟฟ้าสูงขนาดนั้นได้ วิทยุแบบ BC (คลื่นกลาง/"AM") เท่านั้น เช่น แบบ "All American 5" และวิทยุ AM/FM รุ่นหลังๆ ที่ใช้หลอดสุญญากาศมากขึ้น รวมถึงโทรทัศน์ ก็สร้างขึ้นโดยใช้หลักการเดียวกันนี้ เนื่องจากความเรียบง่ายและต้นทุนต่ำ

วิทยุ AC/DC ทั้งสองประเภทอาจมีสายไฟ "ร้อน" ที่ต่อกับตัวเครื่องวิทยุโดยตรง ("ตัวเครื่องร้อน") หรือแยกออกจากตัวเครื่องด้วยตัวเก็บประจุเพียงตัวเดียว ("ตัวเครื่องอุ่น") ซึ่งก่อให้เกิดปัญหาด้านความปลอดภัย เนื่องจากขึ้นอยู่กับทิศทางของปลั๊กที่ไม่ระบุขั้ว สายไฟด้านร้อนอาจต่อเข้ากับชิ้นส่วนโลหะทั้งหมดของวิทยุได้โดยตรงทุกครั้งที่เสียบปลั๊ก ไม่ว่าวิทยุจะเปิดอยู่หรือไม่ก็ตาม การซ่อมแซมหรือการปรับปรุงที่ถูกต้องจำเป็นต้องใช้หม้อแปลงแยกเพื่อตัดการเชื่อมต่อที่มีกระแสไฟฟ้า และควรระมัดระวังอย่าสัมผัสชิ้นส่วนโลหะใดๆ ของวิทยุ (เช่น สกรูยึดตัวเครื่อง แกนควบคุมเปลือย ฯลฯ) ขณะที่วิทยุเสียบปลั๊กอยู่ วิทยุหลายรุ่นที่มีตัวเครื่องร้อนจะใช้ตัวล็อคที่ด้านหลังเพื่อให้แน่ใจว่าสายไฟถูกตัดการเชื่อมต่อก่อนที่จะเข้าถึงด้านหลังเพื่อเปลี่ยนหลอดสุญญากาศ

วิทยุตั้งโต๊ะแบบใช้ทรานซิสเตอร์รุ่นหลังๆ มักใช้หม้อแปลงไฟฟ้าและทำงานได้อย่างปลอดภัย แต่มีแนวโน้มที่จะมีเสียงฮัมจากตัวเก็บประจุอิเล็กโทรไลต์ที่ชำรุดในแหล่งจ่ายไฟ และอาจมีเสียงเบาจากตัวเก็บประจุอิเล็กโทรไลต์อื่นๆ ที่ชำรุด มีวิทยุตั้งโต๊ะแบบใช้ทรานซิสเตอร์รุ่นแรกๆ บางรุ่นที่ใช้หลักการ "ตัวถังร้อน" แต่พบได้น้อยมาก

ชุดเครื่องใช้ไฟฟ้าอเนกประสงค์แบบใช้ไฟบ้านที่วางจำหน่ายในเชิงพาณิชย์ในช่วงทศวรรษ 1930 นั้น ส่วนใหญ่มีฟังก์ชันการทำงานครบครันในตัว ทั้งเสาอากาศ ลำโพง และแหล่งจ่ายไฟ ควรตรวจสอบชุดเครื่องใช้ไฟฟ้าเหล่านี้ว่ามีชิ้นส่วนโลหะ ที่อาจมีกระแสไฟฟ้า ไหลผ่านหรือไม่ และควรทำการตรวจสอบความปลอดภัยโดยทั่วไป หลายชุดอาจต้องการการซ่อมแซมบางอย่าง

อย่างไรก็ตาม วิทยุหลายเครื่องที่ผลิตก่อนภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ มีเพียงวงจรรับสัญญาณเท่านั้น ส่วนประกอบอื่นๆ ของตัวเครื่องมักไม่ได้ประกอบมาพร้อมใช้งาน ผู้ใช้จึงจำเป็นต้องสร้างเสาอากาศรับสัญญาณเอง และมักต้องใช้แบตเตอรี่แห้งเป็นแหล่งพลังงานเพิ่มเติม

มีปัญหาหลายประการเกี่ยวกับสิ่งเหล่านี้:

• เป็นเรื่องที่คาดการณ์ได้ว่าชิ้นส่วนที่ชำรุดจะต้องได้รับการตรวจสอบและซ่อมแซม
• การซ่อมแซมชิ้นส่วนนั้นทำได้จริง แต่ไม่ใช่เรื่องง่าย
• ชุดอุปกรณ์บางชุดเหล่านี้ไม่เคยทำงานได้ดีเท่าที่ควร และอาจต้องได้รับการแก้ไขข้อบกพร่องโดยผู้เชี่ยวชาญ
• ต้องใช้แหล่งจ่ายไฟ 3 ชุดเพื่อทดแทน แบตเตอรี่ A , BและC ที่ใช้ในตอนแรก (เว้นแต่จะใช้ระบบปรับไบแอสอัตโนมัติ) (หรือไฟบ้าน DC )
• ต้องใช้ความพยายามเล็กน้อยในการตรวจสอบว่าแรงดันไฟฟ้าของหน่วยจ่ายไฟที่ต้องการคือเท่าใด
• จำเป็นต้องติดตั้งเสาอากาศแบบสายไฟยาว
• การปรับระดับพื้นดินให้เหมาะสมกับพื้นที่นั้นมักเป็นสิ่งจำเป็น และทำได้ค่อนข้างง่าย
• จำเป็นต้องใช้ลำโพง (หรือหม้อแปลง ) ที่มีความต้านทาน สูง
• การหาวิธีป้องกันไม่ให้มือไปสัมผัสกับขั้วต่อไฟฟ้าที่เปิดโล่งด้านหลังนั้นเป็นเรื่องที่ควรทำ และในหลายกรณีก็เป็นข้อบังคับทางกฎหมายด้วย
• สำหรับเครื่องรับโทรทัศน์วิทยุรุ่นปี 1920 และก่อนหน้านั้น ที่ใช้หลอดสุญญากาศแบบเปล่งแสงสว่าง ผู้ใช้ควรเข้าใจวิธีการใช้ตัวต้านทานปรับค่าได้ (rheostat) สำหรับไส้หลอด เพื่อหลีกเลี่ยงการชำรุดของหลอด อย่างรวดเร็ว
• ผู้ใช้ควรตระหนักว่า การปล่อยให้ชุดปฏิกิริยาทางประวัติศาสตร์เกิดการแกว่งตัวจะทำให้เกิดการรบกวน ซึ่งเป็นสิ่งผิดกฎหมาย
• ชุด ไฟเมน DCที่ใช้ไฟลบควรต่อวงจรบายพาสตัวเก็บประจุลงดินเพื่อแปลงจากตัวเครื่องที่มีกระแสไฟฟ้าไหลผ่านเป็นตัวเครื่องที่ต่อลงดิน

คุณภาพเสียงของวิทยุโบราณขึ้นอยู่กับเทคโนโลยีที่ใช้ในเครื่องนั้น ๆ ประเภทของลำโพงเป็นปัจจัยหลักที่แตกต่างกัน โดยระบบไฟบ้านหรือแบตเตอรี่ก็มีผลอย่างมากเช่นกัน

ชุด หลอดสุญญากาศทุกชุดก่อให้เกิดความผิดเพี้ยนฮาร์โมนิกที่สอง ซึ่งค่อนข้างไพเราะ แต่บางชุดก็ก่อให้เกิดความผิดเพี้ยนฮาร์โมนิกที่สามอย่างมาก ซึ่งฟังแล้วไม่ค่อยน่าฟังเท่าไหร่

มักได้ยินการถกเถียงกันเกี่ยวกับการบิดเบือนของหลอดไตรโอดเทียบกับหลอดเพนโทด และแบบซิงเกิล เอนด์ เทียบกับแบบพุชพูลซึ่งส่งผลต่อประเภทของการบิดเบือนที่เกิดขึ้น แต่ในทางปฏิบัติแล้วประเด็นเหล่านี้ดูเหมือนจะเป็นเรื่องรองเมื่อเทียบกับประเด็นที่กล่าวถึงในบทความนี้ และมีการกล่าวถึงอย่างละเอียดในบทความอื่น ๆ แล้ว

วิทยุทำเองก่อนสงครามมักใช้ ลำโพงแบบ เคลื่อนที่ได้ ซึ่งโดยทั่วไปจะเป็นแบบฮอร์นหรือแบบกรวย และบางครั้งก็เป็นแบบแผ่นดิสก์ คุณภาพเสียงของวิทยุเหล่านี้โดยทั่วไปไม่สำคัญนัก เนื่องจากข้อบกพร่องเกือบทุกอย่างในสัญญาณเสียงจะถูกกลบด้วยเสียงที่ลำโพงสร้างขึ้น คุณภาพเสียงในกรณีเหล่านี้จึงขึ้นอยู่กับ ลำโพงเป็นอย่างมาก ลำโพงแบบเคลื่อนที่ได้มีข้อบกพร่องดังต่อไปนี้:

• ความไม่เป็นเชิงเส้นอย่างมาก
• การบิดเบือนแบบอินเตอร์โมดูเลชั่นอย่างรุนแรง
• เสียงเบสเบามาก
• การตอบสนองเสียงแหลมไม่ดี
• เสียงสะท้อนที่รุนแรงและไม่ลดทอนในช่วงกลางของสเปกตรัมเสียง
• เสียงพูดคุยดังลั่นเมื่อเจอกับเสียงเบสที่ดังมาก
• แนวโน้มที่เหล็กเคลื่อนที่จะติดกับแกนแม่เหล็ก ส่งผลให้เกิดเสียง "ปัง" ตามด้วยเสียงเบามาก
• ความไม่ตรงกันของอิมพีแดนซ์อย่างมาก
• จำเป็นต้องปรับเปลี่ยน
• มีแนวโน้มที่จะสูญเสียอำนาจแม่เหล็ก
• ลำโพงฮอร์นมีทิศทางเสียงที่ชัดเจนมาก
• ลำโพงทรงกรวยเสียหายได้ง่าย

เสียงของลำโพงแบบเหล็กเคลื่อนที่นั้นมีเอกลักษณ์ที่โดดเด่นและชัดเจน

ลำโพงเหล่านั้นไม่สามารถถ่ายทอดเสียงได้อย่างแม่นยำ และข้อกำหนดทางเทคนิคก็ถูกควบคุมอย่างไม่ดี ตัวอย่างเช่นค่าความต้านทานไฟฟ้าซึ่งแปรผันไปตามช่วงความถี่เสียงในอัตราส่วนมากกว่า 100:1

ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ นักศึกษา อิเล็กทรอนิกส์เมื่อได้ยินข้อมูลจำเพาะบางอย่างของอุปกรณ์เหล่านี้ จะสรุปว่ามันไม่น่าจะสามารถสร้างเสียงพูดได้ แต่ที่จริงแล้วมันทำได้ และเสียงที่ได้นั้นก็ไม่สามารถสับสนกับเสียงอื่นใดได้เลย

ลำโพง ประเภทนี้ประสบความสำเร็จในช่วงสั้นๆ แต่ก็ถูกลำโพงแบบขดลวดเคลื่อนที่ (Moving Coil Speaker) บดบังรัศมีอย่างรวดเร็ว ลำโพงไดนามิกแบบเหนี่ยวนำ ( Inductor Dynamic Speaker)แก้ปัญหาที่ร้ายแรงที่สุดของลำโพงแบบขดลวดเคลื่อนที่ รุ่นก่อนๆ และให้ประสบการณ์การฟังที่ค่อนข้างน่าพอใจ ข้อเสียหลักของลำโพงแบบเหนี่ยวนำคือการตอบสนองเสียงแหลมที่ไม่ดี ทำให้เสียงมีลักษณะทึบและน่าเบื่อ

ลำโพงเหล่านี้ส่วนใหญ่มีคุณภาพดีพอที่จะทำให้คุณลักษณะของวิทยุมีความสำคัญ ชุดวิทยุแบบต่อพ่วงด้วยหม้อแปลงจะสูญเสียเสียงเบสและเสียงแหลมลดลง ชุดวิทยุแบบกริดลีคที่ใช้หลอดเดียวกันในการขยายสัญญาณ RF และ AF จะทำให้เกิดความไม่เป็นเชิงเส้น และวงจรเอาต์พุตมักจะทำให้เกิดความไม่เป็นเชิงเส้นเพิ่มขึ้นเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม คุณภาพของ วิทยุแบบ ขดลวดเคลื่อนที่นั้นอาจน่าฟังและอาจทำให้เข้าใจผิดว่าเป็นวิทยุพกพาสมัยใหม่ได้

• วิทยุสมัครเล่นแบบวินเทจ
• ประวัติศาสตร์วิทยุ
• รายชื่อวิทยุ  – รายชื่อรุ่นวิทยุเฉพาะรุ่น

.

• Timo's Radiopages - คอลเล็กชันวิทยุโบราณในฟินแลนด์
• WhiteRadios.com - แกลเลอรี่วิทยุโบราณ ประวัติ และการประเมินราคา - เว็บไซต์ที่อุทิศให้กับการสะสมวิทยุและสืบทอดความรักในงานอดิเรกนี้