คลื่นต่อเนื่องหรือรูปคลื่นต่อเนื่อง ( CW ) คือคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าที่มีแอมพลิจูดและความถี่ คงที่ โดยทั่วไปคือคลื่นไซน์ซึ่งสำหรับการวิเคราะห์ทางคณิตศาสตร์ถือว่ามีระยะเวลาอนันต์^{[ 1 ]}อาจหมายถึงเลเซอร์หรือเครื่องเร่งอนุภาคที่มีเอาต์พุตต่อเนื่อง ตรงข้ามกับเอาต์พุต แบบพัลส์

โดยขยายความ คำว่าคลื่นต่อเนื่องยังหมายถึงวิธีการส่งสัญญาณวิทยุ ในยุคแรกๆ ซึ่งคลื่นพาหะ ไซน์ จะถูกเปิดและปิดสลับกัน วิธีนี้เรียกให้แม่นยำยิ่งขึ้นว่าคลื่นต่อเนื่องแบบขัดจังหวะ ( ICW ) ^{[ 2 ]}ข้อมูลจะถูกส่งในระยะเวลาที่เปลี่ยนแปลงไปของช่วงเปิดและปิดของสัญญาณ เช่นรหัสมอร์ส ในวิทยุยุคแรก ในการส่งสัญญาณวิทยุ โทรเลขไร้สายยุคแรกคลื่น CW ยังเป็นที่รู้จักในชื่อ "คลื่นที่ไม่ลดทอน" เพื่อแยกวิธีการนี้ออกจากสัญญาณคลื่นลดทอน ที่ผลิตโดย เครื่องส่งสัญญาณแบบ ช่องว่างประกายไฟ รุ่นก่อนหน้า

เครื่องส่งสัญญาณวิทยุรุ่นแรกๆ ใช้ช่องว่างประกายไฟเพื่อสร้างการสั่นของคลื่นความถี่วิทยุในเสาอากาศส่งสัญญาณ สัญญาณที่ผลิตโดยเครื่องส่งสัญญาณแบบช่องว่างประกายไฟ เหล่านี้ ประกอบด้วยพัลส์สั้นๆ ของการสั่นของคลื่นความถี่วิทยุแบบไซน์ ซึ่งจะค่อยๆ ลดลงจนเป็นศูนย์ เรียกว่า คลื่นหน่วงข้อเสียของคลื่นหน่วงคือพลังงานของมันกระจายไปทั่วแถบความถี่ ที่กว้างมาก มีแบนด์วิดท์ กว้าง ส่งผลให้เกิดการรบกวนทางแม่เหล็กไฟฟ้า ( RFI ) ที่แพร่กระจายไปยังการส่งสัญญาณของสถานีที่ความถี่อื่นๆ

สิ่งนี้กระตุ้นให้เกิดความพยายามในการสร้างคลื่นความถี่วิทยุที่ลดทอนลงช้าลง มีการลดทอนน้อยลง มีความสัมพันธ์โดยตรงระหว่างอัตราการลดทอน (ส่วนกลับของค่าคงที่เวลา ) ของคลื่นที่ลดทอนแล้วกับแบนด์วิดท์ของมัน ยิ่งคลื่นที่ลดทอนแล้วใช้เวลานานในการลดทอนลงสู่ศูนย์มากเท่าใด แถบความถี่ที่สัญญาณวิทยุครอบครองก็จะยิ่งแคบลงเท่านั้น ดังนั้นจึงรบกวนการส่งสัญญาณอื่นน้อยลง เมื่อเครื่องส่งสัญญาณจำนวนมากขึ้นเริ่มแออัดในสเปกตรัมวิทยุ ทำให้ระยะห่างระหว่างความถี่ในการส่งสัญญาณลดลง กฎระเบียบของรัฐบาลจึงเริ่มจำกัดการลดทอนหรือ "การลดลง" สูงสุดที่เครื่องส่งสัญญาณวิทยุสามารถมีได้ ผู้ผลิตจึงสร้างเครื่องส่งสัญญาณแบบประกายไฟซึ่งสร้างคลื่น "ก้อง" ยาวๆ โดยมีการลดทอนน้อยที่สุด

เป็นที่เข้าใจกันว่าคลื่นวิทยุในอุดมคติสำหรับ การสื่อสาร ทางวิทยุโทรเลขคือคลื่นไซน์ที่มีการลดทอนเป็นศูนย์ หรือคลื่นต่อเนื่องในทางทฤษฎีแล้ว คลื่นไซน์ต่อเนื่องที่ไม่ขาดตอนจะไม่มีแบนด์วิดท์ พลังงานทั้งหมดจะกระจุกตัวอยู่ที่ความถี่เดียว ดังนั้นจึงไม่รบกวนการส่งสัญญาณที่ความถี่อื่น คลื่นต่อเนื่องไม่สามารถผลิตได้ด้วยประกายไฟ แต่สามารถทำได้ด้วย เครื่องกำเนิดสัญญาณ แบบหลอดสุญญากาศ ซึ่งคิดค้นขึ้นราวปี ค.ศ. 1913 โดย เอ็ดวิน อาร์มสตรองและอเล็กซานเดอร์ ไมส์เนอร์หลังสงครามโลกครั้งที่หนึ่งเครื่องส่งสัญญาณที่สามารถสร้างคลื่นต่อเนื่องได้ เช่นเครื่องกำเนิดไฟฟ้า กระแสสลับ ของ อเล็กซานเดอร์สัน และเครื่องกำเนิดสัญญาณแบบหลอดสุญญากาศก็เริ่มแพร่หลายมากขึ้น

เครื่องส่งสัญญาณแบบประกายไฟคลื่นหน่วงถูกแทนที่ด้วยเครื่องส่งสัญญาณแบบหลอดสุญญากาศคลื่นต่อเนื่องราวปี 1920 และในที่สุดการส่งสัญญาณแบบคลื่นหน่วงก็ถูกห้ามใช้ในปี 1934

ในการส่งข้อมูล คลื่นต่อเนื่องจะต้องถูกเปิดและปิดด้วยแป้นโทรเลขเพื่อสร้างพัลส์ที่มีความยาวต่างกัน คือ "จุด" และ "ขีด" ซึ่งใช้ในการเขียนข้อความด้วยรหัสมอร์สดังนั้น สัญญาณวิทยุโทรเลขแบบ "คลื่นต่อเนื่อง" จึงประกอบด้วยพัลส์ของคลื่นไซน์ที่มีแอมพลิจูดคงที่สลับกับช่วงที่ไม่มีสัญญาณ

ในการเข้ารหัสแบบเปิด-ปิดคลื่นพาหะ หากคลื่นพาหะเปิดหรือปิดอย่างกะทันหัน ทฤษฎีการสื่อสารสามารถแสดงให้เห็นว่าแบนด์วิดท์จะกว้าง หากคลื่นพาหะเปิดและปิดอย่างค่อยเป็นค่อยไป แบนด์วิดท์จะแคบลง แบนด์วิดท์ของสัญญาณที่เข้ารหัสแบบเปิด-ปิดมีความสัมพันธ์กับอัตราการส่งข้อมูลดังนี้: โดยที่คือแบนด์วิดท์ที่จำเป็นในหน่วยเฮิรตซ์ คืออัตราการเข้ารหัสในหน่วยการเปลี่ยนแปลงสัญญาณต่อวินาที ( อัตรา บอด ) และคือค่าคงที่ที่เกี่ยวข้องกับเงื่อนไขการแพร่กระจายคลื่นวิทยุที่คาดการณ์ไว้ K=1 นั้นยากต่อการถอดรหัสด้วยหูมนุษย์ K=3 หรือ K=5 จะใช้เมื่อคาดว่าจะเกิด การเฟดหรือ การแพร่กระจายแบบหลายเส้นทาง^{[ 3 ]}${\displaystyle B_{n}=BK}$${\displaystyle B_{n}}$${\displaystyle B}$${\displaystyle K}$

เสียงรบกวนที่ไม่พึงประสงค์ที่ปล่อยออกมาจากเครื่องส่งสัญญาณซึ่งสลับการเปิดและปิดคลื่นพาห์อย่างกะทันหันเรียกว่าเสียงคลิกคีย์ (key clicks ) เสียงรบกวนนี้เกิดขึ้นในส่วนของแบนด์วิดท์สัญญาณที่อยู่เหนือและใต้คลื่นพาห์มากกว่าที่จำเป็นสำหรับการสลับแบบปกติซึ่งไม่กะทันหัน วิธีแก้ปัญหาสำหรับสัญญาณ CW คือการทำให้การเปลี่ยนระหว่างเปิดและปิดค่อยเป็นค่อยไปมากขึ้น ทำให้ขอบของพัลส์นุ่มนวลขึ้น ดูโค้งมนมากขึ้น หรือใช้วิธีการมอดูเลชั่นแบบอื่น (เช่นการมอดูเลชั่นเฟส ) เครื่องขยายกำลังบางประเภทที่ใช้ในการส่งสัญญาณอาจทำให้ผลกระทบของเสียงคลิกคีย์รุนแรงขึ้น

เครื่องส่งสัญญาณวิทยุในยุคแรกไม่สามารถปรับสัญญาณเพื่อส่งสัญญาณเสียงพูดได้ ดังนั้นวิทยุโทรเลขแบบ CW จึงเป็นรูปแบบการสื่อสารเพียงอย่างเดียวที่มีอยู่ CW ยังคงเป็นรูปแบบการสื่อสารทางวิทยุที่ใช้งานได้จริงมาหลายปีแล้วหลังจากที่การส่งสัญญาณเสียงพูดได้รับการพัฒนาอย่างสมบูรณ์ เนื่องจากสามารถใช้เครื่องส่งสัญญาณที่เรียบง่ายและทนทานได้ และเนื่องจากสัญญาณของ CW เป็นรูปแบบการปรับสัญญาณ ที่ง่ายที่สุด ที่สามารถทะลุผ่านสัญญาณรบกวนได้ แบนด์วิดท์ต่ำของสัญญาณรหัส ซึ่งส่วนหนึ่งเกิดจากอัตราการส่งข้อมูลต่ำ ทำให้สามารถใช้ตัวกรองที่มีความเลือกสูงมากในเครื่องรับ ซึ่งจะปิดกั้นสัญญาณรบกวนทางวิทยุส่วนใหญ่ที่อาจลดความชัดเจนของสัญญาณได้

วิทยุคลื่นต่อเนื่องถูกเรียกว่าวิทยุโทรเลขเพราะเช่นเดียวกับโทรเลขมันทำงานโดยใช้สวิตช์อย่างง่ายในการส่งรหัสมอร์สอย่างไรก็ตาม แทนที่จะควบคุมกระแสไฟฟ้าในสายไฟข้ามประเทศ สวิตช์จะควบคุมพลังงานที่ส่งไปยังเครื่องส่งสัญญาณ วิทยุ โหมดนี้ยังคงใช้กันอย่างแพร่หลายโดย นัก วิทยุสมัครเล่นเนื่องจากมีแบนด์วิดท์แคบและอัตราส่วนสัญญาณต่อสัญญาณรบกวน สูง เมื่อเทียบกับโหมดการสื่อสารอื่นๆ

ในการสื่อสารทางทหารและวิทยุสมัครเล่นคำว่า "CW" และ "รหัสมอร์ส" มักถูกใช้สลับกันไปมา แม้ว่าจะมีข้อแตกต่างกันอยู่ก็ตาม นอกเหนือจากสัญญาณวิทยุแล้ว รหัสมอร์สยังสามารถส่งได้โดยใช้กระแสตรงในสายไฟ เสียง หรือแสง เป็นต้น สำหรับสัญญาณวิทยุ คลื่นพาหะจะถูกเปิดและปิดเพื่อแสดงจุดและขีดขององค์ประกอบรหัส แอมพลิจูดและความถี่ของคลื่นพาหะจะคงที่ในระหว่างแต่ละองค์ประกอบรหัส ที่ตัวรับสัญญาณ สัญญาณที่ได้รับจะถูกผสมกับ สัญญาณ เฮเทอโรไดน์จาก BFO ( ออสซิลเลเตอร์ความถี่บีต ) เพื่อเปลี่ยนพัลส์ความถี่วิทยุให้เป็นเสียง ปัจจุบันการสื่อสารเชิงพาณิชย์เกือบทั้งหมดได้หยุดใช้รหัสมอร์สแล้ว แต่ยังคงใช้โดยนักวิทยุสมัครเล่นอยู่สัญญาณบอกทิศทางแบบไม่ระบุทิศทาง (NDB)และวิทยุบอกทิศทางรอบทิศทาง VHF (VOR)ที่ใช้ในการนำทางอากาศใช้รหัสมอร์สในการส่งตัวระบุของตน

รหัสมอร์สแทบจะสูญหายไปแล้วนอกเหนือจากการใช้งานในวงการวิทยุสมัครเล่น ดังนั้นในบริบทที่ไม่ใช่วิทยุสมัครเล่น คำว่า CW มักหมายถึง ระบบ เรดาร์แบบคลื่นต่อเนื่องมากกว่าระบบที่ส่งสัญญาณเป็นพัลส์สั้นๆเรดาร์ CW ​​แบบโมโนสแตติก (เสาอากาศเดี่ยว) บางชนิด ส่งและรับความถี่เดียว (ไม่กวาดความถี่) โดยมักใช้สัญญาณที่ส่งออกไปเป็นออสซิลเลเตอร์ภายในสำหรับสัญญาณสะท้อนกลับ ตัวอย่างเช่น เรดาร์ตรวจจับความเร็วของตำรวจ และเครื่องตรวจจับความเคลื่อนไหวแบบไมโครเวฟ และเครื่องเปิดประตูอัตโนมัติ เรดาร์ประเภทนี้จะถูก "ปิดกั้น" โดยสัญญาณที่ส่งออกไปเองเมื่อตรวจจับเป้าหมายที่อยู่นิ่ง เป้าหมายต้องเคลื่อนที่เข้าหาหรือออกจากเรดาร์เร็วพอที่จะสร้างการเปลี่ยนแปลงความถี่แบบดอปเปลอร์มากพอที่จะทำให้เรดาร์แยกความถี่ของสัญญาณขาออกและสัญญาณสะท้อนกลับได้ เรดาร์ CW ​​ประเภทนี้จึงสามารถวัดอัตราการเปลี่ยนแปลงระยะทางได้แต่ไม่สามารถ วัด ระยะทาง (ระยะ) ได้

เรดาร์ CW ​​ประเภทอื่น ๆ จะ "ชิป" ( ปรับความถี่ ) เครื่องส่งสัญญาณของมันแบบเชิงเส้นหรือแบบสุ่มเทียม อย่างรวดเร็วพอที่จะหลีกเลี่ยงการรบกวนตัวเองกับสัญญาณสะท้อนจากวัตถุที่อยู่ไกลเกินระยะขั้นต่ำที่กำหนด เรดาร์ประเภทนี้สามารถตรวจจับและวัดระยะเป้าหมายที่อยู่นิ่งได้ วิธีการนี้มักใช้ใน เครื่องวัดความสูงด้วยเรดาร์ในด้านอุตุนิยมวิทยาและในการวิจัยทางทะเลและบรรยากาศเรดาร์ลงจอดบนยานลงจอดบนดวงจันทร์ของยานอวกาศอะพอลโลได้รวมเรดาร์ CW ​​ทั้งสองประเภทเข้าไว้ด้วยกัน

เรดาร์ CW ​​แบบไบสแตติก ใช้เสาอากาศส่งและรับที่แยกจากกันทางกายภาพ เพื่อลดปัญหาการรบกวนในตัวเองซึ่งเป็นปัญหาที่พบได้ในเรดาร์ CW ​​แบบโมโนสแตติก

ในสาขาฟิสิกส์และวิศวกรรมเลเซอร์คำว่า "คลื่นต่อเนื่อง" หรือ "CW" หมายถึงเลเซอร์ที่สร้างลำแสงเอาต์พุตอย่างต่อเนื่อง ซึ่งบางครั้งเรียกว่า "แบบทำงานอิสระ" ตรงข้ามกับ เลเซอร์แบบ q-switched , gain-switchedหรือmodelockedซึ่งมีลำแสงเอาต์พุตเป็นพัลส์

เลเซอร์เซมิคอนดักเตอร์แบบคลื่นต่อเนื่องถูกคิดค้นโดยนักฟิสิกส์ชาวญี่ปุ่นอิซูโอะ ฮายาชิในปี 1970 ซึ่งนำไปสู่แหล่งกำเนิดแสงในการสื่อสารด้วยใยแก้ว นำแสง เครื่องพิมพ์เลเซอร์ เครื่อง อ่าน บาร์โค้ดและไดรฟ์ออปติคอลดิสก์ซึ่งได้รับการทำการตลาดโดยผู้ประกอบการชาวญี่ปุ่น^{[ 4 ]}และเปิดสาขาการสื่อสารด้วยแสงซึ่งมีบทบาทสำคัญในเครือข่ายการสื่อสารใน อนาคต ^{[ 5 ]}การสื่อสารด้วยแสงในทางกลับกันได้ให้พื้นฐานฮาร์ดแวร์สำหรับ เทคโนโลยี อินเทอร์เน็ตวางรากฐานสำหรับการปฏิวัติทางดิจิทัลและยุคข้อมูลข่าวสาร^{[ 6 ]}

• การมอดูเลชั่นแอมพลิจูด  – วิธีการส่งข้อมูลทางอิเล็กทรอนิกส์โดยใช้คลื่นพาหะ
• คลื่นลดทอน  – คลื่นที่มีแอมพลิจูดเข้าใกล้ศูนย์เมื่อเวลาเพิ่มขึ้น
• การเข้ารหัสแบบเปิด-ปิด (On-off keying)  – รูปแบบหนึ่งของการมอดูเลชั่นแบบเปลี่ยนแอมพลิจูด (Amplitude-shift keying modulation)หน้าเว็บที่แสดงคำอธิบายสั้น ๆ ของเป้าหมายการเปลี่ยนเส้นทาง
• ฟังก์ชันคาบ  – ฟังก์ชันที่มีรูปแบบซ้ำกัน
• ชมรมผู้ใช้งาน CW  – องค์กรระหว่างประเทศสำหรับนักวิทยุสมัครเล่น
• Tikker  – ส่วนประกอบอิเล็กทรอนิกส์
• ประเภทของการปล่อยคลื่นวิทยุ  – การจำแนกประเภทสัญญาณความถี่วิทยุ
• รูปคลื่น  – รูปร่างและรูปแบบของสัญญาณ