ราล์ฟ เอ็ดเวิร์ด เฮย์

ประวัติโดยย่อ
ตำแหน่ง	เจ้าของ
ข้อมูลส่วนบุคคล
เกิด	12 มกราคม 1891 แคนตัน โอไฮโอสหรัฐอเมริกา
เสียชีวิต	29 กรกฎาคม 1944 (29 กรกฎาคม 1944)(อายุ 53 ปี) แคนตัน รัฐโอไฮโอ สหรัฐอเมริกา
ข้อมูลเกี่ยวกับอาชีพ
วิทยาลัย	ไม่มี
ประวัติการทำงาน
เจ้าของ
พ.ศ. 2461–2465	แคนตัน บูลด็อกส์
รางวัลและไฮไลท์
แชมป์NFL 2 สมัย ( ปี 1922และ1923 ) แชมป์ ลีกโอไฮโอ ( ปี 1919 ) ผู้ร่วมก่อตั้ง NFL ( ปี 1920 )

ราล์ฟ เอ็ดเวิร์ด เฮย์ (12 มกราคม 1891 – 29 กรกฎาคม 1944) เป็นเจ้าของทีมแคนตัน บูลด็อกส์ตั้งแต่ปี 1918 ถึงฤดูกาล 1922 อย่างไรก็ตาม เขาเป็นที่รู้จักมากที่สุดในฐานะผู้จัดให้มีการประชุมครั้งแรกของทีมต่างๆ ซึ่งต่อมาได้ก่อตั้งเป็นสมาคมฟุตบอลอาชีพแห่งอเมริกา หรือที่รู้จักกันในชื่อลีกฟุตบอลแห่งชาติ (NFL) 

เฮย์เข้าเรียนมัธยมปลายที่เมืองแคนตัน รัฐโอไฮโอหลังจากจบการศึกษาเมื่ออายุ 18 ปี เขาไปทำงานเป็นพนักงานขายรถยนต์ให้กับตัวแทนจำหน่ายในท้องถิ่น หลังจากขายรถยนต์มาหลายปี เฮย์ก็เริ่มทำธุรกิจรถยนต์ของตัวเอง เขาตั้งบริษัท ราล์ฟ อี. เฮย์ มอเตอร์ และจำหน่าย รถยนต์ ยี่ห้อ จอร์แดน ฮัปโมบิลและ เพียร์ ซ-แอร์โรว์เฮย์กลายเป็นหนึ่งในผู้จำหน่ายรถยนต์ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในรัฐโอไฮโอ

ในปี 1918 เมื่ออายุ 27 ปี เฮย์ได้ซื้อทีมแคนตัน บูลด็อกส์จากแจ็ค คูแซ็คหลังจากที่คูแซ็คตัดสินใจกลับไปโอคลาโฮมาเพื่อแข่งขันในอุตสาหกรรมน้ำมันเฮย์วางแผนที่จะใช้ทีมนี้เพื่อช่วยส่งเสริมธุรกิจรถยนต์ของเขาและสานต่อความรักในกีฬาฟุตบอลของเขา ในเวลานั้น บูลด็อกส์เป็นทีมอันดับหนึ่งใน " โอไฮโอ ลีก " อย่างไม่เป็นทางการ โดยคว้าแชมป์ได้ในปี 1916 และ 1917 ทีมไม่ได้ลงแข่งขันมากนักในปี 1918 เนื่องจากปัญหาเรื่องกำลังคนอันเนื่องมาจากการที่สหรัฐอเมริกาเข้าร่วมสงครามโลกครั้งที่หนึ่งอย่างไรก็ตาม ในปี 1919 บูลด็อกส์ก็คว้าแชมป์ได้อีกครั้ง

Despite winning a championship, the Bulldogs did not draw well. Not enough fans came to games to pay for the high-priced salaries owed to the players. Hay lost money. To combat the increasing salaries, as well as the issue of players jumping from team to team, Hay sought to form a league. The league idea came from Canton's star halfback, Jim Thorpe, who in turn heard the idea from Rochester Jeffersons owner Leo Lyons during a 1917 match between the Bulldogs and the Jeffs.

On Friday, August 20, 1920, Hay met in Canton with the managers of the Akron Pros, Cleveland Tigers, and Dayton Triangles to form the American Professional Football Conference. The Akron delegation consisted of Frank Nied and Art Ranney. While Jimmy O'Donnell and Stan Cofall represented Cleveland, and Carl Storck Dayton. At the meeting Hay was elected secretary of the league. He then wrote to every important pro team in the Midwest, including George Halas manager of the Decatur Staleys, inviting them to meet in Canton on Friday, September 17, 1920, at 8:00 pm.

Representatives from ten pro teams showed up. Because Hay's office was too small, the meeting was held in his automobile showroom. Some of the owners sat on car running boards due to a lack of seats. The resulting organization operated for two years as the American Professional Football Association before its name was changed to the National Football League in 1922. The ten original franchises were from four states. The Akron Pros, Canton Bulldogs, Cleveland Tigers, and Dayton Triangles from Ohio; the Hammond Pros and Muncie Flyers from Indiana; the Rochester Jeffersons from New York; and the Rock Island Independents, Decatur Staleys, and Racine Cardinals from Illinois. Four other franchises the Buffalo All-Americans, Chicago Tigers, Columbus Panhandles, and Detroit Heralds would join the league later that year. Hay was asked to become the league's president, however he suggested that Jim Thorpe take the position on the belief that his fame would enhance the league.

เฮย์สร้างทีมที่แข็งแกร่งในแคนตันในช่วงต้นทศวรรษ 1920 โดยเซ็นสัญญากับผู้เล่นระดับตำนาน ถึงสามคน ได้แก่วิลเบอร์ เฮนรี (ตำแหน่ง แท็คเกิล ) , รอย "ลิงค์" ไลแมน ( ตำแหน่งแท็คเกิล) และกายแชมเบอร์ลิน ( ตำแหน่งเอนด์ ) เมื่อแชมเบอร์ลินเข้ารับตำแหน่งโค้ชในปี 1922 ต่อ จากแคป เอ็ดเวิร์ดส์ทีมบูลด็อกส์ก็ไม่แพ้ใครเลยและคว้าแชมป์ NFL ได้สำเร็จ อย่างไรก็ตาม เฮย์ยังคงขาดทุนกับทีมบูลด็อกส์ ก่อนฤดูกาล 1923 เขาจึงขายทีมให้กับกลุ่มนักธุรกิจท้องถิ่น ทีมบูลด็อกส์จึงคว้าแชมป์ NFL ในปี 1923 และกลายเป็นทีมแรกใน NFL ที่คว้าแชมป์ลีกได้สองสมัยติดต่อกัน

เมื่อวันที่ 27 เมษายน 1961 แคนตันได้รับการคัดเลือกจาก NFL ให้เป็นที่ตั้งของหอเกียรติยศฟุตบอลอาชีพ (Pro Football Hall of Fame ) ความพยายามของเฮย์และทีมบูลด็อกส์ถูกนำเสนอเป็นหลักฐานเพื่อสนับสนุนให้หอเกียรติยศแห่งนี้ตั้งอยู่ที่แคนตัน แม้ว่าเฮย์จะยังไม่ได้รับการบรรจุชื่อในหอเกียรติยศ แต่เมืองแคนตันได้ติดตั้งป้ายจารึกไว้ที่อาคารโบว์เฟเดอรัลในใจกลางเมืองแคนตัน ซึ่งเป็นที่ตั้งของโชว์รูมรถยนต์ของราล์ฟในอดีต ป้ายจารึกนี้เป็นการระลึกถึงราล์ฟ เฮย์และจิม ธอร์ปและการพบปะครั้งประวัติศาสตร์เมื่อวันที่ 17 กันยายน 1920 ซึ่งเป็นจุดกำเนิดของNFLในปี 1972 หอเกียรติยศฟุตบอลอาชีพได้สร้าง รางวัลราล์ฟ เฮย์ ไพโอเนียร์ (Ralph Hay Pioneer Award ) เพื่อยกย่องผู้ที่มีส่วนร่วมในการสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ ตลอดประวัติศาสตร์ฟุตบอลอาชีพ ในปี 1988 สมาคมนักวิจัยฟุตบอลอาชีพ (Professional Football Researchers Association) ได้ก่อตั้งรางวัล ราล์ฟ เฮย์ (Ralph Hay Award) ซึ่งมอบให้แก่ "ผู้ที่มีผลงานโดดเด่นตลอดชีวิตในการวิจัยและเขียนประวัติศาสตร์ฟุตบอลอาชีพ" ในปี 2020 เฮย์ได้รับการเสนอชื่อเป็นผู้เข้ารอบสุดท้ายสำหรับการคัดเลือกเข้าสู่หอเกียรติยศโปรฟุตบอลประจำปีนั้นในฐานะผู้มีส่วนร่วมเป็นครั้งแรก แต่ไม่ได้รับการเลือกตั้ง เขาได้รับการเสนอชื่อเป็นผู้เข้ารอบรองชนะเลิศในปี 2022 และเป็นผู้เข้ารอบสุดท้ายอีกครั้งสำหรับการคัดเลือกในปี 2025

เฮย์แต่งงานกับเอสเธอร์ เบ็คเกอร์ ซึ่งเคยเป็นเลขานุการของเขามาก่อน พวกเขามีลูกสาวหนึ่งคน ต่อมาเธอมีลูกอีกหลายคน และตระกูลของเขาก็สืบต่อมาจนถึงทุกวันนี้