การให้คะแนนสภาพทุ่งหญ้า (Range Condition Scoring)ถูกพัฒนาขึ้นเพื่อเป็นวิธีการวัดปริมาณความหลากหลายทางชีวภาพใน ระบบ ทุ่งหญ้า ที่กำหนดไว้ วิธีการนี้ใช้กันอย่างแพร่หลายใน ภูมิภาค แซนด์ฮิลส์ของรัฐเนแบรสการวมถึง ภูมิภาค ทุ่งหญ้าสูง (tallgrass prairie ) ดังที่ปรากฏในหนังสือที่เป็นที่ยอมรับในเรื่องนี้ คือ "คู่มือการตัดสินทุ่งหญ้าและการประกวดสำหรับเนแบรสกา" (Range Judging Handbook and Contest Guide for Nebraska) หนังสือเล่มนี้ได้อธิบายขั้นตอนที่จำเป็นในการประเมินหรือให้คะแนนภูมิภาคทุ่งหญ้าเฉพาะแห่ง และทำหน้าที่เป็นพื้นฐานสำหรับการทำความเข้าใจวิธีการตัดสินสุขภาพทุ่งหญ้านี้

มีการเลือกพื้นที่ดินส่วนหนึ่งสำหรับการสำรวจ และทำการสุ่มเลือกเพื่อกำหนดตำแหน่งที่จะทำการวัดองค์ประกอบของชนิดพืช เมื่อเลือกพื้นที่แล้ว จะทำการวัด องค์ประกอบของชนิด พืช โดยการตัดพืชในพื้นที่ที่กั้นไว้ และวัดมวลของพืชแต่ละชนิด จากนั้นจึงนำไปเปรียบเทียบกับมวลของพืชทั้งหมดในพื้นที่นั้น เพื่อหาเปอร์เซ็นต์ของพืชแต่ละชนิดที่อยู่ในพื้นที่นั้น

เมื่อกำหนดเปอร์เซ็นต์เหล่านี้ได้แล้ว สามารถนำไปเปรียบเทียบกับ "แนวทางในการกำหนดสภาพทุ่งหญ้า" ที่อยู่ในคู่มือการประเมินสภาพทุ่งหญ้าได้ตารางเหล่านี้แสดงปริมาณของแต่ละชนิดที่อนุญาตในแต่ละพื้นที่ของทุ่งหญ้า ตารางจะแตกต่างกันไปตามปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยและชนิดของดินความแตกต่างเหล่านี้เกิดขึ้นเนื่องจากกลุ่มพืชที่สมบูรณ์จะแตกต่างกันไปตามตัวแปรของปริมาณน้ำฝนและชนิดของดินที่เปลี่ยนแปลงไป

คะแนนที่คำนวณได้จะอยู่ในช่วง 0-25% หากอยู่ในสภาพ "แย่" 26-50% หากอยู่ในสภาพ "ปานกลาง" 51-75% หากอยู่ในสภาพ "ดี" และ 76-100% หากอยู่ในสภาพ "ดีเยี่ยม"

โดยการนำคะแนนสภาพทุ่งหญ้าที่กำหนดไว้มาใช้ นักวิจัยสามารถใช้ตารางที่ 4 ในเอกสารเผยแพร่ของ Nebraska Cooperative Extension Circular EC 86-113-C เพื่อกำหนด "ปัจจัยการปรับค่าสำหรับอัตราการเลี้ยงสัตว์เริ่มต้น" จากนั้นจึงนำปัจจัยการปรับค่านี้ไปคูณกับตัวเลขที่ถูกต้องที่พบในตารางที่ 3 ของเอกสารเผยแพร่เดียวกัน เพื่อกำหนดค่าอัตราการเลี้ยงสัตว์เริ่มต้นสำหรับปศุสัตว์ อัตราการเลี้ยงสัตว์นี้แสดงในหน่วยที่เรียกว่า AUM/acre ( Animal Unit Months per acre) AUM อิงตามปริมาณอาหารสัตว์ที่สัตว์หนัก 1,000 ปอนด์จะกินในหนึ่งเดือน ซึ่งโดยประมาณคืออาหารสัตว์แห้ง 780 ปอนด์ ข้อมูลนี้มีรายละเอียดเพิ่มเติมใน "Nebraska Handbook of Range Management" ^{[ 1 ]}

ด้วยการเชื่อมโยงงานวิจัยที่เสร็จสมบูรณ์เกี่ยวกับการวัดปริมาณสุขภาพของทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์เข้ากับงานวิจัยที่เสร็จสมบูรณ์เกี่ยวกับการเลี้ยงและการกระจายปศุสัตว์ เราจึงมีระบบที่สามารถจัดการอัตราการเลี้ยงปศุสัตว์ในทุ่งหญ้าได้อย่างเหมาะสมยิ่งขึ้น นอกจากนี้ เรายังมีระบบที่กำหนดปริมาณอาหารสัตว์ที่ไม่ควรนำไปเลี้ยงสัตว์ เพื่อให้การสนับสนุนที่เพียงพอต่อความหลากหลายทางชีวภาพของสัตว์ป่า การใช้งานนี้และอื่นๆ จะมีรายละเอียดดังต่อไปนี้

สำหรับผู้เลี้ยง ปศุสัตว์ เจ้าของที่ดินนักอนุรักษ์สัตว์ป่าเจ้าของธุรกิจการล่าสัตว์แบบเสียค่าธรรมเนียม และอื่นๆ อีกมากมาย คะแนนสภาพทุ่งหญ้าในบางพื้นที่สามารถพิสูจน์ได้ว่ามีคุณค่ามาก เหตุผลก็คือการประเมินมูลค่าทุ่งหญ้าหรือผลกระทบเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงในการจัดการทุ่งหญ้าเมื่อมีการนำแนวทางการจัดการมาใช้เพื่อปรับปรุงความหลากหลายทางชีวภาพและสุขภาพโดยรวมของทุ่งหญ้า วิธีการให้คะแนนสภาพทุ่งหญ้านี้เป็นวิธีหนึ่งในการติดตามการปรับปรุง (หรือการขาดการปรับปรุง) ตัวอย่างหนึ่งของมูลค่าของการให้คะแนนสภาพทุ่งหญ้าในฐานะเครื่องมือในการจัดการสามารถเห็นได้ในงานวิจัยของ Leonard Sisson เรื่อง "คำแนะนำสำหรับการจัดการไก่ฟ้าหางแหลมในเนินทราย เนแบรสกา " ในงานนี้ เขาเชื่อมโยงการเพิ่มขึ้นของคะแนนสภาพทุ่งหญ้ากับการเพิ่มขึ้นของประชากรไก่ฟ้าหางแหลม^{[ 2 ]}

การใช้ประโยชน์อื่นๆ ของคะแนนสภาพทุ่งหญ้า ได้แก่ การรวมไว้ในสัญญาเช่าที่ระบุว่าต้องรักษาสภาพทุ่งหญ้าไว้ในระดับหนึ่ง ซึ่งอาจรวมถึงข้อกำหนดที่บังคับให้เจ้าของที่ดินต้องนำปศุสัตว์ ออก จากพื้นที่เช่าเมื่อคะแนนสภาพทุ่งหญ้าลดลงตามที่กำหนด ตัวอย่างเช่น เมื่อแรงกดดันจากการกินหญ้าเพิ่มขึ้น พืชที่ไม่พึงประสงค์บางชนิดที่ไม่ส่งผลดีต่อคะแนนสภาพทุ่งหญ้า (เช่น พืชล้มลุกหรือพืชต่างถิ่น) อาจเพิ่มจำนวนขึ้น เมื่อเกิดเหตุการณ์เช่นนี้สิทธิ์ในการกินหญ้าจะต้องถูกยกเลิกเพื่อให้พืชในระบบนิเวศได้พักฟื้นอย่างเพียงพอ สิ่งนี้จะกระตุ้นให้ผู้เช่าจัดการการเลี้ยงสัตว์อย่างดีเพื่อให้รูปแบบการเลี้ยงปศุสัตว์มีความยั่งยืนมากขึ้น

การใช้ประโยชน์อื่นๆ ของการให้คะแนนสภาพทุ่งหญ้า ได้แก่ การปรับอัตราการปล่อยปศุสัตว์ที่กินหญ้าตามการเปลี่ยนแปลงของคะแนนสภาพทุ่งหญ้าในทุ่งหญ้าแห่งใดแห่งหนึ่ง สิ่งนี้เห็นได้ชัดเจนเมื่อการเปลี่ยนแปลงของปริมาณน้ำฝนรายปีส่งผลกระทบต่อสุขภาพของทุ่งหญ้า เมื่อผู้ผลิตสามารถประเมินปริมาณอาหารสัตว์ที่มีอยู่ก่อนเริ่มฤดูการกินหญ้าได้ จะทำให้ผู้ผลิตมีความยืดหยุ่นมากขึ้นในการตัดสินใจด้านการจัดการการเลี้ยงสัตว์ ใน EC 91–123 รีซและคณะได้แสดงให้เห็นถึงวิธีการใช้เทคนิคการจัดการการเลี้ยงสัตว์เฉพาะอย่างเพื่อบรรเทาผลกระทบจากภัยแล้งและการเปลี่ยนแปลงของปริมาณน้ำฝนอื่นๆ ในทุ่งหญ้าได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น

เจ้าของธุรกิจล่าสัตว์แบบเสียค่าธรรมเนียมจะสามารถกำหนดความเหมาะสมสำหรับการล่าสัตว์ป่าบางชนิดได้ เนื่องจากงานวิจัยแสดงให้เห็นว่าประชากรสัตว์ป่าและความหลากหลายทางชีวภาพโดยรวมเพิ่มขึ้นเมื่อคะแนนสภาพพื้นที่เพิ่มขึ้น ความหลากหลายทางชีวภาพที่เพิ่มขึ้นนั้นเห็นได้ชัดเจนที่สุด เนื่องจากคะแนนสภาพพื้นที่เป็นการวัดความหลากหลายทางชีวภาพของประชากรพืชโดยตรงเมื่อเทียบกับชุมชนพืชที่สมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม ความหลากหลายทางชีวภาพของสัตว์นั้นยากที่จะหาความสัมพันธ์ แต่ซิสสันได้ทำเช่นนั้นในงานที่อ้างถึงก่อนหน้านี้^{[ 2 ]}

ผู้ผลิตสามารถใช้ข้อมูลอัตราการเลี้ยงสัตว์เพื่อกระจายปศุสัตว์ที่กินหญ้าในพื้นที่ทุ่งหญ้าได้อย่างมีประสิทธิภาพและสม่ำเสมอมากขึ้น ตัวอย่างเช่น การกำหนดต้นทุนของการล้อมรั้วทุ่งหญ้าบางแห่ง ผู้ผลิตจะคำนวณวัสดุและแรงงานที่จำเป็นในการทำงานให้เสร็จสมบูรณ์ โดยการกำหนดผลประโยชน์ เขาจะสามารถกำหนดประสิทธิภาพการเก็บเกี่ยวที่เพิ่มขึ้นของทุ่งหญ้าโดยการกระจายปศุสัตว์อย่างสม่ำเสมอมากขึ้นโดยการย้ายฝูงสัตว์จากทุ่งหญ้าขนาดเล็กหนึ่งไปยังอีกทุ่งหญ้าหนึ่งแทนที่จะปล่อยให้ฝูงสัตว์กินหญ้าอย่างต่อเนื่องในทุ่งหญ้าขนาดใหญ่แห่งเดียว การล้อมรั้วและการเลี้ยงสัตว์แบบหมุนเวียน ผู้ผลิตปศุสัตว์อาจสามารถลดหรือกำจัดผลกระทบที่เป็นอันตรายจากการดำเนินงานของเขาต่อทุ่งหญ้า และยังเพิ่มผลผลิตของเขาได้ด้วยการเพิ่มขนาดฝูงสัตว์ กระบวนการนี้มีรายละเอียดอยู่ในเอกสารวิจัยการจัดการการเลี้ยงสัตว์จำนวนมาก หนึ่งในนั้นคือเอกสารของ Waller, S. และคณะ ซึ่งมีชื่อว่า "Understanding Grass Growth: the Key to Profitable Livestock Production" ^{[ 3 ]}

มีการเปลี่ยนแปลงความคิดเกี่ยวกับนิเวศวิทยาของทุ่งหญ้า เนื่องจากทฤษฎีใหม่ของ "นิเวศวิทยาสถานะคงที่" ได้รับการเสนอโดย van Andel และ Grootjans (2006) ^{[ 4 ]}ซึ่งอาจใช้เป็นทางเลือกแทนวิธีการให้คะแนนสภาพของทุ่งหญ้าในแง่ของการจัดการเพื่อมุ่งสู่ชุมชนพืชที่สมบูรณ์

การจัดการทรัพยากรแบบองค์รวม (Holistic Resource Management) ซึ่งเป็นคำย่อที่มักเข้าใจผิดว่าเป็น "การจัดการฟาร์มปศุสัตว์แบบองค์รวม" (Holistic Ranch Management) คือระบบการจัดการทรัพยากรที่เน้นการตัดสินใจในระยะยาว แนวคิดนี้คิดค้นโดยอัลลัน ซาวอรี่นักชีววิทยา นักเลี้ยงปศุสัตว์ และนักสิ่งแวดล้อมชาวซิมบับเวผู้มีชื่อเสียง แนวคิดนี้มุ่งเน้นการฟื้นฟูพื้นที่ที่เสียหาย พร้อมทั้งเพิ่มผลผลิตและความยั่งยืน การให้คะแนนสภาพทุ่งหญ้า (Range Condition Scoring) เป็นปัจจัยสำคัญในกระบวนการนี้ เนื่องจากทำหน้าที่เป็นตัวชี้วัดเชิงปริมาณ แม้ว่า หลักฐาน เชิงคุณภาพเช่น "ทุ่งหญ้าดูดีขึ้น" หรือ "ดูเหมือนว่าจะมีพืชคลุมดินที่ดีขึ้น" หรือ "หญ้าดูทนทานต่อภัยแล้งมากกว่าในทศวรรษ 1930 เนื่องจากการจัดการของเกษตรกรในปัจจุบัน" จะมีความสำคัญ แต่สิ่งสำคัญคือเราต้องใช้ หลักฐาน เชิงปริมาณมากกว่าเชิงคุณภาพ

มีแนวคิดและหลักการหลายอย่างที่อาจนำมาใช้แก้ปัญหาเรื่องสุขภาพและการเสื่อมโทรมของทุ่งหญ้าได้ แต่สิ่งเหล่านี้จะไม่สามารถเกิดขึ้นได้เลยหากปราศจากการติดตามตรวจสอบและหลักฐานเชิงปริมาณ นอกจากนี้ ซาโวรียังได้พัฒนามาตราส่วนความเปราะบางของซาโวรี ซึ่งสะท้อนถึงการกระจายตัวของความชื้นตลอดทั้งปี และความสามารถในการฟื้นตัวของผืนดินหากปล่อยทิ้งไว้หลังจากถูกถางแล้ว

• แอนเดอร์สัน, บรูซ; แทรเมล, ไมค์; คลอปเฟนสไตน์, เทอร์รี. รายงานโคเนื้อปี 1997: การเลี้ยงแบบต่อเนื่องเทียบกับการเลี้ยงแบบหมุนเวียนในหญ้าฤดูร้อนที่อัตราการเลี้ยงสามระดับ UNL MP 67-A. https://web.archive.org/web/20100625191255/http://beef.unl.edu/beefreports/199712.shtml
• บาร์นส์, มิลเลอร์, เนลสัน. 1995. "พืชอาหารสัตว์" เล่มที่ 1 บทนำเกี่ยวกับการเกษตรทุ่งหญ้า เล่มที่ 2 วิทยาศาสตร์การเกษตรทุ่งหญ้า สำนักพิมพ์ ISU พิมพ์ครั้งที่ 5
• Brink, D.; Schacht, W. การจัดการปศุสัตว์ในทุ่งหญ้าและพื้นที่เลี้ยงสัตว์
• ดันน์, แบร์รี เอช.; อีเธอร์เอจ, แมทธิว. การประชุมสัมมนาโคเนื้อในทุ่งหญ้าครั้งที่ 19: ตัวชี้วัดสำคัญแห่งความสำเร็จในการทำฟาร์มปศุสัตว์: แนวทางที่สมดุล 2005. https://web.archive.org/web/20100725205101/http://beef.unl.edu/beefreports/symp-2005-21-XIX.shtml
• นิโคลส์, เจมส์ ที.; เจนเซน, ปีเตอร์ เอ็น. คู่มือการตัดสินระยะยิงและคู่มือการแข่งขันสำหรับเนแบรสกา EC 150. 2006 UNL.
• Reece, PE, JD Alexander, JR Johnson. 1991. การจัดการภัยแล้งในทุ่งหญ้าและพื้นที่เลี้ยงสัตว์ EC91-123.
• Savory, Allan R.; Jody Butterfield. 1988. การจัดการแบบองค์รวม: กรอบแนวคิดใหม่สำหรับการตัดสินใจ ฉบับที่ 2 (ภาษาอังกฤษ) วอชิงตัน ดี.ซี.: Island Press. บทที่ 8 หน้า 55–58.
• Waller, Steven S., Moser, Lowell E., Anderson, Bruce. คู่มือสำหรับการวางแผนและวิเคราะห์โครงการอาหารสัตว์ตลอดทั้งปี EC 86-113-C.