Rap-A-Lotเป็นค่ายเพลงฮิปฮอป ที่ร่วมก่อตั้งโดยJames Princeและ Cliff Blodget ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}ในปี 1986 ^{[ 5 ]} Smoke-a-Lot Recordsเป็นบริษัทในเครือ

Rap-A-Lot ได้รับการจัดจำหน่ายครั้งแรกโดยA&M Recordsพร้อมกับการวางจำหน่ายอัลบั้มเปิดตัวThe Vigilanteของ Raheem ในปี 1988 ^{[ 6 ]}ค่ายเพลงนี้ได้รับการจัดจำหน่ายในช่วงทศวรรษ 1990 โดยPriority RecordsของEMI (1991–1994), Noo Trybe Records (1994–1998) และVirgin Records (1998–2002) ในช่วงทศวรรษ 2000 ได้รับการจัดจำหน่ายโดยAsylum Recordsและต่อมาโดยFontana Distribution

เมื่อวันที่ 22 สิงหาคม พ.ศ. 2556 Rap-A-Lot ประกาศข้อตกลงการจัดจำหน่ายกับRED Distribution ^{[ 7 ]}

ค่ายเพลงนี้ก่อตั้งขึ้นเพื่อเติมเต็มช่องว่างในการยอมรับและส่งเสริมความสามารถของศิลปินทางใต้ โดยเฉพาะในพื้นที่ฮูสตัน ส่วนหนึ่งเป็นเพราะผู้บริหารค่ายเพลงในส่วนอื่นๆ ของประเทศมองข้ามศิลปินฮิปฮอปจากทางใต้ ในช่วงเวลานี้ ดีเจจากชายฝั่งตะวันออกได้เอาเปรียบภูมิภาคนี้และผลักดันเพลงจากดินแดนในประเทศของตนเองแทน^{[ 8 ]}

ในปี 1985 เจมส์ พรินซ์ ทำงานเป็นพนักงานธนาคารในแผนกรับฝากเงิน จากนั้นก็ถูกเลิกจ้างเมื่ออายุ 20 ปี^{[ 9 ] [ 10 ]}เป้าหมายเริ่มต้นก่อนที่จะก่อตั้งค่ายเพลงคือการกันน้องชายต่างมารดาของเขาซึ่งเป็นที่รู้จักในฐานะแร็ปเปอร์ชื่อเซอร์ แร็ป-อะ-ล็อตออกจากชีวิตบนท้องถนน รวมถึงเพื่อน ๆ อย่าง ราฮีม และ จูคบ็อกซ์ ไม่ให้หนีเรียน พวกเขาจะมาพบกันที่ระเบียงบ้านของคุณยายเพื่อแสดงและฝึกซ้อม^{[ 11 ]}หลังจากซื้ออาคารร้าง เขาได้เปลี่ยนทรัพย์สินนั้นให้เป็นร้านขายรถยนต์มือสองชื่อ สมิธ ออโต้ เซลส์ ทางฝั่งตะวันตกของฮูสตัน ในตอนแรกเขาขายรถเก่า ๆ จากนั้นก็เปลี่ยนไปขายรถหรูซึ่งนักกีฬาจะมาซื้อ^{[ 9 ]}อาคาร 2 ชั้นที่ทรุดโทรมหลังเดียวกันที่พรินซ์เป็นเจ้าของ เป็นที่ที่ศิลปินย้ายเข้าไปบันทึกเสียงในช่วงปี 1986 ^{[ 2 ]}

ปรินซ์ร่วมก่อตั้ง Rap-A-Lot Records กับคลิฟฟ์ บลอดเจ็ต ชาวซีแอตเติล^{[ 12 ] [ 3 ] [ 4 ]}ในปี 1987 บลอดเจ็ตเรียนวิชาเอกวิทยาการคอมพิวเตอร์^{[ 10 ]}ซึ่งเป็นวิศวกรไฟฟ้าโดยอาชีพ และทำหน้าที่เป็นวิศวกรและโปรดิวเซอร์ประจำค่ายเพลงร่วมกับโปรดิวเซอร์ คาร์ล สตีเฟนสัน^{[ 13 ] [ 12 ]}ปรินซ์ใช้เงินทุนก้อนสุดท้ายของเขาลงทุนในค่ายเพลง เขาได้รับแรงบันดาลใจจากรัสเซล ซิมมอนส์และค่ายเพลงที่เขาก่อตั้งขึ้นคือDef Jam Recordingsเขาย้ายบริษัทไปที่นิวยอร์กซิตี้ในปี 1988 พร้อมกับบลอดเจ็ต ในช่วงเวลานี้ ลีออร์ โคเฮนได้แสดงสมุดเช็คของศิลปิน Def Jam อย่าง LL Cool JและWhodini ให้ปรินซ์ดู ซึ่งแสดงให้เห็นถึงศักยภาพของรายได้ที่จะได้รับในอุตสาหกรรมดนตรี ทำให้เขาเข้าใจและสานต่อวิสัยทัศน์ของเขากับ Geto Boys โดยย้ายค่ายเพลงทั้งหมดกลับไปที่ฮูสตัน^{[ 9 ] [ 11 ]}

กลุ่มแรกที่เขาก่อตั้งขึ้นภายใต้สังกัดนี้คือGeto Boysรุ่นแรกประกอบด้วยนักเต้นBushwick Bill , ดีเจ Ready Red, Sire Jukebox และ Prince Johnny C Prince ย้ายไปและได้พบกับสมาชิกใหม่Willie Dผ่านคำแนะนำของช่างตัดผมของเขา^{[ 14 ]}และScarfaceในลานจอดรถของคลับที่เขาเป็นเจ้าของ โดยเล่นเดโมให้ดีเจที่ทำงานอยู่ที่นั่นฟัง Bushwick จึงกลายเป็นแร็ปเปอร์ น้องชายของ Prince เคยเป็นสมาชิก แต่ต่อมาถูกแทนที่ด้วย Scarface ตามดุลพินิจของเขา เรื่องนี้ได้รับการยืนยันจากการประลองฟรีสไตล์ระหว่างกัน โดย Scarface ทำได้ดีกว่า Sir Rap-A-Lot น้องชายจึงเห็นด้วยว่านั่นเป็นทิศทางที่ดีกว่าสำหรับกลุ่มเช่นกัน^{[ 11 ]}โดยใช้สถานีวิทยุท้องถิ่นอย่างKTSUเพื่อเผยแพร่เพลงของค่าย^{[ 15 ]}ข้อตกลงแรกของเขาเกิดขึ้นในปี 1989 โดยRick Rubinร่วมงานกับ Geto Boys ในอัลบั้มที่สองของพวกเขาGrip It! On That Other ^Level [ ^{16 ]}

Geffen Recordsซึ่งทำงานร่วมกับ Rubin ได้ถอนโปรเจกต์ออกหนึ่งสัปดาห์ก่อนวางจำหน่ายเนื่องจากเนื้อหาของอัลบั้ม แม้ว่าGeto Boys จะกล่าวอ้างถึงการเหยียดเชื้อชาติและ ความหน้าซื่อใจคด และความจริงที่ว่าอัลบั้มดังกล่าวขายได้มากกว่า 500,000 ชุดแล้วก็ตาม ^{[ 17 ]}ความขัดแย้งนี้ทำให้ Rubin แยกทางกับ Geffen และเซ็นสัญญากับWarner Recordsโดยอัลบั้มถูกนำไปวางจำหน่ายที่นั่นแทน ซึ่งทำให้ยอดขายรวมของโปรเจกต์เพิ่มขึ้นเป็นสามเท่า

ก่อนที่เพลง " Ice Ice Baby " จะประสบความสำเร็จ Prince ต้องการเซ็นสัญญากับแร็ปเปอร์Vanilla Iceหลังจากที่ได้เห็นเขาแสดงที่The Summit ในปี 1990 แต่เขาไม่ได้ดำเนินการต่อเนื่องจาก Blodget หุ้นส่วนทางธุรกิจของเขารู้สึกว่าศิลปินคนนี้ขาดพรสวรรค์^{[ 18 ]}

เจ้าชายเซ็นสัญญากับPriority Recordsในปี 1991 เพื่อจัดจำหน่าย^{[ 16 ]}โดยปล่อยอัลบั้มที่สามของ Geto Boys ชื่อWe Can't Be Stopped [ ^{3 ] ใน}ช่วงกลางทศวรรษ 1990 Blodget ผู้ร่วมก่อตั้งได้แยกทางกับ Rap-A-Lot ^{[ 13 ]}ในปี 1995 เจ้าชายเซ็นสัญญาจัดจำหน่ายกับNoo Trybe RecordsและVirgin Records ^{[ 3 ]}

ในเดือนมีนาคม ปี 1998 ค่ายเพลง Rap-A-Lot ได้ปล่อยอัลบั้มสตูดิโอชุดที่ห้าของ Scarface ที่ชื่อว่าMy Homiesอัลบั้มนี้เปิดตัวและขึ้นสูงสุดใน 5 อันดับแรกของBillboard 200และได้รับการรับรองระดับแพลตินัมจาก RIAA สำหรับยอดขายมากกว่าหนึ่งล้านก็อปปี้

ในช่วงทศวรรษ 1990 เจ้าหน้าที่ DEA สองคน ได้ทำการสอบสวน Prince และค่ายเพลงของเขา โดยเชื่อว่าค่ายเพลงดังกล่าวเป็นฉากบังหน้าของเครือข่ายค้ายาเสพติดขนาดใหญ่ ในช่วงเวลานั้น มีการวางแผนแนวคิดสำหรับค่ายเพลงจัดจำหน่ายเพลงที่จะทำหน้าที่เป็นสหภาพสำหรับศิลปินบันทึกเสียงไปพร้อมกัน ระหว่าง Prince, Suge KnightและIrv Gottiซึ่งในที่สุดก็ถูกยกเลิก เจ้าหน้าที่ทั้งสองคนถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานประพฤติมิชอบ ในภายหลัง ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

• รายชื่อผลงานเพลงของ Rap-A-Lot Records บนเว็บไซต์ discogs.com