ในทางอุตุนิยมวิทยาประเภทของหยาดน้ำฟ้ามักจะรวมถึงลักษณะ การก่อตัว หรือระยะของหยาดน้ำฟ้าที่ตกลงสู่พื้นดิน มีสามวิธีที่แตกต่างกันที่หยาดน้ำฟ้าสามารถเกิดขึ้นได้ หยาดน้ำฟ้า แบบพาความร้อนโดยทั่วไปจะมีความรุนแรงมากกว่าและมีระยะเวลาสั้นกว่าหยาดน้ำฟ้าแบบชั้น หยาดน้ำฟ้าแบบโอโรกราฟิกเกิดขึ้นเมื่ออากาศชื้นถูกดันขึ้นไปเหนือภูมิประเทศที่สูงขึ้นและควบแน่นบนความลาดชัน เช่น ภูเขา

หยาดน้ำฟ้าสามารถตกได้ทั้งใน รูป ของเหลวหรือของแข็งผสมกันทั้งสองอย่าง หรือเปลี่ยนสถานะระหว่างสองอย่างนี้ที่ อุณหภูมิ เยือกแข็งหยาดน้ำฟ้าในรูปของเหลว ได้แก่ ฝน ฝนปรอย และน้ำค้าง ฝนหรือฝนปรอยที่แข็งตัวเมื่อสัมผัสกับพื้นผิวภายในมวลอากาศ ที่ต่ำกว่าจุดเยือกแข็ง จะกลายเป็น ฝนเยือกแข็งหรือฝนปรอยเยือกแข็งที่รู้จักกันดีน้ำแข็งละลายเป็นส่วนผสมของหยาดน้ำฟ้าทั้งในรูปของเหลวและของแข็ง หยาดน้ำฟ้าในรูปของแข็ง ได้แก่หิมะผลึกน้ำแข็งเม็ดน้ำแข็ง (ลูกเห็บ) และเกล็ดน้ำแข็งความรุนแรงของหยาดน้ำฟ้าแต่ละชนิดจะถูกจัดประเภทตามอัตราการตกของหยาดน้ำฟ้า หรือตามการจำกัดทัศนวิสัย

ปริมาณน้ำฝนตกลงมาได้หลายรูปแบบหรือหลายระยะ ซึ่งสามารถแบ่งย่อยได้ดังนี้:

• การตกตะกอนของเหลว:
  • ฝนปรอย (DZ)
  • ฝน (RA)
  • ฝนตกหนัก (CB)

• ฝนเยือกแข็ง/ฝนผสม:
  • ฝนปรอยน้ำแข็ง (FZDZ)
  • ฝนเยือกแข็ง (FZRA)
  • ฝนและหิมะปนกัน / โคลน (RASN)
  • ฝนปรอยและหิมะปนกัน / น้ำแข็งละลาย (DZSN)

• หยาดน้ำฟ้าที่กลายเป็นน้ำแข็ง:
  • หิมะ (SN)
  • เม็ดหิมะ (SG)
  • ผลึกน้ำแข็ง (IC)
  • ลูกเห็บ / หิมะปนฝน (PL)
  • ลูกเห็บ / เกล็ดน้ำแข็ง (GS)
  • ลูกเห็บ (GR)
  • อุกกาบาตขนาดใหญ่ (MC)

ตัวอักษรในวงเล็บคือ รหัส METAR ที่ย่อ สำหรับแต่ละปรากฏการณ์^{[ 1 ]}

การตกตะลึกเกิดขึ้นเมื่อการระเหยและการคายน้ำเกิดขึ้น และอากาศในบริเวณนั้นอิ่มตัวด้วยไอน้ำ จึงไม่สามารถรักษาระดับไอน้ำในรูปก๊าซได้อีกต่อไป ซึ่งก่อให้เกิดเมฆ ปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่ออากาศชื้นที่มีความหนาแน่นน้อยกว่าเย็นลง โดยปกติแล้วจะเกิดขึ้นเมื่อมวลอากาศลอยขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศในระดับความสูงที่สูงขึ้นและเย็นกว่า อย่างไรก็ตาม มวลอากาศก็สามารถเย็นลงได้โดยไม่ต้องเปลี่ยนแปลงระดับความสูง (เช่น ผ่านการระบายความร้อนด้วยรังสีหรือการสัมผัสกับพื้นดินที่เย็น)

ฝนที่เกิด จากการพาความร้อนเกิดขึ้นเมื่ออากาศลอยตัวขึ้นในแนวดิ่งผ่านกลไกการพาความร้อน ที่เกิดขึ้นเองชั่วคราว ฝนที่เกิดจากการพาความร้อน แบบชั้นเกิดขึ้นเมื่อมวลอากาศขนาดใหญ่ลอยตัวขึ้นในแนวทแยงมุมเนื่องจากลมขนาดใหญ่และพลศาสตร์ของบรรยากาศบังคับให้มวลอากาศเคลื่อนที่ทับซ้อนกัน ฝนที่เกิดจากการเคลื่อนตัวของภูมิประเทศก็คล้ายกัน ยกเว้นว่าการเคลื่อนที่ขึ้นด้านบนนั้นถูกบังคับเมื่อมวลอากาศที่เคลื่อนที่ไปปะทะกับความลาดชันที่สูงขึ้นของลักษณะภูมิประเทศ เช่น สันเขาหรือลาดเขา

การพาความร้อนเกิดขึ้นเมื่อพื้นผิวโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายในบรรยากาศ ที่ไม่เสถียรหรือชื้น ได้รับความร้อนมากกว่าบริเวณโดยรอบ และส่งผลให้เกิดการระเหยของน้ำอย่างมีนัยสำคัญ ฝนที่เกิดจากการพาความร้อนและปริมาณน้ำฝนเล็กน้อยเป็นผลมาจากเมฆพาความร้อนขนาดใหญ่ เช่นเมฆคิวมูลอนิมบัสหรือ เมฆคิว มูลัสคอนเจสตัส ในช่วงเริ่มต้นของปริมาณน้ำฝนนี้ โดยทั่วไปจะตกลงมาเป็นฝนปรอยที่มีพื้นที่ขนาดเล็กกว่าและมีความเข้มข้นเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ปริมาณน้ำฝนที่เกิดจากการพาความร้อนจะตกลงมาในพื้นที่หนึ่งเป็นระยะเวลาค่อนข้างสั้น เนื่องจากเมฆพาความร้อนมีขอบเขตในแนวดิ่งและแนวนอนที่จำกัดและไม่กักเก็บน้ำไว้มากนัก ปริมาณน้ำฝนส่วนใหญ่ในเขตร้อนดูเหมือนจะเป็นฝนที่เกิดจากการพาความร้อน อย่างไรก็ตาม มีการเสนอแนะว่าทั้งฝนแบบชั้นและฝนที่เกิดจากการพาความร้อนมักเกิดขึ้นภายในกลุ่มเมฆคิวมูลอนิมบัสที่เกิดจากการพาความร้อนเดียวกัน^{[ 2 ] [ 3 ]}

เมื่อมีอนุภาค เกรปเพลและลูกเห็บปรากฏอยู่ที่พื้นผิว แสดงว่ามีการก่อตัวและคงอยู่ของหยาดน้ำฟ้าบางรูปแบบที่ระดับจุดเยือกแข็ง ซึ่งเป็นจุดแปรผันในชั้นบรรยากาศที่มีอุณหภูมิ 0°C ^{[ 4 ]}ในภูมิภาคละติจูดกลาง หยาดน้ำฟ้าที่เกิดจากการพาความร้อนมักเกี่ยวข้องกับแนวปะทะอากาศเย็นโดยมักพบอยู่ด้านหลังแนวปะทะ และบางครั้งอาจก่อให้เกิดแนวพายุฝนฟ้าคะนอง

ฝนที่เกิดจากแนวปะทะเป็นผลมาจากระบบแนวปะทะที่ล้อมรอบพายุหมุนนอกเขตร้อนหรือหย่อมความกดอากาศต่ำ ซึ่งก่อตัวขึ้นเมื่ออากาศอุ่นและเขตร้อนมาปะทะกับอากาศเย็นและกึ่งขั้วโลก ฝนที่เกิดจากแนวปะทะมักจะตกลงมาจากเมฆนิมโบสเตรตัส^{[ 5 ]}

เมื่อมวลอากาศที่มีความหนาแน่นต่างกัน (ลักษณะความชื้นและอุณหภูมิ) มาบรรจบกัน อากาศที่อุ่นกว่าและมีความหนาแน่นน้อยกว่าจะดันอากาศที่เย็นกว่าและมีความหนาแน่นมากกว่าขึ้นมา อากาศที่อุ่นกว่าจะถูกบังคับให้ลอยขึ้น และหากสภาพแวดล้อมเหมาะสม จะทำให้เกิดปรากฏการณ์อิ่มตัวและการควบแน่น ส่งผลให้เกิดฝนตก ในทางกลับกัน ฝนตกสามารถเพิ่มความแตกต่างของอุณหภูมิและจุดน้ำค้างตามแนวปะทะ ทำให้เกิดฝนตกมากขึ้นในขณะที่แนวปะทะยังคงอยู่ แนวปะทะอากาศที่เคลื่อนผ่านมักส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลันของอุณหภูมิสิ่งแวดล้อม และในทางกลับกันความชื้นและความดันในอากาศที่ระดับพื้นดินก็จะเปลี่ยนแปลงไปด้วย เนื่องจากมวลอากาศที่แตกต่างกันจะเปลี่ยนสภาพอากาศในท้องถิ่น

แนวปะทะอากาศอุ่นเกิดขึ้นเมื่อมวลอากาศอุ่นที่เคลื่อนตัวเข้ามาดันมวลอากาศเย็นที่มีอยู่เดิมออกไป อากาศอุ่นจะขึ้นไปอยู่เหนืออากาศเย็นและเคลื่อนตัวสูงขึ้น แนวปะทะอากาศอุ่นมักตามมาด้วยฝนตกปรอยๆ เป็นเวลานาน เนื่องจากหลังจากที่อากาศอุ่นลอยขึ้นเหนืออากาศเย็น (ซึ่งยังคงอยู่บนพื้นดิน) อากาศอุ่นจะค่อยๆ เย็นลงเนื่องจากการขยายตัวขณะที่ถูกยกขึ้น ทำให้เกิดเมฆและนำไปสู่ฝนตก

แนวปะทะอากาศเย็นเกิดขึ้นเมื่อมวลอากาศเย็นที่เคลื่อนตัวเข้ามาแทรกแซงและพัดผ่านมวลอากาศอุ่น การเปลี่ยนแปลงประเภทนี้เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วและรุนแรงกว่าแนวปะทะอากาศอุ่น เนื่องจากอากาศเย็นมีความหนาแน่นมากกว่าอากาศอุ่นและจมลงตามแรงโน้มถ่วง ระยะเวลาการเกิดฝนจึงมักสั้นกว่าและโดยทั่วไปแล้วจะรุนแรงกว่าที่เกิดขึ้นก่อนแนวปะทะอากาศอุ่น

สภาพอากาศที่หลากหลายสามารถพบได้ตามแนวปะทะอากาศปิดซึ่งมักพบใกล้กับ บริเวณที่มีความกด อากาศสูงแต่โดยปกติแล้วการเคลื่อนตัวของแนวปะทะอากาศปิดมักเกี่ยวข้องกับการแห้งของมวลอากาศ

ฝนที่เกิด จากภูมิประเทศหรือฝนที่เกิดจากแรงยกของอากาศ เกิดขึ้นเมื่อมวลอากาศถูกบังคับให้ขึ้นไปตามด้านข้างของภูมิประเทศที่สูง เช่นภูเขา ขนาดใหญ่ หรือที่ราบสูง (มักเรียกว่าปรากฏการณ์ขึ้นเนิน) การยกตัวของอากาศขึ้นไปตามด้านข้างของภูเขาส่งผลให้เกิด การเย็น ตัวแบบอะเดียแบติกตามระดับความสูง และในที่สุดก็เกิดการควบแน่นและเกิดฝน ในพื้นที่ภูเขาของโลกที่ได้รับอิทธิพลจากลมที่ค่อนข้างคงที่ (เช่นลมค้า ) โดยทั่วไปแล้ว สภาพอากาศ ที่ชื้นกว่า จะเกิดขึ้นทาง ด้าน ที่รับ ลม ของภูเขามากกว่า ด้าน ที่อยู่ตรงข้ามลม เนื่องจากลมพัดพามวลอากาศชื้นและฝนที่เกิดจากภูมิประเทศ ความชื้นจะตกเป็นฝนและถูกกำจัดออกไปโดยการยกตัวของภูมิประเทศ ทำให้มีอากาศที่แห้งกว่า (ดูFoehn ) อยู่ทางด้านที่อยู่ตรงข้ามลมซึ่งกำลังลดระดับลง (โดยทั่วไปจะอุ่นขึ้น) และเกิดปรากฏการณ์เงาฝน^{[ 6 ]}

ในฮาวายภูเขาไวอาเลอาเล ( Waiʻaleʻale ) บนเกาะคาไว มีชื่อเสียงในเรื่องปริมาณน้ำฝนที่มากเป็นพิเศษ ปัจจุบันมีปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปีสูงที่สุดในโลก โดยมีปริมาณน้ำฝนประมาณ 460 นิ้ว (12,000 มม.) ต่อปี^{[ 7 ]}ระบบพายุส่งผลกระทบต่อภูมิภาคด้วยฝนตกหนักในช่วงฤดูหนาว ระหว่างเดือนตุลาคมถึงมีนาคม สภาพภูมิอากาศในท้องถิ่นแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละเกาะเนื่องจากลักษณะภูมิประเทศ สามารถแบ่งออกเป็นภูมิภาคด้านรับลม ( Koʻolau ) และด้านหลบลม ( Kona ) โดยพิจารณาจากตำแหน่งที่ตั้งสัมพันธ์กับภูเขาสูงโดยรอบ ด้านรับลมจะหันหน้าเข้าหา ลมค้าตะวันออกเฉียงเหนือและได้รับเมฆและปริมาณน้ำฝนมากกว่า ด้านหลบลมจะแห้งกว่าและมีแดดจัดกว่า มีฝนตกน้อยกว่าและมีเมฆปกคลุมน้อยกว่า^{[ 8 ]}บนเกาะโออาฮู มักจะพบเมฆจำนวนมากและฝนตกบ่อยครั้งบริเวณยอดเขาด้านรับลม ในขณะที่ส่วนใต้ของเกาะ (รวมถึงส่วนใหญ่ของโฮโนลูลูและไวกิกิ) ได้รับปริมาณน้ำฝนน้อยลงอย่างมากตลอดทั้งปี

ในอเมริกาใต้เทือกเขาแอนดีส ขวางกั้นลมและความชื้น จากมหาสมุทรแปซิฟิกที่พัดมายังทวีป ส่งผลให้เกิดสภาพภูมิอากาศแบบทะเลทรายทางทิศตะวันตกของอาร์เจนตินา^{[ 9 ]}เทือกเขาเซียร์ราเนวาดาทำให้เกิดผลแห้งแล้งแบบเดียวกันในอเมริกาเหนือ ส่งผลให้เกิดทะเลทรายเกรตเบซิน [ ^{10 ] ทะเลทราย}โมฮาวีและทะเลทรายโซโนราน

ปริมาณน้ำฝนวัดโดยใช้เครื่องวัดปริมาณน้ำฝนและเมื่อไม่นานมานี้ใช้เทคนิคการตรวจวัดระยะไกล เช่นเรดาร์ตรวจอากาศเมื่อจำแนกตามอัตราการตกของฝน ฝนสามารถแบ่งออกเป็นประเภทต่างๆ ได้ ฝนเบาหมายถึงปริมาณน้ำฝนที่ตกลงมาในอัตราตั้งแต่เล็กน้อยถึง 2.5 มิลลิเมตร (0.098 นิ้ว) ต่อชั่วโมง ฝนปานกลางหมายถึงปริมาณน้ำฝนที่มีอัตราการตกตั้งแต่ 2.6 มิลลิเมตร (0.10 นิ้ว) ถึง 7.6 มิลลิเมตร (0.30 นิ้ว) ต่อชั่วโมง ฝนตกหนักหมายถึงปริมาณน้ำฝนที่มีอัตราการตกมากกว่า 7.6 มิลลิเมตร (0.30 นิ้ว) ต่อชั่วโมง และฝนตกหนักมากมีอัตรามากกว่า 50 มิลลิเมตร (2.0 นิ้ว) ต่อชั่วโมง^{[ 11 ]}

ความรุนแรงของการตกของหิมะจะถูกจำแนกตามทัศนวิสัยแทน เมื่อทัศนวิสัยเกิน 1 กิโลเมตร (0.62 ไมล์) จะถือว่าหิมะตกเบา หิมะตกปานกลางหมายถึงการตกของหิมะที่มีข้อจำกัดด้านทัศนวิสัยระหว่าง 0.5 กิโลเมตร (0.31 ไมล์) ถึง 1 กิโลเมตร (0.62 ไมล์) หิมะตกหนักหมายถึงสภาพที่ทัศนวิสัยถูกจำกัดต่ำกว่า 0.5 กิโลเมตร (0.31 ไมล์) ^{[ 12 ]}

• 
  ฝนตกหนักแบบเขตร้อนในฮ่องกง
• 
  ฝนตกหนักในเมืองโกลกาตา ประเทศอินเดีย
• 
  ฝนเยือกแข็งในเมืองควิเบกประเทศแคนาดา
• 
  หิมะตกเล็กน้อยในเมืองพอร์ตแลนด์ รัฐโอเรกอนสหรัฐอเมริกา
• 
  การสะสมของลูกเห็บในเมืองเอลโก รัฐเนวาดาสหรัฐอเมริกา

• สภาพอากาศ
• ปริมาณน้ำฝน
• น้ำท่วม
• พายุไซโคลน
• บริเวณความกดอากาศต่ำ

• สำนักงานอุตุนิยมวิทยาแห่งสหราชอาณาจักร: ทำไมฝนถึงตก?