ประสิทธิภาพการใช้ทรัพยากรคือการเพิ่มปริมาณเงิน วัสดุ บุคลากร และสินทรัพย์อื่น ๆ ที่บุคคลหรือองค์กรสามารถนำมาใช้เพื่อให้การดำเนินงานมีประสิทธิภาพสูงสุด โดยมีค่าใช้จ่ายทรัพยากรธรรมชาติที่สูญเปล่า น้อยที่สุด หมายความว่าการใช้ ทรัพยากรที่มีจำกัดของโลกอย่างยั่งยืนในขณะที่ลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมให้ น้อยที่สุด ประสิทธิภาพการใช้ทรัพยากรธรรมชาติถูกผนวกเข้ากับการดำเนินงานของโครงการริเริ่มต่าง ๆ เช่นโครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ (UNEP) และกลยุทธ์ระหว่างประเทศ เช่น " ข้อตกลงสีเขียว " ของสหภาพยุโรป^{[ 1 ]}

รัฐบาลสหราชอาณาจักรได้กำหนดประสิทธิภาพการใช้ทรัพยากรเพื่อวัตถุประสงค์ในการวิจัยว่าคือ "การเพิ่มประสิทธิภาพการใช้ทรัพยากรเพื่อให้สามารถตอบสนองระดับการบริโภค ขั้นสุดท้ายที่กำหนดได้ ด้วยทรัพยากรที่น้อยลง" ^{[ 2 ]}เป็นที่ทราบกันดีว่าการปรับปรุงประสิทธิภาพการใช้ทรัพยากรสามารถเกิดขึ้นได้ในขั้นตอนการผลิต การบริโภค และช่วงสิ้นสุดอายุการใช้งานของผลิตภัณฑ์^{[ 2 ]}มาตรการ วิธีการ และเป้าหมายของประสิทธิภาพการใช้ทรัพยากรค่อนข้างคล้ายคลึงกับประสิทธิภาพการผลิต / ความเข้มข้นของทรัพยากร และแนวคิดที่เน้นด้านสิ่งแวดล้อมมากกว่าเล็กน้อยของประสิทธิภาพเชิงนิเวศ / ประสิทธิภาพเชิงนิเวศ

รายงานปี 2014 โดยThe Carbon Trustชี้ให้เห็นว่าความท้าทายด้านทรัพยากรกำลังทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็ว ตัวอย่างเช่น อาจมีช่องว่างระหว่างปริมาณน้ำที่มีอยู่กับความต้องการน้ำถึง 40% ภายในปี 2030 และวัสดุที่สำคัญบางอย่างอาจขาดแคลนได้เร็วที่สุดในปี 2016 ความท้าทายเหล่านี้อาจนำไปสู่การหยุดชะงักของอุปทาน ข้อกำหนดด้านกฎระเบียบที่เพิ่มขึ้น ความ ผันผวนของราคา และในที่สุดอาจคุกคามความอยู่รอดของรูปแบบธุรกิจที่ มีอยู่ ^{[ 3 ]}

เพื่อให้บรรลุและเพิ่มประสิทธิภาพการใช้ทรัพยากรธรรมชาติและพลังงานตลอด 50 ปีที่ผ่านมาได้มีการเสนอแผนงานทางเศรษฐกิจหรือการผลิตที่ยั่งยืนหลายแบบ เช่น เศรษฐกิจหมุนเวียน การออกแบบจากต้นกำเนิดสู่ต้นกำเนิด ( cradle-to-cradle ) หรือการออกแบบเพื่อการฟื้นฟู (regenerative design ) รวมถึง หลักการเลียน แบบชีวภาพ (biomimetics ) เป็นต้น สิ่งที่เหมือนกันในทุกแผนงานคือความยั่งยืนที่ฝังอยู่ในกระบวนการ โดยการตัดการสิ้นเปลืองทรัพยากร ( ที่ไม่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ ) ออกไปตั้งแต่ขั้นตอนการออกแบบ โดยทั่วไปแล้วแผนงานเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นให้มีความเป็นองค์รวมสามารถพึ่งพาตนเองได้อย่างแข็งแกร่งและเคารพขีด จำกัด ของระบบเศรษฐกิจหรือระบบ นิเวศ

เครื่องมือสำคัญในการใช้ทรัพยากรอย่างมีประสิทธิภาพคือการวัดแง่มุมต่างๆ ของการใช้ทรัพยากร (เช่นรอยเท้าคาร์บอนรอยเท้าน้ำรอยเท้าที่ดินหรือการใช้วัสดุ ) จากนั้นระบุ 'จุดร้อน' ที่มีการใช้ทรัพยากรมากที่สุดหรือจุดที่มีโอกาสที่ดีที่สุดในการลดการใช้ทรัพยากรนี้ ตัวอย่างเช่นWRAPได้เผยแพร่ข้อมูลเกี่ยวกับจุดร้อนสำหรับผลิตภัณฑ์ของชำ 50 รายการที่น่าจะก่อให้เกิดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม มากที่สุด ที่เกี่ยวข้องกับการบริโภคในครัวเรือนของ สหราชอาณาจักร ^{[ 4 ]} WRAP ได้สร้างเครื่องมือและคู่มือต่างๆ เพื่อช่วยปรับปรุงประสิทธิภาพการใช้ทรัพยากรของธุรกิจ^{[ 5 ]}

UNEPทำงานเพื่อส่งเสริมประสิทธิภาพการใช้ทรัพยากรและ การบริโภค และการผลิตที่ยั่งยืน (SCP) ทั้งในประเทศที่พัฒนาแล้วและประเทศกำลังพัฒนาโดยมุ่งเน้นที่การสร้างความเข้าใจและการนำไปปฏิบัติมากขึ้นโดยผู้กำหนดนโยบายภาครัฐและเอกชน ตลอดจนภาคประชาสังคม ในด้านนโยบายและการดำเนินการเพื่อประสิทธิภาพการใช้ทรัพยากรและ SCP ซึ่งรวมถึงการส่งเสริมการจัดการทรัพยากร อย่างยั่งยืน ใน มุมมอง วงจรชีวิตของสินค้าและบริการ^{[ 6 ]}

โครงการริเริ่มหลักของยุโรปที่เน้นประสิทธิภาพการใช้ทรัพยากร เป็นหนึ่งในเจ็ดโครงการริเริ่มดังกล่าวที่กำหนดไว้ใน ยุทธศาสตร์ ยุโรป 2020 (2010-2020) ซึ่งเป็นยุทธศาสตร์การเติบโตของสหภาพยุโรปเพื่อเศรษฐกิจที่ชาญฉลาด ครอบคลุม และยั่งยืน โครงการ นี้สนับสนุนการเปลี่ยนผ่านไปสู่การเติบโตอย่างยั่งยืนผ่านเศรษฐกิจคาร์บอนต่ำที่ มีประสิทธิภาพการใช้ทรัพยากร ^{[ 7 ]}คณะกรรมาธิการยุโรปให้เหตุผลว่าแนวทางการรีไซเคิล การลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกและการลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลเป็นหลักฐานที่แสดงให้เห็นว่าสหภาพยุโรปกำลังมีความก้าวหน้าในด้านประสิทธิภาพการใช้ทรัพยากรอยู่แล้ว แต่จำเป็นต้องเร่งอัตราการเปลี่ยนแปลง คณะกรรมาธิการระบุว่ามีความสอดคล้องกันอย่างมากระหว่างประสิทธิภาพการใช้ทรัพยากรและเป้าหมายนโยบายอื่นๆ ที่อาจเป็นประโยชน์ เช่น อุตสาหกรรมการเติบโตสีเขียวที่ให้การจ้างงานที่มั่นคง แต่จำเป็นต้องมีการจัดการข้อแลกเปลี่ยนหลายประการ ตัวอย่างเช่น การส่งเสริมเทคโนโลยีรถยนต์สีเขียวสนับสนุนการลดการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลอย่างต่อเนื่อง แต่ยังนำมาซึ่งแรงกดดันด้านทรัพยากรใหม่ๆ เช่นการจัดหาไฟฟ้าและความเพียงพอในการจัดหาธาตุหายากและลิเธียมสำหรับแบตเตอรี่รถยนต์^{[ 8 ]}

คณะกรรมาธิการยุโรปได้เผยแพร่แถลงการณ์เพื่อยุโรปที่มีประสิทธิภาพด้านทรัพยากรในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2555 ซึ่งระบุว่า "ควรบรรลุเศรษฐกิจที่มีประสิทธิภาพด้านทรัพยากรและมีความยืดหยุ่นใน ลักษณะ ที่ครอบคลุมทางสังคมและมีความรับผิดชอบ" ^{[ 9 ]}

การทบทวนความคืบหน้าจนถึงปี 2014 โดยคำนึงถึงวิกฤตการณ์ทางการเงินในปี 2008ระบุว่า การบรรลุเป้าหมายด้านประสิทธิภาพการใช้ทรัพยากรของสหภาพยุโรปการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกอย่างน้อย 20% เมื่อเทียบกับระดับในปี 1990 การเพิ่มสัดส่วนพลังงานหมุนเวียนในการบริโภคพลังงานขั้นสุดท้ายเป็น 20% และการมุ่งสู่การเพิ่มประสิทธิภาพการใช้พลังงาน 20%ยังคงสามารถบรรลุได้โดยทั่วไปภายในปี 2020 ^{[ 10 ]}

โครงการ Resource Efficient Scotlandเป็นโครงการที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลสกอตแลนด์ ซึ่งช่วยให้ธุรกิจ ภาครัฐ และภาคส่วนที่สามประหยัดเงินโดยการใช้ทรัพยากรอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น^{[ 11 ]}

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2555 มหาวิทยาลัยโพลีเทคนิคทอมสค์ (TPU) ได้เริ่มโครงการพัฒนาเทคโนโลยีประหยัดทรัพยากรสำหรับช่วงปี พ.ศ. 2556–2561 ^{[ 12 ]}

• ความขาดแคลน
• การจัดการทรัพยากรธรรมชาติ
• การใช้พลังงานอย่างมีประสิทธิภาพ
• ประสิทธิภาพการใช้น้ำ