ผู้โดยสารที่จ่ายค่าโดยสารคือ ผู้ที่ชำระค่าเดินทางให้กับผู้ให้บริการขนส่ง ซึ่งไม่รวมถึงผู้โดยสารที่ไม่ชำระค่าเดินทาง เช่นพนักงานสายการบินที่เดินทางด้วยบัตรโดยสารฟรีหรือเกือบฟรีเด็กทารกและเด็กเล็กที่ไม่มีที่นั่งของตนเอง เป็นต้น อย่างไรก็ตาม ผู้โดยสารที่ชำระค่าเดินทางด้วย คะแนน สะสมจากโปรแกรมสะสมไมล์มักจะนับรวมอยู่ด้วย

คำนี้ใช้ในอุตสาหกรรมการขนส่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการวัดปริมาณการจราจรเช่น รายได้จากการขนส่งผู้โดยสารต่อกิโลเมตร (RPK) และรายได้จากการขนส่งผู้โดยสารต่อไมล์ (RPM)

แนวคิดที่เกี่ยวข้องกับการให้บริการเชิงพาณิชย์หมายถึง เมื่อรถโดยสารสาธารณะให้บริการขนส่งสาธารณะและพร้อมที่จะรับส่งผู้โดยสาร^{[ 4 ]} ซึ่งรวมถึงบริการฟรีค่าโดยสารแต่ไม่รวมบริการที่จัดให้สำหรับกิจกรรมเฉพาะ เช่น บริการรถโรงเรียนและบริการรถบัสเช่าเหมาลำส่วนตัว^{[ 4 ]}การให้บริการเชิงพาณิชย์รวมถึงเวลาทั้งหมดที่รถให้บริการแก่สาธารณะจริง ๆ โดยทั่วไปคือการเดินทางตามเส้นทางที่กำหนด และยังรวมถึงเวลาเล็กน้อยที่ปลายแต่ละด้านของเส้นทางสำหรับเวลาพัก/ซ่อมแซม^{[ 5 ]} อย่างไรก็ตาม คำนี้ไม่รวมเวลาที่ใช้ไปกับกิจกรรมต่างๆ เช่น เวลาพักรับประทานอาหารตามกำหนด การฝึกอบรมพนักงานขับรถ หรือการทดสอบการบำรุงรักษา^{[ 5 ]}ใช้เฉพาะกับบริการผู้โดยสารเท่านั้น^{[ 5 ]}

ระยะทางที่ผู้โดยสารเดินทาง (RPK)และระยะทางที่ผู้โดยสารเดินทาง (RPM)เป็นการวัดปริมาณการจราจรสำหรับเที่ยวบินของสายการบินรถบัสหรือรถไฟโดยคำนวณจากการคูณจำนวนผู้โดยสารที่จ่ายค่าโดยสารบนยานพาหนะด้วยระยะทางที่เดินทาง^{[ 6 ]}สำหรับรถบัสและรถไฟระยะไกล (และเครื่องบินบางลำ) ผู้โดยสารอาจขึ้นและลงที่ป้ายหยุดระหว่างทาง ซึ่งในกรณีนี้ RPMs/RPKs จะต้องคำนวณสำหรับแต่ละช่วงหากต้องการผลรวมที่แม่นยำ

ระยะทางผู้โดยสารที่สร้างรายได้สามารถถือได้ว่าเป็นปริมาณ "ผลผลิต" พื้นฐานที่สายการบินสร้างขึ้น ระยะทางผู้โดยสารที่สร้างรายได้สามารถนำมาเปรียบเทียบกับระยะทางที่นั่งที่มีให้บริการ ทั่วทั้งระบบของสายการบิน เพื่อกำหนดปัจจัยการบรรทุกผู้โดยสาร โดยรวม ^{[ 7 ]}การวัดเหล่านี้ยังสามารถใช้ในการวัดรายได้ต่อหน่วยและต้นทุนต่อหน่วยได้อีกด้วย^{[ 8 ]}

ในการขนส่ง การเดินทางแบบ "ไม่มีผู้โดยสาร" หมายถึงการเดินทางที่ไม่มีผู้โดยสาร^{[ 9 ]}ตัวอย่างเช่น เที่ยวบินแบบไม่มีผู้โดยสาร ได้แก่ เที่ยวบินขนส่งสินค้าทางอากาศเรือเฟอร์รี่และเที่ยวบินจัดตำแหน่ง^{[ 10 ]}ในทำนองเดียวกัน สำหรับรถโดยสารประจำทางสาธารณะสามารถใช้ได้ในช่วงเริ่มต้นและสิ้นสุดกะการทำงานของคนขับเพื่อไป/กลับจากสถานีขนส่ง หรือในเส้นทางที่ไม่ใช่เส้นทางประจำของบริการรถโดยสารประจำทาง

ในกรณีเช่นนี้ ป้ายแสดงผลหลักที่ด้านหน้าและด้านข้างของรถบัสโดยทั่วไปจะแสดงข้อความ เช่น "ไม่มีผู้โดยสาร" หรือ "รถเสียให้บริการ" (บางครั้งย่อว่า "O/S")

ใน ศัพท์เฉพาะ ของทางรถไฟอังกฤษคำว่าผู้โดยสาร นอกจากจะเป็นผู้ใช้บริการปลายทางแล้ว ยังเป็นการจัดประเภทของขบวนรถที่ใช้ด้วย^{[ 11 ]}ในกรณีของอังกฤษ มีรถไฟโดยสารหลาย ประเภท ^{[ 11 ]}ซึ่งรวมถึง:

• รถไฟโดยสารด่วนซึ่งประกอบด้วยการเดินทางทางรถไฟระยะไกลและความเร็วสูงระหว่างสถานที่สำคัญ เช่น ท่าเรือและเมืองต่างๆ^{[ 11 ]}
• รถไฟโดยสารด่วนกึ่งเร็วซึ่งเป็นบริการประเภทหนึ่งที่มีความเร็วสูง แต่จะหยุดที่จุดหมายปลายทางบางแห่งที่มีประชากรหนาแน่นระหว่างทาง^{[ 11 ]}
• รถไฟโดยสารท้องถิ่นซึ่งเป็นรถไฟโดยสารประเภทต่ำสุดของอังกฤษ ให้บริการโดยจอดทุกสถานีระหว่างจุดหมายปลายทางหลัก เพื่อประโยชน์ของประชากรในท้องถิ่น^{[ 11 ]}