Stanek เริ่มต้นอาชีพในกรมตำรวจมินนิอาโพลิสในปี 1986 ในตำแหน่งเจ้าหน้าที่สายตรวจ^{[ 2 ] [ 3 ]}เขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งขึ้นเรื่อยๆ โดยดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการเขตที่สอง^{[ 3 ]}และในที่สุดก็ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการฝ่ายสืบสวนคดีอาญา^{[ 2 ]}

ขณะปฏิบัติหน้าที่เป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจ สตาเน็กดำรงตำแหน่งในสภานิติบัญญัติแห่งรัฐมินนิโซตาถึง ห้าสมัย ^{[ 2 ]}เขาได้รับเลือกเข้าสู่สภาผู้แทนราษฎรแห่งรัฐมินนิโซตา เป็นครั้งแรก ในการเลือกตั้งพิเศษ ปี 1995 เพื่อแทนที่วอร์เรน ลิมเมอร์ซึ่งออกจากสภาผู้แทนราษฎรไปดำรงตำแหน่งในวุฒิสภาแห่งรัฐมินนิโซตาสตาเน็กได้รับเลือกและเป็นตัวแทน ของ เมืองเมเปิลโกรฟ รัฐมินนิโซตาจนถึงปี 2003 เขาดำรงตำแหน่งประธานคณะกรรมการป้องกันอาชญากรรมตั้งแต่ปี 1999 ถึง 2001 และประธานคณะกรรมการการเงินของศาลยุติธรรมตั้งแต่ปี 2001 ถึง 2003 ^{[ 1 ]}

ขณะอยู่ในสภานิติบัญญัติ สตาเน็กได้ร่างกฎหมายเมาแล้วขับ ที่เป็นความผิดร้ายแรงของรัฐมินนิโซตา ^{[ 2 ]}สตาเน็กยังได้เสนอร่างกฎหมายหลายฉบับที่เกี่ยวข้องกับการบังคับใช้กฎหมาย รวมถึงกฎหมายที่ "กำหนดให้เพิกถอนใบขับขี่สำหรับผู้ที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานหลบหนีเจ้าหน้าที่ตำรวจ อนุญาตให้ศาลของรัฐ ตัดสินว่า " มีความผิดแต่ป่วยทางจิต " สร้างโทษจำคุกตลอดชีวิต โดยบังคับสำหรับการถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานก่ออาชญากรรมรุนแรงเป็นครั้งที่สอง ... [และ] ระบุว่า 'การใช้กระสุนที่ไม่ร้ายแรงของเจ้าหน้าที่ไม่ถือเป็นการใช้กำลังถึงแก่ชีวิต'" ^{[ 3 ]}สตาเน็กยังได้แสวงหาเงินทุนสำหรับ CODEFOR ซึ่งเป็นระบบติดตามอาชญากรรมด้วยคอมพิวเตอร์^{[ 3 ]}

ในปี 2546 Stanek ได้รับการแต่งตั้งจากTim Pawlentyให้ดำรงตำแหน่งผู้บัญการด้านความปลอดภัยสาธารณะและผู้อำนวยการด้านความมั่นคงแห่งชาติ เขาลาออกจากตำแหน่งในสภาผู้แทนราษฎรแห่งรัฐมินนิโซตาเพื่อเข้ารับตำแหน่งนี้ และดำรงตำแหน่งจนถึงเดือนเมษายน 2547 เมื่อการมีส่วนร่วมของเขาในเหตุการณ์ในปี 2532 ที่เกี่ยวข้องกับการทำร้ายร่างกายและการใช้คำพูดเหยียดเชื้อชาติโดย Stanek ก่อให้เกิดข้อโต้แย้ง^{[ 4 ]}

Stanek ได้รับเลือกเป็นนายอำเภอในปี 2006 แทนที่นายอำเภอ Pat McGowan คนก่อน เขาสาบานตนเข้ารับตำแหน่งเมื่อวันที่ 1 มกราคม 2007 และได้รับเลือกตั้งอีกครั้งในปี 2010 และอีกครั้งในปี 2014 ^{[ 2 ]}ในการเลือกตั้งทั้งสามครั้ง Stanek ได้รับการสนับสนุนจากสมาชิกบางส่วนของชุมชนชาวแอฟริกันอเมริกัน ซึ่งอ้างถึงความเต็มใจของ Stanek ที่จะยอมรับความผิดพลาดในอดีต และการทำงานร่วมกับเจ้าหน้าที่ชาวแอฟริกันอเมริกันในกรมตำรวจมินนิอาโพลิส^{[ 3 ]}ในปี 2018 เขาแพ้การเลือกตั้งให้กับDave Hutchinsonด้วยคะแนนเสียงประมาณ 2,400 เสียง^{[ 5 ]}วาระของเขาสิ้นสุดลงเมื่อวันที่ 7 มกราคม 2019 ^{[ 6 ]}

Stanek อยู่ในคณะกรรมการบริหารของสมาคมนายอำเภอแห่งชาติโดยดำรงตำแหน่งรองประธาน^{[ 7 ] [ 8 ]}

ในปี 2550 นายกเทศมนตรีRT Rybakและหัวหน้าตำรวจเมืองมินนิอาโพลิสTim Dolanได้วิพากษ์วิจารณ์ Stanek ที่ให้ข้อมูลเท็จในวิดีโอความยาว 26 นาทีเกี่ยวกับการพังทลายของสะพานข้ามแม่น้ำมิสซิสซิปปี I-35Wและอ้างความดีความชอบในสิ่งที่ไม่ได้เป็นความรับผิดชอบของเขา^{[ 9 ]}ภาพยนตร์มูลค่า 30,000 ดอลลาร์นี้ได้รับทุนจากเงินที่ถูกริบซึ่งจัดสรรไว้สำหรับการฝึกอบรม “การขโมยความดีความชอบของเขาจะไม่เป็นที่พอใจของเจ้าหน้าที่ของผมและพันธมิตรที่ทำงานหนักของเรา” หัวหน้าตำรวจเมืองมินนิอาโพลิส Tim Dolan กล่าวในอีเมล บริษัท St. Cloud ที่ผลิตวิดีโอเป็นบริษัทเดียวกันกับที่จัดการโฆษณาและการตลาดสำหรับการรณรงค์หาเสียงของ Stanek ในปี 2549 ^{[ 10 ]}

เมลิสซา ฮิลล์ ผู้ซึ่งดำเนินการรณรงค์ต่อต้านสตาเน็กภายใต้สโลแกน "ลูกแมวเป็นนายอำเภอ" ^{[ 11 ]}ได้รับเงินชดเชย 15,000 ดอลลาร์ในการประนีประนอมด้านสิทธิพลเมืองของรัฐบาลกลางต่อเขตเฮนเนพิน^{[ 12 ] [ 13 ]}เขตเฮนเนพินจ่ายเงิน 15,000 ดอลลาร์ให้กับเมลิสซา ฮิลล์ ในข้อหาบุกรุกสถานที่ชุมนุม Occupy Minneapolisทนายความของฮิลล์ จอร์แดน คุชเนอร์ กล่าวว่า "เธอถูกจับกุมและถูกคุมขังโดยไม่มีเหตุผลใดๆ นอกจากการแก้แค้นของนายอำเภอเนื่องจากเธอเป็นนักเคลื่อนไหวทางการเมือง" และฮิลล์เห็นสตาเน็กมองดูเธอจากรถ SUV ของเขาก่อนที่เธอจะถูกจับกุม เขาโต้แย้งว่าทั้งคำสั่งห้ามบุกรุกและการจับกุมของเธอนั้นขัดต่อรัฐธรรมนูญ ฮิลล์เป็นผู้สังเกตการณ์ด้านกฎหมายของสมาคมทนายความแห่งชาติในขณะที่ถูกจับกุม "ฉันรู้สึกว่าฉันได้รับการพิสูจน์ความบริสุทธิ์" ฮิลล์กล่าว "ฉันถูกจับกุมบนทางเท้าสาธารณะ นี่เป็นการส่งข้อความที่ชัดเจนว่าพวกเขาไม่สามารถใช้มาตรการห้ามบุกรุกในทางที่ผิดเพื่อปราบปรามเสรีภาพในการพูดได้" ^{[ 12 ]}

ในปี 2010 หลังจากการเลือกตั้งใหม่ Stanek มีส่วนเกี่ยวข้องกับความขัดแย้งกับคณะกรรมการบริหารเทศมณฑลเกี่ยวกับงบประมาณของเขา ความขัดแย้งที่เกิดขึ้นในช่วงเริ่มต้นฤดูกาลจัดทำงบประมาณได้เน้นให้เห็นถึงความแตกแยกในหมู่เจ้าหน้าที่ที่ได้รับการเลือกตั้งที่มีอำนาจซึ่งมีมุมมองที่แตกต่างกันเกี่ยวกับลำดับความสำคัญของเทศมณฑลในช่วงเวลาที่งบประมาณถูกระงับและบริการถูกตัด Stanek "สนับสนุนบทบาทที่มากขึ้นสำหรับนายอำเภอเทศมณฑลเฮนเนพิน และเขาต้องการที่จะไม่ได้รับผลกระทบจากการตัดงบประมาณใดๆ" Mike Opat ประธานคณะกรรมการ กล่าว "แต่ความปลอดภัยสาธารณะนั้นทำโดยคนจำนวนมาก ไม่ใช่แค่นายอำเภอ นายอำเภอไม่ใช่แม่ทัพใหญ่ของเทศมณฑลเฮนเนพิน" ^{[ 14 ]}

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2559 Stanek ได้ส่งเจ้าหน้าที่และอุปกรณ์ของเขตเฮนเนพินไปยัง รัฐนอร์ ทดาโคตาเพื่อช่วยเหลือหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายในการปราบปรามการประท้วงท่อส่งน้ำมัน ดาโคตาแอ็กเซ สที่เขตสงวนอินเดียนสแตนดิง ร็อก ^{[ 15 ]}การแบ่งปันบุคลากรภายใต้การดูแลของEmergency Management Assistance Compactได้ก่อให้เกิดการประท้วงและได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จาก สมาชิก สภาเมืองมินนิอาโพลิส Alondra Cano สมาชิกวุฒิสภาPatricia Torres Rayสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรPeggy FlanaganและClyde Bellecourt ^{[ 16 ]}