Richard Alexander Crooks (June 26, 1900 – September 29, 1972) was an American tenor and a leading singer at the New York Metropolitan Opera.^[1]

Crooks was born the second son of Alexander and Elizabeth Crooks on June 26, 1900, in Trenton, New Jersey, and attended Trenton Central High School. Following several concert seasons as an oratorio and song recital specialist, including the American premier of Mahler's Das Lied von der Erde, he traveled to Germany where he made his operatic debut in Hamburg as Cavaradossi in Puccini's Tosca in 1927. After his tour in other European cities such as Berlin, Crooks returned to the US and made his American debut in 1930 in Philadelphia. He became a star of the Metropolitan Opera, specializing in French and Italian operas. He participated in the farewell gala on March 29, 1936, for Spanish soprano Lucrezia Bori, which was broadcast nationally and preserved on transcription discs.

From 1928 to 1945, Crooks was the host of "The Voice of Firestone" radio broadcasts, in which he sang operatic arias, patriotic songs, folk songs, and popular hits such as "People Will Say We're in Love" from Rodgers and Hammerstein's Oklahoma! in 1943. He also appeared on radio broadcasts with Bing Crosby, who remained a friend until Crooks's death.

Health problems forced Crooks to retire in early 1945. He continued to sing, however, at his church and elsewhere. Some of his performances were taped. He had married his childhood sweetheart and spent his later years in Portola Valley, California. An entire room in his house was devoted to framed, autographed photographs of singers, conductors, and U.S. presidents he had known. In conversations, he often praised two of the other great tenors he had heard in person: Enrico Caruso and Jussi Björling.

The Crooks family now resides in South Carolina.

นอกเหนือจากแผ่นเสียงที่ยังไม่ได้วางจำหน่ายของโคลัมเบียแล้ว ครูกส์บันทึกเสียงส่วนใหญ่ให้กับบริษัท Victor Talking Machine Company / RCA Victorการบันทึกเสียงครั้งแรกของเขาเกิดขึ้นในช่วงกลางทศวรรษ 1920 และส่วนใหญ่เป็นเพลงโอเปเรตตาโดยเฉพาะอย่างยิ่งการบันทึกเสียงเมดเลย์แบบวงของVictor Light Opera Companyซึ่งเป็นวงนักร้องประจำของVictor Recordsในบรรดาการบันทึกเสียงไฟฟ้าในช่วงแรกๆ เหล่านั้น มีเมดเลย์เพลงThe Student Princeของซิกมุนด์ รอมเบิร์กซึ่งครูกส์และแลมเบิร์ต เมอร์ฟีสลับกันร้องในท่อน "Serenade" การบันทึกเสียงในช่วงแรกๆ ของครูกส์ส่วนใหญ่ได้รับการเผยแพร่บนฉลากสีดำของ Victor ซึ่งเป็นที่นิยม มากกว่า ฉลากสีแดงของ Red Seal ที่เน้นเพลงคลาสสิกและโอเปรา ครูกส์ยังบันทึกเสียงบางส่วนให้กับ Electrola ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ Victor ในเยอรมนีในช่วงปลายทศวรรษ 1920 ด้วย

ในช่วงปลายทศวรรษ 1920 ครูกส์ได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้ไปอยู่ในค่ายเพลงเรดซีลอันทรงเกียรติของวิคเตอร์ เขามักกล่าวว่าเพลงโปรดส่วนตัวของเขาคือการบันทึกเสียงในปี 1928 ของเพลงอาริอาสองเพลงของริชาร์ด วากเนอร์ได้แก่ "In fernem Land" จากLohengrinและ "Prize Song" จากDie Meistersinger von Nürnberg ครูกส์บันทึกเสียง Die schöne Müllerinของชูเบิร์ตฉบับสมบูรณ์ในราวปี 1934 (หนึ่งในความพยายามครั้งแรกๆ ที่จะทำเช่นนั้น) โดยมีแฟรงค์ ลาฟอร์จ ครูของเขา เป็นผู้เล่นเปียโน ซึ่งมีเพียงเพลงหมายเลข 1-3, 7-8 และ 13-19 จากทั้งหมด 20 เพลงเท่านั้นที่ได้รับการเผยแพร่ และจนกระทั่งปี 1941 การบันทึกเสียงฉบับสมบูรณ์พร้อมเพลงที่ขาดหายไปได้รับการเผยแพร่ในรูปแบบซีดีในปี 1997 ^{[ 2 ]}ครูกส์ยังสนุกกับการทำอัลบั้มเพลงของสตีเฟน ฟอสเตอร์ซึ่งใช้การเรียบเรียงแบบดั้งเดิมเพื่อฟื้นคืนยุคสมัยของดนตรีอเมริกันที่หายไป ในช่วงต้นปี 1942 เขาได้ปล่อยบันทึกเสียงเพลง" Panis angelicus " ของ เซซาร์ ฟร็องก์ในเวอร์ชั่นภาษาละตินดั้งเดิม ซึ่งบันทึกเสียงนี้ได้ถูกรวมอยู่ในอัลบั้ม รวม เพลงคริสต์มาส" The Spirit of Christmas Past " ของค่าย เพลง Nimbus Recordsหนึ่งในบันทึกเสียงเชิงพาณิชย์ครั้งสุดท้ายของเขา ซึ่งบันทึกในเดือนมกราคมปี 1945 คือเพลงรักชาติชื่อ " The Americans Come " ซึ่งเขาเคยบันทึกไว้เมื่อครั้งยังเป็นวัยรุ่นให้กับค่ายเพลง Columbia

โรงโอเปราเมโทรโพลิแทนได้ออกบันทึกการแสดงหลายรายการที่มีครูกส์เป็นนักแสดงนำในรูปแบบแผ่นเสียงและซีดี การออกอากาศทางวิทยุที่น่าจดจำที่สุดรายการหนึ่งของเขาคือการแสดงโอเปราเรื่องFaust ของกูโนด์ที่โรงโอเปราเมโทรโพลิแทนในปี 1940 โดยมีครูกส์รับบทนำ เฮเลน เจปสัน รับบทมาร์เกอริต และเอซิโอ ปินซารับบทเมฟิสโตเฟ เลส ค่ายเพลง แน็กซอสได้ออกการแสดงนี้ในรูปแบบซีดี โดยมีวิลฟรีด เพลเลเทียร์ เป็นผู้ควบคุมวง ซึ่งนำมาจากต้นฉบับการถอดเสียงของ NBC ^{[ 3 ]}

การบันทึกเสียงส่วนตัวครั้งสุดท้ายของเขาเกิดขึ้นในปี 1967 และ 1968 การบันทึกเสียงเพลงJesu, Joy of Man's Desiring ( JS Bach ) และFor You With Love (Elinor Remick Warren) เกิดขึ้นในงานแต่งงานที่แคลิฟอร์เนียตอนใต้เมื่อวันที่ 8 เมษายน 1967 หมายเหตุสำหรับ ซีดี Delosระบุอย่างผิดพลาดว่านี่คือการบันทึกเสียงครั้งสุดท้ายของ Richard Crooks อันที่จริง เมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายน 1968 Crooks ได้ร้องเพลงในการแสดงร่วมกับคณะนักร้องประสานเสียง Portola Valley United Presbyterian Church ที่ Sequoias ในRedwood Cityในการบันทึกเสียงนั้น เขาร้องเพลง "Panis angelicus" (เป็นภาษาอังกฤษ) และ Seek Ye The Lord ^{[ 4 ]}

ตลอดช่วงยุคแผ่นเสียง LP บริษัท RCA Victor ได้ออกอัลบั้มหลายชุดที่รวบรวมเพลงโอเปร่าและเพลงต่างๆ ของครูกส์จากช่วงทศวรรษ 1920 และ 1930 รวมถึงเพลงยอดนิยมอย่างThe Crucifixionของสไตเนอร์ที่บันทึกในปี 1929 ซึ่งมีครูกส์ลอว์เรนซ์ ทิบบิตต์ คณะนักร้องประสานเสียงทรินิตี้ และมาร์ค แอนดรูว์ส เล่นออร์แกน บริษัท Delosได้ออกชุดซีดีสองแผ่นที่รวบรวมบันทึกเสียงของครูกส์ โดยร่วมมือกับหอจดหมายเหตุเสียงบันทึกแห่งมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ซึ่งรวมถึงการแสดงบางส่วนที่ไม่เคยออกจำหน่ายในเชิงพาณิชย์มาก่อน และบันทึกเสียงในปี 1967 นอกจากนี้ยังมีซีดีเพิ่มเติมจาก ASV และ Jewel ที่แสดงให้เห็นถึงความหลากหลายของบันทึกเสียงของครูกส์ รวมถึงเพลงจากโอเปร่าและเพลงยอดนิยมต่างๆ

เขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งในช่วงกลางทศวรรษ 1960 และต่อสู้กับโรคนี้จนกระทั่งเสียชีวิต เขาเสียชีวิตเมื่อวันที่ 29 กันยายน 1972 ที่เมืองพอร์โตลาวัลเลย์ รัฐแคลิฟอร์เนียขณะอายุ 72 ปี^{[ 1 ]}

จากการทำงานด้านการบันทึกเสียง Crooks ได้รับรางวัลเป็นดวงดาวบนทางเดินแห่งเกียรติยศฮอลลีวูด ซึ่งตั้งอยู่ที่ 1648 ถนนไวน์หนังสือพิมพ์ Los Angeles Timesซึ่งได้บันทึกและถ่ายภาพดวงดาวทุกดวงบนทางเดินแห่งเกียรติยศนี้ในโครงการ Hollywood Star Walk ที่ดำเนินอยู่ ไม่สามารถหาดวงดาวของ Crooks (หรือดวงดาวสำหรับอาชีพการแสดงภาพยนตร์ของGeraldine Farrar ) เจอได้ ไม่ทราบแน่ชัดว่าดวงดาวของ Crooks ถูกถอดออกไป หรือไม่เคยติดตั้งตั้งแต่แรก หรือ ทีมงานของ Timesมองข้ามไป

• ซีดีและเอกสารประกอบของ Delos
• แผ่นเสียง RCA Victrola พร้อมรายละเอียดประกอบ
• บทสัมภาษณ์ครูกส์ ปี 1967–72

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับRichard Crooks ใน Wikimedia Commons
• ประวัติความเป็นมาของแซกโซโฟนเทเนอร์ - คลิปเสียงและคำบรรยาย
• คอลเล็กชันของริชาร์ดและมิลเดรด ครูกส์ (ARS.0004) หอจดหมายเหตุเสียงบันทึกแห่งมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด
• บันทึกเสียงของ Richard CrooksในDiscography of American Historical Recordings