แม่น้ำวอลบรูคเป็นแม่น้ำใต้ดินในลอนดอนเป็นที่มาของชื่อ เขต วอลบรูคซิตี้และถนนใกล้เคียง แม่น้ำสายนี้มีบทบาทสำคัญใน การตั้งถิ่นฐาน ของชาวโรมันในเมืองลอนดินิอุม

การตีความตามปกติคือชื่อของลำธารมาจากweala brocซึ่งหมายถึง "ลำธารของชาวต่างชาติ" (โดยปกติจะหมายถึงชาวบริตันพื้นเมือง ซึ่งเรียกอีกอย่างว่าชาวเวลส์) ^{[ 1 ] [ 2 ]}สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่ามีเขตที่พูดภาษาบริตันในเมืองในช่วงยุคแองโกล-แซกซอนและความเป็นไปได้นี้เชื่อมโยงกับการแบ่งเมืองโดยลำธารวอลบรูก โดยอ้างว่าชาวบริตันอาศัยอยู่บนคอร์นฮิลล์ทางทิศตะวันออก ในขณะที่ชาวแซกซอนอาศัยอยู่บน ลัด เกตฮิลล์ทางทิศตะวันตก^{[ 3 ]}

อีกทฤษฎีหนึ่งกล่าวว่า ถนน สาย นี้ได้รับการตั้งชื่อเช่นนั้นเพราะมันวิ่งผ่านหรือลอดใต้กำแพงเมืองลอนดอน

เจฟฟรีย์แห่งมอนมัธเชื่อมโยงสิ่งนี้กับปรากฏการณ์ของกะโหลกวอลบรูค (ด้านล่าง) โดยเล่าหรือประดิษฐ์คำอธิบายที่ชื่อกัลโลบร็อก^{[ 4 ]}มาจากชื่อของผู้นำโรมันที่พ่ายแพ้ชื่อลิวิอุส กัลลัส

สาขาหลักที่ไหลมาจากเขตแพริชShoreditchเป็นที่รู้จักกันในชื่อ (เหนือกำแพง) ว่าDeepditch [ ^{5 ]} Flood Ditchหรือเรียกสั้นๆ^ว่า The Ditch

แม่น้ำวอลบรูคแบ่งเมืองออกเป็นสองเนินเขา ได้แก่เนินลัดเกตทางทิศตะวันตกและเนินคอร์นฮิลล์ทางทิศตะวันออก^{[ 6 ]}

เชื่อกันว่าในสมัยแองโกล-แซกซอน อาจมีเขตปกครอง สองแห่ง ในเมือง แห่งหนึ่งสำหรับที่ดินทางตะวันตกของแม่น้ำ และอีกแห่งหนึ่งสำหรับทางตะวันออก แม้แต่นอกกำแพงเมือง แม่น้ำก็ยังแบ่งแยกที่ดิน โดยมีเขตปกครองคริปเปิลเกตทางตะวันตก และเขตปกครองบิชอปส์เกตทางตะวันออก ในศตวรรษที่ 11 สองส่วนของเมืองมีเศรษฐกิจ ลักษณะ ประเพณี และกฎระเบียบที่แตกต่างกัน^{[ 7 ]}ฝั่งตะวันตกมีประชากรหนาแน่นและเจริญรุ่งเรืองกว่า มีมหาวิหาร พระราชวัง (ซึ่งต่อมาย้ายไปเวสต์มินสเตอร์) และตลาดขนาดใหญ่เวสต์ชีปซึ่งเน้นการค้าทางบก ส่วนฝั่งตะวันออกยากจนกว่าและมีประชากรเบาบางกว่า ตลาดขนาดเล็กกว่าอีสต์ชีปตั้งอยู่ใกล้แม่น้ำเพื่อให้สามารถเน้นการค้าทางทะเลได้^{[ 8 ]}

การแบ่งเมืองออกเป็นสองส่วนยังคงมีอยู่ต่อไป แม้ในรูปแบบที่ไม่เป็นพื้นฐานมากนัก แม้กระทั่งในสมัยของจอห์น สโตว์ซึ่งเขียนไว้ในปี ค.ศ. 1603 ^{[ 9 ]}

มีการเสนอแนะว่าที่มาของชื่อวอลบรูค (Walbrook) ซึ่งหมายถึง "แม่น้ำของชาวต่างชาติ" (เช่น ชาวบริตันพื้นเมือง) นั้น น่าจะหมายความว่ามีส่วนหนึ่งของเมืองที่ชาวบริตันพื้นเมือง (หรือที่รู้จักกันในชื่อชาวเวลส์) อาศัยอยู่ และสันนิษฐานว่าส่วนนั้นคือฝั่งตะวันออกบนเนินคอร์นฮิลล์ (Cornhill ) ในขณะที่ชาวแซกซอนตั้งถิ่นฐานอยู่บนเนินลัด เกตฮิลล์ (Ludgate Hill ) ทางฝั่งตะวันตกซึ่งมีฐานะสูงกว่า

กำแพงป้องกันของลอนดอนดูเหมือนจะมีผลกระทบโดยไม่ได้ตั้งใจต่อแม่น้ำ โดยทำหน้าที่เหมือนเขื่อนที่ขัดขวางการไหลของแม่น้ำและสร้างสภาพพื้นที่ชื้นแฉะซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของพื้นที่โล่งที่มัวร์ฟิลด์ส^{[ 10 ]}คูน้ำรอบกำแพงอาจเบี่ยงเบนน้ำบางส่วนที่ปกติจะไหลผ่านเมือง

ในปี พ.ศ. 2481 คนงานก่อสร้างที่กำลังสร้างท่อระบายน้ำใหม่ใต้ถนน Blomfieldบนเส้นทางของ Walbrook ได้ค้นพบกะโหลกศีรษะมนุษย์จำนวนมาก^{[ 11 ]}แม้ว่าจะมีกระดูกอื่นๆ อยู่เพียงเล็กน้อยก็ตาม

"พบกะโหลกศีรษะมนุษย์จำนวนมหาศาลทั่วถนนสายนี้" (เช่น ถนนบลอมฟิลด์)

นับตั้งแต่นั้นมา มีการค้นพบหัวเพิ่มเติมอีกประมาณ 300 หัวในลำน้ำ โดยทั่วไปอยู่ในบริเวณใกล้เคียงกับการค้นพบครั้งแรก เชื่อกันว่าจำนวนหัวที่ถูกทำลายจากการพัฒนา หรือรอการค้นพบ อาจมีจำนวนหลายพันหัว^{[ 12 ]}

เจฟฟรีย์แห่งมอนมัธซึ่งเขียนขึ้นราวปี ค.ศ. 1136 ดูเหมือนจะตระหนักถึงการมีอยู่ของกะโหลกศีรษะจำนวนมากบนพื้นแม่น้ำประวัติศาสตร์กษัตริย์แห่งบริเตน ของเขา อธิบายที่มาของกะโหลกเหล่านั้นว่าเป็นผลมาจากการสังหารหมู่ที่เกิดขึ้นในช่วงสงครามกลางเมืองของโรมัน คือการกบฏของคาราอุสในปี ค.ศ. 286–296 ในบันทึกของเจฟฟรีย์กองทหารโรมันภายใต้ การนำของ ลิวิอุส กัลลัสซึ่งถูกล้อมอยู่ในลอนดอน ตกลงที่จะยอมจำนนต่อกองกำลังของจูเลียส แอสเคลปิโอ โดตั ส โดยมีเงื่อนไขว่าพวกเขาจะได้รับการเดินทางออกจากบริเตนอย่างปลอดภัย แอสเคลปิโอโดตัสยินดีที่จะให้เงื่อนไขนี้ แต่พันธมิตรของเขาคือชาวเวเนโดติได้เข้าโจมตีเชลยและตัดหัวพวกเขาทั้งหมดในวันเดียว เจฟฟรีย์เขียนว่าต่อมาแม่น้ำนี้ได้รับการตั้งชื่อตามลิวิอุส กัลลัสผู้นำของชาวโรมันที่ถูกตัดหัว ว่านันต์กัลลัมในภาษาเวลส์ (ภาษาของชาวบริเตนพื้นเมือง) หรือในภาษาอังกฤษแบบแซกซอนว่ากาโลบร็อกซึ่งเป็นที่มาของชื่อ วอลบรูก (Walbrook) ^{[ 4 ]}อย่างไรก็ตามประวัติศาสตร์ ของเจฟฟรีย์นั้น ไม่น่าเชื่อถือ และมีการเสนอทฤษฎีอื่นๆ

นักประวัติศาสตร์บางคนถือว่ากะโหลกเหล่านี้เป็นผลมาจากการกบฏของบูดิกา [ ^{13 ] เมื่อ}ไม่นานมานี้ กะโหลกเหล่านี้ส่วนใหญ่มีอายุย้อนไปถึงต้นศตวรรษที่ 2 หลังคริสต์ศักราช และมีการเสนอแนะอีกครั้งว่ากะโหลกเหล่านี้เป็นผลมาจากการกบฏต่อต้านโรมันในช่วงทศวรรษที่ 120 เมื่อลอนดอนประสบกับไฟไหม้ครั้งใหญ่ครั้งที่สอง ซึ่งมักเรียกว่าไฟไหม้ฮาเดรียนิก^{[ 12 ]}คำอธิบายเกี่ยวกับการทหารทั้งสามประการอาจเชื่อมโยงกับข้อเสนอที่นักโบราณคดีเสนอว่า กะโหลกบางส่วนอาจเป็นตัวแทนของหัวที่ใช้ในพิธีกรรมที่เกี่ยวข้องกับลัทธิบูชาหัวของชาวเซลติก

การขุดค้นทางโบราณคดีทั่วบริเวณนี้ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 และต้นศตวรรษที่ 21 (ตัวอย่างสองแห่งคือFinsbury Circus ^{[ 14 ]}และ Liverpool Street ^{[ 15 ]} ) เผยให้เห็นสุสานโรมันซึ่งรวมถึงหลุมฝังศพที่ถูกกัดเซาะโดยแม่น้ำ Walbrook และมีการเสนอแนะว่ากะโหลกศีรษะอาจมาจากที่นี่ ปัจจัยอื่นๆ ก็ควรได้รับการพิจารณาด้วยเช่นกัน: 'หัว' หรือ 'กะโหลก' ที่ถูกค้นพบนั้นแท้จริงแล้วคือกะโหลกส่วนบน (กล่าวคือ มีเพียงส่วนหลัก/ส่วนบนของกะโหลกเท่านั้น - กระดูกขากรรไกรที่มาพร้อมกัน ซึ่งจะเป็นหลักฐานสำคัญสำหรับการตัดหัว การประหารชีวิต หรือแม้แต่การสังหารหมู่ หายไป); กะโหลกมนุษย์สามารถระบุได้อย่างชัดเจนว่าเป็นมนุษย์และมีแนวโน้มที่จะถูกพบและเก็บรวบรวมในระหว่างการก่อสร้าง - การขุดค้นทางโบราณคดีที่มีการควบคุมทุกครั้งในบริเวณนี้ยังได้ค้นพบกระดูกมนุษย์อื่นๆ ด้วย ทำให้เกิดอคติน้อยลงต่อ 'กะโหลก' กะโหลกศีรษะที่เพิ่งค้นพบที่ถนนลิเวอร์พูลมีช่วงเวลาการค้นพบที่กว้างมาก ดังนั้นจึงไม่น่าจะเกิดขึ้นจากเหตุการณ์เดียว (ความคลาดเคลื่อนที่พบมากในช่วงศตวรรษที่ 2 ที่กล่าวถึงข้างต้น อาจเป็นเพียงผลมาจากขนาดประชากรของลอนดอนในยุคโรมัน)

จำนวนกะโหลกศีรษะมากมายที่พบในหุบเขาวอลบรูคบ่งชี้ว่า โดยพื้นฐานแล้วอาจมีปัจจัยหลายอย่างที่เกี่ยวข้อง บางคนอาจเสียชีวิตอย่างรุนแรง อย่างไรก็ตาม กะโหลกศีรษะส่วนใหญ่น่าจะถูกเคลื่อนย้ายจากหลุมฝังศพใกล้เคียงโดยการรวมกันของการขุดกรวด (เพื่อรองรับการขยายตัวของเมืองลอนดินิอุมในศตวรรษที่ 2 ซึ่งต้องการกรวดจำนวนมากสำหรับถนน ลาน และทางเข้าใหม่) และน้ำท่วมเป็นครั้งคราวจากแม่น้ำวอลบรูคเอง คนงานขุดกรวดชาวโรมัน เช่นเดียวกับคนงานก่อสร้างในศตวรรษที่ 19 อาจสร้างความลำเอียงโดยไม่ตั้งใจในเรื่องการฝังกะโหลกศีรษะใหม่และการเก็บสะสมกะโหลกศีรษะ และนั่นเองที่ปรากฏออกมาช่วยสร้างปรากฏการณ์ที่น่าสนใจเช่นนี้

แม่น้ำวอลบรูคมีลำธารสาขาเล็กๆ มากมาย และเส้นทางของสาขาต่างๆ นั้นยังไม่ได้รับการทำแผนที่และเข้าใจอย่างถ่องแท้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริเวณต้นน้ำเหนือกำแพงลอนดอน การขุดค้นใหม่แต่ละครั้งในพื้นที่นี้นำมาซึ่งความเข้าใจที่ละเอียดขึ้น^{[ 16 ]}

เส้นทางของลำน้ำสาขาต่างๆ อาจเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา ซึ่งยิ่งทำให้ความเข้าใจเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของแม่น้ำที่มีอยู่อย่างจำกัดนั้นซับซ้อนยิ่งขึ้น การเปลี่ยนแปลงเส้นทางเหล่านี้อาจเกิดจากการเปลี่ยนแปลงทางธรรมชาติและการแทรกแซงของมนุษย์

แผนที่สมัยใหม่ของลอนดอนในสมัยโรมันแสดงให้เห็นว่าแม่น้ำวอลบรูคมีสาขามากมายแผนที่และคู่มือฉบับใหม่ของลอนดอนสมัยโรมัน^{[ 17 ]}แสดงให้เห็นสาขาหกสาขา สาขาส่วนใหญ่เหล่านี้อยู่ทางทิศตะวันตกของลำน้ำสายหลักทางทิศตะวันออก

ดูเหมือนว่าแม่น้ำจะมีสาขาหลักทางทิศตะวันออกซึ่งไหลมาจากฮอกซ์ตันในเขตปกครองชอร์ดิทช์และมีสาขาอื่น ๆ อีกหนึ่งสาขาหรือมากกว่านั้นไหลมาจากฟินส์เบอรีไปทางทิศตะวันตก ภาพไม่ชัดเจน แต่สาขาทั้งสองนี้อาจมีแหล่งกำเนิดสุดท้ายอยู่ทางเหนือสุดที่อิสลิงตัน^{[ 18 ]}

ลำธารสายหลักที่ไหลเข้าเมืองตามแนวถนน Blomfield Street เป็นที่รู้จักกันในชื่อDeepditch [ ^{19 ] ลำธาร}สายหลักนี้และลำธารสาขาทางตะวันตกอย่างน้อยหนึ่งสายดูเหมือนจะมาบรรจบกันที่Moorfieldsทางเหนือของกำแพงเมือง แม่น้ำไหลลงใต้ไปตามถนน Blomfield Street ในปัจจุบัน ทางตะวันออกของFinsbury Circus

ทางทิศเหนือของกำแพงสาขาหลัก (Deepditch) เป็นเขตแดนของเมืองโคลแมนสตรีททางทิศตะวันตก และบิชอปส์เกตเอาท์ทางทิศตะวันออก^{[ 19 ]}

จากนั้นจึงเข้าไปในบริเวณกำแพงเมืองทางทิศตะวันตกของโบสถ์ออลฮัลโลว์ออนเดอะวอลล์^{[ 20 ]}

ลำธารไหลลงทิศใต้ผ่านใจกลางเมืองที่มีกำแพงล้อมรอบ นำพาน้ำสะอาดมาสู่เมือง ขณะเดียวกันก็พัดพาน้ำเสียไปสู่แม่น้ำเทมส์ที่ดอว์เกตซึ่งทำให้เมืองถูกแบ่งออกเป็นสองส่วนอย่างมีประสิทธิภาพ

ในศตวรรษที่ 16 Stowเสนอว่ามีสาขาหนึ่งชื่อ Langbourne (ดู Langbourne Ward) ทางทิศตะวันออก กำเนิดที่St Katherine Colemanและไหลไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ตามถนน Fenchurch Street (ทำให้บริเวณนี้เป็น 'fenny') ไปตามถนน Lombard Street เข้าสู่ Sherborne Lane และคาดว่าไหลลงสู่ Walbrook ^{[ 21 ]} นักวิชาการรุ่นหลังมีความสงสัย Ralph Merrifield รายงานว่ามีลำธารไหลไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ผ่านบริเวณที่ต่อมาจะเป็น Roman Forum ซึ่งน่าจะไหลลงสู่ลำธารที่สันนิษฐานไว้ในถนน Lombard Street หลักที่กล่าวถึงในตอนต้นของส่วนนี้รายงานว่ามีลำธารอีกสายหนึ่งชื่อ 'Lorteburn' ไหลลงสู่แม่น้ำเทมส์โดยตรง บางทีอาจมีความสับสนระหว่างลำธารต่างๆ เหล่านี้

แม่น้ำสายนี้ไหลมาทางทิศตะวันตกของ สะพานรถไฟแคนนอนสตรีทในปัจจุบันในสมัยโรมัน แม่น้ำสายนี้ยังถูกใช้สำหรับการขนส่ง โดยมีจุดสิ้นสุดของการเดินเรือห่างจากแม่น้ำเทมส์ประมาณ 200 เมตร ซึ่งปัจจุบันเป็นที่ตั้งของอาคารบัคเลอร์สเบอรี ชาวโรมันได้สร้างท่าเรือและวิหารบูชาเทพมิธราสบนฝั่งตะวันออกของแม่น้ำ^{[ 22 ]}วิหารแห่งนี้ถูกค้นพบและขุดค้นในภายหลังระหว่างการบูรณะซ่อมแซมหลังสงครามโลกครั้งที่สองพระราชวังของผู้ว่าการโรมันถูกค้นพบลงไปทางฝั่งตะวันออกของแม่น้ำ ใกล้กับจุดที่แม่น้ำไหลลงสู่แม่น้ำเทมส์

ในศตวรรษที่ 15 อารามCharterhouseและSt Bartholomewsได้เปลี่ยนเส้นทางต้นน้ำของ Walbrook ไปยังพื้นที่ของตนใน ลุ่มน้ำของ แม่น้ำ Fleetมีการเสนอแนะ^{[ 18 ]}ว่าสิ่งนี้ทำให้ปริมาณน้ำไหลของ Walbrook ลดลงอย่างมาก

เมื่อโบสถ์เซนต์มาร์กาเร็ตโลธเบอรีได้รับการสร้างใหม่ในปี ค.ศ. 1440 นายกเทศมนตรีโรเบิร์ต ลาร์จ ได้จ่ายเงินเพื่อถมแม่น้ำวอลบรูคตอนล่าง เมื่อถึงเวลาที่มีแผนที่ฉบับแรกของพื้นที่ ซึ่งก็คือแผนที่ "แผ่นทองแดง"ในช่วงปี ค.ศ. 1550 และแผนที่ "แกะไม้" ที่ได้มาจากแผนที่ดังกล่าว ในช่วงประมาณปี ค.ศ. 1561 แม่น้ำวอลบรูคทั้งหมดภายในกำแพงเมืองได้ถูกฝังไว้ ใต้ท่อ ระบาย น้ำ จอห์น สโตว์นักประวัติศาสตร์แห่งลอนดอน ได้เขียนเกี่ยวกับแม่น้ำวอลบรูคในปี ค.ศ. 1598 โดยกล่าวว่าทางน้ำซึ่งมีสะพานหลายแห่ง ต่อมาได้ถูกถมด้วยอิฐและปูทางให้เสมอกับถนนและตรอกซอยที่แม่น้ำไหลผ่าน และมีการสร้างบ้านเรือนเพื่อซ่อนลำธารไว้ดังเช่นในปัจจุบัน^{[ 6 ]}

การก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่ของระบบท่อระบายน้ำของลอนดอนซึ่งประกอบด้วยท่อระบายน้ำหลัก 5 ท่อ ได้รวมเอาท่อระบายน้ำใต้ดิน ท่อระบายน้ำฝน และประตูระบายน้ำที่มีอยู่เดิมจำนวนมากไว้ด้วย ซึ่งรวมถึง Walbrook ที่ถูกฝังอยู่ในท่อระบายน้ำใต้ดิน ซึ่งในปี 1860 ได้เชื่อมต่อเข้ากับเครือข่ายท่อระบายน้ำใหม่ยาว 82 ไมล์ (132 กิโลเมตร) ที่ส่งไปยังท่อระบายน้ำระดับต่ำทางเหนือ ณ จุดใกล้กับธนาคารแห่งอังกฤษมีรอยรั่วเล็กๆ จำนวนมากไหลลงสู่ท่อระบายน้ำทรงกลมเป็นส่วนใหญ่ของปีเมื่อระดับน้ำใต้ดินสูงพอ^{[ 23 ]} เมื่อวันที่ 18 มิถุนายน 1999 ในช่วง " เทศกาลต่อต้านทุนนิยม " ซึ่งจัดขึ้นพร้อมกับการประชุมสุดยอด G8 ครั้งที่ 25 กลุ่ม Reclaim the Streetsได้เปิดหัวจ่ายน้ำดับเพลิงตามเส้นทางของ Walbrook เพื่อปลดปล่อยแม่น้ำอย่างเป็นสัญลักษณ์ให้ "ทวงคืนถนน" จาก "พลังทุนนิยม" ของการเติบโตของเมืองที่ครอบงำมัน^{[ 24 ]}

• แหล่งโบราณสถานโรมันในสหราชอาณาจักร
• ลำน้ำสาขาของแม่น้ำเทมส์
• แม่น้ำใต้ดินของลอนดอน
• รายชื่อแม่น้ำในประเทศอังกฤษ